***
Резкий кашель приводит меня в себя. Горло дико першит и ноет, будто миндалины сейчас выпрыгнуть из меня вовсе хотят. Кашель не приносит никаких результатов и вскоре я наконец решился поднять взгляд вверх и осмотреться. Вокруг меня был лишь слепящий свет и холод, немного поодаль несколько деревянных домов стояли по рядам и в каждом из них виднелись чьи-то тени, которые наверняка грелись у печи… Я обратил внимание на погоду, которую чудесным образом проигнорировал в начале. На улице была чуть ли не метель! Снег так и валил с яркого неба, попадая целыми кусками мне на голову и там же начиная таять. Всё моё тело лежало на толстом слое снегу. Всего меня трясло, мышцы уже не могли терпеть. Но внутри во мне оставался жар, который и не давал мне отключиться. Несмотря на боль, разъедающую мои пальцы ног и рук, я смог встать и постараться хоть где-нибудь спрятаться. Это было просто невыносимо! Я был в замешательстве, не имел малейшего предложения, где нахожусь… Так ещё и в такую погоду! Я чувствовал каждой клеточкой своего почти раздетого тела, что вот-вот сейчас упаду и попросту замёрзну как льдинка. На моём пути не было ни единого деревца, а тем более целого лесочка! Выбора у меня не оставалось и, несмотря на резкую пассивность, пришлось пойти на крайние меры. Я подошёл к одному из ближайших домов и, встав на порог, неуверенно постучал в дверь. Некоторое время никто не подходил к двери, хотя звуки за дверью доносились громкие. Но никто так и не открыл мне дверь! Я простоял минуты так три, постучав и крикнув пару раз с особой силой. Однако это было безуспешно. — Ну и ладно. Больно надо с глухими водиться… — прошипел я, торопливо подходя к следующему дому. Вновь быстро заскочил на порог и пару раз постучал кулаком по двери. Я услышал за дверью тихое и почти неразборчивое: — Ну кто там ещё? — Извините, что беспокою, но мне срочно нужно где-нибудь переждать метель! — крикнул я в ответ. — Чего-чего? — Мне нужно жильё на время, пока погода не успокоиться! — Да что он говорит? Один чёрт его слышит! — Да может вы тогда откроете грёбаную дверь?! — вспылил я, моментально жалея о вспыльчивости. Но я смог с облегчением выдохнуть, когда дверь передо мной всё-таки открылась, показывая женщину немолодых лет с хорошо ухоженными рыжими волосами и с блестящими зелёными глазами. Она растерянно смотрела на меня, ничего не говоря и настырно продолжая заслонять мне дорогу в дом. Я томно выдохнул, повторяясь который раз, только уже более спокойно: — Извините, что вас отвлекаю, но мне срочно нужно где-нибудь переждать эту метель… Я даже не знаю, в какой стороне мой дом находится! Я оказался здесь без вещей! Мне… Мне просто нужно где-нибудь согреться… Я обещаю, что не буду вам мешать и просить о чём-либо. Просто зайду погреться и всё. Она задумалась, недоверчиво выгнув бровь. Тем временем мои пальцы на руках и ногах замерзали ещё больше, да и, в целом, всё тело сейчас могло просто треснуть из-за холода! Но я терпеливо ждал её решения, не смея торопить. — Кто там пришёл? — раздался вдруг знакомый мне голос того самого старшего брата. — Да алкаш какой-то, судя по виду. От возмущения у меня аж брови сам на лоб полезли, а взгляд стал таким острым и режущим, что аж самому стало не по себе. Однако я стерпел и промолчал. — «Каким местом я вообще на алкаша похож?!» — я вспомнил про свой «идеально чистый и новый» гардероб и про усталый вид. — «А, ну да. Я — алкаш, дамочка». Я нетерпеливо сложил руки на груди, затем немного поторопил их: — Так… Вы позволите мне всего пару часов пожить у вас? Старушка неохотно цокнула. — Ладно, заходи, только не шуми. Я быстро зашёл в дом, наконец сумев скинуть со своих волос сугробы снега. Быстренько отряхнулся и, почувствовал себя в тепле, значительно расслабился. По рукам прошёлся приятный жар, словно от небольшого огонька. Ко мне даже пальцы стали возвращаться! Они до сих пор не особо хорошо двигались, но медленно и аккуратно разжать кулак у меня получилось. Щёки тоже стали блаженно согреваться, становясь приятного красного оттенка. Я огляделся, сразу заметив неподалёку того самого парня, который пугал меня больше всего. Его голос сначала вывел в меня совсем малое недоумение, но когда я увидел его, надеюсь, вживую, то брови сами непонимающе полетели на потолок. Так ещё этот заинтересованный взгляд, прикованный к моему телу, не давал мне покоя… — Можете занять место у печи, — подтолкнула меня женщина. Этот парень как раз сидел на печи, но услышав предложение своей матери, быстро отодвинулся, освобождая мне место. И мне ничего не оставалось сделать, как покорно пойти и запрыгнуть прямо на печь. Меня раздирало между недопониманием и страхом, ведь я чувствовал, как на меня очень пронзительно смотрят, оглядывая так, будто самое таинственное сокровище… Но с другой стороны приятные ощущения, вызванные жаром печи, не заставили долго ждать. Холодок во мне будто таял, наконец давая мне возможность полноценно выдохнуть. Я хотел свободно свесить ноги с печи, но сразу вспомнив про огонь и наоборот подальше сел от него. — Ты какой-то зашуганный, — вслух заметил парень. Я растерянно взглянул на него, сперва не поняв, кому адресован вопрос. — А-а… Просто холодно, вот и пытаюсь как-нибудь согреться, — отстранённо промямлил я. — Понятно. Как только меня перестали уничтожать взглядом, я смог быстро оглядеться. И чем больше я это делал, тем лучше понимал, что это именно та комната. Этот деревянный пол, из которого в редких местах торчали маленькие гвозди, позабыть было трудно. Стол в углу тоже сильно выделялся, пугая своим, казалось, простым стаканом чистой воды. На нём ещё лежали и нож вместе со старым куском мяса… А поодаль печи я заметил небольшую кровать. Её почти не было видно, но я смог разглядеть знакомое лицо маленького мальчика, чьи глаза были крепко прикрыты. Я успел лишь прищуриться, внимательнее вглядевшись, но меня вдруг прервал парень: — Как ты оказался в этих местах? — Я не знаю, — выпалил первое, что попало в голову. — Точнее, понять не могу. Это долгая история, да и вообще всё запутано. — «Я даже не понимаю, жив ли ты на самом деле или это мои глюки» — продолжил у себя в голове. — Понятно, — парень облокотился об стену. — Ты серьёзно принимаешь лишнего, м? И снова мне пришлось побороть своё возмущение, лишь бы всё не испортить. — Нет, я ничего не пью и не вкалываю себе. Это совсем другое… — Да-а? И что же? — Я… Я сам не знаю, но это не означает, что я пью! Подросток приблизился, начиная ещё больше оглядывать меня. В его глазах не читались какие-либо злодейские намерения, но мне было неуютно. — Не ври… Мне становится скучно с тобой разговаривать. — Как там твой младший брат? — не сдержался я. После сказанных слов мне хотело и убежать отсюда, и показать этому парню, кем я являюсь и почему ему не стоит со мной связываться. Его растерянный и даже немного напуганный взгляд шастал по мне ещё долгое время. Но тот, в конце концов, покрылся еле заметным алым румянцем и спросил, опустив свои тонкие брови: — Откуда ты знаешь про Джимми? Во мне внезапно проснулась смелость, которая мгновенно изменила мой вид и речь. — Я видел всё и слышал в первом ряду. Я даже без понятия кто ты, но знаю, что ты сделал, — в ответ лишь угрюмое молчание, поэтому я продолжил, отодвинувшись подальше. — И меня сейчас больше всего интересует, кто ты вообще такой? — Какая тебе разница? — огрызнулся парень, сразу потеряв своё желание мирно болтать. — Это тебя вообще не касается. Джимми просто придурок, который потерял сознание. Он должен скоро прийти в себя и сам поймёшь, что твой тупой и осуждающий тон были ни к чему. Я хотел отрицать сказанные им слова, говоря, что он избил СВОЕГО же брата СОБСТВЕННЫМИ руками, но прервался. Вдруг увидел, как передо мной немного качнулась та самая небольшая кровать. Раздался очень тихий скрип, который привлекает и самого старшего брата. Мы рассеянно смотрели на лицо маленького мальчика, выражающие лишь безразличие… Но вот его рука немного приподнимается вверх, взгляд становиться тревожным, а из пересохших губ тихо произноситься: — Тодд, что происходит?.. Я занервничал, увидев, как беззащитные глаза уставились прямо на меня. Мне казалось, что и у парня будет такая же реакция. Однако я глубоко ошибался. Он весь взбесился, со всей мощи ударив кулаком об печь. На ней образовалось маленькое углубление, пару камешков упали вниз, а на руке внезапно разгневанного брата выступили капли крови. Тот с дикой ненавистью кинул взгляд на младшего брата, тихо прошипев: — Я же говорил, что этот придурок притворялся!.. Говорил, но никто мне опять не поверил! — Тодд, помоги мне. Я хочу пить… — донеслось из кроватки. — А медузу в кляре ты не хочешь, а?! Старший собирался соскочить с печи, но я ему не позволил. От этого писклявого и забавного голоса у меня аж всё сердце заныло, так что я попросту не мог вот так дать парню подойти и начать ругаться с… Джимми. Тодд сперва удивлённо посмотрел на меня через плечо, будто не ожидая этого, но потом тот снова загорелся яркой злобой. Он сбросил мою руку с его плеча, чересчур громко крикнув: — Не мешай мне! От этого крика в ушах противно зазвенело, а я весь вздрогнул из-за тока, прошедшего прямо по линии позвоночника. Я почувствовал, как моё состояние снова начинает падать на дно: в глазах начали виднеться облики тьмы и постоянные фейерверки, мешающие разглядеть что-либо, мышцы предательски стали отдавать таким жаром, словно я стою в самом центре огромного пожара. Я мог двигаться, но это было совсем бессмысленно. Вновь мой разум выдавал лишь одну ошибку и просьбу перезагрузиться. Моё тело не протыкали миллион игл, не сжигали, не заставляли ощутить все прелести утопления и удушения разом… Боли никакой не было, но я чувствовал, что слишком отдалён от того, что тогда происходило… Я просто не мог как-то повлиять на случившиеся… — «Да что со мной происходит?!» — пронеслось у меня в голове. Я постарался сдвинуться с места, но вдруг осознал, что не могу подняться. Постарался вскинуть руку вверх — не получилось. Ни одна мышца на ладони не вздрогнула, постаравшись оторваться от тёплой опоры в виде печи. Я вообще не мог двигаться! Я подавал кучу сигналов своему телу, но оно будто приклеилось. Даже взгляд мой остановился лишь на одной точке, а именно на той кровати. Сквозь ужасный и противный крик в ушах, я расслышал самодовольное: — Я тебя никогда не любил. Сдохни, мразь.***
Я резко просыпаюсь, от испуга и тревоги также быстро приподнимаясь и открывая глаза, которые уже наполнились бодростью. Моё тело всё дрожит, сердце так бешено колотится, что вот-вот выпрыгнет из груди. Меня полностью охватывает страх и чувство неизбежности. Настолько грубо и сильно схватили меня, завлекая в свой плен, что я сперва даже не обратил внимание, что нахожусь уже в совершенно другом месте. Но разум снова был в отключке. Внутри меня была лишь одна пустота. Никакой боли, лишь пустота, которая не давала мне шансов и делала меня беспомощным. Я ещё сильнее пугаюсь, когда чувствую, что по моему телу проходит что-то мягкое и влажное… Оно проходится одной дорожкой по грудной клетке, двигаясь ужасно медленно, но до жути чувствительно. Сначала я хотел отстраниться назад, чувствуя, что снова смогу не сдержаться и закричать от страха… Но потом во мне что-то щёлкнуло, и я словно вернулся наконец в этот мир… По моему телу ещё раз проходиться нечто влажное и невыносимо тёплое. Оно оставило на мне ещё одну линию, от которой я невинно стал дрожать. Чёрт, я не понимал, что со мной происходит и что со мной делают, но я уже был готов растаять и превратиться в миллиард маленьких осколков, как упавшее с пятого этажа стекло. Когда же я ощущаю очень тёплое, ощутимое и приятное прикосновения чужого языка на одном из своих сосков, то я весь расплываюсь, медленно выгнув в спину и прошипев: — Бля-ять… П-прекрати. И наконец осознание приходит ко мне, даруя мне возможность понять две интересных вещи… Во-первых, теперь я вновь оказался в этих четырёх стенах вместе с неподалёку стоявшим Джеймсом, который всячески пытался отвести от меня взгляд. Во-вторых, я разглядел в этих прикосновениях нервное и родное дыхание Сэнди. Он толком не успел оторваться от моего дрожащего тела, но его растрёпанные и фиолетовые волосы я никак не мог не узнать… Сэнди после моих слов решился взглянуть на меня, приподняв голову. Мои брови удивлённо приподнялись, когда я увидел возле его губ размазанные капли крови, словно это неудачный опыт с помадой. Во мне снова заиграло смущение вместе со страхом. И ещё раз Сэнди сбивает меня с толку, когда он резко поворачивается к мужчине, радостно сказав: — Я же сказал, что это может сработать! А затем он снова вернул на меня одновременно радостный и тревожный взгляд, рукой стерев кровь с лица. — Сэнди… Ты… Ты что сейчас делал? — прошептал я, не скрывая своего волнения. Сэнди был взволнован не меньше. Он нервно прикусил свою губу, собираясь с мыслями, а потом, будто смущаясь, произнёс: — Я хотел помочь тебе. Я… Я снова испугался, когда ты упал, н-но ты дышал, а значит оставался живым. Я п-подумал, что это сможет помочь тебе проснуться! На тебе было столько крови… Мне пришлось почти всего тебя об… Об… Кхм, облизать… Я совершенно случайно опустил взгляд на свой пах. — Даже там?! — совершенно случайно выпалил я. На меня уставились два взгляда, один из которых непонимающе выгнул бровь, становясь таким умилительно невинным, а другой сделал вид, словно его сейчас вырвет. От последнего мне стало неловко ещё больше. Мне пришлось потратить много сил, чтобы собраться и виновато посмотреть на мужчину. — Прости, я выпалил первое, что попалось в голову. Идиот, короче говоря. — Проехали, — Джеймс лишь отвёл взгляд в сторону, отмахнувшись от извинения. Мы с Сэнди снова растерянно переглянулись. — Давай потом это обсудим, хорошо? — в пол голоса произнёс я. — Хорошо… — Сэнди нерешительно кивнул, а затем быстро слез с меня, давая мне подняться на ноги. После такого мне даже начать разговор с Джеймсом было мучительно. Если бы я тогда не заметил его, то даже боюсь представить, что было… Он мог видеть, как я чуть ли не таю от горячего прикосновения языка Сэнди, ласкающего моё напряжённое и просящее тепла тело. Мог услышать, как я весь схожу с ума, переключаясь на такие откровенные фразы, что даже не каждый взрослый человек мог их услышать. Я так был рад тому, что Джеймс не решился покинуть нас двоих или спрятаться за углом… Подойдя к нему, быстро отмахнулся от неприличных мыслей. Несмотря на удушающую неловкость и слабость, всё-таки начал: — Слушай, Джеймс, мне тут ещё одна хрень приснилась… Про тех двух братьев. Это точно были они! Я снова оказался в их доме! — И что? Он обескуражил меня одним вопросом. Я аж растерялся. — Это как минимум странно, что я провалился в сон просто так и оказался возле того самого дома. Меня кинуло прямо на улицу! Мало того, снег валил кучками, так ещё пока я добирался до их дома успел себе отморозить всё, что можно и не можно… — я подождал, пока мужчина хотя бы задумчиво склонит голову, мол, продолжай, но тот продолжал бесчувственно смотреть на меня, поэтому мне пришлось продолжить. — Но не в этом соль. Я, значит, пришёл к ним, вижу того старшего брата, а потом ещё и замечаю полумёртвого младшего, который лежал в кровати. Младший всего лишь то попросил старшего принести ему воды, но тот парень снова взбесился. Я пытался его остановить, но попросту не смог! Меня будто приклеили и даже пальцем подвигать было невозможно! А потом я очнулся здесь… Ну, дальше ты сам знаешь… Некоторое время мужчина лишь молча пожирал меня взглядом, ничего не говоря. Он был абсолютно опустошён и будто чем-то обижен. — «Конечно, два парня чуть ли не засосались перед его носом, наплевав на все пережитые трудности… Чему тут обижаться?» Но поделать с этим я ничего не мог! Не мог же я пригласить Джеймса присоединиться к нам и очистить весь накопленный негатив в его теле… Хотя… — Твоя информация мне пока что ничего не даёт полезного, — мои столь смущающие мысли успел закончить мужчина. — Ну я это вижу всё не просто так, верно же? Значит, надо что-то найти в этом такого… Даже не знаю что, но за что-то же можно зацепиться! — Джеймс безразлично качнул плечами, а я продолжил искать зацепки. — Может, метель с чем-то связана? Я не уверен точно, но тот мир, а точнее окружение, в целом, было каким-то… никаким. Метель с ярким небом и пару деревянных домов рядом, возле которых даже пенька нет! — Допустим, но что такого здесь может быть? — Я не знаю, — сдался я, выдохнув. — Хотя… Стойте! Или дело вообще кроется на самом видном месте? Типа два брата ругаются, один из них яростно ненавидел другого настолько, что убил своими же руками без всяких ножей и топоров! Точно так же, как и я убил свою… сестру. Мужчина, видимо, тоже заметил здесь необычную связь. Он наконец вернул своё задумчивое лицо, соглашаясь со мной: — Вполне можно предполагать, что между этими двумя событиями есть связь. Не думаю, что это просто совпадение… — Да, вот именно! — я весь засиял от своей гениальности. — Я тоже испытывал гнев к Ните, я желал её убить за предательство, и я это сделал! Это почти точная копия того, чего сделал со своим младшим братом Тодд. Мужчина растерянно похлопал глазами. — Тодд? — Да-да, я точно помню, что его так зовут. А младшего зовут Джимми, — я остановился. — Тебе эти имена о чём-то говорят?.. Я видел в глазах мужчины беспокойство. Он впервые за эти пару минут осмелился посмотреть на меня, будто пытаясь передать свои мысли. И я их прочувствовал. Внезапно всё осознал и понял, каким был идиотом, что не заметил среди этих снов и реальности главного подвоха! Это было странно даже для меня, но сдержать самодовольную улыбку было очень трудно. — Я правильно понимаю, что это… — Да, — быстро прервал меня Джеймс. — Это он. Сэнди внезапно добавился к нашему разговору, проговорив: — Ох, то есть Тодд и есть тот дух? — Ага, и это так здорово! Мы уже знаем его имя! Мы можем найти его тело и… — улыбка упала с моего лица, осознавая, что нам предстоит сделать. — И что? — мужчина скептически выгнул бровь. Повисло неловкое молчание. Внезапно появившийся ком в горле не давал мне договорить всё полностью. От меня оба парня ждали ответа. Я постарался собраться и неуверенно спросил: — Джеймс, ты же знаешь кладбище, где похоронили твоего… Кхм, точнее Тодда? И он сразу всё понял, за одно мгновенье став тревожным. Мужчина задумался, проворачивая очередной поток мыслей в своей умной голове. — Вроде, да. Припоминаю кладбище… — казалось, вот стоит сейчас обрадоваться, но Джеймс быстро добавил. — Но я совершенно не помню, конкретно где находится его могила! — Кладбище что ли слишком огромное? — догадался я. Мужчина мне кратко кивнул, а я лишь досадно прошипел, осознавая, что даже мои нервы стали шалить. Снова тот самый страх, который снова вдруг стал резко запугивать меня холодными мурашками. Я понял, что дольше пяти минут не смогу здесь спокойно находится… — Ладно… — стал я себя успокаивать, — просто ещё раз достану труп из могилы, подвешу у себя на стене, как сувенир, и тогда смогу свободно покричать. А сейчас пошлите отсюда. Я упрямо пошёл вперёд, хотя даже дороги не знал. В первой же развилке свернул направо, получив в спину крик Сэнди: — Нет, там налево! — Спасибо… — я быстро перешёл из одного прохода в другой. Сэнди сразу поспешил меня догнать, а Джеймс сперва не хотел с нами идти, явно уже не видя в нас двоих просто «друзей», но одиночество быстро заставило мужчину передумать.