Between the hammer and the anvil

Все головы повернулись на него. Как обычно. Он выполняет всю грязную работу. Если встал вопрос о том, что нужно убить Яксли, первой мыслью каждого из присутствующих в этой комнате будет «Северус Снейп». — Это слишком опасно, — избегая смотреть на остальных, произнесла Лили. — Может… Может быть, получится все-таки просто выкрасть у Дамблдора воспоминания? По залу пронеслась волна вздохов. Они обсудили это уже тысячу раз, все очень хотели спать и мечтали закончить собрание. По лицу Сириуса было видно, что он согласен сам лечь под нож, только бы дали поспать. — Мы уже досконально разобрали, насколько этот план неосуществим, — мрачно заметил Люциус, переборов зевок. Ему сильно хотелось курить, и от этого он стал раздражительнее. — Если есть ещё предложения, мы их рассмотрим. Но основным планом остаётся ликвидация противника. — Что же ты сам не займёшься этой ликвидацией? — вспылила Лили. Ещё одна волна вздохов — более сильная — прокатилась от стены до стены. Иногда миссис Поттер удивительно плохо различала общее настроение. Люциус промолчал. — Я более компетентен в этом вопросе и ничего не имею против своей кандидатуры, — быстро сказал Снейп, глядя на закипающую Лили. — Если Малфоя пустить к Яксли, то на следующий день нам пришлют только коробку с блондинистым скальпом. Нарцисса ахнула. Северус оскалился. — Так и есть, — продолжил он, смотря на Люциуса, но обращаясь к Лили. — Я согласен пойти на дело, но нам сейчас важно обсудить детали. И мне, разумеется, потребуется помощник. — Я пойду! — вскинулась Лили, желая принять участие хоть в чем-то. Из-под домашнего ареста в доме Поттеров она попала под домашний арест в Малфой-мэноре. Мысль сидеть на одном месте, пока все остальные заняты делом, ей претила. — Исключено, — рявкнул Сириус. — Ты будешь с Гарри. Или хочешь, чтобы он всё-таки остался сиротой? Он знал, что это было жестоко. Ещё он знал, что только так можно удержать Лили от каких-либо действий. Гарри был столбом, к которому она прикована незримой цепью. — Я с тобой, Снейп, — сказал Сириус, пересекаясь с ним взглядом. — Остальное обсудим завтра. — Ни в коем случае, — вдруг заявила Вальбурга, до этого не подававшая никаких признаков жизни. Сириус искренне надеялся, что дражайшая матушка спит с открытыми глазами, но, как оказалось, она внимательно слушала. — Хочешь оставить мать без сына? Она попробовала тот же приём, что и Сириус до этого, но это почему-то не сработало. — Очень, — честно признался Сириус, сделав невинное лицо. — Очень хочу. Вальбурга помрачнела. На людях она не могла начать читать одну из своих поучительных лекций, так что просто послала сыну многообещающий взгляд в стиле «поговорим-об-этом-дома», который тут же перехватил Северус. — Останься, Блэк, — предложил он неожиданно для себя. — У меня есть парочка идей, так что здесь ты хотя бы принесёшь какую-то пользу. — Да, ты нас не стеснишь, — тут же подхватил Люциус, который прекрасно понимал, что, если на дело не сможет пойти Блэк, то его место займёт Малфой. — Располагайся. Сириус послал ему недоверчивый взгляд и медленно кивнул. Дома его ждала гнетущая тишина, изредка перемежающаяся криками матери, старый ворчащий эльф, неодобрительно смотрящие со стен портреты предков и ничем не заполнявшаяся пустота. В общем, то, что он ненавидел. Ещё там не было Регулуса — зато весь дом носил его отпечаток. И не было во всём доме места, где Сириус мог бы отвлечься от назойливого шёпота стен, которым он не принадлежал. Они смотрели на него с каждого портрета, гобелена и зеркала, они давили и укоряли, притягивали и отталкивали от себя. Их шёпот пробивался через постеры, которыми Сириус облепил стены своей комнаты в надежде, что сможет заглушить голоса. Не вышло. Теперь эти плакаты — жалкие яркие пятнышки на бесконечных серых стенах — тоже говорили с ним. Прогоняли по кругу воспоминания, и Сириус вдруг становился собой прошлым — он садился писать письмо Джеймсу, но рука вздрагивала, и перо оставляло жирную кляксу на размашистой букве «Д». Скомканный пергамент с вытисненным гербом Блэков летел на пол, а потом злостно затаптывался тяжёлым ботинком. Сириус зажимал уши и стискивал зубы, только бы перестать слышать прошлое. Видимо, он ещё не отошёл от Азкабана — по крайней мере, он себя этим успокаивал. — Ты не сошёл с ума, дружище, — говорил Сириус своему отражению. — Ты просто немного не в себе. И заливался лающим смехом, начинал кашлять и, обхватив себя руками, падал на кровать, чтобы в сотый раз пересчитать трещинки на потолке комнаты. Двадцать восемь. — Двадцать восемь… — повторил он вслух и, вспомнив, где находится, воровато огляделся. Никто не обратил внимания. Все прощались друг с другом, желали спокойной ночи и расходились по спальням. Вальбурги уже не было. Мягкие руки вдруг обхватили его за плечи, и Сириус вздрогнул и поднял голову, чтобы натолкнуться на теплый взгляд привычных зелёных глаз. — Двадцать восемь чего? — прошептала Лили, обнимая его. — Ничего, — ответил Сириус, чувствуя, как краснеет. — Просто решил посчитать до двадцати восьми. — Спокойной ночи, Бродяга, — улыбнулась она. — Не ругайся с Северусом, пожалуйста. — Если он не начнёт первый, — пообещал Сириус. — Спокойной ночи, Лилс. Северус, разумеется, начал первый. — Если ты вдруг решил, что я реально позволю тебе участвовать в операции по устранению Яксли, ты дурак, — спокойно заявил Снейп в своей привычной манере, как только в зале остались они вдвоём. Сириус не стал спрашивать, зачем тогда ему предложили остаться. Это было и так предельно ясно, и Снейп убил бы его одним взглядом, если бы Сириус озвучил свои мысли. Они оба всё понимали, но никто из них не хотел признавать, что им есть друг до друга какое-то дело. — Я не настолько безнадёжен, — сказал Блэк, исподлобья глядя на Снейпа. — Если ты помнишь, я не раз сражался с Пожирателями. — Если под словом «сражаться» ты понимаешь «кидаться в эпицентр битвы, размахивая палочкой, бросая заклятия направо и налево, и орать», то, конечно, да, — съязвил Северус. — Ликвидация Яксли — это тонкое дело, в котором требуется осторожность, анонимность и предельная точность действий. Короче говоря, не для тебя. — Уж не слишком ли много ты на себя взял, Снейп? — усмехнулся Сириус. — Хочешь стать вторым Дамблдором? Северуса передернуло. Директор действительно оказывал на него какое-то влияние, причём не самое лучшее. Боязнь отдать контроль в чужие руки… Но, с другой стороны, Блэку доверять нельзя, хоть и невозможно отрицать, что всё-таки он на что-то годен. — Умеешь создавать артефакты? — угрюмо спросил Снейп, стараясь не смотреть на Сириуса. Он знал, что у того на лице уже наверняка нарисовалась глупая самодовольная ухмылка. — Да, есть такое, — радостно отозвался Бродяга. — В библиотеке моей матушки очень много книг по артефакторике, я любил изучать их, когда учился в Хогвартсе, а потом мы с Джеймсом практиковались, создавая разные простые вещи. Но у Джеймса больше… Было больше интереса к боевой магии. — Я заметил, спасибо, — холодно ответил Снейп. — Так что ты можешь сделать? — Это всё зависит от того, что тебе нужно, — уклончиво произнёс Сириус, почесав бровь. — И, конечно, я тоже хочу участвовать в операции. Ненавижу Яксли всей душой. — Эмоции в таком деле излишни, — медленно сказал Северус, окидывая Блэка непроницаемым взглядом. — Я могу с уверенностью сказать, что ты будешь только мешать. Но, я полагаю, мы можем попробовать сделать что-то, чтобы ты… Помог мне. «Чтобы ты не чувствовал себя бесполезным, потому что в таком случае от тебя будет гораздо больше головной боли.» — закончил он про себя. — Отлично, — просиял Сириус. — Какой у нас план? — Для начала необходимо установить за поместьем круглосуточное наблюдение. Кто туда входит, кто оттуда выходит, во сколько, надолго ли… Это займёт около недели. Главное — не допустить, чтобы Яксли почувствовал слежку — тогда он немедленно скроется. Нам нужно только выяснить его примерный распорядок дня. Нельзя просто ворваться в поместье — думаю, ты можешь это понять. Сириус быстро кивнул, и Снейп продолжил. — Нам нужно подкараулить его вне дома, в тот момент, когда он будет один. Ни одного свидетеля быть не должно и… — Я правильно понимаю, что мы неделю будем сидеть в сугробе и пялиться на входную дверь? — поинтересовался Сириус, не скрывая насмешки. — Не перебивай, — буркнул Северус. — Если что-то не устраивает, я тебя не заставляю. Сам вызвался — следуй моим инструкциям. — Я к тому, что есть способ гораздо проще, — уступил Блэк, не желая развязывать конфликт — в голосе Снейпа уже возникли стальные нотки, предшествующие буре. — Зря ты не интересуешься маглами — у них есть очень интересные технологии. К примеру, система видеонаблюдения… — Допустим, и что же это за чудо-устройство такое? — спросил Северус, подняв бровь. Ему не хотелось признавать, что есть область, в которой он не был так эрудирован, как в остальном — пусть даже это и был мир маглов. — Изображение с поля видимости устройства можно просматривать на другом приборе в реальном времени, а еще есть возможность непрерывной записи на кассеты, чтобы позже просмотреть на специальном проигрывателе, — объяснил Сириус. — Я могу сделать сам прибор невидимым и невосприимчивым к магическому фону. Никто не обнаружит его, если не знает, что и где искать. — Если ты думаешь, что я понял что-то из того, что ты сейчас сказал, ты ошибаешься. То есть нам необязательно находиться там лично? — Северус заинтересовался таким нелепым на первый взгляд предложением — магловская технология оказалась вполне приемлемым и удобным вариантом. — И откуда ты про это знаешь? — Насчёт первого — да, мы просто должны разместить пару штук таких приборов рядом с поместьем, и дальше сможем наблюдать за происходящим там отсюда, — пояснил Сириус. — А второе... Ну, в Хогвартсе мы с Джеймсом узнали про это от Лили и… Нам всегда было интересно, что происходит в женских раздевалках… — Заткнись, — перебил Северус, скривившись. — Не хочу об этом слышать. Впрочем, ничего другого от тебя ожидать не приходится. Где нам достать эти… системы? — Надо спрашивать у Лили. Придётся совершить вылазку в мир маглов. Сириус мечтательно закатил глаза, сладко потягиваясь. — Может быть, пора уже нам разойтись по своим кроваткам? — намекнул он Северусу, демонстративно зевая. — Кстати, где найти мою? — Гостевая спальня наверху, третья дверь справа. Ванная — вторая дверь, — машинально проговорил Снейп. — Завтра днём мы идём туда, где можно приобрести твои приборы. В 12 внизу. Опоздаешь — будешь искать меня сам, понятно? — Понятнее некуда, — заверил его Сириус, усиленно кивая. — Сладких снов, Се-ве-рус. — Хватит паясничать! — прошипел Снейп, разворачиваясь на каблуках к камину. Сириус помахал ему вслед и направился к лестнице. Усталость, отошедшая на дальний план во время разговора, снова вернулась и навалилась на него тяжёлым грузом. За окнами уже забрезжил рассвет, и Бродяга невольно остановился, привлечённый видом первых лучей восходящего солнца. В сердце кольнуло — как там сейчас Ремус? До следующего полнолуния ещё долго, так что волноваться за это не приходилось, но… Сириус чувствовал себя ответственным за Лунатика. Люпин всегда вызывал у него странные, смешанные чувства — что-то щемящее в груди возникло ещё при первом взгляде на робкого тощего мальчишку, и именно тогда Блэк понял, что они станут друзьями. Что-то было в этом человеке, что его зацепило — что-то, чего самому Сириусу не хватало. Много лет он пытался найти ответ на этот вопрос, но так и не понял, что такого особенного есть в Ремусе. Конечно, для Бродяги он был особенным — так же, как и для Джеймса, и для Лили — ведь они были друзьями. Обычно Сириус относился снисходительно к таким тихоням, каким был Ремус, но его почему-то хотелось защищать от нападок, а не наоборот. Хотелось дарить ему самые лучшие подарки, поддерживать в трудные периоды жизни, вставать на его сторону, даже если он был неправ. Не хотелось видеть разочарование или осуждение в глазах цвета молочного шоколада. Не хотелось лгать — но приходилось. Приходилось лгать и самому себе. Когда они отмечали совершеннолетие Джеймса (он был младшим в компании Мародеров), Сириус напился до беспамятства. Он помнил только то, что ушёл во внутренний двор Хогвартса вместе с Лили, которой надоели шум пьянки и бесконечные приставания еле соображающего Джеймса. Они сидели вдвоём и молчали, глядя на звёзды, и в какой-то момент Сириус вдруг начал плакать. Лили, обескураженная его внезапным порывом эмоций, вытягивала из него слово за словом. Бродяга не помнил, что именно он ей наговорил, но был уверен, что она знает. Знает о его болезни, не имеющей никакой физической подоплеки. О его странном увлечении, затянувшимся на годы. О Ремусе. — Чёрт, — выдохнул взрослый Сириус, запнувшись о ступеньку. Картинки плыли перед глазами, мешая видеть настоящее, и ему начало казаться, что он снова слышит голоса прошлого. — Чёрт! — Всё в порядке? — одна из дверей приоткрылась, и в коридор выглянула Лили. Она, судя по всему, ещё не ложилась после собрания. — Никак не могла заснуть. Всё ждала, когда внизу начнут разбиваться над головой Северуса ближайшие к твоей руке вазы. Или что стены начнут трястись, а окна лопаться. Не знаю, чего ещё можно ждать от вас двоих. Как всё прошло? — Нормально, — с благодарностью в голосе ответил Сириус. Лили заглушила звуки прошлого, и дышать ему стало гораздо легче. — Можешь написать мне, где купить систему видеонаблюдения, кассеты и проигрыватель для них? — Да, — удивлённо отозвалась Лили, недоверчиво покосившись на уставшего друга. — Только пообещай, что вы не будете грабить магловские магазины. — Больно надо, — рассмеялся Бродяга. — Я хоть когда-то делал что-то подобное? — О да, — закатила глаза Лили. — И не смей спорить. У тебя на всё один аргумент… — Какой же? — заинтересованно переспросил Сириус. Но услышать, какой, по мнению Лили, аргумент Блэка чаще всего фигурировал в спорах, не удалось — из комнаты донесся плач, и девушка, охнув, метнулась назад — проснулся Гарри. — Почему он плачет? — встревожился Бродяга, последовавший за ней. — Может, ему больно? Или он хочет есть? Лили посмотрела на него, как на умалишенного. — Он ребёнок, Сириус, — ответила она, поднимая Гарри на руки. — Проснулся в плохом настроении, мамы рядом нет… Всё хорошо. Иди ложись спать, а то завтра будешь весь день ходить, как варёный. — Уже сегодня, — негромко сказал Блэк куда-то в сторону. — Уже сегодня. И, тихо прикрыв за собой дверь, он направился в указанную Снейпом комнату. Поспать можно было ещё несколько часов…