Не все так, как кажется

Мимо пронесся ветерок, и соленый морской воздух окутал вершину утеса. Деревья шелестели, и светлые кудри развевались на ветру. Сабо глубоко вздохнул, его мышцы расслабились. Откинув волосы с глаз, он посмотрел на море и улыбнулся. Сегодня тот самый день. Подняв рюкзак, лежавший у его ног, он закинул его на плечи. Сумка была набита битком. Его содержимое почти вываливается через край. Но вес, казалось, нисколько не беспокоил Сабо. Он просто беспрепятственно шел вперед. Его мысли блуждали, пока он шел вдоль края утеса. Воспоминания о прошедших годах несколько сумбурные. Он подумал о том, как во время интенсивного спарринга Эйс выбил Сабо еще один зуб; о том, как они так сильно разрушили хижину, что бандитам пришлось разбить лагерь снаружи, пока ее не починили; о том, как они перестроили домик на дереве в честь Луффи, установив телескоп, как о том грезил Луффи; о том, как они втроем грабят горожан вслепую; о том, как они познакомились с Луффи и за короткое время стали братьями; о том, как он в последний раз видел Луффи; о том, как… У него подкосились ноги. Он стряхнул с себя эти воспоминания и чувства, которые сопровождали его. У него не было времени думать о нем. Сегодня был счастливый день. Это должно было быть в центре внимания. Смаргивая сухие слезы, он поднял глаза и увидел Эйса, машущего ему. Сабо закрыл глаза и вздохнул. Сосредоточься, сказал он себе. Когда он снова открыл их, то помахал в ответ с натянутой улыбкой. — У нас не весь день впереди, тугодум, — прокричал Эйс. Его широкая и яркая улыбка поразительно напоминала улыбку Луффи. — Не то чтобы у меня было время вздремнуть, — пробормотал Сабо себе под нос. Однако он был достаточно близко, чтобы его брат мог услышать. Но Эйс только улыбался и смеялся. — Это было неуместно. Как только он подошел к мальчику, Сабо обнял его за плечи. Они переглянулись и продолжили игриво смеяться. После того, как они утихли до хриплого хихиканья, они уставились на надгробие неподалеку. Оно все еще стояло крепко после восьми лет. Технически это был просто высокий стоячий камень. Он должен простоять и не измениться еще долгое время. Сабо убрал руку и отступил назад. Он повернулся к брату. — Готов? Губы Эйса сжались в тонкую линию. Взглянув на собеседника краем глаза, он кивнул. — Смотри, Луффи, — он опустился на колени перед надгробием, опустив глаза. — Нам пора отправляться в путь, — глаза метнулись к морю. — Не думай, что мы забыли, ладно? Тот кусок дерьма умрет в ту же секунду, как попадется нам на глаза В наступившей тишине ворковала птица. Однако остальная часть острова, казалось, затаила дыхание. Ожидая, что будет дальше. Даже ветер, который гнал волны по каменистой земле, перестал свистеть. Эйс прикусил губу. — Я… — он покачал головой и обернулся. — Нам очень жаль, что мы не смогли спасти тебя, — это все, что он вымолвил, прежде чем быстро сменить тему. Он снял соломенную шляпу, висевшую у него на поясе, и подал ее камню. — Я забираю твое сокровище с собой. Таким образом, ты можешь приходить к нам в любое время, чтобы проверить нас в море. Я обещаю, что ничего плохого с ней не случится. Неведомый обоим братьям, Луффи сидел позади них, засунув палец в нос. Он уже не был ростом с восьмилетнего мальчика. Казалось, что младший все еще рос вместе с остальными. Как это было возможно, никто не знает. Кто вообще осмелится сомневаться в мире духов? Луффи уже давно определил себя в качестве таинственного призрака. Он глубоко вздохнул, раздраженный действиями Эйса и Сабо. — Вы, ребята, делаете это каждый день. Это слишком слащаво, — плюхнувшись на спину, он рассмеялся. — Кроме того! Я сижу позади тебя. Ты просто разговариваешь с воздухом. Глупый Эйс, — он повернул голову набок, чтобы легче было смотреть на второго по старшинству брата. — Ты не согласен, Сабо? Разумеется, он не ответил. Луффи было все равно, он привык к этому за восемь лет. Но это действие успокаивало мальчика. Это доказывало, что его братья все еще были там, даже если они не могли видеть его. Он продолжал смотреть, как Эйс встал и отошел от камня. Теперь, стоя рядом с Сабо, они почтительно поклонились. Прощаясь в последний раз, эти двое смотрели на надгробие с заботливой улыбкой. — Когда-нибудь мы вернемся, — сказали они почти синхронно. Луффи вздохнул и практически выкрикнул «наконец!». Когда они начали спускаться по узкой тропинке, младший из них вскочил на ноги. Он улыбнулся, широко раскрыв глаза от возбуждения. Не дожидаясь больше ни секунды, он помчался за ними. С таким крутым утесом он намеревался поймать себя прежде, чем он сделает полный удар со спины других, что, однако, не произошло. Он попытался затормозить, но из-за рыхлых камней пошатнулся. В одно мгновение он бежал вниз по склону, в следующее — кувыркался на большой скорости. Он прошел мимо Эйса и Сабо, визжа при каждом толчке. В какой-то момент он поднялся в воздух только для того, чтобы резко врезаться в песчаный пляж и плюхнуться прямо в маленькую лодку. — Ой, — мальчик потер голову, недовольно смотря на лодку. — Дурацкая лодка! — он показал ей язык. Луффи встал как раз в тот момент, когда появились его братья. — Это было весело! Я хочу сделать это снова, — сказал он сам себе и радостно рассмеялся. Оглянувшись на тропинку, он подумал, успеет ли вернуться до того, как они отплывут. Сабо уже вскочил на борт, приводя в порядок принесенные ими сумки. Эйс держал лодку ровно на волнах, когда закончил развязывать веревку. Все они были готовы к отплытию. Поначалу Луффи хмурился, но при мысли о свободе лицо его быстро просветлело. Он сделал глубокий, волнующий вдох и ступил на качающуюся лодку. — Ставь паруса! — крикнул Эйс, отталкивая лодку от мелководья. Он вскочил и с улыбкой похлопал себя по соломенной шляпе. — Навещай нас, Луффи. Ни он, ни Сабо не знали, что Луффи не просто появляется и исчезает. Он был там с самого начала. Он всегда был рядом с ними. Он был там, когда они собрали первых членов пиратов Пик. От гениального врача до мастера кулинарии. От опытного снайпера до успешного самурая. Хотя они сильно отличались друг от друга, всего за несколько недель они стали ближе, чем семья. Но вскоре корабль стал переполнен, он был недостаточно велик, чтобы вместить троих человек. Поэтому на следующем же острове, куда они прибыли, они собрали все запасные берри, которые они накопили, и купили свой первый корабль. В течение следующего часа на самой высокой точке гордо развевался черный флаг. В тот вечер они чествовали своего нового члена экипажа. Они смеялись и пили до поздней ночи. Луффи был с ними, прыгая и веселясь, как будто он был частью пиратской команды. Он был там, когда Эйс превратился в пламя. Тем не менее, это была очень спокойная поездка. Тропа, по которой они шли в лес, была такой длинной, что Луффи жаловался на растущую усталость. Конечно, это было больше от его мышления, а не от его несуществующего физического тела. Когда они, наконец, нашли фрукт, о котором ходили слухи, Эйс едва успел вонзить в него зубы. Младший громко рассмеялся, выплевывая отвратительный привкус, но в конце концов Луффи гордо улыбнулся Эйсу. Он был с ними, когда Эйс выиграл свою первую битву. И он был с ними, когда Эйс впервые проиграл битву. Он был с ними, когда они расстались на острове. И он был с ними, когда они наконец воссоединились. Он был с ними, когда они веселились всю ночь напролет. И он был с ними, когда они должны были похоронить тех, кого потеряли. Он присутствовал при каждой битве, при каждой потере, при каждом испытании, при каждой смерти, не в силах ничего сделать. Неспособный прикоснуться к физическому миру и уж тем более сражаться с теми, кто представлял угрозу. Он должен был сидеть там, наблюдая и вздрагивая от каждого смертельного удара и катастрофы. Он медленно ломался. Он медленно ломался. Но он был с ними каждый раз, когда они исцелялись. Когда они сложили свои части вместе, он также был с ними. Становясь все более решительным, чтобы найти способ помочь. Чтобы сдержать обещание, данное им в тот день. Чтобы защитить своих братьев.

***

Эйс тяжело дышал. Борьба между ним и Джинбеем только что подошла к концу. Но победитель не был определен, это была ничья. Мальчик плюхнулся на землю, улыбаясь. — Ты сильный противник. — И ты тоже, Огненный Кулак, — рыбочеловек тоже сел, стараясь успокоить дыхание. Они сидели и смотрели друг на друга, вместо того чтобы продолжить разговор. На опушке леса стоял Сабо. Хотя он постоянно бормотал, что его брат был идиотом, он с облегчением увидел, что Эйс в порядке. Луффи тоже широко улыбался. Легкий ветерок принес соленый запах моря. Все хотели насладиться тишиной после пятидневного сражения. Все еще сидя вдали от предыдущего поля битвы, пираты Пик либо спали, либо бездумно играли в карты. Но, конечно, Луффи не совсем понял записку, даже если его не услышали, он был весел, пересказывая бой своими словами. С раздраженными звуками он игриво захихикал, свисая с руки Сабо. Однако расслабление длилось недолго. Во-первых, внимание экипажа привлек звук плещущейся воды. Их охватило беспокойство. Затем раздался глубокий раскатистый голос самого сильного человека в мире, который заставил людей в панике броситься врассыпную. — Кто из вас, сопляков, хочет отрубить мою голову? — человек стоял на Моби, излучая силу. Его улыбка, казалось, отражала седые усы, которые он носил. <i>Это плохо кончится</I>, подумал Сабо, хватаясь за оружие. Его взгляд метнулся к брату, который только что сумел неуклюже подняться. Не оскорбляй его, не оскорбляй. Но его молитвы остались без ответа. Эйс одарил высокого мужчину дерьмовой ухмылкой, когда тот ответил. Все, что Сабо смог сделать, это хлопнуть себя ладонью по лбу. Белоус сошел с корабля, сильно сотрясая землю. Стена огня вспыхнула, как счетчик, отделяя команду Пик от их капитана. Конечно, члены команды были немного более чем напуганы. Они сгрудились поближе к огню, не оказавшись на пути вредного пламени. Их голоса были повышены, и споры начали накаляться, некоторые даже побежали к морю, чтобы воспользоваться водой. Был, по крайней мере, один здравомыслящий человек, который смотрел на Сабо как на лидера. Но подросток все еще хандрил над действиями своего брата, чтобы сделать что-нибудь. А Луффи был слишком занят, проверяя пламя, засовывая туда и обратно руку, хотя и не мог внести свой вклад. Все они были полностью потеряны. Когда за бушующим пламенем послышался голос Эйса, они в панике замерли. — Иди! Иди на корабль! — Так быстро убегаешь? — скорее всего, прокомментировал Белоус — Вовсе нет, старина! — этот самодовольный взгляд был почти слышен. — Я позволяю своей команде уйти. Они не имеют к этому никакого отношения. Разговор между ними, казалось, стал тих настолько, что остальные едва могли расслышать шепот из-за пламени. Когда звуки боя сменили его, экипаж забеспокоился, особенно из-за того, что не мог видеть, что происходит. Раздался скользящий глухой удар, и пламя тут же погасло, словно Эйс потерял над ним контроль. Эта сцена заставила всех затаить дыхание. Эйс лежал на животе, вцепившись в землю от боли. Новые порезы покрывали обнаженную кожу мальчика, а одежда была порвана. Над ним стоял Белоус. — Эйс! — Луффи в считанные секунды оказался рядом с братом. Его руки вцепились в рубашку. — Эйс! Пытаясь подняться, Эйс подогнул руки и с болью приземлился обратно на неровную землю. Он попытался подавить стон, но тот вырвался наружу, напугав невидимого брата. Старый капитан пиратов слегка приподнял руку. — Сдаешься, сопляк? — Ни малейшего шанса, — прохрипел темноволосый юноша. Белоус поднял посох, готовый нанести удар. Но как раз в тот момент, когда он собирался обрушить его на капитана, что-то успело преградить ему путь. Сабо в нужный момент прыгнул между ними, его труба столкнулась с посохом. Слегка встряхнув оружие, он попытался блокировать силу удара. Но его отбросила мальчика на несколько метров от врага. — Не смей трогать моего брата, — прорычал блондин. Он поднял трубу, защищаясь. За его спиной Эйс протянул руку. — Са-бо, — с трудом выговорил он, и это прозвучало как задыхающийся кашель. — Не надо… — Идиот! — Сабо свирепо оглянулся через плечо. — Ты забыл о нашем обещании?! Он съежился и отвернулся. Как будто подтверждая, что он действительно забыл. Сабо закатил глаза и обратил все свое внимание на возвышающегося человека. Белоус улыбался, скорее всего, приходя к какому-то выводу. — Кто ты такой, сопляк? — в его голосе звучало любопытство. Сабо улыбнулся, и в его глазах мелькнул огонек. — Всего лишь брат этого идиота, — он вертел в руке трубку. — Если ты хочешь убить его, тебе придется пройти через меня. Белоус снова поднял свой посох. — Да будет так. Как раз в тот момент, когда удар должен был быть нанесен, волна королевской хаки захлестнула окружающих пиратов. Мужчина молчал. Хотя хаки ощущался сильной волной, пронёсшейся над полем, это мало на кого влияло. Как будто он доносился издалека. Неведомо для всех. Луффи стоял рядом со своими старшими братьями, сжав кулаки от страха и крепко зажмурив глаза. Он закричал, произнося имя Сабо.