Планета Океан

             «Жизнь можно начать с чистого листа, но почерк изменить трудно».        Пауло Коэльо

***

      Ранним утром звездолёт Лавы опустился на один из многочисленных космодромов Яутжа-Проксимы. С шипением разъехались створки шлюза. Спустя минуту в проёме появилась сама путешественница. Она задержалась на пороге и полной грудью вдохнула воздух родной планеты. Большое оранжевое солнце в окружении радужного ореола медленно всходило над горизонтом. Стояла влажная жара, которая так нравилась теплолюбивым обитателям этого далёкого мира.       — Ну вот я и дома! — воскликнула Лава и огляделась по сторонам. — Надо же! Здесь ничего не изменилось, — и, чуть помедлив, тихо добавила: — Да только я уже совсем не та… Моё сердце разбито…       Она встряхнула головой, стараясь отогнать грустные мысли, и начала спускаться по трапу.       Первым делом следовало определиться на постой. У Лавы на Яутжа-Проксиме жила старая тётушка, одна в большом доме. Наверняка она не откажется приютить племянницу. Лава связалась с родственницей по коммуникатору и получила приглашение приехать.             — Ну, здравствуй, дорогая деточка! — радостно заурчала тётушка, обнимая гостью. — Как же ты похожа на мою сестрицу Сталь! Та же фигура, те же огненные глаза! Всё-таки самочки-охотницы самые красивые! Всем другим самкам на зависть. Да-а, моя милая, я тоже была когда-то такой, как ты, — с ностальгической ноткой в голосе промурлыкала пожилая матрона и тут же спохватилась: — Ой, да что это я… Ты, наверное, устала с дороги, хочешь отдохнуть? Знаешь что, мы с тобой позже поговорим, и ты мне о себе всё подробно расскажешь. Согласна? А пока располагайся, будь как дома. Я тебя теперь никуда не отпущу, так и знай.             — Дорогая тётушка, ты очень добра! Я рада жить с тобой! Спасибо тебе, милая! — Лава с нежностью погладила её по голове.             — Да пожалуйста, моя лапочка! Пойду закажу нам вкусный обед. А ты устраивайся, устраивайся, — шутливо подмигнула тётя.       Лава разместилась в двух небольших комнатах с окнами на цветущий сад. Пока для неё всё чудесно складывалось: крыша над головой имелась, родственница просто замечательная, и теперь предстояло решить, чем заниматься дальше, ведь придётся самой себя обеспечивать. Да и что, разве она сюда прилетела сидеть в четырёх стенах тётушкиного особняка? Нет, конечно! Есть смысл навестить бывших боевых подруг по клану, поди не забыли о соратнице. В течение недели Лава встретилась со старыми знакомыми, и те помогли ей устроиться наставницей в училище для будущих охотников-воинов. Лава с энтузиазмом погрузилась в работу.       Время пролетало в привычных делах и заботах. Незаметно минуло два месяца. Однажды днём в зал для тренировок заявился улыбающийся Янтарь. Лава как раз закончила занятия и стояла посреди площадки для спаррингов вся разгорячённая, с копьём в руке. Она тепло улыбнулась неожиданному посетителю. Бывшие напарники похлопали друг друга по плечу в дружеском приветствии.             — Эх, Лава, Лава! Да разве так поступают боевые товарищи? Оказывается, ты два месяца как прилетела, но до сих пор о себе не сообщила, — с упрёком покачал головой Янтарь.             — Прости, Янтарь, мне было неудобно отвлекать вас с Гранитом от важных дел.             — О чём ты говоришь? Какие важные дела? Подумаешь, сделали две-три зачистки ульев, и все дела! — весело застрекотал охотник. — А вот то, что ты здесь — это да-а, событие!             — Перестань, Янтарь! —засмеялась Лава. — Скажешь тоже: «событие». Просто смешно.             — Знаешь что? Пойдём прогуляемся, повеселимся, поболтаем о разных пустяках, — предложил давний друг. — Тебе просто необходимо отдохнуть от постоянных тренировок с молодняком.       Подруга согласно кивнула: действительно, пора бы уже встряхнуться. Она теперь свободная самка, хватит сидеть в одиночестве и слушать по вечерам многочисленные рассказы милой тётушки о её прошедшей молодости.       С задорным стрекотанием Лава блеснула глазами:       — Договорились. Пойдём, Янтарь! Веди меня повеселиться!       Самец подхватил подругу за талию, увлекая за собой. Со смехом и весёлыми шутками они вскочили на летающую платформу и отправились в самую оживлённую часть города.       Друзья устроились за столиком в шумном заведении, где посетители пёстрой толпой то входили, то выходили. Отовсюду на разные лады слышалось громкое радостное стрекотание и не совсем трезвое завывание разудалых куплетов, а кое-кто старался выделывать ногами крутые кренделя. Словом, жизнь здесь била ключом, и никто не скучал. Лава с Янтарём вдоволь наелись отборных мясных блюд, запивая их крепкими напитками. Расслабленные, немного захмелевшие друзья вполне приятно беседовали о том, о сём, о жизни и вообще… Было видно, что Янтарю не терпится расспросить Лаву о ней самой во всех подробностях. Однако она ловко уходила от прямых вопросов и умело переключалась на другие темы. Но Янтарь твёрдо решил не отступать ни на шаг от выбранного предмета обсуждения.             — Представляешь, Лава, я совершенно случайно узнал, что ты теперь живёшь здесь, а не на далёкой планете Океан, — довольно проурчал охотник.       Она криво усмехнулась.             — Догадываюсь, кто тебе сказал эту новость.             — Да-да, ты правильно поняла: мой братец Серебряный, — с улыбкой согласился Янтарь.       Лава пристроила локти на столик, положила подбородок на сплетённые пальцы и уставилась ироничным взглядом на собеседника. С лёгкой язвительной усмешкой она спросила:             — Вот интересно, и о чём ещё он тебе поведал?             — В целом, ничего конкретного. Только сказал, что ты улетела на Яутжа-Проксиму, и всё… — вдруг Янтарь осекся на слове «всё». Несколько долгих мгновений он подозрительно глядел на Лаву, а затем спросил:             — Значит, есть кое-что важное, о чём я пока не знаю? — и дальше живо полюбопытствовал: — Кстати, ты надолго к нам?             — Ладно, Янтарь, — обречённо вздохнула Лава. — Похоже, ты от меня не отвяжешься со своими вопросами, пока не докопаешься до сути.             — Ну да, я настырный, ты же знаешь, — насмешливо застрекотал дотошный самец.             — Так вот: я прилетела на Яутжа-Проксиму на-сов-сем! Ты доволен моим ответом?             — Э-э, то есть как это насовсем? — Янтарь почувствовал, что она не шутит, но пока решил не спешить с выводами и продолжить выяснять ситуацию. Он устремил на подругу внимательный взгляд.             — Да, насовсем и не собираюсь возвращаться на планету Океан. Теперь тебе понятно? — фальшивым весёлым смехом застрекотала Лава.             — Даже так… — Янтарь в растерянности поворошил гриву на затылке. — А как же Серебряный? Он там, а ты здесь…             — Ты до сих пор не понял, что мы с ним расстались окончательно и бесповоротно? — с горечью усмехнулась подруга.             — Нет, но всё-таки… — Янтарь оторопело поморгал. Минуту-другую он осмысливал ситуацию, потом встряхнул головой и тихо добавил: — А-а-а, ну да… — и следом осторожно спросил: — А как же тогда ваша страстная любовь?             — Любовь и страсть были только у меня, но не у него. Серебряный никогда меня не любил. Я насильно заставила его стать моим супругом, — заявила Лава и, сверкнув глазами, дерзко посмотрела на растерянного товарища.       Ну что ж, как говорится, сказано достаточно ясно и откровенно. В общем-то, Янтарь подозревал, что братец Серебряный не любил Лаву, но чтобы пара рассталась — никак не ожидал. Так, значит, это действительно случилось… Ну и дела… Тогда это всё меняет! Теперь можно задуматься о своём, самом сокровенном и попытать удачу.             — Та-а-ак… понятно… и ты, выходит, теперь свободная самка? — медленно, с расстановкой уточнил дознаватель.             — Да, я свободна и вольна делать с собственной жизнью всё, что угодно, — бодро подытожила Лава.       После её слов Янтарь нервно заёрзал на стуле, озадаченно засопел, выпил воды и опять потеребил гриву на затылке. Потом взглянул на Лаву и вроде как уже собрался сказать что-то важное, но в итоге у него ничего не вышло, и самец замялся в нерешительности. Товарищи помолчали, слегка отвлеклись, задумались о личном, наболевшем. Немного погодя Янтарь выдал тайные мысли:             — Лава, помнишь, когда ты последний раз улетала на планету Океан, я прямо сказал, что если тебе там надоест, возвращайся! Мы с Гранитом будем тебя терпеливо ждать. Двери наших домов останутся открыты. Если захочешь, выберешь себе жилище по вкусу и станешь хозяйкой, а в придачу получишь доброго супруга.             — Я не забыла… И что? — она оторвалась от невесёлых мыслей и устало посмотрела на товарища.             — Так вот, Лава, моё предложение в силе, — Янтарь весь подался вперёд и очень серьёзно, со значением заглянул ей в глаза. — Хотя я понимаю, что эти дела так быстро не делаются и всё такое, — сразу пояснил он. — Но мы охотники-воины и не привыкли ходить вокруг да около, ты же знаешь.             — Да, я сама была такой с Серебряным и теперь в курсе, чем это может закончиться, — Лава горько усмехнулась. — Поэтому, Янтарь, давай пока оставим наш разговор. Дай мне прийти в себя. Я пока не готова к новым отношениям.             — Да-да, Лава, конечно! Я не настаиваю, а просто напоминаю, что ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я буду ждать тебя сколько угодно, хоть всю жизнь! — взволнованно воскликнул самец, но тут же следом приуныл и печально опустил голову.             — Не грусти, Янтарь. Будь уверен, я не забуду этот разговор. Обещаю, что придёт тот день, когда ты получишь ответ, — Лава участливо положила руку на плечо влюблённого охотника.             — Не беспокойся, всё нормально. Я тебя не тороплю и уже сказал, что подожду. Но всё-таки я очень надеюсь на твоё согласие, — Янтарь взял ладонь подруги и приложил к своей широкой груди.             — Всему есть время, Янтарь, а теперь проводи меня домой. Я устала… — Лава бросила рассеянный взгляд по сторонам и неловко поднялась из-за столика.             — Пойдём, Лава, тебе действительно надо отдохнуть. Я провожу тебя сейчас домой, — с готовностью подхватил её под руку охотник.       Он проводил подругу, и на сегодня они расстались.

***

      Между тем жизнь продолжалась. Однажды утром в одну из многочисленных лабораторий Сферы на планете Океан вошёл доктор Ветер вместе с молодой самкой и представил её коллегам:             — Это Яшма, дочь моей сестры Сельвы. Молодой специалистке предстоит работать с нами, — улыбнулся учёный, посмотрел на Серебряного, приветливо ему кивнул и заявил:             — Под твоим руководством.       Затем он обратился к самке:             — Яшма, это твой шеф, Серебряный Дождь. Познакомьтесь.       Вот уже несколько лет Серебряный продолжал дело Сельвы. Под его начало перешли все исследовательские отделы Сферы.             «Это какой-то рок или насмешка судьбы», — уже с юмором подумал Серебряный. Ведь племянница доктора Ветра оказалась именно той купальщицей, которую он спас от водяной змеи! А их повторная встреча в кафе? Тогда необычайное сходство незнакомки с Сельвой сразило Серебряного, точно ударом копья в голову! И вот сейчас нашлось простое объяснение: Яшма — родная дочь Сельвы. В то незабвенное время любовной лихорадки юный самец не задавался вопросом, есть ли у подруги дети? Об этом совсем не думалось, и понятно почему: страсть совершенно затуманила разум самому, в сущности, ещё недавнему мальку. Но дочь Сельвы, как оказалось, где-то жила, скорее всего, на Аттуре. И кем, интересно, был её отец? Впрочем, это неважно. Но самочка уродилась поразительно похожей на мать! Тот же цвет кожи в тёмную крапинку, светло-серые отростки короткой гривы, но особенно впечатляли зелёные глаза и эти милые жесты, манера поведения — всё досталось доченьке от матери. Наверное, в юности Сельва выглядела так же.       Самочка смущённо улыбнулась, видимо, ощутила на себе отрешённый взгляд начальника. Учёный самец с трудом вышел из задумчивости о парадоксах природы и начал вводить её в курс дела. Новенькая проявила себя очень неплохо, быстро улавливая суть объяснений своей хорошенькой головкой. Шеф остался доволен успехами смышлёной сотрудницы, а уж от сходства Яшмы с матерью он и вовсе воспрянул духом, поэтому не отставал от самки ни на шаг, стараясь подольше растянуть приятное общение. Теперь Серебряный Дождь, отправляясь по вечерам домой, радовался завтрашней встрече с молодой ассистенткой. Жизнь для него вновь заблистала радужными красками.       С каждым днём учёный самец всё больше увлекался молодой коллегой. Он уже откровенно любовался Яшмой, не сводил с неё восторженных глаз и не заметил, как проникся к ней нежным трепетным чувством. Правда, иногда возникали сомнения: действительно ли он полюбил саму Яшму или же по-прежнему увлечён её матерью, польстившись на поразительное внешнее сходство. Но так и не смог себя понять до конца.       В один из дней доктор Ветер вызвал Серебряного к себе в кабинет.             — Я хочу поговорить с тобой, сынок, — начал пожилой учёный. — Ты же знаешь, я неравнодушен к твоей судьбе. Мне очень жаль, что вы с Лавой расстались, она была для тебя хорошей спутницей жизни.       Серебряный понурился:             — Зато Лаве со мной не повезло. Так теперь и живу с чувством вины…             — И тем не менее не стоит себя слишком корить, Серебряный Дождь. К сожалению, в жизни случаются всякие неприятные ситуации, и порой они происходят независимо от нас. Думаю, твоей прямой вины в этом нет. Вся беда в том, что ты до сих пор верен любви к моей погибшей сестре Сельве. — Доктор Ветер сокрушённо вздохнул. — Я никогда не говорил с тобой на эту тему, но сейчас вижу: не сегодня-завтра ты совершишь огромную ошибку. Уже ни для кого не секрет, что ты всерьёз увлёкся Яшмой. Видимо, считаешь, что она заменит тебе Сельву? Да только Яшма не Сельва! Дочь всего лишь внешне похожа на мать, а в остальном её полная противоположность. Подумай, не спеши. Тебе надо получше узнать эту непростую особу, уверяю тебя, очень непростую, прежде чем бросаться с головой в новые отношения. Я не хочу обсуждать с тобой свою племянницу, но очень прошу: не торопись связывать с ней жизнь. Эта самка не должна стать твоей избранницей. Послушай меня.       Серебряный вскинул на учителя удивлённый взгляд.             — Спасибо, доктор Ветер, за ваши советы и заботу обо мне. Но я уже не юнец и, конечно, хорошо подумаю, прежде чем приму окончательное решение. Только мне кажется, Яшма именно та самка, о какой я всегда мечтал.       Доктор Ветер вздохнул и с сожалением развёл руками.             — Тогда поступай как знаешь. Я желаю тебе только счастья.

***

      Яшма сама старалась лишний раз находиться в обществе Серебряного Дождя. Со временем она узнала, что именно он спас её от водяной змеи, и это событие послужило ещё одним поводом выказывать начальнику особые знаки внимания. Постепенно шеф и подчинённая настолько сблизились, что у учёного уже недоставало сил противиться нахлынувшему чувству. Настало время, когда Серебряный не мог обходиться без Яшмы днём и страдал по ней бессонными ночами.       Однажды влюблённый не выдержал и отправился к желанной самочке. В темноте, освещённой зеленоватым светом двух лун, он крадучись пробирался к её дому. Хотелось хотя бы издали взглянуть на милое жилище: вдруг промелькнёт в окошке знакомый стройный силуэт. Как только самец приблизился, он увидел Яшму. Она сидела под деревом и смотрела на гостя томными глазами, как будто специально поджидала его и знала, что он обязательно придёт. Яшма поднялась навстречу Серебряному, подошла и прижалась к нему всем телом. Она нежно обвила руками его шею. Горячая парочка упала на траву в тесных объятиях, а впереди их ждала долгая ночь любви.       Утром Серебряный Дождь проснулся рядом с подругой. Она ещё спала после бурной ночи, полной страсти и взаимных ласк. В душе самец ликовал: наконец-то встретилась та единственная и несравненная половинка, о которой он мечтал уже немало лет! Вот она, желанная, спит в его объятиях. Неожиданно от приятных мыслей отвлёк негромкий звук. Дверь комнаты медленно отъехала в сторону, и на пороге показалась малышка лет трёх, не больше. Она немного постояла, покрутила головой, словно на что-то решаясь. Вдруг кроха сорвалась с места, энергично вскарабкалась на постель и уютно устроилась у Яшмы под боком. Самка спросонья заворчала, нехотя подняла веки и раздражённо оттолкнула детёныша.             — Ирис, ты забыла? Я запретила тебе лезть ко мне в постель по утрам! Уходи! Я не хочу тебя видеть, — Яшма сердито отбросила детские ладошки, которые хватались за отростки её гривы.       Малышка в расстройстве, что здесь ей не рады, сморщила мордочку и собралась от обиды горько расплакаться, но Серебряный пожалел несчастное дитя. Ну в чём виновата эта крошка, которую надо просто приласкать. С добродушным мурлыканьем он взял её на руки и нежно прижал к груди. Непоседа сразу успокоилась, легко переключаясь на новую игрушку. Она уставилась на гриву самца с наградными кольцами, что так заманчиво поблёскивали, и жадными пальчиками немедленно вцепилась в эту красоту, стараясь поскорее её отстегнуть.             — Кто это маленькое чудо? — ласково улыбаясь, спросил Серебряный.             — Да так, никто. Не обращай внимания, — небрежно отмахнулась Яшма.             — Разве можно игнорировать такую милую особу! — весело воскликнул самец. — Как тебя зовут, прелестная фея?       Пуговками жёлтых глазёнок кроха очень внимательно уставилась на незнакомого гостя, который уверенно разлёгся в постели матери, и вдруг расплылась в наивной детской улыбке. Глупышка была счастлива, что к ней проявили интерес и даже приласкали.             — Надо же, — усмехнулась Яшма. — А ты ей понравился, дорогой, — проурчала она томно и нарочито игриво начала опускать ищущие пальцы всё ниже и ниже до закрытых простынёй интимных мест самца.       Серебряный слегка отстранился, показывая глазами на малышку. Яшма раздражённо фыркнула, спрыгнула на пол и, схватив детёныша в охапку, вихрем метнулась из спальни. Самец улыбнулся, подложил руки под голову и мечтательно уставился в освещённое солнцем окно. Всё прекрасно складывалось! Вскоре подруга вернулась. Она с блаженным видом опять уселась на кровать и возобновила пикантные заигрывания. Ей не терпелось повторить ночные занятия с этим умелым любовником. Как же он хорош в постели!             — Так кто эта чудесная малышка? — продолжал расспрашивать Серебряный.             — Дочь моя, — с досадой буркнула самка. Не очень-то хотелось говорить об этой несносной обузе, лучше заняться чем-нибудь поинтереснее. Яшма потянулась к самцу, провела ладонью по его груди и легла рядом в обольстительной позе.             — Яшма, если согласишься стать моей супругой, в придачу получишь хорошего отца для своей дочери, — мурлыкнул Серебряный и медленно провёл влажным языком по шее знойной подруги. В ответ на ласку она страстно заурчала и чувственно потёрлась скулой о плечо любовника. Блестя зелёными глазами, самка лукаво спросила:             — Ты серьёзно?             — Очень…             — Тогда я согласна, дорогой, — эротично выгибаясь, заворковала она и принялась соблазняющими движениями сбрасывать с себя остатки одежды.       Серебряный потянул Яшму за руку:             — Иди ко мне…       Он откинулся на спину, увлекая самку за собой, и она оказалась на нём сверху. Любовники перекатились по кровати. Нежный партнёр прижался стройным торсом к груди и животу Яшмы…       На следующий день пара объявила доктору Ветру о брачном союзе. Через неделю собирались устроить небольшую семейную вечеринку. Из гостей пригласили только самых близких родственников.

***

      В открытое окно светил медовый диск луны. Бледные лучи расплывались призрачными тенями по стенам комнаты. В этих странных, бесформенных пятнах Лава пыталась различить узнаваемые образы. Мысли неспешно плыли, плавно перетекая одна в другую. Множество раз она прокручивала в памяти события, которые произошли совсем недавно и в то же время так удивительно давно… Теперь она одинока. Абсолютно свободна от супруга, от семьи, от надежды стать матерью, от счастья быть любимой самым близким существом — незабываемым Серебряным… Вот только как с этим смириться? А может, она спит и видит сон? Нет, к чему себя обманывать… Она подумала о Янтаре: «Он хороший и любит меня». Очень важно, когда тебя любят. Надо начинать жить заново.