Две души

      Сил хватило, чтобы разорвать путы. Эльф занес кнут для удара, но опустить его не успел, уловил потемневший изменившийся взгляд пленника, дернулся в сторону.       – Не так быстро, – пленить неподготовленного бойца труда не составило. – Легко истязать беспомощного ребенка?       Эльф попытался позвать на помощь, но Ардар этого ему не позволил. В его планы не входило убивать эльфов. Они ему вреда не причиняли. Стоило поговорить с их королем, объясниться. Он видел, что произошло в лесу. Видел Нира и Аннэлара. Эйве по неопытности использовал какое-то заклятие, которое Ари не успел идентифицировать. Но то, что эта парочка не погибла, мог поклясться. Если только Эйве не закинул их куда-нибудь в океан.       Действовать нужно было быстро. Ниран не успел высвободить всю силу, лишь оставил маленькую лазейку. На окончательный взлом печати времени не было, скрутив тюремщика магическими путами, Ардар выбрался из комнаты и направился по едва уловимому следу эльфийского правителя.       – Аран, – нагнал он эльфов. – Есть разговор.       Небольшая группа эльфов моментально загородила собой правителя.       – Как ты выбрался? – спросил правитель, не выходя из-под защиты своих воинов.       – Не беспокойтесь, ваш истязатель детей не ранен. Он внизу, отдыхает.       То, что эльфы не бросились на него в первую же секунду, внушало надежду на нормальный диалог.       – Я не враг вам. Это ошибка, недоразумение. Ваш брат, как и мой друг, который был рядом с ним, не погибли. Ну, я на это надеюсь. Точно могу сказать, что Эйве не пытался их убить.       – Где мой брат?       – Я не знаю, но, если вы позволите, я найду их. Это займет некоторое время, но я гарантирую, что получу ответ до... – Ардар поднял взгляд к небольшому окошку. – Сейчас полдень?       – Ближе к закату.       – Значит, я найду их до рассвета.       – Ты некромант, о котором говорил маг из Дратаса? – проговорил один из воинов короля.       – Видимо, да. Но я никогда не посягал на эльфийские земли.       – Ты создал барьер и поместил в него свое творение на эльфийской земле, – возмутился на его слова Аран.       – Свое творение я создавал в деревне, что у границ с Айремаром. А барьер ставили без меня. Я на тот момент уже был мертв.       – Дай клятву, что вернешь мне брата.       – Не могу. Но я клянусь, что сделаю все, чтобы найти его.       – Ар-Диннэлар, не стоит безоговорочно доверять ему, – тихо проговорил тот же самый воин, чуть оглядываясь, но не размыкая защитной стены. Он говорил на эльфийском, но благодаря Эйве, Ари хорошо его понимал.       – Ты сам сказал, брат может быть жив.       – Я говорил, Аран, но это некромант. Слуга Аримана, творец смерти. Ему нет выгоды помогать нам.       – Выгода есть. Эйве привязан к Аннэлару, а я не воюю с вашим народом.       – Некромант, ты знаешь наш язык?       – Аннэ учил Эйве. Я слушал.       – Ты слышал его, Кайлин. Он хочет найти его.       – Боюсь, вы не так поняли, Аран. Их двое. Именем Эйве он называет не себя. Некромант – другое существо в том же теле.       Эльфы какое-то время молчали, глядя на Ардара, но в глазах повелителя он видел надежду и решимость.       – Найди Аннэлара, и я подарю тебе свободу.       – Боюсь, такой дар вам не под силу, но я найду его в обмен на свободу для Эйве.       – Хорошо, – кивнул правитель.       Ар-Диннэлар направил одного воина в камеру, чтобы проверить слова некроманта и убедиться, что оставленный для пытки эльф жив. Через некоторое время оба воина вернулись к Динну. Это успокоило Арьона. Некромант не соврал. Но можно ли ему доверять в остальном? Что произошло с Аннэ? Действительно ли в теле мальчишки сейчас находятся двое? Если это правда и мальчишка случайно забросил куда-то Аннэ, то Диннэлар вынужден довериться некроманту. В любом случае, он искренне надеялся, что маг найдет брата, а что уж с ним там будет потом, после – дело людей.       Скомандовав возвращаться в столицу, Динн направился на выход, но путь из темницы ему преградил Теллинар в сопровождении большого отряда.       – Какое коварство! – воскликнул советник, обращаясь к спутникам. – Убить родного брата ради власти.       – Что ты несешь? – возмутился Динн, но заметил, как дрогнули воины вокруг.       – Создать подобное чудище вместе с некромантом, заманить брата в ловушку и все ради трона!       – Да как ты смеешь обвинять меня в подобном?       – Теперь понятно, для чего Арьон покидал эльфийские земли. А я-то, наивный, верил ему, думал, мальчишка развлекается. Балуется. А он искал себе союзника и готовил этот ужасный план.       – Ты не посмеешь обвинить меня в убийстве брата! Я любил его!       – Может быть потому после смерти Арана Сила королей не перешла к тебе, мальчишка? Сила отвергла тебя из-за предательства.       – Откуда ты знаешь? – Динн в ужасе оглянулся на Кайлина. Никто, кроме него, не мог знать об этом.       Вот только Кайлин все время был рядом и не мог бы доложить советнику. Рейнджер секунду смотрел на Арьона внимательным, недоверчивым взглядом, после чего сделал небольшой шаг назад.       – Кай, ты не можешь поверить в эту чушь!       – Похоже, наш Главный рейнджер помогал Арьону по незнанию. Или пытаешься прикрыть сообщника?       – Теллинар, ты ошибаешься, если думаешь, что кто-то поверит в то, что я мог быть способен на убийство брата. Некромант, скажи им правду, – Динн обернулся к магу и только теперь заметил, что тот обездвижен. Советник привел магов, обезвредивших человека.       – Твой сообщник тебе не поможет, предатель. В кандалы его!       – Я Арьон! Вы не посмеете, – Динн дернулся назад, но воины, еще минуту назад защищавшие его собственной грудью, выхватили мечи и направили в его сторону.       – Диннэлар, ты обвиняешься в предательстве и убийстве Арана Аннэлара!Перед уходом Ан-Аннэлар доверил мне управление Эллирионом, потому по праву наместника я приговариваю тебя к смерти!       – Это слишком, Теллинар, – тут же вступился Кайлин. – Ты не вправе приговорить особу королевской крови. Необходимо собрать Совет.       – Так ты все же с ним заодно?       – Я не предавал Ар-Аннэлара, но и поверить тебе без оглядки не могу. Арьон должен отправиться в столицу и нести ответ перед Советом. Таков закон.       Теллинар поморщился, но вынужден был признать правоту Кайлина. Динн возблагодарил Ярина за подаренный шанс. Кай не поверил в эту ложь. Усомнился, но не принял до конца. А так как Кайлин по праву входил в Совет, который собирали только в особых случаях, хотя подобных Динн не смог бы припомнить во всей истории Эллириона, то у Диннэлара оставался шанс сохранить себе жизнь. Он выскажется на Совете, Кай подтвердит его слова. Ему поверят, обязательно поверят. А некромант после всего найдет Аннэ, и все снова станет как прежде.       Динн шел, закованный в кандалы, в Авелон, в родной город, и с каждым шагом, с каждым пойманным осуждающим взглядом все больше терял надежду, что исход Совета будет на его стороне.       Длинный прямой коридор слабым эхом повторял шаги рейнджера. Воины, попадавшиеся ему на пути, вытягивались в струнку и старались убраться с дороги. Слуги, почтительно поклонившись, спешили отойти в сторону. Обитатели замка были взволнованы. Совет собирали впервые за много тысяч лет. В предыдущий раз Аран погиб, не оставив наследника или приемника, и эльфам пришлось избирать новую семью, взывая к Силе королей. В тот день Сила выбрала отца Анаэлона, который правил очень много столетий, пока не решил уйти на покой, передав Силу своему сыну. И вот сегодня Совет снова был созван. Кайлин битый час пытался убедить спорщиков в невиновности Диннэлара, вот только его слушали неохотно. Теллинар напирал на то, что Главный рейнджер замешан в заговоре, соглашался, что, вероятно, Кай знал не все, но был уверен, что помогал рейнджер добровольно. В итоге, спустя почти сутки, Кайлину удалось добиться того, чтобы Диннэлара не казнили, а заточили в замке. Тела Ар-Аннэлара не было, а значит, безоговорочно утверждать, что тот погиб, нельзя. Совет нехотя согласился. Все же, если есть хоть малая вероятность, что они ошиблись и Диннэлар не убивал брата, его казнь может разгневать Силу королей, Айремар и Ярина. И тогда эльфийский народ может быть проклят. Кай даже не жалел, что потерял доверие Совета, что ему пришлось сложить с себя статус Главного рейнджера. Кайлин не планировал служить Теллинару. Старший советник ему никогда не нравился, да и сейчас Кай чувствовал, что советник темнит. У рейнджера даже закралось подозрение, что Динна вполне могли оговорить, и предатель на самом деле Теллинар. Но он служил еще Анаэлону и был ему верен.       – Капитан? – на входе его встретил один из воинов. – Что происходит?       – Ар-Диннэлара обвиняют в убийстве Арана.       – Это правда?       – Я не знаю.       – Нового Арана уже выбрали?       – Нет, Сила не ответила.       – Что нам теперь делать?       – Вы переходите в подчинение Капитана Нэримара.       – Что? А ты? – рейнджер в удивлении уставился на Кайлина.       – С меня сняли титул из-за подозрений в участии в заговоре. Доказательств у них нет, но этого достаточно, чтобы отправить меня в опалу.       – Ты останешься в столице?       – Нет, я ухожу в Айремар.       – Я иду с тобой, – воин решительно склонил голову в знак почтения.       – Это неразумно. Жизнь изгоя тяжела.       – Тебе нужны верные люди. Я скорее пойду за тобой на смерть, чем поверю, что Ар-Диннэлар предал брата. К тому же, служить Нэримару, приспешнику Теллинара, не стану. Он давно метил на твое место, но не заслужил его.       – Благодарю за верность. Можешь собрать вещи, мы уходим утром, а пока мне необходимо завершить некоторые дела.       Кайлин беспрепятственно прошел к пленнику. Страж на входе не был еще уведомлен о смене капитана. Арьон сидел у стены, глядя в одну точку.       – Ар-Диннэлар, – позвал его Кай, – я пришел сообщить решение Совета.       – Когда казнь?       – Казни не будет. Я смог убедить их сохранить вам жизнь.       Динн перевел удивленный взгляд на рейнджера.       – Почему?       – Я не верю в вашу виновность. Хоть Теллинар и привел немало доказательств, но я знаю вас. Вас и Ар-Аннэлара.       – Я не хотел его смерти, Кайлин. Я никогда не желал ему зла.       – Я верю вам, Ар-Диннэлар. Мне жаль, что я не смог убедить в этом остальных. Но казнить вас они не станут. Слишком боятся ошибиться.       – Если брат жив, он вернется. Вернется и оправдает меня, я знаю. Я дождусь. Что для эльфа пара веков заточения?       – Я сделаю все, чтобы сократить срок вашего пребывания в темнице.       – Спасибо. Я не заслужил твоей помощи.       – Вы – Арьон, что бы не решил совет. Я давал клятву верности вашему отцу, приносил ее вашему брату и готов принести ее вам. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы исправить то, что произошло.       Кайлин поклонился Диннэлару и спешно покинул комнату. Ему еще предстояло провернуть одно дело, после которого, вероятно, хода в Авелон ему уже не будет.       Некромант отыскался неподалеку. Все так же закованный в магические путы, обездвиженный, без сознания, он ожидал своей участи. Совет все еще не решил, что делать с магом, но Кайлин их решения ждать не собирался. Охраняли некроманта пуще сокровищницы гнома. Здесь были и опытные воины, верные Теллинару и Нэримару, и маги, призванные охранять покой Эллириона. Воинов Кай обезвредил тихо и стремительно. Он знал их всех, сам обучал в свое время. А вот с магами было сложнее. Их было трое.       – Советник Теллинар отправил меня допросить некроманта, – уверенно произнес Кайлин, входя в комнату, где держали человека.       Маги переглянулись.       – Приведите его в чувства и оставьте нас.       – Не положено. Некромант слишком опасен.       – Я вхожу в Высший Совет, – напомнил рейнджер о своем статусе. Маги заколебались. – Мне доложить в Совет о вашем неподчинении? Вам что, не сообщили, что на временное управление Эллирионом выбран советник Теллинар? Желаете ослушаться его приказа?       Маги какое-то время колебались, но все же сдались. Некроманта привели в чувство, но путы не сняли. После маги покинули комнату.       – Некромант, у меня не так много времени. Помнишь свое обещание Ар-Диннэлару?       – Помню, – поднял усталый взгляд человек. – Вот только мы не договаривались, что меня снова скрутят по рукам и ногам.       – Это не было решением Арьона. Он сейчас почти в таком же положении, что и ты.       – Не с тем правителем я решил договориться. Что ж, вытащи меня отсюда.       – Сомневаюсь, что у меня выйдет.       – А ты не сомневайся, воин. Я – твоя единственная надежда отыскать Арана и высвободить Арьона. Ариман побери, как я еще запомнил все эти ваши титулы!       – Скажи, ты уверен, что он жив?       – Нет. Для этого мне нужна моя магия. Хотя… – некромант задумался. Кайлин видел, что тот погружается в некое подобие колдовского транса. – А ты хитрец, воин. Благодарю.       Некромант довольно ухмыльнулся, отчего милое юношеское лицо приобрело жуткие оттенки. Кайлин с ужасом смотрел на преображение мага. По его телу искрами осыпались магические путы, а кости с хрустом ломались, высвобождались из цепей и снова вставали на свои прежние места, тут же срастаясь. Спустя пару минут некромант, полностью освободившийся от оков физических и магических, расправил плечи и встал во весь рост.       – Признаюсь, это было больно. Хорошо, что Эйве спит. Он вряд ли бы пережил подобное.       – Как ты освободился?       – Эльфы не пользуются магией слова. А потому и бороться с ней ваши маги не умеют. А теперь предлагаю убираться отсюда подальше.       – Мы не выберемся из замка, не убив никого. А убивать своих сородичей я тебе не позволю.       – С той силой, что кроется в этом хрупком теле, убивать уже нет нужды. Ладно, дай мне пару минут, попробую хоть понять, что за заклятие использовал мальчик.       Кайлин отошел, прислушиваясь. За дверью было тихо. Некромант ушел в себя. Время шло, с каждым ударом сердца усиливая тревогу. В любой момент кто-то мог обнаружить бесчувственных воинов. Маги могли почувствовать неладное и вернуться в комнату. Могло произойти что угодно, но ничего не происходило.       – Это плохо, – внезапно проговорил некромант.       – Ты нашел его? Где Аран?       – Не где, а когда.       – Что?       – Эйве, кажется, случайно затянул Аннэлара и Нира в петлю времени.       – Что это значит?       – Это значит, что наши друзья застряли во времени. Они вернутся, но когда… этого не может знать никто.       – И что делать?       – Ждать.       – Сколько?       – День. Месяц. Год. Тысячелетие. На этот вопрос у меня нет ответа. Я не знаю, сможет ли Ниран изнутри разорвать петлю. Это… мне это не под силу. Боюсь, ему тоже. Это не то же самое, что остановить время для объекта. Это очень сложная магия. Я только читал про петли. И не знаю ни одного удачного примера разрыва петли изнутри. Только ждать. Знать бы, насколько Эйве их туда отправил.       – Разбуди его и спроси.       – Я не стану беспокоить мальчишку из-за этого. Он не скажет. Он вообще магией не владеет. Кинул заклятие на эмоциях.       – Получается, мы ничего не сможем сделать? Как узнать, что Аран вернулся?       – Помнишь место, где они исчезли? Они появятся там же. Убедись, что там не построят дом или не вырастет дерево. Будет крайне болезненно появиться с камнем или стволом в животе. Ладно, хватит разговоров, пора убираться.       – Прости, некромант, но я не обещал тебе свободу. За дверью ждут маги, в замке куча охраны. Ты можешь попытаться уйти, но помогать тебе я не стану.       Маг снова ухмыльнулся.       – Что ж, хотя бы не мешай. Надеюсь, мне хватит сил.       Кайлин отошел в сторону с дороги некроманта. Он не хотел, чтобы погибали эльфы, но понимал, что ничего магу противопоставить не сможет. Сейчас важнее было придумать, как выбраться самому. Рейнджер окинул комнату взглядом, когда его с огромной силой швырнуло об стену. От удара закружилась голова, воин попытался подняться и увидел, как некромант покидает комнату. Он слышал звуки борьбы, но чем закончилась схватка, уже не узнал, провалившись в беспамятство.       Силы покидали его. Стремительно таяли, как снег в летний зной. Магические удары сыпались один за другим, тело не успевало восстанавливаться. Та маленькая лазейка, что успел открыть Ниран, иссякла. Огромный запас магии был рядом, под рукой, но совершенно недоступен. Он потратил слишком много на то, чтобы выбраться из пут, чтобы разобрать заклятие петли, что наложил Эйве. Сил же отбиться от трех очень сильных эльфийских магов уже не осталось. Его зажали в угол, и выхода из него у Ардара не было.       – Сильные, твари, – прохрипел Ари. – Не рассчитывал встретить столь умелых магов. Зря столько сил потратил на вашего идиота воина. Явно не стоило с ним возиться, лучше бы просто прибил.       Маги не ответили, но Ари очень надеялся, что поверили ему. Подставлять рейнджера все же не хотелось. Пусть думают, что тот действовал не по своей воле. Понимая, что больше сопротивляться не сможет, Ардар сдался. Раз не убили сразу, то, вероятно, и не убьют. Оставалось надеяться, что Эйве закинул Нира с эльфом не так далеко, как он думает. И мысль мальчишки остановить все не являлась ключевой в заклятии. Возвращение после смерти этого мира будет неприятным.