Superman: Shadow of Apokolips

LutherCorp, кабинет Лекса Лютора. -Мистер Лютор, проект "628" готов к первому испытанию. Человек в кресле, которое было повёрнуто к окну, удовлетворённо улыбнулся и, не оборачиваясь, проговорил холодный и твёрдый голос с едва уловимой хрипотцой: -Отлично, Кэролайн. Я буду в лаборатории через час. Подготовьте испытуемого. Молодая блондинка с маленькими бегающими глазками, что сообщила Лексу о проекте "628", кивнула и, развернувшись на каблуках, быстро засеменила к выходу из кабинета начальника. Лекс Лютор - частый гость рейтингов журнала Forbes и известный плэйбой, о котором мечтают многие девушки - проследил за Кэролайн, чей силуэт виднелся, отражаясь в окне, и, как только та скрылась за дверью, поднялся с мягкого крутящегося кресла и подошёл к шкафу у противоположной стены. Быстро перебирая длинными пальцами (они словно созданы специально для игры на рояле, который также находился здесь, в просторном кабинете Лютора на тридцатом этаже корпорации LutherCorp), Лютор выискал нужную папку среди тех, что лежали в одном из ящиков, и вытащил документ под грифом "Проект 628". Вернувшись обратно, на кресло, Лекс раскрыл папку и принялся изучать документы, что находились в ней. Над проектом 628 Лекс и команда лучших учёных Метрополиса трудились несколько лет и, наконец, он оказался полностью готов к испытаниям. В качестве основного материала были использованы осколки метеорита, который упал в Смолвиле несколько лет назад. Добавив ещё несколько компонентов и создав определённые условия, Лютор получил крайне опасное вещество, которое оказывало на людей действие подобное сильнейшим психотропным веществам: человек, вдохнувший пары этого вещества, начинал видеть галлюцинации, но то был вовсе не калейдоскоп ярких красок и чувств, а самые ужасающие страхи человека, то, чего он боится больше всего на свете. Само вещество удалось создать довольно быстро, остальное же время ушло на получение антидота, ведь действие паров может оказаться смертельным, так как безудержная паника рано или поздно вызывает сердечный приступ, и человек умирает. Так было дважды с другими испытуемыми, поэтому Лекс на время приостановил испытания, чтобы изобрести противоядие. Ему не важны были жизни каких-то людей, что найдены на свалках и всё равно были бы обречены на смерть, но если бы кто-то узнал, у Лекса были бы серьёзные проблемы. Конечно, он запросто мог подкупить любого: начиная от простого инспектора и заканчивая представителем власти, но на это ушло бы время. А время в последнее время для Лютора значило очень много... Спустя час, даже немного раньше, Лекс Лютор появился в лаборатории, которая находилась в подвале корпорации, чтобы не вызывать лишних вопросов. Проникнуть туда посторонним было практически невозможно. В этой лаборатории проходили многочисленные исследования LutherCorp, и в данный момент Лекса интересовал лишь один - проект 628. Оказавшись в небольшом помещении, где должно было состояться испытание "plus grande crainte", как называли препарат некоторые разработчики, Лютор бросил взгляд на главного исследователя, который двинулся навстречу Лексу с натянутой неприятной улыбкой на морщинистом лице. Мужчина пожал руку Лексу, который нетерпеливо произнёс: -Ну, как оно? -Всё готово, мистер Лютор, мы дожидались только вас, - торопливо заверил его мужчина - лет пятидесяти на вид, находящийся в довольно-таки хорошей спортивной форме, несмотря на образ жизни учёного, который, подобно кроту, редко покидает своё рабочее место и выходит на свет. -Отлично, мистер Фоукс. Просто отлично, - удовлетворённо протянул Лекс, а после с удивлением проследил взглядом за вошедшим мужчиной с защитным костюмом в руках. - Что это? -Мистер Лютор, Ваша безопасность превыше всего. Мы уверены, что всё пройдёт по плану, но лучше перестраховаться, - пояснил тот мужчина, что внёс костюм. Лекс не стал спорить - когда дело касалось каких-либо важных экспериментов, он доверялся профессионалам. Натянув костюм, Лекс почувствовал некую тяжесть в теле, но так всегда бывает. Он подошёл к огромному стеклу, за которым виднелась просторная белая комната. Больше ни на ком из присутствующих защитных костюмов не было. -Приступаем. Введите подопытного, - приказал мистер Фоукс, и дверь в белую комнату распахнулась. Сразу вообще нельзя было заметить, что там есть дверь - полностью всё в комнате было белого цвета. Наверное, пугающе. Но человек, а именно женщина лет тридцати с рыжими волосами и зелёными глазами - должно быть, десять лет назад она была главной красавицей города - не выглядела испуганной. Кажется, в её глазах была даже гордость за то, что именно её выбрали для испытания. -Газ, - продолжал отдавать приказы мистер Фоукс, и комната наполнилась едва заметным зеленоватым дымом. Лекс внимательно вглядывался в происходящее, а именно в глаза женщины, которые медленно заволакивало туманом ужаса. А потом она закричала. Этот крик буквально рвал душу и, наверное, если бы её и Лютора не разделяло непробиваемое стекло, он бросился бы ей на помощь. Женщина упала на колени и зарыдала, продолжая истошно вопить. В её криках периодически можно было уловить обрывки каких-то слов. -А теперь антидот, - произнёс мистер Фоукс, но тут же нахмурил брови, вглядываясь в какие-то цифры на счётчике. - Что это? Уровень слишком высок. Дональд! Быстрее! Барьер! Защитный купол! Всё вокруг зашевелилось, заметалось. Лекс хотел было избавиться от защитного костюма и поинтересоваться, что же произошло, но Кэролайн, откуда-то появившаяся рядом, отрицательно покачала головой. По её губам Лютор прочитал: "Нет". Тем временем в лаборатории сработала сирена, и Лекса потащили в сторону выхода. Лютор воспротивился и оттолкнул от себя мужчину, который выталкивал его за дверь. Освободив голову от костюма, Лютор спросил: -Что происходит? -Утечка. Выброс вещества в атмосферу, - пояснил мистер Фоукс. На женщину в белой комнате между тем никто не обращал никакого внимания. Она прекратила громко кричать и теперь сжалась в комок, периодически судорожно вздрагивая. Взгляд Лекса был прикован к её рыжеволосой макушке. С каждой минутой она вздрагивала всё слабее, а затем, когда она совсем уже затихла, несколько секунд совсем не двигалась. А после воздух пронзил такой крик, который наверняка Лексу Лютору нескоро придётся забыть. Мгновением позже женщина растянулась на белоснежном полу, а её рыжие кудри разметались в разные стороны. Глаза были открыты. Она мертва. На лице самого влиятельного человека в Метрополисе появилась кровожадная ухмылка. Это начало новой эры. Эры Александра Лютора. *** Кларк Кент прибыл в редакцию Daily Planet с двадцатиминутным опозданием. "Ерунда", - подумал было он, но позже вспомнил, что вчера ему рассказали о том, что мисс Лэнг очень строго относится даже к подобному опозданию. Но сегодня, похоже, всем было явно не до него. Все вокруг сновали туда-сюда, словно в муравейнике. -Что происходит? - поинтересовался Кларк, схватив под локоть одну из девушек-журналисток. -Ты что, ещё ничего не слышал? - с огромным удивлением спросила блондиночка с тремя слоями тонального крема на личике, которое оттого казалось совсем уж кукольным. - Авария на LutherCorp. Выброс ядовитого вещества, есть жертвы. Это будет сенсация! Жаль, что такой материал достался этой выскочке Лэйн! Уверена, я смогла бы сделать более качественную статью! Но босс сказал... Девушка говорила что-то ещё, но Кент её не слушал. Теперь его взгляд был прикован к экрану небольшого телевизора, что висел под потолком. В новостной ленте сообщалось об аварии в головном штабе корпорации известного миллиардера Лекса Лютора. В результате неудачного эксперимента в атмосферу были выброшены ядовитые пары, которые пугающе воздействуют на людей. Согласно сообщению, сначала пострадавшие кричат, иногда какие-то слова, которые чаще всего невозможно связать в одно предложение, а после умирают в судорогах. -... Шестеро погибших, ещё восемь находятся в госпитале Святой Елены в критическом состоянии, - оживлённо вещала дикторша, но эти слова Кларк уже не услышал, так как в эту самую секунду был на полпути к месту трагедии. На мгновение в его голове промелькнула мысль о том, что нужно оповестить других участников Лиги Справедливости, но позже решил, что работать одному проще, к тому же, все они наверняка уже знают. Ну, а если быть честным, то Кент просто не желал встречаться с Чудо-Женщиной, с которой у них с первого взгляда возникла взаимная антипатия. *** Впрочем, встречи с прочими представителями Лиги Справедливости Кенту избежать не удалось. Они среагировали несколько быстрее, чем Кларк, поэтому когда он появился на месте происшествия - корпорации Лекса Лютора, где туда-сюда сновали люди в защитных костюмах - его уже встретил надменный взгляд принцессы Дианы Темискиры. -Опаздываете, Господин Супермэн, - изобразив, будто смотрит на время, заявила девушка со всё тем же надменным выражением лица. -Где остальные? - не обратив внимания на выпад девчонки, спросил Кларк. - Есть новые жертвы? - продолжил Кларк, больше всего боясь услышать "да", а после увидеть безжизненное тело Лоис Лэйн с застывшей на губах улыбкой. -Твоя миленькая подружка жива. Ну, или её труп ещё не отыскали, - с невозмутимым видом отозвалась Чудо-Женщина, прочитав всё в мыслях парня. От дальнейших пререканий этих двоих избавило появление Брюса Уэйна в облике Бэтмена, который остановил Бэтмобиль так, что он оказался между Супермэном и Чудо-Женщиной. -Кент, тебе опасно соваться туда - слишком большая концентрация криптонита. Он вызывает сильнейшие галлюцинации у простых людей. Я пока не выяснил, какой катализатор явился причиной появления этих свойств, займусь этим в лаборатории, - Брюс выудил из-под плаща небольшую колбу с зеленоватым концентрированным дымом, и Кларк мгновенно почувствовал некую слабость. Уэйн поспешил убрать колбу от Кента. -Флэш вмиг доставит образец в лабораторию, другие займутся этим. Куину давно нечем заняться, - сообщила Диана, а после указала на движущуюся точку над зданием корпорации. - Это ещё что? Кларк проследил за её взглядом и, приглядевшись, разглядел фигуру, смутно напоминающую Бэтмена, только более изящную. Девушка-Бэтмен? Кларк мимолётно оглянулся на Брюса, который, похоже, был изумлён более остальных. Это была не просто подражательница, которых в мире немало. Её костюм, чётко было видно, сделан из того же материала, из которого был сделан костюм Бэтмена, а то, что девушка парила в воздухе, говорило о том, что она завладела ещё некоторыми технологиями Брюса Уэйна. Тем временем странная девица приземлилась напротив героев и, глядя лишь на Бэтмена, поинтересовалась: -Может, пора уже приступить к делу? -Кто ты? - успел только произнести Уэйн, а незнакомка уже испарилась. -Да, с этим разберёмся после. Нужно найти Ло... пострадавших, - оживился Кларк и двинулся было к наибольшему скоплению народа, когда был остановлен Чудо-Женщиной. -Ты что, самоубийца? - кажется, в её голосе промелькнуло волнение, но надменность всё же взяла верх. - Там кругом криптонит. Хочешь умереть по-геройски? Только попроси, я с радостью решу эту проблему. -Не могу же я сидеть без дела! - огрызнулся Кент, сверкнув взглядом в сторону девушки. -Кларк, спокойно, - ледяным тоном осадил Кента Бэтмен, мысли которого по-прежнему были заняты странной девушкой. – Займись пострадавшими, уведи их подальше от корпорации, но сам не приближайся к зданию. Диана поможет. Флэш и Оливер изготовят вакцину, нужно время. -А чем займёшься ты? Своей новой подружкой? – хмыкнула Чудо-Женщина, намекая на новую знакомую героев. Брюс лишь удостоил её ледяным взглядом, и Диана, на удивление, успокоилась. -Пойдём, Супермен, - кивнула она Кларку, взглядом увлекая того в сторону места скопления кричащих и стонущих людей. *** Как ни странно, но Кларк Кент и Диана Темискира неплохо сработались. За то время, что они совместными усилиями уводили раненых подальше от места происшествия, они не обмолвились и словом. Хотя, возможно, именно это и помогало им не разругаться вновь. Кларк был слишком озабочен поисками Лоис, которой не было ни среди пострадавших, ни среди сторонних наблюдателей, а Диана выискивала взглядом Лекса Лютора. Тому очень повезло, что он успел эвакуироваться и не попал под «раздачу» от разъярённой Принцессы. Через полчаса после того, как началась спасательная операция, число пострадавших достигло двух десятков. И, когда Диана вынесла на руках очередную жертву, сердце Супермэна несколько раз словно перевернулось в груди. Лоис. Она уже не кричала, а только билась в судорогах и периодически шептала что-то, но Кларк не разобрал, что именно. -Лоис, - выдохнул Кент и, подхватив Лэйн на руки, отнёс на наименее людный участок земли. Аккуратно положив её на покрывало, которое где-то достала Диана, Кларк убрал с лица Лоис чуть вьющиеся волосы. -Кларк… Они успеют, - негромко шепнула Диана, видя, что её напарник взволнован, как никогда. -Надеюсь на это, - одними губами ответил Кларк, не сводя взгляда с искажённого гримасой боли лица Лоис Лэйн. Если Флэш не успеет доставить вакцину вовремя, и Лоис умрёт, Кларк уже никогда не сможет простить себе этого. Супермэн просто прекратит своё существование.