Вскормленная ненависть

      Киллиан открыл глаза и посмотрел на Джошуа. Детектив напряженно сжимал в руке телефон и, о чем-то глубоко задумавшись, не заметил его пробуждения. Только когда Киллиан убрал голову с его плеча, Джошуа вышел из транса и обернулся.       — Мне нужно уехать.       — Что-то случилось? — Джошуа выдавил улыбку и покачал головой.       — Вызвали по работе. Надеюсь ненадолго, но ложись спать без меня.       Поцелуй на прощание лишь сильнее усилил сомнения, стоит ли куда-то ехать. Навигатор показал, что по адресу, названному Патриком, находится круглосуточный супермаркет. По пустому городу Джошуа доехал до туда меньше, чем за десять минут. Плюсы маленького городка, к тому же детектив игнорировал большинство скоростных ограничений.       Возле супермаркета стояла полицейская машина. Перед входом валялись осколки выбитого стекла. Края некоторых будто окунули в красную краску. Пара капель тянулась в сторону леса. Из этого Джошуа предположил, что окно разбил кто-то с обратной стороны, когда сбегал.       Дежурный патрульный узнал Джошуа, но появлению его совершенно не обрадовался. Он как раз закончил опрашивать хозяина магазина. В блокноте неровным почерком были записаны сбивчивые показания.       — Что произошло? — Джошуа обращался на прямую к владельцу. Его коллега ощетинился.       — Что ТЫ тут делаешь? — детектив посмотрел на него без интереса.       — Проголодался, — он снова обернулся к хозяину, — у вас что-то украли?       — Нет, — в подтверждении своих слов мужчина активно закачал головой, но быстро поправился, — точнее, да, в каком-то смысле. Пропал сотрудник… Или сбежал… я не знаю.       Джошуа не стал мучить хозяина магазина расспросами. У него и так дрожали руки. Мужчина схватился за голову и осел на табурет.       — Принеси ему воды, — бросил Джошуа коллеге. Тот, было уже направившийся к автомату, остановился.       — Чего раскомандовался? — Джошуа посмотрел на него, как на глупую рыбку, пытающуюся тягаться с акулой и до сих пор не усвоившую азов пищевой цепи.       — Ты кто, патрульный? Напомнить тебе об иерархии?       Возражений, которые и не последовали, детектив слушать не стал. Он изучил запертый запасной выход, прошел по рядам и перед тем, как выйти на улицу, обернулся на владельца.       — Как зовут вашего сотрудника? И могу я узнать его номер телефона?       — Тиль Саншайн. Конечно, вот, — хозяин магазина достал телефон и, найдя нужный контакт, показал его Джошуа. Детектив забил номер в записную книжку и тут же набрал. Ожидаемо никто не ответил.       Сразу за супермаркетом на многие километры тянулся непроглядный лес. Если пройти его весь, можно было выйти к полю, где когда-то нашли обгоревшее тело Шарлотты. Но идти бы пришлось не один день. Идти туда одному, еще и ночью, было не вариант. Джошуа достал телефон и позвонил Вэну. Длинные гудки тянулись так долго, что детектив было уже подумал, что ему никто не ответит. Но, наконец, с той стороны раздался сонный, немного недовольный голос напарника.       — Слушаю.       — Нужна твоя помощь, и Криса прихвати. Адрес скину сообщением.       — Что-то случилось?       Джошуа не ответил, а просто скинул вызов. Еще плюс один в копилку его отвратительных поступков. Хотя этот можно было назвать просто некрасивым. Включив на телефоне фонарик, Джошуа подошел к кромке леса. Он решил, что не будет заходить далеко. Просто осмотрится, пока не подоспеет подмога.       Лес съел все звуки города и создал свои. Ветер пел песню среди ветвей елей. Под ногами хрустел ил. И ничего, что выдало бы затаившуюся жертву. Джошуа старался ни до чего не дотрагиваться руками, чтобы не смазать следы. Он вымерял каждый шаг и постоянно замирал, прислушиваясь. Но слышал только собственное дыхание и отчего-то перешедшее на стаккато сердце.       Резко зазвонивший телефон разбудил дремавшую среди ветвей птицу. Она встрепенулась и улетела в небо. Её огромные черные крылья на секунду закрыли полную луну. Джошуа проводил ее взглядом и только потом ответил на звонок. Вэн приехал, пора было возвращаться.       Напарник не выглядел сонным, когда Джошуа увидел его, выйдя из леса. Скорее взволнованным. Он коротко помахал и снова спрятал руки в карманы.       — А Крис?       — В магазине, общается с владельцем. Я вышел встретить тебя.       Джошуа не успел спросить, ввели ли их в курс дела, потому что на улицу вышел Крис. Он выглядел немного взъерошенным, скорее всего из-за того, что Вэн вытащил его из постели, но больше пораженным. Крис посмотрел на лес, затем на Джошуа, сопоставил всё и закатил глаза.       — Конечно, нужно было идти в лес. Ты же бессмертный, — Вэн солидарно кивнул. Джошуа только отмахнулся. — Смотрел видео с камер наблюдения? Это полный дурдом.       Джошуа даже стало стыдно. О камерах он совершенно не подумал. Наверное, сказался недостаток сна. Захотелось огрызнуться, чтобы скрыть настоящие чувства, но Джошуа успел вовремя одернуть себя и выдавил только.       — Нет еще. Что там?       В коморке Джошуа сел за стол. Крис за пару кликов нашел нужную видеозапись и встал ему за спину. Может, детективу только показалось, но все еще немного влажные волосы коллеги пахли тем же шампунем, что и у Вэна. Джошуа решил задать вопрос позже, тем более происходящее на экране полностью похитило его внимание.       Тиль сидел за кассовым аппаратом и со скучающим видом листал журнал. Поздний покупатель, до этого одиноко гуляющий между полками, подошел к нему и выставил на ленту бутылку минеральной воды, крекеры и пачку детских памперсов. Он что-то спросил, и Тиль кивнул в ответ, а потом коротко посмотрел в камеру. Его рука дрогнула, и Джошуа подумал, что Тиль хотел нажать тревожную кнопку, но передумал.       Покупатель расплатился и ушел. Тиль достал из-под прилавка тетрадь с учебником и принялся за домашку. Джошуа обернулся на Криса.       — А можно ближе к делу?       — Это важно. Ты не узнал его? — Джошуа нахмурился. Он мог и в лицо не узнать человека, а тут со спины.       — Ты сейчас серьезно? — его голос сочился сарказмом, но Крис великодушно проигнорировал этот факт. Сейчас он был полностью сосредоточен на работе, поставив конфликт с детективом на паузу.       — Прическа. Походка. Это же Роджерс.       — Стив? — подал голос Вэн, заставив напарников обернуться на него, — извините, вырвалось. Кстати, похож. Не на Стива. На Карла, из отдела нравов.       — Не знаю такого, — пожал плечами Джошуа. Эти двое что, хотели, чтобы он узнал малознакомого коллегу по походке? Крис фыркнул, будто другого от него и не ожидал.       — Ладно, смотри дальше.       — Подожди, стой, — Джошуа перехватил его руку в миллиметре от клавиатуры, — у вас что, с Вэном один шампунь на двоих?       Крис не сразу ответил.       — У меня дома нет воды, принял душ у него, а что? Уже ревнуешь? И на будущее, еще раз схватишь за руку, пропишу тебе ей в челюсть.       Джошуа его слова повеселили. Он бросил короткий взгляд на покрасневшего Вэна и вернул внимание на экран.       Следующие полчаса Крис промотал и воспроизвел запись за минуту до того, как в магазин зашли десяток мужчин в белых одеяниях. К огромному разочарованию Джошуа Ребекки или её отчима среди них не было. Один из мужчин, полностью седой с бритыми висками, вышел из толпы и подошел к прилавку. Тиль напрягся и посмотрел на них. Что-то спросил, но вразумительного ответа не получил. Только смешки. Тогда он, ощетинившись, указал на дверь. Старик резко перегнулся и попытался схватить его за руку, но Тиль успел отстраниться.       Он успел выбежать из-за прилавка, но выход загородили. Четверо окружили его, еще двое страховали их. Старик сохранял спокойствие. Он кивком головы приказал двоим схватить Тиля. Один сжал его руку, второй — плечо. Оба были гораздо крупнее и шире школьника, одолеть их в честной схватке у Тиля бы ни за что не вышло. Но он быстро сообразил — чуть склонился и укусил одного за руку. Тот закричал и дернулся. Второй разжал руку скорее от удивления. Не сразу сообразив, что сделал, он всё-таки попытался поймать Тиля, но ему удалось только несильно толкнуть его прямо в объятия одного из охраняющих выход. Ударив того в пах, Тиль попытался прорваться к дверям, но его оттолкнули. Не удержавшись на ногах, Тиль упал. Полка, которую он едва задел, угрожающе задрожала. Тиль сильнее пнул ее и отодвинулся.       Джошуа заметил интересную деталь. Мужчины не пытались убить Тиля — он нужен был им живым. И желательно в сознании.       В руках старика блеснул шприц. Тиль тоже заметил его. Скрывающийся до этого среди полок мужчина, чье лицо скрывал капюшон, подошел со спины и зажал ему рот вместе с носом. Тиль дернулся и, кажется, даже попытался укусить противника, но тот лишь сильнее прижал его к себе.       Старик был уже очень близко. Он пытался аккуратно переступить через упавшую полку и не испачкаться в разлившихся по полу соусах, поэтому медлил. Тому, что произошло дальше, Джошуа не сразу нашел объяснение. Будто передумав, мужчина в капюшоне с силой оттолкнул Тиля и, подлетев к старику, ударил его.       Оставшиеся, забыв про мальчишку, бросились защищать предводителя от предателя. Тиль, воспользовавшись дракой, выбежал из магазина.       Движения незнакомца были четкими и выверенными. Он точно знал как и куда ударить, чтобы отправить противника в нокаут. В какой-то момент самый крупный из нападавших, будто озверев, чуть наклонившись, с криком побежал на предателя. Оба вылетели в окно.       — На улице камеры есть? — Джошуа снова обернулся на Криса. Тот покачал головой.       — Не работают. Кто-то заранее позаботился о том, чтобы отрубить их.       — Бессмыслица какая-то, — прошептал Вэн. Он снял очки и отвернулся, — кто эти люди? Что им было нужно от несчастного ребенка? Какая-то секта.       — Почти. Культ. Помните, мы ездили проверять дом, где предположительно видели Патрика? Бездомный тогда рассказал мне о людях в белых одеяниях, забравших его друзей.       — Столько лет жить в тени, а теперь действовать так открыто? — Крис нахмурился, — почему?       — Смена власти, — Джошуа остановил видеозапись и поднялся на ноги. — Я почти уверен, что Тиль где-то в лесу. Надо найти его.       — А этот в капюшоне? — Вэн обернулся и скрестил руки на груди, — как думаете, он еще жив? Может, ему нужна помощь.       — Уверен, с его навыками он сам о себе позаботится, — предположил Крис. Джошуа неохотно соглашаясь кивнул. Тем более он догадывался, кто скрывается за капюшоном. Вэн покачал головой.       — Вы как хотите, а я постараюсь его найти.       Крис и Джошуа следом за ним вышли из подсобки. Вэн о чем-то говорил с владельцем. Детективы с непониманием следили за тем, как он достает из кармана мятую десятку и протягивает хозяину магазина. Почувствовав их вопросительные взгляды, Вэн обернулся.       — Что? В горле пересохло, — и с этими словами, взяв с полки бутылку газировки, за пару глотков ополовинил ее. — Разделимся? Джошуа согласно кивнул, но Крис ощетинился.       — Ни за что.       — Ты же видел, неизвестно, что они с ним сделают. Я не брошу человека на произвол судьбы.       — Не надо никого искать, — ледяным тоном оборвал его Джошуа. Он сам от себя такого не ожидал, но боль, обида и непонимание рвались наружу, и детектив ничего не мог с этим поделать. — Это Патрик. Он прекрасно позаботится о себе.       Прохлада ночи приятно ласкала кожу. Джошуа стоял у входа в магазин и смотрел на лес. Даже если они найдут команду, на что, чтобы прочесать его, уйдет несколько часов, а то и больше. Звякнул колокольчик, и Крис поравнялся с ним. В отличии от коллеги, он смотрел в небо, на полную оранжевую луну.       — Ты знаком с этим парнем? — Крис больше утверждал, чем спрашивал, но Джошуа все равно кивнул. — Он молодец, не растерялся.       — Каков наш дальнейший план действий? — спросил вышедший к ним Вэн. Было непонятно к кому он обращается. Скорее всего Джошуа, но и на Криса он поглядывал. Тот молчал, осматриваясь.       Редкая лесная полоса с другой стороны дороги заканчивалась оврагом, слишком крутым, чтобы по нему можно было спуститься. Лес с этой стороны был густым и зловещим. Хорошо освященная дорога вела в город, но бежать вдоль неё было самоубийством.       — У вас в поисках больше опыта. Есть предложения? — уступил Джошуа. Крис даже ухмыльнулся. Кажется, за время работы с Патриком он успел привыкнуть к роли на втором плане.       Вэн не ответил. Он постоянно возвращался взглядом к выбитому стеклу и лесу, куда вел окровавленный след. Крис положил руку ему на плечо, привлекая внимание.       — Пойдемте.       Он обошел здание супермаркета и заглянул в закуток с мусорными баками. Рядом с ними прямо на земле лежали еще пара больших черных пакетов и деревянные, пропахшие подгнившими овощами паллеты. Свет фонарей сюда почти не попадал, и глазам понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть к темноте. Крис посмотрел на Джошуа, передавая ему эстафету.       — Тиль? Всё хорошо, эти люди ушли.       Ему никто не ответил. Детектив продолжал вглядываться в темноту, медленно теряя терпение и веру. Как вдруг что-то между баками зашевелилось. Джошуа склонился и помог Тилю вылезти. За спиной послышался облегченный выдох Криса.       — Цел? — Джошуа все равно осмотрел дрожащего подростка. Пара ссадин на лице, в остальном Тиль был в норме. Детектив обернулся на Криса. — Спасибо.       Тот удивленно поднял бровь, но все-таки чуть склонил голову, говоря тем самым «пожалуйста».       — Нужно отвезти его в безопасное место.       — Только не домой, — почти вскрикнул Тиль, — не хочу подвергать родителей опасности.       — И не в полицейский участок. Ему надо отдохнуть, — отмел еще один вариант Крис. Он нахмурился и покрутился, осматриваясь. — Где Вэн? — Джошуа только сейчас заметил, что напарника и правда нет рядом. — Черт. Ладно, придумай что-нибудь. Я за Вэном.       Джошуа не стал задерживать его. Наверняка, Крис сразу понял, куда направился Вэн. Они ведь столько лет знакомы, скорее всего отлично понимают и чувствуют друг друга. Как когда-то они с Патриком.       — Поедем ко мне. Ты отдохнешь, а утром я отвезу тебя в участок, дашь показания, — Тиль лишь устало кивнул.       Он задремал в машине, и Джошуа полностью сосредоточился на дороге и мыслях. Детектив не забывал поглядывать в зеркало заднего вида, чтобы исключить хвост.       Теперь, когда увиденное чуть притупилось в памяти, Джошуа уже не был так уверен, что мужчиной в капюшоне был Патрик. Может, просто похож? Джошуа бы очень хотел этого. Но мозг уже собрал по кусочкам образ, проанализировал и дал окончательный вердикт. Там в магазине был его напарник. Как он и предполагал, связавшийся с Культом, но почему-то предавший его в самый неожиданный момент.       Он возвращался домой уже второй раз за день, но на этот раз на то, чтобы отдохнуть, ему оставалось всего несколько часов. Джошуа вручил Тилю полотенце и кое-что из своей одежды, что наверняка будет велико парнишке, постелил ему на диване и вошел в спальню. Киллиан спал, оставив пустой половину кровати. Джошуа лег рядом. Он так нуждался в этом — тепло любимого человека, его дыхание на коже. Джошуа моментально провалился в глубокий целительный сон.       А проснулся один. На часах было почти девять, шансов приехать на работу вовремя не было, а значит он точно получит взбучку от начальства. Но Джошуа на самом деле было плевать. Начиная день размеренно, как сейчас, он чувствовал гармонию с собой. Лениво передвигая ногами, он вошел на кухню.       Тиль не спал и сидел за столом, нервно крутя в руках телефон. Киллиан готовил завтрак. На кухонной тумбе стояли три тарелки. Вот-вот должен был закипеть чайник.       — Доброе утро.       Тиль в ответ кивнул. Киллиан обернулся и улыбнулся. Джошуа надеялся, что он чувствует то же, что сам детектив. Едва уловимое ощущение, похожее на счастье. Проигнорировав правила приличия, Джошуа сократил расстояние между ними и коротко поцеловал Киллиана в губы.       — Я хочу кое-что обсудить с тобой, когда у тебя будет не так много дел, — Киллиан коротко посмотрел на Тиля. У Джошуа от его слов по спине пробежал холодок. Он почти забыл о своем непродуманном поступке, о котором, к слову, все равно не жалел.       — Может, встретимся где-нибудь в обед. В кафе у Эвы, например.       — Отличная идея.       Тиль преимущественно молчал. Даже в машине, когда они остались вдвоем, он отвернулся к окну и прикусил губу. Джошуа решил, что нужно его растормошить.       — Как спалось?       — Я не смог уснуть, если честно. Если бы не ваш напарник, не знаю, что бы эти люди сделали со мной. Что бы стало с моими родителями…       Джошуа чуть не проехал на красный из-за его слов. Ему же не послышалось? Тиль только что подтвердил его догадки.       — Ты видел Патрика?       — Да… Он работает под прикрытием? Точнее, думаю, работал… С ним же всё в порядке?       — Я не знаю, — Джошуа поморщился, — несколько месяцев назад Патрик исчез. Вместе с Ребеккой Спенсер и её отчимом. Некоторые думают, они похитили его, но я уверен, Патрик присоединился к ним добровольно.       — Но он спас меня, — они пересеклись взглядами через зеркало заднего вида. Джошуа покачал головой.       — Я не знаю. Единственный, кто может дать ответы на вопросы, бродит не пойми где.       Вэна в кабинете не оказалось, и Джошуа напрягся. Усадив Тиля за стол, он позвонил напарнику. Несколько длинных гудков сменились его жизнерадостным голосом. Его умение так быстро приходить в равновесие поражало и раздражало одновременно.       — Я в проявочной, смотрю видео с камер наблюдения.       — Сейчас будем, — Джошуа посмотрел на Тиля, — готов рассказать, что произошло вчера ночью?       В проявочной кроме Вэна сидела Хелен. Криминалист все еще копалась в жестком диске Изабель. Джошуа коротко поздоровался с ней и сел рядом с отчего-то покрасневшим Вэном. Тот останавливал запись почти каждую секунду, но ее качество было слишком плохим и разглядеть лица было невозможно.       — Почему не попросил криминалиста поработать над записью?       — Я попросил, — Вэн покачал головой и перешел на шепот, — она сказала, что взамен мы сходим на свидание.       Джошуа громко рассмеялся. А Хелен красотка, в своем репертуаре. Он даже мог представить, каким тоном криминалист говорит это его напарнику. Когда непонятно, толи шутит, толи она это всерьез.       — Только не рассказывай об этом Крису, а то будет ревновать, — Вэн непонимающе посмотрел на него, и Джошуа махнул рукой.       — Мы друзья.       — Ага. Где он, кстати?       Вэн пожал плечами и поник. Джошуа было подумал, не поссорились ли они вчера после того, как он уехал. Но это казалось невозможным. Эти двое просто образец гармонии. Вэн воспроизвел запись на секунду и снова остановил.       — Он же работает один. Я за него беспокоюсь.       Джошуа закатил глаза. Ему не хватало только выслушивать сердечные переживания этой сладкой парочки. Особенно когда Патрик так близко, что можно дотянуться рукой.       — Ладно, — детектив посмотрел на Тиля, — начнем сначала.       — Они зашли толпой, — Тиль посмотрел на собственные руки, — может хотели застать врасплох. Все в белом, и принесли с собой этот странный запах. Какое-то благовоние.       — Мирра? — уточнил Вэн, — я тоже почувствовал.       Джошуа тоже почувствовал, но не стал ничего говорить. Тогда он не придал этому значения, хотя этот запах преследовал его повсюду. Он словно стал неотъемлемой частью злодеяний, совершенных Культом. Им пахло в морге, в зале суда. Им пахли некоторые люди, типа медсестры из школы или адвоката семьи Спенсер.       — Что они сказали? — Джошуа не дал разговору уйти в другое русло.       — Дитя, пришло твое время, или что-то похожее. Еще про то, что я должен гордиться тем, что именно на меня возложена эта роль.       — Какая роль? — Хелен тоже заинтересовал разговор. Она отвернулась от компьютера.       — Пятой жертвы, — Тиль прокашлялся. — Я посоветовал им убираться, иначе вызову полицию. На самом деле я нажал кнопку сразу как только они вошли. Может зря, но после всего, что произошло и с учетом того, как они вырядились… Я решил перестраховаться.       — Ты правильно все сделал, — улыбнулся ему Вэн.       — Двое сразу встали у дверей, отрезая путь отступления. Четверо стояли за спиной старика, еще двое чуть поодаль.       — А Патрик? — своим вопросом Джошуа приковал к себе всеобщее внимание, но не обратил на это внимания. Тиль задумался.       — Думаю, он стоял у запасного выхода, может, должен был охранять его. Поэтому я не сразу заметил его.       — Так это все-таки был Патрик? — Вэн посмотрел на Джошуа. Конечно, когда прошлой ночью это сказал сам детектив, напарник ему не поверил. Слова Тиля же все меняли.       — Мы еще обменялись любезностями. Старик призывал к здравомыслию, сказал, что тут недалеко идти и будет лучше, если я сделаю это добровольно, — он опустил глаза, — сказал, что, если не буду глупить как Ингрид, все пройдет быстро и почти безболезненно. И что это изменит мир.       — Урод, — едва слышно прошипел Джошуа. К счастью, никто его не услышал.       — Он попытался схватить меня, но не смог. А когда я выбежал из-за прилавка, те четверо за его спиной окружили меня. Если честно, не знаю, на что я надеялся. У меня не было никаких шансов. Старик понял, что добровольно я не пойду. Он достал шприц, не знаю, что было в нем, но точно не витамины.       — И тогда появился Патрик, — Джошуа посмотрел на кадр из записи. Тиль кивнул.       — Он схватил меня со спины и, зажав рот, сказал не дергаться. Но его интонация была такой… будто он не приказал, а попросил. Я не видел его, но узнал голос, это точно был ваш напарник. Потом он оттолкнул меня, и я смог рассмотреть его лицо. Он совсем не изменился с нашей последней встречи, — Тиль недолго помолчал, — я не знал, что он пропал.       — Ты заметил что-нибудь странное в этих людях? Кроме… одеяния?       — Не думаю, — Тиль покачал головой, — если честно, не было времени их рассматривать.       — А описать их, чтобы наш художник сделал фоторобот? Хотя бы кого-нибудь?       — Старика могу, пожалуй.       Джошуа уже этого было достаточно. Он дождался, пока Хелен приведет эксперта-криминалиста и вышел в коридор. Вэн выскользнул за ним. Напарник явно не знал, что сказать. Новость о Патрике потрясла его, хотя, казалось бы, Вэн должен был быть к этому готов.       — Прошу, — боковым зрением Джошуа увидел, что напарник собирается что-то сказать, — давай не будем об этом.       В коридоре появился Крис. Левая сторона его лица, от виска до носа была рассечена. Только чудом не был задет глаз. Вэн ахнул от ужаса и подлетел к другу.       — Что случилось?       — В лесу была растянута ловушка. Хорошо, что у меня хорошая реакция, иначе остался бы без скальпеля. Вот, — он кинул Джошуа пакет для вещдоков, — нашли недалеко от магазина.       Джошуа попытался рассмотреть содержимое пакета, не вскрывая его. Что-то белое и мятое, похожее на плащ. Накидка. Та самая, в которой Патрик прятал свое лицо. Кое-где остались пятнышки крови. Джошуа сжал пакет и выдохнул. Он надеялся, что его голос прозвучит ровно.       — Что-нибудь еще?       — Думаешь, я стал бы рисковать жизнью ради какой-то тряпки? — Джошуа пожал плечами, вызвав недовольный рык. — Поехали, покажу.       Вэн остановил его, схватив за рукав. Джошуа знал, что последует за этим. Крис тоже догадался, и высвободился.       — Не надо, это просто царапина.       — У тебя идет кровь, — Вэн был непреклонен. — Сначала мы заедем в больницу.       — Вообще-то он прав. У тебя сейчас как будто пол-лица отвалится, — хмыкнул Джошуа, на что получил два недовольных взгляда. — Что. Я вообще-то тебя поддержал. Поехали уже.