Когда меркнут мечты.
За последнее время Егор сильно изменился в лице: благодаря пропавшему аппетиту измученное тело болезненно побледнело и заметно похудело, бессонные ночи раскрыли небольшие синяки под глазами, усталость и погружение в свои мысли изменили походку на не привычную — лёгкую и бодрую, а на пошатывающуюся и слегка сгорбленную. Иной раз, зайдя в ванную комнату и бросая случайный взгляд на зеркало, Егор пугался своего отражения. Он не узнавал себя. Легонько дрожащие пальцы, меркнущий взгляд, покрасневшие от частого чтения в темноте глаза — непривычны парню, словно он начал жить в каком-то чужом, незнакомом теле. Каширин даже не всегда понимал, его ли мысли преследуют словно по пятам, подсказывают дорогу и заставляют действовать в определённом порядке, благодаря чему стал думать о приближающемся сумасшествии. Егор всё ещё злился на себя, на свою глупость, на то, что он не смог остановить подругу и теперь занимается чем-то напоминающим оккультизм. Каширин считал себя человеком адекватным, имеющим адекватные и вполне логичные мысли, но каждый день изучения необычных вещей оказывал сильное влияние на психику, вживляя параноидальные, даже какие-то навязчивые думы и желания. Несколько раз парень хотел бросить данное увлечение, однако чувство вины хуже отравленной ядом крысы грызло изнутри, возвращая к уже повседневному занятию. Засыпая, Егор перемещался к страшному и безумному существу — Ритусспесу, а просыпаясь — борол свои страхи, заставляя себя выучивать совершенно ненужную для жизни информацию. Каширин не хотел делиться своими переживаниями ни с кем, ведь его мысли, страхи и паника не должны касаться и так уставших от нового поведения Егора людей. Парень понимал, что может лишь усугубить и так нелепую ситуацию, создав бездонную пропасть между близким кругом людей, ведь они, скорее всего, сочтут его безумцем и посадят в камеру с белыми стенами, где уже ничего не поможет Алисе, чего очень не хотелось. И вот снова: Егор задремал буквально на мгновенье, но этого мгновенья вполне достаточно для того, чтобы уже привычное глазам поле раскрыло перед ним свои пустынные очертания сломанных колосьев и тёмного неба. Парень уже не сопротивлялся Ритусспесу, желая покончить со сном скорее: чем дольше Егор бежал, тем чаще и сильнее его ноги резались колосьями, тем больше питалось страхом жившее в золотой пустоши существо. Благо, Ритусспес не мог убить Егора, но каждый сон выматывал так, будто парень пробегал кросс в несколько километров вживую. Просыпаясь, Каширин находил новые тонкие раны, которые сразу же обрабатывал лекарством, дабы предотвратить последующее заражение и помочь коже затянуться быстрее. Остальное время Егор тратил на школу, в которой не делал ничего, а после — на книгу. Прошла ночь, снова бессонная и посвящённая чтению книги. Парень уже определился, с чего начнёт свой обряд и как построит цепочку последующих событий.Обряд первый. Подводный мираж из воспоминаний и правды. Первый обряд из системы обрядов Семидневного Затишья. Проводить обряд можно в период с шести часов вечера до полуночи в одной из рек, расположение которой не имеет значение. Сторона течения также не важна. Проводящий должен расставить семь свечей в смешанном порядке на расстоянии десяти сантиметров друг от друга, после чего, взяв одну из более ближних к реке свечей и подняв её над своей головой, — зайти в воду полностью, дабы свеча, словно маяк, — оставалась на поверхности. В воде проводящий сможет увидеть яркие "силуэты" и "видения", что помогут узнать правду на самые волнующие вопросы. При захождении в воду следует вслух задавать вопрос до тех пор, пока не пропадёт возможность говорить. Прим.Крайне не рекомендуется иметь на теле любые, даже самые малые раны, так как это грозит последствием утопления. Обряд требует всевозможной концентрации на заданном человеком вопросе, так как иначе подводные "видения" будут фальшивыми, сбивающими с пути и ведущими к погибели.
Дополнение: Не советуется проводить, если цель вопроса не высока и не имеет особого значения в жизни человека, иначе риск для собственной жизни будет слишком высок. Именно этот обряд собирался провести Егор предстоящей ночью, именно вопрос о тумане заставлял его идти на все риски. Именно он хотел закончить бесконечный кошмар для горожан Тиховска. Всё необходимое уже было аккуратно сложено в небольшой мешочек, дабы потом не бегать с паникой в поисках важного. На удивление, день в городке выдался достаточно приятным: солнце светило ярко, освещая золотистыми лучами серые улицы, тучки медленно сходились в одном месте, однако дождь не шёл. Воздух был чистым и свежим, а ветер — лёгким и бодрящим, поэтому здешняя детвора небольшим племенем разноцветных курток толпилась на одной из площадок недалеко от центра города. — Егор, — прозвенел прямо над правым ухом голос матери. Неожиданное обращение заставило Каширина вздрогнуть и испуганно поднять взгляд. — Слушаю! — отозвался Егор, легонько поворачиваясь в сторону Клары и медленно закрывая книгу. — Мне сообщили о твоей успеваемости, — строго начала диалог женщина, но затем выражение её лица изменилось на более мягкое и обеспокоенное, — ты очень исхудал и побледнел, я вижу, что ты изменился. Что случилось? — Клара положила свою тощую руку на плечо сына в знак поддержки. — Ничего, абсолютно ничего. У меня произошли небольшие заминки, но... я исправлюсь! Просто мне кажется, что этот учебный год намного тяжелее предыдущего! Я немного устал, но обязательно стану лучше... А ещё, могу ли я сегодня сходить на ночёвку? — тёмноволосый умоляюще улыбнулся матери, на что та, покачав головой и легонько вздохнув, — кивнула, хотя искорки испуга ещё плясали в её глазах. Спустя минут двадцать Каширин уже стоял на улице, глотая свежий воздух и немного подрагивая от страха, ведь то, что он собирался делать, — будоражило сознание. Шагая по ветхой, покалеченной временем дороге, Егор просто наслаждался жизнью. Такие прогулки наедине с собой расслабляли его: ничто не тревожило, мысли не путались, и представлялась возможность расслабиться, просто направляясь вперёд и думая обо всём, что взбредает в голову или просто ходить в опустошении под мелодии, звенящие в ушах. Каширин и сам не заметил, как ноги несли его по различным улицам, и как начало темнеть. Быстро написав обыкновенное для многих "Я жду на улице", Егор упёрся спиной о стену подъезда, размышляя о предстоящем. Уже буквально через несколько минут на улицу вышел Андрей, который согласился следить за проведением отряда, дабы в случае чего — помочь. — Ну что, готов? — без особого интереса спросил Ермаков, зевая и потягиваясь. — Естественно, — просто ответил Егор, пожимая плечами и отходя в сторонку. — А ты? Готов? — Не сказал бы, что готов. Но и не сказал бы, что не готов. Так, пятьдесят на пятьдесят. Я всё ещё считаю твою идею очень глупой, поэтому меня не особо радует предстоящее, — Андрей направился в сторону конца города, туда, где текла река, и где ребята собирались проводить обряд. С каждым днём темнело всё быстрее: прогнозы обещали первый снег, наступающая зима снова собиралась взять окружающую среду в свои руки, дабы покрыть всё пеленой снега и украсить небеса резными снежинками, а раз наступала зима, то и дни становились намного короче. Дойдя до реки, Егор сразу же начал раскладывать предметы в нужном порядке. — Смотри... начинай считать с того момента, когда я полностью погружусь в воду. Если я буду под водой больше минуты с половиной, то, полагаю, тебе нужно будет спасать меня... Ну или сразу, как только я уроню свечу в воду, понятно? — Каширин на мгновенье перестал раскладывать свечи на берегу, дабы взглянуть на реакцию друга. — Что? Ты собираешься пойти под воду? — охнул Андрей, с недоверием глядя на Егора. — Конечно собираюсь, — твёрдо ответил парнишка, с улыбкой отворачиваясь к своему приготовлению. — Да ты спятил! А если ты заболеешь? Утонешь? — Ермаков раскинул руки в стороны, и его лицо отразило нотки настоящего страха. — Если даже и заболею, то это стоит того... Но я не утону, ведь ты будешь рядом, правда же? — Егор, наконец, закончил с приготовлением свечей к обряду, поэтому встал на ноги и отошёл в сторону, рассматривая получившиеся творение. Свечи стояли аккуратно и твёрдо, так, что даже ветер не смог бы снести их со своего положения. — Я начинаю, — Каширин снял всю мешающеюся одежду, из-за чего почти мгновенно замёрз, ведь оставшись лишь в одних штанах не согреешься. Егор очень хорошо запомнил правило, касающиеся ран на теле, поэтому сразу забинтовал их, ведь любой риск стоит устранять сразу. Подняв свечу над головой и зайдя в воду, Каширин повторял вслух одну и ту же фразу: "Куда пропадают люди, зашедшие в туман?" Ледяная вода сначала поднималась медленно, едва достигая колен, но затем река начала пускать волны, благодаря чему Егор стал стремительно погружаться под воду. Колени, живот, грудь и горло уже были полностью погружены в воду, холод которой обжигал части тела, заставляя покалывать в разных местах. Руки парня дрожали настолько сильно, что несколько раз свеча чуть не упала в воду. Произнеся фразу в последний раз, Каширин нырнул, но не прекратил держать свечу над головой. Заставив себя открыть глаза, Егор расстроился, ведь его окружал лишь тёмный омут. Вдруг взгляд парня привлёк бледный голубой огонёк, который стремительно нарастал и мелькал с разных сторон, стараясь привлечь внимание. Он мелькал везде: справа, слева, под ногами и даже над головой, маня за собой и весело танцуя прямо перед глазами. Егор опустил одну руку под воду и дотронулся до огонька, на что тот начал разрастаться до неописуемых размеров, заполняя всё окружающее подводное пространство своим ярким светом. Буквально через секунду Каширин мог узреть как минимум с десяток силуэтов: мужчина в маске сменился на танцующую балерину, которая весело плясала на широкой и ярко освещённой сцене. За балериной взору показались играющие на своих музыкальных инструментах пианист и скрипач. Вдруг Егор оказался в толпе, что вихрем понесла его с собой в сторону сцены и, поддавшись этому течению, парень опустил руку со свечой. Лёгкие тут же начали наполняться ледяной, обжигающей водой, а силуэты стали исчезать, превращаясь в бездушные улыбки перед тем, как потеряться в водной глади. Чьи-то руки крепко схватили Каширина за кисти, потянув за собой в сторону предполагаемого берега. Егор прокашлялся, наконец оказавшись на суше. — Фух... Успел! Егор, как ты? Как себя чувствуешь? — дрожа от холода, спросил "спасатель". Свет луны аккуратно падал на его лицо, ещё мокрое от воды, но счастливое. — Я... я видел! Андрей, получилось! Я видел! — радуясь, как ребёнок, улыбался Каширин, распластавшись на берегу. — Правда я мало что понял, но... Ты спас меня! — Да, я прыгнул в воду сразу же, как только свеча исчезла под водой. Я долго искал тебя, так как ты заплыл достаточно далеко, — Ермаков сел рядом, однако что-то казалось неправильным Егору. Волнение окутывало его, как окутала вода несколько минут назад. — Андрей, всё в порядке? — спасённый пробежался взглядом по другу и замер в немом ужасе. Оберег, сделанный из кошачьих когтей, пропал с шеи Андрея, хотя Егор отчётливо помнил, как он блестел при свете свечей. — Что? — Ермаков сразу же осмотрел себя и замер, изогнув свои брови и распахнув глаза. — Когти! Похоже... похоже, при спасении они сползли с меня! — Что мы будем делать? Возьми мои! — Каширин уже хотел было снять свой оберег, как заметил грустную улыбку друга и обвивший его туман. Какое-то до жути знакомое, скользкое и неприятное чувство вселилось в сознание Егора. Отчаяние, перемешанное со страхом и ужасом, подавляющее надежду и не оставляющее и следа от некогда былого счастья и радости от успеха. — Всё кончено... Мне уже ничего не поможет, — угрюмо прошептал Андрей, наклоняя голову. — Туман уже тут. — Не говори так, мы что-нибудь придумаем! — Каширин потянулся рукой в сторону друга, но тот лишь пожал плечами. От глаз Егора не увернулся взгляд спасителя: как обычно пустой, безразличный, слегка пугающий и вечно убегающий от чужого взора. В нём не было ни ужаса, ни паники, ни усталости. Ничего. Просто пустой взгляд, не выражающий никакие эмоции. Когда туман приблизился настолько, что нельзя было разглядеть и пальцы вытянутых рук, красные нити обвили конечности Андрея, утягивая за собой в бездонную пропасть. Пустота. Егор сидел, в ошеломлении смотря перед собой. Горячие слёзы рекой потекли по щекам Каширина, словно обжигая их. — Нет, — хрипло выдохнул Егор, проглатывая слёзы и задыхаясь. — Нет, нет, нет... — срывая свой голос, несколько раз повторил Каширин. Парня терзала мысль о том, что именно он виноват в пропаже друга, ведь именно он затащил его ночью к реке, именно из-за него Андрей был вовлечён в состоявшийся обряд и именно Егор начал тонуть, поэтому последним действием друга было спасение Каширина, пускай и ценой своей жизни. Тяжело осознавать то, как легко можно потерять человека, которым ты дорожишь. Мысленная волна не продлилась долго: нарастающий холод заставлял дрожать, а начинающийся дождик неприятно стучал по телу, и, хотя Егор благодарен погоде за это, ведь не придётся теперь объяснять матери причину того, что он полностью сырой, всё же было неудобно: одежда намокала словно по секундам, становясь тяжелее и омерзительнее своими прикосновениями. Сейчас не имело смысла горевать и сидеть в опустошении, так как риск болезни подорвал бы все планы, которые и так находились на грани разрушения. Медленно встав и надев слегка промокшую одежду, Егор собрал все и так потушенные свечи, после чего направился к себе домой. Погода на улице становилась всё хуже: гроза била яркими молниями, яростно сверкая в тёмных небесах, а дождь усиливался, перерастая в ливень. Дойдя до дома, Каширин немного постоял перед квартирой, не решаясь отворять собственную дверь. Он не хотел врать своей матери насчёт внешнего вида, но и говорить правду не собирался. Что она может подумать, если он скажет, что проводил ночью обряд, погружённый с головой в воду? Егор даже думал о её реакции, но вечно стоять перед домом нельзя, поэтому он вошёл, слегка звеня ключами. Переступив порог и закрыв дверь, парень уже приготовился слушать ругань и беспокойные вскрики, но их не посследовало. Егор показательно ударил себя по голове. Как он мог забыть, что его мать работала сегодня на ночной смене: заменяла одного из своих коллег, так как тот приболел. Что же, это не могло не сыграть на руку, ведь теперь появился шанс спокойно принять душ, просохнуть после реки и обдумать дальнейшие действия. Обряды нельзя было заканчивать, так как это значило бы напрасную жертву его друга, однако, и продолжать тяжело, ведь проведение требовало подготовки как моральной, так и материальной, поэтому следовало обдумать абсолютно всё до самых крошечных мелочей, дабы не допустить лишние жертвы и не потерять кого-то ещё из близких людей. Приняв душ и сев за стол, на котором лежала книга с обрядами, Егор тяжело вздохнул. Ему предстояло детальнее изучить информацию о втором обряде, а позже — вздремнуть, так как бесчисленное количество бессоных ночей не должно оставаться без внимания.Обряд второй. Осколок жившего среди нас.
Второй обряд из системы обрядов. Проводить нужно в пустом доме ровно в двенадцать часов ночи. Проводящий должен находиться в пустом помещении перед зеркалом любого размера. Если в помещении будет находиться посторонний человек или иное живое существо, то обряд не сможет состояться. Проводящему необходимо иметь при себе вещь мертвеца, с которым желает начать диалог. Обряд не должен проводиться более получаса, так как это будет грозить потерей памяти проводящего, а "заточенные в зеркала" попробуют покинуть своё место. Желающий встретиться с умершим для получения определённых сведений обязан поджечь вещь, после чего положить её на пол перед зеркалом и ждать, держа свечу в своих руках. Когда мертвец появится в зеркале, нужно засечь таймер. Завершить обряд нужно путём раскола зеркала любыми способами. Дополнение: не стоит вызывать умершего, связи с которым были крепки. Каширин облокотился лбом о руку, пальцы которой ерошили волосы: "Кого я должен вызвать? Где я достану нужную для обряда вещь? От исчезнувших не оставалось вещей, как и тел, а, судя по дополнению, я не могу вызвать Андрея или Алису. Что мне делать?" — шептал себе под нос Егор, снова и снова бегая глазами по строчкам описания обряда. Светало, а уставший и измученный ночью Каширин не заметил, как веки его начали закрываться, а державшая лоб рука — подкашиваться, позволяя голове лечь на страницы раскрытой книги. Проснулся Егор от будильника, не помня собственный сон, словно его не было. Удивительным было то, что ему не приснился зловещий Ритусспес, и что, продремав несколько часов, Каширину удалось выспаться. Медленно подняв голову, Егор отключил неприятно звенящий на всю комнату будильник. Пора собираться в школу, идти в которую не хотелось: зачастую именно в этом месте мысли улетали куда-то далеко, либо путались среди предметов, отвлекая. Большое количество людей, шум и гам отталкивали, заставляя голову болеть, а разум — уставать. Но было то, ради чего стоило идти: помощь Ольги. Именно Ольга знала достаточно большое количество информации о пропавших ровесниках, что не могло не помочь Егору. Ничего не поев, но выпив бодрящий крепкий чай без сахара, Каширин отправился прямиком в столь отталкивающее место под названием "школа". Само здание находилось не так далеко от дома Егора — всего каких-то сто метров; дорога оказалась тяжёлой: лужи и грязь окутывали собою абсолютно всё пространство, заставляя обувь пачкаться, а ноги — липнуть. Каширин не любил осень за это: грязь и начинающиеся холода были повсюду, а некогда прекрасные зелёные листочки на деревьях желтели и краснели, осыпаясь и не оставляя после себя ничего интересного, кроме голых веток деревьев. Леса были густо посажены вокруг городка, однако количество деревьев в самом Тиховске резко сокращалось, поэтому наступление поздней осени превращало и так серые улицы в какие-то унылые, опустошённые и чуждые любому приезжему человеку. В городе присутствовало мало красок, так как никто не хотел брать на себя лишние хлопоты по обустройству улиц, привыкая к вечному серому цвету стен родных домов. Зайдя в школу, Егор переобулся в сменную обувь, дабы лишний раз не нервировать уборщиц и ходить по зданию не в грязных кроссовках, а в чистых и приятных глазу. После недолгого переобувания, Каширин сначала отправился в соседний класс, ведь именно в нём должен пройти урок Ольги Норковой — девушки, ставшей одной из причин побега в лес Алисой. Зайдя в кабинет чужого класса, Егор осмотрелся в поисках Ольги, которая сидела на последней парте, окружённая тремя одноклассниками. На удивление, девушка сразу посмотрела на Каширина, поэтому он, подозвав Норкову рукой, вышел из кабинета и облокотился спиной о холодную, слегка выцветшую временем стену, ожидая знакомую и думая о предстоящем диалоге. — Привет, — сказала Ольга, выходя из класса и подходя к Егору. — Что-то случилось? — Ага, доброе утро, — отозвался Каширин, отходя от стены. — У меня есть пара вопросов, ты сейчас можешь ответить на них? — До урока не так много осталось, это срочно? — без интереса спросила зеленоглазая, рассматривая новый маникюр на ногтях. — Да, срочно. Ты знала Елену Звездову? — спросил Егор, показывая фотографию светловолосой девушки. — Она пропала недавно, но тело смогли обнаружить и найти. Ещё тогда созывали пол школы в актовые зал. — А, конечно знала, скучная девица была, ни слуху ни духу, реакции на различные вещи не дождёшься. Она ещё с подружкой своей всё ходила, читала книжку какую-то всё время. А тебе зачем информация о ней-то? — Ольга перестала разглядывать собственные ногти, так как теперь была занята разглядыванием показанной фотографии. — Я даже не знаю, как это будет звучать с моей стороны, но мне нужно где-то достать любую её вещь, — нервничая, ответил Егор на вопрос. — Что? Вещь? Зачем? И, кстати, где Андрей? — осыпала градом вопросов Егора Ольга, отойдя на пару шагов в сторонку. — Пропал, туман забрал его, — с грустью сообщил новость Каширин. — Так ты поможешь мне достать вещь? Я... я не могу сказать, зачем мне она нужна, но... это очень важно, поверь! — с мольбой попросил Егор, смотря в сторонку. — Андрей пропал? — ахнула от удивления Норкова, после чего отвернулась в сторону, закрыв тем самым лицо. — Знаешь, скажу по секрету... Когда учебный год только начался, я сильно донимала эту девчонку — Елену, ну, старалась пакостить всячески, дабы привлечь внимание остальных... Я не знаю, что на меня находит в такие моменты, но я очень сильно сожалею о содеянном. Так получилось, что когда мы стояли в коридоре на втором этаже, я толкнула её в спину, и её браслет соскочил с руки и вывалился в окно. Она начала плакать, представляешь? Мне стало стыдно, поэтому после школы я забрала его, дабы вернуть и извиниться, но... я просто не могла подойти к ней! Мне было жутко неловко и стыдно за то, что я доводила человека продолжительное время, поэтому я просто всякий раз проходила мимо неё, а она несколько дней подряд после школы ходила под окнами, искала браслет... — Ольга залезла в карман и вынула оттуда верёвочный самодельный браслетик. — Я надеюсь, что отдав его хотя бы тебе, она простит меня, — протягивая вещицу, прошептала Норкова, покраснев. — Спасибо за искренность, — убирая браслет в карман, улыбнулся Егор. — Только смотри не проболтайся насчёт того, что я думаю о прошлом! — пригрозила Ольга. — А теперь... Пожалуйста, не пересекайся со мной больше. Без обид, но ты стал достаточно странным, а ещё отвлекаешь иногда. Ну, ты меня понял? Пока, — попрощалась зеленоглазая, махнув рукой и зайдя в свой класс. Егор же пошёл в свой кабинет, думая о произошедшем. Было неприятно осознавать, что девушка перед смертью подвергалась мелкому хулиганству. В размышлениях Каширин провёл остаток школьного времени, попытавшись отвлечься на учёбу и изредка думая о том, что должно произойти впереди. Возвращаясь домой, Егор зашёл в дом Андрея. Каширин случайно узнал, что запасной ключ его друг хранит на одной из труб в подъезде, поэтому проникновение в квартиру было оказалось чем удачным. Егор собирался забрать кота себе, ведь долго Блик не продержался бы один в квартире, да и Каширин подумывал провести второй обряд именно у друга в доме. Зайдя в квартиру, на встречу Егору выскочил чёрный, испуганный одиночеством, кот. — Приветик, Блик. Не знаю, понимаешь ли ты меня, но Андрея больше нет с нами, он пропал, поэтому теперь забота о тебе ляжет на мои плечи, — сказал Каширин коту, скорее для себя, нежели для объяснения чего-то животному. Забрав необходимое: лоток, миски и корм, Егор отправился домой, держа на руках на удивление спокойное животное. Дома Егора ждала мать - Клара. Увидев кота, женщина удивлённо осмотрела сына, сложив руки на груди. — Это что? — резко бросила она, указывая своей тонкой бледной рукой на лупоглазого кота. — Это — Блик, кот Андрея, — ответил Каширин, сажая животное на пол. — Что он делает у нас дома? — укоризненно спросила Клара, оглядывая сына с ног до головы. — Андрей... ну... пока не может последить за ним, поэтому он попросил меня посмотреть за котом. Не оставлять же животное одно в квартире, верно? А так он и корм получит, и внимание, — соврал Егор, не поднимая глаза на мать. Ему было тяжело лгать, но, так или иначе, пришлось. Правда бы отправила кота на улицу, где животное не выжило бы, ведь наступали кусающие морозы. — Долго я дух кошачий терпеть не стану. Если это животное нагадит где попало, или, например, порвёт занавески с обоями, то сразу же полетит на улицу, возможно, даже через окно, — слегка дрожащей от злости рукой, указывая на окно, раздражённо предупредила Клара, после чего удалилась в одну из комнат. Кот же начал сновать туда-сюда, забираясь на шкафы и тумбы, прячась под кровать и осматривая окно, помахивая хвостом. Через несколько часов после того, как потемнело, Егор собрал нужные вещи: свечу, зажигалку и браслет, после чего отправился в чужую квартиру проводить обряд, ведь не было иного места: дома находилась Клара и Блик, а тут квартира, в которой Каширин чувствовал себя не очень хорошо, ведь преследовало ощущение того, что кто-то постоянно находился рядом, не упуская из виду ни одного движения. Звякнув ключами, Егор зашёл в тёмную квартиру. Осторожно включив свет и сняв уличную одежду, Каширин помыл руки и прошёл в зал. В зале находилось небольшое зеркало скорее для стиля комнаты, нежели для того, чтобы в него смотрели. Время близилось к двенадцати, поэтому Егор, посмотрев на часы, достал браслет — мягкий и приятный на ощупь. Как только часы пробили двенадцать, Каширин поджёг браслет, после чего положил его перед зеркалом. Взяв уже горящую свечу в руки, Егор начал всматриваться в зеркало, висящее перед ним. Со временем свет, отражающийся от свечи в зеркале, стал мерцать, а лицо Каширина поддалось искажению, приобретая какие-то новые элементы. Спустя минуту отражение показывало не Егора, а того, кого он вызывал, — девушку с именем Елена. — Елена? — тихо позвал Каширин, крепко держась за свечу. — Где я? — ответило отражение, широко распахивая глаза и удивлённо оглядываясь по сторонам. — Кто они? — Ты про кого? Я никого не вижу, — прошептал Егор, всматриваясь. — Вокруг меня стоит множество теней... Я боюсь, — девушка в отражении потянулась к Каширину, но невидимая стена не дала ей выбраться из "зазеркалья", словно током ударяя по пальцам и заставляя вскрикнуть от неожиданности и боли. — Почему я не могу выбраться? — крикнуло отражение, хватаясь за голову и испуганно тараща глаза. — Пожалуйста, успокойся! У нас не так мало времени... Я всё объясню, но сначала ты должна рассказать мне кое-что, — Каширин фальшиво улыбнулся, дабы хоть как-то успокоить испуганного призрака. — Послушай, ты же Елена Звездова? — Да, это я, — неожиданно спокойно ответила девушка. — Мне нужно узнать, что случилось с тобой недавно, — попросил Егор, иногда кидая свой взгляд на висящие на стене часы. — Ты про что? — заинтересованно спросила Елена, словно забывая про то, где находится. — Почему ты пропала? Что случилось с тобой до того, как нашли твоё тело? — быстро спросил парень, вглядываясь за спину отражения. Никого не было. — Так это всё же не сон, и я правда умерла? — Елена повернулась боком, прикладывая руку к щеке, всматриваясь в пустоту, но затем снова поворачиваясь к Егору. — Да, это так. Пожалуйста, расскажи, что ты помнишь, — попросил Каширин с мольбой в голосе. — Хорошо, хм... — Звездова задумчиво посмотрела на свои пальцы, такие бледные и аккуратные, что было приятно на них просто смотреть. — Я помню, как поссорилась со своими родителями, ведь они постоянно сравнивали меня с моим братом, говоря, какая я плохая дочь, не умеющая ничего и не знающая ничего. Я не выдержала их очередного давления, поэтому просто выбежала на улицу и брела по городу, пытаясь прийти в себя. Я нашла площадку и решила покачаться на качелях, так как люблю это делать... Успокаивает, помогает как-то отвлечься от проблем, — девушка обхватила свои плечи руками, немного горбясь. — Ты правда хочешь узнать, что было дальше? — Да, конечно. Если бы не хотел, не просил бы, — ответил Егор, желая узнать продолжение истории. — Когда я пришла в себя, — продолжила Елена, — на улице стало темно, а меня окружил туман. Меня буквально сорвало с качель, ведь нити обвили мои руки и ноги, заставляя упасть. Меня тянуло куда-то, поэтому я зацепилась рукой о железку, а второй — достала маникюрные ножницы из сумки, дабы перерезать их, и, знаешь, у меня получилось! Я смогла перерезать их и встать на ноги. Как только я побежала в противоположную сторону, меня схватил за руку человек в маске. Маска была достаточно странная... Огромная улыбка и слегка светящиеся белым цветом глаза напугали меня до жути! Да что уж говорить, я и сейчас начинаю паниковать, когда вспоминаю эту маску. Так вот, этот человек в каком-то костюме и маске схватил меня за руку и начал говорить, что даст мне фору целых семь секунд прежде, чем пойдёт ловить. У него был такой ужасный голос! Скрипучий и неприятный, но мне кажется, что виной всему именно маска, ибо мне показалось, что она слегка заглушает его настоящий голос... Но мы же сейчас не об этом, поэтому я продолжу... Итак, он дал мне семь секунд, после чего отпустил, начиная громко считать. Я не глупая девочка, поэтому побежала со всех ног! Но... отсчитав семь секунд, он в одно мгновенье появился рядом со мной, громко смеясь с моей попытки убежать. Вот кто в здравом уме будет гоняться за девушкой ночью? — Елена негодующе покачала головой, вздыхая. — Он бежал рядом, а по моим рукам и ногам с усилием что-то било, прямо до крови! Я долго не смогла бежать, ведь было очень больно, поэтому я просто упала. Упала и заплакала. Тогда он сел рядом и слегка приподнял маску... Он спросил, готова ли я... — Звездова неожиданно замолчала, прикусывая нижнюю губу и смотря в сторону. — Готова ли ты, — повторил Егор, дабы узнать продолжение. — Я не помню, что он спросил, но я помню, что отказалась. Когда я покачала головой и крикнула "нет", то он просто надел маску обратно и ушёл... А через некоторое время мне стало тепло и хорошо как физически, так и духовно... Дальше я мало что помню, мелькали события из жизни... А теперь я стою тут и... на меня смотрят они. Пожалуйста, скажи, кто это стоит вокруг меня... было безумно тяжело рассказывать, так как они прям пожирают меня взглядом и не издают ни звука, кроме дыхания... — Елена огляделась, в глазах мелькнули искорки страха. — Так вот как оно было... А кто был под маской? — спросил Егор, игнорируя вопросы умершей. — Там... Ааа! Оно лезет на меня! Что... что мне делать? — воскликнула Звездова, в панике размахивая рукой. — Что это?! — Кто был под маской? — Егор посмотрел на часы. Времени оставалось каких-то пара минут, поэтому нужную информацию нужно было узнать как можно скорее. — Там был... Ах! Сними с меня это! Оно залезло на меня! Помоги мне! — кричала Елена, исчезая в тёмном пространстве. Через мгновенье что-то с силой несколько раз ударило по невидимой стене зеркала кулаками, пытаясь пробить себе дорогу из зазеркалья в мир. От неожиданности Егор пошатнулся и упал на пол. До двенадцати-тридцати оставалась буквально минута, поэтому Каширин отполз в сторонку, нащупывая что-то тяжёлое. Под руку ничего не попадалось, а всё ещё горящая свеча грозилась потухнуть, поэтому Егор поднял себя на ноги и разбежался, ударяясь плечом о зеркало. Послышался удар, а затем звук падения осколков, которые чудом не задели ни руки, ни ноги Каширина. Обряд был закончен, но вопросов стало только больше: кто был под маской? Связан ли человек в маске с туманом? Куда исчезла Елена? Все эти вопросы крутились в голове, но вскоре им пришлось отойти на второй план, так как количество битого стекла в комнате резко возросло, а от сгоревшего браслета осталась лишь грязь и пепел. Включив свет, взяв веник, пакет и лопатку, Егор начал собирать остатки битого стекла в пакет, дабы позже выкинуть и не оставлять эти острые и опасные вещи на полу в чужой квартире. Убрав за собой, Егор посмотрел в книгу. Следующий обряд был очень странный, ведь половина текста замазана чёрными чернилами, а другая половина не таила в себе ничего особо важного:Обряд третий. Тихое биение сердец.
Третий обряд из системы обрядов. Проводить нужно в тёмном помещении в двенадцать часов ночи в полном одиночестве. При проведении проводящий должен