В другом мире...

      — Так, что ты хотел сказать? — спросила Твайлайт, едва Флаттершай наложила повязку. — Что значит, «пройдет быстрее»?       — Эх, и неужели вы сами не смогли догадаться? — проворчал наигранно Дискорд.       — Дискорд, у нас нет на это времени! — воскликнула светлоликая принцесса.       — Ну, вообще-то ничего не зависит от того, как быстро я вам расскажу. Ну ладно, начнем издалека. Вы помните первую встречу с аниматрониками?       — Если вопрос лично ко мне, то я хотела бы этого не вспоминать, — отозвалась Эпплджек.       — Не волнуйся, я про Вечнозелёный лес.       — Ну, тогда мы впервые увидели Марионетку и Спрингтрапа, — сказала Твайлайт. — А потом попытались применить Элементы Гармонии, но они не сработали. Пот…       — Стоп! Вот оно! — произнес протяжно драконикус. — Элементы Гармонии! — он посмотрел вверх и протянул раненую лапу вверх, словно хотел дотянуться до потолка.       — Эй, ты чего завис? — возмущенно воскликнула Рейнбоу.       — Погоди, ты хочешь сказать, что наши Элементы смогли повлиять на него? — предположила Флаттершай. — Но это невозможно. Мы уже видели, что на аниматроников магия не действует.       — Возможно, моя милая Флаттершай, — улыбнулся Дух Хаоса. — Но… Гармонии пришлось в этот раз поступить иначе.       — Так. Может, ты уже прекратишь парировать словами из стороны в сторону, и прямо скажешь, каким образом Элементы повиляли на Спрингтрапа? — спросила Селестия.       — Ах, да что непонятного? Гармония проникла внутрь этого робота. Теперь она будет в нем жить и развиваться. Надеюсь, мне не придется объяснять, что это значит, а то я уже начну сомневаться, что Твайлайт, да и сама Селестия обладают хоть какой-то мудростью.       — Да, Дискорд, мы поняли. Значит, Гармония развивается внутри Спрингтрапа. Но отучит ли это его от убийств? Я не уверена, что так будет.       — Ну, даже если он не исправится полностью, то он начнет хотя бы сожалеть об убийствах. А это уже сыграет нам на лапу… или на копыто.       — То есть, Спрингтрап станет добрее благодаря нашей магии дружбы?! — обрадовалась розовая.       — Не только добрее, Пинки. Доброта ведь не единственный Элемент Гармонии.       — Но мы не можем просто ждать, пока Гармония внутри Спрингтрапа вырастает до нужного нам уровня, — возразила Рейнбоу. — Он, наверное, и сейчас убивает невинных пони. Если так продолжится, он убьет весь Понивилль меньше, чем за месяц!       — Мы ведь уже пытались поймать его, Рейнбоу, — сказала взволнованно Твайлайт.       — Но мы следовали плану Дискорда. А теперь мы придумаем собственный план.       — Я предлагаю быстренько отправиться в Вечнозеленый лес и найти Марионетку, — протараторила Пинки. — Ну, наверняка у Спрингтрапа есть слабое место, а Марионетка может знать что-то об этом.       — Хорошая идея, Пинки. Предлагаю сделать это прямо сейчас! — сказал Дискорд. В этот раз Твайлайт не стала с ним спорить и вместе с Селестией перенесла всех в Вечнозеленый лес.       — И где нам ее найти? — спросила Рейнбоу.       — Не стоит, — донесся до пони и драконикуса знакомый голос. — Я ждала вас. Я могу лишь предположить, что вы явились ко мне насчет Спрингтрапа.       — Да, это так. Ты знаешь, есть ли у него слабые места? — спросила Селестия.       — На самом деле, есть. Но это может быть опасно.       — Если это поможет нам, то стоит рискнуть, — ответил Дискорд. Все посмотрели на него сурово. — Что? Я говорю как есть. Если не делать ничего, он тупо перебьет нас всех. Так, что у него за слабость?       — Спрингтрап слаб перед детским смехом. Когда он слышит смех, он идет к его источнику.       — Что?! — недоумевала Рейнбоу. — Детский смех?!       — Отнеситесь к этому серьезно. Если нам удастся заманить его в ловушку…       — Честно сказать, мы уже пытались, — сказала Эпплджек. — И неудачно.       — Я не понимаю. Почему ты думаешь, что Спрингтрап пойдет на смех? — спросила Твайлайт. — Что, если он поймет, что это ловушка?       — Это не имеет значения. Реакция на детский смех — это особенность костюма, частью которого стал Уильям. Он не сможет пойти против этого. Даже если он поймет, что это ловушка, он не остановится.       — То есть, у него нет выбора? — усмехнулся Дискорд.       — Да. Но смех должен быть веселым и искренним. Только на него реагирует Спрингтрап.       — А вам обязательно нужен детский смех? — спросила Пинки. — Просто, в понятии «смех» мне нет равных.       — Я не думаю, что это сработает, — ответила Марионетка.       — Значит, нам нужно развеселить жеребенка и сделать так, чтобы Спрингтрап услышал смех, — резюмировала Твайлайт. — Но сейчас город в панике.       — Или… — начала Пинки и рванула в сторону Понивилля. Буквально через минуту она вернулась с магнитофоном и кассетой. Не сказав ни слова, она вставила кассету и нажала на кнопку воспроизведения. Из устройства послышался жеребячий смех. — Просто включить эту запись!       — Пинки, откуда это? — удивилась Твайлайт.       — Ну, я записала это, когда Паунд и Пампкин впервые засмеялись. Ах, это будто было вчера… Кхем… В общем, мы можем приманить Спрингтрапа на эту запись.       — А что делать с ним потом? — спросила Эпплджек. — Он ведь наверняка сбежит.       — Думаю, от него нужно избавиться раз и навсегда. Мне придется убить его.       — Кстати, мои силы восстановились, — сказала Твайлайт. — Я могу снять щит, чтобы ты попала в Понивилль.       — Хорошо. Тогда давайте уже покончим с этим мерзавцем! — воскликнула Рейнбоу. — Ну, не то, чтобы я была склонна к насилию… Но если нет другого выхода?       — Тогда поспешим!       Пони и Дискорд отправились подготавливать ловушку, а Марионетка немного задержалась. Она о чем-то задумалась. Флаттершай заметила ее беспокойство.       — Что-то не так? — спросила она, пока Твайлайт разбиралась со щитом.       — Ничего… Все хорошо, — отмахнулась Мари.       — Я, конечно, не разбираюсь в вас, но… Мне кажется, вы немного расстроились, когда сказали, что Спрингтрапа придется убить. Почему?       Марионетка немного помолчала. Она посмотрела пегаске прямо в глаза. Наконец, она решилась:       — Когда я была с ним в том мире, я удерживала в нем жизнь даже после того, как произошел пожар. Конечно, мне пришлось долго работать, чтобы хоть немного восстановить его тело. Потом я долгое время мучала его. Каждый раз, когда его атаковал аниматроник, он чувствовал смерть. Но он выживал раз за разом. Потому что я хотела этого.       — Вы мучали его?! — пегаску это немного напугало. — Зачем? Зачем вы заставляли его чувствовать… это?!       — Потому что он сам нес с собой смерть, — ответила Марионетка. — И я думала, что если он ощутит ту агонию, что причинил невинным детям, он образумится. Я надеялась, что он станет сожалеть о содеянных им убийствах. Но на деле, в нем росла лишь ненависть ко мне, а его жажда убивать все не утихала.       — Может, вам не стоило быть такой жестокой к нему? — спросила Флаттершай.       — О чем ты говоришь? — удивилась Марионетка. — Как можно быть милосердным к тому, кто сам не проявлял милости? Он был не просто убийцей! Он убивал с особой жестокостью!       — Но что тогда ваше издевательство над ним? Это не жестокость?! — повысила голос Флаттершай.       — Флаттершай, потише, я пытаюсь сосредоточиться! — попросила Твайлайт.       — Он поймёт свои ошибки, если сам ощутит то, что ощущали его жертвы! — Марионетка сама уже не сдерживалась.       — Но тогда чем вы лучше его, если причиняете боль, даже тому, кто ее заслуживает! Ваш метод еще с начала был обречен на провал!       — Пусть так. Так или иначе, сегодня все будет кончено. Мы увидели, что он не способен на сожаление.       — Нет, стой! Дискорд сказал, что магия Элементов Гармонии повлияла на него. Может, это поможет нам исправить его?       В этот момент Марионетка хотела что-то ответить, но тут ее позвала Твайлайт:       — Щит снят! Можем идти.       На этом спор Марионетки и Флаттершай закончился.

***

      Спрингтрап продолжал идти по улицам Понивилля. Он был в ярости от того, что упустил возможность прикончить того разношерстного урода. Сейчас он был готов разорвать на куски любого, кто встанет на его пути.       Но покуда пони соблюдали осторожность, роботу-убийце приходилось ломать предметы, лежавшие на улице, будь то деревянные коробки, пустые бочки или что-то ещё. Через какое-то время он немного успокоился.       — Клянусь, в следующий раз я уничтожу его! — свирепо произнес аниматроник. И вдруг до его ушей донесся знакомый звук…       — Проклятие! — крикнул Спрингтрап. Этим знакомым звуком был детский смех. И теперь новое тело Уильяма Афтона не слушалось его. Оно, не подчиняясь хозяину, шло на звук, ибо так оно было запрограммировано. Внутренне Спрингтрап ругался, что до сих пор не может совладать с этим.       Он шел вперед, и звук стал слышнее. Он доносился из-за угла… Осталось совсем немного…       — Ха, вы даже прятаться не стали, — усмехнулся злобно Спрингтрап, увидев всю компанию пони, включая Дискорда и Марионетку. — И ты здесь, Марионетка? Даже думать не нужно, чтобы понять, чья это идея.       — Все кончено, Спрингтрап! — воскликнула Марионетка. — Ты слишком опасен для этого мира, поэтому мне придется убить тебя! Очень жаль, что ты так и не осознал свои ошибки!       Больше она не сказала ни слова, вытянув вперед руку. В следующий миг Спрингтрап встал так, словно его тело кто-то обхватил. В частности, так и было. Он начал кричать от боли. Всем было тяжело смотреть на это. Но желтокрылой пегаске было еще тяжелее.       — Подожди, может, есть другой способ? — пыталась она отговорить Марионетку. — Дискорд сказал, в нем зародилась Гармония. Может, она подействует на него?       — Почему ты так думаешь? — спросила Мари. — Почему ты продолжаешь верить, что у него есть шанс исправиться, хотя, он даже сам этого не хочет? Так пусть получит то, что заслуживает!       — Нет, ты не понимаешь. У каждого должен быть второй шанс. Так устроен этот мир!       — Прости, но мы не из этого мира. Я не думаю, что Спрингтрапу нужен второй шанс. Если бы ему дали возможность прожить жизнь заново, он бы выбрал тот же путь!       — Но почему ты говоришь за него?! Почему всегда ты решаешь его судьбу?!       — Хватит! Я все равно убью его. Если ты не хочешь смотреть на это, то уходи!       Тем временем Спрингтрап продолжал умирать. На одно мгновение Флаттершай заметила в его взгляде не только ярость и ненависть. «Нет, не надо, ты сделаешь только хуже», — говорила она себе, но не смогла отступиться.       — Прости! — вскрикнула Флаттершай и сбила Марионетку с ног. В этот момент ее телекинез спал, и Спрингтрап в ту же секунду дал деру, хоть и был при смерти.       — Флаттершай, что ты наделала?! — налетели на нее подруги.       — Простите, — говорила она сквозь слезы. — Я не могла поступить иначе…       — Флаттершай, ты понимаешь, что из-за тебя мы упустили опасного убийцу? — стала кричать Рейнбоу.       — Если бы ты подумала головой, то поняла бы, что он может добраться до всех нас! — присоединилась к подруге Эпплджек. Вскоре и все остальные стали как-то критиковать поступок Флаттершай. И только Дискорд стоял молча, пока…       — ДА ЗАМОЛЧИТЕ ВЫ ВСЕ НАКОНЕЦ! — прогремел его голос на весь Понивилль. — Какое вы имеете право кричать на Флаттершай?!       — Но…       — Никаких «но», — продолжал орать Дискорд. — Если вам, идиоткам, отшибло все мозги, то, может, вам напомнить, что Флаттершай — Элемент Доброты? ДОБРОТЫ! Это слово вам что-нибудь говорит?! Конечно, она не могла допустить смерти существа! Любого существа! И теперь, сами совершая ошибки одну за другой, вы все кричите на пегаску, которая просто доверилась своему Элементу? По-вашему, так лучшие друзья поступают?!       Наконец, он замолчал, переводя дух после крика. Флаттершай продолжала плакать, а остальные обдумывали слова, сказанные Дискордом.       — Идем, Флаттершай, — сказал Дискорд. — Похоже, нам в этой компании больше не рады.       Марионетка тоже отделилась от группы. Двигаясь в сторону Вечнозеленого леса, она обдумывала поступок Флаттершай. Но понять его причину она никак не могла…