Тихий зов тумана

Коридор подозрительно тихий: не скрипели половицы, не возились мыши в стенах и вовсе не слышалось топота чьих-то сапог, лишь кроссовки Егора отдавались эхом куда-то вдаль, туда, где сейчас, вероятно, бродили люди и разговаривали на обыденные темы. Каширин смотрел на плывущие мимо цифры дверей, за которыми располагались различные помещения: "Тридцать четыре, тридцать пять, тридцать шесть, тридцать семь...", — мелькали мысли в голове до тех пор, пока перед Егором не возникла нужная дверь с долгожданными "тридцать восемь" и с отдающей золотым табличкой, на которой чёрным шрифтом крупно указано: "РУКОВОДСТВО". Что-то в этой двери было отталкивающе, что-то, что не давало постучаться и войти. За дверью тяжело висела абсолютная тишина, такая, что казалось, словно за ней вовсе не кабинет, а пропасть, которая засосёт и никогда не отпустит на свободу. Прежде, чем открыть дверь, Каширин аккуратно постучал три раза, после чего, подождав несколько секунд, схватил дверную ручку, которая, поддавшись тяжести руки, отворила дверь. По телу пробежала маленькая дрожь, оставляющая за собой череду мурашек и неприятных ощущений, когда Егор увидел кабинет. Большой, круглый, имеющий чертеж здания в себе; стеклянный стол занимал большую часть помещения, а вокруг стола семь небольших стульев с деревянными спинками образовывали полукруг. О стены опирались несколько шкафов, наполненные, вероятно, бумагами и книгами, напротив двери выделялось широкое окно, а пол устелал красный ковёр с золотистыми узорами. На стуле, по центру, сидел человек, слегка наклонившийся назад, смотрел прямо на вошедшего Каширина. Человек одет в чёрный пиджак с золотой брошкой-звездой, такого же цвета, как и галстук, а лицо скрыто обычной белой маской без каких-либо узоров. Цвет волос весьма странный: на первый взгляд русый, однако, кончики и некоторые пряди отдавали рыжеватым, поблёскивая на свету. Локоны словно покрашены краской, потому что подобный цвет, с таким же блеском, наблюдался у некоторых людей Тиховска, которые пользовались краской для волос, экспериментируя с цветом, стараясь подобрать нужный оттенок, который подошёл бы к их внешнему виду. — Входите, — мягким и знакомым Егору голосом проговорил мужчина, медленно указывая рукой на стул напротив себя. — Присаживайтесь. Я как раз вас и ждал. Каширин неуверенно вошёл в кабинет, закрыв за собой дверь. Только сейчас стали заметны многие любопытные вещи, среди которых были: нетикающие настенные часы, чёрная ваза и детский рисунок с драконом. Егору пришлось подавить желание рассмотреть кабинет, потому что странный человек в маске наблюдал, скрестив руки на груди. — Итак, — начал мужчина, как только Каширин сел на стул напротив, — моё имя - Юрий. Огнев Юрий Борисович. Я являюсь директором и руководителем этого театрального заведения. Я же и построил его, — представился мужчина, садясь ровно. — Что насчёт вас? Имя? Фамилия? Может, укажете причину своего желания работать с нами? — Я... — Егор сглотнул подступивший к горлу от волнения ком. — Я Егор Каширин.. Пришёл... эээ... работать помощником Дарьи... — без особой уверенности пробормотал Каширин, отводя взгляд на стол. — Нет такой работы "помощник Дарьи", может, вы перепутали с техническим работником? — постукивая руками по столу, спросил Юрий, вздыхая. — Д-да, — Егор кивнул. — Декорации, реквизиция... Огнев медленно покачал головой. — Опыт работы? — Отсутствует. — Что же, тогда, думаю, вам стоит, — начал было Юрий, как его прервал Каширин: — Прошу! Мне нужен шанс, я справлюсь! Дарья считает, что моя помощь необходима. Пожалуйста! — взмолился Егор, с надеждой смотря на мужчину напротив. Тяжело вздохнув, Огнев вновь кивнул, поправив галстук и сложив руки "шпилем". — Ладно, комнату вам уже выдали, работать будете с неполной зарплатой и с одним выходным в неделю, — сухо оповестил Юрий. — Просто выполняйте поручения Дарьи. Согласны? — Да! — согласился Каширин. — Тогда последний вопрос: зачем вы пришли? Истинная причина, — Огнев постучал пальцами по столу. — Люди не приходят сюда за заработком. Они преследуют определённую цель. Так чего же желаете именно вы? — Я... — Егор задумался. Если он скажет истинную причину, то, возможно, Юрий заподозрит его в чём-то, и тогда просто прогонит, — я хочу попробовать себя в новом деле, — соврал Каширин. — Тогда просто заполните этот документ и можете идти, — Огнев протянул бумажку, где нужно лишь заполнить ФИО с росписью. После того, как Егор расписался, Юрий пожал руку Каширину, выпуская того из кабинета в коридор и громко захлопывая дверь. Егора преследовало странное чувство, словно его загнали в ловушку. Накатывало чувство страха и неприязни, преследовало ощущение того, что кто-то огромный и мерзкий ходил прямо за спиной, и что скоро заватит в свои лапы, сожмёт их, превращая тело в порошок. Сжав руки в кулаки, парень поплёлся в сторону уборных: в них должны быть раковины и зеркала. Хотелось умыться, увидеть себя в зеркале и тщательно обдумать дальнейшие действия. Вероятно, где-то в этом месте находятся его друзья. Где-то, возможно, совсем рядом, находятся пропавшие в тумане люди, которых нужно найти и вернуть обратно, на свободу, домой. Каширин подошёл к уборной, и, быстрым шагом минув дверь, двинулся к раковине, где умылся ледяной водой. Стало немного легче: страх слега отпал, а голова хотя бы немного, но прояснилась. Одну руку пустив в волосы, а второй опёршись о раковину, Егор смотрел на постепенно утекающую в слив воду. "Что мне делать дальше? Никто не знает, где мне искать друзей, я не знаю, кому мне можно доверять. Я уже ничего не знаю, ничего не понимаю. Разве можно вот так вот плыть по течению, не сопротивляясь, если даже оно неизбежно ведёт к водопаду, который падает на остроконечные скалы? Наверное, нельзя. Но что же я тогда сейчас делаю? — спросил сам себя Каширин, взглянув на своё отражение, которое практически не изменилось за всё время пребывания. — Почему я трачу время на какую-то бессмысленную помощь, когда сам в ней нуждаюсь? Вдруг, пока я здесь занимаюсь подобной чепухой, кто-то страдает? Мои друзья? В книге ничего полезного на этот счёт нет. Может, мне вообще стоило принять факт пропажи и сидеть дома, словно ничего не случилось? — Егор вдруг ударил себя рукой, которой недавно держался за голову по щеке. — Нет. Кто, если не я? — отдёрнул себя от навязчивой мысли, посмотрев прямо в глаза своему отражению. — Если я никому не помогу, то всё и останется так, как есть. Они нуждаются во мне. Я нужен им. И я помогу, чего бы мне это не стоило! — пообещал Каширин, последний раз бросая взгляд на зеркало, прежде чем выйти из уборной и направиться к столовой, туда, где его ждали". — Нет, Арина, не сюда! Нет, подожди! — Почему мы не можем положить клубнику в суп? — Может, потому, что это суп? — Но клубника вкусная! — уже на подходе к кухне столовой слышалась нелепая ругань Дарьи и Арины, готовящих грибной суп, о котором совсем недавно говорил Евгений. — Привет! — Егор помахал рукой, улыбнувшись. — Что случилось? — Мы хотим положить клубнику в суп! Даша нам не разрешает! — с обидой в голосе, произнесла Львова, хмурясь и складывая руки на груди. — Поэкспериментируешь со своей тарелкой, — махнула рукой Острова. — Привет, Егор. Как всё прошло? — Да неплохо вроде, — пожал плечами Каширин, осматриваясь. — Сначала я думал, что Юрий прогонит меня, но потом оказалось, что он принял меня в ваш коллектив. Хотя, если честно, он показался мне немного странным человеком. — Это на первый взгляд, — Дарья повернулась к Арине, стоящей рядом. — Лапочка, не сходишь за остальными? Было бы неплохо, если бы все попробовали наше блюдо. Мы почти закончили с готовкой, — попросила Острова, и, после того, как девочка, кивнув, ушла за Марией, Дмитрием и Юрием, слегка покосилась на Егора. — Юрий Огнев - хороший человек, тебе не стоит думать, что с ним что-то не так. — Ха! — усмехнулся сидящий на стуле у окна Евгений, которого можно было бы спутать из-за неподвижности с манекеном. — Только в твоих снах. Это тот самый человек, которого один раз увидишь и больше не захочешь. — Серебров! — ахнула Дарья, закрывая рот руками. — Как ты можешь говорить такое о нём? — А почему бы и нет? — начал парировать скрипач. — Ты не знаешь его истинное "я", его планы и намерения, а я знаю. — Почему же ты тогда не ушёл? — Острова нахмурилась, осуждающе смотря на Евгения. — Словно у меня есть выбор: остаться тут или уйти. — Почему тогда пришёл, если уйти не можешь? — Это что, допрос? Или ты против того, что я нахожусь тут, а не в другом месте? — скрипач отвернулся, словно ему наскучил этот спор. — Я против того, что ты так о нём отзываешься. Он помог многим из нас! — продолжала настаивать на своём Дарья, однако Евгений лишь покачивал головой. — Ладно, это бессмысленно. В любом случае, каждый из нас останется при мнении, которое имеет сейчас. Давай просто сменим тему? — предложил слепой, продолжая невидящим взором "смотреть" в окно. Дарья лишь отвернулась к супу, задумавшись о своём. Вскоре вернулась Арина, за которой никто не следовал. — Где остальные? — спросила Острова, посмотрев за спину девочки, ожидая. — Юрий не захотел идти, а Мария с Дмитрием опять спорят, поэтому они сразу отказались, — Львова потёрла затылок. — Мы пытались уговорить их идти с нами, но они лишь рукой на нас помахивали и блохой назвали. Неприятно. — Ну ладно, — грустно ответила Дарья, выключая плиту. — Может, потом захотят перекусить. Все же хотят отведать блюдо дня? — Откажусь, — мгновенно произнёс Евгений. — Я просто посижу с вами. Приятного аппетита. — А мы не откажемся! И всё же, почему бы не бросить в суп клубнику? — хихикнула Арина, присаживаясь за стол. — Я тоже не против попробовать, — кивнул Егор, доставая ложки и нарезая несколько ломтиков хлеба. Дарья в это время налила три тарелки своего блюда, которые сразу же поставила на стол. После, сев на стул и пожелав "приятного аппетита", коллектив на некоторое время замолчал. Каширин ел скорее из вежливости, нежели из-за того, что счёл блюдо вкусным: ничего, кроме грибов не имело ни вкуса, ни запаха, словно все ингредиенты были лишь пустышками, не таящими за своим приятным и аппетитным видом совершенно ничего, однако, они хотя бы как-то наполнили желудок. Арина всё же положила в суп клубнику, поэтому ела, слегка морщась и отнекиваясь от еды, словно та была ужасным ядом. — Теперь поняла, почему не стоило класть туда клубнику? — строго спросила Дарья. — Да, но мы думали, что будет вкусно! Клубника вкусная, грибочки тоже. Эх, почему такая несправедливость! — тяжело вздохнула Львова, откусывая немного хлеба, который сразу же начал крошиться на стол. — Да... бывают в жизни разочарования, — прошептала Острова, доедая. — Я вот тут спросить хотел, — Каширин посмотрел на каждого из присутствующих, — на "собеседовании" меня спросили о том, по какой причине я пришёл сюда работать. Так, какая причина работать у вас? — Мою ты уже знаешь, — Дарья взяла пустую тарелку Егора, затем свою, и полупустую тарелку Арины, дабы положить грязную стопку в раковину. — Я пришла работать сюда для того, чтобы просто помочь своей семье деньгами, — вновь опечаленно произнесла Острова, начав мытьё скопившейся посуды. — Нас привёл Евгений! — Львова указала на скрипача. — Мы потеряли в городе родителей, поэтому Евгений решил помочь нам в поисках. Мы обошли весь город, даже некоторые сады, но никого не нашли! — начала рассказывать Арина, зачем-то смотря на свои руки. — Как ты их потеряла? — удивлённо спросил Каширин. — Они же не могли просто исчезнуть. — Могли! — воскликнула Львова, вдруг ударив по столу. — Они ушли ночью! Ушли и так и не вернулись домой... Мы с братом ждали их всю ночь и весь следующий день, но они так и не пришли. Тогда мы решили, что стоит пойти их искать, — Арина тяжело вздохнула, опустив голову. — Мы начали искать утром, а затем ушли очень далеко от дома, настолько, что потерялись. Евгений нашёл нас и начал помогать нам в поисках, но всё было безрезультатно. Тогда он предложил нам переночевать в театре, потому что начинался дождь. Через несколько дней нам подарили много-много игрушек, и мы начали выступать вместе, а затем, через пару недель, пропал Сева - брат. Мы так и остались тут искать его, но никак не найдём. Мы... Я виню себя в его пропаже. Идти искать родителей - моя инициатива... — Ты не виновата, сколько раз мне ещё это повторить? — рассерженно процедил Евгений. — Ты ни в чём не виновата. Мы найдём и виновника, и твоих родителей, и Севу. Просто нужно немного подождать. — Ну а ты, Евгений? Ты как попал сюда? — Егор с ожиданием посмотрел на слепого скрипача, но тот лишь промолчал, вновь отвернувшись. — Он никому не говорит, — закончив мыть посуду, сообщила Дарья. — Совершенно никому. Это его тайна. — "Любопытной Варваре на базаре нос оторвали". Слышали поговорку? — хмуро хмыкнул Евгений. — Моё прошлое не имеет значения, да и зачем вспоминать былое? Трата времени и только. — Не думаю, — пожал плечами Каширин. — Всё имеет своё значение, иначе этого бы не было. — Ха, — сухо, без эмоций произнёс скрипач. — Если бы у вас была возможность вернуться в прошлое, чтобы что-то изменить, вы бы вернулись? — Егор вновь осмотрел присутствующих. — Нет, — ответила Дарья. — Мне всё нравится, не хочу ничего менять. — Мы бы не отпустили родителей, — тихо прошептала Арина. — Мы скучаем по ним. — Зачем возвращаться туда, где нет смысла? — Евгений опёрся щекой на руку. — Один лишний шаг, и будущее совершенно другое. А ты? — Я... — Каширин задумался, складывая в голове всю цепочку событий. — Я думаю, что мог бы остановить подругу, или как-то предупредить её. В один момент в коридоре послышались громкие шаги и цокот каблуков по полу, которые сразу же отвлекли от размышлений. — Что ты сказал, балбес? — кричала Мария очень недовольным голосом. — А ну повтори, шакал! — Как тебе удаётся зачесать волосы так, что г'ога не видно? — насмешливо кричал в ответ Дмитрий. — Ты же демон! А хвостик твой где? Потег'яла? — Да как ты... — ахнула Яшмова, преследуя обидчика. — Как только вижу тебя, моя головная боль превращается в невыносимую мигг'ень! — прервал недовольство Хворов, пытаясь как можно быстрее отойти от оскорблённой Марии. — Я готова поклясться, что ты самый утомительный человек на свете. Где твоя корона за первое место по утомлению других людей? Ах да, бараньи рога помешали тебе короноваться! — язвительно ответила Яшмова, останавливаясь от усталости. Возможно, во время спора они прошли как минимум половину театра. — Ты меня баг'аном назвала?! — На осла больше смахиваешь. Да, ошибочка вышла. — Спешу тебя поздг'авить! — Это с чем ещё? — С тем, что твой список глупостей стал на одну фг'азу больше! — фыркнул пианист, стоя в нескольких шагах от Марии. — Они что, всегда так? — спросил Егор, косясь на дверь. — Всегда, сколько себя помню, — усмехнулась Дарья, поджигая благовоние. — Вот же как дети малые, лишь бы поспорить. Хотя, с другой стороны, кажется, что им это нравится. Состязания в остроумии удивительны, никогда не знаешь, до чего это может довести. — А мы помним, как Дмитрий в шутку положил Марии за шиворот несколько кубиков льда перед выступлением! Как же она его потом гоняла! — начала хохотать Арина. — Она бегала за ним с мухобойкой, крича, что сейчас уничтожит противного таракана, а он потом прятался от неё! — продолжала хихикать Львова. Вскоре к звукам перепалки прибился ещё один звук: звук шагов, более аккуратных и оглушающих эхом. — Что случилось, дорогие? — громко и властно произнёс подошедший к спорящим Юрий. — Ничего необычного, если пг'инять тот факт, что Маг'ия опять завелась из-за ег'унды, — Хворов закатил глаза и сложил руки на груди. — Ох, правда? — Огнев, слегка приобнял Яшмову за плечи рукой. — Нет! Мы просто повздорили из-за ерунды, — слегка смущаясь и краснея, ответила Мария. — И вы не можете прийти к соглашению? — Юрий вдруг щёлкнул пальцами. — А давайте станцуем что-нибудь вместе? Или, — повернулся к Дмитрию. — Можешь сыграть свою любимую мелодию, давненько ты её не играл! Вроде же, ты сам её сочинил? Думаю, людям захочется услышать мелодию самого Дмитрия Хворова - великолепного пианиста нашего театра! А мы с Марией станцуем под неё. Как вам идейка? — улыбаясь, спросил Огнев. — Но только если вы больше не будете спорить. — Идёт, — легко согласился пианист, — давно хотел сыграть свою "Пляску синицы на ветг'у". — Танцевать? Прямо с тобой? — удивлённо прошептала Яшмова, восторженно смотря на Юрия. — Конечно, станцуем наш самый лучший танец, он как раз подойдёт под мелодию, а ещё мне следует выйти на сцену, иначе люди меня забудут. Не хотелось бы этого, — Огнев отпустил Марию из своих небольших объятий, отворачиваясь. — Буду ждать вас там! Сверните шею, сломайте руки! — уходя, воскликнул тот. Мария и Дмитрий сразу разошлись: Яшмова - примерять свой лучший наряд, а Дмитрий - репетировать мелодию. — Ого, — удивлённо вскинула брови Дарья. — Нынче, снег пойдёт! — Почему? — Львова заинтересованно посмотрела на Острову, пытаясь понять, как связаны снег и предстоящее выступление. — Юрий давно не выступал, очень давно. Стоит узнать, что из этого выйдет, — ответил за Дарью скрипач, вставая со стула и слегка потягиваясь. — Идём? — Конечно, — в один голос сказали Арина с Дарьей, выходя в коридор. Егор и Евгений молча поплелись следом. Уже через полчаса публика восторженно гремела: Дарья представила выступающих, ввиду того на сцену, к своему инструменту, вышел Дмитрий, в новом наряде, слегка приподнявший голову вверх, словно его появление на сцене со своей мелодией ничто иное, как снисхождение на просьбу директора театра. Сев и довольно осмотрев своё уже "родное" пианино, Хворов начал наигрывать тихое и медленное вступление, которое успешно возрастало в своей скорости. Под красивую мелодию следом вышли похорошевшая, с новой аккуратной причёской и с новым ярким макияжем Мария вместе с Юрием, что радостно оглядывал собравшихся на выступление людей. В один момент Огнев обернулся, посмотрев прямо на Егора. Каширину вдруг показалось, что человек, выступающий в каких-то десяти метрах от него, именно то существо в улыбающейся маске, что хотело вытащить Егора на улицу с помощью нитей через окно. Сам не осознавая того, Каширин сделал несколько шагов назад, невольно щупая собственные запястья, словно там до сих пор находились красные наручники из нитей. Сердце бешено забилось и продолжало колотиться даже после того, как Юрий, танцуя, отвернулся. На нём всё ещё оставалась маска, но на ней не было ужасающей той ночью на улице дьявольской улыбки. — Всё в порядке? — обеспокоенно шепнула Дарья, через плечо глядя на испуганного Егора. — Д-да, — чуть успокоившись, ответил Каширин, всё ещё не отрывая взгляд от сцены. — Хэй, Егор! — послышался за спиной голос, из-за которого пришлось невольно подскочить от неожиданности. — Что? — оборачиваясь назад, спросил Егор, выдыхая воздух. — У нас мало времени, — прошептал Евгений, кивая на сцену, а затем указывая на дверь позади. — Идём, — сказав это, скрипач вышел в коридор. — Куда? Тц... Дарья, — Каширин посмотрел на Острову. — Я отойду ненадолго? — Конечно, тут всё просто, я справлюсь, — светловолосая мягко улыбнулась, кивнув. — Спасибо, — с благодарностью взглянув на Дарью, Егор вышел следом за Евгением в коридор.