Танец с дьяволом

      — Где это я? —  приоткрыв слипшиеся от слёз веки, я с трудом оглядела комнату, которая казалась мне до жути знакомой. Первое, что я заметила, — это забитые досками окна. Одеяло, что укрывало моё тело — пышное, но этот смердящий запах, который исходил от него, резко ударял в нос. Неизвестно, когда в последний раз стирали это постельное белье, но вонь стояла несусветная. — Фу, что за вонища?! — в недоумении я села на кровать, поджав под себя ноги и, судорожно дыша, стала оглядываться по сторонам. И лучше бы это место так и оставалось незнакомым, но к своему сожалению, а скорее к ужасу, я начала понимать, где нахожусь. Я не могла поверить своим глазам, вернее совершенно отказывалась это делать. Ведь это невозможно, такого просто не должно быть. Я снова здесь, в доме Джека. Именно это место я мечтала избежать любым способом и именно здесь оказалась снова.        Странное волнение охватило моё сознание, а по телу прошлась дорожка мурашек. В воспоминаниях всплыла жуткая гримаса Джеффа, который держал окровавленный нож над моим лицом, и непрекращающаяся боль в области щек. Представляя самое страшное и одновременно надеясь, что это был всего навсего сон, я прикоснулась к щекам и ужаснулась — порезы есть, и на них наложены швы. После прикосновения к зашитой коже, щеки вновь заныли от боли.       — Получается, Джек спас меня от этого психа? И он зашил мне щеки? — неосознанно рука вновь потянулась к швам, но как только почувствовала режущую боль, то сразу же отдернула её. Торопясь, я вскочила с кровати и направилась в ванную комнату, чтобы осмотреть лицо в зеркале. Взглянув на грязное зеркало, я удивилась от собственного же отображения в нём, а точнее, от идеально ровных швов. Не верилось, что это — работа безглазого. И он не просто зашил рану, а сохранил лицо. — Ничего себе… и это Джек сделал? — удивившись, я приблизилась ближе к зеркалу и ногой задела что-то твёрдое под раковиной. Опустив голову вниз, я увидела то, от чего потеряла дар речи. Шоку не было предела. У меня не получилось сдержать крик, а по щекам прошлись солоноватые слёзы, которые заставили кожу щипать от боли. — Твою мать! — я пулей выскочила из ванны и, закрыв дверь, бросилась обратно в кровать. Спрятавшись под одеялом, я слышала собственное сердцебиение и чувствовала, как сердце вот-вот вырвется наружу от переизбытка эмоций и адреналина в крови. То, что я увидела под раковиной, — это отрубленная голова Дженни. Даже врагу не пожелаешь увидеть подобный ужас. — Что чёрт возьми у него творится в голове?!        Через какое-то время я взяла себя в руки и перестала рыдать, прячась под одеялом. Было решено: нужно сбежать отсюда быстрее, пока моя голова не не заняла место Дженни. Я отдернула плохо пахнущее одеяло и бросилась к двери, что ведёт вниз по лестнице прямиком в гостинную. Я попыталась покрутить ручку двери в разные стороны, но та не поддалась моему напору. Торопясь, я пустила трясущиеся пальцы в волосы и нащупала ту самую невидимку, которой вскрыла замок ошейника. Проделав привычный взлом — замок щелкнул, и я с облегчением на душе повернула стальную ручку. Толкнув дверь наружу — та не поддалась, и я просто опешила от понимания того, что снаружи дверь подпёрта чем-то тяжёлым. — Джек! Да ты просто издеваешься надо мной, мать твою! — я подбежала к окну, и, прищурившись, осмотрела через щель всё, что находится вокруг дома. Сейчас вечернее время суток, но с легкостью можно разглядеть устрашающие деревья снаружи. — А что, если…? — я попыталась выдернуть доски, прибитые к окну, но те не поддавались от того, что намертво прибиты гвоздями. — Ну, и что мне теперь делать?! — не сдержав порыв злости, я зарядила кулаком по дереву, отчего костяшки пальцев неприятно взвыли. С большой долей досады, я скатилась по холодной стене и, усевшись на пол, обняла потёртые коленки.        Размышления о побеге прервал естественный позыв мочевого пузыря, который молил о опустошении. Но поход в туалет останавливала одна только мысль, что там лежит отрубленная голова. — Мне кажется, повеситься проще будет, — выдохнув, я встала с пола и направилась к шкафу, чтобы найти вещь, которой собиралась прикрыть гниющую голову под раковиной. — Ну, по крайней мере в вопросе швов и шмоток он точно перфекционист, — в шкафу висела практически не мятая и чистая одежда. Моя рука неуверенно потянулась к тёмно-синей толстовке на молнии, которая висела в самом углу гардероба. Раздумывая и сомневаясь о плане, я прикоснулась к приятному материалу ткани и, схватив вещь, направилась в ванную. Низ живота заныл ещё сильнее, и ощущение такое, словно мочевой пузырь сейчас лопнет от переизбытка жидкости. — Прости, но для нас обоих будет лучше, если мы не будем пересекаться глазами, — зайдя в ванную, быстрыми движениями, я буквально вслепую бросила толстовку на немую девушку.        — Ну наконец-то, — облегченно сев на унитаз, я выпустила на волю накопившуюся жидкость и, довольно выдохнув, осмотрела ржавую ванну, что красовалась справа от меня. Местами желтоватая ванна покрыта пятнами от засохшей крови и царапин. От этого меня вновь смутило, но, когда я закончила с нуждой, то вновь подошла к раковине и, взглянув на отражение в зеркале, я ужаснулась. Одежда местами порвана, волосы испачканы в собственной же крови и грязи, а скулы отталкивающе впали внутрь. От усталости, голода и жажды тело показывало своё открытое недовольство, и оно словно умоляет накормить и напоить хоть чем-то. — Чёрт, как давно я пила и ела вообще? — ощущение внутри такое, будто желудок переваривает сам себя, а горло просохло, и язык прилип к нёбу. — Вернись только домой, грёбанный псих, я тебе такое устрою, — я тяжело сглотнула клейкую слюну и облизнув сухие губы, открыла ржавую воду из-под крана. — Я только один раз, даю слово, — коричневая жидкость ударилась о раковину и своим видом заставила расстроиться ещё больше. Я подождала пару минут для того, чтобы медная вода перекрасилась в более светлый оттенок, и потом, набрав в две ладони жидкость, залила себе в рот. — Фу, что за мерзость, — вода моментально хлынула наружу и забрызгала собой все зеркало. Меня чуть не вырвало от этого непередаваемого металлического вкуса на языке. — Но я так хочу пить, — взяв себя в руки, я вновь сделала глоток, и, собравшись комом в горле, вода стекла по стенкам желудка. Вода на вкус — отвратна, но я, словно сорвавшись с цепи, сама за собой не замечая, насытилась этой гадкой жидкостью сполна. Жажды больше нет. А вот отвращение к себе за проделанное появилось.        После того, как одна из потребностей была закрыта, я вновь осмотрела ванну. — Как вообще можно до такой степени не следить за чистотой? Он что, слепой, что ли, не пойму?! — нервно проворчала я. — А, ну да, точно, он же слепой… Интересно, что с ним случилось? Надо будет спросить, если появится такой шанс, — я заглянула под ванну, надеясь найти там моющее средство и тряпки. Но, как оказалось, увидеть подобное в доме безглазого не реально. Единственное мое желание сейчас — это просто помыться, как нормальный человек, привести себя в порядок и поесть. — Господи, надеюсь, никто никогда не узнает, чем я тут занимаюсь, — открыв воду в душевой лейке, я ополоснула засохшую кровь на стенках ванной. — Черт! Почему оно не отмывается? — я увеличила напор струи до максимума, но и это не сработало. Закрыв глаза, чтобы не видеть этого ужаса, я подложила ладонь под напор воды и принялась отмывать следы вручную. — Ну, наконец-то! — старания были не напрасны — и теперь ванна выглядит более-менее чисто. Конечно, мне хотелось бы час-другой поваляться в ней и расслабиться, но такой роскоши мне не видать. Кто знает, сколько бактерий и других ужасов на её поверхности.        Раздевшись, я залезла в ванну и включила напор воды. Горячей, как оказалось, воды нет, поэтому, прополоскав волосы и тело ледяной водой, я выпрыгнула из ванны. Неожиданно вспомнив, что я не подготовила полотенце, мне пришлось нагишом выбежать наружу. Открыв шкаф с вещами я принялась искать что-то, что походило бы на полотенце. — Ужас, как холодно! — дрожа, я продолжала открывать и закрывать деревянные полки. Влажная кожа покрылась гусиными пупырышками, а зубы стучали так сильно, что создавался неприятный скрежет, который тут же отдавался в нервы. — Ты бы их ещё в жопу себе запихал, — трясущейся рукой я открыла самую нижнюю полку и достала оттуда полотенце. Молниеносно вытерев тело от стекающих капель, я бросилась греться под одеяло. — Ну и вонища, — с ног до головы моё тело находилось под хлопковым одеялом, и еще долго у меня не получалось полноценно согреться.

***

       — Так, что там у нас, — уже полностью согревшись, я встала с кровати и подошла к шкафу, чтобы найти вещи, подходящие мне по размеру. На вешалке аккуратно устроились плечики с однотипной одеждой: толстовки, джинсы и футболки. — Он что, серьёзно? Что за подростковый стиль такой? — усмехнувшись, я потянулась к самой маленькой по размеру вещи — чёрной толстовке с двумя белыми полосками на рукаве. Натянув на оголенное тело толстовку, я оглядела свои бледные и покрытые синими венами ноги. Сейчас они кажутся худее, чем обычно. — Ну, размер вроде нормальный, — толстовка села практически идеально: не слишком короткая и закрывает область бедер, на которых сейчас как раз ничего нет. — Точно! Мои шмотки! — я вспомнила, что разбросала грязные вещи на полу в ванной, и мигом ринула обратно.        Очистив одежду от грязи и следов крови, я развесила её на стульчике у компьютерного стола, который стоял в углу комнаты. — Мда, вряд ли они так высохнут вообще, — почесав затылок, я направилась к шкафу, из которого вытащила три вешалки, а затем повесила на них свою одежду и оставила сохнуть в открытом шкафу. — Надеюсь всё высохнет до прихода этого психа, — уж очень не хотелось бы, чтобы Джек увидел меня в его толстовке, да ещё и без нижнего белья.        — Он вообще ест хоть что-то? — живот урчит не переставая, а слабость ощущается все сильнее и сильнее. Порывшись во всех полках и на компьютерном столе, я ничего не нашла. — А это ещё что? — нащупав под кроватью что-то шуршащее, я жадно схватила упаковку и вытащила наружу. — Чипсы? Неужели бог услышал мои молитвы?! — искренне обрадовавшись, я открыла упаковку, но, как оказалось, внутри — пустота. То ли крысы, то ли тараканы проделали дыру и съели всё содержимое. — Серьёзно? — я перевернула упаковку, и, чтобы удостовериться, что меня не глючит, я постучала по её обратной стороне. Но даже после таких приложенных усилий так и ничего не вышло наружу, ни одной крошки. — Действительно, и чего я ожидала вообще, — глубоко разочаровавшись, я склонила голову вниз, и по щеке прошлась горячая слеза. Длинные ногти, на которых местами облупился камуфляжный лак, впились в кожу живота и расцарапали её от невыносимого чувства горечи и боли. — Грёбанный Джек! Закрыл меня тут одну без еды и воды! Что тебе надо вообще?! Больной ублюдок! — но в ответ прозвучала лишь тишина, которая вмиг оборвалась продолжительным урчанием из живота. Я обессилено упала на кровать и, стараясь не обращать внимания на смердящий запах одеяла, уснула с тайным желанием, чтобы безглазый наконец-то вернулся этой ночью домой и накормил меня. Ну, или же наконец убил.

***

       Тёплые лучи солнца пробиваются через тонкие щели досок и заставляют меня непроизвольно улыбнуться. На какой-то момент я даже забыла, что нахожусь в кровати самого опаснейшего серийного убийцы. — Чёрт, даже порадоваться моменту нормально нельзя, — зашитая кожа неприятно натянулась, а рука автоматически потянулась к щеке, чтобы приостановить щиплющую боль. Резко отдёрнув руку, я вспомнила, что пока раны не зажили, лучше не прикасаться к ним руками и не раздражать ещё больше. — Снова не пришёл, — я повернулась на бок и осмотрела другую сторону кровати, которая оказалась пустой и не тронутой. — И с чего я вообще взяла, что он ляжет рядом со мной? Может, он спит внизу? — резко вскочив с кровати, я направилась к двери и уверенно повернула ручку, которая поддалась, но открыть её все так же не получалось. — Значит, нет, — дверь всё еще подпёрта чем-то снаружи.        Плюхнувшись обратно в кровать, я заметила боковым зрением, будто что-то тёмное промелькнуло на пыльном компьютерном столе. — Что за... ? — я подскочила и, схватив кроссовок Джека, что валялся у кровати, подошла к столу. — Мать твою! — мимо пробежал жирный коричневый таракан, который, кажется, был размером с мой безымянный палец. Долго не думая, я прихлопнула его кроссовком, и тот сначала едва дергал мохнатыми лапками, а затем и вовсе застыв — покинул этот мир. — Пусть этот псих только попробует вернуться, тут же ему в глотку это запихну, — раздавленный таракан лежал на поверхности стола, а я, тем временем, как вкопанная стояла рядом и рассматривала его. Боли в животе не прекращались, и ощущение, словно желудок засасывает сам себя, не собиралось покидать меня просто так. — А что, если… — сглотнув вязкую слюну, что своей консистенцией напомнила лизуна, которым я когда-то игралась в детстве, я подошла к компьютерному столу и присела на стул. — Не такой уж он и страшный, — я попыталась успокоить себя.        Я понимаю, что если не съем этого таракана сейчас, то не знаю, когда мне на пути ещё попадётся что-то живое или съедобное. — Ну ладно. Вон же азиаты едят их и ничего, даже моложе и здоровее нас выглядят, — ткнув ногтем в хитиновый покров таракана, я тут же дёрнулась и попятилась назад, чуть не упав вместе со стулом. — Просто закрой глаза и представь, что это сухарик, — попыталась уговорить саму себя. По телу прошлась волна мурашек, а нарастающее биение сердца, которое, кажется, колотится где-то в ушах, мешало сосредоточиться. Этот таракан одновременно такой жалкий и противный, что вызывает целую бурю эмоций внутри. Закрыв глаза рукой, я потянулась к мёртвому насекомому и, схватившись за его крылышки, преподнесла ко рту, который, тем временем, машинально раскрылся. — Твою мать, — я откусила голову, а затем и ножки с туловищем. Крылышки таракана полетели на пол. На какое-то время насекомое будто застряло в горле и не хотело спускаться дальше. Я мигом побежала в ванную и, открыв воду из-под крана, принялась набирать её в ладони и торопясь пить, чтобы побыстрее заглотить застрявшее туловище. Меня тошнило. Хотелось вырвать, но останавливала одна только мысль о том, что всё это было проделано зря. Таракан оказался горьким, а ржавая вода по вкусу такая же металлическая, как и вчера. Идеальный завтрак. Плакать уже не было сил и желания, поэтому я умыла лицо и вернулась в кровать дальше смотреть в потолок.

***

       Я ощущаю, как потихоньку схожу с ума в полнейшем одиночестве и гробовой тишине. Приходили размышления о том, какая могла быть моя жизнь, если бы я никогда не повстречала безглазого Джека. Если бы не поехала в ту заброшенную психбольницу и не пила так много на той вечеринке. И ведь навряд ли он просто отпустит меня домой, когда вернётся. — Что за хрень? — в комнате раздался системный звук, исходящий от монитора, который внезапно сам по себе включился и осветлил спальню синими оттенками. Звук был таким, словно пришло уведомление о новом сообщении. С настороженностью, я медленно подошла к компьютеру и наклонилась к монитору. — Что ещё за КлеверБот? — открыв чат, я увидела сообщение, в котором говорилось: «Для того, чтобы начать чат с ботом, нажмите enter».        Решив, что это какая-то брехня, я скрыла чат и перешла на рабочий стол, который оказался практически пустым. — Такой странный вкус, — я открыла одну единственную папку под названием «музыка», в котором хранились десятки музыкальных исполнений в жанре классика. Включив одну из них, в моей голове сразу же всплыла картина из фильма про психбольницу, когда пациентам включали подобную музыку, и те, кружась в белых одеяниях, танцевали под неё. — Ну, точно псих, — внезапно пришло ещё одно уведомление из того же чата: «Для того, чтобы начать чат с ботом, нажмите enter».        — Да что это за хрень?! — разозлившись, я ткнула ногтем в enter, без понятия о том, зачем мне это вообще надо.        — Привет. Меня зовут Бен. А тебя?        — Диора, — без задних мыслей, я решила все-таки ответить боту. Все равно нечем было заняться, а общение, хоть и с не реальным человеком, поможет мне скоротать время и не чувствовать себя такой одинокой.        — Давай пообщаемся?        — Но я не знаю, о чем можно поговорить с ботом.        — Говори всё, что хочешь. К примеру, как ты себя чувствуешь?        — На самом деле, я голодаю уже несколько дней, сижу взаперти и не понимаю, как мне выбраться отсюда, так что здорово! Всегда о таком мечтала.        — У тебя странные мечты.        — Это была шутка, — я закрыла чат, чтобы выйти в браузер и хоть как-то связаться с внешним миром, но на мой запрос вышла ошибка: «Отсутствует подключение к сети». — Что за? Как тогда работает КлеверБот? — задумавшись, я вновь открыла чат с ботом, который, на удивление, ничего не ответил.        — Почему твоя программа работает без интернета?        — Это секрет.        — Будь нормальным ботом, не секретничай, — но ответного сообщения не последовало. — Такая странная программа, обычно даже когда нечего ответить, боты пишут что-то нейтральное, — пробормотав себе под нос, я вновь закрыла чат и принялась копаться на рабочем столе. Откопав на нём игру пасьянс, я нырнула головой в карточный омут и потерялась на два часа.        Когда глаза уже совсем заболели от непрерывного втыкания в монитор, я закрыла игру и выключила компьютер. — Жесть, два часа на эту фигню потратила, — но вдруг я вспомнила, что дел у меня вовсе никаких нет, и эта игра только помогла отвлечься. Улегшись на кровать, ко мне начал подбираться сон и по ощущениям разум уже покидал тело, а глаза слипались так, будто бы туда залили упаковку клея. Находясь в полудрёме, назад в реальность меня вернул знакомый звук, который вновь раздался из компьютера. — Я же выключала его, — сонной походкой и с едва открытыми глазами, я дошла до компьютера и, присев за стул, взглянула на ослепляющий монитор. Мне пришло новое сообщение от КлеверБота. Сперва я решила, что сеть то появляется, то исчезает, поэтому, я получаю ответ так прерывисто.        — Мне не нужен интернет, чтобы писать тебе.        — Что ты имеешь ввиду?        — Уже не важно. Как думаешь, когда он вернётся?        — Кто он?        — Джек.        — Откуда ты знаешь про Джека? — уже окончательно проснувшись, я потерла глаза, чтобы убедиться, что мне не показалось. От прочитанного я почувствовала, как по коже прошла целая дорожка из мурашек, а лицо загорелось так, словно кто-то узнал про мою самую сокровенную тайну.        — Это секрет.        — Кажется, я поняла.        — И что ты поняла?        — Джек запрограммировал бота, чтобы кошмарить меня, пока его нет дома? Эта фигня не сработает со мной, пусть знает.        — Не угадала. Уже поздно, иди спать.        — Не уходи от разговора!        — Ладно, давай поговорим подольше. Ты уже видела сообщения, которыми твой брат завалил тебя в Фейсбуке? Он кажется, не рад твоему исчезновению.        — Что ты, черт возьми, несёшь? Откуда ты знаешь про моего брата? — решив, что это сон, я ущипнула себя за руку, но у меня так и не получилось проснуться. Я ударила по клавиатуре и, наклонившись вниз, выдрала шнур из розетки, и, когда монитор погас, то я упала на кровать и попыталась быстрее уснуть. И, если так подумать, то последний раз я видела свой телефон на вечеринке у Эмми, и сообщения от Юри действительно приходили без остановки; правда, в тот момент я уже потеряла интерес читать их. Все они были однотипными — о том, как сильно и в каких позах я получу, если вернусь домой.

***

       Посреди глубокой ночи я услышала музыку, которая играла из колонок компьютера. Это песня, которую я всегда ставила на повтор в плейлисте телефона: «Superhuman — Virtual Riot». — Что? — В сонном состоянии я привстала на локти и осмотрела всю комнату. — Я же выдернула шнур, — решив, что тот момент, когда я психанула и выдернула шнур из розетки, был лишь сном, я уселась у монитора и открыла чат, в котором мигало «новое сообщение».        — Как спалось? Я включил твою любимую песню, чтобы ты не грустила.        — Джек, это ты? Издеваешься надо мной из соседней комнаты, да?! Отобрал мой телефон и считаешь себя самым умным? — прочитав старую переписку, я поняла, что это был не сон. Гнев овладел сознанием. Хотелось прикончить Джека за то, что тот играется с моими нервами, но, с другой стороны, понимаю, что он безглазый, и навряд ли способен на подобное.        — Я не знаю, где Джек. Но мне намного приятнее осознавать, что ты сейчас совсем одна.        — Кто ты, чёрт возьми, такой? — если подумать, то безглазый чисто физически не может писать и читать, значит, это кто-то другой. Но кто? По спине пробежали мурашки, а волосы, по ощущениям, дыбом встали.        — Я уже говорил. Меня зовут Бен. Бенджамин Петерсон.        — Так, Бен. Что тебе от меня надо и почему взломал мой телефон? — я решила рискнуть и задать вопрос напрямую. Вдруг этот бот-всезнайка, в итоге, поможет мне вызвать полицию.        — Что мне надо? Не знаю. Мне просто скучно, и я хочу найти себе подружку.        — Меня похитили. Помоги мне выбраться, и мы сможем подружиться. — решила подыграть я.        — Если помогу, то будешь моей подружкой?        — Да. Только помоги, прошу. Дверь снаружи подпёрта чем-то тяжёлым и я не могу выбраться наружу.        — Я не могу помочь тебе с этим. Я обычный призрак, что запечатан в компьютере. Всё, что я могу – это перебираться по устройствам, именно поэтому я знаю о тебе больше, чем ты думаешь.        — Призрак? — сказанное ботом показалось мне совсем не реалистичным, и меня преследует такое ощущение, будто кто-то там, за монитором, жестко обкурился и взломал КлеверБот. — Слушай, кем бы ты ни был, помоги мне выбраться отсюда, и я обещаю, что стану твоей подружкой.        — Если так, то я помогу.        — Ты умеешь определять локацию устройств? Найди меня и вызови полицию.        — Я знаю, где ты. Полиция не приедет в это место.        — Почему?        — Я не позволю, чтобы копы обшарили мой дом.        — Это твой дом?!        — Да. Я, так получилось, что я живу здесь вместе с Джеком. Именно он поместил меня в этот компьютер.        — Вы с Джеком друзья?        — Я бы так не сказал. Он был моим должником, поэтому помог.        — Не боишься, что тебе влетит, когда поможешь мне сбежать?        — Он и не узнает.        — Ну и как Джек поместил тебя в компьютер? Чепуха какая-то.        — Он просто украл компьютер для меня и спрятал в доме. На этом его помощь закончилась.        — Почему ты называешь себя призраком. Я не понимаю...        — Я мёртв, но в то же время обитаю на устройствах. И чем не призрак?        — Ну и как ты умер? Как оказался в компьютере? Как такое возможно вообще?        — Хватит. Если и расскажу, то только при личной встрече.        — В смысле, при встрече? Ты же говорил, что находишься в компьютере. Издеваешься надо мной, да?        — Нет, не издеваюсь… пока что, хи-хи.        — …        — Иногда я могу выбраться из виртуальной реальности и переместится в твой мир на короткий срок.        — Не верю. Бред какой-то несешь.        — А сейчас? — из монитора компьютера внезапно вынырнула голова блондинистого парня в зелёном колпаке. На его лице застыла неизвестная мне эмоция — по выражению, кажется, будто бы он натянуто улыбается, но в то же время, злясь, сжимает зубы. Вместо глаз — круглые дыры, в которых видна темная бездна с вытекающей кровью. Кажется, что этот взгляд смотрит прямо в душу. Прожигая взглядом из-под густой блондинистой челки, призрак внимательно осматривает меня, и вдруг лицо его ожило, и даже эльфийские уши, кажется, шевельнулись. — Ты в жизни даже красивее, — парень сказал это, не отрывая взгляда от моих глаз. А я застыла на одном месте, как и моя кровь в жилах. Его лицо так близко, что у меня появляется желание отпрыгнуть назад, но моё тело будто не подчиняется. Оно застыло, а глаза расширились от увиденного ужаса.        — Что ты, чёрт возьми, такое?! — от испуга и переизбытка адреналина в крови я влепила пощечину парню, но рука, по ощущениям, прошла через невесомость.        — Нет, нет, и ещё раз нет. Ты можешь прикоснуться ко мне, только когда я сам этого захочу, дорогуша. Так что руки не распускай, — с ухмылкой произнёс призрачный эльф, помахивая указательным пальцем из стороны в сторону, якобы показывая мне, что я слишком тороплюсь. Пока я рассматривала свою ладонь и пребывала в шоке от происходящего, эльф окончательно вынырнул из монитора и уселся на краю компьютерного стола. — Теперь веришь? — я перевела взгляд на рядом сидящего эльфа в зеленом одеянии, который уже впритык приблизился ко мне и задумчиво поглаживает ладонью свой заостренный подбородок.        — Ты что удумал? — захлопав ресницами, я дёрнулась назад и ударилась о спинку деревянного стула.        — Я-то? Ничего, — показывая резкую незаинтересованность, парень спрыгнул со стола и, подойдя к окну, посмотрел, что творится снаружи. — Я помогу тебе сбежать, а взамен ты будешь моей подружкой, договорились? — крепко скрестив руки, парень повернулся ко мне.        — Договорились, — согласие, словно само собой вырвалось из губ. — Хотя стой, что значит «быть твоей подружкой»? — неуверенно спросила я и, сидя на стуле, резко повернулась корпусом к призраку.        — Ты не знаешь, кто такие друзья? Серьёзно? — парень нахмурил брови и озадаченно осмотрел меня с ног до головы. — Или ты хочешь… чего-то больше, чем просто дружба? — глаза эльфа сверкнули былым огнем, а губы расплылись в хитрой и надменной улыбке.        — Что?! Нет, конечно! — этот парень с острыми эльфийские ушами заставляет одновременно смущаться и трястись от страха. Какие-то вопросы у него не однозначные, которые ставят в тупик.        — Да я шучу, дурында. Ты мне не интересна как женщина, я тебе не Джек, — усмехнувшись, парень повернулся к окну и снова принялся что-то высматривать в тонкой щели.        — Джек? А что он? — удивленно спросила эльфа.       — Как-будто сама не знаешь, — подмигнув, парень отошёл от окна и присел на край кровати.        — Поверь, я уверенна, что не интересую его как женщина. Как мясо — да. Он хранит меня здесь, чтобы проделать то же самое, что сделал с девушкой, чья голова сейчас гниет в ванной. Он псих. Его бы в дурку скорее поместить, — заинтересованный эльф привстал с кровати и направился в ванную.        — Ты про эту красотку? — парень крутил в руках гнилую голову, которая уже вся кишила личинками и опарышами.        — Что за?! Убери это отсюда! — прикрыв лицо руками, я пригнулась и якобы спряталась за спинкой стула. — Прошу, убери! — к глазами начали подступать слёзы, а горло еле сдерживало тошноту.        — Это твоя подружка? — эльф подошёл ко мне и, присев рядом, протянул этот кошмар в руках к моему лицу. А я, словно забыв, что там за зрелище, открыла глаза и вблизи осмотрела окровавленную голову. От зрелища того, как жизнь там извивается и дикой вони, я повернулась в другую сторону и дала подступающей рвоте выйти наружу.        — Хватит! Убери! — упав на пол, я не выдержала и накричала на эльфа.        — Какая скучная. Даже не уверен, сможем ли мы быть друзьями, раз ты от такой мелочи трясёшься, — парень пожал плечами и отбросил голову в угол комнаты. — У меня осталось мало времени. Я помогу тебе, как придёт время. А сейчас постарайся выжить, — когда я подняла глаза в его сторону, в комнате уже никого не оказалось.        — Что за чёрт?! — я привстала с колен и подбежала к ванной, в которой так же не было загадочного эльфа. — Эй! Как тебя там? Бен? Ты куда пропал? — я выбежала обратно в комнату, но от парня и след простыл. В углу спальни красовалась голова Дженни, из-за которой по коже вновь прошелся неприятный поток тока. Я накрыла её той же толстовкой, что и раньше, дабы больше не пересекаться взглядами, и подошла к компьютеру, который отражал чёрный экран. Этот компьютер словно живет своей жизнью. Включается и выключается, когда ему вздумается. Или же им управляет эльф? — Бен… вернись. Помоги мне выбраться отсюда, прошу, — от отчаяния я ударила по клавиатуре и, нажимая на все клавиши, пыталась включить компьютер. Ничего не помогало, и вдруг я вспомнила последние слова, которые сказал эльф: — «Я помогу тебе, как придёт время. А сейчас постарайся выжить». — Значит, нужно выжить? А что, если я не смогу?! — после повторного удара клавиатуры я плюхнулась в кровать и, шмыгая носом, крепко уснула.

***

       — Бен? — посреди ночи я почувствовала непонятные телодвижения сзади и, повернувшись, увидела спящего парня, а точнее — очертания его фигуры. Было настолько темно, что я потёрла глаза, дабы убедиться, что это не просто глюк в виде странно скомканного одеяла. — Твою мать! Джек?! — опешив, я тут же толкнула безглазого в плечо и попыталась встать с кровати, но парень схватился за мою кисть и силой притянул себе. От неожиданности я легко поддалась притяжению и упала рядом с ним. Промычав что-то невнятное и крепко обняв меня сзади, безглазый вновь отключился. — С ума сошёл? Руки убери! — его рука обхватила мою талию, а я, тем временем, попыталась вырваться из этих демонических оков. — Фу, что за вонь, — я осмотрела парня, толстовка и лицо которого были сильно испачканы кровью, и, бьюсь об заклад, что кровь эта не его. Я осмелилась повернуть голову так, чтобы было возможно детально увидеть лицо своего похитителя. Но план провалился — глубокий выдох безглазого, заставил меня мигом отвернуться и прикрыть нос ладонью. — Жесть! Это сколько надо выпить, чтобы добиться такого аромата изо рта?! — дергаясь в объятиях и одновременно ругаясь, я пыталась отцепить стальную хватку парня.        Через какое-то время я устала сопротивляться, и его рука наконец-то расслабилась. Я уже представила, как выползу на волю из испачканной кровью кровати и сбегу отсюда. Медленными движениями я взялась за кисть Джека и, приподняв её, отодвинула в сторону. — Если хочешь дожить до завтра, лучше не дёргайся, — хриплый и далеко не трезвый голос заставил меня остановиться и вернуть руку обратно на талию. Даже через толстовку я почувствовала, как острые когти впились в кожу живота, якобы демонстрируя всю серьёзность намерений. Решив не обрывать свою линию жизни, которая, к сожалению, не по локоть, я успокоилась и постаралась заснуть с надеждой проснуться завтра.

***

       — Ты ахуела?! Съебалась с моей кровати, быстро! — я проснулась от криков и пинка под зад, из-за которого с грохотом свалилась на пол.        — Ай… больно, ты чего? Кукуха поехала совсем? — пристав на локти и поглаживая ноющий копчик, я осмотрела парня, который, кажется, не помнит, как напился и тискался со мной всю ночь. — Не помнишь, как сам лёг рядом и руки распускал?        — Советую тебе тщательнее подбирать слова, если не хочешь остаться без языка, — пригрозил безглазый.        — Вот именно, так же ты и ночью сказал. Мол, если хочу дожить до утра, то не должна двигаться, — пожав руками, сказала я.        — Не придумывай. Я пошёл готовить завтрак, спускайся через двадцать минут. И если не сядешь вовремя за стол, то заставлю есть ту же еду, только уже из унитаза, — серая кожа щек окрасилась в тёмный оттенок, а пальцы нервно заиграли с каштановыми локонами. После сказанного парень быстро вскочил с кровати и спустился вниз.       — Это он смущается так? — я мигом прикрыла рот ладонью в надежде, что Джек не услышал меня. Подойдя к открытой двери, я наклонилась к лестнице, и, убедившись, что там никого нет, направилась в душ. — И как я, по-твоему, должна отсчитать двадцать минут? — осматривая своё отражение в потресканном зеркале, я задалась вопросом. — Ладно, просто приму душ и спущусь к нему, — находиться долго под ледяной водой было нереально, поэтому, слегка сполоснувшись, я выскочила из ванны и обмоталась заранее подготовленным полотенцем. — Толстовка, где моя толстовка, — чёрная толстовка, которую я позаимствовала у безглазого, упала рядом с ванной, когда я брала полотенце. Я уже было занервничала, когда на ум пришла мысль, что сменная толстовка осталась в комнате. Но, когда я собиралась выходить наружу, то наступила на мягкую ткань, которая, в итоге, оказалась капюшоном потерянной вещи. — Слава богам, — я натянула её на трясущееся от холода тело и спустилась вниз, на первый этаж.        — Ты вовремя, я-то уже думал подняться и за шиворот тебя приволочь, — с добродушной улыбкой произнёс Джек.        — Чем это пахнет? Едой?! — последним моим перекусом за эти дни был горький таракан, который я еле переживала и проглотила. На пыльном журнальном столике, между диваном и телевизором, стояли две аппетитные тарелки супа.        Аромат мясного супа заставил меня пролить слюну, которая, скатываясь по подбородку, кажется, зажила своей жизнью. — Ты сам это приготовил? — обрадовавшись, я плюхнулась на диван и трясущимися руками жадно схватила тарелку супа.        — Сам, — парень присел рядом и с большим аппетитом принялся есть свою порцию.        — Какой аромат, — поднимающийся к потолку горячий пар столкнулся с моим носом, и я, поддавшись соблазну, вкусила вареное мясо. — Божественно вкусно, — из-за долгого голодания мясо кажется слаще и даже вкуснее, чем когда-то готовила мама.        — Нравится? — с усмешкой спросил парень.        — Угу, — заталкивая последний кусок мяса в рот, пробубнила я. — А кто это? Кролик или кабан? Вкус такой странный, — на лице всплыла глуповатая улыбка, а на душе облегчение от того, что не помру вот так с голода.        — Нет, я вегетарианец, — похититель странно ухмыльнулся.        — Не поняла, — допив бульон от супа, я поставила пустую тарелку на стол и вновь перевела взгляд на Джека.        — Ты съела свою подружку, как её там зовут… мм, не помню, — спокойным голосом произнес парень.        — Что?! — все органы в животе сжались сильным спазмой, а тошнота подступила неожиданно и сильно отличалась от утреннего недомогания — это было чувство отвращения к себе и к тому, в какой ситуации я оказалась. — Не может быть, — от неожиданности я часто захлопала мокрыми глазами, дабы не показать безглазому свою слабость и сдержать подступающие слезы.        — Если тебя сейчас стошнит, то заставлю вылизывать собственную же блевотину, — безглазый без каких либо эмоций поставил пустую тарелку на стол и направился на кухню. — Поела? А теперь проваливай.        — Я могу уйти? — сдерживая порыв рвоты, удивлённо спросила.        — Да, можешь идти. В комнату, — после этой фразы безглазый скрылся на кухне, а в мою голову вновь проникла идея побега. Вот ведь он — выход, так близко: просто открой дверь и беги. Но, встав с дивана и оглядев дверь, что ведёт в лес, я отвернулась и направилась наверх по лестнице. Уверена, он догонит меня раньше, чем я успею пробежать и пару метров.

***

       Весь день я провела в одиночестве, лежа на кровати, рассматривала деревянный потолок и ждала, пока Джек поднимется наверх. Мне нужны были ответы на вопросы, которые гложут изнутри. Зачем он меня здесь держит? Зачем кормит? Почему не убил сразу?        Эти вопросы не дают мне покоя, и с каждым днем волнение все нарастает и сводит меня с ума. Если я останусь здесь, то, получается, питаться буду человечиной? А если откажусь, что будет? В голове прокручиваются тысячи вопросов, на которые я, скорее всего, не дождусь ответа.        — Джек? — по скрипящей лестнице послышались не торопливые шаркающие шаги. Пристав на локти, я осмотрела комнату и принялась ждать хозяина дома, который вот-вот зайдёт внутрь. Но в какой-то момент звуки снаружи резко прекратились, и именно это насторожило меня. В комнату никто не вошёл. Тревожно вслушиваясь в тишину, я подошла к двери; собравшись духом, я потянулась к ручке, но вдруг дверь отворилась и пронеслась перед глазами так быстро и неожиданно, что я отскочила назад.        — Куда намылилась? — на пороге появился Джек, а в руке его поблескивало лезвие скальпеля.        — Никуда… просто проверяла, что за звук, — не отрывая взгляда от скальпеля и пытаясь отстраниться от него как можно дальше, неуверенно ответила я.        — Я в душ. И если вздумаешь сбежать, то я отрежу твои костлявые ножки и сделаю из них фарш, а потом ими же тебя и накормлю, — сохраняя на своем лице равнодушное выражение, безглазый направился в ванную. — Ах, да, забыл предупредить, — если сам парень уже зашёл в ванную комнату, то голова его, откинувшись назад, торчала в дверном проеме. У меня складывается такое впечатление, будто он действительно может видеть и просто притворяется слепым, но в тот же момент понимаю, что чисто физически это невозможно. — Не вздумай даже ложиться на мою кровать, твоё место на полу, — парень запер дверь и снова оставил меня в полном одиночестве.        — Я и не собиралась, — пробубнила себе под нос. Подойдя к шкафу, я достала оттуда плед и постелила его рядом с кроватью. — Новое уведомление? — внезапно, мне послышался звук пришедшего сообщения, и на экране высветился чат с КлеверБотом.        — Ну что, красотка, готова к побегу? — написал призрак.        — Предлагаешь сбежать, пока он моется? Издеваешься?        — Вот и нет. Я подготовил для него сильное снотворное. После которого Джек будет спать как младенец, а у тебя будет достаточно времени, чтобы сбежать. Проверь компьютерный шкафчик, я спрятал там бутылёк.        — И как я могу заставить его выпить это? — последовав указанию Бена, я открыла шкафчик и нашла там бутылёк со снотворным.        — Оглянись на тумбу рядом с кроватью, там стоит бутылка с водой, которую Джек всегда подготавливает перед сном.        — Поняла.        — Помни, ты моя должница.        Я закрыла чат и, взяв снотворное, направилась к бутылке с водой. И вдруг я услышала, как вода в душе выключилась, и это значит, что Джек уже закончил мыться. — Времени мало, — прошептав под нос, я открыла бутылку и налила туда снотворное; закрыв бутылку, я взболтала её и поставила обратно на тумбу. Пустой бутылёк я спрятала в карман толстовки и мигом легла на свой плед, который с сегодняшнего дня заменяет мне кровать.        — Твою мать! Где твоя одежда? — поднявшись на локти, я увидела вышедшего парня из ванной. Влажное полотенце было обмотано вокруг его бедер, а по спортивному торсу стекали струйки ледяной воды. Его странная серовато-синяя кожа напугала меня вдвойне, а вид, в целом, засмущал.        — Если что-то не устраивает, то не смотри, — безглазый направился к шкафу и, достав оттуда чистую одежду, начал переодеваться. И на том моменте, когда полотенце упало на пол, я испугалась и, закрыв глаза, плюхнулась на плед. Повезло, что он стоял спиной ко мне, и я постелила плед возле окна, а не рядом со шкафом, так нас хотя бы разделяет кровать. Уж очень не хочется увидеть Джека нагишом — тогда точно кошмары с его участием будут сниться каждую ночь. Пока я лежала с закрытыми глазами, услышала звук, как Джек открывает бутылку и выпивает все содержимое в ней. Приподняв голову, я увидела, как последняя капля воды попадает в горло парня, и с облегчением легла обратно на пол в ожидании, пока снотворное сработает.        Ледяной ветер дует из всех щелей, и я, скукожившись, заставляю пол трястись от собственных же вибраций. И если бы мне действительно пришлось спать на этом холодном полу, то я бы тут и ночи не пережила. Но ради побега я готова немного потерпеть.        Пока я притворялась спящей, в голове крутился лишь один вопрос: «Через какое время снотворное сработает?». Джек лежит в кровати, вроде бы спит, но я не слышу ни сопения, ни храпа. Не понятно, в какой момент надо встать и бежать отсюда. В голову пришла очень глупая идея — поговорить с убийцей, только так можно понять, снотворное уже подействовало или нет. — Джек, — никто не отозвался. — Джек, я схожу на кухню попить воды, ладно? — но ответа не последовало. Встав с пола, я подошла к спящему парню и рискнула ткнуть в него пальцем, чтобы наверняка. Ноль реакции. Снотворное сработало, пора бежать.        Открыв дверь, я медленно спустилась вниз, стараясь не издавать ни единого скрипа и звука. После того, как я ступлю за порог дома убийцы-каннибала, я должна забыть эту неделю, как мой самый страшный кошмар. А добравшись домой, нужно собрать вещи и ради собственной же безопасности переехать в другой город. Трясущейся рукой я потянулась к той самой заветной двери, что ведет на свободу; я неуверенно крутанула ручкой и, не глядя вперед, бросилась в лес.        Сбившись с тропы, я бежала по тёмному лесу куда глаза глядят и постоянно, будто невзначай, оглядывалась с надежной, что никто не следует за мной. Капли мелкого дождя, который то появляется, то исчезает, ударялись о замерзшую кожу, вызывая еще больше мурашек. Высунув язык наружу, я пыталась получить пару капель воды, чтобы утолить жажду, но это оказалось сложнее, чем я думала. Через какое-то время дождь только усилился и накалил обстановку с дискомфортом. Хоть сейчас и лето, но в одной толстовке, ночью, посреди леса, да еще и в такую погоду, не теплее, чем поздней осенью. Я промокла до нитки, ноги болели и ныли, но больше всего меня мучают холод и голод. Ноги вязли в липкой грязи, но я продолжала бежать до тех пор, пока они совсем не отказали. — Больше не могу, — с тяжёлой одышкой я грохнулась у первой попавшейся ели и спиной уткнулась об её кору. Ветер уже начинал стихать, но частый холодный дождь лил всё с той же силой, что и прежде.        Мой отдых затянулся на дольше, чем ожидалось. Я прекрасно понимала, что нужно бежать, но сил для этого найти не получалось — и я продолжила сидеть под елью до тех пор, пока не услышала двигатель проезжающей мимо машины. Опешив от услышанного, я тут же нашла в себе силы и бросилась на звук, который исходил спереди.        Глаза — затуманены, ноги увязли в грязи, а тело неконтролируемо трясет от холода. Видимость в темноте и под ливнем — нулевая. Я услышала звук двигателя и, скользя по слякоти, выбежала на асфальтированную дорогу. Последнее, что получилось развидеть, — ослепляющий яркий свет; две большие лампы в виде гигантских фар, которые, словно паря в воздухе, моментально оказываются возле меня, и затем следует удар. Удар по всему телу. Боль не ощущается — я словно парю в невесомости; её можно почувствовать только тогда, когда ударяешься головой о землю после толчка.        — Боже! Девушка, вы в порядке? Что же я наделал! — слышу чей-то голос, но кто это — мне не понятно. Картинка мира расплывается, как один большой пиксель. В ушах стоит гул, а громкий голос незнакомого мужчины ударяет по вискам и только усиливает головокружение. — Все будет в порядке! Слышишь? Не теряй сознание!