***
- Хобиты - это трудолюбивые и прожорливые фермеры. Несмотря на маленький рост, они вполне могут уничтожить вторженцев и пустить их на удобрение. Самый лучший способ избавиться от этих букашек – просто размежевать голову сапогом. Также они всегда нападают или защищаться вместе, по нескольку штук. А ещё любители устраивать засады, никогда не узнаешь из каких кустов нападут или будет пущен выстрел. А так не представляют опасность!– Всё это выслушивала Госпожа, пока с огромным отрядом прихвостней проходила последний поворот. За ней, в далеке находилась река, протекающая через холмы. На крутых, переходящий в овраг, и высоких холмах виднелись постройки, дорожки, статуи, небольшие дома. Подъёмные ворота были закрыты, В самом низу, у подножия, находился частокол с небольшим рвом, а среди домов расположились укрепления. -Согласно разведке, деревня имеет плохую оборону. Частокол не серьёзное препятствие, а ворота можно выбить ногой. После ликвидации местной самообороны, идите по главной и единственной улочке. Дойдете до входа в главные норы, отличающееся большими и высокими размерами, найдите зал с Сердцем и верните его обратно! И да, они не вернут его просто так, поэтому нужно пробраться в поселение под невидимостью, проникнуть к Сердцу и... - - И как воришка его выкрасть?! - - …Ну, они задавят вас количеством. А сражаться будут до последнего, поскольку это их дом, а свои дома будут защищать до... - - Несколько минут назад ты говорил, что они слабы и серьёзной опасности не представляют. Да и зачем ты сказал мне брать как можно больше прислуги? - - Что б вас в пути никто не убил! - - Раз у меня столько воинов, то пробиться смогу! - Несмотря на дальнейшие уговоры, Госпожа направилась напрямик. Заприметив странную персону, один из хобитов поднялся на ворота. - Кто такая? Кто прислал? – - Я сама пришла, полурослик! - - Сама? – перебив собеседницу, хоббит выставил копьё прямо на неё. - Тебя в первый раз вижу! Проваливай, высоколо… -Но договорить он не успел, поскольку был вырублен запущенным прихвостнем. В тот же момент Госпожа с прихвостнями уже начали выламывали ворота. Которые через несколько секунду упали, открыв вид на маленькую площадку. Хоббиты, стоявшие за и рядом с лавочками и прилавками, оглянулись на нарушителей порядка. Что бы через секунду разбежаться с криками и воплями. Из домов уже выходили вооружённые отряды. Пращники заняли позиции на другом краю, пока к группе приближались мечники. - Зачем?! Мы могли бы напасть быстро и внезапно. Ну теперь… - Госпожа, прикрываясь прихвостнями, начала прорываться. Миньоны, взяв куски лавок и обломков, нападали на мечников-хобитов. Несмотря на хорошее вооружение и град камней, количество защитников таяло от безжалостности атакующих и магии их предводителя. Пращники уже стали отступать. Когда последние пали, отряд продвинулся в глубь деревни. Поднимаясь вверх по склону, они встречали наспех сделанные укрепления и групповые отряды хобитов, не представлявшие серьёзной опасности. Пока на них не вышел крупный и упитанный хоббит с тесаком. Кираса прикрывала его огромный живот. - Это мясник! Некоторые хобиты начинают есть много мяса и вымахивают до таких размеров. Он противник посерьёзней! Будьте осторожны… - Первые прыгнувшие прихвостни тут же отправились на тот свет по частям. - … а то отправитесь на корм к червям. Пущенный фаербол попал в точно живот. Кинув свое оружие, воин попытался снять свою броню. Сама же Повелительница прошла дальше, не обращая внимания на истошный крик. В почти у самого верха, где заканчивалась каменная тропа. нашёлся большой (для хобитов) проход, который уже закрыли. Расположив прихвостней вокруг себя, она начала нащупывала перекладину ворот. Подоспевшие защитники, заметив колдовство, тут же попытались его сорвать. Прихвостни всячески отбивались от атак. И только после потери половины отряда, Повелительница смогла поднять телекинезом балку. После чего Прихвостни открыли ворота. Внутри их поджидала дюжина мечников. Разобравшись с ними и закрыв за собой ворота, отряд пошёл вглубь. Бежевые коридоры, обставленные фонарями и скамейками, заканчивались либо разветвлениями, либо комнатами с забаррикадировавшиеся хоббитами, складами еды, выпивки, различной утвари, и даже маленький зал с камином. - Раз решились на лобовую атаку, то следует рассказать как призвать прихвостней в далеке от дома. Для этого нужно открыть портал в укромном месте, для первого раза. - Добив последнего, Госпожа остановилась. - Хм... представите что открываете люк, из-которого должны вылезти прихвостни. Как только будет достаточно - закройте. Ничего сложно! Последовав совету, Повелительница восполнила отряд и продолжила штурм. Пройдя несколько комнат и коридоров, они подошли к хорошо выделенной двери. Вырезанные на ней ветви с листьями давали объём. Потянув за ручку (оформленную также), Госпожа открыла их. Представляя собой огромную, с отделкой в виде листьев и веток зал, поддерживаемую четырьмя колоннами. Огромный, яркий и на первый вид стеклянное Сердце стояло на пьедестале, вокруг которой располагались стулья и столы. Некоторые из них служили частью преграды, разделяющие Госпожу от Сердца своей Башни. - Стой на месте, вторженец! Ты, со своими мерзкими отродями, не пройдёшь дальше, в вглубь, чтобы разорять наше жилище! – сказал белобрысый хоббит в жилетке, длинных штанинах, сапогах и плащом, который использовал как подстилку, сидел на Сердце. - И моя магия в этом поможет! Приняв медитативную позу, он собрал магическую энергию в ладонях и пустил в обе стороны. На местах, куда упали сгустки энергии, появились фантомные полевые хищники. Их клыкастые морды, в которых выражалась чистейшая злоба, держаться на довольно длинном и гибком туловище, заканчивающиеся длинным, но не пушистым хвостом. Все это держится на крепких, четырёх палых лапах. Две твари тут же набросились на Госпожу, игнорируя нацепившихся на них прихвостней. Пока один пытался разгрызть наручи, второй лишился морды рубящим ударом. Затем и другой. Обе туши растворились в воздухе. После этого отряд начал выламывать баррикаду. Тем временем, в руках хоббита заплясали искры. От пущенной магической стрелы Госпоже удалось вовремя заблокироваться, пока прихвостни уже разрушили укрепление. - Сердце нужно активировать, Госпожа! На случай кражи, я заколдовал его на возврат в Башню. Вам нужно его подзарядить свое энергией. Для этого сойдет Молния… или какое-то другое заклинание. Создав троих фантомов, друид направил магическую энергию к потолку. Проход, который был освобожден от баррикад, начал зарастать корнями. Не успевшие отбежать прихвостни оказалась сдавлены ими. Госпожа направилась к следующим баррикадам, где их уже поджидали противники в большем количестве. Первый хищники быстро лишился челюсти и, затем, остальной части головы. Второй уже успел прыгнуть, повалив Повелительницу. Но вовремя спохватившиеся прихвостни затыкали его до смерти. Третий уже умирал от пущенной магической стрелы. Разломив баррикады, Госпожа попыталась скастовать Молнию. Но пущенная магическая стрела противников сбила концентрацию, снова повалив. Корни вновь закрыли проход. - Быстрее, Госпожа, он успел закрыть два прохода! Если он… - Дальнейшая болтовня была пропущена мимо ушей. У следующего прохода их уже поджидали та же тройка фантомов. Прихвостни приняли их на себя, пока Госпожа прорвалась сквозь них. Хоббит уже собирался запустить стрелу, но брошенный обломок мебели попала по его лицу. Это дало время Повелительнице на Молнию, которая охватила Сердце. Прокатившиеся электрические искры заставили Сердце очень ярко засветиться и, с громким хлопком, исчезло. Сидевший на нём волшебник упал вниз. Пока тот потирал ушибленное место, над ним появилась тень. Схватив за воротник, Повелительница подняла его на уровень глаз. - Ну… и как ты объяснишь своё поведение? – - Поведение?.. Я … Вы… ворвались в мое поселение, перебили охрану и украли мой, Камень Сосредоточений! Вот причина моего “поведения”! Кто ты такая? И кто эти уроды? - ЭТО МОЙ “Камень Сосредоточений”! И я для тебя Госпожа, полурослик! – Собеседник, которому это было адресовано, покраснел. – Где ты его достал? - Подожди… Какая ты Госпожа!? Что бы я называл вас так? Ты безумная, если считаешь, что я… - Рука Повелительницы начала опускаться. Прихвостни, которые собрались снизу, предвкушали будущее веселье. – Э, нет… нет, не вниз. Я… сдаюсь.***
Сердце уже прочистило энергетические каналы Башни. Светильники одним за другим начали включаться. Проверив отопление и первичную (от магических способов слежения) защиту, Гнарл стал дожидаться. Госпожа не выходила на связь, а солнце уже начало исчезать за горами, и мрак начал покрывать долину. Сама Повелительница появилась позже, когда все звёзды уже были видны. За исключением прихвостней, которые обзавелись хорошим снаряжением и оружием, за ними ехала. Запряженная полупрозрачными хищниками, она забита ящиками и крупными свертками. Среди них сидели хобиты и Она, расположившись на удобном месте. Заехав во двор, Госпожа вышла к Гнарлу вместе с отличающегося от других хоббиту. - Приветствую вас, Госпожа! Я рад видеть вас в здравии. Вы не одни приехали? Что-то будете на ужин… - Обратился к ним вышедший Гнарл. – Я смог сварить пиво, к вашей победе! - Там уже отпраздновала. Пиво дай нашим новеньким, они заслужили. И расположи их куда-нибудь. – Новенькие? Вы решили пополнить свою армию полуросликами? - Да. Я, Эрих Галькоброс, властитель восточных деревень и главный друид этих же земель… - - Этот хоббит является местным покровителем. - Перебила его Госпожа. - Ему несут и дарят еду и украшения за чудеса и помощь в ритуалах Весны. Несколько близких деревенек ему подчиняться, остальные обращаться обращаться за помощью. Вначале брыкался, но быстро сломался от амбиции стать чем-то больше, чем быть кудесником. - Но эти нахлебники требую комфорта и уюта, и даже иногда уважение! Прихвостни и так хороши!.. - Нахлебники!? Эти облезлые крысы так и норовят что-то утащить! Они воняют, а их трупы ещё хуже! -– Заткнулись! Эрих остаётся, ты терпишь его присутвие. – Когда новый союзник отошёл к повозке, Госпожа наклонилась. – Я понимаю, что у него крайне завышенное мнение о себе. Но он правитель местных земель… в моем отсутствия. У меня нет желания разбираться в сброде, который будет приходить к воротам и грабить окрестности из-за его смерти. Да и прихвостни при всей их верности – лишь пушечное мясо. – после этих слов - Ладно, смирюсь… - оставшись наедине, Слуга погрузился в раздумья.***
Пройдя по лестнице наверх, Гнарл с новым коллегой остановились у зала с комнатами для слуг. - Я вам не представился: Гнарл, Главный прихвостень Госпожи, ментор и её левая рука. – Об том что он главный последователь некой Тьмы решил умолчать. - Вы её знаете. Откуда она, почему у неё странная кожа? Я читал об черных людей из Руборийской пустыни, но при ней ощущается потусторонние присутвие. - Хорошо знаю. Пришла издалека, из этой пустыни. Она увлекается всякой магией, вот и подцепила что-то. –Если бы собеседник умел читать мысли, то его стошнило от обилия лжи. - Хорошо, а ты… - - Это твоя комната! – прервал его собеседник, остановившись возле двери. Достав из складок одежды ключ, он вытянул руку собеседника и положил в ладонь. – Держи его во внутреннем кармане или что там у тебя… прихвостни очень прытки, приходиться отнимать всё украденное. Спокойной ночи!POV Гнарл
Так, этому месту дали, теперь нужно заняться остальными делами. Хорошо что я всегда оставлял свою комнату скрытой от всех. Лишь во время одной крупной перестройки пришлось менять место. Осталось достать - Так. Новый Владыка у нас… женщина, возраст… пусть будет двадцать. Раса… человек? Пусть будет человеком. Магией владеет, махать оружием умеет, договариваться тоже. Нужно узнать откуда она. И как связана с предыдущем. – Прошлый Повелитель был злым. Настолько злым, что Гнарлу с прихвостнями пришлось бежать, не желая оказаться на операционном столе разобранными физически, ментально и духовно. От подобных мыслей хотелось лечь под стол, поскольку даже у него были в подобных делах стандарты. Лишь через год-два, когда из Башни стащили всё что смогли, вернулись. Тогда и был обнаружен гроб (капсула?), в которой происходили какие-то процессы, и обломки мебели. Первое решил не трогать, а со вторым ничего не мог сделать: мастера либо разбежались, либо погибли. Когда закончилась претенденты - пришлось заняться этим гробом. Без машин и магических записей пришлось провозиться целых ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ. Хоть результат не разочаровал. А новый "союзник"... Ему как то получилось за время моей работы натренироваться в друидскую магию, хотя он не обладает хорошими знаниями в этом деле. Если бы не репутация среди местного населения - убил бы. Нужно больше следить за местными, а то проморгаю обстановку в мире.