Часть 3
1 ноября 2020 г., 10:18
— С этого момента вы считаетесь полноправными учениками Академии магов Дратас. Ведите себя достойно, соблюдайте уставы и слушайтесь преподавателей. Я очень надеюсь, что из вас выйдут великие светлые маги. И кто-то наверняка достигнет таких высот, что сможет составить мне достойную замену! — Светлый Магистр приветливо улыбнулся новичкам и, резко развернувшись, исчез со сцены.
— Позер, — фыркнув, пробубнил Ниран. — Ты всем ученикам это говоришь, каждый новый набор, а сам фиг кому когда стул ректора уступишь, хоть из шкуры выпрыгни.
— А тебе откуда знать? — к нему тут же подошел невысокий мальчишка, сверкая озорными аметистами глаз.
— Мне отец рассказывал, а ему его отец, — Нир потупился, он не ожидал, что его кто-то услышит.
— Значит, надо сделать так, чтобы в этом наборе такой маг нашелся. Я даже знаю, кто это будет.
— Кто?
— Я, конечно! — мальчишка оскалился во весь рот.
— Такой же позер, как и Магистр Малар, — Нирану стало смешно от слов собеседника.
— Я Ардар из Храма Ярина, — представился мальчик, протягивая руку для пожатия.
— Ниран, сын Брида, — тут же отозвался Нир.
— Так ты у нас потомственный маг? Круто. Наверняка сильный, с тобой надо дружить.
— Ну, у меня есть способности. А кто твои родители?
— Я не помню, они умерли, когда мне было года три. Я рос в Храме Ярина. Ну, пока меня не сослали в Дратас, чтобы я «не разрушил Храм своей неуемной энергией!» — передразнил он своего наставника.
— Так, — к мальчишкам подошла одна из преподавателей, что отвечала за новичков, — я смотрю, вы уже подружились. Тогда и жить будете в одной комнате. Вот ваше расписание и карта Академии, — магичка передала ребятам озвученные листовки. — Во внешние поселения вам выходить запрещено. Не доросли еще. Сегодня у вас день ознакомления, в три часа пополудни будет организована экскурсия. Советую осмотреть для начала свою комнату, переодеться и не опаздывать. Второй раз для вас никто ничего проводить не будет.
Женщина плавно развернулась и практически утекла к другой группе учеников.
— Суровая, — Ардар смешно почесал нос, исподлобья глядя на преподавателя.
— Это мисс Верия, она преподает стихийную магию на факультете Водников.
— Я смотрю, ты очень подготовленный, все про всех знаешь, — Ардар сощурил глаза и сжал губы в тонкую презрительную полоску. — Нервничаешь, или такой зазнайка?
— Извини, — Ниран потупил зеленые глаза в пол и залился румянцем, — я не хотел хвастаться, просто…
— Да плюнь! — мальчик снова улыбнулся и, хлопнув соседа по плечу, направился к восточному крылу, где располагались спальни. — Пойдем уже, а то опоздаем на экскурсию, и мисс Речка нам точно уши надерет.
Ниран поспешил догнать своего знакомца. Он словно чувствовал, что они подружатся, и очень хотел, чтобы так и было.
***
Дружба с Ардаром была непростым делом. Ниран, будучи скромным мальчиком, всегда боялся участвовать во всех проделках, в которые его втягивал Ари. Но бросать лучшего друга не собирался. Когда ему было страшно, что их снова поймают, он крепко зажмуривал глаза и повторял про себя: «Ари все продумал. Никто ничего не узнает. А если узнают, то не накажут. Ари нас отмажет!». И снова попадались, и их наказывали. И снова Нир плакал, а Ардар его успокаивал, утверждая, что за такие шалости из Академии не отчисляют. Ниран каждый раз обещал себе, что больше никогда не будет нарушать правила, а через пару дней снова шел вместе с единственным настоящим другом на новые «подвиги». Так продолжалось года четыре, пока интересы Ардара резко не поменяли свою направленность. Осознав, что студентки противоположного пола это не только визжащие от вида мышей и внезапных водопадов создания, но и зачастую прекрасные и очень сексуальные особи, семнадцатилетний Ардар все чаще стал пропадать по ночам в женской половине спального корпуса. Ниран, будучи почти на два года младше, не мог понять, что Ари находит в магичках, и ждал его возвращения в комнате. Когда Ниру едва сравнялось шестнадцать, Ардар решил познакомить младшего друга с прелестями секса и договорился с одной из студенток, что та научит подростка премудростям любви. — Нир, познакомься, это Лелия, — Ардар, гордый собой, подтолкнул друга к симпатичной девушке, явно старше их обоих. — Привет, — подросток несмело окинул ту взглядом и, развернувшись к приятелю, прошептал: — Ари, зачем мы здесь? — Тебе, наверное, обидно, что я часто где-то гуляю, а ты сидишь в комнате и ждешь. Вот я и решил тебя кое-чему научить, чтобы мы снова могли, как и раньше, везде ходить вместе. — Не волнуйся, малыш, — промурлыкала Ниру на ухо Лелия, — тебе понравится. Пошли со мной. Ниран растерянно посмотрел на Ардара и, уловив одобряющую улыбку друга, последовал за девушкой. — Ты раньше никогда не спал с девушками? — спросила Лелия, как только они оказались наедине. — Н-нет, — Нир потупил взгляд. — Это не страшно. Это здорово. Тебе понравится, не бойся. — Я не боюсь, — встрепенулся мальчик. — Я просто… я не знаю, что делать. — Все просто. Я тебя научу. Подойди, — девушка соблазнительно откинулась на кровать, глядя жадными глазами на парня. Нир подошел к ней и замер, ожидая новых указаний. — Сними рубаху. Медленно. Молодец. Теперь забирайся сюда. Ближе. Расслабь губы. Ниран почувствовал чужое дыхание совсем рядом и закрыл глаза, думая, как бы повел себя Ардар на его месте. Он бы явно не стал трястись от страха. Губ Нира коснулись женские губы, втягивая его в нежный поцелуй. «Ардар явно бы ответил», — подумал Нир, перехватывая инициативу. Целоваться было приятно. Лелия не торопила его, запуская свои тонкие пальчики в густые волосы подростка и массируя затылок. Спустя пару минут ее рука плавно переместилась на плечо парня, затем прошлась по обнаженной спине, вызывая мелкие мурашки. Его еще никто так не касался. Нежно и в то же время возбуждающе. Рука спустилась чуть ниже, самыми кончиками забегая под пояс брюк и перемещаясь на подтянутый живот. В следующее мгновение Ниран резко разорвал поцелуй, почувствовав чужую ладонь на своем полувозбужденном члене. — Тише, все в порядке. Тебе же нравится? — снова промурлыкала Лелия. — Да, нравится, — с трудом восстанавливая сбившееся дыхание, прошептал парень. — Погладь меня здесь, — девушка взяла его руку в свою и приложила к собственной груди. Ощущение небольшого упругого бугорка под ладонью было непривычным, но довольно приятным. «А как бы поступил Ари? — вновь спросил себя Нир. — Он был бы смелее. Погладил бы девушку так, как она того хочет». Юноша снова закрыл глаза, представляя на своем месте друга. Вспоминая, как тот иногда зажимал девиц в уголках на глазах у Нирана, жадно шарил руками по их телам, ласкал их губы своими. Глубоко вздохнув, Нир принялся повторять движения Ардара из своей головы. Снова вовлек девушку в поцелуй, принялся жадно гладить ее спину, бока. Второй рукой зарылся в волосы, прижимая ее голову еще ближе. Скользнул языком в чужой рот, почувствовав, как девушка тянется к нему, явно получая удовольствие от процесса. Правая рука мага прошлась по согнутой ноге Лелии, задирая ее длинное платье на уровень пояса. Замерла на пару секунд на гладком бедре. Перед глазами Ниран четко видел картину: Ардар ласкает на кровати Лелию. Зрелище было возбуждающим. Брюки очень быстро стали тесными. Он попытался представить себя на месте Ари. Теперь он ласкает девушку, гладит ее мягкое тело, целует нежные губы, зарывается в жесткую шевелюру черных волос… Нет, перед ним уже не Лелия. Теперь он ласкает Ардара… «Нет, это неправильно! — возмутился его внутренний голос. — Это Я ласкаю ее! — Себя представить не получилось. — Начать сначала. Ари ласкает Лелию… Теперь Ари ласкает его!» Ниран резко вскочил с кровати, постыдно отворачиваясь от девушки и стараясь прикрыть мокрые штаны. Он кончил! Первый раз в жизни кончил… оттого, что представил себя с Ари! Это ужасно! — Ниран, ты чего? — обеспокоенная поведением юноши девушка подскочила к нему, стараясь заглянуть в глаза. — Что случилось, малыш? Так стыдно ему никогда в жизни еще не было. Хотелось расплакаться. Да еще и эта Лелия. Теперь она всем расскажет, какой он извращенец, и Ардар отвернется от него! Ари никогда не станет дружить с таким уродом, как Ниран! — Нир, то, что ты кончил так рано — это нормально для твоего возраста! В другой раз все получится как надо. Не переживай, такое бывает почти с каждым, — девушка ободряюще приобняла парня за плечи. — Нормально? — ошарашенно переспросил юноша. Точно! Она же не знала, о чем он думал в этот момент. Лелия решила, что он просто перевозбудился! — Ты никому не расскажешь? — Нет, глупенький! Конечно не расскажу, — девушка весело рассмеялась. — Если хочешь, даже скажу Ардару, что ты был на высоте. Хотя ты и так был выше всех похвал. Ты очень страстный. Пообещай, что придешь ко мне еще раз. — Обещаю, — Нир дал обещание абсолютно на автомате, не задумываясь о том, сможет ли еще хоть раз в жизни отважиться на секс. — Сейчас иди, приведи себя в порядок, а я пока почищу твои брюки, а иначе Ардар нам не поверит. Уборная там, — Лелия махнула аккуратными пальчиками в сторону второй двери и принялась убирать постель. Ниран провел в уборной не меньше получаса, пытаясь привести мысли в порядок. Образ Ардара, ласкающего его тело, вновь и вновь вставал перед его внутренним взором. Как теперь смотреть другу в глаза? Нир никогда раньше не думал об Ари в таком плане. Они дружат уже столько лет, и парень всегда восхищался старшим товарищем… а может, это давно уже перестало быть восхищением более сильным и смелым? Нир запутался. Когда он вышел из уборной, Лелия уже спала. Видимо, прилегла на перестеленную кровать и так и задремала. Нир на цыпочках прокрался к постели девушки, накрыл ее покрывалом и направился к креслу напротив. Забравшись в него с ногами, долго сидел неподвижно, глядя на спящую магичку. Она была красива, как и все пассии Ардара. Так же красива, как и сам Ари. В груди снова сдавило. Он не должен, не имеет права думать так о лучшем, единственном друге. Но память снова и снова подкидывала те секунды возбужденного бреда, когда Ардар ласкал его. Пусть лишь на пару секунд, пусть лишь в его воображении… Но это было так волнующе, так горячо и так желанно. Нир не заметил, сколько просидел так, размышляя о своем поведении, но, когда тихо покинул комнату Лелии, друга в гостиной не обнаружил. Сначала растерявшись, но быстро взяв себя в руки, направился в свою спальню. — Ариман! Чего так долго? — подскочил к нему Ардар. — Я чуть не уснул там, пока тебя ждал. — И потому решил свалить и бросить меня одного? — на Нирана внезапно нахлынула жгучая обида. Обида за то, что друг не дождался его. За то, что ворвался в его мысли и занял там не принадлежащее ему место. Обида за то, что Нир никогда не сможет признаться в своих чувствах. — Прости, братишка. Там проверяющая по коридорам пошла, пришлось ретироваться. — А то, что меня могли застукать, тебя не волнует? — Эй, ты чего злишься-то? Она же в спальни не заглядывает. Тебе что, Лелия не понравилась? — Понравилась. — А ну-ка, рассказывай, как все прошло? — Нормально прошло, отвали от меня! — на него вновь накатило. Вспомнив свои мечты и видя Ари так близко, сдержать возбуждение было сложно. Парень опрометью бросился в спальню и, не снимая одежды, забрался под одеяло. — Нир, если ты обиделся на меня, то прости. Я хотел как лучше, — тихо проговорил друг за его спиной. — Уйди, — это все, что смог выдавить из себя юноша. От обиды и смятения на глаза наворачивались слезы. Он не знал, как ему жить дальше с Ардаром под одной крышей. Утром оба сделали вид, что вчерашнего вечера просто не существовало. Ни один из них не упоминал произошедшее. Ниран попытался смириться со своими нестандартными чувствами. Попытался простить себя и принять. Ему не с кем было поделиться. Единственный человек, которому он готов был раскрыть все тайны, был Ардар, но именно этой, самой страшной и волнующей переменой он не мог с ним поделиться. Только не с ним. А на следующий день до Нирана дошел слух о том, что он прекрасный любовник. Лелия сдержала данное слово и сочинила для Ардара сказку, в которую тот поверил и остался невероятно горд за друга. Нир подозревал, что подобная слава до добра не доведет, но высказать свои опасения не рискнул. За столько лет он привык принимать мнение Ардара на веру, никогда не спорить с ним и втайне надеяться, что все закончится хорошо. Как Ниран и ожидал, дурная слава принесла свои плоды. И если многие магички постарше лишь жадно косились на «успешного» подростка в силу его совсем еще нежного возраста, то некоторые особо ретивые девушки не упускали шанса пригласить «красивого малыша» в свои покои. С невинностью пришлось прощаться в крайне короткие сроки. Второй свой визит к Лелии Нир запомнил надолго. Отпустив свою фантазию на волю, он занялся умопомрачительным сексом сразу с двумя. С девушкой в реальности и Ардаром в подсознании. Магичка осталась довольна, а Нир смог окончательно понять, что Ардар уже никогда не сможет быть для него просто другом. Но этот секрет он намерен был унести с собой в могилу.***
Если с женской половиной у Нирана установились довольно теплые отношения, то мужская часть учеников Дратаса воспринимала его неоднозначно. Наличие скандально известного друга, постоянный интерес со стороны противоположного пола и привлекательная внешность основательно раздражали некоторых ребят. Нир и без того чувствовал на себе постоянное давление из-за того, что был едва ли не самым младшим учеником потока. А тут еще пришлось учиться драться так же рано, как и всему остальному. Первая серьезная стычка с местными задирами у Нира произошла в его семнадцатый день рождения. Ардар готовил какой-то сюрприз и попросил друга чуть задержаться в библиотеке. А у входа в спальный корпус его и поймали трое подростков. Едва Нир вошел в гостиную, держась одной рукой за явно сломанные ребра, а второй опираясь на стену, в комнате повисла гробовая тишина. — Кто?! — очнулся Ардар, бросившись к другу. — Какая сволочь посмела? Я убью его! — Ари, все в порядке, — прошептал Нир, сплевывая кровь. — Какой там «в порядке»! Кто это был? Что случилось? — Ничего, просто дай мне пройти. — Ты не доверяешь мне? Тебе угрожали? — Ардар! — парень повысил голос. — Я сказал, все в порядке! Это не твое дело. Отойди. Ниран, оттолкнув друга, прошел в спальню и сполз на пол, прислонившись к ближайшей стене. Он слышал, как расходились обеспокоенные гости, как некоторые обещали Ардару во всем разобраться и выяснить, кто это сделал. Но Нира это не волновало. Он надолго запомнил полученный урок. Зависимость от Ари не принесла ничего, кроме боли. Он должен стать сильнее. Должен доказать всем, что не просто тень своего друга, но тоже на что-то способен. — Нир, ты в порядке? — Ардар осторожно коснулся его плеча, привлекая к себе внимание. — Все нормально. — Что произошло? — Это не твое дело. Я сам разберусь. — Ладно, не злись. Дай хоть кровь вытру, — друг протянул руку, в которой держал кусочек материи, пропитанной обезболивающим раствором, но едва ткань коснулась разбитой брови, Нир оттолкнул его кисть. — Не трогай меня, — сквозь зубы процедил парень, чувствуя, как от еще не прошедшей горячки боя и близости Ардара наливается силой его мужское достоинство. Ари отшатнулся, с удивлением глядя на друга. А через секунду резко поднялся и отошел. — Прости, — чуть слышно проговорил маг и, неспешно скинув с себя одежду, забрался под одеяло. Это неожиданное, спокойное раздевание настолько возбудило Нирана, что он, стиснув зубы, едва не впился в собственную руку, лишь бы не завыть. Как он добрался до уборной, Нир не запомнил, но был очень рад, что руки не сильно пострадали. Сделать хоть что-нибудь, пока не снимет острое возбуждение, он был просто не способен. С того самого вечера между ними что-то незримо изменилось. Внешне все оставалось по-прежнему. Ардар и Ниран все так же были неразлучны. По-прежнему изводили преподавателей и младших учеников. Между ними не чувствовалось ни малейшего напряжения. Но Ари больше ни разу намеренно не прикоснулся к другу. Он больше не поправлял его мантию по утрам, не заправлял вечно выбивавшуюся прядь за ухо и никогда не пытался помочь залечить раны. Эта небольшая с виду перемена была очень большой потерей для Нира. Он раньше не замечал этих жестов и осознал их, лишь потеряв. Но винить мог только себя. Он сам оборвал эту хрупкую нить. — Ниран, прекрати трястись и расслабься. Это не больно. — Ари, ты не понимаешь. Первый раз всегда страшно! — У меня он, между прочим, тоже первый. Я же не трясусь как заячьи уши. — Ты не сможешь меня понять, это… — Так! Просто расслабься и вдохни поглубже. — Вдохнул. — А теперь выдохни, закрой проклятый учебник и пошли погуляем. Если ты еще хоть пять минут поучишь, то забудешь все окончательно. — Ардар, но это же распределительный экзамен! А если я его завалю, и меня отчислят? Это позор на всю семью! Я потомственный маг! Отец никогда не простит меня. — Нир! Прекрати. Ты достал уже. Не завалишь ты экзамен. Он же Распределительный! Никого не отчислят. На этом экзамене преподаватели будут смотреть какие у тебя способности и склонности. Тебе просто подберут подходящий факультет. — Я не хочу учиться с тобой на разных факультетах. — И не придется. Я пойду на твой факультет. Один фиг, я сдам экзамены по всем направлениям на «отлично». — Ты не должен так говорить. Ты очень сильный маг и обязан выбрать самый лучший факультет. — Я никому и ничем не обязан. Если потребуется, я пойду с тобой на повторное обучение. — Такого не бывает. Или ты думаешь, что я полный идиот? — В том, что ты идиот, я не сомневаюсь. Бросай свои учебники и пошли. Тебе полезно подышать свежим воздухом. Ардар спрыгнул со стола, на котором восседал до того момента, и, потянувшись, направился к выходу. — Ари, — тихо позвал его Нир, — ты правда выберешь тот же факультет, что и я? — Конечно. Я же твой друг. — Ари! Я тебе говорил, не надо было мне мешать! Если бы я еще поучил, может, и сдал бы тогда экзамены! — Ниран метался по комнате, словно раненый зверь. — Нир, теорию ты и так сдал, я уверен, — Ардар так и остался стоять у двери, словно боясь пройти в гостиную и попасть под горячую руку друга. — Мозги у тебя есть. То, что ты завалил экзамен по стихиям, не означает, что ты бездарь. Здесь нужна практика. — Спасибо, успокоил! Я завалил четыре экзамена подряд. Ты это понимаешь? Меня отчислят! — Сядь! — не выдержал маг. — Общие результаты еще не известны. Ректор сам решит, на какой факультет тебя определить. Он же говорил, что здесь не будет «лучших» и «худших». Рейтинги никто не ведет. — Тебе легко говорить, ты-то сдал все экзамены, — Ниран остановился напротив друга и пристально посмотрел в его фиолетовые глаза. — Ты, как всегда, лучший, а меня снова будут унижать и издеваться. — Кто над тобой издевается? Почему ты мне ничего не рассказываешь? Ты мне больше не доверяешь? — Ты уже задавал мне эти вопросы. И ответ не изменился. Это мое дело. — Мы же друзья, а друзья… — Хватит! — оборвал его Нир. — Не нужно меня защищать! Я сам могу за себя постоять. Сам могу со всем разобраться. Ты только мешаешь! В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь чуть хриплым дыханием Нирана. Не меньше минуты Ардар смотрел в глаза своего друга, прежде чем развернулся и ушел. Лишь в дверях, не оборачиваясь, тихо обронил: — Прости, Нир, я не буду мешать. Это было невыносимо. Ниран не знал, что делать. То ли лезть на стены, то ли завыть волком. Ари ушел. Ушел из-за него. Переживания по поводу проваленных экзаменов мгновенно отошли на второй план. Единственное, что занимало его мысли — это ссора с другом. Нир проклинал себя за свои слова. Он отмахнулся от любимого, он не доверяет ему. Он сам во всем виноват. Ночью Ардар не вернулся в их комнату. Утром, когда зачитывали результаты проведенных экзаменов, Ниран почти не слышал ректора, ища глазами черноволосую макушку. — Что, Ниран, твой друг тебя бросил? — прозвучал насмешливый голос у него за спиной. Нир резко обернулся, встречаясь взглядом со своими вечными обидчиками. Вот уже три года эта компания цеплялась к нему по поводу и без. Хоть такое и бывало крайне редко, но едва Ниран оставался один, как эти пятеро выплывали, словно из-под земли. Чаще всего такие встречи заканчивались дракой, но сегодня Нирану было наплевать на них. Он должен найти Ари и поговорить с ним. Извиниться. Он отвернулся от парней, снова вглядываясь в толпу. — Ты совсем страх потерял? — Терон, лидер этой небольшой группы, схватил мага за плечо, снова разворачивая к себе лицом. — Я с тобой разговариваю! — Отстань, мне некогда, — Нир попытался вырваться, но пальцы Терона лишь сильнее впились в руку, причиняя ощутимую боль. — Где твой защитник? Да ему, наверное, просто противно находиться рядом с таким бездарем, как ты. — Я сказал, отстань. Не смей меня оскорблять. Я потомственный маг! — Что же ты, потомственный маг, даже простейшие заклинания школы огня не выполнил? Папочка от стыда сгорит, когда ему доложат об «успехах» любимого сыночка. Ниран словно задохнулся от услышанного. Он даже не вспомнил об отце. Так переживал из-за ссоры с Ари, что это просто вылетело у него из головы. А ведь Магистр Малар наверняка уже отправил экзаменационный лист к нему домой. — Таким, как ты, здесь не место. Бездарь, — Терон оттолкнул от себя Нира, презрительно сплюнув тому под ноги. Потеряв равновесие, Ниран вцепился в рядом стоящего парня и обернулся, чтобы извиниться, но встретился с прищуренными фиолетовыми глазами. Ардар стоял метрах в пяти от него. Совсем рядом. И наверняка все слышал. В первую секунду нахлынула радость: Ари здесь — он защитит его. А в следующую — мир Нирана рухнул, развалившись ледяными осколками: Ардар отвернулся и неспешно пошел прочь. Боль, отчаяние и безысходность навалились на него каменной глыбой. Ниран не чувствовал горячих слез, стекавших по его щекам. Он не слышал насмешек и оскорблений Терона и его друзей. Все его чувства сжались в одну точку. Нир видел лишь спину уходящего друга. Он не помнил, как добрался до их комнаты. Уткнулся носом в подушку и прорыдал до самого утра. Ари опять не пришел ночевать. Уснув уже под утро, Нир проснулся с опухшими глазами, когда на небе уже вовсю светило солнце. Кое-как выбрался из постели и вспомнил, что так и не узнал результаты экзамена. А это значило, что сейчас придется собираться и идти в Главную Башню, к ректору. На сборы ушло несколько часов. Дело было даже не в том, как убрать синяки под глазами. Нир ждал. Он до последнего надеялся, что Ардар придет. В итоге из спального корпуса он вышел далеко за полдень. Но до Главной Башни Ниру добраться было не суждено. Сильный удар по голове прервал его путь. Перед тем, как провалиться в забытье, он успел разглядеть лицо нападавшего. Хотя Ниру это и не требовалось, чтобы понять, кто это был. — Просыпайся, красавица, — промурлыкал Терон, приводя Нирана в чувство. Тот с трудом разлепил глаза и тут же пожалел о том, что вообще очнулся. Голова нещадно болела, глаза слепил яркий свет пламени, а руки, за которые он был подвешен, выворачивало из суставов. — Ариман тебя забери, Терон! Что здесь происходит? — прохрипел парень. — Здесь происходит твоя смерть, Ниран. Ты достал меня до печенок, и я решил избавиться от тебя. — Терон, ты не убийца, одумайся, — в этот момент Ниру стало действительно страшно. Опасные искры ярости, сверкавшие в глазах оппонента, говорили даже отчетливее произнесенных слов. — Ты не знаешь меня, Ниран. Ты даже не представляешь, какую обиду нанес мне. Я ждал этой минуты четыре долгих года. Я не отступлюсь. — Что за бред? Какие четыре года? Какая обида? — парень заозирался, ища выход из сложившейся ситуации. Терон был здесь один, без своей вечной компании, но Ниран был крепко связан по рукам и едва касался носками ног пола. Сделать что-нибудь из такого положения было практически невозможно. Ари бы справился, но не он. Он слишком слаб. — Конечно, ты даже не помнишь ее. Куда там! Ты же такой герой-любовник. Переспал уже с половиной Академии. Опозорил мою девушку и даже имени ее сейчас не вспомнишь! — Да о ком ты вообще? — Нир начинал паниковать. Умирать не хотелось, а тем более умирать неизвестно за что. Терон с размаху ударил Нирана в живот, отчего у того потемнело перед глазами. Потом зажал его волосы на затылке в кулак и, оттянув голову назад, прошипел прямо в лицо: — Напряги свои мозги и вспомни. Твоя первая девушка, Лелия. Ты растрепал всем, что спал с ней! — Я никому не говорил, она сама. — Тварь, — Терон впечатал кулак в скулу парня, — будь мужиком и признай это. Не прикрывайся грязной ложью! — Я не вру! Может, это был кто-то еще. Я не знаю. Она только обещала рассказать Ари… — Твоего Ари здесь нет! Ты ему больше не нужен. Никто тебя не спасет, сволочь. Ты жалок. Ты просто ничтожество. Мне противно, что Лелия променяла меня на такой кусок дерьма, как ты. Хоть сейчас перестань унижать себя ложью. — Я не хочу брать чужую вину на себя. Нам с Лелией было хорошо. Но я никому об этом не рассказывал. — Ты врешь. Ты мелочный и трусливый ублюдок. Терон резко замолчал. С минуту смотрел в перепуганные изумрудные глаза, после чего начал методично избивать парня. Бил преимущественно в живот. Нир чувствовал, как трещат ребра, как боль волнами расходится по всему телу, и молился Ярину, чтобы Ари нашел его. Хоть и понимал, что друг обижен и не станет искать. Сам виноват. Надо контролировать свои эмоции. Хотя… Что уж теперь, он все равно не выберется отсюда живым. Терон уже сломал ему несколько ребер, наверняка повредил какие-нибудь внутренние органы… «Ари, если сможешь, прости меня. Я действительно ничтожество. Не смог стать тебе достойным другом», — мысли у Нирана путались, перед глазами расплывались яркие пятна, а сознание медленно погружалось во тьму, из которой уже не будет возврата. — Ниран, очнись, — словно сквозь толщу воды до него доносился такой далекий и такой знакомый голос. — Нир, Ярином молю, открой глаза! Отзываясь на голос Ари, маг попытался вздохнуть, но его тело тут же прошила острая боль, и он закашлялся. — Нир, я здесь, тише, — такие родные руки крепче сжали его в объятиях, причиняя невыносимую боль. — Ари… пусти, — прошипел Ниран, — мне… больно. — Прости, прости, — Ардар тут же разжал руки и аккуратно уложил друга на пол. — Я так испугался. Ярин, я думал, ты умрешь! Если бы не Терон, я бы не успел. — Терон? — переспросил Нир. От услышанного он даже перестал кашлять, забыв о боли в легких. — Что это значит? — Я с ног сбился, ища тебя. Он сказал, что видел тебя здесь неподалеку. Какого тролля тебя понесло в зал для тренировок? Только не говори, что решил попрактиковаться в магии в одиночестве. У тебя есть я и Магистр Малар. Если ты хочешь овладеть стихийной магией, попроси, мы тебе поможем. — При чем здесь Магистр? — Нир уставился на Ардара как на безумца. Наверное, Терон довел дело до конца, и теперь он умирает, и это помутившееся от боли сознание подкидывает различные иллюзии своему нерадивому владельцу. — Ему нужны сильные маги. А ты у меня сильный, очень сильный. А стихийная магия — это ерунда. Но, если тебе это так важно, мы научим. Ты, главное, живи. — Это какой-то бред, — выдавил из себя Нир. — Зачем Терону говорить, где я? — Да не такая уж он и сволочь. Он, может, и злится на тебя из-за Лелии, но, когда мы поняли, что ты пропал, он тоже помог. Я так боялся, что от отчаяния ты что-нибудь с собой сделаешь. Никогда бы не подумал, что ты так расстроишься из-за экзаменов. — Кто ты, видение? Уйди, я хочу или умереть, или проснуться, — Ниран был глубоко ошарашен словами друга. — Все хорошо, братишка. Ты жив, и это главное. — Ты знал про Лелию и Терона? — Нир попытался приподняться на локте, и Ардар тут же помог ему сесть. — Знал, конечно. Только Терон сам виноват, что не подошел к ней раньше. Сейчас уже поздно переживать. Нир, ты обещаешь, что ничего с собой не сделаешь? — С чего бы мне что-то с собой делать? — Я приходил ночью. Ты… был так расстроен. Прости, я не знал, как поддержать тебя. Ты был зол на меня, и я решил уйти. Дурак! Я должен был остаться с тобой! Ари приходил? Когда? Почему он не слышал? Был так погружен в себя и свое горе? Стало немного обидно, что даже лучший друг считает его такой тряпкой. Он не понял, из-за чего «был так расстроен» Ниран. И Терон? Почему он помог? Сжалился? Неужели Ниран настолько жалок, что его даже убить противно? Да еще эта история с Лелией. Если бы Ардар узнал, что из-за него Нира едва не убили, он бы начал винить себя? Или решил бы отомстить? Нет. Тогда его точно отчислят. Нет, это недопустимо. Никто ничего не узнает. Пусть все останется так, как есть. Потом он со всем разберется. Но именно сейчас Ниру совсем не хотелось ни о чем думать. Ему хотелось просто лечь и поспать. Забытая на время боль никуда не ушла, а ребра не срослись. Ниран понимал, что единственное, что ему сейчас нужно — это покой. Он слышал, что Ардар продолжал нести какой-то бред насчет экзаменов и Магистра, но его сознание снова начало проваливаться во тьму. Нир очнулся резко, словно кто-то грубо вырвал его из тьмы. Распахнул глаза и уставился в потолок своей спальни. В комнате было темно и тихо. Он немного приподнял голову, чтобы осмотреться. Его взгляд замер на неподвижной сгорбившейся фигуре. Ардар, сидя на табурете, пристроил голову на краешек его кровати и так и заснул на согнутых руках. Это не было бредом, Ардар действительно нашел его и спас. И сейчас он рядом. Не ушел снова, не бросил, как говорили. Он здесь. Нир должен, нет, просто обязан извиниться перед другом. Он аккуратно дотронулся до его черных густых волос, слегка зарываясь в них пальцами. Провел рукой вниз, до шеи, легонько коснулся открытой кожи. Невероятное, ошеломляющее чувство. Ари так близко, такой спокойный, беззаботный, открытый… Ниран отдернул руку, почувствовав, что друг просыпается. — Привет, — чуть слышно прошептал он, глядя в глаза Ардару, в темноте казавшиеся почти черными. — Привет, — так же тихо ответил Ари, — как ты себя чувствуешь? — Хорошо, если не шевелиться. Почему ты здесь? — Потому что здесь ты. Ты снова отрубился там в зале. Я волновался. Я помню, о чем ты просил меня, но извини. Ты был на грани, я не мог сдержать обещание. Я должен был помочь. — О каком обещании ты говоришь? — Ниран непонимающе уставился на друга. — Я обещал не мешать, я больше не буду, обещаю. Просто вчера это было действительно страшно. Я не мог смотреть, как ты умираешь. — Ари, какой же я идиот. Я не хочу, чтобы ты сдерживал свое дурацкое обещание. Ты мне не мешаешь, и никогда не мешал. Я просто придурок и возомнил, что на что-то годен, хотя ничего из себя не представляю. Ты нужен мне. Я… Ниран замолчал, едва не выдав свой самый страшный секрет. — Нир, не говори ерунды! Ты очень сильный маг, даже Малар тобой заинтересовался. Он хотел с тобой поговорить. — Я боюсь, ты не совсем его понял, и он хочет сказать, что таких бездарностей у него еще не было. — Ты о чем? Ты что, не слышал результаты экзаменов? Тебя зачислили на факультет магии жизни! Ты оказался лучшим Светлым магом. — Лучше, чем ты? — со слабой усмешкой уточнил Ниран. — Лучше. — Ты просто хочешь меня успокоить. — Я просто хочу, чтобы ты поверил в себя. И, кстати, я еще не выбрал факультет. — Почему? — Я хотел спросить, не будешь ли ты против, если я пойду учиться с тобой? Если бы Ниран не знал Ардара настолько хорошо, он бы решил, что Ари испытывает к нему чувства, похожие на его собственные. Но он понимал, что Ардар никогда не заинтересуется им как мужчиной. Лишь как другом. Но Нир был рад даже этому. Он наговорил слишком много лишнего и теперь был счастлив, что Ари простил его и хочет сохранить их дружбу. И ради этой дружбы Ниран готов пойти на все. — Я буду рад, если мы сможем учиться вместе и дальше. Я хочу, чтобы между нами все стало как прежде. Ты будешь защищать меня? — Буду. Я все для тебя сделаю. Некоторое время оба молчали, обдумывая произошедшее. Нирана снова начало клонить в сон, и он уже почти задремал, когда тишину нарушил твердый голос Ари: — Нир, кто это сделал с тобой? — Ари, я прошу тебя, не надо. — Ты сам просил защитить тебя. Я хочу знать от кого. — Этого больше не повторится, — Нир приподнялся на локтях, заглядывая ему в глаза. — Пообещай, что не станешь выяснять, кто это был! — Хотя бы скажи, за что? — Тем более «за что»! Я не хочу возвращаться к этому вопросу. Я доверяю тебе и знаю, ты на многое способен. Но не в это раз. Пожалуйста, Ари, пообещай! — Я не понимаю тебя, но обещаю, что не стану лезть. А теперь спи, ты еще слишком слаб. Отдыхай, я побуду рядом. — Спасибо, Ари, — Ниран опустился на постель, с облегчением выдохнув. Он хотел найти ладонь любимого, чтобы ощущать его тепло, но не смог позволить себе эту слабость. На границе яви и сна ему показалось, что Ардар сам сжал его руку, и с этими приятными мечтами он снова погрузился в крепкий лечебный сон.
