Когда для них ты всего лишь оружие, Ты стреляешь, пока не останешься одна. Against The Current — weapon
*** ?? дней до поглощения Плода Чакры
Бурлящий ручей спешил по своим делам, преградив путь облезлой лисице. Хруст щепки вдали принёс долгожданное извещение: «Сегодня ты не останешься голодной». Янтарный взгляд поймал неуклюжую крольчиху, запутавшуюся в ветвях дикой войлочной вишни. Пара мгновений на сборы, резкий рывок... Но не тут-то было. Облик зачастую обманчив, пора бы уже запомнить. Ловко проскакав овражец, крольчиха оставила хищницу позади. Кагуя безмолвно выплыла из мрака пространственно-временного портала, застав, спасшуюся от гибели, крольчиху врасплох. — Зачем ты цепляешься за существование, неужели видишь в нём смысл? Не дождавшись ответа крольчихи, Кагуя двинулась к близлежащему холму, на который вскоре высадится Джууби. После успешной культивации планеты, Ишшики должен будет поглотить плод чакры, а Кагуя вновь отправиться на поиск планеты, подходящей для посадки Божественного Древа. Осмотрев Бьякуганом окрестности, девушка не нашла признаков жизни, представляющей опасность для клана. Через пару часов Ишшики был осведомлен о том, что первый этап культивации завершён. Скрестив ладони и направив природную энергию в землю, при помощи Мокутона Кагуя заставила произрасти десяток крепких стволов, собравшихся по её велению в прочную постройку. Сотворив усыпальницу в густых зарослях, она решила дождаться напарника в спокойствии. Однако как только луна осветила дремлющий лес, на месте высадки раскрылся портал. «Слишком рано, слишком тихо... — подумала Кагуя». Из портала выплыло две фигуры. Одна мгновенно испарилась, а вторая двинулась навстречу. — Ты отлично потрудилась, Кагуя. Теперь пришло время выполнить долг перед кланом, — бесстрастная речь Ишшики казалась неприятно знакомой, но что-то в ней не давало покоя, — подыщи подходящий сосуд и передай мне свою жизненную энергию. Кагуя предостерегла напарника, выставив ладонь вперёд. — Как это понимать? — Как предложение принять свой истинный облик... Кикучи. Ишшики ухмыльнулся и заставил клетки тела изменить собственную структуру. Словно раскрывающийся в кипятке засушенный лепесток, сквозь окутывающий голову рог, пробилась прядь пепельных волос. Налившийся лунным светом, лиловый Бьякуган девушки оказался на пару тонов ярче, чем у Кагуи. — Твой взор намного яснее, чем Ишшики мог заметить. — Можешь поделиться своим замечанием с ним лично. — Могу, но оценит ли он твои старания, оплатит ли преданность? Неужели ты не устала приклоняться и бесцельно отдавать все силы во благо кого-то, столь зацикленного на своём непомерном желании насытиться? — Мои желания не имеют значения. Только соблюдая правила клана, мы удерживаемся от погружения в пучины хаоса. Какую бы подлость ты не пришла предложить, мой ответ не изменится. На самом деле нет разницы кому хранит власть в своих руках, — будь то Ишшики, или ты сама. — Будь твои слова истиной, мы до сих пор жили в своём мире, а не бесцельно пожирали другие, в надежде заполнить пустоту, оставшуюся после побега из Лимбо. Ишшики стал буквальным воплощением того, от чего мы бежали тысячи лет назад. Он не имеет целей, не ищет ответов. Он хочет поглотить больше и больше, пока не останется ничего. Если именно он может спасти клан от погружения в неминуемую пустоту небытия, так почему же на самом деле мы движемся именно в её объятия? — Ты и понятия не имеешь о том, из-за чего мы покинули родной мир. Пока ты пользовалась предоставленными благами, Ишшики пришлось сделать всё и даже больше, чтобы сохранить существование нашего клана. Чтобы мы могли и дальше эволюционировать, чтобы ты могла эволюционировать, — в спокойном тоне Кагуи лишь на мгновение просочилась хрипотца сожаления, — а теперь забирай своего прохвоста-напарника, скрывшегося в тени, и убирайся прочь, пока к нашему разговору не присоединился сам Ишшики. Взмахом ладони Кагуя распахнула пространственный портал. Однако Кикучи и не думала отступать. — Всё, что осталось от нашей забытой колыбели — послание: «Тот, кто в силах контролировать своё сознание, никогда больше не родится снова, так как теперь нет ничего в областях иллюзорного бытия, что связывало бы его. Его цель будет достигнута, и он приобретёт всю полноту силы для того, чтобы делать всё, что он захочет и предотвращать то, что противостоит его воле». — Я уже слышала эти слова, так давно, что уже и не могу вспомнить где... — Кагуя ухватилась за своё одеяние. — Со слов Ишшики, конечная цель нашей группы — эволюционировать, пока в каждой паре не останется сильнейшего, — Кикучи заметила, как невозмутимая Кагуя вдруг замялась, — но что случится потом, когда нас останется трое? Я думаю, что всех сильнейших поглотит лидер, став единым и абсолютным существом. К сожалению для Ишшики, и мне известно о его видении — абсолютном существе, всеедином Боге, достигшем просветления. Вот только он обладает одной интересной особенностью. На его лбу расположен третий глаз, совсем как у меня, тебя или Момошики. Это значит, что Ишшики не суждено обрести истинную свободу и истинное просветление, сколько бы не кормился. По всей видимости он надеется собрать больше сил, чтобы в конечном итоге поглотить всех нас. Кагуя не была удивлена услышанному, её беспокоило лишь вмешательство Кикучи. Многие тысячи лет назад их родной мир Лимбо столкнулся с ужасающей техногенной катастрофой. Резкий неминуемый скачок в развитии разумной жизни привёл к желанию обрести бессмертие. Тогда одни существа начали поглощать других, найдя способ продлевать свою жизнь при помощи пилюль чакры. Примерно в то же время учёный из рода Ооцуцуки прибег к генной инженерии, обратив подопытного с предрасположенностью к поглощению чакры в Шинджу. Благодаря этой особенности, выведенное существо могло высасывать природную энергию из пространства вокруг. Подчинив волю существа при помощи силы, известной в Мире Шиноби как Мокутон, предок Ооцуцуки вырастил Божественное Древо и поглотил чакру всех жителей своей планеты. Так, он первым пробудил Ринне (Глаз Прозрения), с помощью которого получил возможность перемещаться по путям, связывающим время-пространство. Это событие, названное Хонкаем, положило начало поглощению всего мира Кагуи и наступлению абсолютной пустоты. — Забудь об этом, — смятение Кагуи отступило перед страхом былого, — Ишшики видел, что случилось с нашим миром, он бы никогда не решился повторить подобное. Для выживания нам необходимо поглощать чужую жизненную энергию, но сила о которой ты говоришь... Это нечто совершенно иное, ужасающее даже меня. — Повидав столько миров, столько погибших миров, я поняла, что любая сила является лишь инструментом. В одних руках она может раскрыться как предвестник хаоса, а в других же оказаться лучом надежды. Если мои расчёты верны, то именно ты могла бы пробудить Глаз Прозрения. — Какая глупость... — Возможно Ишшики и сам считает также, поэтому и не позволяет тебе эволюционировать. Быть может... Он боится твоего потенциала. Для появления чего-то потрясающего, и жертва должна быть потрясающей. Сколько бы он не скармливал тебя Джууби, результат не изменится. Но если изменить порядок, если отступить от его правил и позволить низшему члену клана поглотить Плод Чакры, результат может поразить воображение. — Довольно, — Кагуя выпустила мощный поток чакры, сбив девушку с ног, — упрямая девица, прекращай свои игры, — Кагуя возвысилась над Кикучи, закрывая взор своей ладонью, — если бы всё было так просто, как ты себе придумала, то нам не пришлось собирать ответы по бесчисленному множеству иных миров. Разговор прервало появление на склоне холма огромной фигуры со светящимся красным глазом на голове. Прежде чем Кикучи успела ускользнуть через портал, Ишшики почувствовал знакомую чакру. Кагуя не стала покрывать предательство, и опасаясь дальнейших действий девушки, выдала всю правду о ночной встрече. Как только Джууби пустил свои корни к ядру планеты и начал процесс поглощения природной энергии, Кагуе было приказано его охранять. Сам же Ишшики направился по следам той, что решила покуситься на его власть.*** 12 дней до поглощения Плода Чакры
Выследив Кикучи и одержав победу в их бою, Ишшики прибыл на Землю с трофеем. Решив не расточать попусту ресурсы клана, он всё-же записал данные Урашики на загрузочный носитель кармы, а затем скормил его Джууби, напитав существо плотью и чакрой Ооцуцуки. Поскольку на процесс прорастания Божественного Древа нужно было время, Ишшики вновь оставил Кагую приглядывать за проростанием, а сам направился по следам испарившейся девушки. Дни в лесной глуши тянулись удивительно долго для существа, прожившего на свете тысячи лет. Поэтому когда Кагуя столкнулась с племенем людей, она решила последовать за ними и узнать больше об устройстве открытого ей мира. Мир же особо не отличался остальных. Какой бы не была представлена жизнь в бескрайной вселенной, она всегда стремилась одержать победу и захватить всё вокруг. Лишь однажды Кагуя увидела нечто иное, что глубоко врезалось в её памяти: смелый и сильный лидер, возле которого плечом к плечу стояла умная и не менее смелая леди. Всё в этой паре было гармонично, каждый прикрывал слабости партнёра и преумножал его достоинства. Их мир был первым, давшим Кагуе и Ишшики отпор, заставивший прибегнуть к имплантации кармы. И неожиданно для себя, она заметила эти, давно потаённые в душе, качества в правителе первобытной местности. Император Тенджи был противоположностью партнёра Кагуи: сильный, благородный и добрый человек, который всем сердцем переживал за свою страну и народ, он всегда искал мирную сторону в конфликтах, используя любые альтернативы во избежание кровопролития и насилия. Это подкупило деву с Бьякуганом, заставив дать людскому роду шанс. Теперь в поместье императора Страны Предков дни уже бежали с бешенной скоростью. Порой Кагуя целые ночи проводила у окна, вглядываясь в звёздное небо, ожидая прибытия своего напарника и обдумывая слова Кикучи. — Госпожа Кагуя, не стоит всё время проводить на крыльце, вы простудитесь, — служанка Аино принесла тёплое покрывало. — Не волнуйся, Аино, меня не пугает ночная стужа. — Тогда и меня она не пугает, — девушка улыбнулась и робко присела неподалёку. — Обманщица, я слышу как ты дрожишь, — снисходительно произнесла Кагуя, — натягивай покрывало и садись ближе. Девушка была ошарашена, однако отказать было слишком страшно, поэтому она просто толкнула своё тело ближе. — Вот видишь, совсем я не кусаюсь, — Кагуя едва ли улыбнулась. — Госпожа Кагуя, что вы ищете в звёздном полотне? — Я уже давно ничего не ищу и ничего не ожидаю. — В тот раз... Когда я спросила о дереве на склоне холма, мне показалось что вы всё же чего-то ждёте... Ах, простите, не стоит мне так разговаривать. — Ничего. Ты верно подметила. Завидев приближающегося к крыльцу императора Тенджи, служанка откланялась перед леди и двинулась ему на встречу. — Лорд Тенджи! — Что она там делает, совсем одна... — Кагуя-сама проводит всё свободное время, разглядывая небосвод. Словно она ждёт, что оттуда за ней кто-то придёт. Жители говорят, что она была послана к нам с небес. — К слову, я ведь совсем не помню нашей с ней первой встречи... — Тенджи задумался, разглядывая манящий силуэт, — я могу одолжить? — А? Покрывало-то? Тенджи аккуратно окутал, стоящую на крыльце, девушку покрывалом. — Ночью здесь холодно и ты наверное замёрзла. Кагуя ответила пустым взглядом, по которому трудно было распознать реакцию, однако мужчина не собирался отступать. — Интересно, там наверху, среди звёзд, всегда так тихо и спокойно? Когда я пускаю взор в ночное небо, меня не отпускает странное чувство: как такой красивый свет может исходить из пучины тьмы? Откуда он взялся? Смогу ли я когда-нибудь там побывать? Слышал ты каждую ночь смотришь в небо. Ждёшь кого-то? Если так, то не переживай. Отныне, если тебе станет одиноко, я всегда буду рядом. Скажи мне, чего ты хочешь? — Я хочу лишь... Мира без всякой войны — Тенджи редко слышал голос девушки, но в этот момент, услышал в её речи неописуемую горечь и едва треплющееся тепло надежды. — Мира говоришь... Две заблудших души, уставшие от битв и дурного рока бытия, нашли друг друга в странный период своих жизней. Кроличья Богиня и умелый лучник, выковавший своими руками первую общину людей. Тенджи развивал хозяйство и создавал порядки, Кагуя учила людей как жить без сражений и злобы. Однако спокойствию не суждено было длиться вечно. Словно в тот день, когда Кагуя обрушила свою мощь на дворец возлюбленных, силы неприятеля атаковали Страну Предков.*** День поглощения Плода Чакры
Пока Тенджи пытался решить вопрос мирно, неприятель вторгся в самое сердце поселения, возжелав заполучить прекрасную небесную деву. Но сила Ооцуцуки оказалась непомерной для первобытных людей, стертых в порошок одним мановением. Наступление врагов продолжалось, а Кагуя уже носила в утробе детей. Инстинкт подсказал бежать прочь, и она повиновалась, схватив служанку и двинувшись к Божественному Древу. Тогда девушка ещё не подозревала, что за атакой стоит некто знакомый. Возродившаяся, благодаря заранее утаенной на Земле карме, Кикучи внимательно следила за предавшей её доверие Кагуей. Мастерице перевоплощений не составило труда притвориться служанкой и объявить на собрании местных лордов: «Да... Кагуя-сама буквально распотрошила воинов, она настоящее чудовище!» Тенджи не мог поверить в услышанное, но и нарушить собственный указ он не мог. «Любой, напавший на силы неприятеля — будет казнён». Дело близилось к ночи, а Кагуя слышала зов Древа-Бога всё четче. — Кагуя-сама, если вы всё ему объясните, он точно вас простит! Беглянок настиг шквал горящих стрел, осветивших поле, как тысячи звёзд освещали ночной небосвод. Кагуя попыталась отбить натиск, однако младенцы поглощали всю её чакру. — Кагуя-сама! — Мои силы... — Кагуя-сама, неужели вы носите под сердцем ребёнка? Как же он мог..?! — Времени нет, Аино, нам нужно спешить к Божественному Древу. — Прошу, идите! Я их остановлю! — служанка двинулась навстречу войску лорда Тенжи. — Постой! — Тенжи-сама, прикажите своим войскам отступить! — девушка неслась навстречу шквалу подожжённых стрел, надеясь что её услышат, — Кагуя-сама от вас... — фразу прервала пробившая грудь стрела. Следом тело девушки поразила еще пара стрел, сбив с головы алую ленту. — Аино! — Животрепещущий крик Кагуи отдался беспомощным эхом в стволе Древо-Бога. Служанка упала на колени, усыпанная десятками стрел. Она пыталась ползти, пыталась рассказать. — Беременна... — Последний всхлип храброй девушки прервался пробившей сердце стрелой. — Аино... — Кагуя напоследок взглянула на усыпанное стрелами поле. Со взором служанки, погасла и вера Кагуи в людской род.«Но если изменить порядок, если отступить от его правил и позволить низшему члену клана поглотить Плод Чакры, результат может поразить воображение».
— Будь по вашему, — произнесла Кагуя, обернувшись к возлюбленному спиной. Добравшись до Древа-Бога, Кагуя поглотила созревший Плод Чакры и точно по расчёту Кикучи, пробудила Ринне. Гул в голове никак не прекращался, голоса всех жертв Шинджу повторяли одну фразу. — Озарись же над миром, Бесконечное Цукуёми! Отразив взор от поверхности космического спутника, призванного через портал, Кагуя погрузила всех жителей планеты в сон. — Отныне, Я буду править этим миром вместе со своими детьми. Почувствовав пробуждение Плода Чакры, Ишшики вернулся на Землю. К его удивлению, планета уже была окутана корнями дерева, а источником чакры оказалась Кагуя. — Ты тоже решила выступить против меня? — Всё не так просто. Я была вынуждена заполучить силу, чтобы справиться с натиском врага. — На этой планете нет силы, способной навредить планам клана. Теперь это не важно. Единственный выход из сложившейся ситуации таков: ты найдешь для себя сосуд и будешь скормлена Шинджу вновь, дабы и я мог поглотить Плод Чакры. — Это невозможно. Процесс поглощения может навредить плоду. — Плоду? — Ишшики осмотрел тело напарницы с отвращением, — это позор для нашего клана, однако его можно обернуть в преимущество. Ты выносишь плод, а вернее двоих полукровок. А затем скормишь их Древо-Богу вместе с собой. — В этом и заключалась моя цель. Сделать всё во благо клана, — Кагуя впервые солгала напарнику, ведь она уже приняла иное решение насчёт будущих детей, — прежде вам стоит произвести слияние с Древо-Богом, чтобы заполучить собранную чакру. — Верно подмечено. Ишшики, привыкший к абсолютному повиновению Кагуи, даже на мгновение не усомнился в её словах. В момент, когда он открылся для поглощения чакры, ветви дерева разорвали тело Ишшики. Кагуя с самого прибытия ощутила особую связь с Шинджу, которая лишь усилилась после поглощения Плода Чакры: девушка желала защитить Древо, а Древо повиновалось её словам. Прежде чем Кагуя успела добить Ишшики, он уменьшился и скрылся в карманном измерении. Шинджу поглотил часть тела Ишшики, одарив Кагую ещё одним Плодом. А с ним возрос и аппетит. Ей стало необходимо всё больше чакры, и теперь Древо кормилось не только виновными в нападении, но и всеми жителями планеты. Годы шли, Кагуя возвела собственную империю без войн и насилия, вырастив двух наследников. Единственным примером воспитания для бежавшей из родного мира девушки был Ишшики, передавший свои идеалы Кикучи и Момошики. Потому и она вела себя с детьми отстраненно, лишь стараясь передать волю Ооцуцуки. Сама Кикучи наблюдала из тени, пока её новое тело постепенно отказывало, не способное выдержать всей мощи Ооцуцуки. Проведя на Земле больше времени, она и узнала больше. Как оказалось, на планете всё же хранилась сила, способная оказать сопротивление Ооцуцуки, её источник — гора Мьёбоку. Чтобы сравнять шансы, Кикучи обратилась лягушкой и раскрыла Жабьему Мудрецу секрет Кагуи. Узнав ужасающую правду о спустившейся с небес деве, он решил действовать открыто и вышел к людям. К его счастью, Хагоромо и сам заметил странности в поведении матери, потому с охотой пошёл на контакт. А узнав истину о Древо-Боге и всех скормленных жертвах, и вовсе решил помочь остановить мать. Даже после изнурительного многонедельного боя, в результате которого Кагуя была запечатала, Кикучи не остановилась в своём желании отомстить. Проследившая за эволюцией людей, она стала более изощренной и хитрой. Манипулируя из тени, девушка помогла Хамуре отстроить собственное пристанище на Луне, помогла Узумаки Мито воссоздать технику Бьякуго, помогла с исследованиями сендзюцу Киношиты Коуманды. Когда Чёрный Зэцу пытался использовать шиноби клана Узумаки, чтобы разорвать печать, сдерживающую Кагую на Луне, Кикучи пришлось прибегнуть к излюбленному методу. Нашептав слухов о страшных исследованиях фуиндзюцу, она порадила страх в крупных странах. Так некогда процветающая Деревня Водоворота в одночасье оказалась в руинах. Обманом девушка смогла проникнуть в логово Мадары и слилась с Белым Зэцу. Она надеялась использовать его для подчинения Статуи Гедо и поглощения силы хвостатых, на то же рассчитывал и Ишшики, прознавший о Тенсейгане. Однако Кагуя смогла вородиться раньше, чем Кикучи успела захватить контроль над Мадарой, а Ишшики оказался неспособен управлять силой Тенсейгана, ведь он пробуждается лишь в чистом Бьякугане, происходящем от самой Кагуи. Так она, считавшаяся слабейшим и низшим членом клана, вышла абсолютным победителем.*** Наши дни
— Вот значит как, — Момошики внимательно слушал рассказ, — правда я так и не понял, зачем ты раскрыла секрет Кармы. — Та девушка, Узумаки Мито, произвела на меня впечатление. Её сила и стремление к неизведанному напомнили меня саму в былые времена. Я надеялась использовать Карму, чтобы захватить её тело, однако чертовка оказалась хитрее и выудила информацию, с помощью которой воссоздала печать. В этом нет чьей-либо заслуги, кроме её собственной. Обсудив произошедшее, Акита Инузука, доктор Катасуке и Сакура сошлись во мнении, что тело Ино подверглось вмешательству изнутри при помощи более продвинутых научных приспособлений шиноби. Это означало, что враг оказался способен обойти все линии обороны Конохи. Согласно распоряжению Хокаге, кланы Хьюга, Инузука и Абураме были немедленно мобилизованы для круглосуточной проверки периметра. В преддверии проведения Собрания Каге, обеспечение безопасности деревни стало основной задачей.