***
Сакура, придерживая плечо плетущейся рядом дочери, спешила сквозь бесчисленные коридоры Резиденции Хокаге. Мельтешащие вокруг офисные служащие то и дело бросали вопрошающие взгляды, словно одного чёрного одеяния было недостаточно. Словно каждый ждал, что Хокаге остановится и выслушает их: «Соболезную вашей утрате». Но Сакуре это было ни к чему, ей нужно было лишь скрыться. Обнять крепче дочь и скрыться туда, где не придётся обсуждать со Старейшинами похороны своего мужа, не придётся затыкать их подлые скорчившиеся рты. Однако время не повернёшь вспять, потому и Сакура двигалась вперёд по коридору, надеясь, что приняла верное решение. Деревня не закроет свои ворота, выдача миссий не будет прекращена, никакого официального траура и публичного прощания, по крайней мере, пока не будет найдено тело и не будет устранена, нависшая над деревней, угроза. Утаить столь деликатную информацию оказалось сложнее, чем предполагали шиноби специального корпуса Анбу. К полудню из каждой замшелой пивнушки доносились споры и смелые предположения. — Что за бредни ты распускаешь, — устало вопрошал бармен, хотя ответ его вряд ли волновал, — случись что с Теневым Хокаге, эти лентяи шиноби тот час устроили себе очередной выходной. — Вся верхушка деревни только об этом и говорит! Зуб даю! — Верхушка деревни? — сидящая за соседним столиком, пышная дама расплылась в сальной улыбке, — это ты про себя что-ли, Джиро? Расскажи-ка нам, с каких пор бестолковую алкашню набирают в шиноби, может и нас с парнями примут. Горстка пропитых мужчин навзрыд захохотали, надеясь завоевать внимание местной дивы. — Да ну тебя, прохиндейка. Сама, поди, со стула уж слезть без помощи прихвостней не можешь. Завязавшаяся потасовка достопочтенных посетителей кабака привлекла внимание дежурящих на улице полицейских, из-за чего девушка в плаще поспешила скрыться. Собранной информации было уже вполне достаточно, однако её забавляло наблюдать за сбродом. Пройдя пару кварталов меж вереницей идеальных домиков Конохи, девушка наконец заметила выцарапанный на деревянной вывеске символ в виде пересекающихся ромбов. Здание явно окружало энергетическое поле, значит она пришла по адресу. Лазерный датчик распознал сетчатку модифицированного глаза. Пройдя сквозь дверной проём незатейливой лавки сувениров, девушка телепортировалась в убежище, потаенное под снежным покровом холмов вблизи Страны Железа. — Госпожа Тацуки, вы прибыли первой. Пока ожидаете товарищей, я могу вам чем-то помочь? — Сладкий, с нотками металлического скрежета, голос искусственного интеллекта встретил появившуюся девушку. — Мимитея, отследи для меня нескольких людей. Учиха Саске, Узумаки Боруто, Узумаки Карин, и... Дай подумать... Нобаки. — Одну минуту, ваш запрос обрабатывается... /непонятные звуки робота/ ... Учиха Саске: местоположение неизвестно, след чакры отсутствует. Узумаки Боруто: местоположение — Деревня Скрытой Листвы, след чакры не изменял положение в течении нескольких недель. Узумаки Карин: объект скрывает местоположение при помощи сенсорного восприятия, след чакры был замечен в Стране Огня. Нобаки: местоположение — Страна Огня, след чакры движется от границ Страны Травы в деревню Скрытой Листвы. — Больше ничего не нужно, — Тацуки бросила плащ на спинку кожаного кресла. «Значит Теневой Хокаге и впрямь не вернулся после боя».***
Пустой пинок Каваки забросил жестяную банку на пару метров вдаль. После утомительной встречи с Хокаге и множества сданных анализов, юноша плёлся по улицам, кажущейся уже родной деревни, надеясь скорее скрыться в доме семьи Узумаки и хотя бы немного передохнуть. Впервые за долгое время его голова была заполнена не только мыслями об Ишшики, и это беспокоило ещё больше. Через десяток поворотов уже виднелась знакомая калитка, а за ней порог и мягкий диванчик в гостиной. Больше ничего не нужно, больше ничего не заслуживает его внимания. Каваки бездумно скинул с отяжелевших ног ботинки и направился прямиком к дивану, однако его внимание привлек пряный аромат, исходящий с кухни. «Можно проверить позже, — подумал Каваки и двинулся дальше». «Но вдруг это что-то срочное, или же опасное... — пройдя пару шагов, Каваки замер на месте. — В холодильнике? Господи, я просто хочу спать». — А, к чёрту, — Каваки сжал кулак и двинулся на кухню. Бегло прочитав записку Хинаты, юноша, наконец, заглянул в холодильник. — Рыба... в Маринаде? — Каваки опустился на колени и тяжело вздохнул, — я же не умею готовить, а теперь и желание спать как рукой смахнуло... Ещё пару минут юноша пролежал на тёплом, покрытом древесиной, полу, размышляя о том, куда движется его жизнь. Тихий стук в прихожей заставил Каваки подпрыгнуть. — О, ты пришёл раньше нас, — прощебетала Ханаби, скидывая плащ. — Нас? Из-за спины девушки выглянула Химавари, а за ней показались Боруто и Конохамару. — Хината попросила помочь с приготовлением ужина, который сама не успела закончить из-за вызова на миссию. Надеюсь ты не против компании на один вечер, и уж извини, что без предупреждения. Опустевший за последние пару недель, дом вновь наполнился шумом семейного быта. Первым с Каваки завёл беседу Конохамару, извинившись за своё отсутствие и рассказав о своих переживаниях за деревню и семью Наруто. Затем Ханаби попыталась подбодрить юношу, затеяв небольшое соревнование на поиск необходимых ингредиентов, в котором, конечно же, одержала победу. Когда к званому ужину присоединились ИноШикаЧо полным составом, вся компания решила переместиться во внутренний дворик и приготовить маринованную рыбу на углях. Каваки воспользовался ситуацией, чтобы остаться наедине под предлогом подготовки посуды к сервировке, когда почувствовал на себе пристальный взгляд. — Привет, — Боруто подошёл к столу. — Привет, — Ответил растерявшийся Каваки. — Я слышал, что в эксперименте произошёл сбой и... Просто хотел узнать, как ты себя чувствуешь... — Боруто прикусил язык, замявшись и пытаясь подобрать нужные слова. — Да и вообще, мы давно вот так просто не общались 'ттебаса. — Не о чем беспокоиться, пока мы оба держим данное друг другу обещание. Так что не бери в голову и возвращайся к остальным, я здесь скоро закончу. — Но я не сдержал этого обещания. Меня не было рядом в нужный момент, не только рядом с тобой, но и... — Нет, ты был прав. Ты изначально сказал, что нам не стоит пытаться остановить Ишшики самостоятельно, так и оказалось. Я не успел даже слова сказать, встретив его, как отправился в полёт. Все вы поучаствовали в моём спасении, а сам я не смог помочь никому, даже самому себе. — Послушай, Каваки... — Я говорю это не чтобы привлечь жалость, а чтобы ты понял. Я не собираюсь опускать руки после очередной неудачи, так уж я привык: хвататься за каждую стену, стоящую на пути и перескакивать через неё. Мы избавимся от чёртовой кармы и всех этих подонков вместе, как и обещали друг другу, — Каваки похлопал товарища по спине и направился к выходу, ожидая, что Боруто пойдёт следом. Однако Боруто замер на месте, удивлённый тому, как его задело услышанное и не узнавая себя. Мысли, волочащиеся и карабкающиеся друг о друга в надежде захватить приоритет внимания, они тянули юношу всё глубже к принятию собственной ничтожности. Окружающие его люди пережили бесчисленное множество утрат и боли, и, несмотря на это, продолжали превозмогать самих себя. Сам же Боруто никак не мог отделаться от навязчивых, пугающих видений. Проворачивающий одни и те же картинки в голове, мальчишка застрявший в пузыре — вроде как здоров телом, но страдает психически. Боруто оперся о столешницу и заметил, что снова остался один в пустой гостиной дома, который уже едва ли был способен назвать своим домом.***
В кабинет забежали трое генинов, лично отобранных Саем для разведывательных миссий в составе Команды №25 ещё во время учебы в академии с другими одногодками Боруто. Поблагодарив ребят и закончив прочтение доклада Какаши о передвижении членов организации «Кара», Шикамару задумчиво поднялся с кресла.«Эта шайка растянула свои сети так глубоко, что подобраться к ним оказалось практически невозможно. На данный момент нам известно о существовании восьми внутренних членов организации, с которыми сотрудничали люди по всему миру. К наиболее крупным и опасным ответвлениям "Кары" можно отнести некий культ, лидером которого являлся Боро — модифицированный с помощью нинджетов "внутренний", побеждённый командой №7. Также мы уже сталкивались с исследовательской лабораторией Виктора в Стране Долин и лабораторией в Деревне Скрытого Дождя. Недавно команда Сая вышла на неопознанную группу сепаратистов, именуемую себя общиной. На этом пока всё, буду продолжать держать в курсе».
— Тебе известно что-нибудь об «общине» или «культе»? — обратился Советник Хокаге к собеседнику на другой стороне экрана. — К сожалению, впервые слышу об этих группах. Могу лишь попросить Лога прошерстить чёрный рынок, быть может они засветились там, — ответил Орочимару, занятый в своей лаборатории.***
— Рыба вышла просто отменной! — воодушевлённо воскликнула ЧоЧо. — Разве ты успела почувствовать её вкус, проглотив четыре куска разом? — выпалил Иноджин, пытаясь перехватить последний кусок томленого на углях карпа. Усилившийся ветер распушил его золотистые локоны, аккуратно уложенные в хвост. Химавари задумчиво оглядела дворик, но больше ничьи волосы так не блестели. Странное замечание, обычно девочку не волновало подобное, но взглянув на свои волосы, унаследовавшие от Хинаты и Наруто лишь цвет и жесткость, почувствовала себя неуместной. Конохамару честно старался следить за мясом на мангале, хотя всё его внимание было направлено за скачущей по дворику Ханаби. Неугомонная, добрая и открытая всему новому, она воплощала в себе лучшие качества, которые могла унаследовать от своего клана. Так же честно молодой человек старался скрыть своё увлечение, хотя это давно стало очевидно любителям сплетен Иноджину и Чочо, и лишь Шикадаю было совсем неинтересно участвовать в обсуждении товарищей. Каваки тихо устроился на лестнице, наблюдая за суетящимися гостями, когда к нему подсела Сарада. — Это у нас уже входит в привычку, — улыбнулась девушка, протягивая товарищу бокал. — Только прибыв в деревню, я едва ли мог поверить, что именно с тобой буду так много общаться, — Каваки едва заметно ухмыльнулся, — вряд ли мои слова как-то помогут, поэтому давай просто выпьем вместе. Девушка была совсем не против, чтобы ей составили компанию в полной тишине, не напоминая о недавних событиях. Она уже пообщалась со всеми, чьи слова хотела и не хотела услышать: начиная от ЧоЧо и заканчивая торговцем рыбы на местном рынке. — Я тоже шиноби скрытого листа и не позволю тебе победить только из-за роста, — не успев закончить фразу, прыгнувшая за теннисным мячом, Химавари упала на спину. — Не достала! — выкликнула Ханаби, стоящая неподалеку с ракеткой в руках. «Играют в теннис? Но почему это кажется таким знакомым? — подумал Боруто, выглянув во внутренний двор, в котором расположились гости.» — Народ, пожалуйста, тише, я почему-то не слышу маму! — Голос Иноджина прорезал слух Боруто. — Разве наш голос мешает твоему сенсорному восприятию? — Шикадай задумчиво взглянул на товарища. — Нет же, после недавней атаки у мамы возникают проблемы, поэтому я стараюсь постоянно быть на связи. Только что услышал её голос, но, видимо, просто показалось, — Иноджин опустился на покрывало, уложенное поверх садового газона. Припозднившийся Мицуки спрыгнул с крыши дома, однако наспех завязанный протектор Конохи слетел со лба прямо в полёте. По спине Боруто пробежал пугающий холодок. Вспыхнувший из-за выделившегося мясного жира, мангал озарил голубые глаза и оглушил притупившийся слух. Деревянный пол, деревянная стена, деревянные поручни и деревянные ступени: как ему сделать шаг и не оступиться, когда мир пошёл вверх дном. — Не присядешь к нам? — Каваки наконец прервал молчание. Но юноша проплыл мимо, спотыкаясь о свои же навязчивые мысли. — Боруто, — улыбка на лице Сарады сменилась удивлением и страхом. В обрамлении вскипающего непримиримого кошмара, сам того не заметив, Боруто совершил рывок, вырвавшись из оков мучительной пелены. Голубой, с синими вкраплениями, узор окутал его тело и воплотил неосознанное желание в жизнь. — Как-то похолодало, не думаете? — Конохамару оторвал взгляд от разбушевавшегося мангала и замер. Ледяные шипы, словно скалы в бушующем море, прорвали толщу земли, а затем из тела парящего в воздухе Боруто вырвалась волна природной энергии, наполненная мельчайшими крупицами застывшей воды. Сарада попыталась укрыться техникой огненного шара, однако её каналы чакры ещё не пришли в норму. «Один последний раз и больше Ишшики не получит моей чакры, — подумал Каваки, выставив ладонь навстречу ледяной волне». Каваки попытался поглотить чакру, активировав свою карму, однако процесс сработал в обратную сторону и опустошил его самого. ЧоЧо закрыла собой всех, кого успела поймать, но основной удар пришёлся на ближайшую к источнику атаки цель. Обруч сожалений разбился, освободив град ледяных шипов, насквозь пробивших тело Сарады, пока Ханаби и Конохамару пытались пробраться сквозь стужу. — Как я могла не заметить, — Химавари бросилась к раненой подруге, всем телом источая чакру Стихии Кипения. Нагретая до предела чакра приняла на себя шквал ледяной пыльцы и увеличила скорость передвижения. Однако впервые использованный покров, о котором девочке поведал пятихвостый Кокуоо, требовал деликатного контроля чакры, и вскоре начал обжигать собственную владелицу. С истошным криком Химавари повалилась на землю, едва спасшаяся от полного испепеления благодаря низкой температуре, исходящей от потерявшего контроль брата. — Я высеку выбранный мной путь, даже если он разойдётся с твоим, — прошептала Сарада, отдавшись инстинкту и подсознательно активировав алую печать на ладони. Каваки упал на колени от нарастающего звона кармы, резонирующей с двумя другими и поглощающей его собственную чакру. Ледяной поток обратил своё направление, будучи поглощенным печатью на левой ладони Сарады, когда вокруг её висков, словно венок, взрос рог Ишшики Ооцуцуки. — Задумал оставить меня без сосуда? — Легко узнаваемый своей надменностью, голос Ишшики пробуждал неясную тревогу. — Я не имею власти над мальчишкой, как и ты над своим. — Врешь мне глядя прямо в глаза, как и раньше, Момошики. — Мне нет смысла избавляться от девицы с такими интересными способностями. Хотя ты едва ли способен осознать её ценность, раз уж и меня пытался принести в жертву. Ишшики попытался проскользнуть в укрытие Момошики, пока между их сосудами действовал резонанс, однако начал задыхаться от извергающегося изнутри пепла. — Какая жалость, похоже тело девы с Шаринганом не способно выдержать мощь Ишшики, — Момошики расплылся в ухмылке, наблюдая за происходящим из своего укрытия в измерении Лимбо. Источаемый Боруто ледяной поток затих, когда его опустошенное тело повалилось на землю. Поглощенная при помощи кармы чакра Боруто и Каваки исцелила тело Сарады на клеточном уровне, практически полностью восстановив нарушенные потоки и точки сплетения чакры. Расползшаяся по левой стороне лица печать, словно летящее копье, пересекла бледный Шаринган, напитав его и вернув прежний алый блеск.«У тебя есть дом. Дом, в котором тебя всегда ждут. Дом, в котором ты всегда сможешь найти помощь. Дом твоей семьи, — Саске коснулся указательным и средним пальцами лба дочери».
«Думаешь это хорошая идея брать её сюда? Может стоило подождать более сознательного возраста, — Сакура спешила следом за мужем, держащим на руках малышку-дочь».
«В сознательном возрасте ей уже не понадобится наше сопровождение, чтобы вернуться домой, — Саске бережно подхватил дочь, чтобы совершить прыжок с крыши».
Семейство Учиха встречали пустые, словно картонные дворики и потрескавшееся с годами брусчатое покрытие. Проскакав ещё пару крыш, Саске, наконец, спустился на пустой поляне и передал дочь на руки Сакуры. Малышка не видела чем занят отец, а в следующий момент из земли поднялись каменные плиты, раскрывшие проход в подземное убежище. Небольшой каменный зал освещала одна единственная свеча, оставляющая на стенах пугающие блики. Погрузившись в воспоминание, Сарада и сама не заметила как активировала свой Мангекё Шаринган, подпитываемый чакрой из кармы. Краски и блики света смешались, разрываясь и извертываясь, пытаясь подобрать нужный девушке оттенок, пока сад у дома Узумаки не исчез. Одинокая свеча в центре зала, расположенного в закрытой для посещения зоне Конохи, всё также одиноко приветствовала посетительницу своим колыханием. «Дом моей семьи. Дом клана Учиха, — подумала Сарада». Затуманенный взор едва позволил Боруто различить, в царящей вокруг разрухе, очертания собственного дома. Мельтешащие фигуры, чьи движения затуплены как у персонажей анимированного, при помощи сменяющихся рисунков, мультфильма. Боруто попытался опереться о колено, но его движения и мысли не совпали в скорости реакции. — Сюда, срочно! Тут девочка в критичном состоянии! Грохот расколовшейся земли оповестил отряд быстрого реагирования о прибытии на место происшествия Хокаге. Сакура незамедлительно призвала слизня Кацую, чтобы оказать неотложную помощь.***
Молодая девушка с синими волосами и витиеватым атласным чокером, укрывающим всё пространство от подбородка до ключиц, расположилась на кресле, закинув ноги на лежащего рядом товарища. — Что мужчины нашли в этой Цунаде? Каждая из её сисек больше моего лица, да и медик посредственный. — Даже не знаю, Лерайе, возможно у тебя просто маленькое лицо? — ответил крепкий юноша, снаряженный металлическими налокотниками и кастетами, обрамляющими оба кулака. — Может подождёте остальных в другой комнате, не отвлекая меня от анализа данных? — смущенно пробормотала Тацуки. — А может ты присоединишься к нам? Наверняка всё свободное время в склянках проводишь и совсем не развлекаешься. Из научного приспособления в форме сороконожки, окутывающего всю правую руку девушки, вылетел град отравленных игл. — Коичи, не стоит строить из себя альфа-самца. Если ты не в состоянии уклониться даже от моих игл, то и в постели с тобой искать нечего, — устало отчеканила Тацуки, а, обернувшись к товарищам спиной, едва различимо хихикнула себе под нос. В комнату влетел небольшой дрон, с опустевшим блоком питания, расположенным под синей крышкой. Состыковавшись с посадочной площадкой, дрон начал процесс зарядки и передал собранную информацию в систему. — Бортовой журнал вспомогательного дрона ЗН-267 загружен, формирую отчет, — раздался голос искусственного интеллекта. — Кажется, этого малыша к себе вызывал Нобаки для подзарядки нинджетов, — задумчиво произнесла Лерайе, поглаживая расположенную на колене руку товарища, — кстати говоря, от него уже пару дней ничего не слышно, а ведь сегодня намечена встреча с тем типом из «Кары». — Я недавно запрашивала информацию о его местоположении, но думаю ты права, стоит проверить, — Тацуки с огромным удовольствием перевела неудобную ей тему разговора и направилась к панели управления системой наблюдения.