Планета Океан

             «Жизнь можно начать с чистого листа, но почерк изменить трудно».        Пауло Коэльо

***

      Ранним утром звездолёт Лавы опустился на один из многочисленных космодромов Яутжа-Проксимы. С шипением разъехались створки шлюза. Спустя минуту в проёме появилась сама путешественница. Она задержалась на пороге и полной грудью вдохнула воздух родной планеты. Большое оранжевое солнце в окружении радужного ореола медленно всходило над горизонтом. Стояла влажная жара, которая так нравилась теплолюбивым обитателям этого далёкого мира.             — Ну вот я и дома! — воскликнула Лава и огляделась по сторонам: — Надо же! Здесь ничего не изменилось, — и, чуть помедлив, тихо добавила: — Да только я уже совсем не та… Моё сердце разбито…       Она встряхнула головой, стараясь отогнать грустные мысли, и начала спускаться по трапу.       Первым делом следовало определиться на постой. У Лавы на Яутжа-Проксиме жила старая тётушка, одна в большом доме. Наверняка она не откажется приютить племянницу. Лава связалась с родственницей по коммуникатору и получила приглашение приехать.             — Ну, здравствуй, дорогая деточка! — радостно заурчала тётушка, обнимая гостью. — Как же ты похожа на мою сестрицу Сталь! Та же фигура, те же огненные глаза! Всё-таки самочки-охотницы самые красивые! Всем другим самкам на зависть. Да-а, моя милая, я тоже была когда-то такой, как ты, — с ностальгической ноткой в голосе промурлыкала пожилая матрона и тут же спохватилась: — Ой, да что это я… Ты, наверное, устала с дороги, хочешь отдохнуть? Знаешь что, мы с тобой позже поговорим, и ты мне о себе подробно расскажешь. Согласна? А пока располагайся, будь как дома. Я тебя теперь никуда не отпущу, так и знай.             — Дорогая тётушка, ты ко мне очень добра! Я рада жить с тобой! Спасибо тебе, милая! — Лава с нежностью погладила её по голове.             — Да пожалуйста, моя лапочка! Пойду закажу нам вкусный обед. А ты устраивайся, устраивайся, — шутливо подмигнула тётя.       Лава разместилась в двух небольших комнатах с окнами на цветущий сад. Пока для неё всё чудесно складывалось: крыша над головой имелась, родственница просто замечательная, и теперь предстояло решить, чем заниматься дальше — ведь придётся самой себя обеспечивать. Да и что, разве она сюда прилетела сидеть в четырёх стенах тётушкиного особняка? Нет, конечно! Есть смысл навестить бывших боевых подруг по клану, поди не забыли о соратнице. В течение недели Лава встретилась со старыми знакомыми, и те помогли ей устроиться наставницей в училище для будущих охотников-воинов. Лава с энтузиазмом погрузилась в работу.       Время пролетало в привычных делах и заботах. Незаметно минуло два месяца. Однажды днём в зал для тренировок заявился улыбающийся Янтарь. Лава как раз закончила занятия и стояла посреди площадки для спаррингов — вся разгорячённая, с копьём в руке. Она тепло улыбнулась неожиданному посетителю. Бывшие напарники похлопали друг друга по плечу в дружеском приветствии.             — Эх, Лава, Лава! Да разве так поступают боевые товарищи? Оказывается, ты два месяца как прилетела, но до сих пор о себе не сообщила, — с упрёком покачал головой Янтарь.             — Прости, Янтарь, мне было неудобно отвлекать вас с Гранитом от важных дел.             — О чём ты говоришь? Какие важные дела? Подумаешь, сделали две-три зачистки ульев, и все дела! — весело застрекотал охотник. — А вот то, что ты здесь — это да-а, событие!             — Перестань, Янтарь! —засмеялась Лава. — Скажешь тоже: «событие». Просто смешно.             — Знаешь что? Пойдём прогуляемся, повеселимся, поболтаем о разных пустяках, — предложил давний друг. — Тебе просто необходимо отдохнуть от постоянных тренировок с молодняком.       Подруга согласно кивнула: действительно, пора бы уже встряхнуться. Она теперь свободная самка — хватит сидеть в одиночестве и слушать по вечерам многочисленные рассказы милой тётушки о её прошедшей молодости.       С задорным стрекотанием Лава блеснула глазами:             — Договорились. Пойдём, Янтарь! Веди меня повеселиться!       Самец подхватил подругу за талию, увлекая за собой. Со смехом и весёлыми шутками они вскочили на летающую платформу и отправились в самую оживлённую часть города. Друзья устроились за одним из десятков столиков в шумном заведении, где посетители пёстрой толпой то входили, то выходили. Отовсюду на разные лады слышалось громкое радостное стрекотание и не совсем трезвое завывание разудалых куплетов, а кое-кто старался выделывать ногами крутые кренделя — словом, жизнь здесь била ключом, и никто не скучал. Лава с Янтарём вдоволь наелись отборных мясных блюд, запивая их крепкими напитками. Расслабленные, немного захмелевшие друзья вполне приятно беседовали о том, о сём, о жизни и вообще… Было видно, что Янтарю не терпится расспросить Лаву о ней самой во всех подробностях. Однако она ловко уходила от прямых вопросов и умело переключалась на другие темы. Но Янтарь твёрдо решил не отступать ни на шаг от выбранного предмета обсуждения.             — Представляешь, Лава, я совершенно случайно узнал, что ты теперь живёшь здесь, а не на далёкой планете Океан, — довольно проурчал охотник.       Самка криво усмехнулась.             — Догадываюсь, кто тебе сказал эту новость.             — Да-да, ты правильно поняла: мой братец Серебряный, — с улыбкой согласился Янтарь.       Лава пристроила локти на столик, положила подбородок на сплетённые пальцы и уставилась ироничным взглядом на собеседника. С лёгкой язвительной усмешкой она спросила:             — Вот интересно, и о чём ещё он тебе поведал?             — Так, ничего конкретного. Только сказал, что ты улетела на Яутжа-Проксиму, и всё… — вдруг Янтарь осекся на слове «всё». Несколько долгих мгновений он подозрительно глядел на Лаву, а затем спросил: — Значит, есть кое-что важное, о чём я пока не знаю? — и дальше живо полюбопытствовал: — Кстати, ты надолго к нам?             — Ладно, Янтарь, — обречённо вздохнула Лава. — Похоже, ты от меня не отвяжешься со своими вопросами, пока не докопаешься до сути.             — Ну да, я настырный, ты же знаешь, — насмешливо застрекотал дотошный самец.             — Так вот: я прилетела на Яутжа-Проксиму на-сов-сем! Ты доволен моим ответом?             — Э-э, то есть как это насовсем? — Янтарь почувствовал, что самочка сейчас не шутит, но пока решил не спешить с выводами и продолжить выяснять ситуацию. Он устремил на подругу внимательный взгляд.             — Так, насовсем и не собираюсь возвращаться на планету Океан. Теперь тебе понятно? — фальшивым весёлым смехом застрекотала Лава.             — Даже так… — Янтарь в растерянности поворошил гриву на затылке. — А как же Серебряный? Он там, а ты здесь…             — Так ты до сих пор не понял, что мы с ним расстались окончательно и бесповоротно? — с горечью усмехнулась подруга.             — Нет, но всё-таки… — Янтарь оторопело поморгал. Минуту-другую он осмысливал ситуацию, потом встряхнул головой и тихо добавил: — А-а-а, ну да… — и следом осторожно спросил: — А как же тогда ваша страстная любовь?             — Любовь и страсть были только у меня, но не у него. Серебряный никогда меня не любил. Я насильно заставила его стать моим супругом, — заявила Лава и, сверкнув глазами, дерзко посмотрела на растерянного товарища.       Ну что ж, как говорится, сказано достаточно ясно и откровенно. В общем-то, Янтарь подозревал, что братец Серебряный не любил Лаву, но чтобы пара рассталась — никак не ожидал. Так, значит, это действительно случилось… Ну и дела… Тогда это всё меняет! Теперь можно задуматься о своём, самом сокровенном и попытать удачу.             — Та-а-ак… понятно… и ты, выходит, теперь свободная самка? — медленно, с расстановкой уточнил дознаватель.             — Да, я свободна и вольна делать с собственной жизнью всё, что угодно, — бодро подытожила Лава.       После её слов Янтарь нервно заёрзал на стуле, озадаченно засопел, выпил воды и опять потеребил гриву на затылке. Потом взглянул на Лаву и вроде как уже собрался сказать что-то важное, но в итоге у него ничего не вышло, и самец замялся в нерешительности. Товарищи помолчали, слегка отвлеклись, задумались о личном, наболевшем. Немного погодя Янтарь выдал свои тайные мысли:             — Лава, помнишь, когда ты последний раз улетала на планету Океан, я прямо сказал, что если тебе там надоест, возвращайся! Мы с Гранитом будем тебя терпеливо ждать. Двери наших домов останутся открыты. Если захочешь, выберешь себе жилище по вкусу и станешь хозяйкой, а в придачу получишь доброго супруга.             — Я не забыла… И что? — она оторвалась от невесёлых мыслей и устало посмотрела на товарища.             — Так вот, Лава, моё предложение в силе, — Янтарь весь подался вперёд и очень серьёзно, со значением заглянул самке в глаза. — Хотя я понимаю, что эти дела так быстро не делаются и всё такое, — сразу пояснил он. — Но мы охотники-воины и не привыкли ходить вокруг да около, ты же знаешь.             — Да, я сама была такой с Серебряным и теперь в курсе, чем это может закончиться, — Лава горько усмехнулась. — Поэтому, Янтарь, давай пока оставим наш разговор. Дай мне прийти в себя. Я пока не готова к новым отношениям.             — Да-да, Лава, конечно! Я не настаиваю, а просто напоминаю, что ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я буду ждать тебя сколько угодно, хоть всю жизнь! — взволнованно воскликнул самец, но тут же следом приуныл и печально опустил голову.             — Не грусти, Янтарь. Будь уверен, я не забуду этот разговор. Обещаю, что придёт тот день, когда ты получишь ответ, — Лава участливо положила руку на плечо влюблённого охотника.             — Не беспокойся, всё нормально. Я тебя не тороплю и уже сказал, что подожду. Но всё-таки я очень надеюсь на твоё согласие, — Янтарь взял ладонь подруги и приложил к своей широкой груди.             — Всему есть время, Янтарь, а теперь проводи меня домой. Я устала… — Лава бросила рассеянный взгляд по сторонам и неловко поднялась из-за столика.             — Пойдём, Лава, тебе действительно надо отдохнуть. Я провожу тебя сейчас домой, — с готовностью подхватил её под руку охотник.       Янтарь проводил подругу, и на сегодня они расстались.

***

      Между тем, жизнь продолжалась. Однажды утром в одну из многочисленных лабораторий Сферы на планете Океан вошёл доктор Ветер вместе с молодой самкой и представил спутницу коллегам:             — Это Яшма, моя племянница, дочь моей сестры Сельвы. Молодой специалистке предстоит работать с нами, — улыбнулся учёный, посмотрел в сторону Серебряного, приветливо ему кивнул и пояснил: — Под твоим руководством. — Затем обратился к самке: — Яшма, это твой шеф, Серебряный Дождь. Познакомьтесь.       В настоящее время Серебряный исполнял должность, какую раньше занимала Сельва. Теперь учёный самец заведовал всеми исследовательскими отделами Сферы.             «Это какой-то рок или насмешка судьбы», — уже с юмором подумал Серебряный. Ведь племянница доктора Ветра — именно та незнакомка из кафе, которую несколько месяцев назад пришлось спасти от водяной змеи. Вот так встреча! Необычайное внешнее сходство этой самки с Сельвой тогда сразило Серебряного, точно ударом копья в голову! И вот сейчас нашлось простое объяснение: Яшма — родная дочь Сельвы. В то незабвенное время любовной лихорадки юный самец не задавался вопросом, есть ли у подруги дети? Тогда об этом совсем не думалось, и понятно почему: страсть совершенно затуманила разум самому, в сущности, ещё недавнему мальку. Но дочь Сельвы, как оказалось, где-то жила, скорее всего, на Аттуре. И кем, интересно, был её отец? Впрочем, теперь это неважно. Но самочка уродилась поразительно похожей на мать! Тот же цвет кожи в тёмную крапинку, светло-серые отростки короткой гривы, но особенно впечатляли зелёные глаза и эти милые жесты, манера поведения — всё досталось доченьке от матери. Наверное, в юности Сельва выглядела также.       Самочка смущённо улыбнулась, видимо, ощутила на своём лице отрешённый взгляд начальника. Учёный самец с трудом вышел из задумчивости о парадоксах природы и начал вводить новенькую в курс дела, которая проявила себя очень неплохо, быстро улавливая суть объяснений своей хорошенькой головкой. Шеф остался доволен успехами смышлёной сотрудницы, а уж от сходства Яшмы с матерью так просто воспрянул духом и не отставал от самки ни на шаг, стараясь подольше растянуть приятное общение. Теперь Серебряный Дождь, отправляясь по вечерам домой, радовался завтрашней встрече с молодой ассистенткой. Жизнь для него вновь заблистала радужными красками.       С каждым днём учёный самец всё больше увлекался молодой коллегой. Он уже откровенно любовался Яшмой, не сводил с неё восторженных глаз и не заметил, как проникся к ней нежным трепетным чувством. Правда, иногда возникали сомнения: действительно ли он полюбил саму Яшму или же по-прежнему увлечён матерью самочки, польстившись на их внешнее сходство. Но так и не смог себя понять до конца.       В один из дней доктор Ветер вызвал Серебряного к себе в кабинет.             — Я хочу поговорить с тобой, сынок, — начал пожилой учёный. — Ты же знаешь, я неравнодушен к твоей судьбе. Мне очень жаль, что вы с Лавой расстались, она была для тебя хорошей спутницей жизни.       Серебряный грустно понурился:             — Зато Лаве со мной не повезло. Так теперь и живу с чувством вины…             — И тем не менее, не стоит себя слишком корить, Серебряный Дождь. К сожалению, в жизни случаются всякие неприятные ситуации, и порой они происходят независимо от нас самих. Думаю, твоей прямой вины в этом нет. Вся беда в том, что ты до сих пор верен любви к моей погибшей сестре Сельве. — Доктор Ветер сокрушённо вздохнул. — Я никогда не говорил с тобой на эту тему, но сейчас вижу: не сегодня-завтра ты собираешься совершить огромную ошибку. Уже ни для кого не секрет, что ты всерьёз увлёкся Яшмой. Видимо, считаешь, что она заменит тебе Сельву? Да только Яшма не Сельва! Дочь всего лишь внешне похожа на мать, а в остальном — полная противоположность. Подумай, не спеши. Тебе надо получше узнать эту непростую особу, уверяю тебя, очень непростую, прежде чем бросаться с головой в новые отношения. Я не хочу обсуждать с тобой свою племянницу, но очень прошу: не торопись связывать себя с Яшмой. Эта самка не должна стать твоей избранницей. Послушай меня.       Серебряный вскинул на учителя удивлённый взгляд.             — Спасибо, доктор Ветер, за ваши советы и добрую заботу обо мне. Но я уже не юнец и, конечно, хорошо подумаю, прежде чем приму окончательное решение, как поступить. Только мне кажется, Яшма именно та самка, о какой я всегда мечтал.       Доктор Ветер вздохнул и с сожалением развёл руками.             — Тогда поступай, как знаешь. Я желаю тебе только счастья.

***

      Яшма сама старалась лишний раз находиться в обществе Серебряного Дождя и со временем узнала, что именно он спас её от водяной змеи. И это событие послужило ещё одним поводом выказывать начальнику особые знаки внимания. Постепенно шеф и подчинённая настолько сблизились, что у того уже недоставало сил противиться чувству. И пришло время, когда Серебряный уже не мог обходиться без Яшмы днём и страдал о ней бессонными ночами.       Однажды влюблённый не выдержал и отправился к желанной самочке. В темноте, освещённой зеленоватым светом двух лун, он, крадучись, пробирался к её дому. Хотелось хотя бы издали взглянуть на милое жилище: вдруг промелькнёт в окошке знакомый стройный силуэт. Как только самец приблизился, он увидел Яшму под деревом — она сидела и смотрела на гостя томными глазами, как будто специально его поджидала и знала, что он обязательно придёт. Яшма поднялась ему навстречу, подошла и прижалась всем телом. Она нежно обвила руками его шею. Гибкие языки сплелись в первом страстном поцелуе. Горячая парочка упала на траву в тесном объятии, а впереди их ждала долгая ночь любви.       Утром Серебряный Дождь проснулся рядом с подругой. Она ещё спала после бурной ночи, полной страсти и взаимных ласк. Душа влюблённого самца ликовала: наконец-то встретилась та единственная и несравненная половинка, о которой он мечтал уже немало лет! Вот она, желанная, спит в его объятиях. Неожиданно от приятных мыслей Серебряного отвлёк негромкий звук. Дверь в спальне медленно отъехала в сторону; на пороге показалась малышка лет трёх, не больше. Она немного постояла, покрутила головой, словно на что-то решаясь. И вдруг сорвалась с места, энергично вскарабкалась на постель и уютно устроилась у Яшмы под боком. Самка спросонья заворчала, нехотя подняла веки и раздражённо оттолкнула детёныша.             — Ирис, ты забыла? Я запретила тебе лезть ко мне в постель по утрам! Уходи! Я не хочу тебя видеть, — Яшма сердито отбросила детские ладошки, которые хватались за отростки её гривы. Малышка в расстройстве, что здесь ей не рады, сморщила мордочку и собралась от обиды горько расплакаться, но Серебряный пожалел несчастное дитя. Ну в чём виновата эта крошка, которую надо просто приласкать. С добродушным мурлыканьем он взял детёныша на руки и нежно прижал к груди. Непоседа сразу успокоилась, легко переключаясь на новую игрушку. Довольная малявка уставилась на гриву самца с наградными кольцами, что так заманчиво поблёскивали. Жадные пальчики немедленно вцепились в эту красоту, стараясь поскорее отстегнуть.             — Кто это маленькое чудо? — ласково улыбаясь, спросил Серебряный.             — Да так, никто. Не обращай внимания, — небрежно отмахнулась Яшма.             — Разве можно не обращать внимания на такую милую особу! — весело воскликнул самец. — Как тебя зовут, прелестная фея?       Пуговками жёлтых глазёнок кроха очень внимательно уставилась на незнакомого гостя, который уверенно разлёгся в постели матери, и вдруг расплылась в наивной детской улыбке. Глупышка была счастлива, что к ней проявили интерес и даже приласкали.             — Надо же, — усмехнулась Яшма. — А ты ей понравился, дорогой, — проурчала она томно и нарочито игриво начала опускать ищущие пальцы всё ниже и ниже до закрытых простынёй интимных мест самца. Серебряный слегка отстранился, показывая глазами на малышку. Яшма раздражённо фыркнула, спрыгнула на пол и, схватив детёныша в охапку, вихрем метнулась из спальни. Оставшись один, самец улыбнулся, подложил руки под голову и мечтательным взглядом уставился в освещённое солнцем окно. Всё прекрасно складывалось! Вскоре подруга вернулась, с блаженным видом опять уселась на кровать и возобновила свои пикантные заигрывания. Ей не терпелось повторить ночные занятия с этим умелым любовником. Как же он хорош в постели!             — Так кто эта чудесная малышка? — продолжал расспрашивать Серебряный.             — Дочь моя, — с досадой буркнула самка. Не очень-то хотелось говорить об этой несносной обузе, лучше заняться чем-нибудь поинтереснее. Яшма потянулась к самцу, ласкаясь, провела ладонью по его груди и легла рядом в обольстительной позе.             — Яшма, если согласишься стать моей супругой, в придачу получишь хорошего отца для своей дочери, — мурлыкнул Серебряный и медленно провёл влажным языком по шее знойной подруги. В ответ на ласку самка страстно заурчала и чувственно потёрлась скулой о плечо любовника. Блестя зелёными глазами, она лукаво спросила:             — Ты серьёзно?             — Очень…             — Тогда я согласна, дорогой, — эротично выгибаясь, заворковала прелестница и принялась соблазняющими движениями сбрасывать с себя остатки одежды.       Серебряный потянул Яшму за руку:             — Иди ко мне…       Самец откинулся на спину, увлекая за собой возлюбленную, и та оказалась на нём сверху. Любовники перекатились по кровати. Нежный партнёр прижался стройным торсом к груди и животу желанной самочки, гибкие языки сплелись в жарком поцелуе…       На следующий день пара объявила доктору Ветру о брачном союзе. Через неделю собирались устроить небольшую семейную вечеринку. Из гостей пригласили только самых близких родственников.

***

      В открытое окно светил медовый диск луны. Бледные лучи расплывались призрачными тенями по стенам комнаты. В этих странных бесформенных пятнах Лава пыталась различить узнаваемые образы. Мысли неспешно плыли и плавно перетекали одна в другую. Множество раз она прокручивала в памяти события, которые произошли совсем недавно и в то же время так удивительно давно… Теперь она одинока и абсолютно свободна от супруга, от семьи, от надежды стать матерью, от счастья быть любимой самым близким существом, незабываемым Серебряным… Вот только как с этим смириться? А может, она спит и видит нереальный сон? Нет, к чему себя обманывать… Она подумала об Янтаре: «Он хороший и любит меня». Очень важно, когда тебя любят. Надо начинать жить заново.