Вскормленная ненависть

      Днем всё выглядело по-другому. Не так мрачно. Менее таинственно. Почти знакомо. Джошуа вышел из машины и, потянувшись, бросил короткий взгляд на супермаркет. Красная табличка на дверях издали предупреждала, что магазин сегодня закрыт. Чуть приглядевшись, детектив смог рассмотреть владельца — тот стоял, низко склонившись над стойкой.       Крис повёл их через лес. Он шел уверенно, будто проводил здесь каждые выходные. На самом деле его взгляд высматривал ориентиры, запримеченные в прошлый раз. Муравейник. Куча листьев. Несколько раз Крис останавливался, жестом указывая держаться за его спиной. Он помнил, куда идти, просто на этот раз заметил кое-что новое слева от главной тропинки — леску, тонко натянутую среди ветвей. Вряд ли она бы принесла вред, но не заметив её, легко было упасть и угодить в капкан, припрятанный в листве. Кто бы не расставил все эти ловушки, он точно не хотел, чтобы незваный гость добрался до его секретов живым.       Они брели по лесу не меньше пятнадцати минут, прежде чем пришли к месту, которое хотел показать Крис. Первым, что бросилось Джошуа в глаза, был костер. Угли в нем давно остыли, но внимание детектива больше привлекло небольшое полено, которое принесли намеренно, чтобы можно было с комфортом греться у огня.       Крис дотронулся до плеча Джошуа и кивнул куда-то в сторону. На как будто специально расчищенной земле без труда читались следы от колес. Судя по всему, здесь стоял микроавтобус или какой-нибудь тягач с прицепом. Джошуа подошел ближе и присел, дотрагиваясь до вспаханной земли пальцами. Наверное, они уехали этой ночью, крайнее — ранним утром.       — Здесь они могли переодеться в свои странные одежды. Это также объясняет, почему они были не на машине, — Джошуа на версию коллеги только покачал головой.       — Нет, здесь жили двое, максимум трое. Всё слишком компактно, — детектив обернулся на лес. — мы повернули не туда.       — Там на каждом шагу ловушки. Нет, если тебе, конечно, не терпится остаться без головы, не буду задерживать, — Крис устало присел на полено и скорее рефлекторно провел ладонью по обработанному порезу на щеке. Врач предупредил, что с большой вероятностью останется шрам, но ему было плевать.       Джошуа неохотно пришлось согласиться. Верхушки елей заслоняли небо, даже в самый солнечный день в лесу царил полумрак. Крису повезло отделался глубокой, но всё же царапиной. Дальше могли быть ловушки и опаснее.       — Что будем делать?       — Проверим камеры. Если поблизости был замечен микроавтобус, проследим маршрут. Может это нам что-то даст, — предложил Крис. Больше идей не было.       Джошуа вернулся в полицейский участок в дурном расположении духа. Не то, чтобы их поездка прошла в пустую, но все-таки он ожидал большего. А чего — и сам не знал.       Тиль закончил давать показания криминалисту и тот, уходя, передал Джошуа несколько фотороботов. Пару лиц детектив даже узнал — это не было связано с работой, скорее просто из-за того, что город был маленький. Встречал этих людей в кафе, на улице, видел в машинах, когда стоял на светофоре. Но старик был ему незнаком. Может, неместный?       Оставалось найти этих людей. Допросить. Если будут отпираться — применить силу. Джошуа устал от этих безрезультатных кошек-мышек, пора загнать противных грызунов в угол. И, наконец, на горизонте замаячила реальная надежда сдвинуть чашу весов в свою пользу. Все правильно — городок-то маленький. Дело времени.       Попросив знакомых патрульных, точнее тех, кто еще не отвернулся от него, присматриваться к людям и в случае обнаружения лиц с портретов дать знать, Джошуа вернулся в кабинет. Тиль спал, чуть склонив голову вбок и вниз. Он выглядел совсем измученным. Подросткам в его возрасте нужно больше отдыхать и меньше нервничать.       Джошуа осторожно дотронулся до его плеча, и Тиль открыл глаза. Он не сразу вспомнил детектива и где находится. Всё еще сонно щурясь, он осмотрелся. Джошуа протянул ему стакан воды.       — Голоден? Сходим пообедать, потом решим, что делать.       С тех пор как Эва купила здание старого пожарного депо, Джошуа перестал ходить в кафе неподалеку. Пускай приходилось пройти немного дальше, зато наградой за это служила теплая улыбка и вкусный кекс.       — Постоянным клиентам скидка? — Эва недовольно подняла брови и скрестила руки на груди. Из-за заметно округлившегося животика сделать это ей было уже не так просто как раньше.       — Мужчина, я вас вообще впервые вижу, — Джошуа только улыбнулся.       — Самый вкусный кекс и чай. Не мне, — кивком головы он указал на ждущего за столиком Тиля.       — С удовольствием, — ответная улыбка быстро исчезла с лица Эвы. — О Патрике ничего не известно?       Джошуа не стал мучить её напрасными надеждами и покачал головой. Он и сам не понял до конца, что произошло прошлой ночью. А кормить подругу сумбурными фактами точно не сулило ничего хорошего.       На самом деле Джошуа давно хотел рассказать Эве всю правду. И начать с их последнего с Патриком разговора. И обещании, которое Джошуа так и не выполнил. Но чем больше у Эвы рос живот, тем сложнее было это сделать. Там внутри, жило и развивалось то, о чем его друг так долго мечтал. Как знать, может быть сейчас всё было по-другому, если бы он только узнал об этом до того, как исчезнуть.       Не смотря на обещания найти для Джошуа самый черствый кекс, Эва дала ему два самых вкусных и сочных. Себе детектив взял кофе — нужно было продержаться до конца дня.       — Я не могу рисковать родителями, — нахмурился Тиль. Он ковырял угощение ложкой, как будто впервые видел и не знал, что с этим делать. — Но не хочу, чтобы они волновались.       — Я поговорю с ними.       — Только с мамой. Отец все еще не до конца поправился.       — Есть безопасное место, и где тебя не будут искать? — Джошуа откинулся на спинку стула, разыгрывая спокойствие, но при этом не переставая наблюдать за улицей. Либо эти люди могли становиться невидимками, либо пока не смогли выйти на след Тиля. Ненадолго, если принимать во внимание тот факт, что как минимум один из них работал в полиции.       Джошуа коротко зажмурился, отгоняя дурные мысли. Его паранойя с каждым днем становилась все сильнее.       — На самом деле есть такое, — Тиль задумчиво прикусил губу, — только не уверен, позволит ли он мне остаться. Я рассказывал вам. Эдриан Йорк. Мы сблизились после смерти… — он впервые запнулся и не смог произнести имени сестры. Тиль опустил глаза и не стал предпринимать второй попытки.       — Если ты хотя бы не попробуешь кекс, Эва этого не переживет, — улыбнулся Джошуа, уводя юношу от неприятной темы. — И поедем.       Детектив посмотрел в окно как раз вовремя, чтобы увидеть Киллиана. Черт, он совсем забыл, что договорился пообедать с ним. Киллиан же хотел сказать ему что-то. Джошуа выругался еще раз и встал ему на встречу.       Киллиан поздоровался с Эвой и подошел к их столику. Его взгляд скользнул с Тиля на детектива и задержался на последнем.       — Я помешал? — Джошуа покачал головой, но Киллиан всё равно всё понял. — Давай поговорим прежде, чем ты побежишь спасать мир?       Они вышли на улицу через запасной выход. Под ногами громко застучала выкрашенная в черный металлическая лестница. Вдалеке выла пожарная сирена. Застигнутый врасплох черный кот выбежал из-за мусорных мешков и, перебежав им дорогу, скрылся за углом. Джошуа, сочтя это плохим знаком, напрягся.       Киллиан остановился и посмотрел на него. Как обычно, прочитать эмоции на лице судмедэксперта было невозможно. Только спокойствие. Хотя, или ему это только показалось, Джошуа заметил в его глазах каплю волнения.       — Не знаю, как ты к этому отнесешься, но все равно скажу. Давай переедем ко мне? Мне нравится твоя квартира, но, если у нас будет семья, нужно больше пространства. На будущее.       Джошуа несколько раз моргнул. Он никогда не рассматривал вариант переезда из своей берлоги, но сейчас это волновало его меньше всего. Киллиан говорит про будущее, их будущее. Волнение сжало гортань, и детектив прокашлялся, прежде чем заговорить.       — Ты сказал «семья»? Значит… ты согласен выйти за меня? — Джошуа спросил это так осторожно, словно уже вышел на середину замерзшего озера, но всё равно продолжал выверять каждый шаг. Киллиан еле заметно улыбнулся.       — Да.       Еще немного задержавшись, они вернулись в бар. Взглядом проследив, как Киллиан подсаживается к Эве, Джошуа подошел к Тилю.       — Поехали.       Детектив не так часто читал местные газеты, но фамилию Йорк знал хорошо. Поэтому совсем не удивился, остановившись перед самым шикарным домом в городе, отгороженным от остального мира кованным забором. Большая усадьба, выполненная в классическом викторианском стиле, располагалась на небольшом холме, словно позволяя прохожим насладиться её красотой. Ухоженный сочный газон манил в свои объятия.       Тиль позвонил, и через мгновение ворота открылись, впуская гостей. Недалеко залаяли собаки. Три мощных ротвейлера, чью злость сдерживали цепи.       Эдриан стоял на крыльце. Поверх домашней одежды он накинул тонкую куртку, чтобы защититься от ветра. Он встретил Тиля без дружеской улыбки, и искренне удивился, заметив за его спиной Джошуа.       — Не представишь нас?       — Детектив Парсонс. А это Эдриан Йорк.       Тот кивнул в знак приветствия. Джошуа это полностью проигнорировал. Он вспомнил про игру в детективов, про которую ему рассказал Тиль, и немного сердился. Оба юноши выглядели вполне адекватными, и Джошуа не мог понять, как им вообще в голову пришло ввязаться в это.       — Чем могу быть полезным?       Эдриан все еще держал их на пороге, и дело было не только в Джошуа. Между ним и Тилем царило липкое напряжение, отчего даже воздух электризовался.       — Спешу успокоить, это не касается Николь, — предположение о том, что два друга не поделили девушку, оказалось верным. Почти. Эдриан дернулся и посмотрел на детектива с дерзкой усмешкой.       — Да ну, а я уже было подумал, что он нанял частного детектива, чтобы доказать, что моя девушка мне изменяет.       — Ну вообще-то, если под изменяет ты подразумеваешь спит с женатым, подрывающим чужие машины мужиком, то мои услуги ему не нужны. Тут и так всё очевидно.       — Так я и знал, — Эдриан шумно выдохнул, — убирайтесь.       Тиль послушно спустился со ступеней, но Джошуа так просто уходить не собирался. Прищурившись, он посмотрел на изучающего спину Тиля Эдриана. В нем говорила обида, в глазах же читалось отчаяние. Он не хотел отталкивать друга, но каждый их разговор только увеличивал образовавшуюся из трещины пропасть. Хорошо, Джошуа знал, как прекратить этот детский сад.       — Ладно. Но если с Тилем что-то случится, не надо винить себя, — Эдриан непонимающе посмотрел на него.       — Что вы имеете в виду?       — Да так, просто парочка сумасшедших сектантов хочет поджарить его. Не бери в голову, — Джошуа спускался с лестницы, когда Эдриан догнал Тиля и, схватив за локоть, заставил остановиться.       Детектив остановился на расстоянии, с которого их разговоры не будут слышны. Тем более Эдриан спрашивал шепотом, а Тиль никогда не говорил громко. Разобравшись, Эдриан посмотрел на Джошуа.       — Пойдемте в дом, а то холодно, — он сжал зубы, — и кстати, тут не курят.       Детектив его слова пропустил мимо ушей. Докурив, он вошел внутрь. Дворецкий, которого Джошуа не сразу заметил, забрал у него куртку и показал, куда нужно идти. Тиль и Эдриан ждали его на втором этаже, в комнате, полностью отведенную под расследование. Фотографии людей, мест, переплетение красной нити. Нечто похожее Джошуа делал для себя только не так масштабно.       Дворецкий принес чай и сладости. Эдриан поблагодарил его и запер дверь. Эта комната скорее всего держалась в секрете от остальных обитателей особняка. Во всяком случае Эдриану бы этого хотелось. Вряд ли Йорк-старший был бы в восторге, узнай он какому риску себя подвергает его единственный сын.       Кроме вещей, напрямую относящихся к расследованию гибели Шарлотты и Ингрид, тут было и кое-что абсолютно постороннее. Расческа, компактная косметичка, несколько забытых на камине невидимок. Джошуа догадался, что всё это принадлежало Николь. Но самой девушки, к счастью, не наблюдалось.       — Тиль может остаться у меня столько, сколько потребуется, не волнуйтесь об этом, — Джошуа кивнул. Если он не будет волноваться за парнишку, это уже хоть что-то. Сможет полностью сосредоточиться на деле.       Кстати, о нём.       — Так значит вы вели свое расследование, — прежде чем ответить Эдриан задумался. Взвешивал, чем можно поделиться, а что пока лучше придержать.       — Можно и так сказать. Мы начали со смерти Ингрид, — он бросил взгляд на Тиля, но тот никак не отреагировал. Продолжал гладить еще горячий обод чашки. — Но зашли в тупик, если честно. Никто в школе не вызывает подозрения. Может, только мистер Хилл. Но он всегда был немного… странным.       Джошуа посмотрел на отдельную доску с фотографиями учителей, рабочего персонала и учеников, в то утро находившихся в школе. Большинство было ему незнакомо, кроме, пожалуй, директора, его секретарши, которая не запомнилась ничем кроме ярко-красного нижнего белья, и охранника. Не разговорчивый и, казалось, вообще не интересующийся чем-либо, он вполне мог не заметить, как незнакомый человек вошел в школу. Взгляд задержался на казавшейся болезненно-серой женщине в углу доски. Прикрепленная ниже карточка подсказала, что это школьная медсестра.       — Почему на доске нет второй медсестры?       Джошуа с неохотой вспомнил женщину, караулившую его возле участка. Уже тогда ее поведение показалось ему странным. Сейчас, прокручивая в голове полузабытые воспоминания, детектив вдруг подумал, что стоило разузнать о ней побольше.       — Но у нас нет второй медсестры.       Джошуа хорошо помнил этот день. Он купил кофе у Тома, чтобы загладить вину перед Киллианом. Зашел в школу, проведать Ингрид. Она плохо выглядела — дрожала, немного заваливаясь вбок. Детектив проводил ее до медкабинета. И там была эта женщина — как же ее звали — медсестра Николс. Она велела уложить Ингрид на кушетку. Потом Джошуа ушел.       Следом за одним пришло другое воспоминание. Комната допросов. Ребекка. Её отчим и адвокат. Мистер Николс. Улыбаясь, отвечает на вопрос Джошуа, что его жена домохозяйка и никогда не работала в школе. Почему он тогда не сложил два и два? Ожог под обручальным кольцом. Связь семьи Спенсер с Культом. Она не спроста была в тот день в школе. Как никогда близко подобралась к Ингрид, чтобы затем нанести смертельный удар.       Джошуа поднял голову на подростков, осознав, что слишком долго молчит. Тиль, чуть склонив голову, внимательно смотрел на него.       — О ком вы говорите?       — Я знаю, кто может быть виновен в смерти твоей сестры.       Знает кто. Но не знает, как доказать. Этого Джошуа говорить не стал.       Эдриан проводил детектива до ворот. Оглянулся на дом и, скрестив руки, спросил о том, что тревожило.       — Почему они выбрали Тиля?       Джошуа не ответил, потому что у него не было ответа. От людей, у которых не всё в порядке с головой, можно ожидать чего угодно. Вряд ли дело было в Ингрид, хотя Джошуа не исключал полностью этой вероятности. Но выбор жертв не был хаотичен. Не для того, кто собирался стать старейшиной. И если дедушка Киллиана принес своеобразную жертву, то Ребекка преследовала свои цели. Убийство Шарлотты, Кэт и Ингрид можно было списать на очищение мира от скверны. Дейзи могла стать случайностью. Но Тиль не вписывался ни в один из сценариев.       Уже в машине Джошуа написал Донне с просьбой пробить Персиваля Николса. По правде говоря, одно его имя уже вызывало неприязнь. Адвокат Спенсеров еще с первой встречи показался детективу скользким типом. Смотрел в глаза и врал, словно не знал, что такое совесть. И всё равно новости от Донны поразили Джошуа. Она позвонила, когда детектив подъезжал к полицейскому участку.       — Привет, как поживает карапуз? Надеюсь, ты его не обижаешь? Он мне понравился, — Джошуа не сразу понял, кого Донна имеет в виду. А с осознанием еле сдержал смешок.       — Ты о Вэне?       — Ну, конечно. Слушай, по поводу этого Персиваля Николса, — когда Донна заговорила о деле, ее голос изменился. Стал как будто ниже, с налетом тревожности.       — Он чист, конечно, за исключением того, что прислуживает дьяволу. Но вот, что странно, уже несколько дней не выходит на работу и не отвечает на звонки. Его начальник не смог с ним связаться и обратился к нам.       — Как давно? — Джошуа остановился на крыльце и, достав почти пустую пачку, закурил.       — Сегодня третий день. В отделе еще никто даже не шевелился по этому поводу, но я возьму под свой контроль.       — Спасибо. Ты настоящее сокровище.       Джошуа поднялся к Крису и, формально постучавшись, вошел. Коллега сидел в кресле и даже не поднял на него головы, что-то увлеченно изучая в телефоне.       — В курсе, что стучатся для того, чтобы услышать разрешение войти? — Джошуа пропустил его вопрос мимо ушей. Пусть скажет спасибо, что не выбил дверь с ноги.       — Как продвигаются поиски микроавтобуса?       — Ничего похожего, — Крис недовольно поморщился, будто ощущение провала кислило на языке, — но… кое-что интересное все-таки есть.       — Так делись.       Крис молчал, улыбаясь. Он все еще смотрел что-то на телефоне, чем невероятно раздражал Джошуа. Но детектив терпел, потому что знал — Крис делает это специально. Проверят, когда у Джошуа лопнет терпение. Не дождется, сегодня он самый счастливый человек. И разрушающийся мир вокруг этому не помеха.       Крис, наконец, отложил телефон и, сев в кресле поудобнее, вывел компьютер из сна. Джошуа обошел и встал за его спиной. Крис открыл одну из папок на рабочем столе, в названии которой значилась только сегодняшняя дата. Оригинально, ничего не скажешь. На фотографиях, которые он пролистал были запечатлено микроавтобусы. Старые или поновее. Пестрые кричащие или серые, чтобы не привлекать лишнее внимание. Джошуа не понимал, к чему это вообще.       — Присматриваешь себе дом на колесах? — Крис посмотрел на него, запрокинув голову, и изобразил смех.       — Уже тридцатник, а шутить так и не научился. Нет, все эти микроавтобусы за последнюю неделю приехали в Каунсил-Блафс. И продолжают приезжать. Не знал, что у нас тут проходит рок-фестиваль.       — И куда же они едут?       — На территорию старой фермы.       Джошуа знал эти развалины. Там Ребекка и Кэт бросили машину. Зачем-то. И вот теперь микроавтобусы — отличное средство передвижение для семьи, манит туда же как магнитом. Непохоже на совпадение.       — Поехали? — Крис фыркнул.       — Не так быстро, ковбой. Нам нужно разрешение, — Джошуа непонимающе уставился на его затылок.       — Зачем? Эти земли сто лет как брошены.       — Были. Я только что смотрел, у них вновь объявился владелец. Так что теперь это частные владения, куда просто так не пройти.       Джошуа выругался сквозь зубы.       — Будет разрешение. Я к капитану, — Крис только хмыкнул.       — Удачи.       Он не стал предупреждать, что тот не в духе. В конце концов, они же не друзья. Пусть это будет сюрпризом.       У кабинета капитана Джошуа столкнулся с временным судмедэкспертом. Тот неприятно улыбнулся и скрылся за углом. Джошуа постучал и невольно напрягся, услышав злобное «войдите».       Приход детектива порадовал капитана. Конечно, в плохом смысле этого слова. Он весь день искал, на ком бы выместить свое плохое настроение, а тут жертва пришла сама.       — Чего тебе, Парсонс? — капитан, развалившись в кресле, намеренно не разрешал детективу сесть. И смотрел снизу, но как будто свысока. Джошуа ему никогда не нравился. Его слова и поступки, он сам казались капитану неправильными.       — Есть зацепка, где может находиться Патрик. Нужен орден на обыск старой фермы, там недавно объявился хозяин, просто так не пройдешь.       Капитан молчал, премерзко улыбаясь. Джошуа было все равно, когда тот кричал на него, но в такие моменты как сейчас, с притворной елейностью в голосе, начальник вызывал отвращение. И пугал. Молчание затягивалось, Джошуа прокашлялся.       — Это все? — наконец соизволил поинтересоваться капитан. Детектив кивнул. — А я уже было подумал, вам плевать на напарника. Приходите завтра утром, будет вам разрешение. И Парсонс, — Джошуа, который был уже у дверей, обернулся, — не возгордитесь раньше времени.       Не нагрубить помогла простая мысль, что скоро все закончится, и Джошуа уберется как можно дальше от этого места и больше никогда не вернется.       Криса в кабинете не оказалось. Его собственный тоже пустовал, но Джошуа почти сразу догадался, где сможет найти эту парочку. В проявочной кроме них еще сидела Хелен. Она о чем-то очень оживленно рассказывала Вэну, и тот слушал, едва заметно улыбаясь. Крис, устроившийся на стуле чуть поодаль, недовольно смотрел на них. Как понял Джошуа — в немилость к нему попала стремящаяся подружиться с Вэном Хелен. Если припомнить, он был и против Джошуа, просто пришлось смириться.       — Получил разрешение? — не занятый разговором Крис первым заметил приход детектива.       — Завтра утром все будет, — в ответ Джошуа получил сухие хлопки, как некое подобие аплодисментов. Вэн с укором посмотрел на Криса, затем перевел взгляд на напарника.       — Куда мы едем?       — В Диснейленд, — Джошуа еле уклонился от полетевшей в него бутылки. Крис разочарованно цокнул. — Мы едем на поиски правды. Такой ответ тебя устроит?       Крис удовлетворенно кивнул. Вэн выдохнул, не понимая, какие между ними тремя отношения. Хелен, чуть подавшись вперед, едва задела Вэна плечом, и тот густо покраснел. Крис, не спускавший с них глаз, на секунду скривился.       Едва заметное движение губ, но Джошуа этого хватило, чтобы всё понять.