Преступление столетия

Уминая курицу с соусом и запивая ее тыквенным соком, маг отвлекся на минутку, чтобы взглянуть на вошедшего. Элиан стоял перед троном, спокойно разглядывая кушанье. -И как тебе удалось заставить Артура работать мальчиком на побегушках? - полюбопытствовал темнокожий рыцарь. Мерлин надулся от гордости и тут же решил, что этот секрет он унесет с собой в могилу. -Перейдем к делу, - кашлянул юноша. - Элиан, где ты был до того, как Эшли обнаружил труп? С некоторым беспокойством маг увидел, как рыцарь поменялся в лице и уставился взглядом в пол. -Я жду. -Я... эээ... заходил в покои короля, - неуверенно протянул Элиан. -И ты тоже? - поднял брови Мерлин. Уловив удивленный взгляд в свою сторону, он торопливо махнул рукой, - продолжай. -Я зашел с черного хода, - извиняющимся тоном проговорил рыцарь. - Хотел узнать, как дела у сестры. -Просто так? -Я что, не могу навещать Гвен? - вспылил молодой человек. -Конечно, можешь, - согласился волшебник. Элиан облегченно выдохнул. Он на самом деле искал Гвен. Но, разумеется, не для того, чтобы узнать, как у нее дела. Недавно он проиграл в кости очень много золотых, и теперь их срочно нужно было вернуть. Без помощи сестры ему не обойтись... -Элиан, приди в себя! -Да, я искал Гвен, чтобы спросить, как ее дела... -Нет-нет, в себя! Что было дальше? Глядя в блестящие глаза мага, с любопытством оглядывавшего его, Элиан шумно выдохнул сквозь зубы. -Эм... в покоях никого не было. Я решил подождать сестру, прошел вглубь комнаты и стал смотреть в окно. -Увидел что-нибудь интересное? -О да, - с чувством подтвердил мужчина. - Величайший в жизни облом. Мерлин недоуменно уставился на него, затем взглянул в свои записи. -А разве ты не увидел в покоях Амелию с Гвейном? Элиан сжал губы. Он не собирался сдавать друга. На самом деле он смотрел не в окно, а с открытым ртом взирал на открывшуюся его глазам сцену, благо, влюбленные его не заметили. Но, к сожалению(или к счастью) Амелия была слишком поглощена Гвейном, а рыцарь был слишком благороден, чтобы продолжить свои действия, и слишком невнимателен, чтобы заметить друга. -Я никого не увидел, меня больше интересовал открывшийся моему взору пейзаж за окном. Мерлин недоверчиво покачал головой, записывая его слова. -Что ж, ладно. Пригласи следующего. Сделав несколько шагов к двери и уже протянув руку, чтобы схватиться за ручку, Элиан внезапно обернулся: -Мерлин, а ты не одолжишь мне пятнадцать золотых? Ответом ему послужил ошеломленный вид мага и растерянное пожатие плеч. -Да у меня отродясь таких денег не было, - осипшим голосом заметил слуга. - Кстати, Элиан... А ты ведь был должен убитому двадцать серебряных монет. И, согласно моим сведениям, до сих пор не вернул. -Но я его не убивал, - быстро бросил рыцарь, шмыгнув за дверь. -А вот вам и мотив, - задумчиво протянул Мерлин, покусывая кончик пера.