***
Это утро, казалось, совсем не отличалось от тех, к которым Драко так успел привыкнуть после переезда к Грейнджер. Он проснулся первым, чмокнул ее еще спящую в лоб, принял душ и отправился на кухню. Там его уже нетерпеливо ждал Живоглот, всем своим видом демонстрирующий недовольство, и громко мяукал. Малфой с ухмылкой потрепал кота за ушами, насыпал в его миску корм и нажал кнопку на кофемашине. Как обычно вздрогнув от слишком громкого сигнала, оповещающего о готовности напитка, Драко тихо выругался и взял в руки кружку. В очередной раз пообещав самому себе при первой же возможности заменить это вопящее чудовище, гордо именуемое машиной для кофе, он сел за стол и начал задумчиво разглядывать пейзаж за окном. Хоть Новый год и будет уже буквально через несколько дней, полноценная зима все еще не спешила принимать Лондон в свои ледяные объятия. Погода на улице была пасмурной и больше напоминала дождливый и промозглый ноябрь. А снег, так нетерпеливо ожидаемый местными жителями, казалось, совсем не торопился украсить город к предстоящему празднику. Драко сделал небольшой глоток обжигающего напитка и позволил себе ненадолго расслабиться, полностью отпуская прошлую ночь. Он очень переживал, что прошедшие события каким-то образом отразятся на Гермионе и лишат ее такого нужного в ее ситуации сна, заставив ее рассудок вновь и вновь прокручивать все самые страшные ночные кошмары. Но, слава Мерлину, Успокоительное зелье сделало свое дело, и за всю ночь Грейнджер даже не изменила положения своего тела, так и проспав все это время в объятиях Малфоя. Сам же Драко спал очень беспокойно. Его разум то и дело безжалостно демонстрировал ему лицо Гермионы в тот самый момент, как он переступил порог уборной. Малфою казалось, что он буквально кожей ощущал ее слезы, когда она рыдала, уткнувшись лицом в его шею. Иногда, словно помехи в телевизионной передаче, эта картинка сменялась воспоминаниями самой Грейнджер в тот день, когда Зен избил ее. И Драко вновь и вновь просыпался в холодном поту, чувствуя на груди бетонную плиту отчаяния. Он резко обернулся, услышав шорох со стороны коридора, и наткнулся на стоящую в проходе Гермиону. Она, зябко поежившись, поплотнее запахнула на груди шелковый халат и, слабо улыбнувшись, тихо произнесла: — С Рождеством, Драко. Точно. Рождество. Теплое воспоминание об их поцелуе в ресторане затопило Малфоя буквально с головой — единственный момент прошлой ночи, который ему хотелось как можно крепче запечатать в своей голове. Сейчас это казалось единственной важной вещью в его жизни. — С Рождеством, Гермиона, — улыбнулся он и похлопал ладонью по своим коленям, призывая ее присесть. Грейнджер осторожно опустилась на его бедра и, рвано выдохнув, обвила руками шею Драко, прижимая его голову к своей груди. — Ну как ты? — тихо спросил он, сцепляя пальцы за ее спиной. — Смогла отдохнуть? — Странно, но да, — кивнула головой Гермиона, скользнув пальцами по его волосам. — Это удивительно, но я всегда хорошо сплю рядом с тобой. Поцеловав Малфоя в макушку, она легко спрыгнула с его коленей и, подойдя к кофемашине, нажала кнопку запуска. — Умираю с голоду, — пробормотала Грейнджер и открыла холодильник. — Ты опять решил продолжить портить свой желудок и ничего не есть на завтрак? Драко тихо хмыкнул и, сделав очередной глоток из своей кружки, ответил: — Ты совершенно не права. Например, вчера я завтракал вместе с тобой. — Только потому что я шантажировала тебя своим новым нижним бельем! — парировала она, достав из холодильника тарелку с бутербродами. — Ты просто очень хотел получить свой пода... Ее перебил громкий звук кофемашины, и Гермиона, вскрикнув, резко разжала пальцы. Тарелка с шумным грохотом ударилась о кафель и разлетелась на мелкие осколки. — Ты не поранилась? — бросившись к ней, пробормотал Малфой и сжал ее дрожащие ладони своими. — Все в порядке. Это всего лишь кофемашина. Грейнджер, словно не слыша его, лишь мелко тряслась всем телом и смотрела невидящим взглядом прямо перед собой. Неожиданно она рвано выдохнула и, не обращая внимания на лежащие под ногами осколки, шагнула вперед, врезаясь своим телом в Драко, судорожно сжала его в объятиях. — Все хорошо, — прошептал Малфой, успокаивающе поглаживая ее по спине. — Все в порядке, я с тобой. Гермиона в последний раз тяжело вздохнула и наконец расслабилась в его руках. Она медленно отстранилась от Драко и прошептала: — Он обещал убить тебя. Малфой от злости скрежетнул зубами. Вчера он мог только догадываться, что именно этот ублюдок наговорил Грейнджер, потому что она была в таком состоянии, что никакой допрос не имел абсолютно никакого смысла. — Пусть встает в очередь, — хмыкнул он и взял ее лицо в свои ладони. — Гермиона, обещаю, с тобой все будет хорошо. Теперь я не оставлю тебя ни на секунду. — А с тобой? — взволнованно спросила она, цепляясь за его предплечья. — Что будет с тобой? Вдруг он попытается причинить тебе вред? — Все будет хорошо, — успокаивающе ответил Драко и, чуть наклонившись, мягко поцеловал ее в лоб. — Обещаю. Она несколько мгновений смотрела ему в глаза, словно пыталась найти в них хоть малейший намек на то, что он на самом деле не имеет в виду то, что говорит. И, не обнаружив в его взгляде сомнений, слабо улыбнулась и быстро закивала. — Хорошо, — тихо ответила Грейнджер и вытащила волшебную палочку из кармана халата. — Нужно убрать этот беспорядок. — А как же «нужно по возможности использовать как можно меньше бытовой магии, Малфой»? — очень похоже передразнив ее интонацию, с тихим смешком спросил Драко. Пару дней назад они, вооружившись бутылкой красного вина, уютно устроились на диване за чтением книги. Но в процессе что-то явно пошло не так, потому что буквально через пару минут Гермиона уже оседлала его бедра, а ее пальцы довольно проворно расстегивали пуговицы на рубашке Малфоя. В порыве страсти они совсем не заметили, как кто-то из них опрокинул открытую бутылку прямо на светлый ковер. А когда Драко после всего попытался убрать образовавшееся пятно с помощью волшебной палочки, Грейнджер прочитала ему двухминутную лекцию о пользе отказа от бытовой магии в повседневной жизни. Она довольно рьяно отстаивала свою позицию, разнося в пух и прах его слабые аргументы о том, что он вырос в чистокровной семье, где его попросту не учили убирать за собой. Гермиона лишь фыркнула, когда Драко сказал, что за него все делал домашний эльф, и, впихнув ему чистящее средство и тряпку, голосом, не терпящим никаких возражений, буквально заставила избавиться от пятна без магии. — Ты зануда, — хмыкнула Грейнджер и показала ему язык, убирая палочку в карман. — Здесь осколки, и Живоглот может порезаться, не говоря уже о нас. — Какие слабые аргументы, — вновь скопировал ее речь Драко и усмехнулся, когда она закатила глаза. — Тебе просто нужно признать, что я прав. — Не дождетесь, мистер Малфой, — покачала головой Грейнджер и достала из холодильника яйца. — Глазунью? Нужно поскорее позавтракать. Думаю, что мы еще успеем на собрание. — Поттер дал нам выходной, — ответил Драко. — Так что ты можешь не торопиться. — О, конечно я буду торопиться, — снисходительно протянула Гермиона и разбила яйца в сковородку. — Потому что мне не нужен никакой выходной. — Во-первых, ты вчера пережила нападение, — резко возразил Малфой. — А во-вторых, Поттер попросил тебя остаться дома и прийти в себя. — Сегодня Рождество, Драко, — тихо ответила Грейнджер, стоя у плиты к нему спиной. — И мой лучший друг, вместо празднования с женой и маленькими детьми, вновь проведет ближайшие несколько дней на рабочем месте. Так что я не имею никакого морального права отлеживаться дома, пока наша команда пытается всеми силами защитить меня. Закончив говорить, Гермиона достала из ящика лопатку и переложила готовую яичницу в две тарелки. Поставив одну перед Драко, она села за стол рядом с ним и приступила к трапезе. — Ты самый упрямый человек на свете, — проворчал Малфой и взял в руки вилку. — Теперь я понимаю, почему на Слизерине самой популярной шуткой было то, что на самом деле девиз твоего факультета «Слабоумие и отвага». — Драко, я не могу иначе, — пробормотала Грейнджер, не глядя на него. — Просто не могу. Если я запру себя дома, то тогда Зен победит. Тогда он вновь добьется своего. — Ты уверена, что это был Зен? Гермиона прикрыла глаза и, отложив вилку, откинулась на спинку своего стула. — Я не уверена, что голос был похож на его, — почти шепотом ответила она, зябко обнимая себя за плечи. — Но я уверена в реакции своего организма, Драко. Я словно вновь вернулась в свой самый страшный кошмар, когда в пьяном угаре разговаривала с темнотой. Я чувствовала его присутствие тогда и чувствовала его прошлой ночью. Это был он, Драко. На последнем предложении голос Гермионы предательски дрогнул, и Малфой, взяв ее за запястье, мягко потянул на себя. Она вновь забралась к нему на колени и, сгорбившись, уткнулась носом в сгиб его шеи. — Все будет хорошо, — прошептал он ей на ухо, успокаивающе поглаживая ее по волосам. — Я с тобой. — Почему я не встретила тебя раньше? — пробормотала Гермиона, удобнее устраиваясь у него в объятиях. — Может быть, мне удалось бы избежать этого кошмара с Зеном. Драко, прикрыв глаза, оставил мягкий поцелуй на ее лбу и ответил: — Потому что сначала я должен был проиграть, чтобы выиграть у этой жизни свой главный приз, Гермиона. Я должен был стать достойным спасения. Грейнджер ничего не ответила, но, судя по тяжелому вздоху, сорвавшемуся с ее губ, она понимала: чтобы встретить друг друга сейчас, они оба должны были проиграть в прошлом.***
— Грейнджер, ты вообще знаешь, что такое больничный? — скептически протянул Забини, когда Гермиона и Малфой появились в переговорной. — Вот не зря в гостиной Слизерина постоянно повторяли... — Продолжишь, и я с радостью продемонстрирую тебе на практике, что такое больничный, — пропела Грейнджер и, подмигнув ему, подошла к Поттеру. — Какая женщина, — восхищенно присвистнул Блейз и игриво пихнул в плечо усевшегося рядом с ним Драко. — В постели она тоже командует? — Забини, — угрожающе прорычал Малфой. — Ты забываешься. Сейчас не до твоих дебильных шуточек. — Как она? — вмиг отбросив напускное веселье, с серьезным выражением лица спросил Блейз. — Держится? — Вздрагивает от каждого шороха, но упрямо делает вид, что все в порядке. Я так и не смог убедить ее остаться дома сегодня, — вполголоса ответил Малфой, наблюдая, как медленно краснеют щеки Гермионы во время разговора с Поттером. Видимо, он тоже был не очень доволен тем, что Грейнджер явилась на работу, и прямо сейчас высказывал ей свое мнение об этой ситуации. — Гриффиндорцы, — фыркнул Забини, проследив за его взглядом. — Слабоумие и отвага. — Если это действительно поможет ей отвлечься, то я буду только рад скорее приступить к работе, — ответил Малфой, скрежетнув зубами от резко охватившей его злости. — Ты даже не представляешь, как сильно я хочу собственными руками придушить этого ублюдка. — О, я с удовольствием подержу ему руки, а затем наложу Обливиэйт на всех свидетелей твоего преступления, дружище, — хмыкнул Забини. — Уверен, что в этой комнате все целиком и полностью разделяют твои чувства. Дверь переговорной тихо скрипнула, и на пороге появился запыхавшийся Рон, который вчера пришел в ресторан позднее остальных и не застал нападения. Он с разбегу бросился на Гермиону и тут же стиснул ее в своих медвежьих объятиях. —Мерлин, Рональд, — задыхаясь, пропищала Гермиона, пытаясь выбраться из кольца его рук. — Я не могу дышать. — Ты в порядке? — с беспокойством в голосе спросил он, отходя от нее на пару шагов назад, и быстро оглядел ее с ног до головы. — Этот урод не поранил тебя? — Все в порядке, — мягко улыбнувшись, ответила Грейнджер, потирая ребра, явно пострадавшие в столь крепких объятиях. — Никакого физического воздействия не было. — Я убью эту мразь, — проревел Уизли и перевел взгляд на стоящего рядом с ними Поттера. — Гарри, мы должны действовать немедленно! — Как будто мы все это время тут просто чаи гоняли, — закатив глаза, вполголоса пробормотал Блейз и чуть громче добавил: — Уизли, сядь на место и впредь следи за своими лапищами. Тут вообще-то сидит парень Грейнджер. Драко лишь покачал головой, услышав, как елейно протянул последнюю фразу Забини. Рон же, прищурив глаза, раздражительно фыркнул и еще раз демонстративно сгреб сопротивляющуюся Гермиону в объятия. — Чувствуешь, Хогвартсом пахнуло? — тихо усмехнулся Забини, наблюдая, как Грейнджер пытается убрать со своих плеч руки Уизли. — Вот он как чувствует, что опускается в моем личном топе людей-придурков — сразу начинает вести себя соответственно. Отреагируешь? — Я похож на лидера этого твоего топа? — хмыкнул Малфой и едва заметно кивнул на извиняющуюся улыбку Гермионы. — Это каким нужно быть идиотом, чтобы ревновать ее к лучшим друзьям? — Ну знаешь, это стандартная практика, — пожал плечами Блейз. — Тем более что она знает их целую жизнь, а Уизли к тому же ее бывший. Не каждый на твоем месте будет спокойно смотреть на это. — Я уважаю себя и свой выбор, Блейз, — ответил Драко, не сводя взгляда с Гермионы. — И если я хочу, чтобы она делала то же самое, то должен вести себя соответственно. Не думаю, что Грейнджер оценит, если я начну копировать поведение ее бывшего. — Точно, — пробормотал Забини, резко меняясь в лице. — Мерлин, я идиот. — Итак, — хлопнул в ладоши Поттер, привлекая всеобщее внимание, — раз уж мы здесь почти в полном составе, то предлагаю... — Простите за опоздание! — входная дверь с грохотом распахнулась, и в переговорную практически ввалились близнецы, лиц которых не было видно за огромными стопками пергамента и папок, зажатых в их руках. — Мы были в... — Да знаю я, где вы были, — закатил глаза Гарри и взмахом руки указал им на свободные места за столом. — Или вы думаете, что у меня память как у рыбки Дори?** — Какой рыбки? — непонимающе сдвинул брови Грэг, быстро переглянувшись с братом. — Неважно, — отмахнулся от него Поттер. — Садитесь. Близнецы послушно прошли вглубь переговорной и, с шумом уронив на стол пергаменты, наконец расселись по местам. — Что с воспоминаниями Кевина? — тут же коршуном навис над ними Поттер. Малфой был даже не удивлен такой прыти. Он сам точно так же хотел как можно скорее поймать этого ублюдка. Потому что сейчас речь шла не просто об убитых девушках. Речь шла о Гермионе. — Нам повезло, — слегка поежившись под тяжелым взглядом Поттера, ответил Грэг и, похлопав себя по пиджаку, вытащил из кармана колбу со светящейся нитью внутри. — У мистера Лотнера были проблемы с памятью в результате удара. Отделу стирателей удалось восстановить поврежденные фрагменты воспоминаний и подправить все лишнее. — Просмотрим сразу после совещания, — Поттер осторожно взял у него из рук колбу и убрал ее в свой пиджак. — Рон, Блейз, что с воспоминаниями Кристины? — Кевин Лотнер... — хором начали они и тут же синхронно закатили глаза. — Все совпало с ее показаниями, — продолжил Забини. — Убийца пришел в кафе, попросил сменить официанта, долго говорил о чем-то с Роксаной и после с ней же покинул заведение. Кристина была права — он выглядел довольно озлобленным и каким-то дерганным. После этих слов Драко машинально посмотрел на Гермиону, которая, закусив губу, внимательно слушала Блейза. Судя по тому, как нервно подрагивали ее пальцы, Грейнджер так же, как и он, втайне надеялась, что Забини и Рон смогут выжать из этих воспоминаний как можно больше деталей. — Скудно, — задумчиво протянул Поттер, запустив ладонь в волосы. — Но мы хотя бы знаем наверняка, что все это время убийца был под личиной Кевина. Так, Рэдж, Грэг, вы остаетесь в отделе. Пересмотрите все, что связано с самоубийством Зена Форда. Ищите любые, даже самые малейшие несостыковки. К концу дня я жду от вас отчет. — Будет сделано, — кивнул головой Рэдж, похлопав ладонью по пергаментам. — Можете быть уверены, сэр — перевернем все вверх дном. — Отлично, — кивнул Поттер. — Рон и Блейз идут со мной просматривать воспоминания Кевина, а Малфой попробует проверить память Гермионы. Вполне вероятно, что из-за шока ее сознание заблокировало некоторые моменты. Будет не лишним убедиться в этом. — Не думаю, что она готова, Поттер, — недовольно покачал головой Драко и, не обращая внимания на возмущенное фырканье Гермионы, добавил: — Я считаю, что ей не помешает немного отдохнуть перед этим. — Я готова, Драко, — быстро сказала Грейнджер. — Мне не нужен отдых. На ее лице было выражение высшей степени решительности, но как только Малфой посмотрел ей в глаза, то тут же уловил в них едва заметный проблеск страха. Несмотря на то что она изо всех сил пыталась доказать себе и окружающим, что ей по плечу любые трудности, Грейнджер явно сходила с ума от того, что происходит. Драко сморщил нос, вновь вспомнив утреннее происшествие, и невероятными усилиями воли заставил самого себя промолчать. Еще не хватало начать ее отчитывать при всех. Хотя желание сделать это росло буквально в геометрической прогрессии, стоило Малфою хотя бы мимолетно взглянуть на Гермиону. — Мы обсудим это, — наконец выдавил из себя он. — Тут нечего обсуждать, Драко, — резко перебила его Грейнджер. — Ты просмотришь мои воспоминания сегодня. — И что же ты сделаешь, если я откажусь? — не выдержал Малфой, упрямо продолжая сверлить ее взглядом. Гребаное упорство. Почему они обязательно должны спорить, даже когда ей действительно может грозить опасность? — Уверена, что смогу тебя убедить, — ответила она, стойко выдерживая его тяжелый взгляд. В словах Грейнджер было столько уверенности и твердости, что у присутствующих явно не оставалось абсолютно никаких сомнений — Малфой просмотрит ее воспоминания, чего бы ей это не стоило. — Думаю, что вы разберетесь, — пробормотал себе под нос Поттер и, взяв со стола свои пергаменты, повернулся в сторону Уизли. — Рон, Забини, вы идете со мной. Остальные получат от меня служебные записки о времени сбора. Малфой кивнул головой и, оставаясь на своем месте, терпеливо ждал, пока переговорная опустеет. Тихо перешептываясь и напоследок уронив перед самым порогом несколько папок, за дверью исчезли близнецы, оставив Драко и Гермиону наедине. — Да что ты творишь? — тут же развернулся к ней Малфой, как только в коридоре стихли звуки удаляющихся шагов Рэджа и Грэга. — Если ты серьезно думаешь, что я полезу в твою голову после того, что вчера видел, то ты глубоко ошибаешься, Грейнджер. Гермиона глубоко вздохнула и, прикрыв глаза, спрятала лицо в ладонях. Затем она опустила руки вниз и, нервно одернув ворот своего платья, сказала: — Если ты думаешь, что я буду сидеть сложа руки, пока на меня в любую минуту могут напасть, то ты глубоко ошибаешься, Малфой. Рука Драко непроизвольно дернулась на ее последних словах. Все происходящее сейчас совсем не напоминало ему конструктивный диалог. Они просто пытались обменяться взаимными упреками, стараясь при этом больнее укусить своего оппонента. — Прости, — хрипло пробормотал он, прикрывая глаза. — Я не должен был оставлять тебя одну. Не должен был. — О, Драко, — Гермиона встала со своего места и, подойдя к Малфою со спины, обвила руками его шею. — Ты ни в чем не виноват. Ты сам мне говорил, что во всей этой ситуации виноват только убийца. Ни ты, ни я не виноваты в происходящем. — Ты осталась одна в тот вечер, — упрямо замотал головой Драко. — Если бы я был рядом, то этого бы не произошло. — Давай будем искать во всем положительные моменты, — мягко ответила Гермиона и провела носом по его щеке. — Если бы этого не произошло, то мы явно совсем не скоро додумались бы подозревать во всем Зена. Так что мы получили фору. — Неубедительные аргументы, Грейнджер, — хмыкнул Драко и, осторожно убрав ее руки со своего тела, встал из-за стола. — Не нужно снимать с меня ответственность в происходящем. Ты могла серьезно пострадать. — Но не пострадала, — парировала Гермиона. — Слушай, если ты действительно пытаешься успокоить меня, то сделай, как я прошу — дай себе возможность отдохнуть, — Малфой взял ее за руку и потянул на себя, заключая в объятия. — Еще слишком рано для того, чтобы пытаться разблокировать твои воспоминания магией. Грейнджер молчала, уткнувшись носом в его грудь, и лишь едва ощутимые постукивания ее пальцев по спине Драко наводили его на мысли, что прямо сейчас она всерьез что-то обдумывает. Мысленно вознеся молитвы Мерлину, чтобы она наконец согласилась с его доводами, Малфой оставил легкий поцелуй на ее волосах и прикрыл глаза, давая себе мгновение для того, чтобы насладиться ее близостью. — Прости, я не могу, — Гермиона выпуталась из кольца его рук и, не смотря Драко в глаза, вновь села на свое место. — Что не можешь? Не подвергать свой разум риску? — раздраженно скрежетнул зубами Малфой. — Поверь мне, это не так сложно, как ты думаешь. — Я слишком долго жила в страхе, Драко, — еле слышно ответила Грейнджер, все еще не смотря на него. — Больше я не смогу это вынести. Прости, я не такая сильная, как ты думаешь. Если для того, чтобы получить хоть малейшую зацепку в этом деле, мне придется рискнуть, то я готова. Что угодно, лишь бы больше не бояться. Драко молча смотрел, как она нервно отбивает ногтями по столу какой-то незатейливый ритм, смотря отсутствующим взглядом перед собой. Было заметно, что она сдерживается из последних сил, чтобы не сорваться. Очевидно, что накопившиеся за сутки эмоции, хоть и получили выход, пролившись вчерашней истерикой, все еще сохранили контроль над сознанием Гермионы. Внезапно Малфой ощутил, как откуда-то изнутри поползло липкое чувство стыда перед ней. Он никак не мог отпустить сложившуюся ситуацию, виня себя в нападении, и сейчас ему было как никогда больно смотреть на то, как Грейнджер своими собственными руками вновь затягивала веревки на своем холщовом мешке. Такими темпами этот мешок вновь окажется на дне океана. — Гипноз, — сказал Драко, сделав пару решительных шагов к ней. — Что? — Гермиона, вздрогнув, вышла из своего транса и, непонимающе сдвинув брови, повернула голову к нему. — О чем ты говоришь? — Снимать блок с воспоминаний магией еще слишком рано, — пояснил он, опускаясь на стул рядом с ней. — Я предлагаю тебе попробовать сделать это маггловским методом. Гипноз это... — Я знаю, что такое гипноз, Драко, — поворачиваясь к нему всем корпусом, резко перебила его Грейнджер. — Гораздо больше меня интересует, где ты этому научился? Малфой, хитро прищурившись, откинулся на спинку стула и улыбнулся. В ее глазах вновь горел тот самый неподдельный интерес, при виде которого он почему-то хотел положить к ее ногам целый мир. Да, пусть это и звучало весьма высокопарно, но если учесть, что за последние сутки это был первый раз, когда в ее потухших глазах появилась хоть какая-то жизнь, то Драко действительно был готов сделать что угодно, лишь бы продлить этот момент. — Скажем так, глава Аврората Франции чуть более прогрессивен в вопросах подготовки своих сотрудников, — Малфой вновь не сдержал улыбки, когда она, закатив глаза, громко фыркнула. — Такое ощущение, что ты сейчас произносишь предвыборную речь, — покачав головой, сказала Гермиона. — Куча воды и никакой конкретики. — Мерлин, Грейнджер, в этой истории нет ничего интересного, — рассмеялся Драко. — Все просто: Акнес считает, что авроры должны использовать в расследованиях все доступные методы, в том числе и маггловские. — Драко Малфой изучал гипноз, — вполголоса пробормотала Гермиона, удивленно глядя на него. — Почему тогда ты не применил свои навыки в тот день, когда на нас напали? — Когда воспоминания блокируются не из-за последствий физического воздействия, пытаться восстановить их магией очень опасно, — ответил Малфой, рассеянно покручивая фамильный перстень на мизинце. — В прошлый раз это был результат удара головой, поэтому память можно было восстановить с помощью легилименции и моей магии. Сейчас речь идет о твоем психологическом состоянии, и я не хочу рисковать. Поэтому поработать придется именно тебе. Грейнджер громко вздохнула и, медленно протянув к нему руку, мягко погладила его ладонь. — Хорошо, — ответила она после минутного молчания. — Давай попробуем. — Тогда нам лучше закрыть дверь, — Малфой взмахнул волшебной палочкой, накладывая на переговорную Запирающее и Заглушающее. — А тебе я советую пересесть в кресло. Гермиона послушно встала из-за стола и села в одно из кресел, стоящих рядом со столом. Она тут же поерзала, всем своим видом показывая, что нервничает. Драко пододвинул стул ближе к креслу и сел прямо напротив нее. — Все хорошо, — мягко сказал он и накрыл ее подрагивающие пальцы своими ладонями в попытке хоть как-то успокоить. — После того как я переведу тебя в транс, я сразу войду в твои мысли и буду все время рядом. Грейнджер шумно выдохнула и, слабо улыбнувшись, кивнула головой. — Откинься на спинку, — тихо сказал Драко и, в последний раз сжав ее руку, отодвинулся. — Постарайся расслабиться. Гермиона тут же сделала, как он сказал, и, откинув голову на спинку кресла, крепко обхватила пальцами подлокотники. — Расслабься, — вновь повторил Малфой и с удовлетворением заметил, как хватка на обивке постепенно ослабла. — Молодец, — мягко улыбнувшись, похвалил он ее. Грейнджер практически во всем старалась вести себя так, словно все еще была той самой послушной ученицей Хогвартса. И он солжет, если скажет, что периодически эта черта ее характера не доставляла ему особое удовлетворение. — А сейчас ты должна просто отвечать на мои вопросы, договорились? — спросил он и, дождавшись от нее утвердительного кивка, продолжил: — Ты сидишь в этом кресле? — Да, — быстро ответила Гермиона и вновь кивнула. — Твои ноги касаются пола? — Да, — очередной кивок. — Твои руки лежат на подлокотниках? — Да, — ее пальцы вновь на секунду сжали мягкую обивку, словно чтобы убедиться, что это действительно так. — Ты видишь эту комнату? — Да, — ответила она, быстро скользнув взглядом по переговорной. — Ты можешь немного расслабиться, — с улыбкой сказал Малфой, и Гермиона, будто все это время ожидая его команды, тихо выдохнула и склонила голову набок. — Ты слышишь мой голос, — снова продолжил Драко, понижая голос. — Ты слышишь, как тикают висящие на стене часы. Грейнджер, все это время не сводящая с него взгляда, лишь коротко кивнула в ответ. — Твои пальцы ощущают обивку кресла, — еще тише добавил Малфой. — Ты чувствуешь фактуру ткани, ее мягкость. Пальцы Гермионы, как по заказу, тут же осторожно огладили подлокотники кресла. Она тихо выдохнула и вновь осторожно кивнула, будто все еще не решаясь отвечать вслух. — Твое дыхание может становиться более ровным и спокойным, — продолжал Драко. — Ты можешь позволить себе расслабиться еще больше. Грудная клетка Грейнджер начала двигаться более размеренно, а ее тело обмякло в кресле, позволяя наконец отпустить тревогу, так долго терзающую ее мысли. — Твоя спина касается спинки кресла, — почти шепотом добавил Драко, внимательно наблюдая за ее лицом. — Твои веки закрываются. Гермиона послушно закрыла глаза и чуть сильнее склонила голову набок. Ее пальцы наконец полностью прекратили терзать обивку кресла и безвольно повисли на подлокотниках. — Ты можешь ощутить чувство комфорта, — продолжил Малфой. — Можешь отправиться в путешествие внутрь себя. Расслабиться все больше и больше. Пока ты находишься здесь, ты можешь мысленно отправиться в это путешествие. Может быть, в какой-то приятный момент в твоей жизни.*** Как только на лице Грейнджер появилась блаженная улыбка, Драко достал свою волшебную палочку и, начертив в воздухе нужную руну, еле слышно пробормотал: — Легилименс. — Мне нравится в тебе абсолютно все. Малфой стоял на том самом балконе ресторана и наблюдал, как он сам из воспоминаний стискивает Гермиону в объятиях. Он не сдержал улыбки, когда увидел, как она, разорвав поцелуй, посмотрела на него затуманенным взглядом. Неудивительно, что Грейнджер вернулась именно в этот приятный момент. Он сам был уверен в том, что это воспоминание в дальнейшем поможет ему вызвать еще не один Патронус. — Драко? — услышал он взволнованный голос Гермионы позади себя. Обернувшись, он увидел ее, замершую и стоящую возле входа на балкон. Она явно не понимала, что происходит, и, слегка открыв рот от удивления, наблюдала за сценой из своих воспоминаний. — Спокойно, — Малфой быстро подошел к ней и помахал руками перед ее лицом. — Постарайся сосредоточиться. Ты под гипнозом, и мы сейчас находимся в твоих воспоминаниях. Понимаешь? Грейнджер вздрогнула, когда в небо выстрелил очередной залп салюта, и, переведя взгляд на Драко, растерянно кивнула. — Это хорошо, что ты решила вернуться именно в этот момент, — похвалил ее Малфой. — Нам не придется перепрыгивать в другие воспоминания. Идем. Он скользнул между тяжелыми занавесками, скрывающими выход с балкона, и жестом пригласил Гермиону выйти первой. — Куда мы идем? — спросила она, оглядывая банкетный зал и толпу людей. Все выглядело точно так же, как и прошлой ночью, лишь лица некоторых из гостей были слегка смазаны. Очевидно оттого, что эти воспоминания мозг Грейнджер сохранил не полностью. — В уборную, — Малфой кивнул на дверь того самого туалета, где было совершено вчерашнее нападение, и вошел внутрь. — Сейчас мы будем просто ждать твоего появления. Грейнджер несмело проследовала за ним и остановилась рядом с одной из кабинок. — Ты уверен, что у нас получится? — прошептала она с опаской поглядывая на входную дверь. Драко посмотрел на нее и тут же пожалел, что это были всего лишь воспоминания и у него нет возможности обнять ее. Гермиона выглядела напуганной, хоть и старалась изо всех сил сохранять лицо. Она нервно сжимала ладони в кулаки и практически не сводила взгляда с входа, каждую секунду ожидая, что увидит Зена. Увидит свой оживший ночной кошмар. — Эй, — тихо сказал Драко. — Все будет хорошо, обещаю. Я всегда буду с тобой. Грейнджер подняла на него глаза и приоткрыла было рот для ответа, как входная дверь в уборную с тихим скрипом распахнулась. Малфой с улыбкой наблюдал, как вошедшая Грейнджер из воспоминаний подошла к зеркалу и, что-то тихо мурлыкая себе под нос, достала из сумочки губную помаду. — Ты такая красивая, — прошептал он стоящей рядом с ним Гермионе, отчего та не смогла удержать улыбку. — Не отвлекайся, — шепотом ответила она. Картинка перед ними резко задергалась, и неожиданно помещение погрузилось в кромешную тьму. — Драко, — раздался рядом с ним взволнованный голос Грейнджер. — Что произошло? — Спокойно, — Драко автоматически выставил вперед руки и, чертыхнувшись, резко опустил их. Это было воспоминание, и, как бы он ни старался, он не сможет коснуться ее. — Эту часть твой мозг заблокировал. Сейчас нам с тобой придется немного поработать. Сосредоточься. — Что я должна делать? — спросила она, и Драко не удержал тихого вздоха, явно расслышав нотки паники в ее голосе. — Настрой себя на это воспоминание, — ответил он. — Вспомни песенку, которую ты напевала, когда стояла у зеркала. Спустя несколько секунд напряженной тишины в помещении послышалось тихое пение Гермионы. — Умница, — мягко похвалил ее Малфой. — Теперь ты должна постараться вспомнить уборную. Все, что тебя окружало в тот момент. Мельчайшие детали. — Мерлин, — растерянно прошептала Грейнджер. — Я попробую. Драко показалось, что он практически услышал, с каким усердием быстро задвигались мысли в голове стоящей рядом с ним Гермионы. Удивительно, но он будто кожей чувствовал исходящее от нее напряжение. Чувствовал, сколько усилий она прикладывает, чтобы наконец решить эту головоломку. Постепенно в уборной стало светлеть. Уже вполне возможно было различить фигуру Гермионы, которая все стояла у зеркала и красила губы. Малфой оглянулся вокруг и с удовлетворением отметил, что она восстановила практически все до самых мельчайших деталей. Исключительное упорство. — Умница, — с улыбкой кивнул Драко. — Теперь закрой глаза. Гермиона послушно опустила веки и напряглась, в ожидании дальнейших указаний. Она вздрогнула, когда услышала скрип входной двери, но так и продолжила, практически не шевелясь, стоять с закрытыми глазами. — Вспомни, какие запахи тебя окружали, — попросил Малфой, стараясь вглядеться в размазанный силуэт человека, замершего на пороге. Его все еще невозможно было рассмотреть детально, и он надеялся вытащить из памяти Гермионы как можно больше деталей. — Я чувствую запах мыла, — ответила она, слегка поморщившись от напряжения. — Еще пахнет освежителем воздуха. Лавандовым. Малфой скривился от упоминания ненавистного ему аромата и, покачав головой, продолжил: — Что еще, Гермиона? Что ты слышишь? — Я слышу, — она напряглась всем телом и вжала голову в плечи. — Я слышу дыхание за моей спиной. Драко резко обернулся, чтобы проверить, стал ли более различимым силуэт у двери, и с досадой скрипнул зубами. Скорее всего, Грейнджер не успела обернуться в момент нападения, потому что ни лица, ни даже цвета костюма незнакомца рассмотреть было практически нереально. — Черт, — тихо ругнулся он, вновь переводя взгляд на Гермиону. — Видимо, ты действительно ничего не видела. — Драко, — дрожащим голосом позвала Грейнджер. — Драко, я чувствую его парфюм. — Чей парфюм? — непонимающе сдвинул брови Малфой, наблюдая, как ее губы дрогнули. — Чей парфюм, Гермиона? Она неожиданно опустилась на корточки и, с силой сжав пальцами виски, начала раскачиваться из стороны в сторону. — Что происходит, Гермиона? — спросил Малфой, становясь перед ней на колени. Ком беспокойства в горле вдруг вырос до каких-то необъятных размеров, мешая ему говорить. Драко обхватил пальцами свою шею и, приложив усилие, проглотил вязкую слюну. — Скажи мне. — Моя маленькая, — прошептала она, резко раскрывая глаза. — Зен так называл меня. Малфой замер, услышав тихие шаги за своей спиной. Обернувшись, он увидел, как силуэт незнакомца потянулся к карману пиджака. Драко усилием воли подавил рвущийся из груди разочарованный вздох, когда наконец окончательно осознал, что Гермиона действительно ничего не видела прошлой ночью — облик нападавшего с ног до головы был смазанным, словно в испорченном кадре какого-то фильма. Разочарование быстро сменилось злостью, с головой накрывшую тело Малфоя, когда он увидел, как преступник достает из кармана волшебную палочку. Драко шумно выдохнул через нос и, сжав кулаки, буквально заставил себя сосредоточиться на происходящем, отчаянно убеждая себя, что прямо сейчас от него уже ничего не зависело. Незнакомец остановился в нескольких шагах от ничего не подозревающей Гермионы и перед тем, как взмахнуть палочкой, сдавленно прошептал: — Ну здравствуй, моя маленькая. Примечания: * Ты всегда была быстрее меня, Я никогда бы не смог угнаться за тобой, Оу, я уже чувствую, что они идут за мной. Ты всегда была быстрее меня, И я всегда буду следовать за тобой. ** Имеется в виду страдающая проблемами с памятью рыбка Дори из мультфильма «В поисках Немо». *** Метод введения Гермионы в состояние гипноза был бессовестно позаимствован автором из книги Гордеева М. Н. «Классический и эриксоновский гипноз. Практическое руководство».