Холодный порыв

19:31 - Давайте, давайте, подружки, пошевеливайтесь.- Подгонял Несмертный, идя при этом позади Зурда и Маски. Они спускались по заброшенным, плохо освещенным тоннелям в самый низ, туда, где под толщами горной породы была спрятана электростанция. И стоило кому-то из впереди идущих замешкаться хоть на секунду, мессия тут же начинал подгонять. Ему не терпелось побыстрее избавиться от своих новых знакомых и устроить то, ради чего он сюда когда-то пришел, то, ради чего старался сохранить рассудок все эти годы и то, что заставляло его сейчас нервно подрагивать и шумно вдыхать сырой воздух. Геноцид. Нулевой смотрел в спины своих попутчиков, а видел горящие дома, бегущих в панике людей и кровь. Бесконечные потоки густой темно-красной крови. С каждой секундой его цель была все ближе и ждать. Терпеть! Становилось все сложнее. Он больше не боялся, что кто-то схватит его и все вокруг поглотит чужая память, нет! Теперь его тело закрывала плотная ткань чужой запасной одежды, которую он стребовал у Зурда и самое главное, толстые, кожанные перчатки. Теперь его хрупкий разум был под защитой и мессия был готов убивать. Мстить всем тем, кто столько лет счастливо жил за счет его страданий. И вот, наконец, последний рывок, последний поворот и можно будет уходить. - Эй, Птица! Стойте. Я дальше не пойду.- Окликает Несмертный впереди идущих. - Что, уже добрались?- Зурд останавливается и оборачивается к как-то уж слишком возбужденно выглядящему парню. - Да. Почти. Там впереди еще две небольшие ниши и коридор. Выйдете из него и окажетесь... Где надо. Ну, я не знаю что там сейчас как.- Он неопределенно махнул рукой. Говорить, что возможно этот ход окажется тупиком, а сам он просто предположил, что эта дорога подойдет, не хотелось. По-детски так, как когда наврал с три короба, а отступать уже поздно, иначе засмеют. "В конце концов, если там ничего не будет, они смогут выбраться и спуститься общим путем."- Решил про себя Несмертный и шагнул к Зурду. Измененный наигранно опасливо глянул на Нулевого: - Опять кусаться будешь? - Нет, я кое-что...- И он, потянул Зурда за ворот свитера и что-то быстро и сбивчиво зашептал, так, чтобы Маска не слышал.- Понял?- Чуть громче заключил он. - Да, спасибо.- Тяжело, будто сказанное было далеко не самой приятной новостью, кивнул измененный и снова почувствовал чужие зубы на коже. Несмертный укусил его за щеку. - Ну ты и гад, а? - Беззлобно воскликнул Зурд, стирая влажные следы слюны. - Это чтоб ты хмурый не ходил.- Кокетливо улыбнулся парень.- Ладно, валите уже. Еще увидимся. Маска.- Он козырнул рыжему и щелкнув пальцами, рассыпался черными хлопьями и исчез. Зурд удивленно вскинул брови. Он видел, как так исчезал Резчик, но его Несмертный ни разу так не делал. - Твой так может?- Задумчиво спросил он у Маски. - Конечно.- Горделиво ответил парень и двинулся вперед, туда, куда указал Нулевой. 20:10 -Так что он тебе сказал?- Наконец спросил Маска, когда они прошли обе ниши и теперь пробирались по последнему, довольно узкому коридору. - Клялся в вечной любви. Позвал на свидание.- С усмешкой произнес Зурд. - Да ты задолбал! Нет, а вы оба задолбали! Всю дорогу надо мной издевались! - Тут же вспылил парень. - А ты всю дорогу ныл и читал проповеди. Я ж не жалуюсь. - Пожал плечами Зурд. Хотя честно говоря, ему эти причитания порядком надоели. Однако измененный ответил именно так специально. Он знал, что будет и хотел таким образом отвлечь парня от темы. Все же то, о чем говорил Несмертный, было только для него и мессия кажется тоже не доверял рыжему. - Это потому что ты отвратительный и кто-то должен показать тебе твое невежество! - Он грубо схватил измененного за пояс, видимо собираясь остановить, но мутант даже не пошатнувшись, продолжил спокойно идти. - Слушай, в чем твоя проблема? Не в смысле "отвали", а мне правда интересно, что с тобой не так? Ты реально слишком резко реагируешь на то, как другие время проводят. Будто тебе давным давно кто-то запретил, ты поверил, что только так и надо, и теперь бесишься, от того что жизнь в твои рамки не укладывается. - Да мне плевать с кем ты там и что, но Несмертные... - Да, да, я это уже слышал, это не ответ на мой вопрос. - Зурд неожиданно остановился, так что рыжий влетел ему в спину, и обернулся. - Почему Несмертный, а он уже большой мальчик, по-твоему не может сам решать, когда, что и с кем делать? М? Или ты сомневаешься в авторитетности собственного Бога и думаешь, что у него ума не хватит принять решение? Тебе не кажется, что ты ведешь себя как тиран? При чем даже по отношению к тем, кого не знаешь. Ну серьезно. Какое тебе дело, с кем спит Несмертный? Тебя ведь третьим все равно не позовут, вот и расслабься. - Измененный, склонившийся во время монолога к пунцовому от смущения Маске, вновь выпрямился, на сколько это позволял низкий свод. - Это плохо. - Упрямо произнес парень. - То, что третьим не возьмут? - Нет! - Он чуть не задохнулся от возмущения и стыда. - Тогда что?- Устало протянул измененный. - То, что Боги связываются с простыми смертными. - Мальчишку трясло от отвращения. - Ясно, все-таки фанатик... - Зурд пожевал губу и развернувшись, пошел дальше. - О, и вот тебе пища для размышлений. - Все же бросил он через плечо. - Я не наложник. Мы оба находимся рядом друг с другом потому что нам так хочется. Он позвал, я пошел. И спали мы вместе только буквально, так что можешь больше не беситься. - Что? Но я же видел! Вы целовались! - Ага, я его в щечку чмокнул. В благодарность. - Оно поднял вверх руку с часами, поясняя, за что благодарил. - Не верю. Он же всю дорогу смотрел на тебя влюбленными глазами. И почему ты не отрицал тогда?! - Да потому что это было забавно, смотреть, как ты краснеешь и смущаешься от собственных фантазий. Но заметь, я все же ни разу и не согласился с твоей теорией. Маска на секунду задумался, припоминая все, что говорило существо. И правда. Ни одного прямого ответа, все уклончиво, с насмешкой и иносказательно. Не отрицал, но и не соглашался. "Вот же сволочь! С самого начала издевался! Как же он меня бесит. Большой, тупой и отвратительный!" - То есть ты хочешь сказать, что вы с ним просто друзья? - Я хочу сказать, что тебя это вообще никак не касается. - Зурд продолжил дорогу. - Опять ответил не пойми что! - Воскликнул Маска и двинулся следом. - Почему же? Вполне ясно. Я не отрицаю, что мы друзья, но даже слепой заметит, что у нас с ним отношения более нежные, чем просто дружеские. Но. Ты в этом все равно не участвуешь и тебя это не касается. - Последние слова он произнес с особым нажимом, давая понять, что разговор окончен и что-то неразборчиво забормотал себе под нос, будто колдуя. Маска зло буравил взглядом широкую спину мутанта и тихо бесился, много раз пережевывая все Зурдом сказанное. В голове все никак не могла уложиться чужая романтика отношений, то, что кто-то воспринимает это как что-то приемлемое и то, что его это не касается. При чем последний факт раздражал его больше всего. Он считал, что все, что связано с Несмертными, касается и его. Без какого-то внятного объяснения. Маска просто чувствовал, что должен оберегать всех этих странных, но потрясающих мужчин и все. 20:32 - Маска! Ты достал! Ты даже тут нашел время поупираться! Прыгай, я сказал! Я поймаю тебя. - Шипел Зурд, стоя в заставленном кучами коробок и ящиков помещении, куда их вывел тоннель. Он тянул к парню руки. Проблема была в том, что коридор, по которому они шли, оканчивался небольшим колодцем с хлипкой вентиляционной решеткой в самом низу. Измененный долго прислушивался и поняв, что внизу никого нет, сиганул в колодец, вышибая решетку ногами и проваливаясь в этот, по всей видимости, склад. А вот рыжий прыгать отказался, заявив, что это слишком высоко, а он не чертов мутант и сломает себе все. - К тому же, как мы потом потащим их сюда!? Ты не сможешь забросить наверх восемь тел. - Найдем другой выход. Ты сам мне пару часов назад хвастался, что у тебя в маске поисковая система, вот и воспользуйся ей. А сейчас давай вниз. - Он поманил его руками. - Это не так просто!- Маска не все объяснил на счет действия своего прибора. С его помощью действительно можно было искать людей или выходы, но эффект ограничивался его внимательностью и смекалкой, потому что именно он управлял поисковым маячком. Парень просто отправлял его вперед и видел все его глазами. Как второе, эфемерное тело. И если он не видел неочевидных выходов, то маска их и не показывала. - Ясно. Я понял. Ты все же хреновый поисковик. Ладно, сам что-нибудь придумаю, а ты сиди там. Посмотрим, как обрадуется твой хозяин, когда узнает, что ты испугался его спасать, отправив вместо себя какого-то отвратительного мутанта. - Зурд гаденько улыбнулся и скрестил руки на груди. Очевидная манипуляция. Он такое все же не очень любил, куда проще ему было бы просто стащить надоедливого мальчишку за шкирку. "И почему тут везде такие высокие потолки?"- Вздохнул измененный. Парень раздраженно цыкнул и зарезал на краю колодца. Прыгать было страшно, хотя больше напрягало то, что прыгнуть придется к кому-то в руки. Нет, он не сомневался, что Зурд его поймает, но когда он думал о том, как это будет выглядеть со стороны, им вновь овладевало это чувство неловкого стыда. Он же не девица и не ребенок, чтоб его на ручки ловили. Нервно пожевав пухлую губу, он все же ответил: - Ладно. Я прыгаю. Но это не из-за твоих слов. И если ты меня не поймаешь, я тебя ударю. - Ну попробуй. - Хмыкнул измененный и снова раскинул руки, готовясь ловить трусишку. Маска нахмурился еще сильнее, мысленно сосчитал до трех и соскользнул вниз, в чужие объятия. Мутант без труда подхватил летящее тело и чуть подбросили в воздухе, прежде чем поставить парня на ноги. - Ты такой легкий. И это было еще одной причиной нежелания прыгать. Маска был слишком легким, действительно тощим. Порой ему самому казалось, что у него даже кости полые, на столько он не имел веса. Его хозяин всегда смеялся, когда парнишку сдувало особенно сильными порывами ветра и держал за шкирку "чтоб не унесло". И теперь он боялся, что Зурд тоже станет издеваться. Но измененный сказал это так спокойно, просто констатировал факт и, кажется, тут же забыл, так что парень вдруг перестал из-за этого переживать. Маска пробурчал что-то неразборчиво-недовольное и поспешил к выходу, надеясь побыстрее все это закончить. Но выхода, кажется, не было. Они шли от одной двери к другой из помещения в помещение, но никаких коридоров длиннее двух метров или ответвлений. И все время приходилось двигаться зигзагом, будто архитектор просто забыл сделать один общий проход и соединил комнаты таким сумасшедшим образом. - У меня такое чувство, что мы ходим по кругу.- Рыжий встал посреди очередного склада и огляделся. Все эти помещения были практически одинаковыми, но это не мешало Маске различать их. Дело было в другом, в ощущениях. А он привык им доверять. По крайней мере в ориентировании на местности. Он точно чувствовал, что они передвигаются по кругу. - Вполне возможно. Мне вообще тут не нравится. Слишком тихо. Мы за все это время ни одного охранника не встретили. Парень ткнул на тросы подъемника, уходящие куда-то наверх, в шахту лифта. Такие были в каждом помещении и с их помощью, по всей видимости, опускали сюда эти коробки. - Может попробуем на лифте тогда, раз мы впервые так солидарны во мнении? Зурд кивнул и они подошли ближе. Сама платформа была наверху. Оно и понятно, ведь тут никого не было, но и кнопки или рычага для спуска тут тоже не нашлось. - Похоже придется своим ходом. - Протянул измененный, указывая на узенькую железную спасательную лесенку, вбитую в стену. Ржавую и с тонкими перекладинами. - Это место бесит меня с каждой секундой все больше.- Недовольно ворчит Маска. - Вот и разрушишь его когда закончим, а сейчас давай, вперед.- Добродушно произнес измененный, пропуская парня к лестнице. - А чего это я? - Опять начал препираться рыжий. Однако в этот раз только на словах. Сам он послушно начал карабкаться наверх. - Потому что если лестница сломается подо мной, ты этого не переживешь. - Весело ответил Зурд и параллельно своим словам чуть тряхнул не самую прочную конструкцию, заставляя Маску испуганно вжаться в ступени. - А я говорил, жрать меньше надо. - Заворчал Маска, щурясь от сыпящейся сверху ржавой крошки. Добравшись до самого верха они оказались на широкой круглой площадке, изрезанной множеством рельс, ведущих к номерным подъемникам. Всего их было двенадцать и как раз из последнего выбрались эти двое. - Слушай, а мы там вообще? - Раздраженного спросил Маска, дождавшись, пока измененный выберется из шахты. - Понятия не имею. Я на электростанции ни разу не был.- Зурд отряхнул ладони и осмотрелся. Выход тут был всего один, а значит гадать не придется. Однако, на всякий случай, измененный посчитал подъемники и вычислив, на каком складе должен быть ход в стены, запомнил его про себя. 22:15 Коротким, точным движением сабли измененный заставил неудачливого охранника осесть на пол и навсегда затихнуть. Это был уже не первый. Шестой, кажется. Маска со своими поисковиковыми тенями четко дал понять, что на этом этаже охраны было в принципе мало. Видимо управление посчитало, что следить за недостроенными объектами можно не очень усердно. Маску от вида растекающейся по полу густой крови в очередной раз передернуло. - Как тебе не противно убивать? - Тихо спросил он, обходя труп. - Если не я, то меня, а мне нравится жить сильнее чем не убивать. - Прошептал в ответ Зурд, аккуратно отодвинув со своего пути толстый, матовый целлофан, служивший перекрытием между более и менее законченными частями помещения. Прямо перед его носом появился свисающий с потолка острый крюк. Таких крюков, как и целлофановых перекрытий и куч строительного мусора, тут было много. С их помощью к потолку поднимали стройматериалы. - Хочешь сказать, тебе вообще не жалко этих людей? - Рыжий шмыгнул за целлофан, вслед за измененным. - Тебе стало скучно и ты хочешь опять прикопаться к чему-то? - Нет. Просто интересно. Мне самому всегда было противно убивать. Не могу даже смотреть спокойно на кровь и трупы. - На самом деле парень просто хотел не дать Зурду вновь начать бормотать. Измененный делал это на протяжении всего их пути и Маска никак не мог понять, что же говорит мутант. Хотя слова и можно было разобрать, смысл их рыжему был недоступен. Зурд говорил на другом языке. И хотя измененный и сказал, что это молитва, парень в это не верил. Слишком уж длинная она выходила. И раздражающая. - Не жалко.- Все же ответило существо. - Они знали, на что шли, становясь охранниками. - Значит для тебя все-таки есть разница, кого убивать? Но это же в любом случае чья-то жизнь. А если ты убьешь охранника, а из-за этого погибнет вся его семья. Ужасной, голодной смертью. - Предлагаешь проводить опрос перед дракой? - Фыркнул Зурд. Слова парня звучали нелепо. -Нет. Просто размышляю. За каждым же стоит целая история, а ты так легко ее прерываешь. - Я об этом не думаю. А то так и с ума сойти недолго.- Измененный остановился и прислушался. Казалось, что впереди кто-то есть. Существо насторожилось и выставило вперед саблю. - Мм, а как это произошло первый раз? - Вопрос прозвучал устало. Маску явно все это не интересовало. - Не помню. - Коротко бросил Зурд. Он все прекрасно помнил, но ему начинало казаться, что его просто отвлекают. Измененный аккуратно, кончиком сабли, отодвинул край целлофана. Из-за царившего вокруг полумрака и множества странных, подвижных теней, угадать, есть ли кто-то впереди было практически невозможно. - Врешь. - Вдруг услышал он собственный голос. Из-за толстой пленки ему навстречу шагнул его призрак. Ухмыляющийся, безумный.- Ты не рассчитал силы на тренировке и твой однокашник этого не пережил. - Что за!... - Воскликнул Маска и прежде чем хоть кто-то, что-то успел понять, свет мигнул, послышался хруст и парень рухнул на пол в неестественной позе. Призрак вновь стоял перед так и не успевшим пошевелиться Зурдом, игриво разминая плечи, будто собираясь драться. - И почему ты такой упрямый? Опять из-за тебя погиб невинный человек. - Начал он в своей уже привычной манере.- Я до последнего надеялся, что ты образумишься и просто останешься тут жить. Зурд, до оцепенения напуганный этим смертоносным чудовищем, тем, с какой скоростью тот свернул шею его напарнику и тем, что если эта дрянь опять его покалечит и бросит тут, он никак не сможет помочь Несмертному, лишь сильнее сжал рукоятку сабли и глубоко, до боли в легких, выдохнул. Страх вытесняла злость. Ненависть к этой твари и самому себе. Безумное, зудящее раздражение от непонимания. Все это смешалось опасную пороховую смесь. - А с чего ж ты это, блять, надеялся-то?!- Рявкнул измененный. Все эти клокочущие чувства разом полезли наружу, будто вскрылся нарыв.- Ты сколько уже нам с Несмертным мозги ебешь этой своей невнятной хуйней?! Неужели непонятно, что мы не собираемся бросать друг друга? Неужели непонятно, что мы даже, мать твою, не въезжаем, какого хера, мы должны это, блять, делать!- Он, будто забыв о чувстве самосохранения, двинулся на тень и несколько раз, наотмашь ударил саблей. Призрак, не ожидав такого эмоционального наступления, даже ничего толком не ответил, только уворачивался. - Да ты понимаешь, что твоя вот эта абстрактная херня ничерта непонятна!? Серьезно! Почему бы просто по-человечески не объяснить! Зачем эти тупорылые загадки загадывать?! У вас у всех мания что-ли? Как Несмертный вас вообще терпит? Скажи ты уже нормально, а не ребусы свои сраные загадывай! - Нет. Он должен прийти к этому выводу сам. Если ему просто сказать, он не поймет и со временем совершит подобную же ошибку.- Как маленькому и несмышленому, вновь начал объяснять призрак. Зурд зарычал. Его до ужаса бесило вот это вот все: - Так если он должен прийти к этому сам, какого хрена ты все время лезешь?- Новый удар просвистел перед самым носом призрака. - Без меня он бы и не знал о проблеме. - Так может ее и нет? - Есть. Он не знает, какие данные отправляет в Анафем.- Существо тоже начало злиться из-за чужого упрямства. Зурд раздраженно выдохнул: - Какие? Мне хотя-бы скажи! Какие такие неправильные данные он отправляет в ваш сраный Анафем, что из-за этого уже куча народу полегло, а мы должны, как ты готовишь, "страдать"? - Ты ведь ему все расскажешь и он сам ничего не поймет как надо. - Да, блять! Я ему все расскажу, чтобы он понял. Потому что сейчас твоя сраная тактика не работает. - Сверкнул глазами Зурд. - Знаешь к какому выводу он пришел? Что ты хочешь отобрать меня у него, чтоб он с катушек съехал! И знаешь что?! После этого вывода он решил ни при каких обстоятельствах меня не отпускать! Так что давай нормально. Без этой витиеватой хуиты. А потом будем решать, что делать и кому куда идти. Призрак глянул на измененного скептически. В словах этого существа была логика и точно не было лжи. Он для нее слишком зол и напуган. Но говорить ему все и сразу призрак все равно не мог. Это было бы слишком опасно. Они могут сделать неверные выводы. Взвесив все, двойник наконец принимает решение: - Ладно. Слушай. - Произносит он совершенно спокойно и делает шаг навстречу Зурду. - Все его данные отравлены, они сосредоточены на тебе и его чувствах. Несмертный не должен иметь привязанностей! Он на это не запрограммирован. Потому что никому не интересно, что у тебя сзади на шее есть небольшое пигментное пятнышко и что ему хочется его поцеловать.- На последних, особенно надменных словах, тень холодным касанием провел по тому месту, о котором говорил. Зурд дернулся от неприятного прикосновения и истерически, болезненно рассмеялся. Это было нелепо. Глупо! Нереально! Не хотелось даже на секунду верить в то, что весь этот цирк был устроен только из-за того, что Несмертный к нему привязался. Влюбился. Ну бред же! - Ты хоть сам понимаешь, как это звучит? - Наконец спрашивает он. В уголках глаз проступили слезы. - А ты понимаешь, что для него это серьезная поломка? - Раздраженно бросил призрак. Он явно относился к этой ситуации куда серьезнее, чем Зурд. - Это чувства. Которым ты сам, по собственной тупости, дал ход.- Воскликнул измененный.- Не тронь ты его в заброшенном городе, он бы мне не открыл своих переживаний, а я бы, в попытке его успокоить, не додумался выяснять для него правду. Ничего бы в итоге не было. Он бы просто сам себя замучал виной и оттолкнул меня. Но ты полез и получилось то, что получилось. Не трогай ты нас уже. Он не сможет всю жизнь думать только обо мне. Влюбленность проходит. Разум успокаивается. Все будет в порядке. Просто не лезь в это. Не делай ему больно.- Он смотрел на тень с жалостью. - Да? Ну, может ты и прав. - Растерянно пожал плечами призрак. Он вдруг стал выглядеть таким беззащитным и потерянным. - Поверь, я знаю, о чем говорю. Я тоже хочу защитить его. - Вот только он не человек! - Резко выкрикнул двойник. Тени по углам опасно зашевелились и живой волной нахлынули на измененного, облепляя его тело со всех сторон, сковывая. - Нельзя. Нельзя ему иметь привязанности. Он должен проходить по городам тенью, не вынося от туда ничего, кроме данных. А ты. Ты его вирус. Поломка. Он подцепил тебя еще в Вирсавии и ты, благодаря Резчику, а не мне, крепко запустил в него свои корни. Зараза. Паразит.- Он шипел это Зурду в лицо, а черные призрачные щупальца сжимали все сильнее, не давая вдохнуть. Измененный болезненно захрипел. - Оставить вас в покое, говоришь? Я оставлю. Когда все будет по моему. Когда я вырву тебя из его головы, выполню порученное мне Туманом задание. Когда в нем не остается к тебе ни любви, ни дружбы, ни даже мыслей. Ничего! А до тех пор. Ты. Будешь. Страдать!- Разъяренный призрак безумно сверкнул глазами, а затем схватил Зурда за лицо и с силой надавил пальцами на челюсть, заставляя существо открыть рот. Внутрь тут же поползли чернильные щупальца, фиксируя измененного в таком положении, а двойник поймал один из свисающих с потолка крюков и медленно, стараясь причинить как можно больше боли, проткнул им Зурду язык, подвешивая как большую рыбу. Измененный весь напрягся, не смея дергаться или кричать. Боль обжигала. Кровь тошнотворно стекала в глотку, заставляя давиться, но мутант понимал, начни он сейчас шевелиться, все станет только хуже. Нужно было терпеть. - Ну что, будешь еще мне рассказывать про то, что его влюбленность пройдет и его разум успокоится?- Издеваясь спрашивает двойник. - Правильно, не будешь. - Он похлопал существо по щеке, все же выдавив из него болезненный стон и тени схлынули, оставляя Зурда со связанными за спиной руками. - Ну, ты знаешь условия. Уходи. Не лезь на станцию. И все будет хорошо. Теперь ты понимаешь, что ты для него паразит и должен быть благоразумен. Ну, если ты его тоже любишь, конечно.- Голос сочился елеем. На это Зурд лишь коротко кивнул себе за спину. Двойник, изобразив на своем лице крайнее любопытство, обогнул пленника и увидев, что тот сложил из пальцев непристойный жест, дернул цепь вверх, заставляя заложника встать на носочки. По помещению пронесся новый стон. - Не самое разумное решение. Но как знаешь. - Резко безразличным голосом произнес двойник и исчез, растворяясь в воздухе. Зурд остался один. Надеяться было не на кого, а кого-то ждать, просто напросто опасно. Его все равно никто не снимет. Ноги в неустойчивой позе начали крупно подрагивать, раскачивая тело, добавляя к тянущей боли режущую. Зурд понимал, что не простоит так долго. Решение проблемы пришло быстро. Запретив себе хоть на секунду задуматься о последствиях, он крепко зажмурился, выдохнул и резким движением подогнул ноги. В глазах потемнело, тело на секунду стало тошнотворно ватными, а в ушах застыл отвратительный звук рвущейся плоти и голову пронзила распирающая боль. Расстояние до пола показалось чудовищно большим. Он рухнул на колени и застыл в позе эмбриона, силясь унять дрожь. Хотелось закричать, чтобы хоть немного облегчить собственные страдания, привести себя в чувство, но стоило ему хоть немного пошевелить разодранным напополам языком, как тот отзывался вспышками новой боли. Измененному оставалось лишь скулить, шумно вдыхать носом воздух и силой воли заставлять свое тело успокоиться. Немного придя в себя Зурд встал и пошатываясь подошел к Маске, неподвижно лежавшему все это время лицом вниз. Несмотря на то, что измененный отчетливо слышал хруст шейных позвонков, он все же решил проверить парня и может быть, снять с его лица эту железку. Аккуратно просунув носок ботинка ему под живот, измененный легко перевернул Маску на спину. Раздался болезненный, страдальческий стон, лампочки на маске, горящие до того ровным красным светом, замигали зеленым и желтым. Видимо рыжий все-таки был жив. Зурд нахмурился. Что-то смущало. "Неужели тоже бессмертный? Или этот так торопился меня запугать, что не добил? А может они просто идеологические друзья и все это подстроено?... Пф, да нет. Бред какой-то. Чтоб у этих двоих были друзья? Чушь. А вот работать вместе они вполне могли бы. Еще и тени эти жуткие и у того и у другого... " Измененный, покачиваясь, опустился рядом с мальчишкой и пихнул его коленом в плечо. Тот недовольно заворчал, пробормотал что-то неразборчиво, будто проклиная сквозь сон, открыл глаза и заорал от испуга. Заикаясь он отполз от склонившегося над ним бледного измененного, с окровавленным ртом и грудью, смотрящего страшными, опустошенными глазами. - Т..т.т..ты... С тобой все в порядке? "Еще тупее вопрос задай."- Зурд закатил глаза. - А.. Н.ну да. Что, что случилось? По губам измененного потекла накопившаяся во рту кровь и он отвернулся, сплевывая, заодно давая понять, что руки у него связаны. -Ой, фу.... Вижу! Сейчас! - Маска торопливо зашарился по карманам, ища складной нож и поспешил срезать до синяков и онемения перетянувшую руки веревку. Зурд блаженно выдохнул, растирая затекшие кисти. Пальцы начало приятно покалывать. Хоть что-то хорошее в этом безумном цирке уродов. "Даже если эти два фанатика и правда за одно, то по крайней мере этот все же более человечный. И все же. Если подумать... Неужели чувства для Несмертного и правда такой страшный вирус? Может дело не только в данных, которые он выдает? Сомневаюсь, что эта хреновина взяла и рассказала мне все до конца. Надо будет с Несмертным потом это обсудить. Может на него снизойдет чего?... " - Эй! Ты там помер? - Докричался до задумавшегося измененного Маска. - Что случилось? Пришлось объяснять на пальцах. * * * Место, в котором Несмертный очутился по воле собственной фантазии оказалось согревающе теплым. Его можно было бы описать как раннюю осень, когда все вокруг наполнено мягким рыжим уютом и солнечным светом. Спокойно, умиротворенно и несмотря на полнейшее бездействие, до дрожи значимо. Несмертный, как и его дорогой спутник, облаченные в легкие, струящиеся одежды, больше напоминавшие какую-то дымку, брели взяв друг друга под руку, в окружении света, переливавшегося на их лицах так, будто солнечные лучи проходили сквозь листву. Они беседовали. Отвлеченно, не ясно, настолько ни о чем, что мессия воспринимал их голоса скорее как журчание воды, а не конкретные слова, но это было так важно и так необходимо ему сейчас. Чистый поток сознания, дарующий спокойствие и может быть даже, совсем крошечную, но надежду, что он ошибся с выводами. Он глядит на Зурда, подмечает каждое едва уловимое движение его мимики, любуется и вдруг ловит себя на том, что переполнен почти детским желанием, того, чтобы друг погладил его по голове. Так, как он делал это обычно. Легко, успокаивающе, ласково перебирая меж пальцев темные прядки. Измененный никого так больше не гладил, Несмертный давно заметил это. Даже та девчонка, Тень, сама клала его руку себе на макушку, и только парню эта ласка доставалась искренне. Это льстило. Позволяло робко надеяться, что он все же для Зурда особенный. Подчиненные воле мессии образы плавно перетекают один в другой и вот он уже лежит у друга на коленях, прижавшись щекой к теплому бедру и бесконечно плавится от нежных касаний пальцев измененного. Ему не хочется, чтобы это кончалось. Хочется остаться вот так навсегда, но даже этого, кажется, будет ему мало. - Зурд... - Тихо окликнул он друга. - Мм? - Не прекращая своего занятия, задумчиво отвечает измененный. Он будто в трансе. - Мне очень нравится, когда ты меня вот так вот касаешься.- Он ловит его ладонь и прижимается к ней щекой. Существо улыбается и мягко гладит большим пальцем чуть шершавую от постоянного ветра, с едва заметной щетиной, кожу, другой рукой продолжая перебирать пряди. - Зурд.- Вновь окликнул мессия немногословное существо. - Да? - Ты живой? - Немного помедлив все же спрашивать Несмертный. Глупый вопрос. Он и сам это понимал. Откуда вымышленный измененный мог это знать? Но так хотелось услышать хотя-бы вымышленный ответ. От него. - Конечно живой, какой же еще. - Смеясь отвечает Зурд и склонившись, прижимается теплыми губами к его виску. Это было не естественно. Натянуто. От этих слов и жестов стало только больнее. Зурд. Настоящий Зурд. Ответил бы не так. Разочарованный собственной фантазией, Несмертный свернулся калачиком и замер, пытаясь отвлечься на ласковые руки. - Зурд. - Спустя время вновь позвал Несмертный. Голос у него грустный. - Что, Несмертный? - Я люблю тебя. - Тихо выдыхает он, обращаясь не к плоду своего воображения, а именно к Зурду. Вымышленное существо открыло было рот, чтобы ответить, но мессия этого так и не услышал. Расслабившееся тело скручивает новым приступом мучительной боли и выплевывает в реальность. В чан с вонючей жижей. Но в этот раз он видит панику. Свет вокруг тревожно мигает, резервуар его подрагивает от оглушающих звуков сирены и кажется даже что-то горит. На полу валяются мертвые люди в серых робах. А посреди всего этого ужаса, прямо напротив него стоит Зурд. Черные глаза его лихорадочно блестят гневом, а белое лицо замарано страшными кровавыми пятнами, будто он только что кого-то загрыз, но под толщей восстановителя парню кажется, что он смотрит на друга через бутылочное стекло. Из-за этого измененный выглядит еще более жутко, так что Несмертный сначала внутренне содрогается, приняв происходящее за галлюцинации, но картинка вдруг оживает, не давая усомниться в своей реальности. Нет, не может галлюцинация вот так в секунду сорваться с места и одним движением снести голову охраннику. И еще одному. Не может, руководствуясь кем-то, кого Несмертный не мог разглядеть из-за ракурса, быстро переключать какие-то рубильники. Не может ловко запрыгнуть на чан. На его чан. И начать откручивать вентиль на крышке, впуская в бак новые звуки, не приглушенные стеклом и металлом. Не может. Грудь парня сдавило от невозможности закричать, шевельнуться, броситься на встречу как можно быстрее. Помочь, коснуться, или хотя-бы задрать голову, чтобы убедиться в реальности происходящего. Сделать все, что возможно, чтобы поскорее убраться отсюда! Несмертный чувствует, что может это, что если еще немного напряжет мышцы, то тело его сломает ледяной панцирь паралича и он освободиться. Но вместо хоть одного слабого действия парень вновь проваливается в темноту. Так, будто не допрыгнув до другого берега теперь летит в обрыв, а земли все нет. Все вокруг снова меркнет и мессия разбивается о чернильную пустоту, оглушая себя собственным пронзительным криком. * * * 23:45 Основной блок станции выглядел так, будто его перенесли сюда из другого мира и умело вплели в современную реальность. Огромные, мигающие аппараты и панели управления причудливым образом сочетались с кусками машин забытого прошлого и живыми элементами. Все это великолепие вызывало первобытный ужас, какой испытывали аборигены перед более развитыми вторженцами. Но разглядывать обстановку диверсантам было некогда, время поджимало. Нужно было спешить, пока не поднялась тревога. Зурд влетел в необъятное помещение первым и пропустив за собой Маску, потянул за рычаг, опуская тяжелую, железную дверь, блокируя ее, отрезая будущую погоню и не давая никому сбежать. Толкнув парня к панелям, измененный бросился ко второму выходу, без разбора убивая каждого, кто пытался ему помешать. Безмолвный, разъяренный, обагренный своей и чужой кровью, он внушал ужас, вихрем проносясь по станции. - Зурд, мне нужна твоя помощь! - Крикнул Маска, скрытый за огромными компьютерами, когда обе двери были заблокированы, а охрана и немногочисленные, особо смелые сотрудники спокойно лежали на полу мертвыми или оглушенными. "Чего тебе? "- Кивнул измененный, подходя к кричавшему. Вид у него был такой грозный, что он, кажется, даже стал выше ростом. Маска непроизвольно сжался. - Я.. Ой, фу. - Он поморщился от тяжелого запаха крови, но пересилив себя, продолжил. - Я разобрался. Тут все просто, гляди. - Парень быстро защелкал какими-то кнопками и рычажками, параллельно объясняя, что делает. "По ходу тебе слушатель нужен, да? "- Зурд скрестил руки на груди. - Ща, ща, ща. Вот. А теперь ты. Точно в такой же последовательности нужно сделать вон на той панели, но я... не дотягиваюсь. - От этого признания рыжий скривился. Измененный, конечно же ничего не запомнил. Парень делал все слишком быстро и сбивчиво, а переспрашивать долго. Так что мутант не нашел ничего лучше, кроме как поднять его на уровень нужной панели и чуть тряхнуть, мол, сам нажимай. Маска хотел было запротестовать, но его тряхнули еще раз, сильнее и он быстро заработал пальцами. - Не знаю, что мне не нравится больше, то, что ты говорил, или этот твой новый способ общения с помощью знаков, пинков и тычков.- Буркнул парень, когда его поставили на землю. Зурд фыркнул и легко стукнул его железным носом ботинка по подошве. "Ой, да пошел ты." - Так, а теперь видишь вот тот рычаг? - Отмахнулся Маска и указал на большой, торчащий прямо из пола переключатель неподалеку от колбы с ближайшим, Пятым Несмертным. Такой рубильник был рядом с каждым резервуаром. Зурд кивнул. - Иди и дерни. Это должно снять напряжение с емкости и туда можно будет залезть. Зурд вновь кивнул и подойдя к рычагу, перевел его в противоположное положение. Что-то тут же затрещало, заискрилось и от одного из механизмов повалил густой черный дым. В ту же секунду завыла сирена и все замигало красным. Маска напортачил... Он испуганно вскрикнул и снова бросился к панели управления, пытаясь все исправить, а Зурд, пользуясь заминкой, быстро обошел  резервуары, найдя своего Несмертного и остановился напротив. "Ну здравствуй."- Невесело хмыкнул он про себя, бегло оглядывая опутанное трубками и проводами тело, надеясь не увидеть на нем никаких инородных отростков. Ничего лишнего, только в ответ ему, теряясь за воем сирены, запищал датчик сознания. Измененный не знал, что это значит и просто смотрел на друга, по которому успел так сильно соскучиться. "Потерпи мой хороший, сейчас я тебя вытащу и все будет хорошо, обещаю." - А ну прекрати на него пялиться! - Взвизгнул Маска, который с бешеной скоростью нажимал множество кнопок. Главная дверь тяжело грохнула и заскрежетала, медленно поднимаясь. Видимо основной штат охраны среагировал на тревогу и теперь пробивался внутрь. Зурд стремительно бросился ко входу, на бегу рассекая успевших пролезть в щель охранников. С той стороны знакомый голос Смрада зычно скомандовал не лезть по одному. Это значило только одно, у них с Маской была от силы минута, чтобы что-то предпринять. - Готово! Рычаги! - Крикнул парень, который, кажется, еще не заметил, что дела у них плохи. Измененный, не успев толком остановиться, вновь срывается с места и не тормозя, быстро переключает рычаг возле Первого. Нового хлопка и искр не последовало, зато множество лампочек и датчиков на самом резервуаре погасло. Зурд вскинул руку с поднятым большим пальцем, давая понять, что все сработало и обесточивая остальные капсулы, бросился в первую очередь к другу. Заскочив на его чан, он навалился на вентиль крышки, открывая эту огромную батарейку. В нос ударил мерзкий запах аммиака и тухлятины. На глаза у существа ту же же навернулись слезы, но он не отступил. Помещение медленно заволакивал густой черный дым, а охрана все сильнее расширяла проход. 00:00 Маска, задыхаясь от дыма и вони, подбежал к седьмой капсуле. Даже в этой ситуации он умудрился смущаться и прятать глаза, чтобы не смотреть на все эти обнаженные тела. "Мда, представляю, как его будет плющить, когда он поймет, что их еще и трогать придется."- Промелькнуло в голове у Зурда и он, наконец откинув крышку, щурясь от едкого запаха, сунул руки в чан. Все мелкие порезы, царапины и заусенцы мигом обожгло болью и существо, тихо рыкнув, потянулось за другом. Ему не хватило секунды, чтобы схватить Несмертного. Он, краем глаза заметил на седьмой капсуле слишком многочисленное шевеление, несвойственное для одного тощего мальчишки и подняв глаза, увидел множество черных теней, густым потоком срывающих крышку и ныряющих за Седьмым. Маски среди них не было. - А, ты правильно делал, что не доверял мне до конца. - Голос рыжего раздался из-за спины измененного. Тот замер и напрягся. Сейчас будет подстава. - Но нужно было вообще не доверять. Знаешь, я бы сейчас с удовольствием затянул монолог о собственных причинах и следствиях, но времени нет, да и ты все равно все забудешь, так что прощай. Рад что ты выбрал не подчиняться моей тени. Без тебя достать хозяина было бы чуть сложнее. И не успела картина в голове Зурда полностью сложиться, как ненавистная ему призрачная сила, успевшая обхватить его руки, втянула измененного в капсулу к Несмертному. Крышка могильным стуком хлопнула, отрезая всякую возможность выбраться. Маска, мерзко посмеиваясь, неуклюже спустился с чана и все так же стесняясь смотреть на своего хозяина, удерживаемого призраками, поспешил ко второму выходу. 00:05 Смрад, уперев руку в бок, любовался. Это была прекрасная картина в очередной раз подтверждающая его правоту. Измененный пришел незаметно, перебил часть охраны и что-то поломал в установках, чтобы спасти свою батарейку. Вот только странно, почему сам мутант застрял в чане с Восьмым, а седьмой пустует. Вряд ли он бы их перепутал. Несмотря на то, что лица у этих неубиваемых одинаковые, они все равно все слишком разные. Начальник охраны пожевал губу, размышляя и глядя на то, как в удушающих конвульсиях бьется о толстые стеклянные стенки измененный. Улыбнувшись, мужчина помахал ему культей и крикнул своим подчиненным, чтобы тщательно обыскали все и нашли Седьмого. Не мог же этот носатый далеко его унести. - Что здесь творится! - Крича и размахивая руками на станцию влетел Сегмент. Его только сейчас пропустила дежурившая на входе охрана и ученый был этим крайне недоволен. - Вы что, совсем охренели!- Чуть ли не взвизгнул он, увидев, что Смрад просто стоит возле чана с плавающим там посторонним телом. - А ну быстро вынимайте его оттуда! Он же грязный! В ботинках! В крови! Господи! Вы знаете во сколько нам обойдется замена фильтров? Вы что идиот! Ученый схватил за плечо проходившего мимо охранника и рявкнул ему: - Живо вынимайте! Обоих! И почему вытяжка не работает? Откуда тут столько дыма! Сегмент в гневе был человеком страшным. Крупный, массивный с совсем не интеллигентным лицом, он скорее походил на какого-нибудь мясника, а не на ученого. Разозлить его было сложно, но если это происходило, то даже Смрад старался не спорить с ним. - Почему вы не вынули его сразу!?- Натягивая на нос фильтрационную маску, крикнул он на начальника охраны. - Вам что, вонь мозги отшибла? Смрад втянул носом воздух и пожал плечами. Запахов он почти не чувствовал. Охранник, на которого только что накричали, так же нацепил маску и быстро влез на резервуар. Крышка на нем была не заперта, лишь опущена, так что парень в форме сразу потянул ее вверх, позволяя пленнику вынырнуть и сделать глоток едкого воздуха. Легкие у Зурда горели, перед глазами все плыло, а кожу покрытую множеством мелких царапинок от песка, жгло огнем. Он боялся подумать, что с ним было бы, открой он в этой жиже рот. "Это тебе не заживляющая ванна у Искры."- Подумал он, хватаясь за металлическую кромку чана. - Эй, давай руку!- Услышал измененный приглушенный фильт-маской голос. Это был выпустивший его охранник. В этот раз церемониться Зурд не стал. Он схватил протянутую руку, рывком дернул бедолагу на себя так, что тот разбил себе голову о бортик и без сознания повалился в чан. Сам измененный, насколько это позволяла вязкая жидкость, быстро выскочил наружу и спрыгнул прямиком на замешкавшегося Смрада. Зурд успел нанести противнику несколько мощных ударов в грудину, прямиком по сломанным до этого ребрам, прежде чем совсем рядом что-то свистнуло и он почувствовал, жалящий укол в шею. Тело моментально стало ватным, измененный его уже не контролировал и просто свалился рядом с кашляющим кровью мужчиной. "Ну твою-то мать!... Хотя на что я рассчитывал, забираясь сюда практически один? Надеюсь хоть кусачий Несмертный меня не подведет." - Значит нам тут стрелять нельзя, а вам можно?! - Задыхаясь воскликнул Смрад. "Вот да! Это, между прочим, вообще не честно!"- Тоже возмутился Зурд. Не то чтобы он сам поступал честно, убив охранника пытавшегося ему помочь, но схлопотать транквилизатором было просто напросто обидно. - Конечно. - Добродушным тоном ответил Сегмент, пряча оружие на поясе, под полой удлиненной робы. - Вы, дуболомы, с арбалетов во все стороны шмалять будете, технику хрупкую повредите, а я аккуратненько и прицельно. - Вы же сами сказали, его не убивать. - Так я и не убил. Он просто шевелиться не может. Я стрелял мышечным релаксантом, эффект временный, так что вяжите его, пока не поздно. - Он коротко улыбнулся одними губами и снова заорал. - Так, я не понял, какого хрена вы все стоите?! Почему в резервуаре опять посторонний, почему никого до сих пор не достали!? Это вам что, помойка? А ну живо шевелитесь! Все снова пришло в движение. Теперь уже на станцию пропустили и работников. Те включили вытяжки, и принялись устранять последствия вторжения. Несмертного и погибшего охранника бросили рядом с безвольно валявшимся Зурдом, способным сейчас только слабо дышать и моргать. Мессия упал как-то неудачно. Он ударился животом и красно-зеленый камушек медленно, противно пополз вверх по пищеводу, потихоньку приводя парня в сознание. - Так, этих двоих на мойку, трупы сжечь. - Распоряжался Сегмент. - И Вызовите выходных техников сверху, раз эти все мертвые. Бардак! А вы! Какой смысл был оставлять людей на станции и ждать мутанта, если он все равно сюда забрался и даже успел тут дел наворотить? - Последнее было сказано лично Смраду. - Так мы его у входов ждали. Тут же других способов забраться нет. - Пожал плечами все еще лежавший на полу Смрад. Ему опять нужно было в лазарет, так что он предпочитал лишний раз не шевелиться. - Мм. И как же он тогда сюда залез? - Сегмент перевернул на спину тело Зурда и сев на корточки над его головой, внимательно осмотрел бледное лицо. Что-то заподозрив, он приоткрыл его рот и увидев кровавое, распухшее месиво вместо языка, поспешил аккуратно повернуть беловолосую голову на бок, лицом к другу. - Зурд... - Одними губами прошептал парень и медленно, едва справляясь с собственным телом, потянулся к другу. Выползший из его рта камень он пока не стал выплевывать, чтобы не привлекать внимания, но из-за этого оставаться в сознании стоило ему больших усилий. Нашарив его руку, он слабо сжал чужие, скользкие пальцы. "Прости. Пока не получилось тебя освободить как следует."- Измененный пытался заставить свои пальцы сжаться в ответ, но ничего не выходило. - Не знаю. Но думаю он нам расскажет. - Прохрипел Смрад, не заметив действия ученого. - Сомневаюсь. По крайней мере пару дней он этого сделать точно не сможет. Так! - Ученый снова перешел на крик. - Этого после мойки в лазарет. - Что у него там?- Нахмурился начальник охраны и повернулся к Сегменту. - Язык. Точнее его остатки. Похоже он сказал кому-то что-то очень неприятное, раз с ним так жестоко обошлись. Ну ничего, я тебя подлатаю.- Последнее он сказал Зурду, как ребенок испорченной игрушке и погладил существо по щеке. "Ты в курсе, что звучишь как маньяк?" - Слушайте, чего вы с ним возитесь? Ну по нему же видно, что он проблемный. Оклемается и начнет куролесить, а нам бегай, лови его потом. Сейчас нам по ходу тупо повезло ведь! Давайте я его просто попытаю, он напишет все что знает и убьем его. - Вздохнул Смрад. Его эти сюсюканья не вдохновляли. Он любил что попроще. Сегмент задумался. Он внимательно посмотрел на безвольное мокрое тело у себя под ногами. "Вот тебя не спросили. Пускай возиться. Я конечно уже давно мертв, но умирать насовсем мне сейчас некогда." - Смрад, хотите руку? - Неожиданно ответил ученый. - Что? - Нахмурился мужчина. - Ну. Живую теплую руку. Настоящую, а не клешню-протез? - Уточнил Сегмент. - Это щас к чему? - К тому, что вы прекращаете попытки уговорить меня убить этого мутанта, а я вам пришю его кисть. Руки у него конечно поизящнее ваших будут, но это все равно лучше, чем железка. "Так, а можно без этого?" Несмертный, услышав это, едва не проглотил камень обратно. - Так он же не человек. - Недоверчиво бросил Смрад. - Ну да, но попробовать стоит! - Ученый кажется совсем позабыл о творящемся вокруг беспорядке, быстро увлекшись новой идеей. - Если она приживется и все будет в порядке, то вы вернетесь к полноценной жизни, а если нет, я просто ее срежу и поставлю обычный протез. Разве вам не хочется попытаться? - Глаза его горели восторгом собственной идеей. "Нет. Не хочется." - Ну... - Мужчина на секунду задумался и кивнув собственным мыслям, ехидно усмехнулся и попросил повернуть голову измененного к себе. - Слыш, птица-чудик, когда все заживет, первым делом я твоей рукой хорошенько вздрочну. "Извращенец. Надеюсь она обретет собственное сознание и оторвет тебе яйца, а потом придушит." - Это значит да? - Улыбнулся ученый. - Да. Но. Если он все же будет доставлять много проблем, я его убью. - Он не будет.- Слишком уверенно пообещал ученый. "О нет, еще как буду. Не сомневайся." Смрад внимательно посмотрел Зурду в глаза и подмигнул ему. Теперь оставалось только ждать.