Законы поместья Джостар

      Всё было как в тумане. Они то шли, то бежали, спускались и поднимались. Куджо не понимал, в каком уголке особняка они находятся, но не потому, что запутался, а потому, что не следил за этим вовсе. Оцепенение от страха, дышащего точно в затылок, до конца так и не прошло. И только рука, только твердые и холодные, словно выкованные из стали, пальцы приводили в чувство. Чувство ещё большей тревоги. В глотку, в ноздри въедалась едкая пыль, а также затхлый, спертый воздух. Ноги, словно плотно набитые ватой, делали каждый шаг неестественным, но Джотаро просто продолжал идти вперёд. Чем-то это напоминало долгое, но верное погружение в трясину. Ботинки утопали в темноте, а глаза перед собой ничего не видели, кроме силуэта. Кроме ровной осанки и огненно-рыжих волос, ускользающих в непроглядные коридоры здания. Какёин вёл его куда-то целенаправленно, открывая перед ними те двери, о существовании которых брюнет даже не догадывался. Всякий раз, как советник отпирал замочную скважину, скрип еле слышным эхом проносился по голым, мёрзлым от местной непогоды каменным стенам. И вот снова: почти неуловимый щелчок, а затем лёгкий скрип от давно несмазанных петель. Ежесекундно где-то недалеко слышались звуки шагов: крадущихся, ловко минующих, судя по всему, ступеньки. Паскуды, заполонившие особняк, явно рыскали по дому в поиске добычи. И, вероятно, сегодня они не уйдут без трофея.       Куджо поежился, когда они оказались в каком-то коридорчике, где не было и проблеска света. Нориаки, наконец, резко остановился. Ни слова. Ни какого-либо вздоха или звука он не услышал от Какёина, идя рука об руку последние минут пятнадцать.       — Так и не спросишь ни о чём? — долгожданной метелью лег высокий голос в опутывающую темноту. Какёин говорил тихо, уверенно, однако интонация все равно передавала неудовлетворение. Кажется, о его причине догадаться придется самому. — Например, что я сделал, чтобы избежать подобной ситуации? — Нориаки ухмыльнулся, судя по ядовито высказанной фразе. А потом разъединил руки с Куджо, оставляя неприятный осадок после, затем что-то в стене нащупывая. Его лица Джотаро не видел, но, может, оно и к лучшему, — Да я даже давал обещание, что Теленса ты больше не увидишь. И правда не спросишь, что я для этого сделал?       — Сейчас это что-то бы изменило? — вздохнул брюнет, стараясь говорить спокойно. И странно: голос не дрогнул. Значит, получилось адаптироваться под обстоятельства. Больше всего Джотаро бесило быть несобранным. — Я тебе доверяю, поэтому и не спросил, — дополнил, так и не дождавшись ответа на свой вопрос. Ему показалось важным озвучить, ведь, по сути, на это самое доверие он сейчас всецело полагался. Слепо следуя непонятно куда и непонятно зачем. Снова. Правильно ли он поступает?       Спустя десяток-другой секунд наследник снова подал голос. На этот раз явно не без раздражения. Получается, Нориаки ни с того ни с сего его игнорирует.       — Так не ты ли мне намекал, чтобы я ни о чем не спрашивал? Если бы и спросил — ты бы правду всё равно не сказал. Был ли смысл? — целой тирадой, то с повышением голоса, то с резким понижением из-за понимания, что говорить громко нельзя, выгрузил Джотаро. Теперь точно надеясь на какую бы то ни было реакцию со стороны Какёина. Вот и надо тому мусолить эту грязь именно сейчас! — Яре Яре.       — Если тебе всё же интересно, то я скажу, — продолжал ухмыляться Нориаки, вжимаясь со всей силы пальцами в какие-то плитки на стене, — Ни-че-го. Я ничего не сделал, — смиренно признал он, сдувая так не вовремя приземлившуюся волосинку на лицо, — Я трахался с тобой вместо того, чтобы что-то делать, — вышло на выдохе, с хорошо проявляющейся злостью. И следующие слова рыжеволосый процедил сквозь плотно сжатые зубы: — Следил за вами с Брандо, как за детьми. Был сраной нянькой. Я ничего не сделал, ДжоДжо.       Послышался щелчок, заставивший наследника вновь поежиться. Он знал, что что-то должно произойти, и, судя по всему, здесь, как и практически в любом доме тех веков, свои ходы и лазейки. О которых он почему-то не знал. Намеренно ли ему этого знать не давали, или же это просто такая странная случайность, наследник пока даже не предполагал.       — По-твоему, сейчас именно то время, тот час и та ситуация, когда стоит устраивать игру в виноватых? — Куджо проследил за едва видимой в темноте рукой советника. Кажется, одна из плит ушла куда-то вглубь и вместо неё появилось что-то другое. На что сейчас Какёин и нажал с упорством. ДжоДжо предположил, что там рычаг, ведущий в одну из потайных ходов или комнат. Удивляться чему-либо ему уже не пристало. — И я спрошу другое: куда мы идем? Чёрт, — тихо выругался, ощущая довольно громкий скрежет в стене. Он был прав, там действительно что-то типа туннеля. Вот только его открытие с каждой секундой грозило их выдать с потрохами. Как назло, погода в это утро даже слегка не пасмурная. Весь дом будто мертвый. Такой звук точно привлечет внимание. — Чувствую, это все плохо кончится, — смысла скрывать свои догадки он уже не видел. Они спрячутся в этом туннеле? Куда он ведет? Может, на крышу? А они вообще в какой части здания?       — Ну, пока что нам относительно везёт, — таким же полушепотом отозвался Нориаки, ловко проскальзывая внутрь появившегося прохода. — Мы скоро выйдем с территории старой постройки, где ремонт никто уже давно не делал. Думаю, на данный момент у нас больше шансов упасть сквозь пол и переломать шеи, чем наткнуться на кого-то из шайки Теленса, — как только фигура Какёина полностью исчезла, наследник последовал за ним, задыхаясь от злости. Любовник мог бы и предупредить его об этом всем заранее. Сказать хотя бы, чтобы он действовал с осторожностью.       — И ты не сказал?! — гневно вспылил Джотаро, оглядываясь по сторонам. Шум от этой дыры волновал его куда больше. Теленс должен быть глух, чтобы такое упустить из виду. Ну и до кучи слеп, чтобы не увидеть в стене таких размеров проем.       — А зачем? Это все паника и лишняя суета, — холодно пояснил Нориаки, остановившись и снова что-то выискивая. Порой Куджо совершенно его не понимал. Точнее, он понимал, но другое: мнение об этом человеке в той или иной степени всегда являлось ошибочным.       — Паника и лишняя суета, говоришь? Исчерпывающе, — Куджо сплюнул на пол. Наглотался и надышался этой пылью сполна. Теперь понятно, почему всю их дорогу досюда было так тошно: никто не занимался уборкой здесь несколько десятилетий, — Ну и гемор это поместье, знаешь?       Нориаки тем временем вынул небольшую связку с ключами. Среди них выбрал самый тонкий. В замочной скважине раздались привычные звуки, потом щелчок. В темноте Куджо ранее не разглядел бы, но сейчас… перед ними открылась дверь. И почему-то наследник был уверен: это конец их пути. Сюда они шли. Но зачем? Это замкнутое пространство.       — Скажи, — с заминкой и осевшим голосом произнес советник, тщательно подбирая слова, — Если у тебя будет оружие… Если я тебе его дам, — ДжоДжо знал, что мужчина в этот момент закусил нижнюю губу. Но не от неуверенности, а скорее от безысходства. — Сможешь ли ты использовать его? — казалось, еле слышно спросил Нориаки, заходя внутрь. Спустя короткое время зажглась масляная лампа в бледных руках, освещая крохотную комнатушку. Крайне пыльную, что неудивительно. — Конечно, ради самозащиты, — наконец, Нориаки посмотрел в нахмурившееся смуглое лицо, осматривающее помещение. — Ради самозащиты ты готов взять в руки оружие? — наверное, рыжеволосый пытался говорить о таких вещах мягче. Но выходило скверно.       — Я… — не успел ответить Куджо, что оружие в его руках — дело частое, как его тотчас перебил советник, уточняя.       — Чтобы убивать, — быстро и с какой-то долей агрессии сказал Какёин, а следом будто бы виновато добавил: — Ради самозащиты, — он повторил эти слова, и на секунду улыбка поразила его тонкие губы, — Конечно, ради неё.       Практически ставший родным голос звучал неприветливо, в приказной манере. Так не говорят друзья. И тем более люди, которые буквально несколько часов назад стали любовниками. Этот тон… Да, таким говорят диктаторы со своими подданными в часы чрезвычайной ситуации. Джотаро это чувствовал. И подобное чувство ему не понравилось, хоть он и понимал, чем это всё вызвано.       — Сбавь тон, — Куджо ненадолго остановил взгляд на ледяных омутах, общаясь с их оборзевшим обладателем нарочито сурово, — Говори прямо, если есть, что сказать, — брюнет прошел мимо советника, задевая его плечо своим. Вот это произошло случайно, но Нориаки незамедлительно цокнул себе под нос, расценивая иначе. Впрочем, нисколько не обижаясь. Вряд ли такие мелочи могли его покоробить в принципе.       — Когда лезвие ножа или острие стрелы вонзится тебе в голову, а сердце насквозь прострелят, перережут глотку… — судорожно, с какой-то непонятной злостной страстью выплеснул Какёин, резко открывая какую-то полку. — Когда ты начнешь задыхаться в собственной крови, а их язвительный смех затопит уши, разрывая перепонки, — внезапно советник вынул черный, как смоль, пистолет из недр ящика, направляя его дуло прямо на голову оцепеневшего Куджо, — Будет уже поздно что-то менять. Поэтому реши сейчас: на что ты готов, чтобы выжить в ситуации, требующей отчаянных мер, — кисло усмехнувшись, Нориаки опустил руку с оружием, сам до конца не осознавая, какой реакции пытался добиться этим жестом.       — Я в состоянии позаботиться о себе сам, — брюнет медленными шагами подошел вплотную к Нориаки, обхватывая пистолет поверх его ладони, сильно сжимая. Советник берегов не чует, преподать бы ему урок — да ситуация сейчас не подходящая. — И, если понадобится, то и о тебе тоже, — не спуская с притихшего Какёина взгляда, проговорил строго Куджо, видя в зелёно-карих глазах не то осуждение, не то разочарование.       — Это не то, — жестко отсек Какёин, тоскливо вглядываясь в чужие пальцы на оружии, — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — в недоброй насмешке искривились тонкие бескровные губы.       — Выдумщик. Я не настолько мягкотелый, — возмутился наследник, пытаясь скрыть взволнованность от предстоящей перепалки, — Если бы ты спросил меня прежде, чем выплевывать всякую херь попусту, то узнал, что как по мне — такое оружие целесообразнее держать в твоих руках.       — Считаешь, я слабее тебя? Мне казалось, мы это уже когда-то выясняли, — все слова воспринимались в штыки, Нориаки приподнял вызывающе бровь, продолжая диалог голосом, полного недоверия: — Выходит, оружие тут нужно только мне? — Какёин потупил взор, теперь уже с какой-то непонятной ненавистью оглядывая руки и оружие в них.       — Яре Яре, это называется забота, а не деление на сильных и слабых, — Куджо с нетерпением взял теплыми ладонями лицо Нориаки, мягко приподнимая за подбородок, и провёл большим пальцем по острой скуле. Возможно, это их последние секунды. Надо в памяти оставить момент. Ему это необходимо. Советник хмурится и непонимающе смотрит. Ну как же, этому человеку чужда сентиментальность. — После того, что я видел в саду, — все грознее зазвучал бархатный голос, уверяя в этих словах то ли себя, то ли рыжеволосого, — у меня нет сомнений, что этот скот заслуживает участи не лучше, чем прачка. Я тоже умею принимать нужные решения, если они действительно необходимы.       — Пока что это всё детский лепет в песочнице, — убедить мужчину, похоже, не удалось. Какёин скинул его руки со своего лица, отходя поодаль и осматривая другие ящики. В одном из них он обнаружил несколько коробочек с патронами. — Паршиво. Мне казалось, здесь оружия больше. В особняке есть ещё, но дотуда без потерь вряд ли можно добраться.       — Как думаешь, сколько их? — времени не было, чтобы терять его на праздные разговоры. Пора за дело. За, возможно, последнее дело.       — Десятка два, может, — спокойно пожал плечами Нориаки, однако ДжоДжо видел, как тот крепче сжал пальцы. — Не исключено, что больше.       — Дио ушел, но может вернуться в любой момент, — конечно, брюнет переживал не только о себе и любовнике. Он помнил обо всех. — А ещё прислуга, которая может даже не подозревать об опасности.       — Забудь, — тоном, не терпящим возражений, пересёк его мысли Какёин, — Каждый сам за себя. Лучше думай, что они мертвы. Если и нет, то мы все равно не сможем помочь.       — Так можешь думать ты, мне подобные мысли неинтересны, — рыкнул на него Джотаро, но почти сразу смягчился. — Какой план действий?       — На крышу идти — бессмысленно, — рассуждал вслух Нориаки, собрав все необходимое в небольшой мешочек на бедре. Оружие убирать он не торопился. — На улице открытая местность, как понимаешь, тут везде опасно, — рыжеволосый развел руками, жест вышел отчего-то ехидным. — Вряд ли имеет смысл пробираться к машине, вероятно, шины спустили. Я бы сделал именно так.       — Остаётся лес, — продолжил за него Куджо, поймав нить рассуждений, — Не такой густой и просторный, чтобы укрыть нас надолго, — наследник покачал головой, прекрасно это понимая. Как и то, что прибывшие гниды знают в нём каждый метр. Вот дерьмо.       — Слушай, — словно с опаской заговорил Норики, подходя к ДжоДжо ближе, — Я не могу предложить тебе что-то лучше этого, — он протянул ножны, при этом смотря на виднеющийся оттуда нож, как на что-то очень дорогое сердцу. — Он всегда со мной. Я… — замялся Какёин, хмурясь и словно раздумывая, говорить ли дальше вообще, — Если честно, мне кажется, что легче бороться именно им, — советник уверенно вложил нож в руку Куджо, не терпя отказа.       — У тебя всё это время ещё и нож был? — просто интерес, Джотаро ни в коем случае не обвинял рыжеволосого. К тому же нож, даже такой — тяжелый и острый — не залог успеха.       — Пистолет — сложно, да и целиться не всегда быстро и удобно, — объяснил в полуухмылке Нориаки, — А ещё это шумно, очень громко. Нужна сноровка и опыт. Не пойми дурно, но у тебя этого всего явно нет, — Какёин отошел от него, крепче сжал пистолет и подул на единственный источник света. Времени совсем не осталось. — И учиться этому некогда. Нож же сразу можно пустить в практику. Сечёшь?       Куджо, глядя, как затух огонёк в светильнике, понимал, что пора выдвигаться. Мозг усердно переваривал информацию, а так же говорил своему хозяину, что шансов выкарабкаться ничтожно мало. Сердце, однако, настырно шептало ему, что настал подходящий момент. И к его зову он прислушался, неожиданно даже для себя. Джотаро сделал пару шагов и обнял любовника сзади, вдыхая запах волос, ставший уже таким родным.       — Я ни о чём не жалею, что было между нами, Какёин, — шепотом заговорил наследник. Любовник ведь сообразительный, сам легко догадается, что он этим хочет сказать. Гласных признаний в любви не будет. Иначе в ответ Нориаки лишь посмеется, такие важные слова наверняка всерьез не умея воспринимать.       — Вот как, — безэмоционально выдохнул советник, пока на прикосновения никак не реагируя. Не похоже, что его удивил этот сложившийся диалог. Наверное, чего-то такого он и ждал. Как и думал, Джотаро лишь на вид суровый, но под внешней оболочкой он достаточно ранимый. Это удобно. — А я ведь готов был отпустить тебя к ним с голыми руками.       — Что? — непонимающе переспросил ДжоДжо, не разжимая кольцо рук.       — Или с пистолетом, который в твоих руках практически бесполезен, — мрачно продолжил Какёин, при этом накрывая ладонь наследника своей свободной рукой. Странный жест, который никак не мог состыковаться со сложившейся беседой в голове у Джотаро. — А знаешь почему? Потому что ставлю свою жизнь выше твоей, — с наверняка играющей улыбкой на тонких губах изрёк рыжеволосый.       Куджо вконец перестал понимать собеседника. Тот затеял очередную игру с ним? Зачем он специально говорит то, после чего равнодушным остаться просто нельзя? ДжоДжо ощутил ком в горле, образовавшийся от какой-то странной боли. Боли отвержения. Он, считай, признался, раскрыл снова душу, а в ответ ему незамедлительно плюнули. Снова.       Так почему же он тогда любит этого чёрствого, иногда заносчивого и просто подлого человека? То, что в Нориаки хватало последнего с лихвой — Джотаро буквально ощущал кожей. И он всё же верил, что рыжеволосый не способен предать именно его. Потому что… Тоже любит? По-своему.       «Люблю» — да, признаний не было. Но Куджо теперь точно осознал, что чувствует. Не влюбленность, не увлечение, не привязанность — любовь. От которой пока получал больше страданий, чем чего-либо ещё. Конечно, он не покажет. Конечно, Какёину останется только догадываться — как и о глубине чувств ДжоДжо. В данной ситуации, быть может, это даже правильно. И всё же внутри всё сжалось, любовник его, получается, преднамеренно травмировал. И, судя по всему, на достигнутом не собирался останавливаться. Зачем?       — Я хочу тоже кое в чём сознаться, — приторно-ласково и абсолютно для себя нехарактерно сказал Нориаки, сжимая руку на чужой, а потом развернулся к Куджо лицом. — Если у меня будет выбор, — снизошёл тоже на шёпот советник, губами практически прикоснувшись к шее замершего Джотаро, — я тебя не выберу, — хладнокровно выдохнул, а после сам разрушил объятия, выходя из них и двигаясь к двери, — Я выберу себя. Это никогда не изменится, — заметив, что собеседник сопротивляется внимать, он повторил уже жестче, — Никогда.       — Зачем ты мне это всё говоришь? — хрипло спросил наследник, так и оставаясь на месте. Какёин если не выбил у него почву из-под ног, то был опасно близок к этому. Если он, ДжоДжо, сейчас не будет собран, если все его мысли опять сомнутся на одном человеке… Да, тогда они точно проиграют в этой неравной битве. Так зачем?       — Ты тоже. Выбери себя, — ноль эмоций в высоком голосе. Зачем они вообще нужны, когда достаточно одного ледяного взгляда? Даже им не одарил советник, потому что во тьме разглядеть невозможно. Потому, что с тьмой проще слиться. Особенно когда ты и сам — её часть. — Я чувствую сквозняк. Они уже здесь. — Какёин отвернулся, шагая за пределы тайной комнаты. Куджо всегда позади. Возможно, пришло время его там и оставить, как и всё то, что их связывало.       Физическая близость не изменила общего положения вещей. Тем более сделал он это потому, что… Нориаки раздраженно выдохнул, невольно вспоминая то, от чего упорно гнал мысли. От чего болело не только тело.       А всё же одну мысль закончить следовало прямо сейчас. Сделал, потому что испытывает глупую жалость к жертве. Сделал потому, что до встречи с Джотаро его сердце пропускало удары только от дула пистолета у виска. Даже не так. До встречи с ДжоДжо он даже не подозревал, что у него есть то сердце, которое так любят описывать писатели идиотских любовных романов. Для него всегда это был просто орган, скупо перекачивающий кровь. И он бы предпочел не знать, что этот орган может так болезненно сжиматься от слов, которые должны причинять боль лишь жертве. Он уже и сам перестал понимать, кто именно из них — жертва.       Вдруг Нориаки что-то дернуло, точнее, кто-то. Джотаро резко развернул его, и советник хотел было защищаться, предвещая удар. Было за что. Вместо него ему грубо заткнули рот поцелуем, властно проталкивая между тонких губ язык. Джотаро крепко вцепился в Какёина, пальцами путаясь в рыжих волосах. Больше момента не будет. Никакого ответа он не ждал — ведь этот самый ответ Куджо давал сейчас сам. Это решение далось ему импульсивно, вопреки всему услышанному. Вопреки. Пожалуй, именно так можно описать их связь. Что бы там ни говорил мужчина — наследник находился в уверенности, что даже самые мерзкие слова этот человек сказал ему во благо. Глупо? А разве приказ выбирать себя — не забота? Конечно, своеобразная. Советнику слепо верить нельзя. Поэтому Джотаро и в этот раз не поверил, считая, что все эти колкие слова и фразы — ложь. Болезненная и такая неправильная.       Какёин так и застыл, широко раскрыв глаза. Обесточен. Чем писан такой нелепый поступок? Подумать и опомниться ему не дали — Джотаро отпрянул сам, полный решимости выходя вперед. Куда?! Нориаки широким шагом настиг его, сразу же прислушиваясь. Рядом точно кто-то был. Нельзя! Нельзя сейчас думать о чём-то вроде отношений, которых, по сути, даже не было! Не могло быть! Нориаки качнул головой, стараясь отогнать все мешающие мысли.       В это мгновенье, стоило только ослабить бдительность на пару секунд, донесся шум откуда-то сбоку, а следом неминуемо кто-то бросился на советника, сбивая с ног. Джотаро не успел и вдох сделать, как на полу послышалась возня, драка. Куджо ещё мог что-то разглядеть на уровне глаз, но под ногами — нет. Он рефлекторно вынул нож, но тупой стороной. Пальцами вцепился в чью-то голову, но быстро понял — стрижка короткая и волосы сальные — значит, не Какёин. Куджо со всей силой ударил тому по затылку, рукоятью треснул по голове несколько раз. Глухой звук. Тупой предмет не расплескивал вокруг себя багровую жидкость, напротив, всё прошло тихо. Конечно, он не убил — просто покалечил. Джотаро был зол, однако грех на душу брать ему не хотелось. Этот человек вряд ли очнется через час-два, вряд ли вообще он очнется раньше, чем через сутки. Так зачем? Мстить Джостар собирался разве что их распорядителю. Не иначе, как Теленсу.       — Всё в порядке? — Джотаро быстро отыскал в темноте руку советника, на удивление протянутую ему. И звука не вышло из глотки рыжеволосого, как послышались шаги откуда-то справа. И они явно не принадлежали одному человеку. Несколько.       — Уходим, — почти ровным тоном скомандовал Нориаки, встав на ноги и сразу же рванув во мрак. Куджо следовал за ним след в след, ощущая сбивчивое дыхание рядом. Он рефлекторно вытер липкую и влажноватую ладонь о брюки, только потом поняв, что это ничто иное, как ещё тёплая кровь. Наследник надеялся, что она принадлежит врагу, но спросить был обязан.       — Ты не ранен? — сипло задал вопрос Джотаро, не особо страшась выдать их местоположение. Потому что по звукам борьбы в кромешной тишине их вычислили уже давно.       — Перестань быть хорошим парнем, — пылко отозвался Какёин, в очередной раз заворачивая за угол. Похоже, они возвращаются практически так же, как и забрели сюда. Только бесконечные повороты и углы, двери.       — А, ты про того выскочку, — пусть и не сразу, но понял Куджо нужный посыл, — Он нескоро очнётся, — честно говоря, даже понимая, что смерти заслуживает каждый из этих тварей, наследник надеялся представить их перед законом. Да, если будет необходимо, то он занесет и острие ножа над врагом. Но если можно избежать, то он, пожалуй, так и сделает.       — Эти животные будут преследовать тебя до последнего дня в жизни, — невесело хмыкнул Нориаки, видимо, нехило взбодрившись после перепалки. Адреналин зашкаливал в крови у обоих. — Надо полагать, тот наступит скоро.       Джотаро ничего не ответил, вместо этого прислушиваясь. Дом уже не казался таким мёртвым. Словно черви в трупе, кто-то то и дело копошился в нём. Какёин вдруг резко остановился, переводя дух, и тоже старался слиться с звуками, понять, откуда опасность придёт первой. Несомненно, она ещё точно их настигнет.       Куджо прошёл вперед него, замечая небольшой просвет. Как он понял, им теперь туда — к свету, придётся выйти из окутывающей зыбкой тьмы, в которой они уже неплохо ориентировались.       Завернув за угол, Джотаро клацнул громко зубами: прямо перед ним — злобные, кажущиеся черными глазки с недобрым блеском. Враг, мерзко хихикнув, незамедлительно полоснул наследника ножом по ребрам. И рана бы вышла впечатляющей, если бы не Какёин, вовремя притянувший Джостара на себя. Впрочем, сразу же от себя отталкивая, чтобы не мешался. Незнакомец недовольно хмыкнул, между тем снова замахиваясь. Недостаточно быстро, недостаточно ловко. Нориаки пнул изо всей силы того в напряженный живот, едва не повалив. Тот удержался на ногах, сразу же вставая в стойку. Советник скалится, понимая, что дело не в сопернике. Дело в том, что он слишком слаб сейчас, чтобы выдержать такого рода конфликты. И одна почти не бессонная ночь ничего не изменила.       — Как хило, — издёвки убийцы вызывали раздражение. Тот, заручившись поддержкой заточки, рванул вперед, но звонкий выстрел прямо в лоб прервал его. Заряженный пистолет у Нориаки был наготове, а тут ещё и ракурс выдался плюс-минус подходящий.       Куджо инстинктивно зажмурился и через долю секунды почувствовал на щеке, веках, губах вязкую субстанцию, неторопливо стекающую по лицу. Разлетевшиеся мозги попали на лицо, одежду. Джотаро едва подавил рвотный рефлекс. Он дрогнул и положил руку на плечо советника, ободрительно сжимая. Ему казалось, что тот в таком же состоянии.       — Идём, — Нориаки, не дожидаясь ещё одного нападения, за руку дернул наследника, тем самым возвращая того в реальность.       — Да, — вконец хриплым и севшим голосом выдохнул Джотаро, ладонью стараясь стереть багровую жидкость с кожи. Однако та лишь нелепо размазалась по лицу, вызывая накатывающую тошноту. Из-за страха, переполняющего тело адреналина Джостар даже почти не ощущал собственное ранение. Рваная рана сейчас его интересовала меньше всего. А та между тем пульсировала, кровоточила, интенсивно пачкая чёрную футболку.       Половицы нещадно скрипели, пол под ногами — словно нечто эфемерное, что рискует прямо под ними и испариться вовсе.       — Только не говори, что мы снова на территории блядской старой постройки! — злобно прорычал Джотаро, запыхаясь, — Яре яре дазе, только молчи.       — Мы на территории блядской старой постройки, ДжоДжо, — хладнокровно процедил Нориаки, минуя ещё один коридор, а потом спешно начал спускаться куда-то вниз. Затхлый запах сменился на какую-то пока ещё плохо ощущаемую, но трупную вонь. Наследник зажал нос, чтобы не проблеваться. Он и так на последнем дыхании.       — Скоро выйдем в подвал? — предположил Куджо самое очевидное, — ужасное место.       — И всё же оно сейчас лучше, чем холл, — справедливо заметил Нориаки, в метрах пятнадцати от них уже видя дверь к главной лестнице, ведущей в недра подвала.       Послышался звук — тихий треск, казалось бы, абсолютно безобидный. Катализатор чего-то кошмарного. Джотаро с Нориаки оба вздрогнули, но не потому, что сзади показался очередной убийца, а потому, что в какое-то мгновенье раздался гул по стенам. Резкий звук дал по ушам, а руки рефлекторно закрыли собой лица.       Возникший поблизости взрыв откинул их тела небрежно на пол, а потом снова треск — доски под ними неминуемо рушились, на месте вспышки, впрочем, сразу же обвалившись. Какёин буквально оглох и, толком не очнувшись, попытался встать, успеть перепрыгнуть туда, где пол ещё не такой хлипкий. Однако переоценил свои возможности, одним неловким движением способствуя ещё большему разрушению. Глаза советника разобрали только яркий огонь, поднявшуюся пыль, взгляд напротив. — Какёин! — сам себя не слыша, закричал Куджо, стараясь дотронуться рукой до его. Страх в зелёно-карих, кажется, отразился теперь в собственных глазах.       Невесомость разделила их, в миг падения не было ни вдоха, ни выдоха, только неопределенность и страх, расползающийся так же стремительно, как пламя по коридору.       И снова треск, грохот, пыль. Пылающие доски, раздробленные части которых ещё падали, будто были заодно с Теленсом.       Приземление вышло далеко не мягким. Только спустя какое-то время ДжоДжо почувствовал и осознал, что ещё живой. Судорожный болезненный вздох из лёгких, и он попытался поднять голову — не успел. Его сразу пнули под дых. Во рту смешалась пыль и кровь. Голова адски кружилась, взгляд плыл. Снова удар жесткого ботинка. Куджо сильно поморщился — тело ощущалось тяжелым, чужим. Похоже, при падении он сломал несколько ребер. Как минимум только их.       Пытаясь сконцентрироваться, Джотаро напряг мышцы рук, ладонями цепко схватил за щиколотку ублюдка, изо всех сил, сквозь рык, стараясь повалить. Не получилось — ему лишь прилетело сильнее, теперь ещё и по лицу. Куджо, явно слыша голос и гогот где-то недалеко, понял, что враг переговаривается со своими. Отвлёкся. Это может быть шанс. Очень осторожно и предельно медленно ДжоДжо потянулся к валяющемуся рядом ножу. Тот скрывался под тлеющей доской, видимо, выпал из руки по время падения. Почему-то именно в этот момент стала просыпаться боль по всему телу — пока что ноющая, дающая о себе знать не в полную меру.       Куджо снова прилетело под дых — и это, как ни странно, было кстати. Джотаро, будто в агонии, а отчасти он был именно в ней, чуть перекатился. Поближе к ножу. Схватив оружие и оголив остриё, наследник тотчас одним броском резанул ничего не подозревающего убийцу по ногам. Его бешенный крик лёг в уши как бальзам на душу. Черноголовый замараха вынул пистолет, сильно разозлившись и начиная браниться. Но Куджо уже пришёл в себя, на этот раз всё же повалив соперника. Гогот всё ещё был слышен, но не похоже, что кто-то думал помешать ДжоДжо одолеть врага. Тот скулил, уже находясь под Куджо, зажимающего ему ладони на шее.       Удар головы о пол. Ещё, ещё. Вскоре враг затих, отрубившись. Опять-таки, Джотаро не думал, что мог его убить.       Характерные для драки звуки доносились с другой стороны. Куджо, все ещё не в силах встать на ноги, с трудом развернулся, при этом выхватив из рук бессознательного мужика пистолет. Кажется, примерно из такого он стрелял на уроках по стрельбе. Наследник сосредоточился на расплывающейся перед глазами картинке. Если на него пришёлся один выродок, то в избиении Нориаки орудовали трое. Один из которых мёртвой тушей лежал в досках. Оставшиеся двое действовали быстро, слаженно, не давая Какёину вырваться из их пут и на секунду. Но ими движило сейчас вовсе не желание убить, скорее, довести до предсмертного состояния. В мгновенье кулак так заехал по лицу Нориаки, что кровяные брызги окрасили потрескавшуюся стену, нелепо стекая по ней вниз. Любовника было не узнать — лицо все красное, одежда потрепана и… тоже вся красная. Может, ДжоДжо разобрал бы и ещё что-то, но не сейчас, когда сам был на волосок от потери сознания.       Джотаро, тяжело дыша, прикрыл глаз, прицеливаясь. Рука не дрогнет. «Не дрогнет» — твердит в мыслях наследник. Он должен спасти, он должен помочь. Он обещал.       Щелчок.       Пуля с бешеной скоростью влетает выше ключицы мужчины, лишь ранив. Его болезненный вскрик и неподдельная жажда до убийства точно читалась бы в глазах, если бы в собственных не было так много пыли.       Пальцы начинают дрожать, но не так, чтоб сильно. ДжоДжо старается быстрее перезарядить пистолет, прекрасно видя фигуру, двигающуюся прямо на него. Куджо целится в упор, в голову; для себя решив, что это необходимость. Однако цель быстра и непредсказуема. Сложно.       — Блять, — сквозь зубы рыкнул Джотаро. Дым въедается в лёгкие. Огонь перебрасывается на всё, с чем успел соприкоснуться, ещё сильнее отвлекая. Наследник жмурится, но не жмёт на курок. А если промахнётся и как-то попадёт в советника? Если.       — Стреляй, — перебивая все сомнения, донесся до него хриплый высокий голос. Такой родной, любимый, живой, что на глаза способны навернуться слёзы.       — Мальчишка дебошир, но не убийца, — язвительно хихикнул приспешник Теленса, не особо грустя насчет собственного ранения. Не в первый раз и не в последний. Видимо, для него эта битва уже заранее закончена. Он спокойно двигался вперед.       — Стреляй! — или ему только показалось, или в голосе слышалась нескрываемая мольба. Не привычный, холоднокровный приказ. Его просили. Человек, которому он если не клялся в любви, то явно на это намекал. Так смеет ли он подводить его? Смеет ли подвести их обоих?       «Рука не дрогнет» — железно промелькнуло в голове, а после Куджо сам за эту мысль снова зацепился, решительно открывая глаза. Улыбка почти подошедшего вплотную человеку погасла. Секундного переглядывания хватило, чтобы они оба поняли.       Выстрел.       Хоть цель и попыталась пригнуться сразу же, явно не ожидая такой прыти, пуля была быстрее и куда ловчее — пусть и не попала в голову, но пришлась чётко в шею, задев аорту и вылетев из полуживого тела. Мужчина согнулся пополам, болезненно скуля. Ненадолго. Откуда-то сверху повалились пару горящих досок, завалив раненого. Похоже, насмерть. Джотаро почему-то улыбался. На сердце было очень погано, но конкретно в этот час он испытывал облегчение от смерти врага.       — Какёин! — срывая голос, заверещал Куджо, понимая, что любовник никак не мог следить за этой сценой. Значит, не мог знать исхода. Но он дал о себе знать, выискивая глазами советника. Он надеялся, что тот тоже смог одержать над врагом вверх.       Ветхие доски горели везде, куда ни глянь, опаляя все вокруг. Пожар набирал обороты. Пол начал рушиться, опадать вниз. Если не поторопиться, то их ждёт ещё один внезапный спуск. После которого выжить не представлялось возможным.       Взмах отобранным у соперника стальным оружием, и губы советника озаряет ухмылка. Убил. С одного раза. Бездыханный труп безвольно упал на пол.       — Вот и всё, — облегченно прошептал он, без надежды, что его услышат, — Вот и всё, — повторил, хватая ртом воздух. С примесью гари.       Куджо, наконец, встал и быстрым шагом, хромая направился к нему. Сколько ещё предстоит пройти, чтобы оказаться на свободе? Чтобы все закончилось и они оба остались живы.       Наследник сам не понял, как уже оказался рядом с рыжеволосым. Как совсем некрепко обнял, щурясь от боли и стараясь эту самую боль не причинить другому. Надо снова бежать. Даже такими, почти неживыми.       — Я не уверен, что мы выберемся отсюда, — полухрипом вышло из уст Нориаки. Он не обнимал в ответ, просто уткнулся кровавым носом в тёплую широкую грудь, — Я не знаю, сколько их, не знаю, где наши, я не знаю, где Теленс, — последнее сказал, закусив досадливо губу, — Они готовились, и не то чтобы мы не были готовы к нападению, — задумавшись, продолжил советник. Что-то не давало ему покоя. Что-то было не так.       Джотаро молчал, тоже переводя дух. Мышцы нещадно болели, а взгляд всё ещё порой был расфокусированным.       — Ты теряешь кровь, — не спросил, а уже констатировал Куджо, однако не время и не место разбираться с этим сейчас. На свои повреждения он плевал уже давно. Сначала выбраться. Для начала хотя бы из лап огня.       Придерживая Какёина и частично сам же на него опираясь, Джотаро двинулся к дверям. Сейчас угроза исходила не только от Теленса и его компании. Дом горел, и не похоже, что кто-то предпринимал попытки его потушить. Каменный подвал не казался такой уж плохой идеей. Хотелось охладиться.       Как только они вышли в коридор, то застыли на пару секунд, осознавая ещё одну малоприятную вещь — огонь был и с другой стороны, охватывал стены, агрессивно перебрасывался на любой предмет, тотчас сжирая. У стихии нет союзников — это хорошо понял наследник. Она одинаково рада будет поглотить любого, ставшего на её пути.       Они хотели идти направо, сократить путь — но там хорошо прослушивались голоса убийц. Не в их положении ввязываться в очередную резню. Пожар же отрезал пути к подвалу, оставляя только один — туда, в самый холл. Через основной выход вряд ли можно было пройти, при этом уцелев. Выбора нет.       Минут десять они просто молча шли, мыслей в голове у Куджо почти не осталось. Он ощущал тупую боль, сильное головокружение и нос был напрочь забит кровью. Запах гари витал уже везде, в особняке не осталось места, куда бы он не пробрался.                    Вскоре они вышли на коридор, ведущий напрямую к холлу. Нориаки напрягся, обхватывая в руке нож крепче. Джотаро вздохнул и тоже сжал пистолет плотнее, направляя вперёд. Уцелевших патронов всего два. Ничтожно мало.       Впереди слева точно был какой-то силуэт, но незнакомец лишь проследил взглядом за ними, отступая в темень коридоров. Куджо вздохнул с облегчением. Должно быть, этот трус банально зассал. Однако наследник не ослабил бдительность, воровато скользя по стенам.       Какёин резко дал по тормозам, выдергивая свою руку из хватки Куджо. Тот в недоумении тоже остановился, с придыханьем чуть ли не выкрикивая:       — Ты чего? — он хмуро уставился на советника.       — Мы играем по их правилам. С самого начала, — взгляд колких лисьих омутов пробирал до мурашек. Было в нём нечто совсем нечеловеческое, неживое. Только мороз, бесконечный холод и жестокость. Будто существо перед ним было уже мертво.       — Какёин! — дернул на себя Джостар, пытаясь угомонить. До холла, до главной двери — совсем чуть-чуть, казалось, только протяни ладонь — она непременно дотянется. А потом сорваться на бег, в лес. — Не время на теории блядских заговоров. Их там как клопов, сдурел медлить? — Куджо несильно, даже больше бережно, встряхнул его за плечи, про себя горько отмечая, что Какёин выглядит совсем плохо. Правый бок сочился кровью, испачкав вещи, теперь похожие на дешевые тряпки. И сам Джостар ощущал, как силы медленно, но верно его покидают. На ногах их держит сейчас лишь адреналин, и он же заглушает боль, которая обещала им агонию и муки, если только они посмеют выжить.       — ДжоДжо, они нас не убьют, — очень спокойно ответил ему Нориаки, пристально рассматривая притихший силуэт, снова возникший, но, судя по всему, делать ничего не собирающийся. Советник точно знал, наследник прав — они забрели в самый тараканник. И выход к побегу только один. Путь, который им подготовили. К которому принудили, — У них было много шансов это сделать. Количеством не всегда возьмешь, но это как раз именно тот случай. Мы не по воле судьбы ещё живы, — теперь в этом он уже не сомневался.       — Так мы не убегаем теперь? — злобно воскликнул Джотаро, так или иначе, но понимая мотив для беспокойства. И всё же, даже если этот путь им уготован Теленсом — другого всё равно нет! — Может, они только того и хотят, чтобы ты сомневался, чтобы было легче одержать победу? — Куджо нетерпеливо посмотрел на лестницу, которую было уже видно. Спуститься по ней, немного пробежать… Это всё лучше, чем идти обратно в пучину к бесам, к пожирающему всё на своем пути дикому огню. Осталось же совсем немного.       — Нет, — категорично сказал Нориаки голосом, не терпящим возражения. Он посмотрел на наследника, прикидывая их шансы на успех в разных раскладах этой непростой ситуации, — Я туда не пойду.       — Зачем им нас тогда пугать? — Джотаро так же не намеревался уступать. Они вместе прыгнули в эту пропасть — вместе и выйдут. Он так решил. Надо будет — насильно поведёт Какёина на свет. Брюнет сжал кулаки, боль подпитывала его грубый настрой. Должно быть, он сходил с ума, но ему проще было бы сейчас самостоятельно вырубить любимого человека, чем слушать его доводы и копаться в предположениях. Да, Нориаки хитёр, у него отличная сноровка и понимание того, что делать нужно. Но не сейчас, когда он еле стоит на ногах, буквально истекая кровью.       — Не пугать, ДжоДжо, — в резкой форме поправил его Какёин, скалясь, — Теленс не насытится просто нашей и лично моей смертью. Его извращенный ум способен глумиться не то, чтобы сутками, — Нориаки сделал глубокий вздох ртом, стараясь совладать с мыслями. Голова раскалывалась у них одинаково, — а годами. Месть будет жестока. Они нас спокойно пропускают туда, куда им надо. Чтобы прижать в угол, как крыс.       — Что, если ты не прав? Что, если риск не оправдан? Что, если тебя прямо сейчас же убьют у меня на глазах? — Джотаро чувствовал, как терпение исчезает с каждой секундой.       — Тут в любом случае придется выбирать, — невесело ухмыльнулся Какёин, устало скинув с лица мокрые прядки, пропитанные кровью и потом, — Думаю, на этом надо прощаться. Я не стану терять время на то, чтобы уговаривать тебя. Моё чувство самосохранения кричит мне в ухо, что там, — он желчно посмотрел в сторону холла, скривив губы и морщась, — там может быть нечто похуже смерти.       Куджо понял: вот оно. Надо действовать сейчас, но так, чтобы не стать последним, что увидит любовник в своей жизни. Осторожно оглушить его?       Мощная подножка — и Куджо падает на пол, громко вскрикнув — под ребрами всё ужасно обжигало и без этого. Он закашлялся, в болезненном спазме сплёвывая образовавшуюся во рту кровь. Не успел Джотаро и придумать план, как советник обо всём, похоже, сразу же догадался. Не дал осуществить желаемое. «Необходимое!» — напористо витало в мыслях темноволосого.       — Выбери себя, — не дожидаясь, пока Джостар оклемается, Какёин стремительно повернулся к нему, набирая скорость и уходя, не оборачиваясь.       Нужно просто уйти. Туда, где повелевает огонь. Пусть там. Пусть смерть встретит его там. В бою, чёрт возьми. Или пусть пламя сожрёт его всего. Без остатка. Лучше так. Не в ловушке, не под пытками у Теленса. Нельзя так глупо ему проиграть.       Шаг вскоре замедлился, когда наёмник понял, что за ним вслед никто не идёт. Он остановился, оперся бессильно о стену. Жизнь покидала его — Какёин не мог этого не чувствовать.       В особняке стоял грохот — там орудовал огонь, разрушая под своим натиском обитель. Вряд ли его услышат сейчас, но это нисколько не утешало. Тело ломило, терзало, выворачивало наизнанку. Он чувствовал себя змеей в период линьки. Просто хотелось избавиться от этого тела, содрать кожу, выбросить переломанные кости, а взамен получить новое.       Слеза стекла по запекшейся крови на щеке. Нориаки поднёс дрожащую руку к лицу, в неверии стирая с лица влагу.       Он ещё никогда не чувствовал себя таким слабым.