***
Следующие полчаса, после той стычки в гостиной прошли как обычно. Ну, за исключением нескольких моментов. Немного позже нас с Крисом приехали и его родители. Ну, вернее отец и мачеха. Потом подоспели отец с Люцией, ну а следом и виновники сего "торжества". Как ни странно, за этот короткий промежуток времени, что вся "семья" собиралась вместе, я умудрилась узнать многое о Крисе Фальверте. Что было неожиданно, надо сказать. Во-первых, не знаю как, когда и для чего, но этот... замечательный человек умудрился сдружиться с моим братом. Энди у нас был личностью замкнутой и предпочитал одиночество шумной толпе. Волк-одиночка. Я знала это. И также знала, что кого попало он близко к себе не подпускал. Однако, каким-то чудесным способом, Крис не вошел в этот огромный список. Если с Джошем у него были несколько напряженные родственные отношения, то с Фальвертом они были почти дружескими. И я слишком хорошо знала собственного брата, чтобы спутать это с чем-либо. Во-вторых, семья Криса относилась к нему так же пренебрежительно, как и моя ко мне. Он так же был сыном лишь одного из родителей, который его не любил. Только если ко мне Люция еще не плохо относилась, то его мачеха открыто презирала своего пасынка. Довольно холодно они обменялись лишь парой фраз и, услышь я их, стоя к ним спиной - не удивилась бы. Даже внимания не обратила, ведь Фальверт общался так почти со всеми. Однако, обернувшись лишь на миг, я увидела ее взгляд. Миссис Стивс ненавидела его. И он ее тоже. Именно в тот момент, когда паззлы в голове сложились, мне вдруг стало жаль Криса. Он лишился единственного близкого и любящего его человека в подростковом возрасте. И запомнил ее. А больше он не был нужен никому. Ни родному отцу, которого никогда ранее не видел. Ни его жене. Ни, уж тем более, сыну. "По сравнению с его, моя жизнь - просто сказка" - мелькнуло в голове. Я не знала, что он пережил. Я вообще его почти не знала. Но уже тогда, когда все еще лишь начиналось, могла с легкостью сказать, что до своего становления ему пришлось худо. У него никого не было. С того момента я перестала жаловаться на свою жизнь. Даже сама себе. И мысль о том, что мое детство было ужасным, больше не мелькала в голове. Никогда. Впрочем, меня тогда тоже не особо-то и тепло приветствовали. Наверное, эту натянутую улыбку на губах Фионы и злобный взгляд собственного отца, очевидно решивших, что мы стали парой, я не забуду никогда. Тот вечер потом снился мне в самых страшных снах. Вообще, все присутствующие там решили, что мы "вместе". Разумеется, за исключением Энди, Джоша и Эммы. Люция отреагировала спокойно, даже никак не акцентировала внимания на этом, а отец Криса окинул его таким холодным взглядом, полным открытого безразличия, что мне аж тошно стало. И эти люди должны были стать моими родственниками! Мне было очень жаль Фальверта, однако сам он и вида не подал, что ему обидно. Был также холоден с ними. Со всеми, кроме Джоша. Как ни странно, мои всегда обожаемая всеми сестрица тоже не удостоилась "потепления" в его взгляде. После тех традиционных и таких омерзительных приветствий, все дружно отправились в беседку, на улицу. Там уже был накрыт стол на всех. В это время уже начало смеркаться. Еще не было темно, но солнце начинало садиться, день приближался к своему концу. И усаживаясь за общий стол я молилась, чтобы этот конец наступил как можно раньше. Сидеть за тем столом, со всеми этими людьми, - ну, почти со всеми, - желания не было. Прошло всего тридцать минут с момента нашего прибытия в родительский дом, а мне уже нужна была бутылка виски, сигарета и теплая ванная. Чтоб отмыться от этого дерьма!***
Минуты тянулись, время шло. И уже спустя час, когда на улице окончательно стемнело я чуть ли не зубами стучал от раздражения. Меня бесило все. Хотелось просто вскочить из-за этого ебаного стола и уехать. Мне сводило зубы от всего этого. Все эти милые речи, обсуждение какой-то хуйни. И никаких сигарет! Успокаивала лишь мысль, что уже на следующий день должна была состояться эта чертова свадьба. И, если бы я не был таким дебилом, она бы состоялась. На самом деле, этот гребаный ужин давал мне возможность подумать обо всем. В том числе, о брате, об их с Эммой свадьбе, о ребенке, отец которого был еще неизвестен и которого вынашивает юная мисс Вестман. И о сестре этой самой мисс Вестман. Да, я думал о ней. Позволял себе делать это. Я наблюдал за этой девчонкой, изучал ее. И то, что представало моему взору - завораживало. Когда я, сидя за столом и в очередной раз стараясь уловить суть разговора всех собравшихся, повернул голову в сторону Чарли и лишь взглянул на нее - понял, что ее все это тоже бесило. Так же, как и я, она была изгоем в своей семье. И, похоже, ей так же хотелось слинять отсюда как можно скорее и закурить. Пожалуй, я бы уже давным-давно забрал бы ее, и мы бы вернулись в отель, не решив я сделать одну вещь. Почему-то именно в тот вечер я решил обо всем рассказать своему брату. Не хотелось делать это во время свадьбы. Я должен был как-то вытянуть из-за стола его и Эмму, чтобы сказать все, но я не знал, как. И мыслей никаких не было на этот счет. Мне просто нужно было покурить, чтобы немного прийти в себя. И Чарли это тоже было нужно, это было видно. Ей богу, девчонка с такой силой сжимала кулаки, что я видел следы от ногтей, что оставались на коже. Она сидела рядом со мной и все, что Вестман пыталась скрыть от родственников - не укрывалось от меня. Чуть наклонившись вниз, я убрал локон светло-русых волос ей за ухо и прошептал, - достаточно громко, чтоб меня верно поняли. - Надо поговорить. На раздумья я дал ей несколько секунд. Догадавшись, Чарли кивнула и извинилась перед членами семьи, выходя из-за стола. Я проследовал за ней и уже через несколько секунд мы оказались в доме. Наверняка, родители посчитали, что между нами отношения. Потому и не стали задавать вопрос. Тем временем блондинка уже поднималась по лестнице на второй этаж, нервно сжимая сумку, висящую на плече. Я молча следовал за ней. В конечно итоге, мы пришли к большой деревянной двери. Чарли аккуратно толкнула ее и вошла в комнату. Это была бильярдная. С лева у стены стояли шкафчики для хранения, справа были окна и дверь - выход на балкон. В центре комнаты стоял огромный стол со светло-зеленым сукном, а напротив него, у стены стоял отдельный стеллаж, куда складывали шары и где расставляли кии. Вестман обошла стол и, практически, подбежала к двери, выводящей на небольшой балкончик. Прохладный вечерний воздух наполнил комнату. Чарли вышла на балкон и тут же потянулась к сумке, выуживая оттуда пачку сигарет и разноцветную зажигалку. Я проследовал за ней и из кармана джинс вытащил все почти тоже самое. Действуя синхронно, мы самостоятельно подожгли сигареты и затянулись, выпуская дым. - Блять, как же хорошо, - выдохнул я, добившись своего. - Да, - поддержала девушка, выпуская дым. - Надеюсь, в темноте нас никто не заметит. - А что будет, если заметят? Задницу надерут, да в угол поставят? - с иронией протянул я. - Ну... вообще-то могут, - на полном серьезе отозвалась Чарли. - Тебя. Но не меня, - напомнил ей, за что девчонка стукнула меня по руке. Достаточно сильно. - Ай! - Так тебе и надо. Пару минут мы стояли молча, просто вдыхая сигаретный дым и наслаждаясь этой тишиной. Во всяком случае, мне было комфортно. Не помню, когда последний раз до этого мне было комфортно рядом с понравившейся мне женщиной. Однако, это молчание было вновь прервано. - Значит, ты сдружился с Энди? - протянула Чарли с неким подозрением. - Да, есть немного, - я пожал плечами. - С ним интересно поговорить. Иногда он дает мне советы. - Советы? - кажется, столько удивления в голосе от нее я еще не слышал. - Да, а что тебя смущает? - В принципе, ничего, - девчонка поджала губы. - Просто, странно. Пятнадцатилетний подросток дает советы... сколько тебе, получается? Двадцать семь? - Двадцать восемь, - поправил я ее. - Тем более. Разве все не должно быть наоборот? - Брось, Чарли. Я знаю, что и ты довольно часто спрашиваешь его мнения. Она нахмурилась. - Это Энди тебе сказал? - И он мне это говорил, и разговор я ваш как-то слышал. Так что не стоит вешать на меня всех собак. Я пожал плечами и мысленно улыбнулся ее реакции. Чарли сложила брови домиком - нахмурилась. Ее бесило, что я так много знал о ее персоне, в то время как она не знала обо мне почти ничего. Меня же это лишь забавляло. Я чувствовал себя королем положения. Хотя бы на какое-то время. - А что у тебя с родителями? - задала новый вопрос девчонка, прервав тишину. - А у тебя? - ответил я вопросом на вопрос. Тема родителей была больной. И обсуждать ее с кем-либо я был не намерен. Во всяком случае, тогда и с ней я не хотел этого. - Опасная зона, верно? - не унималась Чарли. - Верно, - ответил я. Это заставило ее отстать. Все же, Чарли, как никто другой, знала, что это такое - быть изгоем в собственной семье. Когда все ее члены пропитаны ненавистью к тебе. Хотелось верить, что это временно. Но ничего не менялось. Из года в год мое положение в их глазах становилось хуже. И лишь только Джош заменял мне семью. Я знал, что у нас наконец получилось наладить братские отношения. Настоящие. И вот я снова тогда все испортил. В какой-то момент в голове мелькнула мысль - а может ну его на хер? Жили бы и жили себе сами. Ребенок бы родился - тогда бы и рассказал. Но, сука, я должен был это сделать ради своего брата. Погрузившись в раздумья, я и не сразу понял, что Чарли тушит сигарету о перила. Провернув свою аферу, она вытянулась по струнке и направилась к выходу, спрятав свои сокровища. - Позовешь Джоша и Эмму? - окликнул я ее у выхода. - А волшебное слово? - настроение у девчонки, похоже, было достаточно игривое. - Пожалуйста, - исправился я, затягиваясь. Чарли лишь кивнула на мою просьбу и скрылась. "Назад дороги нет."