Мракоборец из Слизерина

      Губы Наташи непроизвольно растянулись в улыбке – хотя не престало ей в своём положении улыбаться, – она повернулась и сказала:       – Но я ведь теперь не ученица, думаю, мне и не нужно разрешение.       – Раз ты не ученица, что делаешь в школе? – он мягко подтолкнул её в спину, и они прошли вглубь кабинета.       Наташа забралась в кресло, подобрав под себя ноги, и ответила:       – Я здесь на время проведения Турнира. Крауч решил, что один человек должен находиться в школе постоянно, а сам будет приезжать только на судейство, потому что сильно занят.       Пока она это говорила, Северус наполнил бокал и протянул его девушке.       – Вино? – нет, она не сомневалась, что в бокале именно вино, её удивляло, что он сам его предлагает.       – Ты ведь уже не моя ученица, а вечер обещает быть долгим.       Во рту разлилась горечь, но она постаралась быстро совладать с этим. Ей предстоит многое объяснить и тянуть с этим не стоит... и хоть она уже несколько раз моделировала этот разговор, так и не сумела подобрать слова, которыми осталась бы довольна.       Приняв бокал с горячим глинтвейном – и где он его варил, спрашивается? – Наташа не решилась даже сделать глоток, чтобы ещё хоть на мгновение оттянуть ответ..       Она набрала в грудь побольше воздуха, но его слова прозвучали раньше:       – Я бы хотел знать, – протянул Северус, наполняя второй бокал, – каким образом, девушка, мечтавшая с пятого курса стать мракоборцем, после выпуска бегает на побегушках у Крауча.       Наташа удивлённо заморгала. И даже выдохнула не сразу.       Это он ей так одолжение делает? Или оттягивает нежелательный разговор?       Её даже не зацепила формулировка, её поразил уход на другую тему.       Что ж, если он даёт ей время освоиться в новой “обстановке”, грех этим не воспользоваться. Она глотнула пряного напитка, чтобы голос не звучал деревянным.       – Я подала заявление на курсы мракоборца, но мне отказали... мол, Министерству сейчас мракоборцы не нужны. И предложили должность организатора потому что их как раз не хватает. А после Чемпионата у них вообще никого не хватает…       – Ты была там? – резко спросил Снейп.       Девушка даже растерялась немного:       – На Чемпионате? Нет, я подготавливала условия пребывания иностранцев в Хогвартсе. А что?       – Ничего, – что бы ни стояло за этим «ничего», Наташа не могла не заметить, что Северус как будто расслабился, после её отрицательного ответа. – Удивительно, что Министерство продолжает говорить, будто мракоборцы не нужны после всего, что там случилось.       – Как раз после этого случая мне и разрешили проходить курс подготовки заочно.       – Заочно? – он поморщился, словно от зубной боли. – Мракоборец, обученный заочно, в лучшем случае не принесёт должной пользы, а в худшем может навредить сам себе.       Девушка ещё отпила вина, оно отлично согревало.       – Ну, во-первых, я прекрасно понимаю, что мне нужна практика, чем, кстати, я и собираюсь заниматься в свободное от работы время. А, во-вторых, здесь же Грюм.       Пауза.       – Ты хочешь с ним заниматься, как с Люпином в прошлом году? – в голосе зазвучало раздражение.       – Я.. я об этом не думала… я лишь хотела сказать, что всегда смогу спросить у него совета. А, – она внимательно посмотрела на него. – Ты против?       – Да, против, – он ответил слишком поспешно, чтобы Наташа не поняла – он знал, что она этого захочет. С того самого момента, когда сверкнула молния с потолка Большого зала.       Вопрос «Почему?» сорвался с губ быстрее, чем Наташа поняла – он может попросту не ответить.       И повисло тяжелое молчание.       Настолько тяжёлое, что девушка отвернула голову, ища, куда можно было бы спрятать глаза.       В камине плясали языки пламени, потрескивание которых в этой тишине зазвучало набатом в ушах.       Шли секунды.       Или минуты. Наташа не знала, но уже стала подыскивать безопасную тему, переход на которую не был бы чересчур резким, но на ум приходил только более болезненный вопрос – почему она не пришла летом. И заговаривать об этом сейчас было бы опасно, особенно учитывая, что Северус не захотел это узнать прямо с порога.       – Не нравится он мне.       Девушка перевела на него удивлённый взгляд. Она уже не ожидала ответа, но теперь с усилием удерживала рой вопросов, касавшихся нового преподавателя, зная, что Снейп может рассказать больше, если его не сбивать. Хотя может и не рассказать…       – Тот Грюм, которого я знаю… – он сначала помедлил, но к её разочарованию всё же решил не продолжать.       Сказал только:       – Я хочу, чтобы ты не искала с ним встречи.       На этих словах он твёрдым взглядом посмотрел в глаза Наташи, что у неё даже отпало желание спорить с этим требованием.       Хорошо, она не будет искать с ним встречи нарочно, но они ведь могут сталкиваться в коридорах, да и в том же Большом зале…       Ладно, об этом можно подумать и позже, а вот…       – На все вопросы, которые у тебя возникнут, могу ответить я.       Самоуверенно.       Заявлять, что он может ответить на любой вопрос, не касающийся его основного предмета. Хотя, с другой стороны, это отличный шанс найти нюанс, который он не знает, и поймать его на собственных же словах.

***

      Вечер действительно выдался долгим, они говорили и говорили до поздней ночи. Вино не затуманило разум, во-первых, потому что было некрепким, а, во-вторых, потому что они выпили только два бокала. Ведь, по мнению декана факультета Слизерин и угрюмого профессора зельеварения, Наташа всё же была слишком юна.       Они обсудили её работу в министерстве, предстоящий турнир, не говорили только об одном. Что она не пришла. И это было так естественно, так легко, что эта мысль догнала девушку много позже, а именно утром, когда она направлялась в Большой зал.       Она не пришла. А он даже не спросил почему. Наташа настолько поразилась, что её шаги замедлились, а потом она и вовсе остановилась.       О чём. Они. Говорили?       Сначала о том, что она делает в школе, выпустившись из неё... затем перешли к турниру... к её работе в министерстве... обсудили, что нужно знать и уметь, чтобы стать успешным мракоборцем... и откуда Снейп знает эту область, ведь у него совершенно другая специализация... Девушка так и стояла, нахмурившись, вспоминая диалог и поведение, пытаясь найти тот момент, где следовало бы всё объяснить и пытаясь понять, почему она его упустила.       Однако эти мысли выветрились из головы так же быстро, как и внезапно появившаяся профессор МакГонагалл. Трудно было сказать, чего в её взгляде было больше, рассерженности или тревоги, но ни то, ни другое не предвещало ничего хорошего. Наташа быстро сообразила, где она допустила такую промашку, что сейчас ей грозила отменная взбучка, и попыталась быстро продумать свою ложь до деталей, чтобы она не вызвала лишних вопросов и подозрений.       – Мисс Морган! – звучит как вызов. Дурочку из себя строить точно не стоит, надо показать, что она полностью отдаёт отчёт своим действиям. По-другому, вряд ли получится заслужить прощения у заместителя директора.       – Здравствуйте, профессор, – как можно более вежливо поприветствовала её Наташа. Говорить «доброе утро» она даже не подумала, вот уж у кого оно не будет добрым, так это у неё самой…       – Мисс Морган, объяснитесь! Где вы ночевали сегодня?       – Я сняла комнату в «Трёх Мётлах», – девушка придала голосу чуть вопросительной интонации, чтобы он звучал чуть удивлённо, мол, а что в этом такого?       – И как, позвольте узнать, вы добрались до Хогсмита после вечернего банкета?       – Я… пошла туда пешком.       – Пешком?! Когда уже так темно на улице? Вы наверняка добрались позже отбоя, – и после незаметной заминки она всё же добавила, – школьного.       – Профессор, будущего мракоборца не должны пугать поздний час и темнота улиц, – голос был спокойным, но внутри всё напряжено до предела. Наташа понимала, что теперь эту схватку непременно нужно выиграть, хотя бы для того, чтобы МакГонагалл, если не стала относиться к ней как к коллеге, то хотя бы перестала считать ребёнком.       Она хмурится, словно пытаясь понять, как это выпускница змеиного факультета собирается стать тем, кто сражается с людьми, которые по определению из этого факультета выпускаются.       – Но почему вы не подошли ко мне, чтобы решить вопрос вашей комнаты? – в голосе по-прежнему звенит сталь.       – Не хотела отвлекать, ведь у вас и без этого много хлопот в первый день.       – То есть вопрос, за каким столом вам сесть в Большом зале по вашей логике важнее, чем где остаться на ночь?       Очень сильный выпад. Такой сложно отразить. Надо перевести тему…       – Как раз после этого я и поняла, что не стоит вас беспокоить. Профессор, простите, если я своей самостоятельностью подвела вас.       Наташа не лукавила, она действительно чувствовала себя виноватой.       – Являясь заместителем директора, конечно, я несу ответственность за всех учеников и за вас, как человека, работающего в этом замке. Впредь подобные организационные вопросы решайте со мной.       – Да, профессор.       – Эльфы подготовили комнату на пятом этаже, пароль – «Ответственность».       – Спасибо!       Глядя вслед быстро удаляющейся женщине, Наташа думала, что победой это назвать точно нельзя. Особенно после этой издёвки с паролем. Но работать в непосредственной близи от гостей и от совятни, которой девушка будет пользоваться очень часто, прельщало её намного больше, чем проводить в Хогсмите большую часть времени.

***

      Вчерашняя буря утихла, но небо всё равно было тяжёлым, свинцовые тучи были такими низкими, что казалось, будто до них можно дотянуться рукой. В Большом зале витали запахи разнообразной еды, почувствовав которые, девушка поняла, что совершенно не хочет есть. Утренняя взбучка от МакГонагалл поубавила аппетит… Однако она уже вошла, выходить сразу же будет как-то глупо, поэтому Наташа прошла к учительскому столу, за которым сидело всего несколько преподавателей – остальные раздавали расписание ученикам – и села с краю, на то же место, что и за вчерашним ужином. Руководствуясь правилом «если уж врёшь, то ври до конца», она взяла один тост и стала неспешно размазывать по нему апельсиновый джем.       Зал постепенно заполнялся – время близилось к началу первого урока. Студенты галдели, обсуждая друг с другом новое расписание, однако всё равно все разговоры сводились к предстоящему турниру. Это можно было понять, даже не вслушиваясь, потому что возбуждение в голосе учеников нарастало вместе с громкостью их речи, когда они начинали говорить о возрастном ограничении.       Когда зашуршали совиные крылья, Наташа чисто инстинктивно подняла голову и окинула взглядом эту серо-коричневую лавину. Ей всегда было интересно, что родители присылают детям в первый же день в школе? Они ведь только вчера были вместе. Конечно, бывает, что студент в спешке забывает сложить что-нибудь нужное перед отправкой (что невозможно, если твоя мама – Элизабет Морган), но не сто же человек сразу? Потому что сов было явно около сотни, если не больше.       Девушка глянула в сторону брата, разумеется, их совы не было, Денис лениво дожёвывал свою овсянку. Наташа посмотрела на тост, что всё это время держала в руке и хотела было положить его обратно на тарелку, как вдруг на стол перед ней упал массивный свёрток.       Тёмно-коричневая неясыть с, как будто, хмурым взглядом, села на этот свёрток и протянула девушке лапку, к которой был привязан маленький мешочек. Недоверие в Наташином взгляде сменилось негодованием, когда она попыталась посмотреть, что ей принесли, и за что вообще просят заплатить, однако сова не двигалась с места. Девушка вздохнула и опустила в мешочек на всякий случай сикль, сова сдачи не даст, а переоценивать посылку не хотелось. Но, этого оказалось достаточно, взмахнули крылья, обдав лицо ветром, теперь свёрток можно было вскрыть.       Внутри оказалась маленькая брошюрка и две книжки. Одна из них называлась «Великие достижения мракоборцев Великобритании», а другая «Защитные заклинания. Теория и практика».       И что, это всё?       Всё, что, по мнению Министерства, должен знать мракоборец? Знать, чего достигли его предшественники? При чём только из Великобритании, как будто в других странах такой профессии нет. А толщина книги защитных заклинаний повергала девушку в уныние, Наташа готова была спорить, что она уже знает больше заклятий, чем там написано. Но всё же бегло пролистала книгу, и убедилась, что большую её часть составляет теория.       Рядом бухнулся Грюм, причём именно бухнулся – покоящийся рядом с нетронутым тостом нож звякнул о тарелку, – и придвинул к себе яичницу. Наташа вежливо кивнула, зная, что он всё равно увидит, куда бы не смотрел, и снова углубилась в свои мысли.       Может, это только первая часть книг, которая должна прийти? Может их так много, что одна сова их не доставит, поэтому присылают частями? А что в этой брошюрке?..       – А у вас сегодня не очень хорошее настроение, а?       Переборов своё смятение от того, что Грозный Глаз обратился к ней, Наташа непринуждённо ответила:       – С чего вы взяли?       – Ну, у вас хмурый вид, будто вы чем-то разочарованы, и завтрак нетронут.       Он что, хочет показать свою наблюдательность? Или доказать, что не зря считается… «считался», – мысленно поправила себя Наташа, лучшим мракоборцем? Хотя, его вопрос может быть даже на руку.       – Что ж, в одном вы точно правы, мистер Грюм, я разочарована в книгах, которые прислало мне Министерство. Вот скажите, когда вы учились, вам бы хватило этих двух? – она показала экс-мракоборцу названия.       Его живой глаз нахмурился, а магический смотрел куда-то в зал.       – Вы хотите стать мракоборцем?       – Да, но мне кажется, что Министерство всячески пытается помешать мне в этом.       – Знаете мисс…       – Морган, сэр.       – Мисс Морган, в министерстве всегда работали хитрые подлецы.       Наташа секунду помедлила.       – Но вы же сами там работали, – она испытующе смотрела на Грюма. И ей показалось или он правда смешался перед тем, как ответить..?       – Поэтому я и знаю, кто и как там работает.       На этих словах он встал и заковылял к выходу из зала.       Девушка прыснула и вернулась к изучению брошюры. Собственно, она её уже видела, это одна из тех, что предлагают к ознакомлению студентам на консультации по выбору экзаменов для СОВ и ЖАБА. В ней говорилось, что для становления мракоборцем нужно, во-первых, получить высокие оценки по, как минимум, пяти предметам (на всякий случай Наташа вспомнила свои оценки по ЖАБА и насчитала там семь «Превосходно» по нужным предметам), во-вторых, претендент должен обязательно пройти ряд тестов на психологическую устойчивость и профессиональную пригодность в Главном мракоборческом центре. Кроме этого, нужно пройти трёхлетнее обучение и получить диплом, сдав пять узкоспециализированных экзаменов (скрытность и маскировка, тайное проникновение и выслеживание, открытый бой, самозащита и экстренное лечение), что невозможно без хороших практических навыков. А ей прислали две книжки. Одна из которых по истории.       – Пф, – Наташа отодвинула от себя книги, откинувшись на спинку стула.       Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Снейп, раздав расписание своим подопечным, возвращался к учительскому столу. Его взгляд был хмурым. Собственно, ничего необычного, вот только под ложечкой засосало. Он же только вчера попросил не искать с Грюмом встречи…       Ну и пусть. Девушка резко встала из-за стола и, пройдя вдоль длинных столов, направилась на пятый этаж, в комнату с паролем «Ответственность».       Комната оказалось достаточно просторной, даже больше, чем Наташина квартира в Лондоне, в ней стоял шкаф, пока пустой, письменный стол и большая кровать, почему-то с балдахином. Здесь было очень светло, потому что комната располагалась достаточно высоко в замке, и размеры окна, конечно, были весьма и весьма внушительными. В такое могла приносить почту не обычная почтовая сова, а детёныш гиппогрифа, он вполне бы поместился. Что ж, это отличное место, школьные аудитории достаточно далеко, значит, дети не будут отвлекать, места в комнате достаточно, чтобы на досуге упражняться в несложных заклинаниях, ну, до совятника, конечно, нужно будет дойти. А кому из замка не нужно? Разве только Дамблдору, его феникс всегда в его кабинете.       Итак, первое, что нужно сделать – это написать письмо Перси о том, что она прибыла в Хогвартс и приступит к подготовке помещений, как только Крауч вышлет соответствующие разрешения. Наташа села за дубовый стол и стала быстро строчить письмо, говоря только по делу. И не забыв указать, что если ей потребуется помощь или дополнительные разрешения, она непременно даст об этом знать.       Положив запечатанное письмо на угол стола, Наташа взяла другой лист пергамента и поделила его на две части, одну сторону она озаглавила «Шармбатон», другую «Дурмстранг». Очень долго обе школы отказывались называть транспорт, которым прибудут, чтобы соблюсти конспирацию, однако их убедили, что в противном случае Хогвартс не сможет их принять. Итак, делегация из Франции прибудет на карете, запряжённой исполинскими лошадьми, соответственно для них нужно построить просторный загон с навесом. Наташа так и написала в левой колонке – «Загон для лошадей, кормушки». Студенты Болгарии прибудут на подводном корабле, соответственно для них нужен причал, – она так и записала в правую колонку, – но причал нужен скрываемый, так как корабль будет уходить под воду, он не будет всё время на поверхности озера. И так, один за другим на листе появлялись всё новые и новые строчки, а девушка понимала, что ей так или иначе придётся обращаться в школьную библиотеку, чтобы не просить о помощи Уизли. Гордость не позволит…       Вплоть до обеда Наташа работала, хотя правильнее было сказать – подготавливалась к предстоящей работе. Лишь один раз она вышла из замка, чтобы дойти до совятника и отправить письмо в Министерство. Надо бы придумать способ как облегчить себе эту задачу, потому что писать она будет часто, а совятня всё-таки достаточно далеко, чтобы бегать туда каждый раз. Может брать Соню? Хотя с какой это стати она будет брать сову своей семьи в рабочих целях. Может тогда купить собственную сову? Нет, всё же вернуть долг отцу сейчас виделось первостепенной задачей… Видимо так и придётся бегать по территории замка туда-сюда. Хотя с другой стороны, это и хорошо – фигура будет стройнее.       Как раз на мыслях о фигуре желудок решил напомнить, что не получил сегодня завтрак. Что ж, спорить не приходится, организму нужно давать своё. Девушка вышла из комнаты, на всякий случай закрыв её ещё «Коллопортусом», и направилась в Большой зал, обед ещё не должен был закончиться.       Так странно было спускаться в Большой зал, а не подниматься из подземелий. Очень непривычно. К тому же идти вниз по лестнице на каблуках сложнее, чем подниматься, а если лестница ещё и может начать двигаться… Поэтому Наташа шла не торопясь, и внимательно глядя под ноги, ведь ступеньки-ловушки ещё никто не отменял.       Обед уже начинал завершаться, в зале учеников становилось всё меньше, и те торопились доесть, чтобы не опоздать на урок. Как же всё-таки здорово не зависеть от школьного расписания.       Наташа шла между столами Гриффиндора и Пуффендуя и совершенно не ожидала, что кто-то может встать и перегородить ей дорогу. Вынырнув из своих мыслей, она подняла взгляд на парня, ну, конечно, он улыбался. Ей казалось, что если Седрика разбудить посреди ночи, он всё равно будет улыбаться.       – Привет, – её губы сами растянулись в ответной улыбке.       – Ты забыла, – он протянул ей две книги, которые она оставила утром.       – Ой, спасибо. Ты что ж, целый день их с собой носил?       – Ну, я не знал, где тебя искать, поэтому решил, что раз ты не ела утром, то хоть на обед придёшь.       Наташа шутливо сощурила глаза:       – Следишь за мной?       – Ты знаешь, появление новой фигуры за учительским столом не проходит незамеченным в этой школе. Даже если её не представляют.       Наташа приосанилась и официальным тоном проговорила:       – Натали Морган, организатор Турнира Трёх Волшебников.       Она знала, что англоговорящим трудно выговорить правильное произношение имени, поэтому всегда представлялась, как Натали.       – Добро пожаловать в Хогвартс, школу чародейства и волшебства, мисс Морган, – вежливо ответил он.       Они не успели рассмеяться, из-за соседнего стола его окликнули:       – Седрик?       Это была миловидная когтевранка, Наташа её не знала.       – Это Чжоу, – сказал он, почему-то тихо, как будто извиняясь.       – Спасибо за книги, – Наташа ещё раз улыбнулась.       Седрик не ответил. Пауза затянулась достаточно, чтобы Чжоу его позвала ещё раз, но она оказалась тактичной и просто направилась к выходу. Улыбнувшись Наташе, Седрик всё-таки последовал за ней.       Эта неловкость. Ей ведь неоткуда взяться, правда? Они же всё обсудили тогда. У него теперь есть девушка. Наташа тоже… а что, собственно, тоже? Встречается с профессором зельеварения? Это даже звучит как-то неправильно. Имеет тайный роман с деканом факультета Слизерин? Так ещё хуже.       «Каковы наши отношения?» – задала она этот вопрос мысленно, но посмотрела на Снейпа прямо. Они опять столкнулись глазами. Его повседневная маска безразличия не давала разобрать не то что мысли, даже эмоции, поэтому девушка отвела взгляд первой и уверилась в своём намерении прийти к нему ещё раз под предлогом обсудить эти две книжонки, а потом задать этот же вопрос. Он же сам сказал, что на все вопросы, которые у неё возникнут, он сможет дать ответ.