Superman: Shadow of Apokolips

Как выглядит Чудо-Женщина, Вы можете увидеть в первом вышедшем промо-фото к фанфику, ссылка на которое есть в "Примечаниях автора". _____________________ Как долго удалось поспать Кларку перед тем, как его буквально заставили проснуться? Минуту? Две? Казалось бы, парень только опустил темноволосую кудрявую голову на белоснежную подушку, как раздался этот навязчивый и противный звон будильника, возвещающий о том, что пора на работу. Кажется, вчера стакан виски был лишним - что бы там ни говорили, а для неподготовленного человека, пусть и не совсем человека, даже лучший виски оборачивается утренними последствиями в виде сушняка (к счастью, обошлось без головной боли). Погодите-ка, разбудил его вовсе не будильник, который подозрительно не издавал ни одного звука. -Я ведь не завёл его! - вспомнил Кларк, стукнув себя кулаком по лбу, отчего тут же поморщился - соизмерять силу Кент так и не научился. Но тогда что пробудило его? Спустя мгновение после того, как Кларк сам задал себе этот вопрос, на него и нашёлся ответ. Мобильный телефон, который, неистово вибрируя, свалился с прикроватного столика и продолжал верещать уже на полу. Подняв его, Кент взглянул на номер - незнакомый - и, нажав на кнопку "Ответить", лениво пробормотал в трубку, попутно откидываясь обратно, на подушку: -Алло? Голос, который раздался в трубке, заставил Кларка наконец-то проснуться окончательно и сползти с кровати. К слову, откуда эта девушка вообще узнала его номер телефона? Хотя, чему удивляться, она ведь журналистка, а для журналистов нет секретов. -Кларк, ты ещё спишь?! - с возмущёнными нотками в голосе поинтересовалась Лоис, которая уловила сонливость в этом "Алло". - Я так и знала, что придётся будить тебя, чтобы не опоздал! Поднимайся! "Доброе утро" скажешь себе сам! Через полчаса жду тебя в твоей машине. Моя заглохла, поэтому тебе придётся отвезти меня в Daily Planet. Лоис тараторила довольно быстро, не оставляя ни секундной паузы, чтобы Кент мог сказать или даже подумать о чём-то. Наконец, та притихла, ожидая, что Кларк согласится. -Эмм... - только и вымолвил тот, бросая упавшее одеяло на кровать, а после, пожав плечами, кивнул (хотя зачем он это сделал, Лоис ведь всё равно ничего не видит!). - Х-хорошо, Лоис. Через полчаса. -Чудно. И давай пошевеливайся, иначе я уеду без тебя, - сообщила Лэйн в трубку, довольно улыбаясь. На самом же деле, её машина вовсе не заглохла. Более того, Лоис к ней даже не прикасалась этим утром. Спросите, зачем тогда она соврала ему? За тем же, зачем обычные девушки изображают страх перед крысами или высотой в присутствии симпатичных молодых людей. Вот только Лоис никак нельзя было отнести к разряду "обычных". Да и привлекать парней пусть даже подобным способом было не в её стиле. Она даже сама себе удивилась: зачем это ей понадобился этот... этот... сельский парень (конечно, она уже успела изучить его биографию), который явно не блещет особой сообразительностью. Обычный деревенский увалень. Но, не успела Лэйн заставить себя выкинуть его из головы, как рука сама потянулась за мобильным телефоном, а, набрав номер Кента, отступать для Лоис было уже некуда. -У тебя ведь нет ключей от машины, - напомнил Кларк, ковыляя по огромной квартире в поисках душевой. Ох, ну, для чего здесь так много комнат? Трёх (кухни, ванной и спальни, которая по совместительству являлась бы и гостиной, и рабочим кабинетом) было бы более, чем достаточно. -Для дочери генерала это не проблема, - хмыкнула в ответ девушка, как бы невзначай сообщив, кем является её отец. Генерал Сэм Лэйн - профессиональный военный, носящий звание генерала армии Соединенных Штатов Америки. Большая часть жизни Лоис прошла на различных военных базах в препирательствах с отцом, который после смерти матери Лоис совершенно ожесточился. Казалось, порой он забывал, что Лоис Лэйн - его дочь, а не просто ещё один из его рядовых солдат. Но эти трудности только закалили характер девушки и сделали её, что называется, словно из стали. -Дочь генерала? - присвистнув, выражая удивление, повторил Кларк и повернул кран в ванной, когда, наконец, нашёл её среди множества других комнат, предназначенных неизвестно для чего. -Сэм Лэйн, - подтвердила Лоис, впрочем, это имя немногое говорило Кларку: разве что фамилия была знакома. Услышав шум воды на том конце провода, Лоис поторопилась "свернуть" разговор. - Не хочу мешать твоей приватной встрече с резиновой уточкой. Постарайся не утонуть! Не дожидаясь ответа от Кларка, Лоис поспешно отключилась от разговора и выдохнула. Взглянув в зеркло, которое находилось в холле квартиры Лэйн, она нахмурила брови. -Лоис, ты что, волнуешься? - спросила она у самой себя, явно недовольная этим: ранее ни один мужчина не заставлял сердце генеральской дочки биться в подобном ритме. Снова хмыкнув, девушка тряхнула волосами и убедила себя в том, что её волнение никак не связано с Кларком Кентом. С чем же ещё? Этого Лоис ещё придумать не успела. В конце концов, на то может быть миллион причин. И Лэйн не собиралась забивать свою головку лишней информацией.

***

До редакции Daily Planet Лоис и Кларк доехали молча. Точнее, относительно молча. Лоис всё время бормотала что-то, рассказывая обо всём на свете: о том, как ей жилось у отца на военной базе, как она попала в Метрополис, а также рассказывала о сотрудниках. Кларк, ссылаясь на то, что не может одновременно вести машину и разговаривать, отделался тем, что ему позволили молчать и изредка кивать в подтверждение тому, что он слушает Лоис. На самом же деле мысли Кента были далеко: он размышлял о сегодняшней встрече с Бэтменом, которая должна была состояться в шесть вечера. За всё время этого одностороннего "разговора" Кларк открыл рот дважды: во время приветствия и тогда, когда Лоис вытащила из кармана джинс какие-то таблетки и отправила одну из них в рот. Нахмурившись, Кларк оторвался от созерцания образовавшейся пробки и вопросительно взглянул на девушку. -Бросаю курить, - пояснила Лэйн, засовывая пачку обратно. - Только на этом и держусь. Последний раз сорвалась неделю назад и выкурила целую пачку за два часа. Кларк открыл было рот, чтобы сказать ещё что-то, но Лоис, не став дожидаться ответа от Кента, продолжила: -Я курю с пятнадцати лет. Отец сказал, что посадит под замок до моего восемнадцатилетия, если увидит, что я курю. Это был знак протеста. Когда папа узнал, жутко взбесился, но к тому моменту мне уже исполнилось восемнадцать. Но теперь никак не могу бросить. От дальнейшей необходимости что-то отвечать Кента спасла рассосавшаяся пробка и то, что в сотне метров уже виднелось здание Daily Planet. Нажав на педаль газа, Кларк в минуту оказался на парковке, прилежащей к территории редакции. Едва Кент припарковал свой старенький форд, Лоис выскочила из машины, оставив после себя едва уловимый запах лаванды. А когда Кларк появился на своём рабочем месте (за десять минут до начала рабочего дня - обещание Брюсу Уэйну, данное за ужином, выполнено), Лоис уже с головой ушла в работу, роясь во многочисленных папках, которые в художественном беспорядке были разбросаны на её столе, соседним со столом Кларка. -Чего ты там так долго копался, Смолвиль? - тут же поинтересовалась вездесущая Лоис, которая, конечно же, уже знала о том, где обитал Кларк до переезда в Метрополис. Кларк предпочёл оставить этот вопрос без ответа: то ли не считал нужным отвечать, то ли действительно не услышал. Вообще, с самого утра он был каким-то рассеянным, чем вызвал искреннее возмущение Ланы Лэнг, когда та, решив проведать нового сотрудника, оказалась сбитой им с ног и заваленной предыдущими номерами Daily Planet. -Кларк! - вскрикнула Лана, когда Кларк, не заметив девушку, буквально протаранил её, да вдобавок ещё и уронил на её голову предыдущие газетные выпуски. -Боже, Лана, извини! - опомнился Кент и, опустившись перед ней на корточки, принялся поспешно собирать разрозненные страницы, не забывая, впрочем, продолжать беспрестанно извиняться перед девушкой. Лоис, которая в это время стояла в паре шагов от парочки, сгибалась пополам от смеха, а после, когда Кларк, словно заевшая пластинка, принялся повторять: "Извини-извини", демонстративно сморщилась и, фыркнув, направилась в противоположную от них сторону. -Да ничего, - махнула рукой Лана, потирая лоб. - Ты что, из стали?! Да и вообще, ты сегодня какой-то... потерянный. Что-то случилось? -Всё хорошо, Лана, - заверил её Кларк, когда, закончив собирать страницы Daily Planet, поднялся с колен и подал руку Лане, помогая встать той. - Просто... Сегодня первый день. Волнуюсь. -Я видела, вы с Лоис приехали вместе, - как бы невзначай заметила Лана, когда вновь твёрдо стояла на ногах, а точнее, на шпильках высотой в девять сантиметров. -Её машина заглохла, - почему-то смутившись, уклончиво ответил Кларк и, положив газеты на стол, поспешно ретировался в противоположную от собеседницы, пробормотав что-то вроде: "Я спешу" Лане. Девушка, которая ещё некоторое время стояла на прежнем месте, с полу улыбкой на губах наблюдала за удаляющимся Кларком, который натыкался на всех и вся, периодически бросая взгляды назад, на начальницу. Когда Кент скрылся за поворотом, Лэнг, хмыкнув, развернулась на каблуках и направилась к лифту, чтобы вернуться в свой кабинет, где её уже дожидался жених, который был не менее озабочен, чем Кларк. Причём по той же причине.

***

Сотрудники Daily Planet едва смогли дождаться, когда стрелки часов на стене укажут на то, что рабочий день окончен. В шесть вечера подавляющее большинство сотрудников, в том числе и Кларк Кент, толпой направились к лифту, создавая тем самым пробку (воспользоваться лестницей никто и не собирался - уж лучше час простоять, дожидаясь своей очереди у лифта, чем потратить несколько минут жизни на то, чтобы спуститься по лестнице с восемнадцатого этажа). Осознав, что такими темпами он явно не скоро доберётся до места встречи с Бэтменом, Кент развернулся и направился к пустующей лестнице, где его и перехватили цепкие пальцы Лоис Лэйн. -Сбегаешь, Смолвиль? - прищурившись, поинтересовалась девушка, развернув Кента к себе. - Ты должен отвезти меня домой! -Извини, Лоис, у меня дела, - уклончиво ответил Кларк, несмотря на пытливый взгляд девушки не рассказывая, какие именно у него дела. - Вот, возьми ключи от машины, доедешь сама. Удивлённая (это выражение можно было увидеть на лице журналистки крайне редко), Лоис переводила взгляд с Кларка на ключи от форда, которые Кент сунул в её руку. На мгновение оказавшись в замешательстве, Лоис тут же приняла своё обычное чуть насмешливое выражение лица. -Если поцарапаю - вини только себя! Хмыкнув, Лоис удалилась в сторону своего рабочего места (наверняка просидит там до полуночи), заставив Кларка начать волноваться за свою старенькую машину. В конце концов, не просто так её машина заглохла. Поморщившись, представив, во что может превратиться его форд, Кларк заставил себя повернуться и со скоростью света покинуть здание Daily Planet, чтобы отправиться за костюмом (Кларк уже несколько лет надевает чёрный костюм со знаком S на груди, но в прессе его по-прежнему называют Красно-Синим Пятном или Суперменом), а затем появиться на встрече с Бэтменом с небольшим опозданием. Кажется, "опаздывать" становится привычным состоянием Кларка Кента. Ровно восемь минут спустя Супермен появился на крыше указанной высотки, где должна была состояться встреча двух Супергероев. Чёрный костюм и развевающийся плащ за спиной - стандартный "набор" каждого уважающего себя Супергероя. А буква S на груди была одновременно и символом дома Элов, и отличительным знаком Кента. На краю крыши спиной к Кларку в это время уже стоял Бэтмен. С расстояния в несколько шагов его костюм, который чем-то был схож с костюмом Кларка (разве что более тяжёлый) походил на броню. Маленькие уши, чем-то напоминавшие летучую мышь, в любой другой ситуации заставили бы Кента усмехнуться. Но Бэтмен уже доказал всем, что смеяться над ним не следует. Он - герой, что бы о нём не писали. Кларку было известно, что Тёмного Рыцаря "изгнали" из Готэма, списав на него убийство. Но, похоже, никто не сомневался, что это было сделано во благо жителям. Тем не менее, Бэтмен покинул Готэм и теперь, как оказалось, обитал в Метрополисе. Чёрный мотоцикл - бэтцикл - стоял в паре метров от самой грузной фигуры Супергероя (как он затащил его на небоскрёб? Впрочем, чему тут удивляться - он ведь Бэтмен). Во время этих размышлений Кларка Бэтмен медленно повернулся, сверкнув своим "отличительным знаком" - жёлтым эллипсом с чёрным логотипом летучей мыши на груди - ещё одна "параллель" между ним и Кларком. Но вместо каких-либо приветственных слов Бэтмен быстро сократил расстояние между собой и Кентом, пристально уставившись на него карими глазами, которые виднелись через прорези в маске. -Кларк Кент? - вопросительно произнёс имя Супермена глухой бас, смутно знакомый, но как будто изменённый. Осознав, что узнан, Кларк отшатнулся и начал лихорадочно соображать, как сейчас поступить. Сбежать и оставить этого человека здесь, вместе со знанием секрета Кларка Кента? Или же... Резким молниеносным движением Кларк сорвал маску с Бэтмена, тот даже не успел опомниться. Это был, так сказать, ответный ход, чтобы между обоими людьми не оставалось никаких тайн о личности друг друга. Но, надо признаться, то, что он увидел, поразило Кента не меньше, чем поразило то, что Бэтмен знает его. -Брюс Уэйн... - негромко пробормотал Кент, сжимая маску с маленькими ушками в руке. Первым после этого шоу "Угадай, кто я" опомнился Брюс. Вырвав из руки Кларка маску и вновь нацепив её на лицо, Уэйн нахмурился - это было заметно даже сквозь иссиня-чёрную маску. Неуклюже сделав несколько шагов, обойдя кругом Кларка, Брюс заметил: -Думаю, нам следует объясниться друг с другом.

***

Слегка пружинящим шагом Кларк направлялся вслед за бэтциклом Уэйна по направлению к бэтпещере, где, по словам Бэтмена, и проводились некие собрания Лиги Справедливости. За полтора часа, что Кларк и Брюс провели в "объяснениях", Кент узнал о становлении Брюса Уэйна тем, кем он является на данный момент. Восьмилетний Брюс, сын четы миллиардеров и благодетелей Готэм-сити во время игры со своей подругой случайно упал в колодец, где обитали летучие мыши. Этот случай породил в нём боязнь летучих мышей. В этом же возрасте на глазах мальчика были убиты его родители. А@
???<????ступник, некий Джо Чил, спустя четырнадцать лет во время очередного слушания по этому делу был отпущен на свободу. Именно тогда Уэйн понял, что надеяться на справедливое правосудие не приходится. Опустив некие факты из своей биографии (впрочем, Кларк не стал допытываться, что случилось), Брюс рассказал о том, что решил сам бороться с преступностью на улицах его родного Готэма, заключив сделку с полицейским Джеймсом Гордоном. Тот "прикрывал" Бэтмена, чтобы тот мог вершить свои дела, оставаясь при этом инкогнито. Но опять же по неизвестным Кларку причинам Бэтмен взял на себя вину за преступления некого Харви Дента, и Бэтмена объявили в розыск. Вот так в одночасье он из героя стал преступником. -Лана знает о тебе? - таков был единственный вопрос, который задал Кент во время рассказа Брюса. -Да, я рассказал ей. Между нами нет тайн, - с какой-то долей гордости ответил Брюс, бросив мимолётный взгляд на Кента. Наказав Кларку не жалеть себя, Брюс в ответ выспросил историю становления Кларка Кента Суперменом. Кент честно рассказал, решив, что Бэтмену можно доверять, что он прибыл с разрушенной планеты Криптон во время метеоритного дождя в Смолвиле, где его усыновила семья Кентов. До пятнадцати лет Кларк жил относительно нормальной жизнью, и только потом приёмные родители рассказали Кларку о том, что нашли его вместе с космическим кораблём. Позже Кларк выяснил и имена своих настоящих родителей - Джор Эл и Лора. Кларк "опустил" все, на его взгляд, ненужные моменты из своей биографии, в итоге сведя всё к тому, что бытие в роли Супермена - это его предназначение, то, зачем его отправили на Землю. В то время, как Кент и Уэйн прекратили взаимно, но молча восхищаться друг другом, бэтцикл оказался в каком-то туннеле, который вёл в куда более светлое помещение. Ещё секунда - и Кларк вместе с новообретённым приятелем находятся в просторном помещении, где ощущалось присутствие ещё каких-то людей. Или... Не людей? Первое, что ощутил Кларк, это какая-то мимолётная вспышка и дуновение ветра. В следующее мгновение (даже меньше, чем мгновение) перед Кларком возникла фигура невысокого парня с взъерошенными светлыми волосами. Довольно ухмыляясь тому, что даже Кларк не заметил его молниеносного перемещения, блондин протянул руку: -Я Барт. -Флэш, прекрати забавляться! - утомлённо отозвался Брюс, отправляя свой бэтцикл в небольшой "загон" в дальнем углу пещеры, где зашевелилась ещё одна фигура. -Это он? - поинтересовался хриплый голос, а секундой позже взгляду Кларка предстал ещё один блондин, но он, подобно Брюсу Уэйну, был не малоизвестной личностью - Метропольский бизнесмен и один из самых богатых людей Канзаса - Оливер Куин. -Брюс, я же говорила, что нам не нужен четвёртый! - из ещё одного угла раздался возмущённый женский голос с высокими нотками, а вслед за ним показалась и миленькая хрупкая девушка с тёмными вьющимися волосами, фарфоровой кожей и полными губами - вылитая Белоснежка. Брюс, заметив смущение Кларка, подошёл к тому и провёл за стол в центре помещения, взглядом приглашая остальных присесть. Барт, или Флэш, как назвал его Брюс, примчался первым и в тот момент, как "Белоснежка" и Куин только поворачивались в сторону стола, уже удобно расположился на стуле, закинув ноги на стол. Но под грозным взглядом Уэйна мгновенно спустил их на пол, скорчив недовольную мину. -Это Барт. Более известен как Флэш - герой со сверхскоростью. Думаю, даже ты по сравнению с ним - улитка, Кент, - представил шустрого блондина Брюс. Юнец явно обрадовался тому, что его представляют первым. -Зелёная Стрела. Думаю, пояснения излишни, - Бэтмен кивнул в сторону Оливера Куина, который приветственно кивнул криптонианину, ограничившись сдержанной улыбкой. Действительно, Зелёная Стрела был известным Супергероем. Этакий Робин Гуд, который спасает нуждающихся, а также совершает грабежи в музеях, а деньги от награбленного раздаёт, причём всё, до последнего цента. Как мгновенно понял Кларк, Оливер не обладал никакими сверхспособностями (за исключением природной способности к стрельбе из лука - ещё одно сходство с Робином Гудом) и, подобно Бэтмену, использовал гаджеты, созданные в его лабораториях на его неимоверно огромное состояние. -Ну, а это... -Принцесса Диана Темискира, - перебила Брюса единственная девушка в этой компании, которая по-прежнему метала враждебные взгляды в сторону Кларка. Ну, с принцессой он не прогадал. Правда, была она не Белоснежкой, а Дианой. Хм... А принцессой чего она является? Диана, словно прочитав мысли Кента (в действительности именно так оно и было), небрежно ответила: -Принцесса Амазонок. Но на Земле меня называют Чудо-Женщиной. Ну, умеют же эти бездарные репортёры придумать клеймо! -Ну, думаю, всем известно, кем является этот молодой человек, - Брюс перебил Диану, чтобы возвратить разговор в прежнее, миролюбивое, русло . - Пятно. Супермен. В миру Кларк Кент. Диана, фыркнув, пробормотала ещё что-то нелицеприятное о Кларке и о том, что шёл бы он куда подальше, и отошла в свой угол, где и была до появления Кента в бэтпещере. -Не обращай внимания, Кент, - великодушно заявил Флэш, бросив взгляд в сторону удаляющейся, плавно покачивающей бёдрами Дианы. - Она чокнутая! -А ещё у неё хороший слух! - громогласно заявила Диана, не оборачиваясь. -А... - Кларк хотел было задать какой-то вопрос, но мысли в голове мешались и потому он просто проводил взглядом не слишком-то расположенную к нему девушку. -Она не с Земли, как и ты. Называет себя полубогиней, - пояснил ответ на не озвученный вопрос Брюс. - У неё способности, чем-то похожие на твои. Сила, скорость, рефлексы, чтение мыслей, усиленные чувства... Она разговаривает с животными. Наверное, её можно было бы назвать идеальной Супергероиней, если бы не этот скверный характер. -Со своей планеты она привезла... скажем так, не вполне обычные вещи. Чего только её невидимый самолёт стоит! - подхватил Флэш. Похоже, принцесса Диана Темискира стала местной знаменитостью, но Флэш и Бэтмен говорили о ней как-то отстранённо и то и дело косились на Оливера, который усиленно старался не замечать этого. -Он сохнет по девчонке с первого взгляда, - шепнул Флэш Кларку, подмигнув. -Я, может, и не обладаю суперскоростью, но это не мешает мне связать тебя и оторвать язык! - холодно отозвался миллиардер, но в глазах мелькнула какая-то печаль. -Я польщена, что стала главной темой для разговоров! - крикнула откуда-то из темноты Чудо-Женщина. - Но мы так и не разобрались с твоей подражательницей, Уэйн. -Подражательницей? - вопросительно повторил Кент, переводя взгляд с тёмного пятна на Брюса. Бэтмен качнул головой и, проведя кончиком языка по верхней губе, пояснил с долей разочарования: -Бэтгёрл. Новая героиня. Она обладает даже более навороченными технологиями, чем я, но в общих чертах она... можно сказать, моя копия. Мы не знаем, на чьей она стороне, так как девушка не выходит на контакт. Мне не удаётся проследить за ней. -Он просто не хочет. Его самолюбие задето! - беззаботно отрапортовала Диана всё из того же угла. - Ещё одна девчонка сильнее его! -И как все её до сих пор терпят? - задал риторический вопрос Флэш, на который Диана тут же ответила. -Потому что я нужна вам. Я сильнее вас всех вместе взятых, - пояснила Диана и всё же соизволила выйти из темноты, кивнув в сторону Кларка. - А этот нам ни к чему! -Ди, успокойся! - мягким тоном попросил ту Оливер, и девушка, что удивительно, немного присмирела, но по-прежнему буквально посылала полны ненависти в сторону Кента. - Никто не знает, на что способен Лекс Лютор, поэтому нам нужны помощники. И Пятно - лучший, кого можно найти. После тебя, конечно. Кларк, который довольно долгое время ограничивал своё участие в разговоре кивками и односложными вопросами, наконец, взял инициативу на себя. -Может, кто-нибудь расскажет мне о Лексе Люторе? -Лекс - злой гений, как бы печально ни было это признавать, - тут же нашёлся Брюс - похоже, он был негласным лидером Лиги Справедливости, несмотря на то, что Чудо-Женщина продолжала считать себя центром Вселенной. - За большинством преступлений, которые совершаются в Метрополисе, стоит именно он. Но Лютор умён, он никогда не совершает преступления лично, подсылает своих пособников. И недавно нам стало известно, что Лекс разрабатывает некое оружие, которое может быть опасно для всего человечества. Кларк, это очень рискованное дело. Мы все понимаем, что можем положить жизни на этом деле, но у тебя есть выбор... Ты хочешь пойти с нами до конца? Четыре пары глаз вопросительно уставились на Кларка (даже принцесса на мгновение забыла о том, что решила ненавидеть новичка), но тот и не думал колебаться. Если бы Кент хоть раз в жизни сомневался, стоило ли спасать людей даже ценой собственной жизни, то Супермена бы просто-напросто не существовало. -Я пойду с вами. До конца.