Потерявшие любовь

Иккинг. Просыпаюсь от легкого толчка в плечо, вырывающего из теплой пелены сна, где рядом была Астрид. -Иккинг, вставай, нам пора, — спокойно произносит Элис, продолжая трясти меня. Лучи солнца пробиваются сквозь окна автомобиля и нагло светят в лицо. Зажмуриваюсь и вспоминаю, что вчера произошло. Ах да. Как такое можно забыть. Снова надкусываю внутреннюю сторону щеки и сплевываю кровь на ладонь. Черная. -Надеешься на чудесное исцеление? — Элис отошла от машины и пытается собрать руками волосы в подобие хвоста. –Я тоже так делала, пока окончательно не смирилась. -Смирение — не мое, — выбираюсь из-под спального мешка на свежий воздух. — Я собираюсь найти лекарство. -Да, ты уже говорил. Будешь бороться и все такое. За ночь вокруг нас ничего не изменилось — то же поле со стеной леса впереди, асфальтовое шоссе, убегающее далеко за горизонт. -А ты не будешь? Если бы смирилась, не пошла бы со мной, — сурово замечаю, раскладывая на капоте карту. Элис подходит и тоже принимается изучать ее, хотя еще вчера сказала, что мало в них понимает. -Давно встала? -Часа полтора назад. -Где всходило солнце? Элис машет рукой в сторону правее от нас. -Значит, правильно идем. Если идти по этому шоссе, то по идее, к концу дня мы можем выйти сюда. Тыкаю пальцем в карту, где обозначен поселок. -Думаешь, это и есть то поселение зараженных? -Откуда мне знать. Дойдем — узнаем. Они могут быть где угодно. Забираюсь обратно на водительское сиденье, достаю из рюкзака припасы, выданные мне еще в высотке: упаковка сушеных водорослей и маленькое печенье в форме рыбок. Отправляю горсть рыбок в рот, запивая глотком воды. Хоть А-2 и не отбила чувство голода, но оно явно стало не таким острым, как раньше. Чувствую, как еда проваливается в желудок, и он начинает противно урчать, требуя еще. Извини, придется потерпеть. Элис с ногами забирается на капот и обнимает колени, глядя куда-то вдаль. Выхожу и протягиваю ей горсть печенья. -Спасибо, я перекусила утром. Оставь на потом. -Как знаешь, -пересыпаю рыбок обратно в упаковку и прячу в рюкзаке. -Послушай, Элис. А ты еще помнишь своих родителей? Друзей? Девушка поднимает на меня взгляд и внимательно изучает мое лицо. -Боишься забыть ее? — звучит как-то безжизненно. -Я задал тебе вопрос. -Да, еще помню. Может, какие-то мелкие воспоминания уже стерлись, я не знаю. Сложно понять, что ты помнил, когда ты это уже не помнишь. Маму звали Джоли, а отца Бен. Братьев и сестре нет, либо я о них уже забыла, но это вряд ли. -А как давно ты… -Заражена? Около трех месяцев. Не все, что нам рассказывали об А-2 — правда. По крайней мере, я так думаю. Может, ты и не теряешь память со временем, а просто тупеешь от вируса. Не знаю, чем больше думаю об этом, тем больше кажется, что половина из того, что мы знаем об А-2 — чистой воды вранье. Не нахожу, что ответить, поэтому просто молчу, глядя на поднимающийся солнечный диск. День сегодня будет достаточно теплый, и даже низкие пушистые облака не сделают его холоднее. -Пойдем, нам пора, — Элис ловко спрыгивает с капота автомобиля и принимается сворачивать спальный мешок. -Спасибо, что не дала ночью замерзнуть. -Не за что, — Элис слегка покраснела и быстро отвернулась. Не люблю подобные неловкие ситуации, но не поблагодарить тоже не могу. –Надеюсь, к ночи у нас будет возможность поспать в более приличном месте, чем на заднем сиденье брошенного автомобиля. Мы выдвигаемся в путь, держа направление на поселок, что я нашел на карте. Не уверен, что это именно то, что мы ищем, но надо же хоть с чего-то начинать. Смотрю на убегающий под ногами асфальт и думаю, каковы у нас шансы выжить. Даже если удастся найти поселение зараженных, дальше что? Спросим у них, не завалялось ли где-нибудь лекарство? Не поделятся ли они им с нами? Бессмысленно. Но это уже хоть какая-то цель, хоть какое-то направления движения. Быстро настает полдень, и солнце уже во всю силу пригревает опустевшую землю. Вдоль шоссе тянется линия электропередач с черными витыми проводами, но я больше чем уверен, что ток по ним не бежит с начала эпидемии. А столбы все еще стоят, никому не нужные. Прямо как мы. Элис идет молча, иногда напевая под нос какую-то незнакомую песню. Не могу перестать думать о Астрид. Как она пережила нашу последнюю встречу? Как смогла найти в себе силы на движение вперед? Слишком хорошо ее знаю. Я был для нее всем — смыслом, опорой, единственным дорогим человек. Но я не справился, подвел ее. Она сильная, она справится. Хочу и буду в это верить. -Что мы будем делать, когда найдем их? Зараженных? — озвучивает мой вопрос Элис. -Не знаю. Понятия не имею, — зато честно. -Обнадеживает, — мрачно вздыхает. -А ты что хотела? С самого начала наш поход был похож скорее на фантастическое приключение, чем на реальный шанс выжить. -Но это все же лучше, чем сидеть три месяца в подвале и ждать, когда ты умрешь. Тут с ней не поспоришь. -Если найдем их, на месте разберемся, куда бежать и кого ловить. Если они вообще захотят с нами разговаривать. -Не очень веришь в эту идею? -Не очень им доверяю, — замечаю, как бы между прочим поправив винтовку. -Мы же даже их еще не нашли, а ты им уже не доверяешь. -Я никому не доверяю. -Но ты теперь один из них! –громко восклицает Элис, словно я сам не понимаю, кто я теперь. — Один из нас! Они нас примут, я уверенна. Главное, не строй из себя такого всезнайку и недоверчивого воителя собственной судьбы. -Не указывай мне, что делать, — мы подходим к развилке, достаю карту и еще раз с ней сверяюсь. –Если так хочешь, я тебя там оставлю и пойду дальше, если они вдруг не захотят принять меня в свою семейку инфицированных полумутантов. Элис останавливается и складывает руки на груди, просверливая злым взглядом мне дырку в голове. -Ты тоже теперь полумутант! -Спасибо, я это уже понял. Она специально меня злит? -Хотела бы попросить тебя относиться более уважительно! -А не все ли равно?! Какая разница, как я отношусь к зараженным? — тоже останавливаюсь, резко разворачиваясь к Элис всем корпусом. –Всем на всех плевать! Кому какое дело, что я думаю о них! -Потому что я тоже одна из них! -И тебе не все равно, что я думаю о тебе?! Элис отстраняется, теряясь от моего вопроса. Да, ей уже не все равно, считаю ли я ее мутантом или нет. Внезапно она срывается с места и кидается на меня. Лицо перекошено от злости, а в черных глазах плещется что-то дикое, что-то бешеное. Не успеваю вовремя отреагировать, позволив ей повалить меня на землю и усесться верхом. Элис бьет меня кулаками в грудь, словно хочет выбить всю дурь. Это вирус, это ее приступ бешенства. Неужели в том подвале, когда я ей чуть горло не перерезал, мои глаза были такими же безумными? Перехватываю одной рукой летящий в лицо кулак и резко отвожу в сторону. Элис заваливается вперед, ткнувшись носом в грудь. Второй рукой толкаю ее от себя. И вот мы уже поменялись местами: Элис лежит на земле, а я стою сверху. Резко переворачиваю ее лицом в асфальт и хватаю за руки, сводя локти вместе. Еще секунд пять она истерит подо мной, выкрикивая все возможные ругательства, а потом затихает. Вижу, как часто дышит, чувствую, как напряжены мышцы на спине и руках. -Скажи, как успокоишься, — произношу максимально беспристрастно. -Отпусти меня, — шепчет в землю. -Успокоилась? Элис кивает, и я ослабеваю хватку. Она тут же переворачивается и усаживается на землю, вытирая рукавом грязь с лица. -И что это было? Не отвечает, прячет взгляд. Встает и начинает оттряхивать одежду от грязи. -Элис, я спрашиваю, что это было? -Как будто, не знаешь. Приступ это был, вот что! — поднимает свой рюкзак с земли и идет дальше вперед. –Придушить вдруг тебя захотелось. Вот и все. -Видишь, я был прав! В случае приступа, я тебя спокойно могу успокоить! Что ты будешь делать, когда я впаду в бешенство? Элис молча удаляется, не считая нужным отвечать. Ничего не остается, как пойти следом. -Буду надеяться, что не прибьешь одним движением руки. Вот что я буду делать, — отвечает совсем тихо, когда я догоняю ее. Сам за себя не ручаюсь. Я тоже хочу надеяться, что не оторву ей голову при первой же возможности. Астрид. Мы шли половину ночи, пока Сэм не разрешил устроить ночлег в заброшенной лесной сторожке и спать по очереди, вызвавшись дежурить первым. Предыдущий день для всех нас выдался крайне тяжелым, поэтому было принято решение отдохнуть как можно лучше. В итоге лишь после полудня следующего дня мы снова выдвинулись в путь. Хедер с утра сделала мне второй укол, и теперь я совершенно точно могу сказать, что Литаниум помогает. Дышать становится все легче, а противное чувство, сдавливающее грудную клетку, постепенно отступает. Если бы еще противные мысли, заполнившие голову, также отступили бы. Если мы не успеем? Если не сможем достать лекарство? Если я потом не найду Иккинга? Если бы да кабы, во рту росли б грибы. Так я точно ни к чему не приду. -Сколько нам идти до Портленда? — озвучиваю давно мучавший меня вопрос. -Если идти прямо и много не останавливаться, то дня три от силы, — отвечает Сэм. — Думаю, при желании, мы можем даже в двое суток уложиться. Вспоминаю, что после дома Готи, прошло около недели нашего с Иккингом похода. Может, мы дали крюк? Я же, на самом деле, понятия не имею, где находился дом Готи и сколько до него идти на самом деле. К тому же, тогда мы с Иккингом никуда особо не спешили. Никогда не была сильна в географии, и это лишний раз подтверждается. Не могу не отметить приподнятое настроение этой парочки: Сэм счастлив, что, наконец, у него появилась возможность найти своего сына, а Хедер счастлива оттого, что счастлив Сэм. Вот такая несложная математика. Не пойму, почему я не испытываю счастья по поводу лекарства. Должна же скакать от радости по земле, весело хлопая в ладоши. Но внутренне чутье мне подсказывает, что все не будет так просто, как представляет себе Сэм или Хедер. Они не были в Городе, а я была. Я прекрасно помню, на чем там все держится и кто управляет этим проклятым местом. Единственное, на что я могу попробовать понадеяться — это помощь Густава. Если он еще живой. Внезапно, меня озаряет одна мысль, о которой я раньше почему-то не подумала. -Сэм, послушай! — подбегаю к нему и хватаю за рукав. –Ты уже думал, как будешь искать сына в Городе? Он снова хмурится. -Попытаюсь выяснить, где там обитают сироты, и обойду все точки. Буду искать до тех пор, пока не найду, даже если для этого понадобиться перевернуть каждый камень в этом городе. -Тебе этого не потребуется. Если нам повезет, то мы найдем одного моего знакомого. -Знакомый? — спрашивает Хедер. — У тебя в Городе остались знакомые? Я думала, вы бежали оттуда без оглядки. -Так и было, но знакомый все же есть. Он — сирота, глава своей маленькой банды. Знает всех беспризорников, можем попробовать узнать у него. Глаза Сэма наполняются такой радостью, что аж завидно становится, а улыбка растягивается все шире и шире. -Серьезно? Астрид? Это действительно так? Киваю. -И он нам поможет? Ты в нем уверенна? Снова киваю. -Если он еще жив, то непременно поможет нам. В Городе слишком опасно спрашивать у каждого встречного, где обитают сироты. Там даже отвечать никто не станет: всем плевать на всех, поверь мне. А привлекать к себе лишнее внимание все равно, что подписать смертный приговор. -Почему? -Виго очень держится за свою власть над жителями. Он в корне пресекает любые попытки неповиновения. Поэтому там опасно быть другим, выделяться среди серой толпы. Понимаешь? Если ты не такой послушный, как все, тебя очень быстро уберут. -Значит, найдем твоего друга и попробуем узнать через него, — резюмирует Сэм с довольным лицом. -Вроде того. По крайней мере, мы можем попробовать. Через два часа устраиваем небольшой привал на окраине поляны со свежей салатовой растительностью, пробивающейся сквозь прошлогодний настил пожухлых листьев и травы. Хедер делит на всех прихваченные лепешки и наш запас воды. Надо бы найти ручей и набрать еще. Не могу отделаться от привычки контролировать собственные запасы. Хедер сидит рядом и изучает мое лицо, пожевывая свою порцию ланча. -Жалеешь, что не пошла с ним? -Что? -Жалеешь, что не пошла с Иккингом? — спрашивает более настойчиво. — По лицу вижу, что переживаешь. -А ты бы не переживала на моем месте? Между прочим, вы меня не пустили, а я хотела. -Не суди Сэма за это. Он сделал все правильно, к тому же, Иккинг сам попросил его. Поставь себя на его место. Ты бы позволила Иккингу пойти с тобой, если бы заразилась ты, а не он? А мне нечего ответить. Конечно, нет. Не позволила бы. Хедер придвигается ближе. -Я тебя очень хорошо понимаю, но ты была бессильна. Поверь, я конечно, не очень хорошо знаю Иккинга, но уверенна, что он ни за что на свете не позволил бы тебе пойти с ним. -Я знаю, но все равно не могу отделаться от ощущения, что не сделала все, что могла. -Сделала. Остальное было не в твоих силах, — она обнимает меня одной рукой, и я в кой-то веки благодарна ей за поддержку. Вот уж не думала, что она будет меня утешать. -В моих силах попытаться найти лекарство, — чувствую, как в уголках глаз скапливаются дурацкие слезы. Надоели. -Правильно мыслишь, подруга! — она чуть сильнее сжимает объятия. — Рада, что ты поняла это. Так что, вешать нос еще рано. -Ты не представляешь, что может ждать нас в Городе. Я была там, по ту сторону бетонных стен. Поверь, кроме постоянной опасности и безнадеги, там больше ничего нет. -Ничего, справимся. На этом наш привал заканчивается. Сэм заставляет подняться и идти дальше. Вперед. Туда, где я найду спасение для Иккинга. Иккинг. Наступает вечер, принесший весеннюю прохладу и низкие тяжелые серые облака. Ночью будет дождь, крыша нам не помешает. Всю дорогу от брошенного автомобиля мы молчим, погруженные каждый в свои мысли. Элис даже напевать песню перестала. Чувствует себя виноватой в том, что накинулась? Я вот не чувствую вины за то, что тогда чуть не перерезал ей горло. Наконец, за очередным поворотом бесконечного шоссе, я вижу выглядывающий из кустов указатель «Хилл». -Это оно? — сомнительно спрашивает Элис. Достаю карту, что она отдала мне утром, свечу фонариком в нашу точку назначения. -Да, вроде оно. Посмотрим, что там? С шоссе влево уходит давно не езженная автомобильная колея. Идем осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Но нашим надеждам не суждено было исполниться. Хилл оказался брошенным пустым поселением с тремя десятками домов. Ни единого намека на присутствие жизни в этом месте я не заметил, как ни старался. Элис стоит посередине поселка на дороге, сложив руки на груди. -Я же говорил, передохли все уже, — язвлю, замечая, как ее лицо становится еще более грустным. -Может, их тут и не было. С чего мы вообще взяли, что вот так просто возьмем и найдем их? — успокаивает сама себя. -Эй! Ребятки! — внезапно слышится с другого конца деревни мужской незнакомый голос. Элис подпрыгивает на месте, а я моментально выхватываю винтовку, целясь в сумерки, откуда раздался вопрос. -Да, успокойтесь! — второй голос. Их минимум двое. –Не надо в нас стрелять! На дорогу выходят трое молодых людей в камуфляже, с фонарями и оружием наперевес. Самый крупный из всех приветственно поднимает руки ладонями вверх, демонстрируя, что не собирается нападать на нас. -По какому поводу спор? — спрашивает он. — Вас за три мили слышно! Вы нас нешуточно перепугали! Голос его звучит дружественно и словно по-братски. -Вы нас тоже напугали, — пищит Элис. –Кто вы и что вам надо? -Мы? Собиратели. Ходим и собираем, — ребята останавливаются метрах в тридцати от нас. -Что вы собираете? -спрашиваю, предупреждающе поднимая винтовку выше и прицеливаясь четко в голову тому, что посередине. -Вы зараженные? — переспрашивает один из них. Мысли пулями летают в голове, звонко ударяясь об стенки. Ответить, что да? Вдруг, он сейчас выпустит нам по пуле в лоб. Соврать, что здоровые? Как только подойдем ближе, увидит цвет глаз и точно пристрелит. -Да, — не отвожу глаза, выдерживая изучающий взгляд. Не вижу отсюда, какого цвета его радужки. -Не боишься в таком признаваться? -Уже нет, — чувствую, как за спиной трясется Элис. -Ты, парень, либо смелый, либо глупый. -Одно от второго недалеко ушло. Парень справа поднимает фонарь, бесцеремонно направляя луч нам в лица, отчего приходится жмуриться. -Отлично! — резюмирует он. — То, что надо. Не соврал! -Что надо? Кто вы такие? Что вы, черт возьми, собираете? -Тише, тише, парень, — снова заговорил центровой. — Или ты не знаешь, что бывает с зараженными, когда они злятся? Откуда он знает? Они такие же, как мы? -А вы? Что с вами не так? -С нами? — переспрашивает центровой. — С нами все не так, как и с этим миром. Мы тоже заражены, мой друг. В подтверждение своих слов он светит сам себе в лицо фонариком, давая шанс убедиться в его правоте. Надо же, мы встретили вооруженных и хорошо экипированных зараженных. Мир совсем с ума сошел? Или мне это снится? -Иккинг, что происходит? — шепотом спрашивает Элис, прячась мне за спину. -Если бы я знал. Что вам надо? Кого вы собираете? — спрашиваю уже более настойчиво. Центровой выходит чуть вперед, продолжая держать руки ладонями вверх. -Мы собираем таких, как вы, как мы. Зараженных. -Зачем? -Знаешь ли, тут недалеко есть поселение, в котором таких, как мы, около сотни. Не желаете познакомиться? Элис тихонько ахает, а я понимаю, что это как раз то, что мы так ищем. То самое поселение зараженных. -И вы нас туда так просто заберете? А вдруг мы ненормальные? Или психи с заточкой в каждом кармане? Парень по центру звонко смеется в ночной тишине. -Поверь, там и таких хватает. Ну, что? Идете с нами или придется вас уговаривать? -Зачем вам это? — не унимаюсь. -Вот придем, поговорите с нашим главным, он вам все расскажет. Оглядываюсь на Элис и вижу, как она слегка кивает, глядя на меня огромными и полными надежды глазами. -Идем. Нам нужна помощь. -Так бы сразу, а то чуть что, уже за винтовку хвататься! Я Дагур, — говорит центровой, — это Джо и Стен. Вас как звать? -Иккинг и Элис. -Приятно познакомиться, ребятки. А теперь милости прошу к нашей карете!