Вскормленная ненависть

      Джошуа проснулся в отличном расположении духа. Впервые за долгое время ему никуда не надо было спешить. Работа. Патрик. Всё это вернется через два дня, а пока плавало в мыльном пузыре где-то далеко. И плевать, что решение воспользоваться законными выходными было скорее навязанным. Он не будет думать о Культе, Ребекке и её планах относительно Каунсил-Блафс.       Уже ведь думает. Детектив зажмурился и не дышал, пока не заболели легкие. Пора заканчивать. Ему и кроме работы было чем заняться.       Киллиан ждал его на кухне. Джошуа хотелось рассказать, как сильно он его любит, но выразить это словами было невозможно. Отчасти поступками, если бы только детектив умел лучше справляться с гневом и следить за языком. Ему правда хотелось быть лучше. Даже несмотря на то, что Киллиан никогда не намекал на что-то подобное, и вообще, нынешний Джошуа его полностью устраивал.       — Какие у нас планы на сегодня? — Джошуа заглянул в холодильник и завис. Давно он не видел у себя столько еды.       — Собирать коробки для переезда?       Точно, он совсем забыл. Это вполне можно было назвать новым этапом их отношений. Прежде Киллиан жил у него, потому что нуждался в уходе. Теперь же он достаточно окреп. А жить вместе они будут, потому что собирались стать семьей. Джошуа до конца не верил, что это происходит с ним. Он ведь даже родителям еще не рассказал.       — Может пойдем распишемся? А свадьбу сыграем следующим летом. Ну, такую, с семьей, друзьями и смутно знакомыми троюродными тетями, — Киллиан едва заметно улыбнулся его шутке.       — Ты ведь в курсе, что сначала нужно подать заявление? Никого сразу не расписывают, — Джошуа даже скривился от такой новости.       — И долго ждать придется? — Киллиан пожал плечами.       — У моей мамы Альцгеймер, — Джошуа кивнул, давая знать, что помнит. — Она не узнает меня.       Легкость, с которой Киллиан произнес это, далась ему нелегко. Он посмотрел в пол, а потом перевел взгляд на окно. Джошуа сократил расстояние между ними и взял его за руку. Киллиан переплел их пальцы и слабо улыбнулся.       — Надо успеть познакомить тебя с моими родителями. У вас есть кое-что общее, — Киллиан непонимающе поднял бровь, — терпите меня.       — Это не так сложно, как может показаться со стороны.       После завтрака, превозмогая желания вернуться с Киллианом в кровать и не вылезать оттуда весь день, Джошуа вошел в спальню. Он остановился на пороге, не зная с чего начать. Взгляд скользнул с заправленной кровати на шкаф, оттуда на письменный стол, которым детектив на самом деле никогда не пользовался, но который почему-то все равно был завален бумагами.       Джошуа уже решил, что продаст квартиру. Это место было наполнено воспоминаниями — о Патрике, Киллиане, о Гарме. О его мимолетных романах. Разговорах ночами напролет. Молчании за телевизором. О потерянном. И об обретенном.       Киллиан подошел к Джошуа со спины и дотронулся до его плеча.       — Помочь? — детектив растерянно улыбнулся.       Воспоминания никуда не денутся, он сохранит их в себе. А этой квартире пора сказать «до свидания».       — Где мне взять коробки?       Джошуа поселился здесь сразу после полицейской академии. Тогда с собой у него была всего одна коробка, в которой хорошо уместились комплект белья, пара футболок, джинсы, пачка сигарет и, конечно, диплом. Сейчас этой коробки не хватило бы даже на ванную комнату.        По телевизору пел Джексон. Киллиан, по просьбе Джошуа, убирал в коробки одежду. Сам детектив занялся гостиной. Он успел разложить по коробкам журналы и кое-что из книг, и теперь занимался нижними ящиками комода, на котором стоял телевизор. Там он складировал хлам, который рука не поднялась выбросить, а стоило бы.       Джошуа как раз попался на глаза самый первый ошейник Гарма, когда оставленный на диване смартфон пискнул. Детектив напрягся. Если так подумать, сейчас у него осталось не так уж и много друзей, которые могли бы позвать его где-нибудь посидеть. Хелен, но она скорее всего была с Вэном. Эва была полностью погружена в бар, при этом пытаясь успеть подготовиться к предстоящему материнству. Крис? То, что они выпили разочек вместе, не делало их друзьями. Кто там еще оставался? Патрик? Если только решил наконец объявиться. Но что-то Джошуа сомневался.       Сообщение действительно оказалось от Криса. В нем была зернистая, отвратительного качества фотография разворота толи книги, толи журнала. На ней — продолговатое изображение, на котором с трудом узнавались вырытые могилы, точь-в-точь, как на старой ферме. Текст к этой фотографии Джошуа даже не стал читать, и так знал, что увидит там. Наверняка, Культ Гестии.       У него оставался только один вопрос — где Крис нашел это? Джошуа казалось, он перерыл всю возможную информацию, касающуюся Культа. Но никогда не сталкивался ни с чем подобным. Коллега ответил на звонок после третьего гудка.       — Уже не спишь? — Джошуа скептически посмотрел на настенные часы. Почти полдень. Каунсил-Блафс может и ленивый город, но не настолько же.       — Откуда у тебя эта фотография? — в трубке хмыкнули.       — У меня не фотография, а материалы дела.       Джошуа напрягся. Он перерыл весь полицейский архив, даже то, что было спрятано за грифом «секретно». И ничего подобного не нашел. Так, скучные газетные вырезки и заброшенные полицейские отчеты.       — Я сейчас в участке, если хочешь, приезжай, покажу кое-что интересное, — Джошуа посмотрел на устроенный им же бардак, на полусобранные коробки и выдохнул.       — Не могу. У меня тут переезд.       — Понимаю, семейная жизнь. Ладно, если найду еще что-нибудь интересное, позвоню.       — Только не увлекайся, — хмыкнул Джошуа и сбросил звонок.       — Если хочешь, можешь ехать, — он вздрогнул, услышав голос Киллиана за спиной, и обернулся. Тот не улыбался, не выглядел злым или, наоборот, довольным от того, что Джошуа предпочел остаться с ним. Единственное, что Джошуа увидел в его глазах — понимание.       — Ничего, это подождет, — и Джошуа и Киллиан понимали, что это ложь. Произошедшее доказало, что времени у них в обрез.       — Что бы не надвигалось, вам нужно остановить это, — Киллиан сел на пол рядом с ним и коснулся пальцами щеки. — Если понадобится моя помощь, только скажи, — Джошуа понял, что тот имеет в виду, и покачал головой.       — Мы обойдемся без твоего ненормального деда. И одного я тебя к нему не отпущу, — Киллиан только едва слышно хмыкнул.       — Он не причинит мне вреда.       До полицейского участка Джошуа дошел пешком. Киллиан сказал, что хочет съездить домой, так что машина осталась у него. Коротко поздоровавшись с охранником, детектив поднялся прямиком к Крису. Тот, если и удивился, виду не подал.       — А ты не торопился.       — И тебе привет. Ты вроде хотел показать что-то интересное?       Пока Крис готовил им кофе, Джошуа склонился над разложенными по всему столу бумагами. Так много незнакомых имен. И наоборот знакомые места в Каунсил-Блафс, в которых детектив бывал, наверное, тысячу раз. Хаотичные даты. От самого основания города до сегодняшних дней.       Крис протянул Джошуа кофе и присел на край стола. На секунду Джошуа позволил себе представить, что было бы, если он устроился работать в отдел без вести пропавших. Тогда бы в его жизни не было Патрика. Возможно даже, что они бы стали напарниками с Крисом.              Но тогда какова вероятность, что он бы пересекся с Киллианом? Об этом Джошуа думать не хотел. Как ни крути даже самая худшая реальность лучше фантазий, если найти в ней хотя бы крошечный лучик света.       — Я тут решил заполнить дыры в познаниях и побольше узнать о Культе.       — Вся информация о Культе, которая была в архиве и библиотеке, сейчас находится в моем кабинете, — Джошуа прищурился. Крис, коротко взглянув на него, кивнул.       — Спасибо, избавил от лишней работы. Это массовое захоронение натолкнуло меня на одну мысль… Знаешь, с какого времени в Каунсил-Блафс начали говорить про Культ? — Джошуа немногословно покачал головой. У него крутился на языке один вариант ответа. И он полностью совпал с тем, что сказал Крис. Всегда?       — С первого дня существования Каунсил-Блафс. Вот, что я узнал. Когда сюда пришли первые поселенцы, а пришли они из соседней Омахи, тут уже жили люди.       — Культ?       — Да. Они не основали город, а считали себя скорее одной большой семьей. И это место было их домом. Естественно, чужакам они были не рады и оказали им… — Крис изобразил пальцами кавычки, — теплый прием.       Он положил перед Джошуа несколько фотографий. На первый взгляд можно было подумать, что это место раскопок древних захоронений. Отчасти, это так и было.       — Нашли, когда ремонтировали здание суда. Пятнадцать скелетов, если верить историческим сводкам Омахи, столько же людей ушло, чтобы основать свой город. Но там не написано, что они так и не вернулись, только то, что за ними ушли их друзья, жены и дети… Правда зачем-то прихватив оружие.       — А фотография, которую ты мне прислал?       — У отдела по поиску без вести пропавших есть свой архив. Неофициально, там хранятся все нераскрытые дела. Семьдесят лет назад было дело о пятидесяти пропавших, которых нашли похороненными на поле, недалеко от границы городов…       Джошуа схватился за край стола, чтобы удержаться на ногах. Его бросило в жар, а потом сразу в холод. Крис настороженно посмотрел на него.       — Может, воды?       — Ты сказал, здании суда? — Крис недовольно склонил голову.       — В поле, — Джошуа покачал головой.       — Я имею в виду, первое захоронение.       — Да… — он осекся, потому что сам увидел сложившуюся картинку. — Подожди-ка…       — Были еще захоронения?       Крис, внезапно потерявшийся в бумагах, начал искать что-то в стопках.       — Видел мельком… — к некоторым документам он приглядывался, другие откладывал не глядя, — где-то здесь. А, вот оно…       Крис протянул Джошуа два листа. На одном описание жертв — обычная семья, муж, жена и школьница-дочка. Ребенок ходил в школу, в которой мать работала учителем английского языка и литературы. Отец пытался не развалить маленькую ферму, доставшуюся от родителей. Все трое были найдены замурованными в подвале собственного дома около четверти века назад. На втором листе была фотография. И хоть сейчас это место выглядело по-другому, Джошуа все равно узнал его. Именно там, на отшибе на краю поля жил Джонатан.       — Получается, захоронение на ферме продолжает начатое?       Хрупкая картинка пока плохо складывалась в голове. Выходит, он был близок к истине, но всё равно шел по ложной тропе. Жертвенный огонь — это не смерть Шарлотты, Ингрид, Дейзи и Кэт. Девочки были лишь отголосками прошлых зверств.       И в этот раз Джошуа знал, где искать.       — Надо поднять дело Ридов, — Крис непонимающе склонил голову. — Были убиты пять братьев. Их тела нашли в разных местах, но все они умерли в одно время и по одной причине.       — Кто вел дело? — Джошуа нахмурился. На самом деле он не знал. Не хотел вникать в случившееся, в большей мере из-за того, что это хоть и вскользь, но касалось Киллиана.       — Я выясню. А ты продолжай изучать архив. Может, найдешь еще что-нибудь интересное, — Крис кивнул. Он с налетом печали осмотрел стол и поправил одну из разъезжавшихся стопок.       — Ты жалеешь? — Джошуа дернул головой, не понимая вопроса. Ему показалось, что Крис вообще резко поменял тему. Может, имел в виду Патрика. Или Киллиана.       — О чем? — их взгляды пересеклись. Зеленые глаза Криса сейчас как будто потемнели. Болото, в котором не заметишь, как утонешь.       — Что оказался прав.       И действительно. Может, если бы правда была на стороне Патрика, всё бы ограничилось смертью Шарлотты. Конечно, несправедливо, но вполне можно перетерпеть и жить дальше. Боль сохранится в сердцах родителей и друзей, а мир будет жить дальше. А сейчас незримый кровавый след тянулся через весь город. Пропитанный ядом. Поражающий горожан, которые совсем не ждут беды.       Ответить не дал ему звонок. Ожидая, что звонит Киллиан, Джошуа ответил, не глядя. Но на том конце раздался голос Донны.       — Надеюсь, не отвлекаю тебя ни от чего важного?       — Я весь твой.       — Ни за что не отгадаешь, кого мы поймали, — Джошуа хотелось бы, чтобы это был адвокат Николс, но коллега произнесла другое имя. — Скотт, ты вроде хотел пообщаться с ним. Мальчишка попался на наркотиках, я сказала, что подумаю о смягчающих обстоятельствах, если он расскажет, что знает о смерти Изабель. Умный мальчик сразу согласился на сотрудничество.       — Скоро буду, — Джошуа посмотрел на изучающего бумаги Криса. — Мне нужно срочно в Омаху. Хочешь со мной?       — Почему нет. Вэн все равно с Хелен, — в его голосе Джошуа услышал хруст осколков.              С самого начала истории двух городов были неразделимы. Громадина, не замечающая ничего за суетой дней, но пристально наблюдающая за своим блюдным ребенком. И крошечное свободолюбивое существо, посягнувшее на чужие земли. Джошуа подумал, что было бы неплохо узнать о том, чем все-таки закончилась битва переселенцев и Культа. Победой одного? Или все-таки попыткой симбиоза.       Крис, изучающий что-то на телефоне, внезапно оторвал взгляд от экрана и перевел его на Джошуа.       — Мне Кларисса рассказывала, ты чуть не погиб в пожаре?       — Познакомился с одним историком на форуме, — Джошуа замолчал, выруливая на шоссе. Управлять машиной Криса было непросто. На самом деле он никогда не водил большие внедорожники, и почувствовать ее размеры оказалось сложнее, чем Джошуа ожидал. Поэтому впервые он был сосредоточен на дороге на все сто десять процентов. — Правда он оказался старейшиной Культа, но об этом я узнал уже после.       — Я вот к чему. Там ведь сохранились какие-то бумаги о Культе, твой напарник отправил их на экспертизу.       От упоминания Патрика Джошуа непроизвольно передернуло. Но оказывается тот все-таки сделал что-то полезное. Правда любезно забыл рассказать об этом напарнику.       — В них может оказаться полезная информация, — Крис согласно кивнул. — Только они на греческом, если мне не изменяет память.       — Не знал, что использование переводчика вызывает у тебя трудности, — хмыкнул коллега. Джошуа едва удержался от того, чтобы резко ударить по тормозам.       Последнее время его жизнь превратилась в замкнутый цикл. Он посещал определенные места. Общался с определенными людьми. Здание полицейского участка было одним из таких пунктов назначения. Несмотря на выходной, тут кипела жизнь. Охранник улыбнулся Джошуа как старому знакомому и на всякий случай напомнил, где искать кабинет Донны.       Полицейский участок Омахи был больше и просторнее их родного. Даже лифт, отвезший их на нужный этаж, без труда смог бы уместить в себе человек пятнадцать, не меньше. И еще бы осталось место.       Кабинет Донны находился под самой крышей. Кроме привычного рабочего места, состоящего из письменного стола, кресла и шкафа с папками, здесь расположился еще небольшой диванчик, стол с кофемашиной, журнальный стол, шкаф для одежды и задвинутое в угол кресло. Здесь при желании можно было даже провести вечеринку. Оставалось только догадываться о том, как выглядит кабинет капитана полиции.       Крис, войдя, присвистнул. Донна сделала то же самое, только разглядывала она не обстановку, а самого детектива. Джошуа едва сдержал смешок.       — У тебя оказывается такие симпатичные друзья, а ты даже не знакомишь, паршивец. Знаешь же, что я дама одинокая, — Джошуа фыркнул.       — А твой муж об этом знает? — Донна несильно стукнула его папкой.       — Скотт в комнате для допросов, она прямо по коридору, крайняя дверь слева. А мы пока поболтаем с твоим коллегой.       — Во-первых, Крис ничего не знает о моей личной жизни и, следовательно, ничего тебе о ней не расскажет. А во-вторых, он нужен мне.       — Ладно, но не забудь заглянуть, прежде чем уходить, — вместо ответа Джошуа послал ей воздушный поцелуй.       Когда они оказались в коридоре, Крис хмыкнул.       — Я тебе нужен? Да ну, — Джошуа, не оборачиваясь на него, закатил глаза.       — Не обольщайся, у меня просто настроение хорошее. Да и капитан голову оторвет, если тебя переманят. А я видел, как у тебя челюсть отвисла при виде кабинета.       Лампы в комнате для допросов горели тускло. Основным источником был обычный прикроватный светильник, каким обычно в фильмах плохие копы светят в лицо подозреваемым, чтобы те быстрее признались. В остальном комната никак не отличалась от их собственной. Серые стены, металлические стол и три стула, еще один в углу, зеркало Гезелла и кулер с водой у двери.       Скотт сидел, опустив голову. Еще руки в наручниках лежали на столе. Услышав шум, он поднял взгляд на вошедших детективов.       — Как самочувствие после пробежки? Отдышка не беспокоит? — Скотт смотрел на Джошуа с презрением. Будто не попался в лапы полиции, а пришел добровольно. Джошуа пропустил его укор мимо ушей.       — Знаешь, если я скажу детективу Фармер, что ты оказался бесполезным или, что еще хуже, отказался сотрудничать, смягчающие обстоятельства тебе не светят. А в нашем штате за хранение могут и на тридцать лет посадить.       — Тогда я вообще ничего не расскажу, — Джошуа едва заметно улыбнулся, хотя больше было похоже на односторонний оскал.       — Так и знал, просто хочешь потянуть время. Надеюсь, твоей семье хватит денег на хорошего адвоката.       Джошуа развернулся, намереваясь уйти. Он успел заметить удивленное лицо Криса, который раньше никогда не был на допросах, и испуг Скотта.       — Я могу не только рассказать. У меня есть видео, — Джошуа остановился, но не оборачивался.       — Какое видео?       — Где они убивают эту девушку. Шарлотту, кажется.       — И ты не отнес его в полицию? — ощетинился Крис. Скотт перевел взгляд со спины Джошуа на него.       — Прикалываешься? Мы договорились встретиться, но в назначенное время Изабель так и не пришла. Я ей позвонил с левого номера, но трубку она тоже не брала. А потом стало известно, что Изабель пропала. Я же не идиот, её исчезновение, а потом смерть сразу бы повесили на меня.       Для Криса его слова прозвучали неубедительно. Джошуа же, наконец, обернулся. Он медленно дошел до стола и, перевернув стул спинкой к столу, сел на него, склонив голову и притворно нежно смотря на подростка.       — И единственное, что бы на тебя не повесили, — Джошуа намеренно выделил последнее слово, — было бы изнасилование, правда? Ведь доказательств нет. Ну, или ты кое-чего не знаешь.       — Это неправда, — Скотт буквально выплюнул это, — Кто бы что вам не рассказывал. Это неправда.       — Ничего не было? Или было по обоюдному согласию? — как бы Джошуа не старался поймать взгляд подростка, тот избегал этого. Скотт сглотнул и после небольшой задержки ответил.       — По обоюдному.       — А угрожала она тебе чем? Случайно не тем, что пойдет в полицию и напишет на тебя заявление? — тон Джошуа оставался спокойным. Из него даже исчезли привычные саркастические насмешливые нотки, которыми он одарил Скотта в первые минуты их беседы.       — Я НЕ НАСИЛОВАЛ ЕЕ, ЯСНО? ОНА САМА ПРЕДЛОЖИЛА, А В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ НАЧАЛА ОТНЕКИВАТЬСЯ! ДА ОНА ЧЕЛОВЕКА УБИЛА? ПОНИМАЕТЕ? УБИЛА! — Скотт попытался закрыть лицо руками, но, видимо забыв, что прикован, едва не упал со стула от того, как резко дернулся.       — Когда это произошло? — спросил все еще стоявший на ногах Крис. Краем глаза Джошуа заметил, как его руки непроизвольно сжались в кулак.       — Два лета назад.       — Сейчас это неважно. Хочешь хоть немного скосить себе срок, советую говорить правду, — Скотт шмыгнул носом и кивнул. Его подбородок дрожал. Дорожка слез раздражала кожу. — Начинай.       Джошуа перевернул стул и сел, откинувшись на его спинку. Крис занял последнее свободное место за столом, но брезгливо отодвинулся от подростка.       — Под утро мне пришло письмо по электронной почте. С неизвестного адреса. Там были несколько видео с… — Скотт замялся, словно пытаясь показать, что рассказ дается ему непросто. Но Джошуа не верил ему. Скотт не тянул даже на вруна-любителя, что уж говорить о профессиональной лжи. — Они мучили эту несчастную девушку. А потом… ну, вы и сами знаете. Подожгли её.       — Кто снимал? — оборвал поток его мыслей Джошуа. Скотт непонимающе посмотрел на него и пожал плечами. — Опиши, кто был в кадре.       — Девчонка с розовыми волосами, — Скотт намеренно не произнес ее имени. Как будто не знал или забыл Дейзи. — Такая с кудрявыми, немного пухлая. И еще одна, выглядела младше других, ничего такая, самая симпатичная из них.       — Значит, снимала Изабель? Другие девушки знали, что идет съемка? — Скотт снова сначала пожал плечами, но затем, немного подумав, добавил.       — Думаю, да. Та, что с розовыми волосами, крутилась постоянно перед камерой, строила рожицы. А симпатичная пару раз сказала выключить камеру, но не то, чтобы сильно злилась из-за этого.       — А Кэт? Ну кудрявая.       — Она не обращала внимания на запись. Вообще мало смотрела по сторонам, только на Шарлотту.       — Где запись? — спросил Крис на выдохе.       — Вы же скажете Донне, что я сотрудничал? — Джошуа кивнул. — Я перекинул ее на флешку, а с почты удалил. Флешка у меня в комнате, в миске с брелками для гитары.       — Это называется медиатор, — Скотт непонимающе посмотрел на поправившего его Криса, и тот отмахнулся.       — Что-нибудь еще? — буднично поинтересовался Джошуа. Скотт закивал как болванчик. Может, подумал, что сможет избежать наказания, отделавшись легким испугом.       — Я нашел сумку Изабель… Случайно. Она тоже в моей комнате, в шкафу. Это все. Надеюсь, поможет.       — И я надеюсь.       — У меня один вопрос, — Крис посмотрел на Джошуа. Тот движением головы дал понять, что слушает. — Можно я ему морду набью?       — Мне бы тоже этого очень хотелось, но боюсь, что нет.       Крис покачал головой и, не глядя на Скотта, вышел из комнаты. Джошуа, отсалютовав подростку, следом за ним.