История бродяги

«Никогда не думал, что придётся идти на сотрудничество. Не везёт мне с девушками в последнее время» Стью, третий день растущей луны месяца Йоля Стью нёсся на своей лошади Бетти по утреннему, ещё не проснувшемуся городу. Ворон летел рядом и высказывал своё недовольство на счёт заказа. Грин был не рад тому, что им надо так далеко ехать и снова иметь дело с девушками. Стью казалось, что даже уже обычный ворон осознал всю женскую сущность. Жертвой была ничем не примечательная молоденькая эльфийка. Знал ли что-нибудь о ней Стью? О да, он знал её, ещё как знал! Эта девушка несколько недель назад оставила его сестру Марго в долгах. Эльфийка обманула её на деньги, из-за чего бизнес сестры пришёл в упадок. «Подлая мошенница!» — думал про себя Стью. — «Я не буду жалеть её. Надо доставить девчонку одному жадному барону. Жди же меня, Райла!» Из мыслей его вывел стук копыт с соседнего переулка. Меж домов Стью увидел другого наёмника: он точно не был из клана Феанора. Одет был прилично, типично. Но того наёмника отличала одна вещь — серебряная брошь веточки омелы на чёрном шарфе. В этот момент Стью с тем наёмником встретились взглядами и коротко друг другу кивнули. Их любопытные взгляды оборвал следующий дом между ними. А когда Стью выехал из-за него, то наездника уже не увидел. — Клан Фианавед… Что он делает в Нордатронде, да ещё и так рано? В любом случае, это не моё дело. Уже через пару часов Стью находился за территорией города. Солнце только поднималось, а он уже был на полпути. Прикинув, что у него ещё есть много времени, он заехал в небольшой пролесок. Безликий поставил Бетти на привязь, снял с кобылы сумки и достал из них сухпаёк. Сегодня Стью ещё не завтракал, так сказать, экономил деньги. Он сел за ближайший пенёк и принялся трапезничать. В лесу было спокойно и тихо. Живность лишь просыпалась, а туман расходился, оставляя за собой хрусталики росы на траве. Также он оставил лёгкую прохладу, которая сохранилась в тени деревьев. Стью закрыл глаза и наслаждался моментом. Но вдруг чуткий слух наёмника уловил странный шум в нескольких шагах от него. Стью мигом открыл глаза и прислушался: он был здесь не один. И это не было какое-то животное, что он уже увидел, а не услышал. На ту же полянку, где он расположился, вышел тот самый Фианавед: — Что ты здесь… — заговорили они одновременно. — Ох, извини. Вижу здесь уже занято, — голос незнакомца приятным, но выдержанным: эльфийский голос. — Ты следишь за мной? — вдруг спросил Стью. — Я хотел бы задать тот же самый вопрос. — Когда они уже находились ближе друг другу, Стью отметил, что Фианавед высоковат для человека. — Я пойду. Удачи на пути, — эльф скрылся в лесной гуще деревьев. Стью свистнул, и к нему с дерева спустился ворон. Птица всё время находилась сверху, вне обзора эльфа, и наблюдала за сценой: — Перегрин, — зашептал Стью, — сейчас направляйся за тем наёмником, потом расскажешь, — ворон сорвался с места и полетел за эльфом. Когда Стью закончил с едой, он отвязал Бетти и направился дальше в город. Выйдя из пролеска, Безликий увидел в небе чёрную птицу. Она спустилась и села на лошадь, от чего кобыла уже хотела стряхнуть её с себя, но Бетти остановило утешающее прикосновение руки Стью. Наёмник докоснулся до крыла ворона, и в тот же миг ещё одно его кольцо сверкнуло. — Что узнал? — Он был на соседней поляне, — начал говорить Грин человеческим голосом. Звук получался хриплым и грубым, но становился более гладким с каждой секундой. — Он всё ещё там, собирается выезжать в город Тала-Рейн через десять минут. Его внешность: серые глаза, длинные светлые волосы, острые черты лица. — Тала-Рейн? У нас с ним схожие цели… Спасибо, Грин, за сведения. — А ещё я хочу есть, — добавил ворон. Стью достал из мешочка ягоды, которые он нарвал ещё на поляне, и кусочек индейки. Всё это он подал Грину на ладони, — Держи, друг. Наслаждайся. — Грин с довольной мордочкой начал расправляться с предоставленной пищей. В таверне было громко, слишком громко. Сквозь пьяных людей к стойке пытался протиснуться человек в чёрном плаще. И всё же Стью смог вытолкать наглых мужиков и найти себе место на стуле у стойки: — Добрый день, хозяин! — крикнул Стью, чтобы трактирщик хоть как-то смог его услышать и обратить на него внимание. — Добрый, господин! — к наёмнику подошёл тучный мужчина в заляпанном фартуке, о который только что вытер руки от жира. — Чего желаете? Эль, пиво, медовуха? — Налей-ка мне немного эля, — Стью понимал, что если он не сделает заказ, то трактирщик не станет с ним разговаривать. — Как дорога? Спокойно ли сейчас на тракте? — спрашивал мужик, наливая эль. — Да, вполне. Я ехал через северный. Не знаю, что на других, но думаю, что всё спокойно. — Значит вы из Нордатронда? — перед Стью упала кружка можжевелового эля. Он поднял её, но не торопился пить. — Да, и я явился сюда по делу. Вы, хозяин, многих в этом городе, наверное, знаете, со многими общаетесь. Знакома ли вам одна особа по имени Райла, дитя Лу… — Тише, — перебил его трактирщик, — у нас о ней стараются говорить шёпотом. Эта эльфийка держит в страхе весь город. — Что же она такого натворила? — Многих обманула, многих провела. Сотни раз её хотели выгнать из города, поговаривают, что оружием то она не очень владеет, но каждый раз не могли поймать эту чертовку. Все, кто отправлялись к ней, ничего не помнили о своём походе. — Где я могу её найти? — Она везде и нигде, — Стью глубоко вздохнул и положил на стойку пару фьеров. Трактирщик улыбнулся и упрятал их в карман. — Но ходят слухи, что её дом находится рядом с церковью, справа от неё. — Спасибо, было приятно пообщаться, а мне уже пора. — Парень, если хочешь узнать больше, советую тебе спросить у священников, — Стью скривился. Они были последними, с кем хотелось иметь дело. — Спасибо, хозяин, мне пора, — Стью взял кружку, поставил её на ближайший стол и направился к выходу. — И тебе удачи, путник! — крикнул ему на прощание трактирщик. Выйдя из таверны, Стью прорычал: — Аргх… Священники… Да чтоб им споткнуться и грохнуться в Преисподнюю! Да пошли они к чёрту! — У Безликого были плохие воспоминания, связанные с церковью. Давно, когда он был ещё маленьким мальчиком, священники убили его родителей, оправдывая свой поступок тем, что еретиков жалеть нельзя. Его родители были из других краёв, где царствовала другая религия. Его семья ещё не успела освоиться на новом месте, как их сразу встретила смерть. В тот день Стью и Марго удалось сбежать. Откинув мрачные воспоминания, Безликий всё же направился в сторону церкви. Через несколько минут он уже был в нужном месте, сидя на лошади и смотря на златоглавую церковь, которая слепила его отражёнными лучами солнца. Его взор оторвал тот самый Фианавед, что вошёл в священное здание. — Какого чёрта? — выругался себе под нос Стью и направился за ним. Войдя в церковь, он увидел наёмника, который болтал с одним из священников. Безликий решил подойти чуть ближе, делая вид, что рассматривает иконы и сюжеты, написанные на высоких потолках храма: — Знаете ли вы девушку по имени Райла, дитя Луны? — говорил Фианавед. — «Что? Тебя это почему должно интересовать?» — спрашивал себя Стью. — Да, — отвечал священник. — Воровка и мошенница. Она дурманит всем разум и выманивает у людей деньги их. — И как же это она дурманит? — усмехнулся эльф. — Красотой своею, сударь. — Ясно, — закатил глаза наёмник. — Где живёт, знаете? — Здесь неподалёку. Второй дом справа от церкви. А вы что же, собираетесь к ней, сударь? — Да, дело одно к ней есть. Спасибо за разговор и удачи на службе! — И вам удачи, сударь! — наёмник быстрым шагом вышел из церкви. За ним выскочил и Стью. Безликий догнал Фианаведа и задел его плечо. — Что тебе нужно? — спросил эльф, ещё не повернувшись. — Безликий? — удивился эльф, увидев неприятеля. — Ты чего привязался ко мне, влюбился что ли? Или я твой заказ на этот раз? — Зачем ты ищешь ту девчонку? — А тебе какое дело? — Влюбился в неё всем сердцем. Хочется знать о ней всё! И желательно о тех, кто может ей навредить. — Да ты я вижу не просто влюбился — ты ей одержим! Успокойся, я не хочу ей навредить. Знаешь, некультурно угрожать людям посердь бела дня. Советую сходить тебе к священнику, вдруг и правда одержим? — А я разве угрожал? — В твоём тоне читалась скрытая агрессия, так что да, смею полагать, что тебе не всё равно. — Так зачем же она тебе? — У меня к ней личное дело, которое тебя не касается. И нет, я за ней не пытаюсь приударить. — Она бы тебя и не выбрала, думаю ты её не достоин. — Успокойся, ты слишком напряжён. Вроде спокойно говорим, а выглядит так, что ты готов мне горло перерезать. Все вы люди такие агрессивные? — Что ты меня всё время успокаиваешь? — Потому что мы спокойно общаемся, а ты огрызаешься постоянно. А то, что ты расспрашиваешь об этой девушке, меня тоже немало беспокоит. — Пойдём поговорим в более безлюдное место, нежели площадь. Здесь слишком много любопытных ушей. — Так и быть. Но пусть это не будет тёмный переулок, не хочу себе нож в спину, — Фианавед слегка улыбнулся. Они отошли в какой-то переулок, находившийся неподалеку. — Ну и что мы будем с тобой делать? — На вытянутую руку Стью приземлился ворон. — А, так это твоя птица? Я то думал, почему тот ворон за мной так пристально наблюдал? — Перегрин перелетел на бочку, стоявшую рядом со Стью. — Хватит, — Безликий попытался прижать Фианаведа к стене с кинжалом у горла. Но эльф успел вовремя уклониться, а Стью влетел в стену. — Та-ак, видимо тебя эта эльфийка как-то околдовала. Так вот о чём мне говорил священник. Видимо даже Безликий не может устоять под её чарами. Слушай, говорю сразу, я не хочу драки. Обещаю, я к этой эльфийке даже не подойду, просто дай мне спокойно уйти. — Как-то неубедительно звучит, учитывая что ты к ней направлялся, — проговорил Стью, стирая кровь с губ. — Это было до того, как я встретился с тобой. Тем более я уже понял — ты от неё без ума. Так вы вроде, люди, говорите? — А как же то личное дело? — Личное дело — это личное дело. Его можно отложить. Особенно когда у эльфийки есть зачарованный ассасин высшего разряда, сам Безликий! — Ловлю на слове. — Да, да, я обещаю, — уверял эльф, скрестив за спиной пальцы. — Обещаю, что не буду к ней приближаться. А теперь прошу откланяться. Удачи тебе, Безликий, — Фианавед удалился вглубь переулка, свернув за первый же поворот. — Посмотрим, Грин, как он держит обещания, — обратился Стью к ворону. Тот лишь закаркал и замахал крыльями. Ближайший час Стью занимался тем, что готовился ко встрече с эльфийкой в комнате местной таверны. Через некоторое время он уже подходил к тому самому особняку. Безликий хотел взломать дверь, но на его удивление она была открыта. Стью вошёл внутрь, стараясь как можно тише ступать по паркетному полу. Но каждый его шаг разносился глухим гулким эхом по всему особняку. Среди многих комнат было тихо, будто никого здесь и не было. Дом был не слишком богато украшен как внутри, так и снаружи. Абсолютный минимализм. Пройдя вглубь особняка, Стью заметил силуэт в соседней комнате. Безликий осторожно выглянул из-за дверного косяка и увидел того, кого ему хотелось видеть меньше всего: — Ну и какого чёрта ты здесь делаешь? — раздался раздражённый шёпот со стороны двери. Стью смотрел на наёмника, оперевшись о внутреннюю стену комнаты, но не решался подходить. — Я провожу здесь свой досуг, — ответил эльф, но в полный голос. Он стоял у книжных полок в руках с одним из томов о травах. — Тише, а то не хватало, чтобы Райла нас ещё услышала. — Её здесь нет, не беспокойся. — Зато ты здесь есть! — перешёл Стью на повышенный тон. — А что, наш возлюбленный не может найти свою хозяйку? — усмехнулся эльф. — Не смей так говорить. И я всё ещё жду объяснений. — Здесь довольно хорошая библиотека. Я уже сказал, я провожу здесь свой досуг. Я вроде бы ничего плохого не сделал, а ты сразу хамишь. — То есть тебя не заботит то, что ты находишься не в своём доме? — Я повторюсь, здесь хорошая библиотека. Да и тебе с этого что? Я просто читаю книги, ничего более. — Неужели она разрешила тебе пользоваться своей библиотекой? Раз так, то где тогда хозяйка этого поместья? — Не знаю. Честно слово, не знаю. — Зато я знаю, что ты не её гость и вошёл сюда, взломав парадную дверь, жалкий ты краншед! Беги-ка ты лучше отсюда поскорее к своим сородичам, тебя, как главного дудочника, уже заждались! — усмехаясь говорил Стью. Фианавед резко захлопнул книгу. — Ты умеешь только оскорблять и угрожать. Тебя мать ничему другому не научила, молокосос? Сколько тебе лет? Двадцать? Тридцать? Да у тебя ещё молоко на губах не обсохло! Прежде чем угрожать, удостоверься, что выживешь после своих слов. Я слышал про твой клан. Феаноры… Канализационные крысы! Я слышал, что среди вас кругом воры, лжецы и бедняки. Жалкие отродья, у которых разыгралось эго после нескольких убийств. Твоя гордыня тебя же и погубит. — Это Феаноры то лжецы? Неужели? Неужто у нас Фианаведы потеряли свой статус самых подлых и нечестивых? Да и ты как будто у нас честен. Имечко барона Тера’эс Луми ничего не говорит? Или хочешь сказать, что тебе оно неизвестно? Хоть здесь не соври, хоть раз за сегодняшний день, о, благодарный Фианавед! — издевательским тоном сказал Стью. — Предположим, что я знаю это имя. И что это меняет? — А это значит, что ты к Райле не лезешь, ясно? — А то что, молокосос? — Это моя жертва, не твоя. Мне плевать, сколько тебе за неё обещали. Ты уйдёшь отсюда ни с чем! — Тогда… Как скажешь, Безликий-неумёха. — Пора тебе платить за все твои слова! — у Стью из-за пояса вылетел кинжал. Эльф ответил тем же. Двое наёмников встали в боевую стойку. У каждого было желание разорвать другого на куски, за всё то, что высказали в его адрес. Их глаза блестели яростью, а руки чуть ли не тряслись от злости. Но каждого из наёмников прервала резкая боль в плече. Единственное, что они увидели, перед тем как погрузится в чёрный и бездонный мир, были дротики, торчавшие из их рук. Но ни Стью, ни эльф не смогли увидеть, кто же в них стрелял. Стью очнулся с жуткой болью в голове. Ещё не до конца открыв глаза, он попытался дёрнуть руки, которые были неудобно прикрепленны сзади: — Эй, не дёргайся, — злобно зашептал Фианавед. — Ты?! — Стью узнал его голос. — Тише, не ори. — Где мы? — так же шёпотом спросил Стью. Его взгляд наконец-то стал ясным, и Безликий смог увидеть обстановку. Двое наёмников сидели на полу, связанные вместе спинами друг к другу. И на Стью, и на эльфе из одежды были одни только штаны. Вещей наёмников нигде видно не было. В тусклом свете Стью смог разглядеть смутные очертания комнаты. Она была обычной, ничем не примечательной. Окна были зашторенными, и лишь слабые огоньки фонарей под потолком освещали всё пространство. — Не знаю, где мы, но это всё из-за тебя! — эльф попытался толкнуть Стью в бок, но верёвки были слишком туго затянуты. — Эй, успокойся. — Безликий прав, — послышался девичий голос в дверном проёме. Девочка стояла с фонарём в руках, поэтому наёмники смогли её рассмотреть. Это была юная эльфийка, ей было не больше шестнадцати по человеческим меркам. Она была одета в самое простое и захудалое платьице. Зоркие глазки цвета сапфира внимательно изучали парней. На её лице был страх и шок… До определенного момента. — Эй, девочка, — начал Стью, — помоги нам, пожалуйста! — Ха, вот ещё! — она откинула прядь волос белоснежных волос. На её губах заиграла самодовольная ухмылка. — Чтобы вы меня барону Тера’эс Луми сдали? Ага, бегу и падаю. — Ты Райла? — спросил эльф, хотя ответ был очевиден. — Райла, дитя Луны, — поправила девочка. — А для вас, госпожа Райла, дитя Луны. — Где мы? — не отставал со своим вопросом Стью. — Ясное дело, у меня дома. Ах да, ваши вещи тоже у меня, даже не надейтесь их здесь найти. Я забираю их, как возмещение морального ущерба, — эльфийка поступью кошки прошла к парням. В её руках что-то блеснуло. Райла подошла совсем близко к ним. — Сам Безликий попался в мою ловушку, — эльфийка провела плоской стороной кинжала по всей его ключице, переходя на плечо, а там и на другого наёмника. — Зря вы затеяли со мной эту игру. Ай-яй-яй, — резким движением она оставила общую рану на плечах обоих. Парни вздрогнули, но не издали ни звука, на что Райла рассмеялась. — Что тебе от нас надо? — выступил Стью. — Но-но! Неправильно построенный вопрос — не буду отвечать. — Безликий удивлённо выгнул бровь. — Что вам от нас надо, госпожа? — додумал эльф, устало вздохнув. — Так то лучше, — улыбнулась Райла. — Мне от вас ничего не надо, если только поиздеваться немного. А то в последнее время скучно, но большого удовольствия мне пытки не приносят. Хотя тут надо смотреть по настроению… — Ты знаешь барона Тера’эс Луми? — Да, знавала. Я с ним уже виделась. Меня пытались доставить такие же простофили как вы. Как видите, у них ничего не получилось. Лучше вы мне скажите: на кой чёрт я вам сдалась? Деньги? — Нет, — начал Стью, — ты обманула мою знакомую, и из-за тебя её бизнес пришёл в упадок. — Как её имя? — Маргарита. — Видимо эта девушка тебе дорога, раз ты так за неё беспокоишься. Да, я кажется помню её. Рита вроде как у нас ювелир, да? Она сама была не права в тот день. Я не обманываю честных людей. А ты, собрат? Тебе чего от меня надо? — Тебя разскивают в Варкале, Нордатронде и Тала-Рейне. Многие жалуются, а я посчитал своим долгом избавить людей от этой проблемы. — Ты только что назвал меня проблемой? — Райла подошла к нему, подняла эльфа за подборок и пристально посмотрела в глаза. — Так знай же, я не обманываю честных и благородных людей. Таким я наоборот помогаю. Я умею не только хитрить, но и быть щедрой и даже снисходительной по отношению к таким людям, как барон Тера’эс Луми! — На этих словах Райла чуть ли не ударила эльфа. — Но всякая снисходительность рано или поздно заканчивается, когда такие люди переходят всякие границы! — она злилась, но не на парней, а на то, какие слухи о ней ходили в народе. — Чтоб вы знали, я начала этим заниматься не ради мести или богатства, а ради того, чтобы помочь таким же слабым и немощным какой я была! Я тоже умею любить! — На последних словах по её щеке скатилась хрустальная слезинка. Эльфийка бросила голову наёмника и отошла в сторону. — Вы меня разочаровали, — её голос был тихим, не громче, чем сверчки за окном. — Скоро за вами придут. Аривидерчи! — Райла вышла из комнаты, специально отстукивая каблуками по паркету. — Что значит придут? — встревожился эльф. — Не знаю. Подумать только: нас двоих провела какая-то девчонка! — Этого всего не было бы, если бы ты не начал хамить! — О да, кто бы говорил! — ссора начала снова вскипать между парнями, пока в какой-то момент Стью не остыл. — Так, давай заканчивать эту бессмысленную ругань. Мы связаны вместе одной верёвкой, и если мы будем ссориться, мы никогда отсюда не выберемся, — его голос был почти отчаявшимся. — Звать то тебя хоть как? — Зови меня Кир. Я так понимаю, тебя звать Безликий? — Да. Давай для начала попробуем встать. — На счёт три встаём, коротышка, — на что Стью что-то себе буркнул под нос. — Раз. — Два. — Три! — сказали они одновременно и попытались встать. Не с первого раза, но у них это получилось. — И что теперь? — задался вопросом эльф. — Найдём что-нибудь, чем можно перерезать верёвку. Только вот что в такой комнате можно найти?.. — Парни огляделись. По видимому, они находились в какой-то гостиной, где было сравнительно мало предметов мебели. У стенки стоял захудалый диванчик, в углу располагалась пару заколоченных ящиков. — Давай идти боком. — Согласен, — как только парни сделали первый шаг, Стью чуть не упал, споткнувшись о валявшуюся на полу доску. — Чёрт! — выругался Безликий. — Они тут везде разбросаны. — Погоди, если так прикинуть, мы можем перерезать верёвку гвоздём. — А ты, Кир, не промах. Только осталось найти такой торчащий гвоздь, умник. — Я думаю, что это не будет проблемой. Тут много досок и ящиков. — Ну-ну, удачи, — саркастично сказал Стью. Кир дёрнул в сторону, от чего оба чуть не упали. — Ты что творишь?! — Но Кир лишь спокойно продолжил идти по направлению к ящикам и тащить за собой Стью. Подойдя ближе, эльф увидел, что все контейнеры хорошо сколочены, ни одного гвоздя не торчит. — И что теперь, бессмертное ты создание? — Будем продолжать искать гвоздь, — настаивал эльф. — Это единственное, что мы можем найти в такой обстановке. — Ладно, как скажешь… — спустя минут десять блуждания по комнате они не смогли найти того, чего так хотели. — Мне вот интересно, кто за нами должен был прийти и почему до сих пор не пришёл? — Не знаю! — нервно ответил эльф. — Слушай, — скучающим голосом сказал Стью, — давай может плюнем и подождём пока за нами придут? — Ты хочешь, чтобы нас убили?! — Не кипятись, принцесска. Смотри, вон там кажется что-то блеснуло… — Где? — перебил Кир. Стью же спокойно пошёл по направлению к одному из ящиков. — Тупая ты башка, Кир! Как ты на ящики смотрел? Я работаю с идиотами… — Нашёлся великий умник! — Умник, который который нашёл гвоздь, в отличие от некоторых, которые десять минут просто так гуляли по комнате. — Иди давай уже! — С этими словами Кир пнул Безликого в ногу. — За что? А где «спасибо»? — Парни приблизились к торчащему гвоздю боком. Им ничего не оставалась, как начать синхронно приседать, чтобы хоть как-то ослабить верёвку. Но на полпути Стью ляпнул, — Это мне кое-что напоминает, длинноухий. — Оставь свои пошлые мысли при себе, — на что Безликий лишь заулыбался. — Ой, а неужели ты у нас сама невинность, — подначивал Стью. — Из нас двоих, боюсь поспорить, что да. — Неужто у такого эльфа как ты, ни разу не было ни с кем? Или на тебе обет безбрачия? Или проклятие какое? — Давай работай, нам всё ещё нужно перетереть верёвку. — Я работаю, работаю. Ты держи темп, а то не поспеваешь. — Иди ты к чёрту, Безликий! — Не ты первый, не ты последний, кто меня туда посылает. — Вот именно. Тебя там уже заждались! — Успокойся, длинноухий. Ой, ты наш святоша. Я тебя понимаю, ты ни разу не был с женщиной, поэтому всем и затираешь про свою праведность! — Ты достал! — Кир резко дёрнулся и развернулся лицом к Стью, отчего верёвка растянулась. Но в тот же момент, эльф неловко оступился и полетел прямо на Стью. Он упал на Безликого, и их губы соприкоснулись, вопреки желаниям обоих. А после последовал удар лбами и шипение друг на друга. — Аргх… Ты непроходимый идиот! — закричал Кир. В итоге, парни ещё какое-то время лежали друг на друге, пока эльф не сполз на пол. — Это карма! — Стью потом ещё долго охал от боли. — Вот видишь, что бывает, когда ты делаешь такие глупые вещи. — Ты меня ещё поучи, поучи! В этот момент послышался скрип двери. В проёме стал виднется знакомый силуэт тучного мужчины с фонарём в руках: — Ой, видимо я не вовремя, — издевательски проговорил трактирщик. — Я, пожалуй, позже зайду… — Не-е-ет! — завопили они в унисон. — Прошу, не оставляйте меня с ним! — закричал Кир. — А что, тебе уже надоела моя компания? У нас ведь даже ещё ни одного свидания не было. — По-мо-ги-те!!! — Ладно, ладно, ты только, парень, не кричи. Всё-таки раннее утро на дворе, — успокаивал трактирщик. Всё закончилось тем, что мужчина помог наёмникам и отвёл их к себе в таверну. На вопросы: «А как вы нас нашли?» и «Почему вас не удивляет, как мы выглядим?» Трактирщик отвечал, что это не в первый раз и, возможно, не в последний. Парни всю дорогу пытались не смотреть друг другу в глаза и по возможности не общаться. По крайней мере, так думал Кир, но у Стью было иное мнение, ведь наёмник по дороге до таверны и внутри продолжал подначивать эльфа. Последнего же, это крайне бесило, и он как мог держал себя в руках. Трактирщик выдал им какое-то шмотьё, которое было в два или даже в три раза больше, чем они сами. В таких прикидах, наёмники стали походить на бездомных. Также мужчина выдал им какое-никакое оружие, пару кинжалов, что нашлись на оружейных стойках в комнате трактирщика. После того, как мужчина ещё и накормил бедолаг, не спросив с них денег, они сердечно поблагодарили трактирщика и сказали, что им пора идти. И пообещали, что избавятся от этой эльфийки. Наёмники не знали, куда они направлялись. Они просто шли по городу, в ту сторону, откуда были слышны голоса людей. Немного поразмыслив, они решили, что лучше всего Райлу искать на какой-нибудь ярмарке или торговой площади. По пути к одной из таких площадей Кир сказал: — Слушай, я тут подумал… Мне даже жалко эту эльфийку. — Заказ есть заказ. Или тебе уже не важна твоя репутация? А, постойте, я забыл: после нашего поцелуя тебе уже, видимо, всё равно. — Поцелуя не было, — запротестовал Кир. — Так значит это не считается за поцелуй? — игриво улыбнулся Стью. — Так может быть повторим? — парни уже почти дошли до площади, осталась всего пара домов. — Ты меня доведёшь… — зашипел Кир. — Я тебе уже скоро всеку… — Может ударишь, а может… Поддашься своим порокам? В общем, я понял. Я перестану уже шутить, а то… — Пойдём, — твёрдо сказал эльф и схватил Стью за руку. Он быстрым шагом увёл Безликого в ближайший переулок, где не было людей, и прижал его к стене. Стью был очень удивлён таким резким действиям. Эльф, не теряя ни секунды, ещё больше припал к парню и страстного поцеловал его в губы. Стью опешил. Снова Судьба-злодейка сыграла с ним нелепую шутку. Безликий молчал, он не знал, что и говорить. У него как будто бы ком встал посреди горла. Даже язвительные шутки не могли сорваться с его языка. Кир нагло улыбался и смотрел ему прямо в глаза. — Чего молчишь? Дар речи потерял, принцесска? — он вновь, но более нежно, припал к губам Стью. Безликий уже даже не сопротивлялся, он закрыл глаза и наслаждался. Хотя… Кажется, они оба наслаждались этим моментом. Поцелуй был долгим, парни успели забыться за эти секунды. Их не волновало ничего в этот момент. Но вдруг они оба резко отпрянули друг от друга и покраснели. — Всё, что было в между нами — останется между нами! — Я — могила! — уверял Стью. — «Кажется я нашёл того эльфа, который целуется получше, чем Фелас» — Стью вздрогнул. — Так, — он наконец очнулся, — всё… Эээ… Забыли. — Да, давай это забудем, — парни быстрым шагом направились к торговой площади. — Так ты… — было начал эльф. — Нет! — перебил его Стью. — Молчи. Просто заткнись! — Согласен, так будет лучше. Извини, но это был единственный способ тебя утихамирить! — Ты это, Кир, осторожнее с такими шутками. А то мне же ведь вдруг понравится, я тебя специально до такого состояния доводить буду! — остальную часть дороги они шли в тишине, устремив свои взгляды в разные стороны, но только не друг на друга. — Эх, ребятушки, — захихикал старичок, который наблюдал за этой сценой из-за бочек на протяжении всего времени. — Конечно это останется только между вами… И мной, — добавил он в конце с улыбкой на губах, после чего удалился во свояси, поглаживая свою бороду. Не смотря на ранее утро, на площади бурлила жизнь. Торговцы подзывали к своим лавкам, заманивая любопытных покупателей посмотреть на их товары. Среди всей этой толпы людей выделялись двое, одетые, как нищие, с натянутыми капюшонами и масками: — И где мы будем её искать? — спросил Стью. — Давай разделимся и поищем по отдельности. Кто найдёт — свистнет. — Ребята, а вы кого ищите? — спросил вдруг подошедший старичок. — А тебе какое дело? — заговорил Стью. — Да так, вы не серчайте, просто думал вдруг помочь чем могу. — Ну если ты не видел эльфийскую девочку с длинными белыми волосами, в простом платьице и с синими глазами, то навряд ли ты нам сможешь чем-то помочь. — Это вы про Райлу? — Да, возможно. А вы знаете где она? — вступил в разговор эльф. — Видел её, да… — протянул старичок, поглаживая свою седую бороду. — Она вроде ещё где-то здесь. — Правда? Отведите нас к ней, пожалуйста. — Даже не знаю, ребятки, — захихикал старичок. — Но за всё следует платить. — У нас денег нет, — сразу предупредил Стью. — А мне деньги и не нужны. Вы уже заплатили мне прекрасным шоу. Эх, молодость… — О чём вы? — Когда-то я тоже мог также беспечно любить и придаваться своими чувствам. Охо-хо… — парни в миг покраснели, поняв, о чём он говорит. — Вы видели…? — О да, мой юный друг. Я всё видел. И как ты прижал его к стене и… — Так, старик, — перебил его Стью. — Пожалуйста, сохрани этот секрет. Мы будем очень признательны, если ты нам поможешь найти эльфийку. — Пройдёмте за мной, — старичок повёл их сквозь толпу людей и ряды торговых лавок. — Она во-он там! — указал он на девочку, которая стояла у одной из лавок, закутанная в такое же тряпьё, как и у них. Платок скрывал её волосы и острые уши, но некоторые непослушные пряди белых волос выглядывали из-под ткани. — Спасибо вам, старче. — Вам спасибо, ребятки. Хе-хе-хе… — старичок растворился среди людей, всё так же держа улыбку. Парни быстрым шагом пошли в сторону Райлы. Эльфийка уже отходила от лавки и направлялась куда-то прочь с площади: — Давай попробуем прикинуться нищими и заговорить с ней. После увести в какой-то переулок, — зашептал Стью, на что эльф кивнул. — Девушка, подождите! — крикнул Стью. Райла обернулась, но насторожилась. — Просить о таком грубо и бестактно, но я слышал, вы помогаете нищим… — Да, — эльфийка будто бы вышла из оцепенения и теперь перед парнями стояла совсем другая девочка: она мило улыбалась и была готова протянуть руку помощи. — Обсуждать такое лучше в более безлюдном месте, иначе нас может поймать стража, — рассудил Кир. — Согласна, — они втроём отошли за угол дома в узкий переулок. Райла присела на один из ящиков, что стоял возле одной из стен. — Я вас слушаю, уважаемые. Вижу, вас тоже обделили. — «О да», — думал про себя Стью, — «Ты обделила, моя дорогая» — Но вслух он начал убалтывать Райлу, пока эльф медленно обходил её сзади, — Понимаете, у нас забрали всё, что мы имели… — эльфийка с неподдельным интересом слушала, иногда уточняя некоторые вещи. Казалось, ей и правда не всё равно. Но всё же она старалась следить и за Киром. Вдруг эльф схватил Райлу и заломал ей руки так, что ей приходилось нагибаться чтобы не было больно. — Попалась, дорогуша, — заключил Стью и сорвал с неё маску и платок. Райла злилась, даже тихо зарычала. В какой-то момент она попыталась дёрнуться и извернуться. — Нет, милая, — к её сожалению, хватка Кира была железной. — Красавица… — Стью присел на корточки и провёл рукой по её щеке, а после резко поднял подбородок, чтобы Райла смотрела ему в глаза. — Сейчас ты вернёшь нам наши вещи, а потом мы отвезём тебя заказчику. — Серьезно? — Райла рассмеялась. Но Кир лишь сильнее начал выворачивать ей руки. — Аай! Больно же! Ладно, ладно, я отведу вас. — Попробуешь сбежать — убью, — к ним подошёл Стью, они взяли эльфийку с обеих сторон под руки и приказали ей вести их в нужное место. Сокрыто для всеобщих глаз, но чувствительно для Райлы, ей в бок под одеждой упирало острие клинка. А со стороны эльфа её шею огибала рука с лезвием у горла. И вот так они дошли до хлипкого на вид сарайчика. Райла порылась в кармане и, найдя ключ, открыла дверь. Перед парнями возникли кучи разных вещей, от одежды до оружия, от бижутерии до статуэток. Здесь находилось огромное количество сундуков и мешков, которые заполняли почти всё пространство: — Ваши вещи там, — Райла указала на мешок, находившийся рядом со входом. Стью отошёл от них, нашёл верёвку и связал эльфийке руки за спиной, туго затянув. Райла поморщилась и снова тихо зарычала. Вдруг она ударила Стью ногой в колено, пока тот ещё не успел отойти. — Что ты творишь, дрянная девчонка?! — Стью занёс над ней руку, но увидев, как Райла сжалась от страха, он остановился. Когда Безликий посмотрел в её глаза, наполняющиеся слезами, он увидел в ней прошлого себя. Стью вспомнил, как его били за провинности в клане, когда он был ещё мальчиком. Вспомнил, как к нему некоторые относились, не смотря на общую доброту. Стью закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Чёрт с тобой… — Безликий открыл мешок и заглянул внутрь. Там находилось всё, что у них забрали. Он начал надевать свою экипировку, пока Кир стоял рядом с Райлой, всё ещё прижимав ей клинок к горлу. Стью пришлось вновь оголить свой торс, чтобы переодеться. Райла смотрела в пол, её взгляд окончательно поник. Пока Безликий переодевался, он украдкой посматривал в сторону Кира. Стью случайно заметил, как эльф слегка покраснел, смотря на него. Стью слегка улыбнулся. Потом они с эльфом поменялись, и уже Безликий следил за Райлой. Когда наёмники забрали все свои вещи, они вышли оттуда вместе с Райлой и повели её к хлеву, где стояли их лошади… Солнце клонилось к закату. Двое наёмников вместе со связанной эльфийкой въехали на территорию поместья барона Тера’эс Луми. Они подъехали к самому особняку, слезли с лошадей, Стью опустил Райлу на землю, и парни, всё так же держа её с двух сторон под руки, повели эльфийку к заказчику. На входе их встретила стража, которая увидев их, незамедлительно пропустила наёмников внутрь. Один из служивых убежал вглубь поместья, видимо, предупредить барона. Парни прошли по длинному широкому коридору, застланному бархатным ковром, и вышли в просторную комнату. Их туда всё это время сопровождал стражник, который по приходу в комнату встал у двери на посту. Эта комната была гостиным залом. Жар от растопленного камина приятно согревал, после утомительной поездки. Роскошные диваны и кресла так и манили, приглашая путников отдохнуть. У книжного шкафа стоял толстый мужчина непривлекательной внешности, который пухлыми пальцами, увешанными множеством колец, перебирал корешки книг. Чёрные сальные волосы барона дополняли его мерзкий образ. Когда парни вошли, он отвлёкся от своих «дел» и обратился к ним: — Добрый вечер, господа! — голос был низким, даже слегка хриплым. — Вижу вы не с пустыми руками. Что ж, это прекрасно… — Тера’эс Луми потёр руки. — Мы хотели бы получить вторую половину нашей оплаты, — начал Стью. — Каждому? — удивился барон. — А не слишком ли много для вас? — Нет, — холодно ответил эльф. — Развяжите ей рот, — приказал барон. Стью снял с Райлы повязку. Но эльфийка молчала. Её переполняла злость. — Хотя… — мужчина медленно прошёлся к Райле и уже потянул к эльфийке руки, — для такой красавицы ничего не жалко! — Урод… — процедила Райла. — Что ты сказала? — возмутился барон. — Что ты урод! — прокричала девочка. — Ты мерзавец, гад, извращенец и насильник! — мужчина хотел выдать ей пощёчину, но между эльфийкой и бароном возник Стью. — Сначала оплата, а потом — делайте, что вздумается. — Тера’эс Луми щёлкнул пальцами и в комнату внесли два мешочка фьеров. Он протянул их наёмникам, которые быстро упрятали деньги в плащи. — Держите, — Стью передал Райлу в руки барону, который сильно сжал одну её руку, а другой он начал гладить её по голове. — Нам пора. Когда парни уже хотели уходить, Стью последний раз взглянул в её сторону и увидел жалобный взгляд, молящий о помощи. У эльфийки на глазах были слёзы, которые медленно скатывались по её щекам. Барон жадно на неё смотрел, чуть ли не облизываясь. Тера’эс Луми начинал её лапать. Райла сильно пнула его, вырвалась из рук барона и попыталась побежать. Но эльфийка споткнулась и упала на ковёр. Она перевернулась на спину и начала судорожно отползать назад, в то время как люди барона всё ближе подходили к ней. Стью вздохнул и вышел за эльфом. Он понимал, что здесь слишком много стражи и свидетелей, чтобы помочь Райле. Выходя из комнаты, Безликий ещё долго слышал её крики: «Стой! Не приближайся! Не трогай меня, извращенец! Помогите!!!» Пытаясь подавить в себе желание вернутся и вызволить девчонку, наёмники всё же дошли до своих лошадей и пустились в путь. Стью сказал себе, что вызволит Райлу, как только у него будут нужны вещи для налёта на огромный особняк барона. На следующий день наёмники сидели вместе в одной из таверн Нордатронда, обсуждая прошедшие дни. Они оказались вместе, так как им пришлось ночевать в одном и том же месте, учитывая позднее время и нежелание искать другую таверну. Парни заказали себе немного еды. Пока наёмники весело обсуждали некоторые моменты, к ним подошла официантка с подносом в руках: — Вот, ваш заказ, — она начала расставлять тарелки на столе. — А ещё записка для вас. — Что? — удивился Стью. — Записка? От кого? — Не знаю, мне её передал наш хозяин. Меня просто попросили отнести. Приятного аппетита! — официантка убежала разносить другие заказы. — Давай я зачитаю вслух, — предложил Стью. — Здесь гласится: «И снова привет! Думали от меня так легко отделаться? Хей, не грустите вы так. Со мной всё в порядке, не съел меня это барон. Он мёртв. Третий столик справа от входа»… — парни судорожно начали бегать глазами по таверне, но в какой-то момент всё же наткнулись на Райлу. Девочка в разбойничьей одежде сидела за столиком, потягивая вино. Когда их взгляды пересеклись, Райла помахала им и отправила воздушный поцелуй. После чего эльфийка встала из-за стола и вышла из таверны. Наёмники бросились за ней, но выбежав, они увидели, как Райла уже сидела верхом на коне неподалёку от таверны: — Аривидерчи, красавчики! — и с этими словами Райла скрылась в бесчисленных переулках.