Исключительная живучесть

Так как все Тайные сыщики и так принимали непосредственное участие в деле, никого будить и звать в Дом у Моста не пришлось. Прибыли все вместе. В Зале Общей работы их встретил сэр Луукфи Пэнц, который тоже слышал про нападение. Он по рассеянности (а сэр Луукфи был невероятно рассеян, и не мог даже пройти по кабинету, чтобы не сбить какой-нибудь стул или не смахнуть со стола чашку) и не заметил, что все как раз пришли с места событий, и потому решил скорее сообщить новость сэру Джуффину Халли: — Сэр Джуффин! Вы наверное ещё не знаете, представляете, на Ехо только что напали! Надо скорее идти и помочь нашим горожанам, ведь там опасно, нужно защитить Ехо! Срочно! Скорее, сэр Джуффин, мне кажется, что нужно скорее отправляться туда! Ох, извините, я опять забыл поздороваться, просто эта новость… — Всё в порядке, сэр Луукфи, мы как раз оттуда. Горожане в безопасности, к тому же там весь Семилистник. А уж если за дело берётся леди Сотофа, можно точно не переживать. Да и сэр Шурф тоже не младенец, если уж на то пошло. Всё уже закончилось, если не считать поимки этого Магистра, разумеется. Тут-то всё только начинается… Сэр Джуффин Халли мечтательно улыбнулся. Ему обычно была скучна рутинная работа Управления Полного Порядка, так что господин Почтеннейший Начальник Тайного сыска радовался любому неординарному делу и любой катастрофе, если её можно было в конце концов исправить, конечно. Как говорится, чем хуже — тем лучше. Спорная позиция, конечно, но для бывшего Кеттарийского Охотника, лучшего наёмного убийцы в Смутные времена — самое то. — Да?! Надо же… Извините, сэр, что поднял переполох! Я просто очень испугался! Ведь если бы город сгорел, это было бы очень печально, правда? Вот я и решил как можно скорее позвать на помощь, ведь я в основном заведую Большим архивом, и я вряд ли смог бы чем-нибудь помочь, ведь я могу защищать только буривухов… Вы, впрочем, это и так знаете… Извините ещё раз, сэр Джуффин! — сэр Луукфи страшно смутился, что зазря поднял шум и не заметил, что коллеги и в самом деле недавно были на месте преступления. Это же было очевидно, ведь от простой прогулки лоохи вряд ли будут слегка опалены и присыпаны тонким слоем пепла, а уж не заметить запах гари… Кстати, он же так ни с кем и не поздоровался!!! Ох, грешная рассеянность! — Здравствуйте, коллеги, извините что не поздоровался с вами сразу! Я просто… — Здравствуй, Луукфи, да, мы всё понимаем, я тоже думаю, что порой лучше как можно скорее предупредить об опасности, а поздороваться можно будет уже потом, если участники событий останутся живы, конечно… Но и это зачастую зависит от вовремя произнесённого предупреждения… Да, мы же тоже с тобой сразу не поздоровались, так что мы, можно сказать, квиты. У сэра Макса, как всегда после опасного приключения, сопровождавшегося к тому же срочной побудкой через пару часов после того, как он наконец-то заснул, проснулось немного странное чувство юмора, приправленное размышлениями о вечном. — Отлично, а теперь, когда мы наконец так трогательно объяснились, может всё-таки пойдём за шефом в его кабинет? Он уже ушёл, если вы не заметили, а перед этим позвал нас на совещание! И ладно Макс, Великий и Ужасный Ночной Кошмар, кровожадное чудовище, он слишком Велик, чтобы думать о таких мелочах, куда ему! Но остальные?! Мы уже 2 минуты стоим на месте! Сэр Мелифаро всё делал молниеносно, и промедление больше чем в 1 минуту было для него изощрённейшей пыткой. К тому же, когда ему приспичивало над кем-нибудь пошутить, он становился вовсе несносен. Как ни странно, долго сердиться на него было просто невозможно, было такое ощущение, будто он не только сам необычайно активен и быстр, но и его злая (или на диво милосердная, это уж как посмотреть) воля заставляет все мысли и чувства, связанные с ним, тоже течь в разы быстрее. Раз в десять как минимум. — О Господи, Мелифаро, ну чего ты ко мне опять прицепился?! Почему Ночной Кошмар, мне понятно, с такой-то ролью «будильника» для сновидцев, хотя кошмары далеко не всегда и не всех будят… Но каким местом я на этот раз чудовище? Про яд ни слова, я его использую на благо Соединённого Королевства. Кстати, как раз таки уже давно не использую. Да и твоё обычное подстёбывание про загрызенных прохожих… Насколько я помню, на твоей памяти я не имел привычки ни с того ни с сего кидаться на людей. И вообще никогда. Впрочем, да, один раз было, но то, во-первых, были не люди, а наваждения, а во-вторых, это была ловушка, рассчитанная специально на меня, да, работающая на основе моих природных качеств, но усиливающая их в несколько раз, причём одни из самых плохих, надо отметить. Хотя зачем я тебе это вообще рассказываю? В любом случае, ни ты не остановишься, ни я. И вообще, кто только что говорил, что нам пора на совещание? Вот и идём туда. Будь последователен, друг мой, а то ерунда получается, ты не находишь? — Нахожу, нахожу! Иногда ты бываешь на удивление наблюдательным, чудовище! И кстати, задержались мы из-за тебя, не наговаривай! Всё-всё, идём, а то наш шеф нам головы откусит, судя по его взгляду, которым он сверлит нас уже полминуты! Подозреваю, что как минимум половину своих жертв в Смутные времена он уморил именно этим своим взглядом! — Всё, не болтайте, а идите сюда. Все только вас ждут. А насчёт взгляда… разве что от страха! Для своих жертв у меня другой арсенал, уж поверь мне. И вам он совсем не понравится, — сэр Джуффин Халли усмехнулся и добавил, — проходите, чего вы стоите? Дело серьёзное, но, зная вас, я послал зов курьеру. Скоро пироги стынуть начнут, а вы всё топчетесь в Зале Общей работы. — Уже идём, сэр. Макс и Мелифаро зашли в кабинет и сели на кресла, стоящие у стены. — Ну наконец-то, — для вида проворчал Джуффин и продолжил, — Теперь о деле. Надеюсь, всем очевидно, что этого Магистра нужно поймать как можно скорее, пока он ещё чего-нибудь не устроил. Он весьма силён и опасен. Я не узнал его, но подозреваю, что по уровню он не ниже Старшего Магистра. Следа он не оставил, запах уже выветрился. Ваши предложения? Как нам его найти? Нужно всем хорошо подумать! — Извините, сэр, но неужели у Вас действительно нет никаких идей? Вы же наверняка уже всё продумали! Если это не так… ну не знаю, я наверное пойму, что совсем не разбираюсь в людях! А это не так! Леди Меламори Блимм задала вопрос, на который, в принципе, она и сама знала ответ. Как и все остальные. Для Кеттарийца всё игра, да и учеников натаскивать тоже надо. Она действительно неплохо разбиралась в людях, если не шла на поводу у своих внутренних чувств, эмоций и противоречий. Сэр Джуффин ответил в своей обычной манере: — И правильно думаешь, что не разбираешься. Строго говоря, никто не может хорошо разбираться в людях, особенно они сами. И одновременно только они и могут по-настоящему понимать себя. Редко, но только они. Человек — вообще противоречивое существо. Да и не только человек. Все разумные во всех мирах непредсказуемы, время от времени все, даже самые прямые в поведении, идут против устоев и традиций. Иногда это во благо, иногда — во вред. Да и большой вопрос, для кого что в каждой конкретной ситуации вред… В жизни нет ничего однозначного, запомни это. Даже эти мои слова… кому-то они подходят и идут впрок, кому-то нет. Кого-то это не касается, кому-то надо об этом задуматься… В жизни всякое бывает, ты об этом не задумывалась? — Да, Вы правы. Задумывалась. Время от времени многих посещают такие мысли. Но сейчас нам пора действительно подумать, как поймать этого мятежного психа, едва не спалившего город. Философия — дело хорошее, она помогает расти нашему сознанию, помогает понимать многие важные вещи… Но иногда нужно действовать! Какой смысл тогда от философии, если результаты размышлений не применяются на практике? Да и некоторые размышления не всегда нужно применять. Понимание мотиваций врага иногда становится слабостью, иногда силой, ведь далеко не всегда то, что вы прониклись пониманием к кому-либо означает, что он также вас понял и собирается отступить и никому не вредить, — леди Меламори яростной скороговоркой выдала эту тираду и тут же выдохнула, — извините. Я не хотела с Вами спорить, просто… — Ничего страшного, леди. Кстати, мы ведь, по сути, говорили об одном и том же. Пора действовать! И да, у меня есть одна мысль. На Тёмной Стороне пока возможно разглядеть следы его заклинаний. Возможно, так мы сможем вычислить его самого. Он ведь шёл под заклинанием невидимости, да ещё и постоянно скрывал свой След! За ним просто обязан тянуться остаточный шлейф его магии. Возможно, Макс сможет уговорить Тёмную Сторону подсказать нам направление. Возможно, нет. Тогда придётся ждать развития событий, постараться предотвратить очередное нападение и вычислить, подкараулить преступника! Но в любом случае, действовать нужно как можно быстрее, пока не развеялся след магии, или пока этот Магистр снова не объявился! Сэр Кофа, леди Кекки, подежурите в Управлении? Или походите по городу и окрестностям, вдруг что-то заметите. Только не вступайте с ним в противостояние, мы ещё не знаем его силы, а мне жаль терять таких ценных сотрудников. И вообще любых. Тёмная Сторона — это Изнанка реальности. «Тёмная» — не значит «злая» или «плохая», это значит «потаённая, скрытая, таинственная», выражение построено по принципу «Дело тёмное».На ней можно увидеть потаённое, истинную суть. Можно увидеть линии жизни живых существ или следы событий, произошедших в Мире. Но не все могут попасть на Тёмную Сторону, а только избранники Тёмной Стороны, маги, практикующие Истинную магию. Сэр Кофа Йох и леди Кекки Туотли к ним, увы, не относились. — Хорошо, могли бы и не напоминать. Правда, я сомневаюсь, что этот тип опасен для меня или для Вас, но как хотите. Нам же лучше, как Вы сами и говорите, — ответил сэр Кофа Йох. Леди Кекки Туотли, ученица сэра Кофы, специализирующегося на сборе слухов и прочей информации о положении дел в столице, согласно кивнула. — Что же, тогда начнём действовать по плану, — сказал сэр Джуффин.