Потерявшие любовь

Иккинг. День клонится к завершению, окрашивая небо густыми темными мазками. Одна за другой зажигаются холодные звезды. Прохладный ветер теребит растрепавшиеся волосы. Шоссе виляет, убегая вперед серым полотном, сплошь и рядом покрытым старой прошлогодней листвой и травой. После привала мы с Элис обозначили ближайшее поселение для проверки. Завтра уже должны дойти до него. —А где мы будем спать? — внезапно спрашивает моя попутчица, догнав и поравнявшись со мной. –Нам же надо переночевать где-то. —Собираешься спать в открытом поле? —Нет. —Тогда придется идти всю ночь до тех пор, пока мы не найдем нормальное место для ночлега. —Не люблю передвигаться ночью, страшно. —Чего теперь бояться-то? — спрашиваю скорее у себя, чем у нее. — Зараженных? — развожу руки в стороны, сделав поворот вокруг себя. — Оглянись! На ближайшие километры никого нет, кроме нас! —Браконьеров я боюсь! Мародеров и прочих. Даже не смотря на то, что я заражена, я все еще боюсь умереть, знаешь ли. Еще есть дикие животные, собаки, медведи. —У нас есть пистолет. К тому же, ты сама говорила, что раньше передвигалась по городу только ночью. В чем теперь проблема? —Одной пулей уложишь целого медведя? Сколько у тебя патронов-то? —На тебя хватит, если будешь слишком много болтать. Элис обиженно поджимает губы и отворачивается. А что? Я не обещал ей светские беседы и хорошее отношение. Сама решила пойти со мной, нечего теперь пенять. Дальше мы идем молча. Звенящая вокруг тишина, разрезаемая иногда далеким взмахом крыла ворона, давит на мозг. Лишь звук шагов Элис за моей спиной напоминает, что я не один и не оглох. Через три часа, когда серебряный диск луны поднялся над нашими головами, освещая все вокруг мягким светом, а небо стало темнее моих глаз, впереди показались очертания брошенного белого автомобиля. В лунном свете он выглядел как памятник нашему прошлому. —Надо же, даже стекла на месте, — подхватываю пальцами ручку, и дверь с глухим щелчком открывается. —Мы будем спать в машине? — Элис топчется на месте, постоянно оглядываясь и обнимая себя руками. –У меня есть спальный мешок, я могу лечь на улице. —Чтобы ночью тебя загрыз проходящий мимо волк, да? –залезаю внутрь, ощупывая приборную панель и обыскивая бардачок. Вдруг, удастся найти ключи. –Не говори глупостей, залезай на заднее сиденье. Элис еще какое-то время стоит, осматривая окружности, но усталость берет свое, и очень скоро она садится в старенький Ситроен. —Ключей нет? Отрицательно качаю головой. В этот раз не повезло. Откидываю назад водительское сиденье, пытаясь устроиться поудобнее. Не очень хорошее место для ночлега, но все же лучше, чем под открытым небом. Элис возиться сзади, раскладывая спальный мешок. —Послушай, Иккинг. У этой модели же вроде заднее сиденье тоже откидывается. Может… Эм, — слышу нотки неловкости в ее голосе. –Может, ты ляжешь ко мне, а спальником укроемся? Так теплее будет! Забавно. —Уже не боишься меня? —Пытаюсь не замерзнуть ночью, –шепчет Элис и замолкает. —Только что ты собиралась спать на улице. Не хочу ложиться рядом с ней, но она права — так будет намного теплее. Автомобиль промерз насквозь, кажется, что я сейчас примерзну даже к сиденью, хоть на улице уже весна. Не хочу ощущать рядом никого, кроме Астрид. Но заболеть воспалением и умереть, не найдя лекарство, — тоже не вариант. Черт! Тихо ругаясь, перебираюсь на откинутое заднее сиденье, где Элис разложила спальник на манер одеяла. Она сразу отворачивается, избавляя меня от ненужной неловкости, и огромное спасибо ей за это. Укладываюсь на другой бок, устремив взгляд в спинку пассажирского сиденья, где из сетчатого кармашка торчит старенький журнал про рок-звезд. Кажется, я в детстве собирал похожие. —Ты веришь, что мы сможем найти лекарство? — спрашивает Элис, когда я почти отключился. —Надежда способна творить чудеса. —Сам-то в это веришь? —Не особо. Прекращай задавать глупые вопросы и спи. Не знаю, как у тебя, но у меня выдался крайне тяжелый день. Астрид. Я сижу на кровати, подогнув ноги под себя, и раскачиваюсь взад-вперед, покусывая губу. Литаниум действует, не могу не отметить, что дышать мне стало легче. Хедер говорит, что придется делать еще уколы. Ничего, не проблема. Ненавижу подобное томительное ожидание. Словно сидишь и ждешь конца. Чтобы хоть как-то себя занять, принимаюсь вновь перебирать вещи. Теплая одежда, фляга с водой от Готи. Бинты, сложенный гамак, моток веревки, батарейки для фонарика. Внезапно среди вещей нахожу подарок Иккинга — деревянного дракона размером с монету, которую он сам выстрогал из ветки дуба. Кручу в руках теплую деревянного дракона на черном шнурке, разглядывая со всех сторон. Иккинг подарил мне его целую вечность назад. Недолго думаю, надеваю кулон на шею и прячу под футболкой. Это единственное, что мне осталось от него. Не могу простить Сэма, что не пустил. Не могу простить Иккинга, что не позволил пойти с ним. Внутренняя обида терзает, пожирая душу кусочек за кусочком. —Астрид, — стонет Ли. —Заткись! Я не желаю ничего слышать от тебя! Ни слова! — подхожу к нему, демонстративно показывая ополовиненный шприц. –Ты хотел пристрелить его, да? Пристрелить Иккинга, а? Парень молчит, изображая каменную статую. —Убить его хотел…-злобно говорю, прокручивая перед его глазами шприц. — Уничтожить хотел, да? —Ненормальная ты, — отвечает Ли. — Психопатка! Чокнутая! Вы все тут ненормальные! Чокнутые! Отойди от меня! Возвращается Сэм с добытой винтовкой наперевес и сумкой с патронами, прерывая меня на самом интересном месте нашей с Ли беседы. —Ого! —Пришлось соврать, что иду в долгий рейд на север по специальному приказу Тайлера. —Они не будут проверять? —Будут, конечно, но нас здесь к тому моменту уже не будет, — Сэм ставит сумку на пол, оглядывает комнату и шумно выдыхает. — Там даже защитные маски есть. Как он? —Боится нас, говорит, ненормальные. Сэм одобрительно кивает. Да, мы те еще психи. —Надеюсь, Хедер удастся выкрасть информацию, — произносит Сэм. — Послушай, Астрид. Я знаю, ты все еще злишься на меня, но пойми, так будет лучше. —Заткнись! Это не твое дело! Ты не имел права сдерживать меня! —Хорошо, поговорим об этом позже, когда ты поймешь, что к чему. В следующую минуту в комнату влетает наш врач с растрепанными волосами. —Уходим! —Ты нашла? —Да, я нашла то, что нам надо! Информация о твоем сыне в этой папке, а теперь уходим! Нечего тут больше сидеть. Вскакиваю с кровати, накидывая на плечи заранее собранный и пять раз перепроверенный рюкзак. Уже через минуту, как Хедер влетела в квартиру, мы были наготове: все собранные, с вещами, медикаментами и оружием в руках Сэма. Как я не просила, пистолет мне не дали. Придется довольствоваться шприцом. —Почему ты не хочешь дать мне оружие? —Застрелишься еще, — парирует Сэм. —Я, между прочим, знаю, с какой стороны вылетает пуля! —Тем более не дам, меня еще от обиды застрелишь, нет уж. Перед тем, как покинуть комнату, Сэм подходит к Ли и присаживается перед ним на корточки. —Ты же понимаешь, что ничего не видел? Ли кивает. —Ничего не слышал? Ничего не знаешь? Парень снова кивает. —Молодец. —Сэм, — произносит Ли, когда мы уже стоим в дверях. –Не брат ты мне больше! —Я никогда им и не был. Быстрым шагом мы преодолеваем один лестничный пролет за другим. По пути нам попалась только повар, которая лишь вопросительно посмотрела нам вслед, но ничего спрашивать не стала. Молодец, целее будешь. Мы покинули высотку, выйдя в весенний вечер под причитания Ли. Меня даже совесть не терзала за него. Я потеряла ее где-то на дороге выживания за ненадобностью. О чем ни капли не сожалею. —Что дальше будем делать? Идти к твоему тайнику? — спрашиваю Сэма, который заметно повеселел, покинув ненавистное ему здание. —Да, придется пройти несколько кварталов, тайник в самом крайнем доме, за старой аптекой. Приходится постоянно оглядываться, чтобы учуять, если вдруг Тайлер пошлет за нами погоню. Не могу отделаться от мысли, что мы слишком просто ушли, и никто нам не попытался воспрепятствовать. —Нервничаешь? Перестань, Тайлер еще, скорее всего, спит на полу своего кабинета, — замечает Хедер. –Если вообще придет в себя. —Что в шприце? Не хочешь сказать? —Нет, но если бы ты все в него вогнала, Тайлер уже отправился бы на небеса. —Вдруг, его кто-нибудь уже нашел? —Даже если так, то что? Они же не знают, что именно с ним не так, а откачать нечем, будет спать как миленький минимум до утра. Даже если Ли проболтается. Без промывания крови они не скоро приведут его в чувство. —Ты славно потрудилась, — замечаю я, понимаю, чего это стоило для нее. — Практически спасла наши задницы. —Астрид, кто тебя научил таким словам? — со смехом хмурится Сэм. —А что я такого сказала? Ты еще скажи, что думал, что я приличная! —Догадывался об этом. Мы вышагиваем по темным улицам города с покосившимися вывесками и разбитыми витринами по сторонам. Справа остался магазин видеопроката, дальше за ним высилась кондитерская с большим кренделем на вывеске. Слева пустые прилавки овощного магазина со смешным названием «Овощ в помощь». В полумраке все казалось таким ненастоящим, словно дешевые декорации, а мы — артисты бродячего театра, случайно оказавшиеся здесь. —Ночевать сегодня не будем, слишком опасно, — говорит Сэм, разглядывая обрывки каких-то бумаг под ногами. — Хоть я и сомневаюсь, что Тайлер вообще станет тратить время и силы на наши поиски. —Ну, если учесть, что ты забрал у него добрую порцию патронов, он может быть крайне зол. Еще и доктора увел. —Зато я не тыкал в него шприцом! — замечает Сэм, и я понимаю, что своим поступком могла создать для нас еще больше проблем. Надо было опускать поршень до упора. –А патронов там еще много, как и оружия. Не разорится. —Хочется верить, что он действительно не пошлет за нами никого, — шумно выдыхаю, разглядывая асфальт под ногами. –Хотя я бы на его месте постаралась бы найти нас и перестрелять всех, даже не разбираясь, кто прав, кто виноват. —Почему ты остановила меня, Хедер? Он не заслужил этого, по-твоему? —Я не знаю, — мой вопрос поставил ее в тупик. — Я не уверенна, что он заслужил это, но и убивать его мы не в праве. Кто мы после этого? Чем мы тогда лучше животных? —Поверь, он не станет спрашивать разрешения, чтобы пришить тебя. Придет застрелит, и все. Отлеталась птичка. Хедер не нравятся мои слова, но она понимает, что я права. Далеко не у всех остались такие высокие понятия о человечности и порядочности. —Кто-нибудь знает еще о твоем тайнике? — обращаюсь к Сэму, чтобы перевести тему разговора. —Нет, я же почти всегда ходил один. Устроим небольшой привал, как доберемся до тайника. —Хорошо, Астрид необходимо периодически отдыхать, — говорит Хедер. —Так! Давайте уже перестанем обращаться со мной, как с больной! Ничего мне не надо, никакого отдыха. Если надо будет идти три дня к ряду, я пойду. Ничего, не развалюсь. Литаниум действует, поэтому хуже уже точно не будет. Вы не позволили мне пойти с Иккингом, поэтому не надо тут играть в заботливых друзей! Хедер взволнованно качает головой, а Сэм лишь хмурит брови. —Как скажешь. Здоровая, значит, здоровая. Кстати, мы уже почти на месте. За очередным перекрестком город заметно редел: домов все меньше, разграбленных магазинов почти не осталось, а те, что были, не пестрили яркими вывесками. По левую руку в конце стояла старая аптека с выцветшим красным крестом. —Что ж, -сказал Сэм, когда мы зашли в маленький домик, спрятавшийся за аптекой, — располагайтесь, чувствуйте себя как дома. —Это и есть твой тайник? — Хедер ходила по дому и рассматривала пыльную мебель и брошенные вещи. —Ну, это дом, в котором есть тайник, — заметил Сэм. —Почему здесь? Его же могли найти. —Начнем с того, что в этой части города вообще мало кто ходит — здесь давно уже все разграблено. А даже если такие и появятся, я специально выбрал дом за аптекой, чтобы в первую очередь обшаривали ее. —Неплохо, — усаживаюсь на темно-коричневый диван, поднимая облачка пыли. Сэм уверенно проходит на крохотную кухню, совмещенную с гостиной, и открывает дверь кладовки. —Здесь есть погреб, в котором я и спрятал все, что удалось натаскать за все время, — он поднимает деревянную крышку и извлекает из-под пола огромного плюшевого медведя высотой метра под полтора. —Что? Плюшевая игрушка? Сэм, слегка смущаясь, смотрит на нас, укладывая медведя на диван рядом со мной. Следом достает нож и вскрывает медведю спину. —Как мило. Зачем ты режешь игрушку? И тут я понимаю почему: внутри среди оставшегося синтепона виднеются коробки с патронами и приклад винтовки. Спрятать оружие внутри мягкой игрушки? Серьезно? —Ты совсем того, да? — немного с опаской смотрю на Сэма, но не могу не отметить неплохое решение для тайника. Внутри игрушки кто-то вряд ли додумается искать патроны. Сэм смотрит на меня, а я не выдерживаю и начинаю смеяться. Спустя секунду меня поддерживает Хедер, и даже Сэм не может скрыть улыбки. —Внутри игрушки! –не могу остановиться, продолжая хохотать в голос. — Серьезно? Оружие в игрушке! Не знаю, почему эта идея кажется мне настолько смешной, но никак не могу заставить себя остановиться. —У тебя нервная истерика, — замечает Хедер, которой намного быстрее удалось совладать со своими эмоциями. — Это все нервы, Астрид. Может, успокоительного? —А у тебя не нервная истерика? Даже если и так, черт с ней. Засунь свое успокоительное знаешь куда? Наконец, и я немного успокаиваюсь. Лишь Сэм продолжает стеснительно стоять около распотрошенного плюшевого медведя. —Разбирайте по карманам, кому что влезет. —Пистолет снова не дашь? — знаю ответ наперед, но все равно спрашиваю. —Нет, извини. Жаль. Я все-таки надеялась получить хоть какое-нибудь огнестрельное оружие в свои руки. С ним спокойнее. —Хедер, дай мне папку, — как-то совсем тихо произносит Сэм. –Я хочу посмотреть. Врач молча достает коричневую папку, что украла у Тайлера и протягивает Сэму. Он отходит от нас, внимательно разглядывая страницы при свете фонаря. Повисает неловкая тишина, отчего хочется срочно ее чем-то нарушить, словно мы неприлично вторгаемся во что-то очень личное, где нам с Хедер быть не положено. Ничего не остается делать, поэтому я снова усаживаюсь на диван и подбираю под себя ноги. —Когда будем делать второй укол? Хедер слишком резко поднимает на меня взгляд, словно я и ее вырвала из серьезных размышлений. —Завтра днем, по уколу в сутки, пять дней. —И потом я снова буду здоровая? Хедер кивает. —Хорошо, а то надоело уже чувствовать эту вату внутри. Сэм изучает папку уже около получаса, задумчиво переворачивая страницу за страницей. Замечаю, как глаза Сэма внезапно распахиваются от радости, затем он поворачивается и произносит: —Он жив! Мой сын жив! Хедер радостно всплескивает руками, а я лишь молча киваю. Не подумайте, что мне безразлично, найдет Сэм сына или нет. По большому счету, должно быть безразлично, но за последние дни он стал для меня небольшим авторитетом. Ведь именно Сэм не позволил Ли застрелить Иккинга, когда мы поняли, что он заражен. Я по-человечески рада за него, но лично у меня есть собственные проблемы, которые кажутся для меня серьезнее. —И где он? Где твой сын? Сэм продолжает смотреть на нас в край счастливыми глазами и радостно произносит: —В Портленде! Мой сын в Портленде! Хедер подбегает и обнимает Сэма, нежно целуя своего мужчину. Он тоже не может перестать сиять, как медный таз, от понимания, что его сын настолько близко, что даже голова идет кругом. Вот только я не разделяю их радости. Для меня Портленд должен был стать конечным пунктом, а чуть не стал могилой, в которую я сама лично нас с Иккингом затащила. —Тогда мы идем в Портленд? Да? Мы же отправимся туда искать твоего сына? — Хедер трясет Сэма за руку, а тот продолжает улыбаться как на параде. —Конечно! Подумать только! Он все время был так близко, а я и не подозревал! Убить Тайлера за это мало! Если еще когда-нибудь повстречаю, то заставлю сполна ответить за его ложь и шантаж. Сижу на диване и качаю головой. Нет, я ни за что не вернусь в Портленд. Ни за какие коврижки. Да и что мне там делать? Что я там забыла? Я не хочу окунаться в те ужасные воспоминания, какими меня наградил этот Объединенный Город. Только не сейчас, когда моя душа растерзана и кровоточит. —Что такое Астрид? —Извините меня, конечно, но я не пойду в Портленд. Нет. Ни за что. Лицо Хедер моментально бледнеет, а глаза так и норовят выпасть из орбит. СЭМ лишь, как и всегда, хмурится чуть больше обычного. —Почему? Что не так? Чувствую, как внутри прорывает давно застоявшаяся лавина, и вываливаю на них все, что есть. Без запинки, без угрызений совести. —Потому что Портленд чуть не стал для нас с Иккингом могилой! Я хотела попасть туда с тех самых пор, как покинула родной сгоревший город! Я хотела найти там цивилизацию: свет, горячую воду, еду и нормальных людей. Понимаешь? Поднимаюсь с дивана и начинаю нарезать круги вокруг него. —Я думала, что там смогу остаться жить, но стоило нам переступить за стены этого города, как мы тут же загремели в тюрьму! И думаешь, было за что? — выкрикиваю все это им в лицо, словно Сэм с Хедер виноваты в том, что мы так серьезно облажались. —Не было! Мы ни в чем не были виноваты! Но главный! Этот Виго Гринборн! Он решил, что будет неплохой идеей выставить Иккинга перед всем городом как зараженного и убить его у всех на глазах! Спросишь зачем? Чтобы укрепить свою власть в этом гнилом месте! Они чуть публично не казнили Иккинга просто за то, что Виго так захотел! Мои крики разбегаются по дому и теряются в темных углах. Сэм больше не хмурится, скорее наоборот — лицо его вдруг стало каким-то без эмоциональным. Что не скажешь о Хедер — с каждой моей фразой глаза ее все больше округлялись, а рот открывался все шире и шире. —Я же говорила вам! Не судите ни Иккинга, ни меня! Вы даже не представляете, через что нам пришлось пройти! Усаживаюсь без сил обратно на диван и роняю голову на руки. —А как же вы… Как же вы выбрались? — аккуратно спрашивает Хедер. —Я устроила целое шоу в своей камере, вырубила охранников. Одному из них дубинкой лицо разбила в кровавое месиво, второго оглушила электрошоком. Потом украла снайперскую винтовку, — шепчу себе в ладони. — А утром выстрелила в спину Виго в момент, когда они собирались всадить Иккингу укол со смертельной дозой какой-то дряни. Очень надеюсь, что убила этого подонка! Я же говорила тебе, что знаю, откуда вылетает пуля! Делаю глубокий вдох, переводя дыхание. —Это дало Иккингу шанс сбежать, и он воспользовался им. Сиганул прямо в толпу со связанными руками и затерялся среди обезумевших людей! Слышу, как подходит Сэм и усаживается передо мной на корточки. —Только не надо меня жалеть! — вскидываю голову с красными от подкатывающих слез глазами, намереваясь остановить Сэма в его словах поддержки. –Тем более, ты не смей меня жалеть! Но он молчит, он не собирается меня успокаивать. Он всего лишь держит пистолет, отдавая его мне. —Держи, он тебе пригодится. —Зачем? Уже не боишься, что решу застрелиться или тебе пустить пулю в спину? — горько усмехаюсь, ведь эта идея не кажется мне настолько бредовой. —Нет, ты пойдешь с нами в Портленд. Резко вскакиваю с дивана, намереваясь выплюнуть ему в лицо все, что думаю о сложившейся ситуации, но Сэм одним движением усаживает меня обратно. —На, прочитай внимательно, — сует в руки коричневую папку, открытую где-то посередине. —Что это? Зачем ты мне это даешь? Какое это имеет отношение ко мне? —Читай внимательно. Именно это заставит тебя пойти с нами в Портленд. Ничего не остается делать -забираю у него фонарик и принимаюсь изучать исписанные листы. Привет Тайлер. Вчера через проверенные источники уточнял информацию о Филиппе. Он все еще в городе. По словам источника, обитает в компании детей сирот. Как ты и просил, вся информация максимально конфиденциальна. Никто не заподозрит тебя в этом. Зачем тебе так сдался этот пацан? Опять не скажешь? Что ж, не новость. Приехал бы уже и забрал мальчишку, раз так печешься о нем. Ладно, не мое это дело. Также спешу сообщить тебе радостную новость! Вчера на всеобщем городском собрании Виго Гринборн объявил, что в город поставили лекарство. Целый грузовик! Представляешь? Нам теперь А-2 не страшна! Народ чуть с ума не сошел от радости! Толпа не расходилась до самой ночи! Так что, если вдруг тебе понадобится лекарство или еще какая информация, ты знаешь, где меня искать. Слышу, как внутри бешено колотится сердце, разрывая грудную клетку. В ушах шумит кровь, а руки начинают дрожать. Поднимаю полные слез глаза на Сэма. —Теперь ты понимаешь, о чем я? Медленно киваю. —В Портленде есть лекарство для Иккинга. Нам необходимо будет его достать любой ценой. Снова усаживаюсь на уже почти ставший родным диван и закрываю глаза. Слишком много информации за короткий промежуток времени. Лекарство есть! И оно совсем рядом! Лишь протяни руку и забирай! Иккинг… Еще не все потеряно… —Я думаю, нет больше причин мне объяснять, почему ты пойдешь с нами, — говорит Сэм, а затем произносит почти шепотом. — Ты же пойдешь? Могу лишь кивнуть. Конечно, я пойду. Куда угодно, если там будет лекарство для Иккинга. Он сделал все, чтобы спасти меня, а я сделаю все возможное, чтобы спасти его. —Вот и славно, я знал, что ты решишься, — Сэм как-то нелепо похлопывает меня рукой по плечу. Я даже больше не злюсь на него. Хедер, все это время молчавшая в сторонке, подходит и усаживается рядом со мной. —Мы все вместе найдем сына Сэма и лекарство для Иккинга. —Как ты и хотела, да? — спрашиваю для того, чтобы хоть что-то сказать. —В каком плане? —Ну, ты же очень хотела, чтобы мы все вместе сбежали и продолжили свой путь. Все сложилось как нельзя кстати. —Что-то я не слышу в твоем голосе радости, — упрекает Хедер, и я не виню ее. Я сама ее не слышу. Потому что до сих пор не осознала, что почти попрощавшись с Иккингом, я еще могу его вернуть. Раньше судьба не преподносила мне таких подарков, предпочитая лишь забирать и убивать последние остатки надежды. Но кажется, кто-то там наверху, вечно играющий с чужими судьбами, сейчас выбрал себе другую жертву. —Прости, все слишком быстро произошло. Сейчас голова треснет, — сдавливаю ладонями виски, приводя мысли в порядок. Маленькие цели на час. Дойти до Портленда. Найти лекарство. Спасти Иккинга.