Заблудший волк

- Джейме, на пару слов, если можно, - серьезным голосом попросил Пицель. Два рыцаря остановились на краю богорощи. Джейме едва замечал присутствие своего спутника с тех пор, как они расстались с Лианной и Бендженом, слишком поглощенный собственным странным возбуждением. Повернувшись лицом к пожилому мужчине, Джейми с удивлением обнаружил, что его и без того изборожденное морщинами лицо еще больше нахмурилось от беспокойства. -Что-то не так? - спросил Джейме, и его губы изогнулись в уверенной улыбке. - Ты, кажется, встревожен чем-то. -Так и есть, милорд, и не без причины, - ответил Пицель, окинув юношу нервным взглядом. Несколько мгновений он колебался, прежде чем высказать свое мнение. -Я чувствую себя обязанным призвать к осторожности в отношении леди Старк. -О чем речь? - Джейме пренебрежительно пожал плечами. –Мне просто нужен хороший спарринг… - Как ваш товарищ по оружию, я настаиваю, - прервал его мейстер. – Не позволяйте себе с леди Лианной поступков, которые могут счесть… неподобающими. Мальчик в замешательстве нахмурился: -«Неподобающие» - это какие? -Я видел, как вы на нее смотрели, - серьезно ответил Пицель. -В свое время я видел такое выражение на многих молодых лицах. Такие вещи могут перерасти и часто перерастают в бурную страсть, а та, в свою очередь –в большие неприятности. -Уверяю, между нами нет никакой бурной страсти, - возразил Ланнистер. -Вы не могли отвести взгляд от нее во время боя, не так ли? Были ли вы очарованы тем, как ее волосы танцевали в воздухе, или тем, как она двигалась со скоростью гадюки? - многозначительно спросил Пицель. - Подумайте об этом, милорд. Если ответ на любой из этих вопросов утвердительный, то я предостерег вас не напрасно. Джейми почувствовал, что его хорошее настроение быстро улетучивается. Снисходительный тон великого мейстера был слишком знаком, напоминая о бесчисленных утомительных лекциях от коллег старика. Джейме часто чувствовал себя на редкость тупым, когда оказывалось, что он не понимает очевидного. Сдержав раздражение, парень решил подыграть, надеясь доказать, что великий мейстер ошибался, и покончить с этим делом раз и навсегда. Он последовал инструкциям и с поразительной ясностью вспомнил сцену, когда наткнулся на дуэль Старков, и свои собственные сражения с Лианной. Он начал с ее боевой формы: с того, как она наносила удары, парировала их и уходила из-под атак. Затем его мысли вернулись к ленте, стягивающей ее волосы на затылке, к тому, как прекрасно они смотрелись бы распущенными и развевающимися на ветру. Затем он вспомнил ее поразительные серые глаза и очаровательную улыбку. Вскоре он обнаружил, что улыбается от уха до уха. -Именно об этом я и говорил, - понимающе кивнул великий мейстер. Юноша вздрогнул, словно от удара, и резко вернулся к настоящему, встретившись взглядом с Пицелем. В нем не было и намека на веселье, которое некоторые мейстеры осмеливались демонстрировать всякий раз, когда застигали Джейме врасплох. Просто серьезный взгляд человека, который, к сожалению для самого себя, оказался прав. Щеки Ланнистера вспыхнули, язык не с того не с сего стал заплетаться, а ответ вылетел из головы. -Увлечься кем-то – не повод для стыда, - предположил Пицель. -Пока что у тебя отлично получилось убедить меня в обратном, - возразил Джейме, выходя из себя. -Ладно, леди Старк... заинтересовала меня, что из этого? -Ничего. Пока вы сохраняете необходимую сдержанность, никаких проблем не возникнет. - Какая сдержанность? Ты говоришь так, будто мы уже планируем побег в Эссос! - фыркнул юноша и провел рукой по волосам. - Кроме того, она помолвлена с Баратеоном. Он старался, чтобы этот факт не показался ему слишком удручающим. - Если бы помолвок и браков было достаточно, чтобы погасить пламя страсти, - Пицель пренебрежительно махнул рукой, - то наши хроники были бы куда короче… и не так кровавы. Ты не хуже меня знаешь, что нас ждет, Джейме. Раскол и раздоры между лордами, вызванные романом между тобой и леди Лианной, - это то, чего мы сейчас не можем себе позволить. Джейми отвел взгляд в сторону. Встреть он леди Лианну пару месяцев назад, то не обратил бы на нее внимания. Но сейчас она определенно запала ему в душу. Не было смысла отрицать это, хотя бы перед собой. В конце концов, он едва не переступил черту с кем-то гораздо более запретным, чем Лианна. В наставшей тишине Пицель подошел и положил руку на правое плечо Джейми. -Подумай и о Геральте, - сказал он мягким голосом. – Угроза Иных ложится на него тяжелым бременем. Он чувствует себя частично ответственным за то, что навлек это на нас, из-за своей роли во Втором Сопряжении. Как ты думаешь, ему нужно и об этом беспокоиться? Как ты думаешь, он одобрил бы твои действия, если бы ты переступил черту с Лианной Старк? Джейме снова перевел взгляд на старика. В его глазах были жалость и понимание, и Джейми не сомневался в их подлинности. Но он также вспомнил признание мейстера о том, что тот играл в игру престолов. Использовал ли он этот опыт сейчас, чтобы манипулировать юношей? Гнев грозил вырваться из него, и он почувствовал, что находится на полпути к тому, чтобы обвинить старика именно в этом. Но затем он вспомнил встревоженный взгляд Геральта, и так же быстро гнев утих и заполз обратно в какой-то темный уголок сознания Джейме. Он чувствовал себя пристыженным и побежденным. Ведьмак совершенно ясно дал понять, что он не потерпит и не поддержит никаких романтических глупостей, когда они обсуждали одностороннее увлечение Марис Уэнт Джейме в их первый вечер в Харренхолле. А это было бы на порядки хуже. -Так, - тихо сказал Джейми через некоторое время, опустив лицо. - Ты высказал свою точку зрения. Лианна Старк будет моим спарринг-партнером и никем другим. Когда Джейме поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Пицелем, великий мейстер ничего не сказал. Джейми подумал, не сомневается ли он в его искренности. -Я серьезно, ничего сверх этого, - настаивал Джейми жестким голосом. -Я принесу еще одну клятву перед чардревом, если это то, что нужно, чтобы ты мне поверил. Еще несколько мгновений Пицель хранил молчание. Джейме был почти готов броситься обратно в лес, когда великий мейстер наконец кивнул. -Хорошо, - сказал он. -Хорошо, я рад это слышать. И я, конечно, оставлю этот разговор между нами. Даю слово на этот счет. Джейме вздохнул с облегчением. -Да, прими мою благодарность, - сказал он, глядя в землю. – Иные побери меня и мой здравый смысл. -Мужайся. - мягко сказал Пицель. - Леди Лианна - всего лишь мимолетный интерес. Я уверен, что хорошая жена однажды завоюет твое сердце. Джейми не мог удержаться от усмешки при мысли о том, что Лиза Талли может хоть отдаленно заинтересовать его. «Завладеть моим сердцем? Я скорее влюблюсь в камень.» В течение следующих нескольких дней обещание Джейми будет подвергнуто испытанию. За этот период их пути со Старками несколько раз пересекались. Джейме предложил им поочередно выбирать несколько мест, достаточно подходящих для спаррингов, чтобы убедиться, что никто другой на них не наткнется. Пицель извлек выгоду из этого соглашения, успевая опробовать навыки, показанные Бендженом по пути к этим заимкам. Это также дало Джейме и Лианне возможность поговорить во время их прогулок. Поскольку их "стражи" находились в пределах слышимости, ни Джейми, ни Лианна не могли позволить себе слишком много вольностей в том, что обсуждали, поэтому они сосредоточились на битве. Однако, по ее или его хитрому подталкиванию, разговор иногда переходил на другие темы. Например, когда Джейми упомянул о мучительном опыте галопирования через горящий замок, полный вопящих духов, чтобы снять проклятие, Лианна рассказала о своей собственной любви к верховой езде. Когда он упоминал о ее нареченном и о множестве способов, которыми Геральт побеждал его в каждом спарринге, Лианна едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Но разговор с Пицелем никогда не выходил из головы Джейми. Это должно было заставить его сдержать свои чувства. Седьмое пекло, это определенно должно было заставить его перестать так часто пялиться на нее. Лианна тоже оказалась способной ученицей. Когда Джейми предупредил ее, что она склонна оставлять свою левую сторону более открытой, Лианна приняла это близко к сердцу и побудила Джейми атаковать ее там, пока это не стало не так бросаться в глаза. Точно так же ее кошачья поступь держала его начеку. То, чего ей не хватало в силе, она восполняла удивительной скоростью и талантом к обманным атакам. Действительно, хотя это причиняло ему боль, обстоятельства вынуждали его сдерживать свой интерес к ней. Джейме находил эти дни приятными, хоть и слишком скоротечными. -Король послал за нами, - объявил Геральт, когда однажды все пятеро сидели в его покоях, куда по его просьбе им подали обед. – Он созывает лордов в Королевскую Гавань, хочет обсудить с ними вопросы снабжения и тактики, и нам придется поучаствовать, прежде чем мы возьмемся за свои задачи. Лорд Пицель задумчиво погладил подстриженную бороду. -Лорд Квеллон Грейджой весьма задержится, учитывая удаленность Железных островов от столицы, - сказал он. - И лорды Тирелл и Мартелл тоже будут отсутствовать. - Я не могу говорить за Мейса Тирелла, но принц Оберин уже в городе. Он прибыл два дня назад, - ответил Освелл, сделав глоток вина. -Похоже, ему не терпелось дождаться, когда мой брат снова объявит о турнире, и он отправился туда на своем личном корабле. Эртур ухмыльнулся. -Без сомнения, он взбешен тем, что пропустил все "веселье" здесь, - сказал он. - Тем не менее, Оберин сам по себе - известный воин и лидер. Он успел повоевать в Эссосе, накопив знания и опыт. Голос Джейме был спокоен, когда он спросил: -Когда мы должны отбыть? -Через три дня, - ответил Геральт, отрезая кусочек запеченного окорока. - Сир Бринден завтра утром отбудет в Риверран, чтобы начать подготовку к войне. Остальные – к Девичьему Пруду, где нас будут ждать несколько кораблей королевского флота. Ведьмак посмотрел на них, задержав взгляд на Пицеле. - Отдохните немного, все вы. Впереди у нас несколько дней верхового марша. С этими словами Джейми понял, что все кончено. Тайные тренировки в огромном, запущенном замке - это одно. Но в дороге, где они были бы вынуждены двигаться быстро и любое отсутствие было бы быстро замечено? Красный Замок же для тайных встреч подходил еще хуже. Они никак не могли продолжать. После обеда Джейми охватило чувство беспокойства и уныния. Он бесцельно бродил по нетронутым дорожкам и залам Харренхолла, обремененный тысячью соображений. В конце концов, он снова оказался в богороще. Безмолвный лес был освещен желтыми и оранжевыми отблесками послеполуденного солнца, что принесло ему некоторое утешение. Цвета напомнили ему о Кастерли-Рок, и он на некоторое время отвлекся на эти мысли, прогуливаясь дальше. Настолько сильно, что он едва осознал, что достиг чардрева, пока его взгляд не упал на кроваво-красные листья. Он остановился и уставился на них. Прошло много времени с тех пор, как он был там с тех пор, как принес присягу. Джейме не боялся снова столкнуться с ней лицом к лицу; он сделал свой выбор. Однако, когда они вернулись в замок, а Хоуленд выступил толкователем воли сердце-дерева, возвращаться не было особого смысла. Джейме почти повернулся, чтобы уйти, когда заметил, что кто-то кружит вокруг дерева. Он сразу узнал ее. Растрепанные каштановые волосы, ниспадающие на плечи и спину, голубое платье с замысловатым рисунком из белых снежинок. Ее рука мягко коснулась белого ствола, когда она обходила его. "Я должен оставить ее в покое", - подумал про себя Джейми, хотя ноги сами несли его вперед. Они были только вдвоем, без бдительных глаз или острых ушей младшего брата или обеспокоенного мейстера. Он понял, что, возможно, у него больше не будет возможности поговорить с ней в таком тоне. -Леди Старк, - позвал он, и в его голосе звучала непринужденность, которой он совсем не чувствовал. -Мы должны прекратить встречаться подобным образом. Она резко повернулась в его сторону, выглядя совсем как испуганная сова. Затем удивление прошло, и улыбка озарила ее черты. Но что-то в этом было не так. На взгляд Джейми, это выглядело печальным, напряженным. -Сир Джейме, - ответила Лианна, голос девушки был более официальным, чем обычно в разговорах с ним. - Да, мы должны это сделать. Боюсь, мое сердце больше не выдержит сюрпризов. Ее взгляд на мгновение оторвался от него и устремился куда-то вдаль. Затем она покачала головой, и ее локоны мягко покачнулись. -Простите меня, я... сегодня в беспокойном настроении. Это было совершенно ясно. Джейми не привык к такому. Лианна Старк обычно была полна энергии, улыбок и смеха. От того, что он увидел ее такой, у него испортилось настроение. -Если тебе от этого полегчает, то и мне тоже, - сказал он, придвигаясь ближе к дереву. -Такое ощущение, что моя голова окутана туманом, а тело движется само по себе. -Да, примерно отражает мои чувства, - вздохнула леди Старк, прижимаясь спиной к стволу и осторожно садясь на траву. Джейми, собственно, не сидел рядом с ней. Он повторил ее позу, устроившись в нескольких шагах слева от нее, лицом вперед, хотя его глаза продолжали бросать на нее взгляды. Некоторое время они сидели молча. Мягкое прикосновение летнего ветерка охладило жару, заставив красные листья над ними мягко шелестеть. -Цвета прекрасны, - сказал Джейми, восхищенный великолепием летней листвы. - В моем доме нет ничего похожего на богорощу. Только пещера, где старое и уродливое чардрево оплело все своими корнями. -Наша богороща еще более унылая, - ответила Лианна, - у нас на Севере не так много Солнца, но у нас есть снег. То, как он танцует в воздухе, и как мягкий зимний ветерок поет в ветвях - я могла бы любоваться часами. -Я должен буду посетить его, когда поеду в Винтерфелл, - сказал Джейми. -Хотела бы я сейчас быть там, - лицо Лианны вытянулось. -Подальше от того, что другие запланировали для меня здесь... Джейми подозревал, что она имела в виду, но страх высказать это вслух заставил его замолчать на несколько ударов сердца. - ...Бенджен, - сказала Лианна, в ее голосе слышалась неуверенность. - Он подслушал, как Брандон рассказывал Нэду о своей помолвке с Кэт Талли. Отец считает, что лучше поторопиться со свадьбой, пока не началась война. Брандон едет с нами в Королевскую гавань. Полагаю, что они поженятся там до того, как он, отец и Нед отправятся к Стене. -И ты боишься, что он ускорит твой брак с Баратеоном, - заключил Джейме с ужасающей окончательностью, его внутренности скрутило от страха. - Бенджен клянется, что отец не упоминал о моей помолвке. Он отмахнулся от вопроса Брандона по этому поводу: «Лианна еще маловата». Но кто может обещать, что позже он не передумает? Несколько недель назад никто из нас не думал, что нам придется воевать с Иными. После этого все возможно. Джейми не находил слов. -Возможно, не будь Роберт такой свиньей, я смогла бы переварить это лучше. Ее рот скривился, а руки, лежащие на коленях, сжались в кулаки. В ее глазах кипела едва сдерживаемая ярость. Помимо шуток по поводу его неудачных попыток превзойти Геральта, Джейме и Лианна не говорили о Баратеоне. Он подозревал, что она не была его поклонницей, но не ожидал такого явного отвращения. - Ты знал, что у него уже есть внебрачная дочь? - спросила она, поворачиваясь лицом к Джейми. - И это только тот случай, о котором все знают. Я слышала, что у него было много... завоеваний в Долине и вокруг нее. Если бы моего отца здесь не было, я точно знаю, что он бы уже переспал со всеми служанками в замке. Боги, я все равно не уверена, что он не нашел какой-нибудь способ сделать это. Джейме знал, что по всему Королевству хватало как лордов, так и простолюдинов, которые оставляли за собой шлейф внебрачных детей. Некоторых признали, большинство осталось в безвестности. Юноша вдруг понял, что никогда особо не задумывался о том, что жены или, в данном случае, нареченные дамы таких мужчин думают или чувствуют по поводу этих действий. Он даже не задумывался о том, какого им выходить за кого-то, кто им не нравится по какой-либо причине. Столкнувшись сейчас с подобными эмоциями, Джейми обнаружил, что совершенно потерял дар речи. Он хотел как-то утешить девушку, но от него было столько же пользы, сколько от сломанного меча. -Мне жаль, - сказал он, когда никаких других слов на ум не пришло. -Мне искренне жаль, что вы оказались в таком положении... и что я не могу предложить вам большего. Взгляд Лианны задержался на нем на несколько ударов сердца. Поднявшаяся было ярость исчезла вместе с ее лицом. Она выглядела очень одинокой и маленькой. -Спасибо вам, сир, - тихо произнесла она. -Во всяком случае, действительно, было приятно наконец выговориться. -Мужайтесь, миледи, - Джейми боролся с желанием протянуть руку и взять ее за руку. -Ваш брат говорит, что пока ничего не изменилось, и я сомневаюсь, что он не в курсе того, что вы думаете по этому поводу. -Я все рассказываю Бенджену, - ответила Лианна, ее глаза смотрели куда-то вдаль. - И все же, учитывая все, что случилось... -Не все перемены к худшему. Да, Иные вернулись, но они не застанут нас врасплох. У нас есть несколько подпиленных костей для этой игры,- улыбнулся Джейми. - Если вас это не убедит, посмотрите на Пицеля и меня. Не так давно великий мейстер был трусом. Я практически на себе отнес его в безопасное место во время нашей первой битвы с Харреном. Но когда настал решающий момент, он нашел в себе силы и помог спасти своих друзей и весь замок от Харрена. Теперь он тренируется в три раза усерднее, чем мужчины в половину его возраста, чтобы сделать это снова. - А вы? - спросил Джейме. Она повернула голову, и серые глаза встретились с его зелеными. - Честно говоря, я был полным придурком, - Джейме со смехом покачал головой. -Я думал, все, что мне когда-либо понадобится, чтобы победить кого-либо, - это остроумная реплика и хороший клинок. Если бы ты попыталась поговорить со мной об этом несколько месяцев назад, я бы отмахнулся от тебя и пошел с кем-нибудь драться. Или катался верхом, пока не стер бы ягодицы. Джейми сделал паузу, чтобы его слова дошли до сознания, прежде чем продолжить. - Я не утверждаю, что Роберт обязательно станет мужчиной, достойным тебя. Возможно, он уйдет и вернется с этой войны совсем без изменений. Он может вообще не вернуться. Он может проснуться завтра, поскользнуться и сломать шею, падая с лестницы, - это вызвало у нее смешок. - Но главное – пределы возможного изменились. Геральт говорит, что их вообще нет. Сейчас вы можете чувствовать себя в ловушке, но завтра? Кто знает. Леди Старк незаметно опустила глаза. Она, казалось, не испытала такого облегчения, как он надеялся, от его слов, но и не казалась такой испуганной. «Задумчивая» - вот на каком слове он остановился. -Возможно, вы правы, - сказала она через некоторое время. -Я не могу утверждать, что все так мрачно, как я думала, или будет еще хуже. И все же, - она прикусила губу, - я хотела бы иметь больше влияния на то, каким путем пойдут дела, вместо того, чтобы ждать и надеяться, что все обернется к лучшему. И снова Джейме оказался в растерянности. Если бы отец стал настаивать на его женитьбе, Джейме мог бы отказаться. Он мог бы вынести, если бы от него отреклись или отодвинули в сторону, какие бы планы у него ни были в отношении Дома Ланнистеров. У него были средства зарабатывать деньги и устраивать себе жизнь. Леди Лианна не могла позволить себе такой роскоши. Он понял, что большинство дам этого не делают. Конечно, она могла бороться и защитить себя. Но если она откажется, то не сможет просто уйти. Ее запрут и продержат до брачной церемонии, или отправят к Безмолвным сестрам, или к чему-то похожему у северян, если она попытается сбежать или саботировать помолвку. На несколько коротких мгновений он подумывал о том, чтобы сорвать помолвку, сбежать из Харренхолла, попытать счастья в этом мире. Свободны идти, куда пожелают, и делать то, что захотят. Но это был всего лишь мимолетный, страстный полет фантазии. Джейме чувствовал всю тяжесть своей ответственности прямо за спиной. Тень от его ветвей и листьев нависла над ним. Нет, даже если бы он убежал далеко и целовался и смеялся с ней целыми днями напролет, он не простил бы себе того, что бросил своих друзей, когда они нуждались в нем. Внезапно парень остро ощутил пределы своих возможностей. -Я думаю, мне пора возвращаться, - сказала Лианна, поднимаясь на ноги и осторожно смахивая руками ветки и листья. -Я не хочу, чтобы моя семья волновалась. -Звучит разумно, - согласился юноша. Она повернулась к нему лицом. Легкий ветерок, пронесшийся по поляне, подул сильнее, и в этот момент ее платье и волосы затанцевали в нем. Джейми уставился на нее, восхищаясь тем, как она смотрит на него сверху вниз. Благодарные и грустные, обеспокоенные и стойкие, ее глаза были полны боли – и улыбались. - Еще раз спасибо тебе, Джейме, - в ее голосе звучала та же смесь эмоций. -Я желаю вам удачи во все предстоящие дни. Она присела в реверансе, еще мгновение пристально смотрела на него, затем отвернулась. Вскоре после этого ее фигура скрылась за деревьями, мягкий звук ее шагов затих, пока в сердце богорощи не осталась только тишина. Она прервалась лишь после ответа Джейме: -Тебе того же тоже, Лианна. Тебе того же.