Что тебе всего дороже?

Поцелуй — и до могилы Мы простимся, друг мой милый. Ропот сердца отовсюду Посылать к тебе я буду. В ком надежды искра тлеет, На судьбу роптать не смеет. Но ни зги передо мною. Окружен я тьмой ночною. Не кляну своей я страсти. Кто твоей не сдастся власти? Кто видал тебя, тот любит, Кто полюбит, не разлюбит. Не любить бы нам так нежно, Безрассудно, безнадежно, Не сходиться, не прощаться, Нам бы с горем не встречаться! Будь же ты благословенна, Друг мой первый, друг бесценный. Да сияет над тобою Солнце счастья и покоя. Поцелуй — и до могилы Мы простимся, друг мой милый. Ропот сердца отовсюду Посылать к тебе я буду. — Роберт Бернс — Расставание

      Холод полностью окутал Аслана. Единственное, что он еще чувствовал – ладонь Лале в своей руке. И вдруг яркая вспышка в темноте и оглушительная тишина.       Аслан не понимал, сколько времени прошло, и где он находится. Юноша открыл глаза и жадно вдохнул воздух. Он задыхался. — Лале! — прокричал парень.       Но его голос раздался лишь эхом в пустоте. Вокруг было так много света, что он даже не мог открыть глаза, поэтому юноша пытался ощупать пространство возле себя, пытаясь понять, где находится. Вокруг совсем ничего не было. Только свет.       И вдруг отовсюду, сразу со всех сторон, раздался мягкий женский голос: — Аслан, это еще не конец. Это была твоя первая жизнь. А так как ты был избран, всего у тебя их будет девять. — Что происходит? Где Лале? Кто меня избрал? — не переставая спрашивал рыжеволосый воин. — Слишком много вопросов. Скоро ты сам всё поймешь, — сказал голос. — А Лале у тебя еще появится возможность увидеть. — Что с ней? Как она? Когда я её увижу? — Всему свое время, — ответил голос. Аслан снова провалился в темноту.

***

      Бип-бип-бип. Послышался звук медицинского прибора, измеряющего пульс. — У вас мальчик, богатырь просто! — сказала медсестра, передавая младенца счастливой молодой матери лет двадцати. — Малыш, как долго мы тебя ждали, — улыбнулась мать своему дитя. — А какой он рыжий, вы посмотрите! Я — блондинка, твой папа брюнет, откуда ты у нас такой рыжик? — Как назовете? — поинтересовалась медсестра. — Да вы посмотрите на него! Рыжий, всю беременность сражался у меня в животе, как будто как можно раньше родиться хотел. Ну точно маленький львенок. Так что и имя ему дам соответствующее. Моего малыша будут звать Лео. — Что ж, тогда точно боец вырастет. Хорошее имя, сильное.       Именно так началась девятая и последняя жизнь Аслана на земле. Он рождался, и он умирал. У него было много родителей и одновременно не было никого. Все свои жизни он помнил свою первую, и как ему казалось, единственно верную жизнь. А ещё Аслан запомнил слова того голоса, который обещал ему ещё увидеть его Лале перед смертью.       Каждую свою жизнь он возвращался на то место, где её потерял, но никогда не находил. Он пытался разобраться в истории, найти какие-то лазейки, чтобы хотя бы узнать, где она похоронена, но тщетно.       Аслан также занялся изучением древних книг о магии и заклинаниях, пытаясь узнать побольше про перерождение душ, но большинство информации было бредом и вымыслом. Он сам это понимал. Единственное, что казалось ему подходящим, так это теория о девяти жизнях. Он нашел древние письмена с легендой, где говорилось, что раз в сто лет мифологическая черная кошка способна наделить избранного человека даром. Он получает кошачий слух, зрение и реакцию. Но самое главное – эта кошка дарит ему возможность прожить девять жизней. После смерти человек перерождается заново.       Аслан действительно стал замечать изменения в себе после той встречи с кошкой в пещере. Вряд ли без этого дара он был бы способен справиться в одиночку с десятком вооруженных и хорошо обученных бостанджи. Однако сам парень никогда не был рад этому дару. Аслан считал его скорее проклятьем.       Каждую свою жизнь он рождался и принимался искать Лале. И каждую свою жизнь, Аслан её не находил. Эта вечная жизнь обернулась бесконечной пыткой ожидания. Вот и сегодня Аслан без всякой надежды проживал жизнь Лео. Отчего-то ему было даже радостно.       Последняя жизнь, и он увидит Лале снова. Вновь увидит её улыбку, услышит смех и сможет закружить в своих объятиях. На этот раз он её не отпустит. Аслан сдержит обещание всегда защищать её.       Лео выходил как обычно уставший после тренировки. Его работа предполагала наличие хорошей физической подготовки. На улице было уже довольно темно, моросил дождь. "Удивительно подходяще мрачная погода для Хэллоуина", — подумал парень и направился по переулку к дому.       Вокруг туда-сюда бегали ряженые дети в костюмах скелетов, призраков и вампиров. Парень свернул за угол и наткнулся на небольшую антикварную лавку. Дверь была слегка приоткрыта, из щели лился теплый свет и пахло стариной. Лео никогда не был любителем древностей, но что-то будто потянуло его внутрь, он не удержался и зашел. — Отлично, куплю что-нибудь сестренке Кэти, как раз у нее скоро день рождения, — обрадовался Лео, постепенно согреваясь в помещении и стряхивая капельки дождя с рыжих волос и лица.       Прячась от ливня, в лавку ввалилась компания человек из пяти. Все были в маскарадных костюмах. Лео, как и новые посетители, принялся разглядывать товар. На полках можно было увидеть огромное количество старинных книг в ветхих переплетах, китайского фарфора с цветочными мотивами и старых игрушек, от вида которых становилось жутко.       Здесь среди прочего завалялись старые письма и открытки, которые не дошли до своих адресатов, потерялись в пути. Лео прочел пару из них из чистого любопытства, но не нашёл там ничего интересного. Сколько времени ни живи, люди остаются одинаковыми, их интересуют и беспокоят те же самые вещи. В письмах они поздравляют с праздниками, скучают, ждут встречи, копят деньги, расстаются и прощаются. Словом, ничего нового.       Оглядевшись в последний раз и уже собираясь уйти, юноша заметил, как за соседним прилавком что-то блеснуло. Это привлекло его внимание, и он подошел ближе. А потом еще ближе. Его рука потянулась к предмету, который был как будто смутно ему знаком. Пальцы Лео коснулись чьей-то руки. Он удивленно поднял глаза и увидел привидение. Человек в белой простыне с интересом изучал предмет, к которому тянулся Лео, поднося его как можно ближе с прорезям для глаз. — Ой, простите, кажется вам тоже понравилась эта заколка? — спросило приведение женским голосом. — Нет-нет, берите. Вы первая её взяли. Вам она будет полезнее, — сказал Лео, но не успел он договорить эту фразу, как вспомнил, почему этот предмет показался ему таким знакомым. Эта же была та самая заколка, которую Аслан выиграл в конкурсе всадников и хотел подарить Лале. — Погодите, отдайте лучше её мне, — пытался исправить ситуацию юноша, но как оказалось, было уже поздно. Девушка направилась к кассе и уже расплатилась. — Что ж, в следующий раз не отдавайте драгоценности так необдуманно в чужие руки, — проговорила девушка и вышла, громко прозвенев колокольчиком, висящим на двери.       Лео вздохнул. Его охватила досада. Всё-таки это был единственный предмет, который хоть как-то напоминал ему о прошлом и о Лале. Но парень понимал, что всё это бессмысленно. Её уже не вернуть, а заколка – это всего лишь предмет, который ничего не значит, когда в этом мире нет её. В тот момент Лео почувствовал, что весь мир ничего не имеет значения, если она его не украшает своей жизнью. Зазвонил телефон. — Да, Нела? — ответил хриплым от осенней простуды голосом Лео. — Ты как? Я все обсудила с клиентом, заказ подтвердили. Мы выезжаем в Румынию, — Нела перешла сразу к делу. — Когда? — Завтра. Так что собирайся, нас ждут великие дела. А детали я в самолете объясню.