***
Цунаде захлопнула дверь особой секции Исследовательского Института Конохи. Внутри уже во всю шла подготовка к проведению очередного теста. — Что на этот раз проверяете, Госпожа Восьмая? — Цунаде с доброй иронией поприветствовала ученицу. — Еще немного приготовлений и вы сами увидите, Цунаде-сама. Ассистенты закрепили конструкцию, удерживающую Акуту — искусственное органическое существо, созданное в Деревне Скрытого Песка. Когда подготовка была завершена, Сакура сложила руки на каменном теле и пробудила печать Бьякуго. Узор окутал скованное существо, а печать изменила свой цвет. Цунаде подошла ближе, чтобы рассмотреть процесс внимательнее. Словно энергия, двигающаяся по чипсету компьютера, чакра Сакуры создавала внутри печати резервный раздел, а затем его что-то заполнило. — Эксперимент 26-С прошёл успешно, — доложил ассистент, следящий за показателями на мониторе. — И что это было? — Цунаде присела рядом с ученицей. — Мы использовали печать Бьякуго для поглощения чакры, генных данных и воспоминаний этого существа. — Как это возможно? — Сарада уже давно навела меня на некоторые мысли. Мы исследовали обе технологии больше полугода и пришли к выводу, что Бьякуго была создана по подобию Кармы. В основе печати лежит механизм твердотельного накопителя, образующий неизвестную в нашей природе форму кристаллической решётки. Это словно микросхема, состоящая из множества связанных разделов, в которые можно записать какие-то данные, например воспоминания и код ДНК. — Я знала, что печать появилась ещё во времена Мудреца Шести Путей, но это уже слишком. Кто смог повторить такую сложную технологию, да и это означает, что ещё в те времена где-то был носитель Кармы? — Насчёт этого у нас тоже есть теория, — Сакура глубоко вздохнула, — мы полагаем, что Бьякуго была создана кланом Узумаки на основе информации, полученной от Чёрного Зецу. Мы знаем, что его целью было вернуть Кагую. Исходя из слов Хагоромо, родословная Кагуи включает некоторые кланы, получившие часть её силы. Хьюга по линии Хамуры получили Бьякуган, Учиха по линии Индры получили шаринган, а Узумаки по линии Ашуры получили часть жизненной силы и знаний о фуиндзюцу. — Ты думаешь, что Зецу мог передать кому-то из Узумаки знания о Карме, чтобы воссоздать печать и вернуть Кагую? — Именно, но раз ему пришлось прибегнуть к более сложному плану, это не удалось. Полагаю, воссозданная технология всё равно уступает. С трудом мы научились добавлять в Бьякуго резервные разделы и наполнять их чакрой. Карма же работает на более сложном уровне, переписывая клетки и личность носителя. — Но это всё равно большой скачок. Чем больше мы знаем о Карме, тем проще от неё избавиться, не так ли? — Цунаде поднялась с кресла и направилась к мониторам, — это и правда впечатляет. Шиноби Анбу появился позади Сакуры и что-то доложил ей на ухо. — Это ещё не всё, что вам предстоит сегодня увидеть, Цунаде-сама, — Сакура поднялась с кресла и направилась к выходу. Сарада стояла в защищенном боксе для испытаний. Вокруг суетились сотрудники Института и пара шиноби клана Яманака. Через стену от неё, уставший от досмотров, ожидал Каваки. Повисшую в его комнате гнетущую тишину, прервала распахнувшаяся дверь. — Что это ещё за срочный вызов, я не шиноби Конохи чтобы дёргать когда вздумаете, — Каваки долго думал, как стоит начать разговор с Хокаге, но томительное ожидание спутало все мысли, заставив юношу задать грубый тон беседы. — Когда я расскажу о цели нашей встречи, ты будешь сожалеть, что не пришёл раньше, — Сакура улыбнулась и вошла в комнату, а следом за ней поспешили работники Института в сопровождении Цунаде. Сакура оперлась о стену прямо напротив юноши, просматривая результаты его анализов. — Мы собираемся заглянуть в память Сарады, чтобы найти подсказки насчет случившегося в бою с Ишшики. А если получится, докопаться и до него самого. От услышанного Каваки замер, а Цунаде попыталась воззвать к здравому смыслу. Однако план Хокаге был просчитан на несколько шагов вперёд. Ино, при поддержке сенсорного отряда, должна была погрузиться в воспоминания Сарады и найти всю возможную информацию о случившемся с ней и Саске. А если что-то пойдёт не так, Каваки должен был помочь подавить присутствие Ишшики, используя свою Карму. Отдельно от них, в институт доставили и Боруто, находящегося под строгим надзором из-за отсутствия данных о контроле Момошики. Когда Каваки был уведомлен о своей роли, Сакура вызвала Ино и направилась к дочери.***
Карин открыла глаза и резко приложила руки к груди, словно только выбралась из под воды. — Эй, ты в порядке? — Сай подскочил к девушке. — Да... Да, просто мы резко разорвали связь с Ино, её вызвали в Коноху. Отдышавшись, и дождавшись возвращения Кибы, девушка продолжила доклад. — Этого прохвоста в плаще зовут Нобаки, мы выяснили, что он сотрудничал с неким Гараши Тоно в скрытом дожде. — Это случаем не тот парнишка, который пытался обмануть нас с Саске? Худощавый, трусливый, красные волосы и слепая преданность. — Да, Нобаки как раз обсуждал его смерть со своими дружками. Они что-то вроде группы сепаратистов из разных деревень, в основном из скрытой травы и дождя, некоторые из них завербованы Карой. Возможно среди них есть и потомки клана Узумаки, чьи семьи сбежали из Деревни Скрытых Водоворотов ещё до разрушения. Карин поведала, что Гараши охранял убежище в скрытом дожде, поскольку одним из подопытных был его приёмный брат, о судьбе которого ничего неизвестно. Его родная страна после Четвёртой Мировой Войны Шиноби погрязла в разрухе и долгах, из-за чего юноша стал фанатичным последователем идей Кары. Увиденный Карин и Ино момент, происходил за пару месяцев до поражения лидера Кары, которое грозило скорым перераспределением сил в теневой среде Мира Шиноби. — Отличная работа. Нужно перегруппироваться с Конохой и доложить о полученной информации. — С этим есть проблема. Ближе к вечеру нас догонит Хината, а завтра в полдень должна состояться встреча с какой-то важной для их шайки фигурой из Кары. Сай опустил голову и постучал ботинками по песку, оставив пару следов в форме распахнувшей крылья птицы. — Так и быть... Заранее прошерстим место сбора и вызовем подкрепление из Конохи, а с остальным придётся импровизировать. Всё это навевает воспоминания о нашей первой миссии в качестве Команды Какаши. Тогда всё пошло не по плану, во многом по моей вине, — Сай вспомнил, как предал товарищей и пролетел мимо, падающей в обрыв, Сакуры во время миссии на мосту Тенчи, — но сейчас не об этом. Киба, полагаю, ты встретишь Хинату. А мы с Карин направимся вперёд по воздуху.***
Сотрудники Института Передовых Технологий убедились, что Сарада удобно расположилась в специальном резервуаре, наполненном ионизированной водой. Пока Ино спешила в специальный бокс для экспериментов, Катасуке и Сумире подготавливали оборудование, созданное в сотрудничестве с корпорацией Каминаримон. Сакура облокотилась о резервуар. — Как ты себя чувствуешь? — Как редиска, оставленная отмокать в кастрюле с водой, — вяло отшутилась Сарада. — Это ненадолго, — Сакура улыбнулась и прижала голову дочери к груди, — просто хотела напомнить, что я всегда рядом. Так что, если почувствуешь неладное, сразу сообщи, мы тебя услышим. Акцент на последнем слове заставил девушку задуматься, не могли ли слова матери стать ответом на тайное послание о встрече с Ишшики, оставленное в их разговоре пару дней назад. — Хорошо, мамуля. Напоследок Сакура поцеловала дочь в лоб и освободила рабочую область для прибывшей Ино. — Сарадочка, постарайся расслабиться и довериться тёте Ино. Нас интересует только момент битвы с Ишшики, дальше не полезем. Девушка, лежащая на глади воды, одобрительно кивнула и закрыла глаза. Ещё немного времени ушло на подготовку, а затем Сараду потянуло ко дну. Резко её поймали чьи-то руки. — Вот видишь, ничего страшного. — Да уж, — Сарада отдышалась и оглянулась, однако её окружала лишь пустота, —а разве здесь не должно быть какого-то монитора с записями событий жизни или летающих фотокарточек? — Разум куда более сложная вещь, — Ино улыбнулась и подтолкнула Сараду вперёд, — попробуй представить момент, когда вы попали в измерение Момошики, будем отталкивать уже от увиденного. Сарада напряглась, пытаясь воссоздать сцену из памяти, однако ничего не произошло. — Получается? — Нет, и это странно, ведь мы попали прямиком к хранилищу воспоминаний, — Ино огляделась и попыталась визуализировать поток памяти в форме летящего свитка, однако вновь ничего не произошло. Сакура вместе с учеными и Цунаде наблюдала за состоянием дочери через мониторы. Тем временем Мицуки добрался до закрытой секции Института, в которой временно разместился Орочимару. Подойдя к нужной двери, юноша услышал знакомый голос. — Не о чем волноваться, пока твоя помощь не требуется. Поэтому помоги себе и прими участие во всех необходимых анализах. Рука двинулась сама, распахнув дверь без стука. Боруто и Орочимару оглянулись на незваного гостя. — Мицуки... — В голосе Боруто звучали нотки сожаления, — тебя тоже вызвали? — Нет, я сопровождал Каваки, — с самого возвращения в Коноху друзья так и не поговорили о произошедшем, однако сейчас у юноши были другие планы, — вы заняты? Я хотел кое-что обсуди... — Я освобожусь через пару минут, подожди пока в коридоре, — Орочимару без труда понял намерения ребёнка. — Хорошо, — Мицуки поспешил покинуть комнату, однако закрывая дверь, всё же, заметил отрешенный взгляд Боруто. Завершив проводимый анализ чакры, Орочимару попросил Боруто передохнуть и вышел в коридор. Неловкое семейное молчание прервал Мицуки, поинтересовавшись состоянием друга. — Стабильное. Ты мог задать этот вопрос внутри, значит есть и другие вопросы, — Орочимару неспешно передвигал ноги и сенсорно проверял чтобы никто не подслушал предстоящий серьёзный разговор. — Зачем тебе нужна Карма? — Интересный вывод, что же тебя на него натолкнуло. — Ты подослал шпиона, чтобы следить за сыном Хокаге и носителем Кармы. Выходит, он интересовал тебя ещё тогда. — Сам проект «Мицуки» это не более чем попытка наполнить чистый лист опытом, показать хороший пример и сформировать комплексную личность. У меня никогда не было намерений как-то дискредитировать тебя. — Значит вы, всё же, заложили во мне интерес к Боруто, — Мицуки усмехнулся, — Удивлён ли я? Не особо, но неужели Каваки стал более интересной целью? — Когда мы с Логом выбрали Боруто в качестве идеи-фикс, мы руководствовались лишь надеждой, что сам он впитал лучшее от своих родителей. На тот момент его потенциал роста был настолько мизерным, что я предполагал, что ты станешь сильнейшим членом команды. К моменту, когда объявился Каваки, я уже не представлял возможным как-либо тебя контролировать. Мне казалось что встреча с Ооноки поставила точку в вопросе твоей воли, но если вопросы ещё появляются, значит ты продолжаешь расти и постигать себя. Мицуки не заметил, как они с родителем дошли до исследовательского корпуса, в котором находились Сарада и Каваки. — Думаю тебе есть над чем подумать, а меня уже заждались, — Орочимару неспеша направился вдаль. Ино с поддержкой сенсорного отряда всё ещё пыталась проявить воспоминания Сарады, погружаясь глубже и глубже, пока их связь не разорвалась, словно столкнувшись со вспышкой молнии. Сарада упала на пустынную почву. Подняв голову, она заметила раскрытый портал Риннегана, а в следующий момент из него выскочил Мицуки, держащий в руках двоих товарищей. Сарада двинулась вперёд и, представшая перед ней картина ускорила ход. Девушка быстро заметила закономерность: попытка двинуться вперёд — ускоряет события, попытка двинуться назад — замедляет и отматывает события в обратном порядке. А вскоре на поле боя появился Саске. Как только сознание прояснилось, внимание Ино привлекли две голубых звезды, освещающих поверхность чужой планеты. В её голове мгновенно возникла теория, подтвердившаяся от услышанного позади голоса. — Кикучи, тебе больше нет места в нашем клане, — Ишшики склонялся над телом девушки, прикованной к земле стержнями Куройбо.