Что тебе всего дороже?

      Лайи не было слишком долго. И если доверять Неле и ей было можно, то Влад вызывал у Лео опасения. Рыжеволосый охотник ходил из одного конца библиотеки в другой вот уже полчаса, ожидая возвращения девушки. Когда терпение лопнуло, Лео направился на балкон. На подходе он услышал, как тихо было снаружи. Это насторожило мужчину еще больше. Он беззвучно вышел на балкон и тут же скрылся за темной колонной прямо у входа. Выглянув из укрытия, Лео с облегчением заметил, что Лайя дышит, но находится без сознания в кресле. «Опять видения?»       А вот слишком очевидный, в какой-то мере наслаждающийся взгляд сидящего рядом с ней Влада заставил Лео сжать кулак до хруста. Кто бы мог подумать, что этот интеллигентный аристократ, имеющий на все свое, часто слишком резкое мнение, может смотреть подобным образом на обыкновенную живую женщину, а не только на шедевры живописи, вроде Джоконды или девушки с жемчужной сережкой. Но нет, Лайя не была девушкой заурядной. Это понимали оба мужчины, с точностью маятника возвращавшиеся к ней в каждой из доступных им жизней. Не контролируя свои эмоции, Лео был готов выйти из своего укрытия, только чтобы объяснить этому вампиру, «высшему существу», да без разницы, кем бы он ни был, в какую сторону ему даже голову поворачивать нельзя. Планы рыжеволосого охотника нарушила Лайя, которая пробудилась и начала немного испуганно озираться вокруг. Влад продолжил наблюдать за ней все так же внимательно и восхищенно.       Затем брюнет предложил Лайе вина, как по волшебству доставая откуда-то бокалы. В этом жесте не было ничего предосудительного или особенного, но бесстрашный охотник испугался. Лео страшило то, что она может согласиться, а еще больше то, что последует за этим. Лайя взяла бокал и тут же пригубила. Судя по ее расплывающемуся в улыбке лицу, смягчившемуся голосу вино пришлось ей по вкусу.       Вампир воспользовался моментом и приблизился к ней с вопросом: — Нравится? — Да, очень, — послышался ответ Лайи, а потом она добавила, — Нела разбирается в винах. «Слишком долгая пауза между этими двумя предложениями» — поморщился Лео.       Их говорящие взгляды, интимная обстановка на небольшом балконе, красное вино в двух бокалах, приторный голос Влада выводили рыжеволосого мужчину из себя. Все это делало из добродушного парня ревнивца, с которым мог бы посостязаться Отелло. Но Лео медлил, он не выходил из-за колонны. Пока разум его пылал ревностью, ноги приросли к земле. Возможно, ему интересно было посмотреть, чем все закончится, а может, чувство дежавю не давало покоя. В конце концов, что бы он не делал, выбор всегда оставался только за ней. И этот выбор ей приходилось делать сейчас.       Лео приковал взгляд к сцене, разворачивавшейся на балконе. Брюнет все ближе подходил к девушке. Он словно дергал за ниточки, подзывая ее к себе, и она послушно шла на этот зов. Влад схватил ее за руку и быстро поцеловал ладонь. Как ножом по сердцу. Теперь Лео точно не смог бы сдвинуться с места, даже если бы и захотел. Воспоминания о свидании друзей в саду в Эдирне были еще так свежи, что резали душу. Уже не ясно, превзошла ли радость встретить Лайю в этой жизни горечь от ее потери ночью в объятьях соперника. «Нет-нет, дурак, запрети себе думать о подобном. Она невредима и жива, а это единственное, что должно иметь для тебя значение».       Влад отстранился от ее изящной ладони и посмотрел прямо, гипнотически. Лайя ответила ему улыбкой, какую дарила прежде лишь Лео. Брюнет явно решил закрепить успех новым поцелуем.       Ее выбор был сделан. Охотник понял это сразу по одному только ее взгляду, но наивно ожидал, что ошибся. Лео развернулся и покинул балкон, больше не страшась быть узнанным, пойманным. Все стало как-то безразлично. На мгновение ему показалось, что Лайя позвала его, но она все так же зачарованно смотрела на Влада.       Лео обернулся, только чтобы окончательно убедиться, что все кончено, но с удивлением увидел, как девушка скинула вампирскую руку и угрожающе сказала: — Никогда, никогда не повторяй этого.       Яркая вспышка ликования озарила Лео с головы до пят. Радость заняла место обиды и ревности. Выбор Лайи действительно был сделан. Лео нестерпимо хотелось подбежать к ней и, сомкнув объятия, закружить вокруг себя. Он бы обязательно так и сделал, если бы не почувствовал присутствие Нелы где-то совсем близко.       Сосредоточив все внимание на обонянии, охотник зашел в соседнюю с балконом комнату. Элеонора увлеченно смотрела куда-то за окно и потому слишком поздно заметила, как Лео открыл дверь. Он подошел прямо к ней, оперся о широкий подоконник и снова принюхался. Его не покидало чувство, будто он застал начальницу за чем-то, что она хотела бы скрыть. Настроение Нелы было тревожным, недовольство незримо витало в воздухе. — За чем наблюдаешь? — спросил охотник, прослеживая за ее взглядом.       Из окна открывался отличный вид на балкон, в частности на то место, где только что состоялась беседа между Владом и Лайей. — Решила полюбоваться красотой ночи. Разве здешние места не прекрасны? — ответила Элеонора, намеренно смотря вдаль и скрывая истинные эмоции. — Не помню, чтобы раньше тебе нравилось подобное. Сегодня и запах от тебя какой-то странный. Роза, мята и… кажется, эстрагон? — Ничего от тебя не утаишь, Лео, — Рыжая женщина по-приятельски приобняла Лео и заливисто рассмеялась. — Да, угадал, у меня новый парфюм. — Сочетание ингредиентов больно уж странное, — сомневался Лео. — Походит на…       Дверь быстро распахнулась, и в нее вихрем влетел разъярённый Ноэ. — Любовный напиток! ЧЕРТ ВОЗЬМИ, такая банальность с твоей стороны добавить его им в вино, Элеонора! — прокричал Локид.       Он зловеще расхохотался, но его глаза были налиты злобой. Ноэ подошел так близко к Черной кошке, что сначала показалось, будто он готов разорвать ее, но не руками, а одним этим взглядом, все-таки он был своего рода джентльменом. — Не смей называть меня Элеонорой! — сверкнула глазами вскипающая Нела. — А ты не смей мешать моим планам! Его душа-моя! — пригрозил ей Локид. Голос его тут же смягчился, и он добавил. — Особенно, если не умеешь делать это правильно, леди.       Ноэ дразня подцепил рыжую кудряшку Нелы, отчего та начала прыгать вверх-вниз. Черная кошка только зашипела в ответ.       Они готовы были снова сцепиться в словесной перепалке, когда Лео перебил их: — Нела, так это и правда было любовное зелье? Ноэ, объясни, что произошло?       Колдунья хотела было начать, но Локид остановил ее одним жестом руки. — А ты сам не догадываешься? — оскалился Ноэ. — Эта ведьмочка опоила твою Лале любовным зельем, только чтобы досадить мне. Она наивно полагала, что фальшивой любви к Владу хватит, чтобы он был прощен, а его душа не досталась бы мне.       Все сказанное было логичным, казалось, все тут же встало на свои места. Но Лео трудно было поверить, что Нела способна пойти на такое. Она всегда была на его стороне. А вот Ноэ играл на стороне Тьмы. Он вполне мог лукавить, выдавая желаемое за действительное. — Почему ты молчишь, Нела? — серьезно спросил Лео, ожидая опровержения. — Да, Нела, почему же ты такая тихая сегодня? — подзуживал светловолосый колдун. — Он прав, — наконец выпалила Элеонора и начала нервно перебирать пальцами по жемчужным бусинам на шее. — И не думай винить меня, Лео! Я не пытаюсь помешать лично Ноэ, я просто служу Свету. Лале не останется с тобой, как бы ты этого не хотел. Она должна быть с Владом, должна простить, исцелить его душу и снять проклятье. — Должна-должна, должна-должна! Да кто ты такая, чтобы указывать ей, с кем быть, кого прощать и кого любить?! Возомнили себя богами, вершащими судьбы простых людей… Какое право ты имеешь решать за нее?! — кричал Лео в ярости. Злости было так много, что ее хватило бы, чтобы перебить вражеское войско. — А твой мальчик с характером, оказывается, — ухмыльнулся Ноэ. — Мне такое по душе.       Слова Локида вернули охотника в чувства. Меньше всего он хотел быть похожим или играть на стороне Ноэ. Приступ злости отступил и сменился грустью. Неужели судьба не оставит Лале в покое? Сможет ли она быть счастлива хотя бы в этой жизни, ведь время, проклятье, даже Свет обратились против нее?