***
Вот уже прошла неделя с того момента, когда я приехала в Нью-Йорк. И после нескольких затратных дней поисков работы, я нашла свободное место на должность официантки в баре, который находился недалеко от моей квартиры. — Эту неделю отработаешь как стажёр, а дальше посмотрим, — сказал работодатель и протянул форму официанта. — Я буду стараться! — хоть я и была опустошена изнутри, мне было необходимо показать свой позитивный настрой для того, чтобы получить эту работу. — Приступай. А, кстати… что с лицом? — с удивлением спросил бородатый мужчина. На самом деле я заметила этот оценивающий взгляд ещё с самого начала нашего разговора, но старалась не обращать на то внимания. — Я… я просто поцарапалась, — внезапно пришло на ум. Не могла же я рассказать ему правду. Правду о том, что меня изуродовал сумасшедший Джефф-убийца, а затем мои порезы зашил каннибал по имени Джек. Они оба прославились на всю Америку, но люди, живущие в Нью-Йорке, смотрели лишь новости по телевизору. Но ведь новости не могли передать настоящий всепоглощающий страх, которым был окутан мой родной город. — Поцарапалась, говоришь? — усмехнувшись, ответил мужчина. Конечно же, мне никто не поверил. Было и так понятно, что со мной приключилось что-то нехорошее, и я была рада тому, что работодатель не стал долго расспрашивать о произошедшем. — А, Мэтью, уже пришёл. Познакомься, Бэтти — проходит у нас стажировку, так что присмотри за ней, — каково было моё удивление, когда в бар зашёл высокий голубоглазый блондин, и лицо его казалось настолько знакомым, что я застыла на месте. Кто он? Мы встречались раньше? — Ты? — удивленно поинтересовался парень. В небесно-голубых глазах можно было прочесть то, что парень узнал меня, а его слова только подтверждали мои догадки. — Мы знакомы? — несмотря на то, что его лицо казалось мне до жути знакомым, я сделала вид, что вижу того впервые. — Да! Ну, как знакомы… однажды я приезжал на вечеринку у бассейна и работал там барменом. Я помню, что ты была не в духе и выпила слишком много, а затем ты пропа… — после сказанных слов мои воспоминания о том роковом дне, когда безглазый похитил меня и запер в подвале, всплыли наружу. Моё тело непроизвольно вздрогнуло, а по вспотевшей спине прошлась волна мурашек. Я поняла, кем был этот парень, но, к сожалению, у меня не получалось вспомнить то, что между нами было. Мне лишь оставалось надеяться на то, что в ту ночь я не сболтнула лишнего, не представилась своим настоящим именем и не выворачивала ему свою душу о том, что случилось в заброшенной психбольнице и мотеле.Глава 22. Начало конца
16 октября 2021 г. в 18:52
«Дамы и господа, мы подъезжаем к Пенн-стейшн, просим вас не оставлять свои вещи и …» — внезапно из громкоговорителя послышался приятный женский голос — и я разомкнула сонные глаза.
Из-за яркого переживания неизвестности, которое ждало меня в незнакомом мегаполисе и непередаваемой радости того, что у меня всё-таки получилось сбежать из ада, я крепко уснула, и мне, на удивление, даже не снились кошмары.
«Что мне делать по приезду в новое место? Уже практически рассвет, может, стоит для начала найти жильё? А что потом? Чем мне заняться? Стоит ли позвонить маме и сказать, что у меня всё хорошо? Нет… мне слишком стыдно перед ней за то, что я убила сына её любимого мужа» — размышляла я, пока высокоскоростной поезд, который передвигался по рельсам словно пушинка, создавая тем самым комфорт для своих пассажиров, подъезжал к конечной станции.
В тот момент я и не представляла, куда мне стоило бы пойти после того, как сойду с поезда. Накинув рюкзак на плечи и встав со своего сиденья, я направилась в очередь толкающих друг друга людей, которые, судя по всему, куда-то яростно спешили. Они наступали на ноги, толкали в плечи, а затем совершенно неискренне извинялись, создавая не лучшее первое впечатление о городе.
Сойдя с поезда, первое, чему я удивилась, было то, как к небу вздымались возвышенные небоскрёбы, сооружённые из голубого сияющего стекла. Подняв взгляд на один из них, в голове сразу возник вопрос: «Сколько времени и энергии было затрачено на его строительство?»
— Здравствуйте, подскажите, где можно снять недорогое жильё? — подойдя к одному из таксистов, что сидел в жёлтой машине, спросила я.
В моей голове не было ни единого понятия о том, как принято снимать жильё, поэтому я решила воспользоваться таким, казалось бы, смелым способом.
— Подскажу! Моя сестра как раз сдаёт однокомнатную квартиру в Бруклине. Если хотите, то могу поделиться её номером, — добродушно ответил мужчина средних лет.
— Можно заехать в квартиру прямо сейчас? Мне не хочется тянуть, — с усталостью ответила я.
Мне хотелось поскорее поесть нормальную человеческую еду, принять душ и, укутавшись тёплым одеялом, раствориться в большой кровати. Хотя единственное, чем я занималась в том подвале, было постоянным сном, всё равно он сопровождался дико не комфортными ощущениями, которые создавали выпирающие пружины и полное отсутствие матраса.
— Садись, за пятьдесят долларов довезу, — бросил мужчина и начал вбивать в телефоне нужный адрес.
Долго не думая, я села на заднее сиденье и закрыла за собой дверь жёлтого такси. В тот момент мне случайно припомнилось то, как в детстве я часто смотрела фильмы про этот город и там, бывало, фоново мелькали эти самые жёлтые такси. И если бы ранее кто-то сказал мне, что однажды я тоже, как и те героини популярных фильмов, буду жить в Нью-Йорке, кататься на узнаваемом всем миром такси и наслаждаться видами нескончаемых небоскрёбов, то я бы ни за что не поверила им.
Спустив окно, я высунула голову наружу и была буквально поражена тем видам, что открылись моему взору. Гигантские переливающиеся на раннем солнце небоскрёбы стояли вплотную друг к другу и вызывали неподдельное восхищение. Никогда ранее я не видела такую красоту каменных джунглей вживую, да ещё и так близко.
Всю дорогу у меня не получалось оторвать взора от тех величественных зданий, что вздымались вверх к голубому небу. Но, не переставая удивляться окружавшем меня видам, я и не заметила того, как мы оказались у красно кирпичной многоэтажки, у входа которой стояла взрослая женщина. Среди многих непримечательных жителей города она выглядела достаточно ярко: красное длинное пальто, выбеленные волосы и старомодная беретка.
— Вон там! Моя сестра ждёт вас у лобби, — указал пальцем мужчина.
Рассчитавшись одной из подаренных Кагекао купюрой, я поблагодарила таксиста и вышла из машины. Этот район не был похож на тот, в котором я оказалась изначально. Совсем вблизи возвышалось несколько широких покоцанных зданий, улицы не были такими же чистыми, как на Манхеттене, а атмосфера и вовсе казалась слегка мрачноватой.
— Здравствуйте, меня зовут Ди… Бэтти Полсон, хочу посмотреть вашу квартиру, — стуча зубами от внезапно нахлынувшего волнения, проронила я.
Новое имя казалось мне совершенно чужеродным, словно проговаривая его, я звала совершенно другого человека. Но в то же время понимала, что имя Бэтти Полсон — это шанс на начало моей новой жизни. Новая жизнь без неугомонных убийц-психопатов, бесконечной погони, насилия и издевательств. Я могла закрыть глаза на всё, что произошло с Диорой и начать заново, в роли Бэтти — девушки без прошлого. Девушка, которая смогла бы позаботиться о самой себе и добиться успехов по жизни. Но чего я хотела на самом деле? Успехов в каком именно деле я хотела добиться?
— Здравствуй, да, я в курсе. Меня зовут Шарлотта, пройдём за мной, — указав широкой ладонью на дверь, сказала женщина.
Следуя за хозяйкой квартиры, которая надушилась приторным парфюмом, я с особой внимательностью разглядывала дизайн просторного лобби. Хоть это здание и было старым, всё равно внутри оно выглядело довольно-таки современно: высокие молочные стены, широкие зеркала во весь рост и глянцевый ресепшн симпатичного кофейного оттенка.
Зайдя в тесный лифт, женщина молча зажала кнопку «22», а после того, как двузначный номер загорелся красным, железные двери плавно закрылись. Мы находились в настолько маленьком пространстве, что у меня вдруг закружилась голова, а воздух и вовсе перестал поступать в лёгкие. В памяти внезапно пролетели те омрачающие воспоминания, когда меня не единожды запирали в подвале, морили голодом и насиловали.
— Всё в порядке? — поинтересовалась Шарлотта.
Её взгляд показался тревожным, но в тот момент, когда лифт доехал до двадцать второго этажа, двери отворились, и я сразу же, без каких-либо объяснений, выбежала наружу.
— Тебе, может, скорую вызвать?! — выбежав следом, она схватилась за мои трясущиеся плечи.
— Нет… нет. Не нужно. Это обычная боязнь замкнутых помещений, — попыталась отмазаться я.
Конечно, я бы ни за что не рассказала ей правду. Отныне ни для хозяйки квартиры, ни для будущих друзей, если такие появятся, я не раскрою свою личность и переживания, которые гложут изнутри. Мне стоило бы научиться контролировать свои мысли и переживания, хотя бы когда рядом находились чужие люди.
— Ну… как скажешь. Вот, кстати, наша дверь, — сказала она и подошла к ближайшей от лифта двери.
Зайдя внутрь помещения, я осталась ошарашена увиденной картиной. Ведь, живя с родителями, большой двухэтажный дом казался таким просторным и даже украдкой появлялись мысли, что там с лёгкостью могли бы ужиться пятеро человек, но предложенная квартира была совсем другой. В небольшой светлой студии уместилась кухня, спальня и даже «зал» в виде дивана и телевизора рядом с кроватью. Одна лишь ванная была отделена стеной, и то, практически стеклянной.
— И сколько вы хотите за неё? — неуверенно поинтересовалась я.
— Тысячу пятьсот долларов и залог в двухмесячном размере, — спокойно сказала она.
— Давайте подпишем контракт, — возможно, где-то в глубине души я понимала, что данная квартира не была лучшим вариантом, и я могла бы найти вариант получше, но с другой стороны мне было совсем плевать на то, где жить. Эта квартира не была плохой или хорошей, она была обычной.
Подписав годовой контракт, я заплатила женщине теми купюрами, которые дал Кагекао, и проводила ту до выхода. И вот, когда я осталась совсем одна, в том месте, где меня наконец-то оставят в покое, я уселась на диван и довольно долго и неподвижно смотрела в одну точку. Мой разум завис от осознания того, что весь кошмар закончился.
— А что у нас с видом? — резко переключив мысли на окружающие меня вещи, я вскочила с дивана и направилась к зашторенному окну.
Отодвинув тёмную ткань, я вдруг обнаружила то, что вид из окна был до мурашек прекрасным. Увидев часть Бруклина как на ладони, я вмиг осознала, за что заплатила настолько крупную сумму. Ведь с такой высоты даже самые большие проблемы казались незначительными, а жизнь — бесконечно долгой.