Преступление столетия

Мерлин ходил по залу, заложив руки за спину и недоумевая, почему никого не ведут на допрос. Подозревая, что следствию мешает не кто иной, как Его Величество, волшебник почувствовал досаду. Вечно этот венценосный осел лезет, куда не просят! Без него Мерлин быстренько бы нашел убийцу и закрыл дело. Внезапно тяжелые дубовые двери отворились, и в Тронный зал вошел сам объект размышлений Мерлина. Артур был мрачен, словно туча; быстро подойдя к успевшему усесться на трон слуге, он резко поднял его, схватив за шиворот, и тут же сам сел на свое законное место. Мерлину оставалось только безмолвно уставиться на друга в бессильном негодовании. -Это что, ты теперь у нас судьей будешь? - обиженно спросил маг, когда вновь обрел возможность говорить. - Я, между прочим, справился бы гораздо лучше, потому что ты не умеешь быть беспристрастным! -В деле появились новые обстоятельства, - резко ответил король. И, словно по мановению волшебной палочки, в этот момент в зал заглянул сэр Леон: -Сир, ее сейчас приведут. Артур одобрительно махнул рукой. Сэр Леон встал сбоку от двери. Мерлин недоуменно уставился на вход. В зал начали прибывать рыцари. Вскоре показался и Гаюс. Стоя по правую руку от короля, рядом со вторым пустующим троном, волшебник внезапно что-то вспомнил и повернулся к правителю: -А где твоя жена? Артур неопределенно пожал плечами. -Наверняка губы красит или новые платья примеряет. Чем еще женщины занимаются? Этот вопрос поставил Мерлина в тупик, и он не нашелся, что ответить. -Эээ... но ведь Гвен не такая. Она не будет целый день смотреться в зеркало. Король оторвался от созерцания придворных и почти ласково взглянул на слугу. -Ах, Мерлин, какой ты еще молодой и наивный, - с видом умудренного годами старца вздохнул правитель. - Когда ты женишься, то поймешь, что зеркало - лучший друг женщины и твой худший враг. Вот взять вчерашний вечер - я был в отличном настроении, бодр, энергичен. Я вошел в комнату и, увидев свою любимую у зеркала, начал ее целовать. Мы были в комнате одни, я так рассчитывал, что она ответит не просто поцелуем... А она мне заявляет: "Милый, я еще не намазалась тем кремом для лица, вон тем для рук, вот этим для тела, я еще не распустила волосы и не расчесала их, и вообще, на ночь я пью теплое молоко, его еще не принесли..." Пока я ждал, все желание пропало! И вообще, я не дождался и уснул! -А чего ты ждал? - простодушно спросил Мерлин. Артур взглянул на него печальными глазами: -Вот я и говорю: молодой и наивный. -О, - выдавил волшебник, до которого внезапно дошло, на что намекает его друг. Что ж, если у Артура с Гвен так каждый вечер, неудивительно, что у них нет детей... И все же, где же Гвен? От размышлений его оторвало громкое хлопанье дверей. Все в зале насторожились. Артур вытянул шею, вцепившись руками в подлокотники. Мерлин же, решив, что Гвен не придет, плюхнулся на ее незанятое место. Надо сказать, выбором своим он остался доволен. Второй трон был ничем не хуже первого. Стражники ввели в зал молодую женщину со связанными руками. Ее темные длинные волосы спутались, а зеленые глаза горели таким огнем, что люди отшатывались. Наконец пленницу подвели к королю. Вот тут перед охранниками встала дилемма: с одной стороны, перед ними сидел король. Но рядом с ним на таком же троне сидел его слуга, который нынче вел следствие. Поколебавшись, они повернулись в сторону слуги и бросили колдунью к его ногам: -Поймали ее там же, где было совершено убийство, Ваша честь. -Ваша честь.. А ты неплохо устроился с нашей последней встречи, - прошипела Моргана, поднимаясь с колен и сверля злым взглядом веревки, туго стягивающие ее запястья. Мерлин бросил виноватый взгляд на Артура, который весь посинел, разъяренный оплошностью стражи. Маг поднялся с места и успокаивающе махнул рукой: -Артур, не злись. Можно, я проведу следствие? Ты все равно не сможешь быть объективным. -Это почему же? - гневно прорычал король. -Она же твоя сестра. Артур и Моргана взглянули друг на друга так, словно впервые услышали о своем родстве. Воспользовавшись секундным замешательством, Мерлин решительно двинулся на колдунью: -Это ты убила Остина? -Кого? - скривилась Моргана. -Остина, конюшего. -Нужен он мне, - выплюнула колдунья. -Зачем ты пришла в замок? -Автограф твой попросить хотела. -Как ты прошла незамеченной? -Стражники ослепли при виде моей красоты. -Почему ты ходишь в черном? - внезапно спросил Мерлин. -Жду-не дождусь твоих похорон, - Моргана обнажила зубы в недоброй улыбке. Мерлин в замешательстве взглянул на короля. Артур пожал плечами. -Ты захотел вести следствие, вперед. -Хотите, я скажу вам, кто убийца? - внезапно крикнула Моргана. Присутствующие с интересом закивали. Мерлин нахмурился, чувствуя, что у него могут отнять должность следователя. Артур со скучающим видом разглядывал свои ногти. Гаюс втянул носом воздух, предчувствуя недоброе. -Говори уже! - нетерпеливо выпалил Гвейн, постукивая ногой. -Он! Взгляды всех присутствующих обратились на Мерлина, на которого указывала рука колдуньи. Волшебник с растерянно-оскорбленным видом приложил руку к груди. -Что? - его голос был хриплым, и он вынужден был откашляться, чтобы продолжить, - ЧТО?