Холодный порыв

05:47 - Неужели тебе не страшно? - Спросил у Полночи Несмертный, желая как-то разбавить тишину. Лекарь быстро и методично срезал с только что вынутого Шестого лишнюю кожу, прижигая свежие раны тем же восстановителем. Камень из парня уже вынули, так что оставалось только дождаться, когда тот вырвется из глубокого анабиоза, в который ушел еще полгода назад. - С чего вы это взяли?- Не прекращая работы, поинтересовался лекарь. - Ну ты единственный сунулся останавливать Зурда там, на КПП и взялся в итоге командовать выжившими. Ведешь себя так, будто каждый день в таком участвуешь.- Мессия наблюдал, как парень то и дело нырял в увесистый чемоданчик, принесенный ему из операционной, доставая оттуда необходимые инструменты, которых не нашлось у Несмертного в карманах. Полночь смущенно улыбнулся этой, своего рода, похвале. При этом у него растянулась только нижняя губа. Верхняя, прошитая уродливым шрамом, осталась неподвижной, из-за чего улыбка казалась неестественной. - На самом деле я очень боюсь. Может даже больше остальных. Но я обязан спасти каждого, кого могу и наверное это и придает мне сил, а что касается вашего друга... - Лекарь чуть помедлил, перекусывая большими кусачками лишнюю, маленькую ручку, росшую из плеча Шестого поверх нормальной руки. - Я просто понадеялся на то, что сделал о нем верные выводы. - Он прижег новую рану. - Решил, что раз зашил его, он тебя не тронет? - Несмертный, стараясь не смотреть сейчас на слишком похожее на себя тело, прижал там, где показал Полночь. - Не совсем. Понимаете, может изначально мне так показалось из-за его внешности и от того, что он лишен возможности говорить, но есть в вашем друге что-то звериное. Не обижайтесь, я в хорошем смысле! - Тут же извинился парень, почувствовав на себе недобрый взгляд Несмертного. - Я имею ввиду, он лучше понимает действия и больше им доверяет, чем словам. Знаете, это как говорить собаке, что она хорошая или погладить ее. Второе она поймет охотнее. - И в каком месте, это в хорошем смысле? - - Не понял Несмертный. Он вообще не очень понимал, к чему эти сравнения. - Ну...- Парень помялся и все же продолжил мысль. - Он хорошо понимает ласку и заботу о себе, и умеет быть за это благодарным. Я ведь не просто его зашил. Я объяснил ему что делать с раной, если вам удастся сбежать, показал, какие лекарства брать и все такое, а потом мы еще немного пообщались. Вот я и сделал вывод, что меня он тронет только если я захочу навредить вам, Восьмой. А я не хочу. Мне вообще никому вреда причинять не хочется. До Несмертного вдруг дошло, почему Зурд так спокойно доверился этому парню. Дело было не только в операции и инструкциях. У этого лекаря были иные ценности. Он был сообразительный, но очень правильный, он не был на чьей-то стороне, ученых или Несмертных, ему было важнее спасти всех, а не спастись самому. Однако уважения это почему-то не вызывало. Несмертный вдруг понял, что над ними целый город, который непременно будет уничтожен целиком и полностью из-за того, что этот парнишка хочет спасти всех и каждого. Он не думает о последствиях. И он в итоге, не спасет никого, кроме кучки убийц. Стало тошно. Мессия хотел было остановить парня, крикнуть ему: "Не надо! Не спасай нас! Так ты погубишь всех!", но вовремя спохватился. Это было бы глупо. Рано или поздно город все равно уничтожат. Навалятся всем скопом и поглотят, чтобы потом исторгнуть из себя новую жуткую цивилизацию и снова ее уничтожить. По кругу. Бесконечно. Мысли от понимания бессмысленности того, что они делают стали совсем тяжелые и Несмертный поспешил вернуться в разговор. - Ясно. - Кивнул он. - А о чем вы общались, если не секрет? - Да нет, не секрет. Я спросил, как он умудрился порвать язык. Согласитесь, это очень странная травма для драки. Узнал, почему не вернулся в свое логово и не зашился, а продолжил вторжение. Почему вообще один пошел. Вот такое вот. - И что же? - Несмертному самому до ужаса было все это интересно, но Зурд сказал, что объяснит позже и теперь парень мучился неведеньем. - А он вам не успел еще рассказать? - Увидев, что парень помотал головой, Полночь продолжил. - Он шел не один, но человек, с которым он был, посреди дороги решил помешать ему и подвесил на крюк за язык. Это очень странный способ, по-моему. Больше похоже на какое-то предупреждение, а не на способ помешать... На этих словах Несмертный, до этого успевший побелеть от злости, вспыхнул. Он быстро догадался, что это было за предупреждение. - Вы знаете, что это значит? - Тут же поинтересовался Полночь, заметив эту перемену. - Догадываюсь.- Холодно ответил Несмертный, но столкнувшись с выжидающим, любопытным взглядом лекаря, неожиданно для себя, пояснил. - Тот человек, он хотел, чтобы мы с Зурдом перестали путешествовать вместе. Почему-то ему не нравится то, что мы дружим. А мы, незадолго до того, как прийти в город еще и... Поцеловались.- Последнее слово Несмертный из себя еле выдавил. Было до ужаса неловко, но в тоже время он хотел кому-то рассказать. Глупое чувство. Но приятное. Будто рассказывая третьему лицу, он подтверждал реальность произошедшего. - О, вот как. Тогда понятно. А я думал он сказал что-нибудь лишнее.- Полночь тоже чуть смутился. Он не ожидал таких откровений. - Это тоже возможно, на самом деле. - Несмертный мягко улыбнулся чему-то внутри себя и попросил продолжить рассказ. - В общем его подвесили. Помощи ждать ему было неоткуда и он просто сорвал сам себя. А о том, чтобы как-то о себе позаботиться, даже не подумал, ведь тут были вы. И он очень не хотел, чтоб вы оставались тут больше необходимого.- Лекарь на секунду отвлекся, чтобы проверить Шестого.- Честно говоря, я даже немного завидую. За мной вряд-ли кто-то так бы пришел. Я может и смог бы, а за мной, нет. Несмертный на это только грустно улыбнулся: - Знаешь, я боюсь, что однажды он не придет. - Сомневаюсь. Я видел его лицо, когда он писал о вас и когда выискивал взглядом у труб. Он в эти моменты так тихо и мягко улыбается. Едва заметно. Это даже больше похоже на свет, а не на улыбку. Вы ему дороги, не сомневайтесь. И он всегда придет. Если вы сами его не предадите, конечно.- Попытался успокоить мессию Полночь, но тот покачал головой. -Я не об этом. Такого исхода я боялся раньше, когда плохо его знал. Теперь все иначе и я боюсь, что он просто не сможет прийти.- Мессия секунду помолчал и добавил.- Знаешь, он как-то сказал, что уже давно мертв и прекращение биения его сердца, лишь вопрос времени. Он пытался меня так успокоить. Получилось не очень. - Несмертный тихо, надломленно засмеялся и взглядом нашел высокую, помятую фигуру своего дорогого друга возле одной из машин. Тот сосредоточенно слушал Метиса и иногда что-то записывал. Ответить Полночь ничего не успел. Шестой наконец зашевелился и резко распахнул глаза. Он испуганно таращится во все стороны, пытался что-то сказать или схватиться, но выходило только припадочно дергаться и рвано дышать. Так, будто он совсем забыл, как это делать и теперь приходилось контролировать каждый вдох. - Тихо, тихо!- Несмертный схватил Шестого за плечи и заставил испуганно мычащее существо посмотреть на себя. - Все в порядке, Шестой, не паникуй. Мы тебя вытаскиваем отсюда. Спасаем. А у тебя просто небольшая атрофия. Пройдет. Слышишь? - Он пристально посмотрел в глаза двойнику. Тот, видя знакомое лицо, все же кивнул, шумно выдохнул и несколько раз моргнул, сильно жмурясь. В этот момент Полночь набрал в шприц какой-то розоватой жидкости из ампулы. - Что это? - Спросил мессия. Шестой движения лекаря тоже заметил и замотал головой, едва не плача. - Это стимулятор. Поможет почувствовать себя лучше. Правда есть небольшой побочный эффект. Через сутки он вырубится и проспит пока полностью не восстановит силы. Мы его обычно колем когда предстоит много тяжелой работы, так что волноваться не о чем.- Парень улыбнулся и потянулся было, чтобы уколоть Шестого, но тот снова задергался и стал мычать что-то похожее на "нет". - Стой. - Несмертный перехватил его руку.- Сначала себе. Лекарь как-то криво усмехнулся: - Вы же бессмертные. - Однако послушно и аккуратно перетянул себе руку жгутом и ввел иглу в вену понимая, что лучше не спорить. - Ага.- Кивнул мессия. - Бессмертные, но когда меня отравленным кинжалом пырнули, я валялся в отключке несколько дней. - Он пронаблюдал за тем, как зрачки у парня расширяются, под действием инъекции.- Ты прости, но ни у меня, ни у Шестого причин полностью доверять тебе, все же, нет. Все-таки это вы нас сюда засунули. Полночь пожал плечами, мол все понимает и набрал новый шприц. Движения его были теперь более четкими и собранными, а тело стало будто взведенная пружина, только и ждущая действия. Эффект определенно был. Шестой чуть унялся и позволил себя уколоть. Эффект появился практически сразу. Вечно молодое, хотя и израненное тело, будто само по себе вспомнило, что нужно делать. Бессилие давно захватившего его анабиоза исчезло окончательно. - Ееебать, я живой! - Наконец нормально выдохнул парень и рвано дернувшись вперед, сел. - Пиздец, че тут происходит? Сколько я был в отключке? - Девять месяцев.- Неловко ответил Полночь, бросив взгляд на экранчик с таймером на капсуле. Брань лекаря смущала. - Вот это я, блять, родился. Пиздец!- Гоготнул Шестой и осмотрел свое голое липкое тело, покрытое свежими ранами, а потом и обстановку вокруг.- А че, эт нас реально спасают или переучет какой? - Спасаем. - Усмехнулся Несмертный. Забавно было смотреть на такого ошалевшего себя.- Уведем отсюда в безопасное место, а потом делай что хочешь. В чан ты не вернешься. - Круто! А есть че пожрать? Мессия лишь хмыкнул, поняв чужие приоритеты и вопросительно глянул на Полночь. Тот развел руками. - Вся провизия в столовой. Но я не думаю, что вам стоит сейчас туда ходить. Ситуация опасная. Спасаем не только вас, но и самих себя тоже. Тут скоро все затопит и разделяться не стоит. - Акей, я понял.- Шестой поднялся на ноги и то-ли совершенно себя не стесняясь, то-ли забыв, что вообще-то должен быть одет, все еще пошатываясь, пошлепал босыми ногами к выходу. -Восьмой, а вы все такие неугомонные? - Устало поинтересовался лекарь у Несмертного. - Вроде того. - Парень вскочил и схватив освобожденного за руку, развернул к себе, чуть раздраженного сказав: - Тебя же попросили побыть пока тут. Шестой вдруг вздрогнул, так, будто касания и голос парня инстинктивно напугали его. Он сам был так сбит с толку этим внезапным страхом, что в первые секунды, даже не нашел что ответить. Только удивленно и чуть напугано таращился. Но все же найдясь, он вырвал руку и отшатнулся. - Я не нуждаюсь в няньке. Пожру и вернусь. Че мне будет-то, если вы все равно все за одно. Куда там идти-то, кстати?- Последнее он спросил у Полночи. Тот что-то про себя прикинул и вдруг кивнул: - Я скажу вам, но есть пара условий.- И не дожидаясь ответа, перечислил. - Во-первых, никого не убивать. Нас и так осталось мало и чтобы выбраться, нужен каждый. Во-вторых, принесите еды на всех. Ваши собратья скорее всего тоже будут голодные. И в третьих, много не ешьте, а то будет плохо. Поняли? - Понял.- Недовольно кивнул парень. Условия, в принципе, были справедливыми, но как минимум первое он все же собирался при случае нарушить. Не нравились ему эти люди в серых робах. Ученый удовлетворенно кивнул и подробно объяснил, как пройти в столовую, напоследок попросив поискать там что-нибудь, что можно было бы есть через трубочку. - Зачем ты отпустил его? - Поинтересовался Несмертный, когда они перешли к приведению в чувства Пятого. - Подумал, что его стоит занять чем-то полезным. Он все равно бы ушел, а так он предотвратит уход всех остальных. Сомневаюсь, что другие живые элементы не захотят есть, как проснутся, да и вы сами должно быть голодны. Несмертный прислушался к себе. Есть и правда очень хотелось, но до этого момента он этого не замечал. Был слишком занят другим. 06:32 Живот и Щит, мокрые и резко пахнущие тухлятиной, потом и кровью, быстро двигались в сторону станции. Мужчины собрали с мертвецов все оружие, что могли унести и теперь надеялись взять диверсантов под свой контроль. - Стой! Слышишь? - Громким шепотом произнес Щит, схватив подельника за локоть. Они оба остановились и прислушались. Из мрака коридора доносились будто пританцовывающие шлепки босых ног и тихий напев. Немного погодя, мужчинам удалось разобрать в этом мурлыканье певуче повторяемую фразу: "Пожрать. Пожрать. А я иду пожрать." Мужчины напрягшись, всматривались в полумрак коридора и скоро увидели и правда пританцовывающую, обнаженную фигуру в кровавых пятнах. - Кажется мне ясно, куда делся Яркий. - Напряженно проговорил Живот и за шкирку оттащил сообщника к темной стене.- Похоже у них там все не по плану пошло, раз этот так спокойно тут разгуливает. Дождавшись, пока Шестой скроется за двойными дверями столовой, так и не дойдя до притаившихся мужчин, Живот снова зашептал: - Пошли за ним. Нашпигуем его камнями, пока он один.- И потянул Щита за собой. Тот затормозил: - Зачем? Не проще тогда просто проследить за ними, когда они будут уходить? По-моему это более надежный вариант, чем пытаться их всех обезвредить и пытать мутанта. Живот раздраженного закатил глаза и снова потянул струсившего сообщника за собой. - Затем, что они уже, считай, разнесли станцию, а представляешь, что они сделают с городом?- Он решил надавить на то, что зацепит Щита. Самому же Животу было плевать и на станцию, и на город, он просто боялся этих жутковатых, бессмертных богов и хотел, чтобы они остались погребены здесь, под толщей камня, а теперь еще и воды. - Да, ты прав.- Протянул Щит и все же послушно двинулся за союзником. Несмертный беспечно рылся по огромным холодильным камерам, до верху забитым герметичными пакетами со всякой искусственной едой, выискивая, что бы такого он хотел съесть первым делом. Он перебирал эти пластиковые мешочки с белыми наклейками, быстро прочитывая надписи и отбрасывал в сторону, не найдя ничего аппетитного. - Черт! Почему так сложно-то?!- Возмутился он и бросив потрошить камеры, стал рыться по различным полочкам и ящичкам кухни. Найдя отсек с консервами он наконец восторженно воскликнул: - Ага! Вот они родимые. Прям даже не ожидал, что найду вас здесь! - Достав с полки банку консервированных фруктов, он с ногами уселся прямо на огромный разделочный стол и вооружившись консервным ножом и вилкой, принялся ковырять жестянку. Он был так увлечен этим занятием, что далеко не сразу заметил подкрадывающуюся опасность. Точнее не так. Из-за стимулятора его тело среагировало раньше, чем он успел это понять. Послышался едва различимый шорох, тихонько звякнула пружина самострела и за доли секунды до того, как болт просвистел в том месте, где должна была быть голова Шестого, падали черные хлопья, оседая на липком сиропе от фруктов. -Какого хрена! - Воскликнул возникший возле разделочного стола парень и схватился за нож более увесистый, чем консервный. - Тот поц со шрамом сказал же что тут все мирно! Или я чет не понял? - Он увернулся от еще одного молчаливо пущенного из темноты болта. "Видит Анафем, я пытался соблюсти первое условие."- Как-то даже злорадно и довольно подумал Несмертный, вновь рассыпаясь хлопьями и возникая аккурат возле нападающих, на каком-то шкафу. "Бля, как же от вас фонит этим дерьмом."- Рыкнул он и спихнул на голову стрелявшему оказавшуюся рядом, тяжелую, заполненную чем-то липким, бутыль. Живот смешно булькнул и осел, облепленный липкими осколками и облитый теперь и собственной кровью, и затих. Несмертный, чтоб наверняка, но так же случайно, уронил и на мужчину и нож. Тот громко чавкнул, вонзаясь в плоть, а Щит испуганно шлепнулся на задницу. Если уж Живот в этого черта не попал, то ему, близорукому, и пытаться не стоит. - Не нужно было его слушаться. - Обреченно хрипит он, отползая к другой стене и чувствуя, как два блестящих, карих глаза неотрывно следят за ним с верхотуры шкафа. "Ну же, дай мне повод."- Урчит про себя Несмертный, облизывая сладкие от консервов губы, скалится. Он не убьет. Только защитится. От сверкнувшей во мраке белозубой улыбки у Щита внутри все холодеет и он, вскрикнув, почти взвизгнув, вскидывает руку и не целясь стреляет. "Промах. Конечно же промах."- Обреченно выдыхает несчастный охранник. Оскал Шестого становится шире. Он доволен. Соскользнув со своего укрытия, он с тем же чавканьем вынимает из Живота нож и снова демонически исчезает, чтобы через секунду оказаться рядом с Щитом. Так близко, как это позволяет тошнотворный фон гелиотропов. Теперь у парня есть место для размаха и он ни секунды не задумавшись, метает нож прямо в грудь мужчине. Тот хрипит. Проклинает Живота за его планы, себя, за то, что послушался и много еще кого, даже Сегмента, но только не Шестого. Его проклинать почему-то не получается. А этот самый Шестой, даже не удосужившись добить свою жертву, не видя в ней угрозы, как в Животе, опять исчезает, возвращаясь к прерванной трапезе. Мужчина слышит, как тот хлюпает и причмокивает, поглощая приторные от сахара, фрукты из жестяной банки. Хочется плакать. 07:10 -Ну что, заждались!? - Весело воскликнул Шестой, вваливаясь на станцию с битком набитой едой наволочкой. Он был одет в липнувшую к телу больничную рубашку и был безумно собой доволен. Никто ему не ответил. Парень скривил недовольную мину и огляделся. За время его отсутствия на станции все изменилось, начиная с атмосферы, которая стала более напряженной и заканчивая количеством людей. Пятый и Четвертый, обнаженные, изрезанные и окровавленные, неподвижно сидели прямо на полу. Третьего видно не было. Недалеко от них лежало двое мертвых ученых. У одного была сломана шея, второму что-то воткнули в глаз. Чуть ли не единственный уцелевший серый, вместе с рабочим и охранником, возился с оставшимися, самыми тяжелыми, Вторым и Первым, пыхтя и обливаясь потом, они снимали с Несмертных сразу всю, заросшую отростками и конечностями кожу. Найдя взглядом того парнишку с заячьей губой и Несмертного, которого назвали Восьмым, мессия поспешил к ним. Несмертный перетягивал бинтом разодранную руку лекаря. - Так, я принес.- Не приветствуя, начал он, ставя наволочку на пол рядом с двумя парнями.- А че тут случилось, пока я ходил? - Ваш собрат, Третий, оказался менее понятливым чем вы. - Болезненно сморщившись, ответил Полночь.- Он не поверил, что его освобождают и напал, как только получил свой укол стимулятора. Двоих убил, меня ранил и исчез. Будто в воздухе растворился. - Вообще, могу его понять. - Усмехнулся Шестой и плюхнулся рядом с парнями. - Ваши тоже не очень понятливые. Напали на меня в столовой. Хотя это были охранники, чего с них взять. Восьмой переглянулся с Полночью, они оба быстро догадались, кто теперь лежит замертво в столовой. - Их точно было двое охранников? - Уточнил Несмертный, завязывая кончики бинта. - Ну да. - Кивнул его двойник. - Подкрались в темноте и начали стрелять. - Ну ясно, чего Щит пропал. Похоже Живот уговорил его на новый бунт. - Пробормотал Полночь. - Интересно, что тогда с Ярким? - Это мы узнаем, когда придем на КПП. - Ответил Несмертный и обратился Шестому.- Там воды в коридоре очень много? - Начала затекать в столовую, когда я из нее уходил.- Пожал плечами парень. - Хреново...- Протянул Несмертный, наблюдая за тем, как Полночь, порывшись в наволочке, достал алюминиевую баночку с каким-то серо-бурым питательным составом, похожим на кисель и крошил туда таблетку, такую же, как те, что мессия прихватил в лазарете. - У нас есть еще где-то полтора часа, прежде чем вода доберется до сюда.- Тяжело произнес лекарь и перемешал жижу прилагающейся трубочкой.- Вот. Отдайте это своему своему другу. Проследите, чтоб он съел все и прополоскал потом рот. - Что ты туда накрошил? - И так зная ответ, спросил Несмертный и не подумав взять банку. - Обезболивающее. Я вижу, оно ему уже нужно. - Он не хочет его пока принимать. Боль прогоняет сонливость. Еще не хватало, чтоб он тут вырубился, пока нас нет. - Холодно произнес парень. Выходка Полночи показалась ему оскорбительной. Зурд же не собака, чтоб подсовывать ему таблетки с едой. - Послушайте, ваш друг устал, измотан и потерял много крови. Сейчас он не может адекватно оценить, что для него хорошо, а что нет. Ему не обязательно знать, что оно там есть. А я сделаю ему инъекцию стимулятора, когда будем уходить. Не волнуйтесь.- Он ободряюще улыбнулся и настойчивее протянул парню банку. - Он не животное. - Рыкнул Несмертный. Мерзко было слышать от лекаря подтверждение собственной ассоциации. Он выхватил из наволочки еще одну, такую же жестянку, забрал у Полночи банку с подмешанным лекарством и ушел. - Чегой-то он так завелся?- Хмыкнул Шестой, глядя как нервно шагая, уходит Восьмой. Полночь тоже следил взглядом за уходящим парнем: - Видите, там мутант на панели управления сидит? Шестой посмотрел туда, куда указал Полночь и правда увидел серокожее существо в комбинезоне охранника, которое он раньше не замечал. Оно одиноко сидело и что-то читало в замусоленном блокноте. Теперь было видно, что Восьмой идет именно к нему. - Так это ж вирсавийский раб. Я думал они и есть что-то вроде животных, разве нет? - Парень пожал плечами. Полночь поджал губу: - Этот, как вы выразились, раб, пришел сюда, считай один, перебил почти весь персонал и обоих начальников, чтобы вызволить Восьмого и вас в придачу. Может он и не животное, но определенно слишком сильный, умный и преданный, чтобы с ним не считаться. - А, ясно. То есть он наш спаситель. Ну вообще разумно, учитывая что вы о нашей слабости знаете, а ему на эти камни плевать.- Усмехнулся Шестой. - Да. И как я понял, у них с Восьмым очень тесная и трепетная дружба, а я, кажется перестарался в своем стремлении его другу помочь. -Ну понятно. Страдай значит. - Безразлично пожал плечами Несмертный, которого чужие переживания заботили мало. Он встал и собрался уходить к своим. - Постойте. - Окликнул его Полночь. - - Ответьте мне на один вопрос. Шестой вопросительно уставился на лекаря, мол, чего тебе еще? - Почему вы не исчезли, как Третий? - Не, ну ты ж сам сказал, что я понятливый. - Пожал плечами парень, но все же пояснил. - Ну я и понимаю, что тут какая-то движуха нестандартная происходит, а я слишком долго пробыл в себе, чтобы просто взять и свалить. Я ж потом замучаюсь от мыслей, че тут было и чем все кончилось. - Забавно. Вы и правда все такие разные, несмотря на одинаковые лица. - Улыбнулся Полночь. - Че ты имеешь ввиду? - О, это просто забавно. - Улыбнулся парень. - Мы все столько лет видели вас, но ни разу не разговаривали, а теперь вот появилась возможность и я теперь еще четче вижу ваши отличия. Понимаете, я спросил о том же у Пятого и Четвертого и они оба ответили разное. Один сослался на побочное от стимулятора и то, что он не хотел бы вырубиться непонятно где, а Восьмой обещал укрытие. А Четвертому, кажется просто плевать. Он сказал, что свалит, когда ему надоест следить за нашими жалкими потугами. - Аа, понял.- Лицо Шестого стало явно недовольным.- То есть мы для тебя тоже что-то вроде зверушек подопытных. Похоже ты мастер лечить, но не делать комплименты. Ясен хрен, мы разные, не двухстрочный код же в вакууме. Полночь поник. Несмертный был прав, лечить у него и правда выходило куда лучше, чем общаться и теперь он обидел еще одного человека. К горлу вновь подступило чувство собственной никчемности и одиночества. Шестой же только хмыкнул, бросил лекарю на колени пакет синтетической еды и уволок наволочку к другим Несмертным. Зурд выбрал банку с обезболивающим. Боль стала мешать сильнее необходимого и только отвлекала. Однако от укола он отказался, аргументируя это тем, что еще неизвестно, сколько им так придется пробегать и ему не хотелось бы доверяться инъекции, которая в итоге вырубит его на неопределенный срок. А в себе он по крайней мере уверен. Несмертный же не стал рассказывать о своей небольшой стычке с Полночью решив, что лучше другу от этого не станет. Так что теперь они вдвоем сидели на отключенной приборной панели и негромко разговаривали. "Когда доедете до складов, иди в отсек номер шесть. Там люк прямо в потолке, так что придется повозиться и сделать что-то вроде подъема из ящиков. А как заберетесь наверх, идите по тоннелю вперед пока не дойдете до второй ниши. Я вас там догоню или может Нулевой найдет, кто его знает. Сколько у нас времени?" - У тебя, до того как вода дойдет до станции, час двадцать где-то, так что мы пойдем сразу, как Первого и Второго закончат свежевать. А вот сколько у нас, понятия не имею. Я даже уже не уверен в нашем количестве. - Несмертный машинально вскрыл вторую банку и воткнув в жижу трубочку, тоже отпил. На вкус было никак. Только чувство, что желудок заполняется. "У нас опять проблемы с численностью?".- Зурд непонимающе посмотрел друга. - Да. Шестой сказал, что на него напали двое. Скорее всего это был Щит и Живот. Про Яркого ничего непонятно, так что это, считай, еще минус трое. Хотя может это и неучтенные какие-то бегают, так что будь осторожнее, ладно? Зурд угукнул и смешно хлюпнул своей жижей. Пить так, чтобы не попадало на рану было очень неудобно. - Кстати, а что мы в итоге будем делать с выжившими? - Вдруг поинтересовался Несмертный. - Я просто все думаю. Вот мы их вытащим в тоннели, а дальше что? В городе они не выживут, либо Несмертные все же перебьют, либо Туман поглотит. Наружу их отправить, так они не подготовленные и все равно скорее всего помрут.- Он повертел в руках жестянку, отставил, но потом снова схватил. - Меня напрягает, что все вокруг в итоге такое бессмысленное. Спасай, не спасай, все равно все помрут. Ты этого не замечал? Зурд, выслушав этот монолог, лишь горько усмехнулся и мягко боднул друга лбом в висок, вроде как говоря "Не забивай сейчас этим голову.", а потом написал: "Да, все это абсолютно бессмысленно. Но я просто приучил себя к мысли, что раз все так и ничего с этим не сделаешь, то нужно просто делать как считаешь нужным и все. Не усложняя себе жизнь размышлениями." - Может ты и прав.- Парень прижался к другу плечом, желая согреться душевно. Избавиться от этих парализующих мыслей. - Но мне сложно принять, что было сделано столько всего, чтобы в итоге произошло ничего. "Ох, лучше бы я от непристойных мыслей о тебе мучался, чем от этого. Тем более, что ты сейчас такой горячий. Должно быть приятно прижаться к тебе всем телом и просто расслабиться."- Подумал Несмертный, краешком глаза разглядывая пишущего ответ друга. Зурд и правда был горячее обычного. По всей видимости у него немного поднялась температура из-за ранения. "Я понимаю. Но мысли у тебя опасные. "Зачем что-то делать и переживать, если все тщетно и можно ничего не делать и не переживать." Но подумай об этом иначе. Тебе нравится, то, что ты делаешь? Пускай даже если твои попытки спасти не приводят к желанному результату?"- Прочел Несмертный исчерканные строки. Видимо Зурд не сразу нашел, что сказать. Немного подумав, он ответил. - Нет, не нравится. Мне не нравится, что есть сила, более весомая чем все что я делаю, которая сводит любые попытки выжить на нет. Понимаешь, я спокойно отношусь к тому, что люди смертны, но меня бесит, что им не дают и шанса на выживание. А почему? А потому что потому. Потому что какая-то машина, частью которой я являюсь, съехала с катушек и для нее это будто просто большая песочница. Сделал куличик, сломал, сделал, сломал и так до бесконечности. Этому куличику даже на дают попробовать развиться во что-то новое. Мы прямо сейчас сами ломаем такой куличик, который начал меняться, он рушит привычные правила и пытается что-то поменять в своей жизни. Мы сами это ломаем, приближая очередной конец. А потом все начнется сначала. - Руки у парня дрожали. Все его мысли и чувства по поводу происходящего, которые неясными обрывками неправильности и невозможности происходящего, копились в его душе все эти месяцы, полезли теперь наружу. Стало плохо. Хотелось на воздух, а может даже и зарыться в сероватый, царапающий снег, чтобы остыть и прийти в себя. Но вместо холода парень получил успокаивающее тепло. Зурд приобнял его за плечо, притягивая обессиленное тело ближе и хотел было замереть так, давая другу возможность немного отдохнуть, но тот вдруг взял его за запястье и положил татуированную ладонь себе на макушку, впервые самостоятельно прося любимую ласку. Измененный едва заметно улыбнулся светом и стал перебирать между пальцами темные прядки. Как-то иначе помочь другу справиться с накатившим бессилием он все равно не мог, так пусть хоть утешится. Времени у них оставалось все меньше. Оставшиеся четыре человека, среди которых был раненный Полночь и единственный его коллега, Метис, грузили бесчувственные, окровавленные куски мяса, обожженные восстановителем, в которых угадывались человеческие тела, на носилки, а значит скоро нужно будет уходить отсюда. 07:32 Несмертный кажется даже успел задремать, на плече у друга, убаюканный теплом, мерным покачиванием его дыхания и легкими поглаживаниями по голове. Это было куда лучше и приятнее, чем он себе фантазировал а анабиозе. Но этот уютный момент был деликатно разрушен чьим-то покашливанием. Ладонь с макушки исчезла, переместившись на плечо и чуть сжала, будя. - Вообще-то это вам стоило бы отдохнуть. - С легкой укоризной в голосе произнес Полночь, обращаясь к Зурду, но стыдя при этом мессию. Тот лишь отмахнулся и отпустил окончательно проснувшегося друга. Стало зябко и тот вздрогнул. - Мы готовы? - Холодно спросил он, игнорируя замечание, но про себя все же устыдился. - Да и стоит поспешить. Шестому не сиделось на месте и он бегал на КПП. Яркого там нет, а вот воды налило уже по пояс. Еще немного и там можно будет плавать. Хорошо что площадка ниже уровня станции. - Ясно. Тогда пошли быстрее. Нам еще нужно будет соорудить подъем. Наш выход в потолке. - Несмертный встал и обернувшись к Зурду, взял его за плечи.- Как себя чувствуешь? Точно не нужен стимулятор? Зурд помотал головой: "Все в порядке. Обезболивающее подействовало, а я успел немного отдохнуть. Не беспокойся."- Прочел он быструю надпись и получил вырванный из блокнотика, сложенный вдвое листок с описанием Маски, сделанным на всякий случай и одной маленькой припиской, гласящей: "Если тебе не нравится ломать куличики, подумай, можем ли мы сохранить их как-то иначе, чем сейчас?" Об этой фразе парень размышлял всю дорогу до КПП, даже не замечая, как холодная вода забирается вверх по его ногам все выше. И этот Маска еще. С ним вообще как-то глупо получалось. Они с Зурдом считали его тень самостоятельным персонажем, а выходило, что это просто помощник помощника. И как ловко этот рыжий пацан все обставлял. Нападал быстро, вываливая все сильные стороны марионетки разом, говорил смазано, путая и давя на больное. Даже секунды не давал задуматься, какое у этого существа слабое место и есть ли за ним что-то большее, кроме сумасшествия. Сами собой начали напрашиваться параллели между ситуацией с Маской и общей картиной. Может он просто не туда смотрит? Может занят совсем не тем, по мелочи гоняясь за призраками, пытаясь спасти себя, никого не убивая, вместо того, чтобы остановиться, выдохнуть и успокоившись увидеть всю картину целиком. А может стоит просто выдохнуть и успокоиться. Не лезть в это все, не играть в эти игры, а просто спрятаться где-нибудь на краю земли и ждать, когда все это закончится. Несмертный не видел в себе сил, как-то противостоять этой ситуации. - Эй, Восьмой! Ты че такой суровый и напряженный? - Хлопнул его по плечу Шестой, очень вовремя выводя из очередного упаднического настроения. Парень едва не согласился с мыслью, что стоит от всех спрятаться. Этот спасенный, шлепавший сейчас рядом с ним, оказался самым общительным из всех, однако он все равно как-то иррацианально Восьмого побаивался. Будто сам не понимал, почему. И Несмертный заметил эту странность за всеми очнувшимися собратьями. Они его сторонились. Но спрашивать об этом было бесполезно. Он уже пытался. Каждый из них вставал в позу и уперто убеждал, что ничего не боится. - Задумался просто. - Мягко отвечает парень, надеясь поговорить и отвлечься, а лучше выяснить что-нибудь полезное. - За своего трепетного друга переживаешь? - Гоготнул он. - Откуда ты выкопал такую идиому. - Фыркнул парень, едва заметно краснея. - А, да это Полночь. Сказал, что у вас тесная и трепетная дружба. Мне и понравилось, как это звучит. Странно. Неправильно. Но очень значимо. Хотя вы и без этих фраз сами так тесно рядышком сидели, как птички на жердочке. Очень мило. - Ясно. А почему Странно и Неправильно? - Вдруг зацепился Несмертный, игнорируя близкое к похабному замечание. - Ну, потому что обычно мы друзей среди смертных не заводим. Это, знаешь ли, не рационально, как сказал бы Пятый. Слишком уж люди не долговечны. Но у нас есть помощники, чтобы совсем кукухой не съехали от одиночества. Между собой-то мы не сильно общаемся. Враждуем по большей части. Знаешь, как цепные собаки. Грыземся, а загрызть не можем. - Не можете? - Уточнил Несмертный. - Прям совсем или в Тумане например есть шанс убить? -Нет. Сколько цапался, все одно. Нас только старик убрать может. Знаешь, своего рода, защита от дураков, чтоб другим неповадно было. - Ясно... - Задумчиво протянул Восьмой, пытаясь понять для себя, сам он тогда убил Хозяина или Старик просто над ним так поиздевался. - А чего грызетесь? - Дак знамо дело, психи, собственники, за территорию, опять же. Хотя мне больше кажется, что это спецом в нас заложено, чтоб не отвлекались от основной деятельности и лишнего не выдумывали. Прикинь, если будем ходить тусовками по пять человек. Это ж никакой работы, один кураж и геноцид. Такими темпами восстанавливать будет нечего. - Ясно... - Вновь протянул Несмертный.- Вопросов становилось только больше.- Слушай, а ты знал, что происходит, когда только появился? Что тебе делать, куда идти, что будет, когда уйдешь из города, вот это вот все? Шестой от такого вопроса только удивленно вскинул брови. - Конечно знал. Не все прям все, но базовые инструкции были. Я знал кто я и откуда, зачем я и что мне делать. Остальное добирал сам, по мере надобности. Что за странный вопрос? - Да так.- Неопределенно и тяжело ответил Несмертный. Похоже он и правда сломанный какой-то. - Погоди, у тебя не было никаких сведений? - Вдруг воскликнул Шестой и мессия неуверенно покивал. - Ну дела. Это как-то совсем глупо. Знаешь, раньше нас делали полностью осведомленными. Ну то есть ты появлялся и сразу знал вообще все. И что было раньше и как все называлось и как оживлять механизмы. Вообще всю картину мира и про все города. Нулевой как раз из старых образцов. Там инфа шла в обе стороны. Ты и брал из Анафема и отдавал ему. Потом с такими как он начались проблемы. Они оказались слишком умными и стали...  Честно говоря я так толком и не понял, че они стали делать, но их почти всех отключили от системы. А Нулевому можно сказать, повезло, что он исчез с радаров. Вот. Их и повыключали, а на их место поставили нас. Попроще. Но мы вроде хорошо справлялись. Зачем было делать полностью пустого Несмертного? - Последнее он едва разборчиво пробормотал себе под нос. - А ты это откуда знаешь? - Поинтересовался Восьмой у задумавшегося парня. Он хотел было коснуться его плеча, но тот вновь отшатнулся. - Ну это. От Нулевого и знаю. Мы когда в анабиоз впали, нашли каналы для общения. Сначала между собой, а потом и старикашку этого нащупали. Он нам и рассказал. Он вообще потрындеть любил, но появлялся редко. - То есть вы все друг с другом хорошо знакомы? - Ну вроде того. Потому и не пытаемся друг друга убить. Бывшие сокамерники все-таки. Притерлись, привыкли, можно даже сказать, переплелись. Так что терпеть друг друга вполне способны. Несмертный нахмурился. Он никакой вражды к бывшим пленникам не испытывал, хотя и не "переплетался" с ними. Это было странно. - Слушай, а ко мне у тебя негатива нет? - Решил спросить он. Шестой задумался. На долго так, будто основательно копался в собственном сознании. Они даже успели спуститься по ступеням на залитую водой площадку КПП и по грудь в воде, расталкивая трупы, пройти полдороги к поезду. - Нет.- Наконец с полной уверенностью ответил Шестой.- Ни вражды, ни негатива. Ты вообще какой-то странный, если честно. Не знаю, как объяснить. - Мне сказали, что я сломан и я тоже не знаю, как это объяснить. - Хмыкнул Восьмой и поплыл, чтобы быстрее добраться до поезда и поскорее выбраться из ледяной воды. Парню было до странного непривычно, что кто-то просто и, как он надеялся, честно, отвечал на его вопросы о происходящем вокруг. Наконец, мокрые, все в каком-то затхлом осадке, они взобрались на небольшой состав, состоящий из тягача и нескольких платформ. Он стоял на возвышенности и был погружен в воду только по колеса. Единственный разнорабочий поспешил в кабину тягача и повернув несколько каких-то рубильников, оживил угрюмую, похожую на жука, машину. Затопленный тоннель осветил яркий, желтый прожектор. Стальное насекомое фыркнуло, вздрогнуло и медленно потащило за собой состав. 08:26 Зурд нервничал. Он постоянно сверялся с висящими на стене у входа небольшими, круглыми часами и ждал ровно тридцати пяти минут, чтобы отключить последнее, резервное питание и консоль. Все остальные машины давно затихли и теперь только одна мирно гудела и помигивала лампочками. Измененный боялся, что ушедшим не хватит времени и они, ни дай бог, застрянут в подъемнике или не смогут в темноте найти тоннель, или сделать из ящиков ступеньки наверх. Он боялся, что даст им недостаточно времени. А вода все подступала. Неумолимо и быстро. Широкими скользкими щупальцами захватывала новые территории, поселяя на них сырость и затхлый запах ржавых, слишком старых труб и плесени. Наконец стрелки часов встают в нужное положение. Зурд медлит. Ждет еще минуту и все же отключает станцию полностью. Последняя машина устало гудит, будто облегченно вздыхает, и навсегда замолкает. Станция погружается в абсолютный, чернильный мрак и полностью остывает. Теперь он видит все иначе. Монохромные силуэты вещей, будто подсвеченные изнутри холодным, голубоватым светом. Будто души вещей. И чем предмет ближе, тем он четче и ярче. Это всегда выглядело занимательно, особенно если смотреть так на людей, потому что глаза у них при этом светились как маленькие прожекторы и можно было отследить направление взгляда. Но сейчас разглядывать обстановку было некогда, нужно было спешить. Быстро добравшись до станционных дверей, Зурд вдруг ощутил, как дрогнули стены. Вода под ногами, волнами накатила внутрь, холодно лизнув лодыжки измененного, забираясь в короткие ботинки, и кажется стала пребывать быстрее. Где-то вдалеке, что-то мелко упало, плюхнувшись в черную влагу. "Это еще что за херня..."- Пронеслось в голове у Зурда. Холодный, липкий страх разлился по легким, мешая нормально дышать. Если вода и дальше будет литься сильнее, он, не умеющий плавать, пропал. "Неужели Нулевой еще что-то взорвал или это пытаются прорваться люди из института?"- Откуда ему было знать, что это лопнула вторая труба, поврежденная острым краем первой под напором воды. Не теряя больше ни секунды, Зурд рванул вперед, по своему старому пути, через завешанные толстой пленкой, недостроенные помещения. Так было быстрее. Однако идти там теперь было еще более жутко, но измененный запрещал себе думать об этом, запрещал слышать в плеске собственных шагов, приближение кого-то зловещего и враждебного. Запрещал вглядываться в подсвеченный мрак и выискивать там собственный силуэт. Только бежать. Когда Зурд наконец выскочил на рельсы, то едва не шлепнулся в воду, зацепившись за узкие шпалы. Быстро передвигаться тут было уже невозможно. Воды было по колено и он все время боялся угодить ногой в стрелку или еще как-нибудь нелепо застрять. Пришлось сильно замедлиться. Но в конце концов он выбрался на ту самую, круглую площадку со складами, посреди которой стоял брошенный состав, и был оглушен гулким шумом двенадцати водопадов, быстро затапливающих нижние помещения. Вода тут была теплее, будто кто-то подлил кипятка. Присмотревшись, измененный заметил, что шестой подъемник опущен и стало немного спокойнее. По крайней мере они прошли это место. Не долго думая, он схватился за один из тросов подъемника и стал аккуратно скользить по нему вниз. Искать в этих бурных потоках хлипкую лестницу было просто напросто бесполезно. Однако когда ноги измененного коснулись воды, шахта едва закончилась. Между потолком и водной поверхностью оставалось каких-то сантиметров тридцать-сорок, но и они неумолимо сокращались. "Дерьмо!"- Рыкнул измененный. Однако выхода у него не было. Избавившись от только мешавшей теперь обуви и от отяжелевшего от воды, и без того не легкого, плотного комбинезона, он соскользнул вниз и огляделся, на сколько это позволяли обрушивающиеся сверху потоки. На силу он разглядел высившуюся вдалеке башенку из ящиков, освещенную желтым светом фонарика, как раз там, где должен был быть тоннель. Похоже Несмертный оставил для него ориентир. "Ну, если не думать, что подо мной метра три, не паниковать и цепляться за все, что можно, то доберусь."- Выдохнул он, радуясь,  что не придется долго шариться в поисках выхода. Набрав в грудь побольше воздуха и сосчитав до трех, Зурд оттолкнулся от натянутого троса, толкая себя к выходу из шахты. Там, цепляясь за скользкие, каменные стены, он осмотрелся еще раз, выискивая для себя наиболее удобный путь. Оказалось, что зацепиться особо было не за что, лишь в нескольких местах на потолке виднелись железные балки и черные, прорезиненные змеи проводки, толщиной в два пальца. На удачу измененный поскреб камень, но тот оказался слишком твердым, чтоб можно было втыкать туда пинцет. "Похоже придется лежа."- Вывод не очень утешительный, но чем дольше он тянет, тем меньше у него шансов выжить. Измененный делает несколько глубоких, медленных вдохов, скорее для того, чтобы унять колотящееся от волнения сердце и откинувшись на спину, ложится на водную гладь. Так, как он совсем недавно делал в Нише 18, но в этот раз медитировать и тонуть он не собирался. Запрокинув голову так, чтобы хоть краем глаза видеть свет, Зурд оттолкнулся ногами от стенки и плавно заскользил по воде, направляя себя руками, будто ползя по потолку. Это было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Неспокойная вода сбивала его с курса, а ровное, глубокое дыхание, помогавшее ему держаться на поверхности, то и дело срывалось, от чего тело в испуге каменело и он начинал тонуть и барахтаться, хлебая вонючую воду. Добравшись до первой балки, измененный вцепился в нее и долгое время не мог заставить себя плыть дальше. Пока он так висел, тяжело дыша и жмурясь, заметил кое-что странное. В воде кто-то был. Толком разобрать было невозможно, но что-то определенно медленно плавало на поверхности как буй, блуждая из стороны в сторону, медленно покачиваясь и переодисчески утопая. Страшная догадка пришла не сразу, но когда Зурд понял, внутри все опустилось. Это был труп. Кажется в серой робе. Значит либо долговязый Метис, либо Полночь. Проверять не хотелось в любом случае. А присоединяться тем более. Отогнав от себя новую волну дурных мыслей, измененный заставил себя вновь оттолкнуться и шумно плещась, добраться до соседней балки, находящийся всего в паре метров от него. Там можно было зацепиться за кабель и протащить себя еще метра три, а дальше опять только на спине. "Давай, там не много. Скоро выберемся." Подбадривал он сам себя, отцепляясь от проводки и снова ползя по потолку к выходу, когда услышал из люка собственное имя. - Зурд? Это ты?! - Несмертный. Голос встревоженный, даже отчаянный. Будто он безуспешно окликает друга уже не первый раз. "Ну конечно ты меня ждешь."- С нежностью думает измененный, от радости неуклюже дергается навстречу и его вновь накрывает водой. Он едва заставляет себя успокоиться и расслабиться, и хрипло, протяжно стонет, отвечая другу. - Зурд! - В этот раз голос радостный. - Я сейчас! - Парень завозился там, наверху и через секунду съехал по веревке на ящики, щурясь и озираясь по сторонам, пытаясь найти измененного. Тот вновь застонал, привлекая внимание и вскинув руки, вновь медленно пополз к выходу. - Что ты делаешь? - Непонимающе нахмурился мессия, наблюдая за этими странными действиями, но ответа не последовало и пришлось догадываться самому. Охнув, парень залез в воду и быстро подплыл к друг. -Не бойся, это я. Лежи как лежишь, я тебе помогу, ты только ногами греби, а то вместе потонем. - Отплевываясь проговорил парень, одной рукой обхватывая Зурда поперек тела и укладывая его себе на грудь, а другой размашисто гребя к ящикам, с которых он только что спрыгнул. Теперь расслабиться у измененного вышло куда лучше. -Ну вот, на месте!- Наконец выдохнул Несмертный, вставая на ящик и подтягивая на эту узкую площадочку друга. - Ты чего так долго? Все цело? - Он наскоро, обеспокоенно оглядел друга и порывисто прижал к себе, брызгаясь, впиваясь пальцами в кожу на спине и только теперь действительно понимая, что друг вновь без одежды. - Почему не сказал, что плавать не умеешь, ты ведь утонуть мог!- Возмущенно воскликнул Несмертный, наконец чуть отстраняясь, но не выпуская Зурда из собственных рук. Измененный неопределенно и немного пристыженно пожал плечами. Он надеялся, что ему и не придется этого делать. Повисло молчание. Они оба на секунду замерли, разглядывая в резком свете фонарика мокрые лица друг друга. Одно всё еще обеспокоенное и напряженное, другое усталое и будто немного пьяное. Но оба эти лица излучали едва сдерживаемую радость вновь видеть друг друга, касаться, быть уверенным, что со вторым все в порядке и что все наконец закончилось. Несмертный не выдержал этой секундной игры в гляделки первым. Он за шею притянул друга к себе и поцеловал. Быстро, почти отчаянно, просто прижавшись на пару мгновений к чужим губам и снова обнял, чувствуя как друг наконец отмирает и обвивает его тело руками в ответ. Ласково, обволакивающе, Зурд гладит его по спине, как бы говоря, что все в порядке и горячо, немного щекотно, дышит в изгиб шеи. - Я за тебя волновался. - Вновь говорит парень. Голос у него хрипит и начинает подрагивать. В воде все же холодно. В ответ измененный лишь трется о него щекой, что-то едва различимо урча, вызывая этим у друга мелкие мурашки по спине и затылку. "Я тоже, родной мой." - И почему ты опять без одежды? - Наконец спрашивает он. Зурд фыркает и сжав в кулаке ткань комбинезона на спине Несмертного, медленно но сильно потянул вниз. Так, что мессия сначала подумал, что существо хочет раздеть его, но потом понял: - Ты боялся, что мокрая ткань потянет тебя на дно. Частые кивки подтвердили догадку. Несмертный и сам чувствовал сковывающую тяжесть наполненной влагой одежды. Если бы ему пришлось проплыть больше, чем пару метров, он и сам бы прилично устал. - Ладно, придумаем что-нибудь. А теперь давай наверх, пока мы тут не утонули. Несмертный был прав. Вода успела подняться на десяток сантиметров и теперь доходила мессии до ключиц. В последнюю секунду, перед тем, как парень первым исчез в тоннеле, Зурд все же указал на труп, спрашивая, кого еще они потеряли. - Метис. - Немного отстраненно пояснил Несмертный.- На него ящик упал и прибил. Мы его вытащили, но было уже поздно. Зурд проводил взглядом дрейфующее по складу мертвое тело и выбрался вслед за другом, карабкаясь по веревке и опираясь о стены. Тут, наверху, было холодно. Мокрое тело быстро озябло и измененный поежился, обхватывая себя за плечи руками. - Пойдем к остальным. Они наверное тоже уже заждались. И поищем тебе что-нибудь. - Несмертный подобрал фонарь, вытянул веревку, все это они нашли в тягаче, и повел друга за собой. Он вновь старался поменьше думать о его обнаженном теле, о том, что он его сейчас таким касался и украдкой, чтоб Зурд ничего не понял, целовал его шею и плечи, скрывая свое преступление за объятиями. И все-таки эти мысли были куда приятнее, чем о бессмысленности всего сущего, так что немного их подумать все же можно было. 09:48 Группа спасенных, разбившись на два лагеря, сидела друг напротив друга возле второго найденного в тягаче фонаря и мочала. Говорить было не о чем, от чего и без того неловкая ситуация становилась просто ужасной. Работники станции боялись лишний раз напоминать о себе, понимая, что спасение им обещал мутант, а не вызволенные им же живые элементы. А значит сейчас у их выживания точно не было никаких гарантий. Сами же Несмертные все больше отходя от последствий анабиоза, постепенно возвращали себе заложенную в них взаимную неприязнь и тоже предпочитали лишний раз не контактировать. Спровоцировать жестокую драку из-за ерунды в таком маленьком пространстве не хотелось никому. Даже обычно разговорчивый Шестой, старался молчать и лишь изредка проверял, начали ли дышать Первый и Второй, бубня себе что-то под нос. Все было тихо. Когда в проходе в нишу наконец появились друзья, тишина была нарушена сначала общим шуршанием, а потом и похабным замечанием Шестого: - О, я гляжу дружба стала теснее.- Он нагло заулыбался и завертел головой, стараясь разглядеть фигуру измененного получше. Выходило плохо. Несмертный специально стоял так, чтобы прикрывать друга собой, глядел на двойника как на идиота, скрестив руки на груди и всеми силами пытался скрыть смущение. - Шестой. Помолчи, а. - Недовольно прогудел Пятый. Он выглядел старше и суровее своих собратьев. Даже был чуточку выше. - Не, ну а че, интересно же. И вообще, он же нас видел. Нечестно. - Поверь, Шестой, он совершенно этого не хотел, да и разглядывать у тебя там нечего.- Меланхолично бросил Четвертый. Его происходящее интересовало меньше всего и он уже вновь начал подумывать о том, чтобы последовать примеру Третьего. - А че сразу не хотел и нечего?! - Возмутился парень вскакивая. - Может это лучшее, что он видел в своей жизни? - Ну да, конечно. - Фыркает Четвертый. - А вас не смущает, что технически, мы все одинаковые? - Тон недовольного Пятого не изменился ни на йоту. - Технически. А по факту нет! - Шестой никак не хотел униматься, кажется уже даже забыв об изначальной теме разговора. Видимо долгое молчание его и правда угнетало. Вся эта перепалка быстро стала походить на какой-то глупый фарс и если сначала Восьмой и хотел вмешаться, то теперь уже точно нет. Было даже как-то неловко за своих двойников. Они с Зурдом тихонько посмеивались над всем этим и Несмертный решил прекратить этот балаган только когда друг забрался в синий, удлиненный верх от робы разнорабочего, принесенный Полночью. Она совсем немного не доходила до колен и прекрасно скрывала все что нужно, хотя и не была такой теплой и мягкой внутри, как комбинезоны охраны. Парень дал отмашку двигаться дальше. 10:10 - Все-таки бежевый вам больше идет.- Произнес Полночь, отвешивая сомнительный и неловкий комплимент, когда они миновали несколько темных тоннелей и вышли в более широкий и освещенный коридор. Лекарь понимал, что скоро им придется расходиться и совершенно не знал, как спросить, что с ними будет дальше, поэтому попытался начать разговор таким нелепым образом. А вся его уверенность давно успела растеряться вместе с потерянными людьми и нарастающей опасностью иного характера, с которой он уже ничего не сможет поделать. Зурд лишь неопределенно кивнул и убрал упавшие на лицо мокрые волосы, которые пришлось распустить. Помогать измененный ученому явно не спешил, да и не мог. Блокнот утонул вместе с комбинезоном, так что теперь мутант мог общаться лишь знаками и звуками. Поняв, что все же придется говорить напрямую, Полночь пожевал губу и начал сначала. - Мы скоро придем?... И куда? В ответ неопределенное мычание, будто существо что-то прикидывало. Зурд и сам понимал, что волнует Полночь, но сказать было нечего. "Черт. А Несмертный-то прав. Что нам с ними теперь делать? В Нишу их точно нельзя. Нулевой щадить никого не станет. Да и плохо это, врага в чужой дом вести... Может и правда  просто выпустить в город и сказать, чтоб бежали отсюда? Они ведь действительно в любом случае умрут... Так, не поддаваться, ты уже пережил это в Кабуре. Тут тоже. Ты ничего изменить не можешь... Выведу их на третьем и дело с концом. Нулевой все равно скорее всего громит институт, так что у них будет шанс спастись. И почему все так сложно?" За этими размышлениями измененный довел их до нового люка, ведущего на следующий ярус тоннелей. Получив возможность временно увильнуть от неприятного ответа, Зурд живо заскочил на лестницу, царапая голые ступни о ржавые перекладины ступенек. Подняв тяжелую крышку, измененный высунулся на поверхность и замер. Прямо перед ним, на коленях сидел Маска. Ну или по крайней мере человек, полностью подходивший под описание тощего, рыжего, веснушчатого парня с мигающей железкой на левой половине лица. Все это узнавание живо отразилось на бледном лице существа. - Ты меня помнишь? - С ужасом и удивлением воскликнул Маска, глядя на того, кого уже не надеялся увидеть. Рыжий был весь взмылен, напряжен и кажется даже плакал пару минут назад. Выглядел он так жалко, что измененный даже не вспомнил, что хотел ему врезать. Рядом с ним, бережно прикрытый свитером, лежал гниющий труп Седьмого. Вместо его живота чернел огромный, разлагающийся провал и было понятно, что помощник не вынул камня. Может не знал, что он там, ведь при нем разговора об этом не было, а может не смог себя пересилить и осквернить тело кумира прикосновениями. - Зурд, ты чего там застрял? - Окликнул его Несмертный, касаясь ноги. Измененный будто очнулся, едва ощутимо вздрогнув и коротко кивнув Маске в ответ на его вопрос, повернул голову к Восьмому. Друг смотрел обеспокоенно, не прекращая касаться теплой, гладкой кожи приятно-прохладной рукой. "Ох, чувствую, когда он узнает, что тут этот рыжий фанатик, придется его худосочную тушку со стенок соскребать..." Но сказать придется, поэтому Зурд закрыл половину своего лица ладонью, давая понять, кого он обнаружил и увидел как за секунду беспокойство на лице Несмертного сменяется гневом. - Зурд. Слезь. - Парень яростно, сжимал и разжимал кулаки, явно представляя, как разбивает чужое лицо. - А че там происходит? - Зурд не успел пошевелиться, как к ним подскочил Шестой, и с любопытством поглядел наверх, пытаясь разглядеть там что-нибудь кроме измененного и каменного потолка с люм-камнем. Еще двое Несмертных тоже приблизились, как-то подсознательно понимая, что там что-то касающееся и их тоже. - Там, -Рычит Несмертный.- маленький крысеныш. Который ранил Зурда и кинул его утащив только Седьмого, пока тот пытался вытащить нас всех. - Парень решил не вдаваться в подробности их сложных отношений с этим человеком. - А, так ты мстить собрался. - Хихикнул Шестой. Но как-то недобро хихикнул. - Измененный, ты бы и правда слез. А то тебя еще заденет ненароком. В эту секунду Зурд чувствовал себя хлипкой, незначительной преградой между двумя бурями, которую снесут не задумываясь, если он не отойдет сам и именно в эту секунду Маска высунулся из-за края люка. Он увидел четверых вполне здоровых Несмертных и сначала расплылся в счастливой улыбке, а потом вдруг истерично вскрикнул: - Ты их спас! Как ты их спас!? Почему они живы, а мой хозяин гниет и не приходит в себя?- Мальчишка схватил Зурда за грудки и этот жест спровоцировал взрыв. Несмертный выхватил пистолет и молча, без просьб и угроз, шмальнул парню в лицо. Он хорошо помнил предупреждение написанное в конце описания этого урода: "Сломай его маску. Он с её помощью управляет тенями." Пуля лязгнула металлом об металл и рыжего отбросило в сторону. Тени сгустились, мерцая и завывая, и Зурд вскочил наверх, к Маске. -Бля! - Испуганно вскрикнул Шестой отскочив.- Ты че так сразу! А как же помучить? Но Восьмой его уже не слушал. Он так же быстро влез наверх и теперь вместе с  Зурдом склонился над распластанным телом. Пуля застряла в механически глазе. Теперь оттуда тонкой струйкой шел дым, а лампочки и датчики сходили с ума красным миганием. Крови не было. Маска просто потерял сознание. Несмертный, не особо долго любуясь бессознательной тушкой, схватился едва заметно подрагивающими от гнева пальцами за поврежденный металл, чуть потянул, проверяя и холодно скомандовал: -Держи его. Никто из них не колебался ни секунды. Зурд крепко обхватил шею и голову, удерживая Маску в одном положении, а Несмертный, подлезая пальцами под вросший в кожу металл, с силой, резко рванул на себя. Из разодранного лица во все стороны брызнула кровь. Ошметки кожи и мышц повисли на оголившихся костях и внутренней стороне маски. На месте, где должен был быть глаз, кроваво-черным зияла дыра. Рыжий моментально очнулся и истошно заорал от неожиданной боли, но Несмертный, коротким ударом в лицо, быстро вырубил парня обратно и только потом выдохнул, встречаясь с другом одновременно облегченный и неверящим взглядом. Хотелось истерически засмеяться. Воющие тени по углам начали затихать и медленно таять. "Неужели мы решили и эту проблему?!"- Пронеслось в голове у обоих. - Жесть какая! - Восторженно воскликнул Шестой вырастая из-за их спин. - Красота! Остальные тоже поднимались наверх. Четвертый безразлично глядел на лежащего рядом Седьмого и кажется даже был готов попинать его, но не рисковал подходить близко из-за камня. Пятый командовал сотрудниками станции, мешая им своими указаниями поднимать наверх тела, а Полночь чертыхался и боялся ему перечить. - Что делать с этим будем? - Спросил Несмертный у Зурда, кивая на маску. Он поковырял пальцем пулевое отверстие и брезгливо отбросил кусочек приставшей кожи. "Конечно доломаем. Еще не хватало, чтоб кто-то эту хреновину заполучил, починил и использовал."- Зурд изобразил руками то, как ломает что-то напополам. - Я тебя понял. - Кивнул Несмертный и повторил движение измененного. Послышался хруст стекла. Лампочки из-за деформации металла полопались и ссыпались мелкой крошкой Несмертному на колени. Согнутая пополам маска разламываться до конца не хотела и парень, всадив в нее еще пару патронов, для верности швырнул ее о стену, чтоб уж наверняка. Он не столько ломал этот несчастный предмет, сколько вымещал на нем свою злость. - Вы, ребят, оч странные, вы в курсе? При чем оба сразу. - Хмыкнул Шестой, глядя на все это. - Полночь! - Окликнул Несмертный, игнорируя очередное замечание Шестого. Лекарь встрепенулся и поспешил  к мессии. Увидев ближе разодранное лицо рыжего, он в ужасе прикрыл рот ладонью и пробормотал. - Боги! Зачем вы с ним так?... Я.. Я не смогу это исправить. У меня с собой ничего для этого нет. Даже если бы был восстановитель, он бы ему не подошел, только обжег бы. Он только на вас действует... Да и не утащим мы еще два тела.. - Нет. - Прервал его причитания Несмертный, на удачу обшаривая карманы тихо стонущего мальчишки.- Вынь из Седьмого камень и все. Этих двоих мы с собой не возьмем. - Но как же... -Закончишь с ним и свободен. - Прервал Восьмой. Он ужасно устал и не хотел ничего слушать. - Зурд, ты сможешь вывести их в город где-нибудь здесь? Тот пожал плечами, ткнул пальцем наверх, мол, могу чуть выше. - Ладно, значит выше. - Кивает парень и вытаскивает из одного из карманов что-то похожее на те компьютеры, что они отключили на станции. Только меньше. С ладонь. Эта штука вроде работала и с её помощью можно было набирать текст, так что он отдал ее Зурду. Еще на пол рядом с парнем легли деньги, разные бумажки вроде чеков, небольшой складной нож, миниатюрная масленка, какие-то проводки и переходники, и пара артефактов похожих на то взрывающееся яйцо, которое он получил на выходе из Назарета, только меньше и более плоские. Артефакты парень забрал, а остальное ссыпал обратно в один из карманов Маски. Через полчаса, когда с Седьмым было покончено, их маленькая группка поднялась еще на ярус выше. Там Зурд вывел сотрудников станции на третий этаж, по тому же пути, что проводил Маску. Как измененный и предполагал, на этаже было тихо. Но не потому что Нулевого там не было, а потому что он там уже побывал. Горящие дома, множество трупов и аппетитный запах жареного мяса, перетекающий в удушливую вонь горелой плоти. "Бегите из города как можно быстрее и как можно дальше."- Набрал на прощание измененный на том самом мини компьютере, что ему дал Несмертный и исчез в тоннелях. 13:00 Нулевого в Нише 18 не было. Зато тут было тихо, сухо и тепло, ничего раздражающе не мигало и не рушилось. Когда Зурд вел пятерых, почти полностью заживших и очнувшихся, странным образом друг на друга похожих юношей через тот самый, облупленный мостик через узкую речку, он впервые за эти три дня почувствовал, на сколько он вымотан. До этого измененный знал, что устал, его клонило в сон стоило заняться чем-то монотонным и он не всегда успевал среагировать быстро, но теперь он почувствовал это. То, как свинцом разливается по телу тяжесть и безразличие ко всему, кроме возможности лечь. Он смог, он справился и вытащил своего друга вместе с оравой других из плена, а еще они нейтрализовали Маску, а значит можно больше не переживать и немного расслабиться. Шаги мутанта с каждой секундой становились заметно тяжелее и он теперь надеялся только дойти до жилища Нулевого раньше, чем уснет прямо на ходу. Зурд достал то, что Несмертный в итоге обозвал КПК и напечатал. "Мы на месте. Делайте что хотите, но в тоннели не ходить, искать вас там никто не будет. Ждите Нулевого. Рано или поздно он заявится. И постарайтесь не убить друг друга или хотя бы сильно не шуметь."- Показав им надпись, измененный на последних остатках бодрости дошел до того самого прохода, с которого не так давно срывал железный лист и скрылся на лестнице, идя к заветной двери с зеленым черепом. Несмертный хотел было пойти следом, но вдруг подумал, что другу не помешает побыть в одиночестве. Пусть отдыхает, он найдет его позже, а сейчас стоит пообщаться с собратьями. Вдруг удастся выпытать что-нибудь еще?