***
Трое смурфиков с корзинками, весело напевая, шли по лесу. Они направлялись к смурфеничной поляне для сбора первого урожая ягод. Сластёна обещался испечь пироги со свежей смурфеникой, которые смурфики очень любили. Смурфеника обычно созревала два раза в год: в конце весны и в середине лета. Если начало осени выдавалось тёплое, то в сентябре–октябре с некоторых кустов можно было собрать ещё немного ягод. Смурфики добрались до поляны, и тут их весёлая песня стихла. Два куста стояли засохшие, с опавшими листьями и сморщенными ягодами. Остальные кусты выглядели абсолютно нормально, но эти два — просто кошмарно. — Ужас! Что тут произошло? — воскликнул Гармониус. — Я не знаю, — сказал Красавчик, — однако кусты выглядят отвратительно! Из-за их спин раздался голос Портного. — Вы посмотрите на землю! Он указал пальцем на глубокое отверстие недалеко от куста. — Выглядит… странно. — Нужно сбегать за Фермером! — предложил Гармониус. Все решили, что это было самым лучшим решением и заспешили в деревню. Гармониус со всей силы дул в свою трубу, что обычно служило сигналом тревоги. Однако в скором времени остальным двум смурфикам надоел этот отвратительный шум и они попросили музыканта прекратить. Последний играл так громко, что услышал, как к нему обращаются только дойдя до поля, где работал Фермер, и перестав играть. — Вы что-то хотите? — спросил он, пытаясь не смотреть на их сердитые лица. — Как тебе сказать, — начал Красавчик, обращаясь к Гармониусу, но глядя на самого себя в зеркало, — хотели. — Фермер! — крикнул Портной, заметив работающего смурфика среди капустных кочанов, и помчался к нему. Остальные последовали его примеру. — Фермер! — снова позвал Портной. — Ась? — Ты видел кусты на смурфеничной поляне? — спросил Гармониус. — Ну да. Дней шесть тому назад. А что случилось-то? — добавил он, глядя на их встревоженные лица. — Некогда объяснять — пошли! Хотя Фермер не был очень рад тому, что его оторвали от работы, он всё же пошёл с остальными. Земледелец пришёл в ужас, когда увидел состояние кустов. — Во имя святого Смурфа! Что это такое? — смурфик кинулся осматривать один из больных кустов. — Это мы и собирались у тебя спросить, — ответил Гармониус, нервно качая в руках пустую корзинку. — Чёрт! — Ну, что там? — поинтересовался Красавчик, отрывая взгляд от своего отражения. — Это вредители! — Вредители? — переспросил смурфик с зеркальцем в руке. — Да! — раздражённо ответил Фермер, — если бы ты не таращился на себя в зеркало, ты бы увидел, как минуту назад вот в эту нору, — он указал пальцем на дырку в земле, — шмыгнул какой-то жёлтый червь! Трое смурфиков переглянулись. — И что теперь делать? — произнёс Портной, рукой останавливая качающуюся с сумасшедшей амплитудой корзинку в руке Гармониуса. — Понятия не имею. Я таких раньше никогда не видел, — Фермер почесал затылок, — ладно, вы собирайте ягоды, а я — к Папе-Смурфу! И смурфик вихрем умчался с поляны. Добравшись до лаборатории Папы, он забарабанил в дверь. — Папа-Смурф! Эй! Папа-Смурф! — Что случилось? — ответил Папа-Смурф, открыв дверь. — Папа-Смурф, — Фермер вошёл в дом, — там в лесу завелись вредители! Они погрызли корни у двух смурфеничных кустов! Неделю назад этого не было! Надо что-то придумать! — Спокойно, Фермер, — Папа попытался утихомирить собеседника, — какие именно вредители? — Я не знаю! Вижу их в первый раз! Знаю только, что жёлтые и выглядят, как черви, а ещё роют норы! Папа-Смурф на минуту задумался. — Ты их видел? — Мельком. Старший подошёл к книжному шкафу и начал водить пальцем по корешкам книг. Наконец он нашёл то, что ему было нужно, и вытащил толстую книгу. Как и многие книги Папы, эта была несколько потрёпанная, на её тёмно-синей обложке лежал тонкий слой пыли. — Ты сможешь опознать этого вредителя по изображению в справочнике? — спросил Папа-Смурф, листая книгу. — Думаю, что да. Папа-Смурф нашёл несколько жёлтых существ, напоминающих червей, но Фермер ткнул пальцев в страницу, которую Папа открыл первой. — Ты уверен, что именно так выглядел тот, кого ты увидел. — спросил глава деревни. — Ага, — подтвердил Фермер, — он даже размера был такого же. И оттенка такого же, э… вырвиглазного. Подпись к картинке гласила turpitudo gulosa. Существо было не из приятных: жёлтое, с маленькой головой, без ног, но зато с каким-то пучком на голове. Глаз у него не было, а расположение рта можно было угадать по торчащим зеленоватым клыкам, коих у него имелось почему-то три: два слева и один справа. Само оно было противного лимонного цвета, а брюшко и пучок на голове — грязновато-жёлтого. В тексте сбоку от изображения сообщалось, что turpitudo gulosa, как правило, живёт глубоко под землёй и грызёт металлы, а его появление на поверхности опасно (потому что острые зубы существа легко повреждают корни кустарников и небольших деревьев) и свидетельствует о болезни одной или нескольких особей. Твари пытаются вылечиться солнечным светом, но он вредит их коже, и потому червям приходится возвращаться обратно в почву. Лечение затягивается на несколько недель, а за это время они, за неимением металлов, поедают корни. Фермер просмотрел статью и озабоченно спросил: — И что нам делать? — Очевидно, это нельзя так оставлять, — голос Папы-Смурфа звучал очень серьёзно, — знаешь, у меня есть идея. Они лечатся солнечным светом, так? — Так. — А солнечный свет способствует выработке витамина D, так? — Так, — Фермер не совсем понимал, чего от него хотят. — Я думаю, — Папе было несколько жаль, что смурфик не догадался сам, но, возможно, это было сложновато, — я сделаю зелье с высоким содержанием витамина D. Так они смогут побыстрее вылечиться и вернуться в недра земли. — Вау, это просто гениально! Могу я чем-нибудь помочь? — Спасибо, Фермер, но я думаю, что справлюсь сам. Фермер вышел, а Папа-Смурф принялся спешно искать в книгах ингредиенты. Несколько уже было у него на примете, но он предпочитал посмотреть ещё — вдруг найдётся что-нибудь эффективнее? И нашлось. — Точно, как же я мог забыть про сиреневые поганки! — воскликнул он, — они могут заменить аж несколько других ингредиентов! Смурф начал заглядывать в различные баночки и горшочки, но, к сожалению, сиреневых поганок не обнаружил. — Чтож, похоже, придётся обойтись без них. Авось и так хватит… — Тебе нужна моя помощь с зельем, Папа-Смурф? Папа обернулся. В дверном проёме стоял Благоразумник. Кто-кто, а он никогда не упускал возможность сделать что-нибудь в лаборатории. — Благодарю, Благоразумник, но я справлюсь сам, — вежливо отказался Папа. — Но мне ведь совсем не сложно! — смурфик зашёл в комнату. — Нет, спасибо, я сам. Такой категоричный ответ несколько обескуражил смурфика в очках. — Оу… Э… Ты уверен? — Абсосмурфно уверен, Благоразумник. Смурфик уже развернулся и собрался уходить, как его окликнул Папа-Смурф. — Я буду очень признателен, если ты сходишь в Туманную Лощину за сиреневыми поганками. — Ну, я, э… — замялся Благоразумник. — Только не ходи один. Возьми, например, Растяпу. Очкатый задумался. — Ладно, Папа-Смурф. В голосе его звучала нотка обиды. Ни для кого не секрет, что Благоразумник был очень амбициозным. Он мечтал о признании и уважении со стороны других смурфиков, поэтому нередко подражал Папе. Он даже пытался помогать старшему смурфику с заклинаниями и зельями, но из-за его невнимательности и спешки всё нередко заканчивалось не так, как нужно, и в скором времени Папа-Смурф перестал принимать его помощь. Это всё очень задевало самолюбие Благоразумника, но он прекрасно знал, что всех раздражает, и все плевать хотели на его мнение. Поэтому он пытался что-то сделать, проваливался и снова возвращался в начало круга. Сейчас смурфик шёл по деревне, глядя по сторонам в поисках Растяпы. Он направлялся прямиком к нему, потому что был уверен, что тот скорее всего сейчас поливает свой сад. Фраза «поливать сад» в отношении Растяпы имело несколько иное значение, чем все мы привыкли, потому что в саду у него росли… камни. Благоразумник угадал. Рассеянный смурфик сейчас действительно поливал сад, напевая какую-то странную песенку о камнях с весёлым мотивом. — Растяпа! — позвал Благоразумник. — О, Благоразумник, привет! — Рястяпа поставил лейку и хотел было подойти ко второму смурфику, но ноги его сами собой заплелись, и он упал прямо к ногам Благоразумника. — Привет. Папа-Смурф поручил дело. — Да? — смурфик поднялся на ноги и стал отряхиваться от пыли. — Угу. Надо принести сиреневых поганок из Туманной Лощины. Смурфик в очках махнул рукой, и его друг последовал за ним. — Это так здóрово! — радостно заметил Растяпа, когда они переходили речку по мосту, — круто, что нам доверяют такое важное дело! А, Благоразумник? Круто, а? — Растя-а-апа, — протянул Благоразумник раздражённо и закатил глаза, — когда же ты наконец поймёшь, что нам поручают самые неинтересные и глупые миссии. — А, а что ты считаешь интересной миссией? Благоразумник помолчал, а когда он начал, его голос звучал сердито и обиженно одновременно. — Ты прекрасно знаешь, Растяпа, что я считаю интересными миссиями то, что может быть полезно другим смурфикам. Например, работу Папы-Смурфа. Он охраняет и защищает деревню, к нему все обращаются за помощью… — Но ведь мы идём за грибами для Папы, — вставил Растяпа, — значит, мы выполняем полезную, то есть интересную для тебя, миссию? — Ты ничего не понимаешь! Коллекционер камней не стал спорить, потому что считал, что действительно не понимает. Ведь если это понимает один только Благоразумник, то куда уж ему, Растяпе? Смурфики в тишине поднялись на холм (в процессе Растяпа упал три раза), пересекли ромашковую поляну (Растяпа упал два раза) и уже начали спускаться по узкой тропинке между стеной и затуманенной неизвестностью к Туманной Лощине, когда Растяпа воскликнул: — Смотри, Благоразумник! Какой необычный камень! — Растяпа, — Благоразумник вновь закатил глаза, — это обычный камень. Просто вытянутый в длину и слегка округлый. Нечему удивляться. — Но я никогда таких не ви-А-А-А! Растяпа чуть не свалился с большой высоты, но Благоразумник успел схватить его за руку и потянуть обратно на себя. — Будешь ты смотреть под ноги или нет? — сердито, но уже несколько мягче, сделал замечание очкатый. — Прости, Благоразумник. Они продолжили спускаться. Единственным звуком, который они слышали, был звук их собственных шагов. Внезапно где-то вдали раздался жуткий крик. — Благоразумник, ч-что это? — произнёс Растяпа. Его слегка передёрнуло от мысли о том, что может поджидать их в тумане Лощины. — Кгхм, я думаю, что это птица, — твёрдо сказал Благоразумник. Растяпа помолчал немножко, а потом произнёс то, что несколько шокировало его спутника. — Если честно, я не понимаю, почему Папа-Смурф не разрешает тебе работать с ним. Ты ведь много чего знаешь. И быстро соображаешь. И быстро реагируешь. Хотя я многого не понимаю… Благоразумник хотел сказать «Вообще-то ты понимаешь очень многое», но тут снова раздался крик. На сей раз он казался ближе. — Это опять эта птица, да? — испуганно прошептал Растяпа, подходя ближе к Благоразумнику. — Н-нет, — по спине второго пробежал холодок, — это не похоже на птицу… Это скорее кто-то вроде… вроде… кота. Тут над ними нависла знакомая, нагло скалящаяся голова кота с порванным ухом. — АЗРАЭЛЬ! Оба подскочили и, словно их обдали кипятком, что есть мочи понеслись вниз. Смурфики чувствовали за спинами дыхание кота, но никто из них не смел обернуться. — Благоразумник, что нам делать? — паникующим голосом спросил Растяпа. В голове второго пошёл мыслительный процесс. Одна идея сменяла другую, но ни одна не была подходящей. И тут… — Растяпа! — смурфик привлёк внимание второго, — там внизу… видишь, развилка… Тяжело дышавшему от быстрого бега Благоразумнику не пришлось заканчивать, потому что коллекционер камней крикнул: «Да!» Через секунду они свернули на разные дорожки: Благоразумник - направо, а Растяпа - налево, а Азраэль, не успевший выбрать направление, врезался в камень и, слегка покачавшись, упал без сознания. — Есть! — воскликнул Благоразумник, удивлённый и обрадованный, потому что его план оказался успешным, — Растяпа! Смурфик в очках повертел головой. Второй смурфик отсутствовал. — Растяпа! — позвал Благоразумник, начиная нервничать, — Растяпа! Тут Растяпа вышел из тумана, держа в руках пучок небольших сиреневых грибов. — Смотри, Благоразумник! Я нашёл их! Когда я повернул, я споткнулся и пролетел немного, а когда приземлился, прямо передо мной были сиреневые поганки! Здорово, да? — Отлично! — похвалил Благоразумник, — думаю, нам стоит выбираться отсюда. А то Азраэль очнётся, — он кивнул в сторону лежащего кота. Смурфики быстро выбрались из лощины и направились в деревню. По пути Растяпа упал, к своему величайшему удивлению, всего один раз.Жёлтые черви и сиреневые поганки
9 октября 2020 г. в 11:40
— Прекрати сейчас же, Азраэль!
Раздался глухой стук, и тёмно-рыжий кот, взвизгнув, запрыгнул на шкаф.
В тёмной хижине единственным источником света была полурасплавившаяся свеча на столе, мерцающая слабо, словно с трудом. По стенам играли большие и жуткие тени, за окном чернела тихая ночь. Где-то в углу шуршали мыши, замышляя, как бы стащить что-нибудь из шкафа, хотя, на самом-то деле, в шкафу не было почти ни крошки.
Сгорбившийся над книгой колдун подвинул свечу, чтобы лучше видеть страницу. Мужчина был одет в чёрную заплатанную мантию, по цвету гармонирующую с остатками растительности по краям головы.
— Тёртая раковина улитки… Медная пластина… Клочок шерсти скунса… — бормотал колдун, водя пальцем по строке.
Тут он с шумом захлопнул книгу, заставив мышей разбежаться, а кота угрожающе зашипеть.
— Скоро, Азраэль, — голос колдуна отдавался эхом в тихой комнате, — скоро я приведу в исполнение мой, возможно, самый гениальный план!
Он рассмеялся противным хриплым голосом.