Нехватка

— Ещё пара ходок, и между нашими жилищами будет глубокая колея, — произнёс Кроули на подходе к книжной лавке. — Нам обязательно нужно будет сделать перерыв на недельку. Я слышал, у одного букиниста в Сохо шикарная кровать на втором этаже. Азирафаэль смешливо фыркнул носом, но ничего не ответил. В квартире Кроули ангел и демон долго обсуждали, что говорить, и как себя вести, спорили, но так и не смогли вывести единую линию поведения. В конце концов разговоры с Богом, в результате которых по-настоящему рассчитываешь получить ответ, — это довольно необычное занятие даже для эфирных и оккультных существ. Посему решили поступить так, как поступали всегда: действовать сообразно обстоятельствам. Ведь линия связи могла и не заработать. В книжном Азирафаэль несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, перед тем как снова убрать ковёр с круга. Это был всего лишь третий раз в его жизни, когда он пытался связаться с руководством таким образом. Первый раз случился ещё в тринадцатом веке: круг тогда был нарисован палочкой на земляном полу и никак не хотел активироваться, хотя в техническом отделе гарантировали, что способ рабочий. А следующий закончился громкой, во всех смыслах, неудачей. Сейчас Азирафаэль был уверен, что всё пройдёт как по маслу, — ведь с ним был Кроули. Демон старался не приближаться к кругу. Во-первых, он был демоном и подсознательно опасался даже неактивированных Кругов. Во-вторых, он был наслышан от Азирафаэля, чем заканчивается баловство с подобными вещами. Семь свечей, расставленных в определённых местах, уже горели ровным пламенем, но больше пока ничего не происходило. — Ни пуха, — шепнул на ухо Кроули, подкравшись к сконцентрированному ангелу сзади. Тот недовольно на него обернулся. Повернувшись обратно к кругу, Азирафаэль молитвенно сложил руки перед лицом и из-за своей чрезмерной сосредоточненности сразу же сделался похож на пухлощёкого путти. Он крепко зажмурился, и круг загорелся дымчатым голубым свечением. Кроули отступил на пару шагов назад. На всякий случай. — Господь? — робко произнёс ангел. — Это я, Азирафаэль, Начало, бывший Страж Восточных врат, хранитель Земли. У меня есть несколько важных вопросов. Тишина. Кроули недовольно постучал пяткой о ближайшую книжную полку. С Сатаной связаться было нельзя, пока он сам тебя не призовёт, поэтому сравнивать демону было не с чем, но он думал, что процесс мог бы происходить как-то немного повеселее. — Мне кто-нибудь ответит? — Азирафаэль открыл глаза и недовольно смотрел на круг. Круг продолжал гореть ровным бледным светом. — Кхм. — Азирафаэль нахмурил брови, надул губы и упёр руки в бока. Шумно выдохнув носом, он сказал громко и уверенно: — Я страшен в гневе. В паре ярдов над полом появилась призрачно-белая голова, в которой ангел узнал Метатрона. — Азирафаэль? Но... как? — поражённо спросил он. — Как задумано, — ляпнул Кроули из своего угла, и Азирафаэль тут же на него шикнул. — Метатрон, объясни, пожалуйста, что происходит? — как можно вежливее попросил он. — Вы должны были понести наказание — и были наказаны, — отрезал Метатрон. Азирафаэль хмурился и молчал, обдумывая, что ответить на подобное высказывание, но слово взял Кроули: — Ты вообще понимаешь, что сейчас сказал, говорящая башка? — злобно прошипел он. — От демонов я ничего вообще не ждал, но вы, ангелы, оказались более жестокими, чем люди, которых вы, вообще-то, должны наставлять на путь истинный и вести к добру. Даже люди не наказывают повторно, если первый раз по какой-то причине не удалось. — Дорогой, прошу — поспокойнее. — Азирафаэль повернулся к демону, поднимая руку в миротворческом жесте. Кроули тут же плотно сомкнул губы, но ноздри остались недовольно заострёнными. — Мне нужно поговорить с Высшим руководством. — Он занят, — тут же ответил Глас Божий. — Это неправда. У Господа всегда есть время на каждого из его детей. — Ангел склонил голову к плечу и сложил руки на животе. — Или так, или нам придётся прийти лично, и тебе совсем не понравится наше присутствие в приёмной. Призрачная голова моргнула и погасла, и только круг продолжал тихонько светиться. Воцарилась тишина. — Эм, — удивлённо поднял бровь Кроули, — они трубку бросили? — Не знаю, я надеюсь, что это что-то типа переключения линии, — ответил Азирафаэль. Тишина внезапно прервалась. — Азирафаэль? — сказал Голос, который Азирафаэль не слышал уже шесть с лишним тысяч лет, а Кроули ещё дольше. — Здравствуй. И Кроули с тобой? — Да, — благоговейным громким шёпотом произнёс Кроули. — Это правда ты? — Да, дети мои. Это я, Бог. Зач... — Так, — перебил демон и ткнул длинным прямым пальцем в направлении, откуда доносился Голос, — где моя Бентли?! Казалось, что глаза Азирафаэля выпадут из орбит — настолько они расширились в шоке от дерзости Кроули, но Бог просто ответил: — Её сжёг Хастур в прошлом году. Хочешь, я сотворю тебе новую? — Я хочу ту, что была. Мне её не хватает, — капризно буркнул Кроули. — Можешь? Голос вздохнул с глубочайшим раздражением. — Как пойдёт, — Бог тут же попытался переключиться на более безопасного собеседника: — Азирафаэль... — А всё что внутри было восстановишь? — снова вклинился Кроули. — Кроули, ты испытываешь моё терпение. Оно почти безгранично, но помни, что только почти. — Кроули театрально прикрыл рот ладонью, а Голос продолжил: — Азирафаэль, зачем я тебе был нужен? — О, Господь, ты ведь уже в курсе нашей ситуации? Ни Рай, ни Ад не держат своё слово, и пытаются нас наказать повторно за проявленные самые благие намерения по отношению к людям. Это нечестно! — голос Азирафаэля дрогнул. — И неспортивно. И немного мешает нам жить. С этим можно что-то сделать? Голос молчал. — Господь? — позвал ангел. — С кем поведёшься... Не мешай под руку, я в процессе, — ответил Голос. Кроули в нетерпении вышагивал — два шага вправо, два влево — и раздражающе стучал каблуками. Азирафаэль с надеждой смотрел в центр круга. Через пару минут снова раздался Голос. — Готово, дети мои. Вы вычеркнуты из книг Рая и Ада, стёрты из памяти ангелов, демонов и налоговой. Ваши способности и воспоминания остаются при вас. Живите с миром, — Голос сделал паузу и закончил: — И не звоните мне больше. Пожалуйста. — А как же Бентли?! — воскликнул Кроули, но круг уже погас. *** Через три месяца, летом, ангел и демон въехали в собственный коттедж на побережье. Они оставили за собой свои жилища, на случай, если им захочется вернуться к городской жизни, но морской воздух и открытое пространство действовали настолько умиротворяюще, что и через год они ещё ни разу не заезжали в Лондон. "А как же Бентли?" — спросите Вы вслед за Кроули. А Бентли сначала вернулась во всём своём великолепии на парковочное место перед книжным магазином и теперь отдыхает в тёплом гараже коттеджа. Всё, что было нужно демону от его машины — единственная книга пророчеств, которой не было у ангела. Она теперь покоилась на книжной полке, рядом с остальными. Рукопись, единственная копия которой была сожжена в Тадфилде, была доставлена демону через месяц после неАрмагеддона, и в ней не оказалось ни единого намёка на его повторение.