Преступление столетия

-Итак, сэр Гвейн, - глубокомысленно произнес Мерлин, потягиваясь на троне и устремив на мужчину проницательный взгляд. - Что вы нам поведаете, о благородный рыцарь? -Дружище, для тебя - просто Гвейн, - добродушно усмехнулся брюнет, усаживаясь на край стола. Он с интересом огляделся вокруг. - А я думал, здесь будет Круглый стол, который заказал Артур. -Его еще не успели поставить, - отозвался маг. - Расскажи лучше, где ты был в момент убийства. Едва задав вопрос, Мерлин увидел, как рыцарь, лениво болтавший ногами в воздухе, напрягся и замер. -Эээ... да рассказывать-то нечего, - пожал плечами весельчак, вмиг растеряв радостный вид. -Как ты оказался на том этаже? - деловито спросил волшебник, хватая со стола перо. Обмакнув его в чернила, он с любопытством уставился на рыцаря, готовясь записывать. -Нуу... случайно мимо проходил, - уклончиво ответил Гвейн. Мерлин уставился в стол и внезапно понял, что перед ним не лежит бумага. Раздосадованный этим открытием, он грозно указал кончиком пера на сидящего рядом мужчину: -Гвейн, правду, только правду и ничего, кроме правды. Рыцарь вздохнул, вспоминая, при каких обстоятельствах он оказался на том злосчастном этаже. -Эм... меня вызывал король. Кажется, в последнее время я зачастил в таверны, и он был этим не особенно доволен. -Но ты же всегда зависаешь в тавернах. -Вот именно! Что тут плохого? Но после того, как со мной туда стали захаживать Элиан, Персиваль и Леон... Принцессе это жуть как не понравилось. -Итак, ты пошел в покои Артура, - подытожил волшебник. -Да. Дверь была открыта, и я вошел без стука. -Но там никого не было, ведь так? - спросил Мерлин. -Да, так, - кивнул Гвейн. - Именно так. Никого не было. Совершенно никого. Точно, никого. Я был там один. Абсолютно один. Один-одинешенек. Полностью один, совсем, сто процентов. Мерлин недоверчиво уставился на рыцаря, изогнув бровь. А Гвейн, не заметив этого подозрительного взгляда, мучительно покраснел, вспоминая, что на самом деле произошло на том этаже. Персиваль сказал, что Артур желал его видеть, добавив, что король наверняка начнет высказывать недовольства относительно таверны. Гвейн, пребывая, как всегда, в отличном настроении, пошел в покои монарха в полной уверенности, что переубедить старого друга труда не составит. Дверь в покои была открыта; в этом он Мерлину не соврал. Ну а в покоях находился давний предмет его воздыханий - Амелия, новая служанка Гвиневры. Амелия как раз принесла чистое белье королевы; при виде Гвейна она заулыбалась. Так как неподдельная симпатия к этой девушке уже давно жила в сердце рыцаря, он ответил жарким поцелуем... Хотя до этого он сомневался в ее чувствах: ходили слухи, что эта самая Амелия тайно обручена с тем самым Остином, конюшим. -Гвейн, возьми меня, - горячо прошептала девушка, прикусив мочку его уха. - Я хочу этого. -Что, прямо здесь? - его разум еще не отключился, и мужчина обвел королевские покои смущенным взглядом. -Да, это так романтично, как по лезвию ножа. Давай займемся любовью в комнате Их Величеств... -Нет, - уверенно заявил Гвейн, решительно отодвигая настойчивую любовницу от себя. - Я еще не сошел с ума, жить хочу. Представляешь, что с нами сделает Артур, если увидит... -А он не увидит, я знаю... Она настойчиво прильнула к нему губами, и Гвейн окончательно потерял голову. Упав на кровать, он, тяжело дыша, стянул с себя рубашку и судорожно пытался расстегнуть застежки на платье Амелии липкими от волнения пальцами. В последний момент, однако, он взял себя в руки. -Нет. Нет, я так не могу. Давай сделаем это в другом месте. -Сейчас или никогда, - заявила Амелия. Видя колебания рыцаря, она отстранилась и принялась застегивать платье. -Смотри, потом за мной не бегай, ни за что не соглашусь. -Амелия... - жалобно протянул бедный рыцарь. -Гвейн! Мужчина пришел в себя, когда Мерлин настойчиво потряс его за плечо. -А вот мне птичка нашептала, что в королевских покоях ты был не один. -Полагаю, птичка - это неповоротливый охранник с мордой мопса? - недовольно покосился на мага рыцарь. -Именно он, - весело кивнул волшебник. -Что ж, да... со мной была Амелия, - неохотно признался Гвейн. -Та самая красотка, в которую ты давно влюблен? -А что, так заметно? - кисло протянул рыцарь. -А еще, - не слушая, добавил Мерлин. - Ходили слухи, что она обручена с Остином. И скоро должна была выйти за него замуж. Думаю, мотивом в твоем случае была ревность. -Что? - Гвейн вскочил с места. - Я не убивал его! Дружище, ты же меня знаешь! Я вообще находился в королевских покоях в это время! -С Амелией, - ехидно вставил юноша. -Ну да! Мы стояли и разговаривали о погоде! -И поэтому королевская постель осталась слегка примятой, - подхватил Мерлин. Гвейн потупил взгляд, но тон его был решителен: -Мы просто разговаривали. И как только я услышал вопль Эшли, сразу же кинулся в коридор, узнать, что случилось. -И Амелия, конечно же, подтвердит твои слова. -Потому что это правда! -горячо заверил рыцарь. Мерлин изучающе смотрел на лицо преданного воина. Но, видимо, не найдя признаков вины, он проговорил: -Можешь идти, Гвейн. И скажи Элиану, чтобы зашел. Дождавшись, когда рыцарь уйдет, волшебник открыл черную дверь и позвал охрану. -Эй, вы! Артур еще не ушел? Пускай принесет мне от Гаюса кусочек той курицы, что мы собирались съесть на обед... -Мерлин! Ты, часом, ничего не перепутал?! Это я-король, а ты - слуга! - разъярился Артур, появляясь в коридоре. -Да, но я веду следствие и не могу отвлекаться. Кстати, я люблю крылышки, - невозмутимо отозвался маг, захлопывая дверь перед носом ошеломленного короля.