Что тебе всего дороже?

      Беспросветный дождь все еще барабанил по стеклу витражных окон древнего замка, а ветер продолжал завывать, как дикий зверь, подхватывая жухлые осенние листья и унося их куда-то вглубь Холодного леса. Озябшие птицы грозно хлопали крыльями, сетуя на хмурую погоду. В то время как по долгу службы вышедший наружу дворецкий по-старчески сердито ворчал себе под нос что-то на румынском, борясь с ливнем, заливающим столы и стулья даже под навесом беседки, и, перенося их в дом. Но всё это оставалось снаружи замка, где-то недосягаемо далеко. Одновременно с этим в глубине старинного жилища, словно накрытые плотной стеклянной завесой, ограждающей их от любых звуков и событий извне, совсем близко друг к другу находились две души.       Одна из них была светом жизни для другой. Ее ослепительное сияние невозможно было не заметить, ведь оно освещало все вокруг себя, рассеивая самый кромешный мрак. Но в ней заключалась и погибель. Эта девушка являлась тем самым манящим светом, к которому он всегда летел, как глупый и наивный мотылек, знающий, что идет на смерть, но всегда до последнего надеющийся на удачу. Вторая же душа была спасением первой, ее защитой, верным друг, надежным тылом. Он-достойнейший человек, которого она знала. Мужчина, всегда остающийся на ее стороне, готовый пожертвовать собственной жизнью в обмен на ее благополучие. Предназначение судьбы, которое она так и не сумела распознать. Ее сожаление о прошлом и надежда на будущее. Эти две души стояли так близко друг к другу, что разрушали все мыслимые и немыслимые законы жизни и смерти, прошлого и настоящего. Они бесстрашно показывали проказнице-судьбе, как она ошиблась разлучив их однажды. Она точно растерялась бы, увидев их такими счастливыми вместе сейчас.       Время текло бесконечно медленно. Эти люди заставили его и вовсе замереть. Трудно сказать, как долго Лайя и Лео стояли в молчании посреди тускло освещенной комнаты, соприкасаясь лбами, сливаясь сердцами и крепко держась за руки, будто боялись отпустить друг друга, чтобы не потерять вновь.       Хрупкую тишину разрушил непривычно-шершавый голос мужчины: — Ты все еще в мокрой от дождя одежде. Иди переоденься, иначе простуды не избежать, — казалось, такими обыденными для него фразами он пытался вернуться к обычной жизни, к тому моменту, когда девушка еще ни о чем не подозревала, а мир прошлого был для нее всего лишь выдумкой и нереальными сновидениями.       Эти слова вырвали Лайю из задумчивости, она отошла от него на несколько шагов, борясь со смущением от того, что больше всего хотела сейчас сказать. Силясь выдавить хоть слово, она только отрицательно замотала головой. — Что? Не хочешь? — тон Лео стал таким, как если бы он говорил с маленьким и капризным ребенком. Рыжеволосый улыбнулся девушке только краешками губ. — Я тебя не оставлю, — отрывисто шепнула Лайя, крепче сжимая его руку.       Легкая улыбка Лео улетучилась и в мгновение ока превратилась в серьезное выражение лица. — Останешься со мной? — он удивленно выгнул бровь. Вечно бойкий и пышущий самоуверенностью голос едва заметно дрогнул. — Останусь с тобой, — вторила ему Лайя, придавая этим словам особую силу и наполняя ее уверенностью до краев, как будто это была непреложная истина или скорее аксиома.       Она сказала то, что хотела, ведь эти слова он давно должен был услышать от нее. Девушка замерла, разглядывая череду быстро сменяющиеся эмоций на лице Лео, пытаясь успеть за ними и угадать его дальнейшие действия. Глубоким выдохом выпустив весь воздух из своих легких, обретая свойственную ему решимость, мужчина в два счета приблизился к Лайе. Отзываясь на этот шаг, она тоже подалась вперед, улавливая каждое его движение. С особым трепетом Лео обхватил ее тонкую шею одной рукой и мягко притянул к себе, нежно прикасаясь губами ко лбу девушки.       Медленно отдаляясь от Лайи и не отводя от нее внимательного взгляда своих изумрудных глаз, Лео направил ее ладонь к гладко полированной ручке комода. Она удивленно захлопала ресницами, не понимая, что последует за этим жестом. Лео старательно прятал хитринку в уголках своих глаз и потянул руку Лайи, лежащую прямо под его жесткой ладонью, на себя. Дверь комода выехала наружу, показывая содержимое ящика. Девушка посмотрела внутрь шкафа и обнаружила огромное количество рубашек различных цветов и текстур. — Если останешься со мной, то тебе надо переодеться во что-то сухое. Выбирай любую, — загадочная улыбка расцвела на его лице.       Лайя начала задумчиво и таинственно, как гадалка над картами, водить рукой над аккуратно разложенными мужскими рубашками в поисках чего-то наиболее подходящего. Лео смотрел на нее так изучающе, как будто девушка сдавала какой-то важный экзамен. Внимание Лайи сразу же привлекла идеально выглаженная классическая черная сорочка, которая на вид была очень дорогой и явно предназначалась для особых случаев и торжественных мероприятий. Мысленно девушка улыбнулась, представляя, как сексуально выглядела бы в ней сегодня вечером, освещенная лишь мерцанием свечей. Она почти ухватилась за край черной ткани, как внезапно взор Лайи перекинулся на достаточно невзрачную белую футболку, сливающуюся с пестротой остальной одежды и почти незаметно лежащую с краю. Футболка очень напоминала ту самую, в которую Лео был одет в отеле Бухареста, когда девушка встретила его впервые. Остановив свой выбор на этой предельно простой вещи, она вытянула ее из рядов остальных. «Конечно, в рубашке я выглядела бы куда привлекательнее и напоминала бы героиню мелодрамы, но спать удобнее всего будет в этом», — приняла взвешенное решение Лайя. — Моя любимая, — коротко прокомментировал мужчина, одобряя выбор. — Почему? Любишь простоту и классику в стиле? — плутовски улыбнулась Лайя. — Потому что ее наденешь ты.       Девушка невольно приоткрыла рот от неожиданности сказанного. Сейчас у нее не находилось слов, чтобы ответить на эту короткую, но емкую фразу. Лайя никак не могла привыкнуть к шутливым замечаниям и комплиментам Лео. Но еще больше ее пугало, когда он переставал подшучивать и говорил с ней совершенно серьезным тоном. Каждый раз подобные замечания заставляли ее смущенно теряться, а сердце трепетать, как у влюбленной школьницы. Намеренно не встречаясь с ним взглядом, девушка заставила слова Лео повиснуть в воздухе, стремительно подхватила белую футболку и быстрым шагом направилась переодеваться в ванную комнату. — Чистое полотенце найдешь в шкафу! — прокричал ей в след Лео.       Только оставшись наедине с самой собой в ванной, Лайя почувствовала, как неприятно прилипала к телу мокрая одежда. Она с облегчением разом скинула с себя все сырые вещи и тут же обратила внимание на дверь, которую невозможно было запереть на засов, ведь его там попросту не было. Ее настигла мысль о том, что Лео в любой момент мог беспрепятственно войти, но к своему стыду это не настораживало девушку, а скорее обнадеживало. Ей хотелось, чтобы отныне он всегда был рядом, оставался на виду. Девушке казалось, что стоит ей отвернуться, и Лео исчезнет. Более того, Лайю ужасно пугало предположение о том, что, когда она покинет ванную, мужчины в комнате уже не окажется. Поэтому девушка насколько возможно быстро приняла душ и, высушив кожу махровым полотенцем, облачилась в футболку Лео. Хлопковая ткань оказалась необыкновенно мягкой и приятно облегала тело. Посмотрев на себя в зеркало, Лайя просияла. Эта совершенно обыкновенная белая мужская футболка, которую практически невозможно было заметить среди десятков других цветных и дорогих рубашек, великолепно сидела на ней, украшая изгибы тела и делая ее еще притягательнее. «Иногда то, в поиске чего ты находишься, то, что идеально тебе подходит, словно было создано только для тебя, находится совсем близко, лежит на виду. Просто требуется чутье, чтобы суметь это разглядеть», — Лайя покинула ванную комнату, подсушивая волосы полотенцем, и тут же встретилась с Лео, ждущим ее появления. «А это как раз то, что мне было необходимо». — Я следующий, — веселым тоном сказал он и, заходя в ванную, поменялся с Лайей местами.       Сгорая от нетерпения и томительного ожидания скорой встречи, девушка уселась на кровать и начала с интересом разглядывать пустую необжитую комнату замка. На фоне пустоты и холодности помещения в глаза сразу же бросилась фотография, стоящая без всякой рамки на прикреплённой к стене полке. «Если Лео привез с собой этот снимок, путешествуя из одной половины земного шара в другую, то это абсолютно точно должно быть нечто важное для него».       Приглядевшись, Лайя обнаружила, что на фото был запечатлен совсем юный рыжий мальчик в спортивном кимоно и со взъерошенными волосами. В его руках был поблескивающий на солнце золотой кубок, а рядом стояла обнимающая его маленькая девочка со светлыми волосами. Она была совсем на него не похожа, но оба выглядели очень счастливыми и близкими людьми. Лайя перевернула фотографию и обнаружила на обратной стороне явно написанную в спешке и неудобной обстановке подпись: «В день соревнований с сестренкой Кэти».       Не успела девушка как следует разглядеть снимок, как в дверь постучали, а затем послышался звонкий голос Милли из коридора: — Лео, ты здесь? Я захожу. «Милли? В этот час у него в комнате? Как часто они общаются?» — возмущающие мысли проносились в голове Лайи. Она достаточно чувствительно ощутила укол ревности.       Девушка пыталась трезво оценить ситуацию. Она бегло оглядела комнату и тут же с ужасом приметила слегка смятое одеяло на кровати, свои промокшие вещи, валяющиеся в углу на полу, в конце концов саму себя, сидящую в постели в одной только футболке Лео. Ее воображение уже успело поспешно вообразить выражение лица Милли при виде всего этого великолепия. «Осталось только полуобнаженному Лео выйти из ванны в этот момент, чтобы дополнить картину!» — лицо Лайи сливалось с белизной надетой футболки.       Увидев, как медленно поворачивается скрипучая ручка двери, девушка схватила свою одежду в охапку и в несколько отчаянных прыжков достигла ванной комнаты. Благодаря Бога за отсутствие замка на двери и громко захлопнув ее за собой, Лайя безуспешно пыталась утихомирить свое быстро бьющиеся сердце и наконец обернулась. Ее и без того напуганная душа на этот раз ухнула, уйдя в пятки и не собираясь оттуда возвращаться в ближайшее время, ведь перед девушкой предстал недоумевающий Лео, который уже успел снять промокшую рубашку. Лайе не хватило времени подумать, что к тому времени, пока она разглядывала фотографию в комнате, мужчина мог бы успеть и полностью раздеться. Положение оказалось настолько неловким, что Лайя не понимала, будет ли правильным скромно отвернуться или упрямо и, ничего не опасаясь, продолжить смотреть на представшие взору притягательные рельефы. Поэтому девушка приняла промежуточное решение, заставляя себя упереться взглядом исключительно в его глаза, в то время как ее собственные были широко раскрыты от нарастающей паники.       Она одними губами практически беззвучно предупредила Лео: — Милли здесь. Она зашла к тебе в комнату и… — Лайя замолкла, с ужасом слыша, как ее сестра уже вошла в комнату и стоит в нескольких шагах от входа в ванную комнату.       Мужчина удивительно спокойно воспринял эту ситуацию. Он вел себя так, словно ему будет только на руку, если Милли застанет их прячущимися вдвоем в ванной. — Лео, ты в душе? — послышался мурлычущий девичий голос из-за двери.       Лайя сердито нахмурилась. Она могла поклясться, что Милли улыбалась, говоря это. Мужчина заглушил воду в душевой кабине, чтобы было лучше слышно. После этого он в два шага сократил расстояние между ним и Лайей до невозможно близкого. Ее настрадавшееся сердце сжалось еще сильнее, отдаваясь слабым глухим постукиванием, но на этот раз вовсе не из-за испуга. Нет, это было совсем другое…       Девушка попала в ловушку, запертая между дверью и широкими плечами Лео. Рыжеволосый мужчина уперся правой рукой в деревянный массив за ее спиной, на случай если Милли все же попробует прорваться внутрь. Он был значительно выше Лайи, так что ее глаза вынуждены были упереться в развитую грудную мускулатуру Лео, в то время как волосы на ее макушке отчетливо ощущали его дыхание. Не отдавая себе отчета, она сама задышала глубже, улавливая аромат его кожи. — Да, собирался в душ как раз. А что? — ответил Лео гостье за дверью, одновременно с каким-то странным восхищением наблюдая за нарастающим смущением Лайи, полностью находящейся в его власти. — Я нашла очень интересную информацию о карпатских оборотнях в той книге, которую подарил мне Ноэ. Хочешь почитаю тебе? — игриво осведомилась Милли. По тону ее голоса можно было понять, что отказа она не примет.       Поборов саму себя и лишившись всякого здравомыслия, Лайя, не произнося ни звука, бешено замотала головой, изображая положительный кивок и подговаривая мужчину согласиться. Несмотря на то, что больше всего на свете она хотела бы провести этот вечер оставшись вдвоем с Лео, Милли все же оставалась ее сестрой. Лайя прекрасно понимала, что жесткий отказ может легко разбить и без того хрупкое сердце юной девушки. Кроме того, она слишком хорошо знала настойчивость собственной сестры. Однажды Милли провела восемь часов на морозе, пока ждала, когда соседка выведет на прогулку свою собаку, чтобы просто поиграть с ней. Так что, возможно, единственным способом выбраться из ванной незамеченной для нее было позволить Лео почитать с сестрой книгу, а после, когда, насладившись его компанией, Милли покинет комнату, осторожно прокрасться к себе. Вопреки немой просьбе Лайи мужчина отрицательно качает головой: — Прости, сегодня у меня есть планы на вечер. Я собирался посвятить все свое время чему-то очень ценному. — Опять будешь работать всю ночь? — разочаровалась Милли, чувствуя, как рушатся ее надежды. — Угу, — сдерживал смешок Лео, нарочито хищно оглядывая тело Лайи, каждый сантиметр которого начинал пылать под его настойчивым взглядом. — Тогда я пойду, — обиженно ответила Милли и побрела к двери, намереваясь покинуть комнату.       Почувствовав близость свободы, Лайя уперлась рукой в обнаженный и ужасно твердый торс Лео, тщетно пытаясь высвободиться из-под него. С лукавой улыбкой и, не прилагая никаких усилий, мужчина наблюдал за ее бесполезными попытками.       Секунда и из ванной девочку догоняет голос Лео: — Милли?       Лайя как ошпаренная кипятком прижалась к двери, мигом прекращая любое сопротивление. — Я еще тут. Что такое? — загоревшуюся надежду в тоне голоса Милли тяжело было не заметить.       Лайя опустила руки, с негодованием смотря на торжествующего Лео. — Просто хотел удостовериться, что ты не обиделась, — в комнате царила тишина. — Ты же знаешь, ты всегда можешь на меня положиться… как на друга, — рыжеволосый извинительно повел плечами, уцепившись взором во вскипающую Лайю.       После непродолжительной паузы прозвучал холодный как лед ответ Милли: — Спокойной ночи, Лео.       Дверь шумно захлопнулась. Лайя с облегчением выдохнула. Лео все так же стоял, не меняя положения, нависая над девушкой и не давая ей возможности высвободиться. Но сейчас, когда опасность отступила, и она не хотела такой свободы. Сжавшееся сердце медленно успокаивалось и возвращалось к привычному ритму, а страх сменился любопытством. Надеясь, что Лео этого не заметит, медленно и осторожно Лайя блуждала глазами по линиям его тела. Теперь она без лишнего смущения скользила взглядом, изучая каждую деталь рельефного пресса, острых выступов ключиц и выделяющихся вен на руках. Из-за светлого оттенка кожи они проглядывали оттенками ярко-голубого цвета. Все это время Лео терпеливо смотрел на девушку сверху-вниз своими ясными глазами. Сейчас Лайя заметила в них помимо присущей его взгляду нежности еще и заметную усталость. «Видимо, трансляция воспоминаний отняла у него достаточно много сил».       Было заметно, что пережитые эмоции и события всё еще поглощали все мысли Лео, разъедая его изнутри. В надежде воскресить тот самый немеркнущий огонек в его душе, который сейчас был спрятан где-то глубоко внутри, Лайя интуитивно встала на цыпочки, потянулась к его лицу и осторожно поцеловала нижнюю губу мужчины, дразня его тем, что напоследок слегка потянула ее на себя. Довольная своей выходкой она немного отстранилась, стараясь запечатлеть в памяти сладкое послевкусие, и внезапно встретилась с каким-то новым, опасным взглядом Лео, ясно говорящим: «ты первая начала». Не в его характере было поддаваться или уступать, так что продолжение поцелуя было, как и ожидала Лайя, напористым и пламенным. Мужчина полностью захватил инициативу, жадно ловя ее губы и грубовато прижимая девушку к двери. Сопротивление было бесполезно. Все тело обдавало пламенем его желания.       Этот поцелуй был похож на природную стихию, похожую на лавину или водопад, на что-то сильное и первобытное, что нельзя было победить, а можно было только подчиниться. Вскоре девушка и вовсе поняла, что не хочет делать ничего по своему. Лайя полностью вверила себя желаниям Лео и этому безмолвному порыву. Отдавая себя в его власть и отпуская лишние мысли, девушка позволила ему углубить поцелуй. Тело отозвалось на это непроизвольным стоном и приятным покалыванием. Лео сцепил руки замком на пояснице Лайи, притягивая возлюбленную как можно ближе к себе. Дыхание обоих учащалось с каждой минутой. Ее руки бездумно ласкали его живот, грудь, а потом и вовсе начали описывать невообразимые узоры на обнаженной спине, вызывая у него волну мурашек. Отрываясь на миг от манящих губ в попытках ухватить небольшой глоток кислорода, Лайя воспользовалась случаем и покрыла быстрыми поцелуями россыпь золотистых веснушек на его щеках и переносчице.       Тяжело дыша, мужчина зарылся носом в копну ее каштановых волос и хрипло попросил: — Лайя, ты должна уйти. Иначе я не сдержусь.       Положив руки на его горящие, вздымающиеся вместе с прерывистым дыханием плечи, девушка слегка оттолкнула Лео от себя, заставляя посмотреть ей в глаза. Сейчас в глубине малахитовых оттенков не осталось никаких сожалений или переживаний, они излучали только тепло и страстное желание.       Добившись успеха, она озорно и быстро чмокнула мужчину в колючую щеку, открыла дверь ванной и напоследок кинула фразу, соблазнительно улыбаясь: — Не пожалей потом, что сам отказал мне сегодня.       Недоумение и едва различимое разочарование, вырисовавшиеся на лице Лео, заставили Лайю самодовольно усмехнуться. Шалость удалась, а девушка осталась дожидаться мужчину в его комнате.

***

      За окном накрапывал холодный осенний дождь, не собиравшийся так быстро покинуть пасмурную Румынию. И посреди тьмы и туманности этой ночи только две потерянные души светились счастьем настолько сильно, что, казалось, этим светом можно было бы осветить одну небольшую тёмную вселенную. Лайя удобно устроилась в ложбинке на плече у Лео, прислушиваясь к размеренному биению его сердца. Это место было настолько привычным и удобным, что создавалось впечатление, что оно было создано специально для нее. «Как у ангела под крылом…» — Я когда-нибудь смогу звать тебя… — повернула к нему голову Лайя. — Асланом? — его рука нежно скользнула по ее волнистым волосам. — Тебе теперь не будет больно, если я тебя так назову? — удивилась девушка. — Когда ты увидела свое прошлое, грань времен сгладилась, так что теперь мы не будем нарушать временной закон, а значит, мне не будет больно, — пояснил мужчина. — Аслан, — позвала Лайя, пропитав весь свой голос нежностью и мечтательно смотря куда-то в потолок. Почему-то это короткое имя, его мелодичное звучание и каждая буква, исходящая от голосовых связок, наполняли ее душу теплотой и негой. — Что? — тихо отозвался рыжеволосый мужчина, чей слух так ласкал ее голос, зовущий его этим давно позабытым именем. — Ты же никуда не уйдешь? — насторожилась она и потянула рукав его рубашки на себя. — Я останусь с тобой, обещаю, — возлюбленный приобнял ее, утыкаясь носом в ее макушку и вдыхая аромат ее волос.       Спокойное теплое дыхание где-то совсем рядом убаюкивало девушку. И как не хотела Лайя побольше расспросить Лео о его прежней жизни, семье, увлечениях, о всем том, что она упустила, будучи вдали от него, ее веки налились свинцом и, бессильная перед царством Морфея, девушка быстро заснула, окруженная лаской и заботой. Лео же охранял ее сон, не веря своему счастью и долго смотря на их крепко переплетенные пальцы.