Чем отличается реальный бой от боя в каком-нибудь боевике? Ответ — время. Если для кино характерны жаркие, долгие и напряженные перестрелки с героическими подвигами на грани с фантастикой, то для обычного расстрела из неожиданного укрытия, зачастую, хватает одного полного магазина автомата, как и в случае со сталкерами.
Ворону и Шву хватило всего несколько секунд, чтобы группа «Монолита», шедшая близко друг к другу, мгновенно упала на землю от неожиданной атаки прямо под боком у наемников.
К такой дерзости никто не был готов, поэтому им удалось справиться так быстро, но, в то же время, они понимали, что кара за их поступок придет совсем скоро.
— Готовы… — пробормотал Шов, наблюдая за предсмертными вздрогами нескольких врагов — Но как-то на душе аж паршиво стало.
— А ты хотел в лоб против хорошо вооруженного отряда пойти? Рембо себя возомнил? — Ворон быстро подбежал к еще теплым телам и рывками начал срывать с них вещи — Шустрее! Собираем все, что может понадобиться, и двигаем отсюда, скоро придет подкрепление.
Сталкеры начали судорожно лазить по карманам и сумкам, когда услышали, как со стороны базы наемников послышались первые крики.
Набив рюкзак КПК, различными бумагами и еще некоторым добром, Шов и Ворон мгновенно рванули назад, когда рядом с долговцем приземлилась первая пуля.
От неожиданности тот слегка пошатнулся, но все-таки удержался на ногах, а черный сталкер начал стрелять в ответ, пятясь назад.
Завязалась перестрелка, но никто из атакующих не достигал своей цели, пули то и дело застревали в деревьях и рикошетили в обмякший грунт.
— Давай к машинам! — Шов убежал дальше Ворона, поэтому успел занять позицию для прикрытия, спрятавшись за поваленным деревом и выцеливая мелькавшие между кустарников синие бошки.
Ворон, слишком сильно понадеявшись на своего напарника, ускорил бег и повернулся к наемникам спиной, чем вскоре поплатился.
Когда Черный сталкер почти достиг укрытия Шва, шальная пуля, выпущенная из винтовки разгневанного врага, угодила ему аккурат в левую ногу, пройдя насквозь и сбив того с ног.
— Вор! — Шов достал гранату и отбросил ее в предполагаемое место стрелков, после чего пулей бросился к напарнику — Жив-здоров!?
— Мать твою… — Ворон давно не чувствовал столь сильной боли, поэтому немного потерял концентрацию и вместо того, чтобы отбиваться, сам схватился за ногу — Как-же не вовремя…
Долговец откинул последнюю гранату, схватил Черного сталкера за лямки тряпичного мешка на его спине, после чего оттащил в укрытие.
Ворон собрался с силами, быстро перетянул рану своими-же бинтами и после, неожиданно для напарника, схватил того за шиворот и оба сталкера кубарем покатились вниз по склону.
От столь резкого маневра Шов выронил автомат и, в придачу, поцарапал себе все руки.
— Жесть! — крикнул Черный сталкер.
— Вообще отпад! — ответил ему возбужденный Шов.
— Идиот, ищи жесть! Спрячься за любым металлом!
Долговец не понял внезапного запроса напарника, пока по его ушам не ударил пронзительный визг, по ощущениям бьющий прямо в мозг.
Сталкер упал на землю, а перед его глазами начали мерцать яркие вспышки, после чего раздались сотни голосов, истошно молящих о помощи. Тело уже не слушалось, а голос все усиливался.
Дошло до того, что Шов чуть не закричал, пока сильный удар в живот не привел того в нормальное состояние.
— Харэ отключаться по любому поводу!
Над ним возник Ворон, у которого тот впервые разглядел лицо: тощее, с впалыми глазами и скулами. Серые измученные глаза постоянно бегали в глазнице, а бледную кожу, словно у мертвеца, закрывали грязные бинты.
От такой картины Шов даже издал хриплый визг.
— Охренеть! Тебе, случаем, мама не говорила, что ты у нее красавчик?
— Шуткуешь, да? — Ворон вновь ударил того в живот — Значит «Контролер» еще не отпустил…
— Да хорош уже!
Оглядевшись, Шов понял, что прямо сейчас они находятся в длинной бочке, у которой проржавел весь верх, а ближайшая к нему стенка была прикрыта оторванной дверью от ЗИЛ-а.
— Стоять… Мы-же пару секунд назад были около забора, который разделял технику и лес…
— Пару секунд!? — Ворон явно был зол — Ты почти полчаса в состоянии овоща пробыл! Угадай, кто опять тебя тащил на себе!? ¬— выдохнув, черный сталкер протер уставшие глаза и облокотился на ржавую стенку цистерны — Наверное, нужно объяснить, что вообще произошло: когда мы открыли огонь и нейтрализовали тот отряд, на запах крови начали стягиваться мутанты. Должен ведь знать, ибо каждый сталкер знает, что долго рядом с свежим трупом находиться опасно. Так тут еще и подкрепление подоспело. Все эти обстоятельства привлекли мразь, которая сейчас шатается по близости и пытается вынюхать нас — Контролера.
— Подожди, а как мутант смог к нам подкрасться? Нас же было там человек десять.
— А он и не подкрадывался. Это мы к нему сами заявились. — Ворон почему-то закрыл свой левый глаз рукой — Он рядом… В паре метров на север. Нашел нас.
— И что прикажешь теперь делать? — Шов не стал спрашивать, как тот понял местонахождение мутанта — Если я вылезу, то он тот час-же меня за мозги схватит.
— А придется. — Ворон указал на свою раненую ногу — Я буду давать тебе всю информацию, а ты пришьешь того гада.
Долговец хотел было возразить, но, видя состояние его напарника, понял, что делать этого не стоит. Он молча дозарядил трофейный «Спас», после чего аккуратно отодвинул ржавый лист металла, загораживающий выход из их укрытия.
Шагнув вперед, тот быстро огляделся и приковал мушку прицела к стоящему перед ним ржавому уазику, за которым, предположительно, и пряталась та самая тварь.
— Обходи его слева. — раздался голос Ворона из его рации.
Шов шагал медленно, трясущимся от напряжения пальцем уже готовясь спустить курок. Метр, два, три… И вот уже перед ним виднелся мятый задний бампер машины.
Подойдя как можно ближе, Долговец задержал дыхание, после чего быстро выпрыгнул и произвел три быстрых выстрела… мимо.
— Сзади! — вновь послышался голос из рации.
Мгновенно обернувшись, Шов еле увернулся от неожиданного удара мощной лапы, после чего, от страха, разрядил в появившуюся цель полностью свой дробовик и скрылся за ближайшим укрытием, нырнув между БТР и пожарной машиной.
В узком проходе Долговец вновь начал заряжать «Спас», по последняя пуля словно примагнитилась к земле, попутно силой выпав у него из рук.
В проеме показалась туша Контролера, который свирепым взглядом наблюдал за тщетными попытками сталкера дозарядить оружие.
— На землю, быстро!
Шов тут-же упал на спину, еле успев увернуться от удара мутанта своим пси-воздействием. Было видно, как после рева погнулось зеркало заднего вида, а полопавшаяся от времени краска осыпала Шва.
Беда не приходит одна: когда сталкер падал на землю, он случайно зацепил дробовиком грунт и ствол оружия оказался под порогом пожарной машины, что мешало его быстро достать.
Мутант понял, всю плачевность его ситуации, и уже хотел наброситься на бедолагу, но по его глазам неожиданно начали бить острые предметы. А точнее клювы.
Шов открыл зажмуренные глаза, ведь был уже готов принять смерть, как узрел, как Контролера начали истязать десятки ворон, то и делая, что целясь по глазам.
— Чего лежишь!? Стреляй! — Ворон вновь привел напарника в чувства.
Собравшись с силами, Шов все-таки достал дробовик и моментально выпустил все семь патрон в тушу жуткого мутанта.
Истошно захрипев, Контролер упал на колени, и последним выпущенным патроном был прибит к земле, истекая кровью из широкой дыры в его голове.
Из ствола шел небольшой дымок, а разъяренные птицы принялись тут-же пожирать тело убитого монстра, каркая все громче и громче.
— Мог и раньше справиться. — сзади послышался голос и в узком проеме показался хромающий Ворон. Из его левого глаза капала кровь, а сам он опирался на свой автомат, прикладом упираясь в землю и держась за длинное дуло — А то пришлось использовать «Воронье гнездо».
— Что случилось? Почему у тебя кровь из глаза хлыщет?
— Расскажу чуть позже… Давай убираться отсюда, а то местные жители на пир прибегут. Не хотелось-бы стать главным блюдом.
— а куда теперь-то? — Шов подошел к Черному сталкеру и подставил тому свое плечо.
— Нужно найти безопасное место. За мной сейчас придет Проводник.
***
Стоянка сталкеров.
Юго-восточный блокпост стоянки.
Небо стало чернеть. Так всегда бывает, перед тем как начнется дождь. Только вот с осадками у Шва и Ворона обычно сразу ассоциируются какие-нибудь дрянные последствия.
Укрыв напарника под навесом, Долговец старался перетянуть сквозную рану своего напарника, только вот как-бы тот не старался, а кровь все не останавливалась.
Истратив почти все бинты и жгуты, Шов сдался, затянул давящую повязку покрепче, и уселся рядом, сразу отрыв флягу со спиртом и протянул ее Ворону.
— На, может полегче станет. — Шов отдал флягу и принялся рыскать информацию в полученных недавно КПК убитых «Монолитовцев» — Пусто. Тут только переговоры, абсолютно никак не относящиеся к нашему делу. Только зря время потратили.
— С чего такие выводы? — Ворон в это время просматривал бумажные экземпляры документов.
— Ну как-же? Слона упустили, нас выдали, информацию не нашли. Теперь они будут куда осторожнее, да и, в придачу, тебя цепануло так нехило. Все пошло коту под хвост!
— Я-бы так не считал… — Ворон протянул напарнику лист с приказом от некого Фантома:
«Братья мои, скоро на нашу землю ступит грешник, что будет угрожать благополучию его святейшества — великого Монолита. Хоть мы и отреклись от учения наставников наших, хоть покинули дом родной, дабы явить миру слово Монолита, но защита господа нашего — долг не только архангелов, но и на самих. Приказываю вам выдвигаться на край святой земли, где обитают враги Монолита, и поквитаться с каждым, кто отрекнется от спасительного света! Во славу Монолита, братья! Фантом»
Дочитав до конца, Шов так и не понял, что этим хотел сказать Ворон. Вновь погрузившись в текст, написанного рукой какого-то поехавшего фанатика, у которого явно не все дома уже давно, он лишь обозначил для себя слова «архангел» и «край святой земли».
— Как я понял, то «архангелы», это никто иные как вы, черные сталкеры, а «Край святой земли», видимо, прячет под собой Кордон.
— Именно. — Ворон все вглядывался в свой КПК — Теперь все сходится…
— В смысле? Ты понял, где искать Хорса или кого-то из наемников?
— Искать их как раз и не надо. — Черный сталкер забрал лист — Все, что мы с тобой делали эти ближайшие дни — пустая трата времени. Нас обвели за нос, словно слепых котят.
— Погоди, что ты имеешь ввиду?
— Пазл собрался. Контракт Монолитовцев и наемников — ширма, для отвода глаз. Мои братья и до этого работали с ними, только вот теперь этому предали какое-то особое значение. К этому приложим то, что одновременно с моей миссией, подобную поручили и тебе. Да еще каким-то образом заставили нас работать вместе. Теперь-то ты понял?
— Честно? Вообще ни хрена.
Тогда Ворон протянул ему свой КПК со странным письмом, похожее на то, что до этого тот читал:
«Приказ всем Черным сталкерам от «Профессора»: отправиться в локацию зоны под названием «Кордон» и нейтрализовать цель. Имя – Мерри Шейн. Пол – женский. Возраст – 19-22 года. Приметы: молодая девушка со светлыми длинными волосами. Вооружена винтовкой Мосина образца 1957 года. Представляет угрозу проекту «новый свет». Всех, получивших это задание, просим немедленно принять меры. Заместитель генерального директора проекта О-сознание, Вилатко П.Г.»
— Вот их цель. — Ворон сделал глоток из фляги Шва и принялся подниматься на ноги — Видимо, кто-то очень не хотел, чтобы я получил это письмо.
— А тогда откуда оно у тебя? — Шов начал собирать пазл внутри головы — Получается, чтобы отвлечь тебя от странный действий в южных районах, кто-то придумал эту историю, дабы увести нас подальше на север? Зачем, ради одного тебя, устраивать весь этот спектакль?
— Потому, что только я не подчиняюсь «им».
— Кому, «ими»?
— Монолиту.
Шов испугался раздавшегося позади него голоса. Отпрыгнув вперед, он тут-же схватился за оружие, но увидев знакомого ему Проводника, который помогал Ворону встать, сменил физическую агрессию на словесную.
— Мать твою, хватить выпрыгивать из неоткуда, как черт из табакерки!
— Времени мало. Братья ждут у доктора. Мы идем туда.
— Доктора? Куда мы идем?
— Собирай вещи, напарник, мы идем на Болота. — Ворон оперся на Проводника — Пора поприветствовать братьев.
— Он тоже там… — Проводник сказал это как-то неуверенно, да и Ворон после этих слов напрягся.
— Ого, есть люди, которых ты особенно ненавидишь? — начал язвить Шов.
— Я отношусь к своим братьям подобающим образом. Уважаю их взгляды и всячески помогаю в различных ситуациях, как и они мне. Но есть один индивид, которого не помешало-бы убить. Имя ему – Ред.
