Молодость и её последствия

      Первый день плана по свержению Юнги наступил. Лиса с самого утра вертелась возле зеркала, примеряя на себя образ, выбранный Джису. Чувства были неоднозначными — перед зеркалом стояла красавица, но вся эта мишура была крайне не удобна. Привычные ранее спортивные штаны заменились обтягивающими светлыми джинсами, которые детально демонстрировали худобу Лалисы. Она не изнуряла себя диетами или тренировками, просто природа была благосклонна к ней. А такой фигурой, о которой мечтало полшколы, нужно было пользоваться.       Чтобы придать образу некую строгость, на белую майку Лиса накинула чёрный пиджак Джису, а затем бежевую сумочку Рози. Как так получилось? Сменив цвет волос и скомбинировав парочку базовых вещей, Лиса стала выглядеть не хуже девочек. Достигнуть звёзд было не так сложно, как строила у себя в голове девушка. Обычные девчонки со своими проблемами и взглядами на жизнь.       Лиса не могла не признать, что испугалась матери Джису. Госпожа Ким позволила себе лишних комментариев. Рози всё слышала, но ни один нерв не дёрнулся на её лице. Столько грязи вылилось на её хрупкие плечи, а она всё проглотила и ещё улыбнулась матери Джису, когда покидала поместье Ким. Смогла ли бы так Лиса? Нет, из её глаз полились бы слёзы. Неужели Розэ не трогают подобные замечания или умело скрывает свою боль и обиду?       В комнату вбежала мама Лисы, в руках была маленькая красная коробочка, куда каждый день складывала ланч для дочки. Лиса ценила подобную заботу и всегда с трепетом в сердце кушала липкий рис и холодную курицу с разнообразными овощами. Важным являлось не качество или количество, а внимание. Мать Лисы работала допоздна и всегда, несмотря на жуткую усталость, встала по утрам, чтобы приготовить трапезу для малышки.       В глазах был неподдельный шок, так как её дочку было не узнать. Покрашенные волосы, новая одежда и аккуратный акцентный макияж. Лалиса выглядела как жительница богатого района, в жизни которой нет проблем. Потёртые джинсы и растянутая кофта были повседневным атрибутом, от этого сердце матери сжималось. Очень хотелось радовать дочь дизайнерскими вещами, но вместо диор Лиса одевалась в секонд хэндах.       — Как тебе? — повертевшись на месте, Лиса улыбнулась.       — Ты прекрасна, — на глазах матери застыли слёзы. Осуществилась маленькая мечта. — Но откуда всё это? Неужели ты ограбила магазин?       — Нет, — звонко засмеялась Лиса. В это верилось больше, чем в доброту Розанны Пак, которая ради победы раскошелилась. — Мне подруги одолжили, а волосы, — пальцы коснулись мягких тёмных прядей, — их знакомая работает в парикмахерской и сделала бесплатно.       — У тебя есть друзья? — в глазах вспыхнули огоньки надежды. Наконец-то Лалисы не одинока. Кто-то смог по достоинству оценить умную скромную Лису.       — Можно и так сказать, — нервный смешок должен был смутить, но мать была настолько счастлива, что не предала этому значение. А Лиса не хотела раздавливать надежду. Чтобы закончить диалог, она выхватила коробку из рук. — Спасибо за обед.       В школу добиралась Лиса на велосипеде. Старенький красный Cannondale семьдесят пятого года служил верой и правдой. Каждое утро Лиса проезжала мимо старенькой заправки, где работал дедушка Шон, сосед напротив. С детства баловал маленькую Манобан — приносил конфеты и игрушки. Так как внуки не навещали пожилого Шона, то Лиса была его отдушиной — солнечная, улыбчивая и очень добрая, всегда помогала в домашних делах и подстригала маленький газончик.       До встречи с девочками оставалось минут сорок, поэтому Лиса свернула на заправку и зашла в магазинчик. Дедушка Шон очень удивился, когда в лучах утреннего солнца, светившего через большую витрину, увидел темноволосую с иголочки одетую Лалису. Ему нравился стиль девушки — спортивные штаны и смешные свитеры. В них Лалиса оставалось для дедушки маленькой шалунишкой, которая нуждается в конфетках и ласке.       — Солнышко, ты изменилась, — Шон излагал очевидные вещи, протягивая разогретый буритто. Это было их утренним обрядом, который начался ещё с младшей школы. — Слов нет.       — Вам нравится? — в карих глазах читалась надежда, так как Лиса была не уверена до конца в том, что этот стиль идёт ей. Не хотелось быть переодетой ободранкой средь богатеньких детишек.       — Мне нравились твои светлые волосы, — Лиса понимала, что блондинкой напоминала дедушке внучку Дороти, живущую в Орегоне. Она была на два года старше Манобан и уже училась во Франции, поэтому крайне редко навещала родных. Говорить о приезде к дедушке не приходилось. Поэтому Шон тосковал и находил отдушину в Лисе. — Но и тёмные тебе весьма к лицу. Ты в любом образе красавица.       — Спасибо.       — Неужели к Рональду стали завозить стоящие шмотки?       Рональд местный владелец сэконд хэнда, где закупались жители данного района. Его семья заказывала кучу одежды и аксессуаров с Алиэкспресс и продавала в своём подвальчике. Тягучий горький запах мочи и сырости поселились в данном магазине, потому что сын Рональда Питер являлся инвалидом. Не мог самостоятельно ходить и испражняться. В доме частенько пахло специфически, но доступный товар привлекал куда больше. У людей не было альтернативы.       — Нет, — слегка покраснев, Лиса стала дёргать пуговицу черного пиджака. — Мне подруги одолжили. Всё-таки я собираюсь баллотироваться в президенты школы. Внешний вид играет не последнюю роль в выборе.       — Правда? — Шон наслышан был о репутации Лисы, поэтому очень удивился новой инициативе участвовать в предвыборной гонке. — Ты же решила не участвовать, почему передумала?       — Мне помогают, — Лисе нравилось говорить о девчонках, хотелось хвастаться направо и налево своим новым статусом. Не каждый день тебе помогают влиятельные люди в школе. — Может, что-то из этого и получится.       — Это всё хорошо, но тебе стоит быть аккуратной. Не забывай, кто ты. Не позволь этой мишуре запудрить тебе мозги. Ты самая добрая, умная девочка, которую любят и в одежде от дядьки Рональда.       Взгляд карих глаз упал на настенные часы. Пора было ехать в школу, так как дорога занимала десять минут. Лалиса была пунктуальной и не собиралась падать в глазах Рози. Президент школы — ответственная и рассудительная личность, а не какая-то запыхавшаяся лохушка. Плюс ко всему этому нужно было спрятать велосипед, потому что он выглядит крайне убого на фоне машин одноклассников.       Это были первые звоночки. Лалиса никогда не жаловалась на бедность, не стыдилась вещей и ценила каждый доллар. Но теперь стало как-то тошно от своего потрёпанного красного велосипеда, от порванных кроссовок, которые носит на уроках физкультуры. Попробовав вкус денег и роскоши, сложно остановиться. Лиса этого не чувствовала, но глубоко вязла в болоте саморазрушения.       А дальше мир превратился в сериал. Лалиса встретилась с Дженни около главного входа в школу. Им предстояло ждать Рози и в то же время ловить на себе заинтересованные взгляды зевак. Преображение Лисы стояло настоящей бомбой, которая разрывалась моментально и с большой силой. Даже «Тёмная сторона» успела отфотографировать Манобан с разных сторон и запустить обсуждение среди всей школы.       Такого ошеломительного успеха Лиса не ожидала. Были предположения, что Розэ как-то связана с «Тёмной стороной», но даже ему не подвластно создать такой ажиотаж. Не терпелось увидеть настоящую схватку за президентский пост между обновлённой Лалисой и самоуверенным Юнги. Забылось моментально, что ещё недавно Хлоя составляла какую-то конкуренцию. Немаловажную роль сыграло то, что за Лисой стоит Розэ, жаждущая победы из-за предательства Мина. Люди требовали крови и зрелища.       Когда девочки прогуливались по коридору, то краем глаза Дженни заметила Юнги. Им не удалось поговорить после вчерашней крупной ссоры. Но об этом не знал никто. Джен ночью хваталась за телефон, чтобы написать то Рози, то Джису, но сразу же вспоминались слова Юнги. Ей нужно было переварить информацию и подумать, как поступать впредь. Она могла обидеть ненароком подруг, но эмоции выплёскивались через край, как только Юнги появлялся на горизонте или какой-то школьник упоминал его в беседе.       — Реакция лучше, чем я ожидала, — призналась Рози. Конечно же, Лиса не могла не радоваться от излишка внимания, в то время как Джису и Дженни были отвлечённые. Если для первой подобное состояние привычное, то Джен пыталась поддерживать беседу. Рози заметила, что карие глаза искали в толпе Юнги. — Дженни, хороший костюм подобрали?       — Неплохо, — закусила губу Ким. Она испытала вину, что променяла посиделки у Джису на провальное свидание с Юнги. Если поехала бы она с подругами, то, возможно, избежала бы конфликта. — Тебе идёт, Лиса.       — Тебя что-то беспокоит? — Рози попыталась перевести тему, но Лиса не смогла не подметить нетипичное состояние для Дженни.       — С чего ты взяла? — сжав учебники крепче, Ким поправила волосы и отвела взгляд. Не хотелось видеть смазливую мордочку Манобан и тяжёлый взгляд Пак. Джису уткнулась в телефон и отдалённо слушала разговоры. — Тебя это не касается.       — Перестань, — приподняла голос Розэ. Подобное поведение проявлялось крайне редко, но Джен вынудила. — У нас нет времени на разную ерунду и психи.       — Это же не твои проблемы, — с сарказмом пробубнила Дженни. — Мы всегда должны подчиняться твоим указкам.       — С каких пор ты так думаешь? — вступилась Джису. Она замечала, что из всех троих Дженни больше подвержена реагировать на критику и воспринимать близко к сердцу любую ерунду.       — А ты не слышала? Оказывается, вся школа считает, что мы лишь прислуга для Рози.       — Неужели ты поверила словам Юнги? — с каждой секундой пыл Дженни улетучивался. — Мне кажется, что это нечестно по отношению к Рози.       — Это же не беда, — Джен перешла на полушёпот. Ей было крайне больно от своих мыслей и самой себя. Чувства были растоптаны, а гордость задета, — ты заменишь меня Лисой.       — Вот как? — Розэ знала, что в школе ходят разные слухи об её личности, но близкие люди должны знать, какое место они занимают в сердце Рози. — Ты считаешь, что я тобой пользуюсь?       Лисе было неудобнее всего. Она понимала, что конфликт зародился на почве неуверенности Дженни после каких-то слов Юнги. Но она была лишней фигурой средь тройки, ни о какой замене не шло речи. Лиса являлась удобной пешкой, которой просто манипулировать и легко заменить в нужный момент.       Прозвенел звонок. Дженни стояла, как вкопанная, когда Джису с Рози удалялись на урок истории. Почему же они бросили подругу на перепутье? Потому что воспринимают Дженни как личность, способную самой анализировать ситуацию и способную сделать правильный выбор.       Рози не зря когда-то обратила внимание на Дженни. Случилось это на втором году обучения в средней школе. Тогда она уже общалась с Джису и являлась небольшим авторитетом среди класса. В школе ходили всякие слухи и козни о Рози, поэтому многие интересовались скандальной личностью. Дженни не стала исключением, но проблема была в её неуверенности в себе. Она считала себя обычной девочкой, которая при большом желании затерялась бы в толпе. Она носила яркие ногти, цветную прядь и одевалась в дорогих магазинах.       Их судьбоносная встреча произошла в столовой, когда Рози похвалила новые ботинки Дженни. Винтажная вещичка стала предлогом, чтобы заговорить с краснеющей Джен. Их разговор был крайне нелепым, Ким иногда заикалась и глупо смеялась, но Рози это нравилось. Почему же? Умиротворённое лицо Дженни выглядело уставшим и высокомерным, но за ним пряталось милое дитя, пытающееся найти себя в этом мире.       И сейчас Дженни снова должна была найти своё место не только в группе подруг, но и школе. Но теперь вместо Рози ей протягивала руку Лиса. Девчонка, которая являлась мнимой соперницей Джен. Которая, по мнению девушки, могла запросто могла заменить. Ждала действий Дженни. На лице Лисы не было ни сожалению, ни непонимания, ни неприязни — ничего, просто спокойное выражение лица. Словно так и должно было быть.       — Прогуляем урок?       Это нетипичное предложение для Лисы. Являясь отличницей, Манобан посещала исправно все уроки, идеи о прогулах не посещали темноволосую головку. Но Дженни было необходима компания, а монотонный урок усугубил бы самокопание. Джису была бы плохим собеседником, так как никогда не могла встать на чью-либо сторону в конфликтах. А Лиса могла непредвзято выслушать всю ситуацию и дать какой-нибудь совет.       Молча Дженни двинулась к выходу из школы, Лиса последовала следом. На белой машине они отправились в незнакомое для Лисы место. А вот Дженни прекрасно помнила дорогу в тот странный закоулок. Хотелось снова отдалиться от всей суеты школы и побывать на территории художников. Творцов, которые сами диктуют правила и создают себе судьбу. Возможно, где-то внутри себя Дженни хотела снова увидеться с загадочным парнишкой.       По пути девочки заехали в Старбакс, где Джен прикупила себе капучино с ореховым сиропом, а Лиса предпочла латте. Как говорила госпожа Манобан: «Душевные разговоры всегда лучше проводить с кофе».       Дженни не ожидала от себя, что приведёт едва знакомого человека в подобное место. А Лиса шла за Ким и не чувствовала никакого подвоха. Не было ни капли страха или сомнения, а ведь в таком безлюдном месте можно было спокойно убить и спрятать труп. Но Лиса гнала дурные мысли прочь.       Присев друг напротив друга на какие-то баки, заменившие стулья, девочки смотрели друг на друга украдкой. Никто не понимал, как начать разговор и стоит ли это вообще делать. Всё-таки они не близкие подружки, а Лиса не знала, хочет ли погружаться в пучину тайн Ким. У неё сложилось своё впечатление о Розэ и Джису, рассказ Дженни может что-то подпортить.       Отпив несколько глотков и собравшись с духом, Дженни выпалила всё, что таилось в сердце. Лиса молча слушала и изредка кивала, дабы подать знак внимательного слушателя. Дженни, размахивая руками и повышая тон голоса, рассказывала о знакомстве с Рози и Джису, о ситуации в школе, о сомнениях и неуверенности в себе, о страхе быть непризнанной и незамеченной, а также о ссоре с Юнги и его словах. Хотелось, чтобы хоть кто-то знал обо всё, что творится в голове у Ким, чтобы хоть кто-то дал совет.       — Я думаю, что тут каждый прав по-своему, — после минутного молчания Лиса произнесла вердикт, — и одновременно не прав. Мне кажется, что Юнги не такой плохой, каким может показаться с первого взгляда. Ему было неприятно, что девушка решилась помогать оппоненту. Всё-таки президентский пост открывает дверь в любой университет, — прикусив губу, Лиса обдумывала последующие слова. — Поговори с ним. Обсудите эту ситуацию снова, но с остывшими головами.       — Думаешь, что это поможет? — Лиса кивнула. Не было никакой уверенности, что Юнги не поступил как последний козёл. Но если Дженни будет бегать и гадать, то будет мучить себя. Расставить все точки в отношениях — самая здравая мысль. — А если он прав по поводу Розэ?       — А вот Рози даже для меня слишком сложная личность, — пожала плечами Манобан, аккуратно поставив на землю стаканчик с остывшим кофе. — Она может в один момент быть такой живой и доброй, а в другой — холодной стервой. Её истинные чувства под замком.       — Даже для меня, — грустный взгляд Дженни упал на пол. — Мы с ней столько дружим, а я о ней столького не знаю. Создаётся впечатление, будто она не доверяет ни мне, ни Джису. Как будто использует и в любой момент заменит.       — Я столько слышала о преданности Рози, — в голове всплыли отрывки слухов и слова Дженни. — И мне кажется, что это нечестно осуждать её за то, что она не сделала. Джен, она не бросила тебя и не собирается. А твои догадки, что она заменит тебя мною, лишь твои страхи. Подозрениями и скандалами ты сама подтолкнёшь Розэ к такому шагу.       — А ведь ты реально понравилась ей, — горько усмехнулась Дженни, сделав глоток капучино. На уголках губ осталась пенка. — Ей нравятся простые и открытые люди. Если бы ты ей не понравилась, невзирая на поражение, Розэ не возилась бы с тобой.       Лиса не знала, как реагировать на подобные слова. Хотелось радоваться, что она смогла заинтересовать Пак своими характером и стремлениями. А с другой, было как-то не по себе, чувство, что её использовали, не пропадало, а растекалось во рту неприятным тягучим вкусом. Мама всегда предупреждала остерегаться таких хищников-стервятников, как Рози. Но в ней было нечто притягательное, словно магнит. Лиса была слишком очарована Розэ.       — И когда жизнь стала такой сложной?       — Думаю, — выпалила Лиса. — Она всегда такою являлась. Просто сейчас мы придаём этому слишком большое значение.       — А почему ты хочешь стать президентом? — было множество разговоров о Дженни, захотелось узнать хоть что-то о собеседнике. Лиса оставалось неким загадочным пятном.       — Университет, — не было никаких возвышенных идей и мотивов. Простой и лучший способ получить стипендию. — Мама не потянет оплачивать обучение. Она и так слишком многое сделала для меня.       — Ты так близка с мамой, — Дженни умилялась подобным вещам. У неё тоже были хорошие отношения с родителями. — А где твой папа?       — Я не знаю, — пожала плечами Лиса. — Он бросил нас, когда я родилась. Причин мама не называет, да и я не стремлюсь искать общения с человеком, который бросил маму в беде. Будь он рядом, то ей не пришлось бы работать круглыми сутками на ужасной работе. Ты хоть представляешь, как тайцам бывает сложно в Америке? — горькая ухмылка появилась на лице. — Все говорят, что Америка страна для жизни, но это всего лишь сказка. Расизм был, есть и будет.       — Так странно, — взгляд Дженни упал на стену, где незнакомец вчера нарисовал граффити. — Мы учимся столько лет вместе, но воспринимаем каждого как должное, а некоторых вообще игнорируем.       — Социальное неравенство и чувство собственного превосходства играют свою роль. Лично я никогда не строила иллюзий, что все мы равные и одинаковыми возможностями. Богатые, лидеры или талантливые люди всегда будут выгодно выделяться на нашем фоне.       Дженни просто молча обдумывала слова Лисы. Хотелось оспорить тезисы, но мир был и вправду настолько жесток. Ум, скромность ценились куда меньше. И Джен знала об этом не понаслышке. Модные шмотки, хорошая косметика, идеальные волосы удерживали её на вершине социальной лестницы. Однако за такие безделушки нужно было платить. Даже сама Лиса привлекла внимание школьников, когда поменяла образ — сделала более элегантным.       Больше прогуливать не было смысла, поэтому девочки направились в школу. Голова Дженни остыла, а мысли пришли в лёгкий порядок. Не все вопросы были решены, но прятаться больше нельзя. В первую очередь, когда она вступила на порог школы, то направилась к Юнги.       Лиса же направилась к Джису. После урока математики, которой прогуляла, её должна была встретить Ким и проводить до кабинета истории. Лиса всегда должна была находиться рядом с кем-то. Рост популярности происходил стремительно, и терять обороты нельзя ни в коем случае. Даже если Джен помирится с Юнги, то он не смирится так просто с уходящей победой. Будет прикладывать все усилия, чтобы очернить образ Манобан, а Рози выставить дурой.       — Слышала о вечеринке? — повисшее напряжение первой разорвала Джису. В руках как всегда был любимый телефон, а взгляд был устремлён на экран, голос не был эмоциональным или восторженным.       — Нет.       Лиса была всего на трёх вечеринках. В седьмом классе в доме у одноклассника Эйдана, а две остальные у старшеклассницы Бетти в девятом классе. Туда звали всю школу, поэтому Лиса была автоматически приглашена. Но на тусовках не было ничего примечательного или запоминающегося: большой дом с бассейном, чипсы и пиво. Лиса одиноко сидела на диване и наблюдала за зачатками развратной жизни своих одноклассников. Там же она видела Рози в окружении старшеклассников.       — Завтра Кейти Грин устраивает вечеринку в честь президентских выборов. Думаю, чтобы устроить потасовку между тобой и Юнги. Нужны новые сплетни.       — Мы туда пойдём? — кивок Джису смутил Лису, ведь это было крайне нелогично. Сейчас она была не соперницей Мину. — Но зачем?       — Иначе все подумают, что ты боишься или не готова. Нам предстоит поговорить со многими организациями и убедить их голосовать именно за тебя. Сменой имиджа победу не заполучить, люди должны знать, что ты не просто безмозглая кукла, Лиса. Президент — это лидер.       Как-никак, но у Лисы не было выбора. Джису не спрашивала, а констатировала факт. Серые мышки не становятся популярными, нужно жить социальной жизнью, чтобы обрести поддержку. Возможно, Рози не любила всяческие тусовки, так как предпочитала играть на большой перемене в вист с подружками, но всегда была в центре событий. Плата за узнаваемость была велика.       На обеде девушки встретились за большим столом. Игра в вист была обязательной традицией, к которой присоединялась Лиса. Заветная мечта исполнялась на глазах. Плоский чёрный лакированный стол, красные карты и три девчонки. Сотни взглядов с завистью прожигали спину Лисы, а она, поправив свои тёмные локоны, сделала первый ход.       — Решила проблемы с Юнги? — поинтересовалась Рози. Дженни слегка смутилась, так как ещё не разговаривала с подругой об утренней ситуации. В голове не было чёткого плана.       — Мы поговорили, — Джен пыталась копировать Рози и скрывать свои настоящие эмоции. Словно ничего сверхъестественного не произошло. — Решили взять перерыв во время предвыборной гонки. Ему не нравится, что я помогаю Лисе, но запрещать не может.       — Верное решение. Изначально я не видела выхода из твоей ситуации, но ты превзошла все ожидания. Молодец, Джен.       — А это, видимо, нормально делать вид, что ничего не произошло утром? — Лиса, благодаря любопытству, задавала неуместные вопросы.       — А смысл мусолить эту тему? — вступилась Джису, подкинув карту. — Юнги ляпнул какую-то глупость, а Дженни восприняла всё близко к сердцу.       Лиса не понимала, почему чувства Дженни обесценивают. Утром она была такой потерянной и отрешённой, нуждалась в поддержке и разговоре, а сейчас с улыбкой на лице играла в карты, будто забыв о ссоре. Неужели в этом секрет их дружбы? Просто избегать серьёзных разговоров и постоянное притворство. Так могло показаться на первый взгляд, но Лиса давно поняла, что нужно смотреть на всё под другим углом.       — А ты помирилась с Бан Чаном? — перевела тему Джен. Раньше Рози ходила везде со своим парнем и оставалась одна лишь на обеденном перерыве, когда играла в карты. Теперь же грустный парень ошивался один.       — Вроде бы да, но неприятный осадок остался.       Бан Чан просил прощение, но до сих пор не мог до конца понять мотивов и настоящих чувств Рози. Это было крайне сложно, если ты не знаешь саму Розанну Пак. Он видел лишь то, что видели остальные — смелую, умную, готовую идти по головам Розэ, которая могла заткнуть любого в школе. Она не нуждалась в защите парня, ведь не была хрупким цветочком, о котором так мечтал Чан.       Может, вся проблема в том, что желание и действительность Бан Чана не совпадали? Одурманивающая привязанность мешала трезво судить. Нужны ли эти губящие отношения? Бан Чан страдал от того, что не мог стать ближе к Рози. В духовном плане, разумеется. А Розэ… Сама девушка не знала, чего ждёт от своего парня и на что надеется каждую ночь. О жарких объятиях и поцелуях? О долгих мучительных тренировках рука об руку с Чаном? Или о правлении над школой, сидя на троне с королём?       — Мама говорила, что ты раздумывала о переезде в Корею, — Джису и Лиса слышали об этом впервые.       — Не думала, — отрезала Рози. Эта глупая затея обсуждалась без её присутствия. Всё-таки Бан Чан должен был сначала обсудить с ней все детали, а потом разговаривать с госпожой Пак. — Об этом встанет разговор после окончания школы.       — Это так романтично, — пролепетала Лиса, воображая себя на месте Рози. — Любовь между айдолом и обычной девушкой. Я думала, такое существует только в дорамах.       — А Джису? Её Намджун вскоре станет популярным продюсером и рэпером, — перевела тему Рози, а в глазах Лисы ярче вспыхнули огоньки. Жизнь девчонок куда интереснее, чем казалось.       — Ему нужно будет пройти всяческие конкурсы, — отмахнулась Джису. Она проигрывала в партии, поэтому облокотилась щекой на ладонь и жевала губу. — Я не вникала во всё это, а у него нет времени, чтобы объяснять.       — Слишком занят? — лёгкий кивок Джису — тема была закрыта.       Когда Рози возвращалась домой, то заметила несколько коробок на пороге дома Чонов. Намечался переезд или перестановка в доме? Рози не могла не думать об этом, поэтому, закончив повседневные дела, решила заглянуть к Чонгуку. Не хотелось признаваться, но ей не хватало расслабляющего, ничего не обязывающего общения. В школе она избегала Чонгука, чтобы не привлекать к нему внимания. Ни Джису, ни Дженни не знали об их сотрудничестве.       — Привет, — обычно Рози предупреждала сообщением о своём приходе, но сегодняшний день стал исключением. Она пристально всматривалась на что-то за плечами парня. — Что-то случилось?       — Мне лень придумывать отмазку, — пожала плечами Рози, оттолкнув Чонгука, вошла в дом. — Давай сделаем вид, что нам задан общий проект по химии.       — Тебе не обязательно придумывать причину, чтобы навещать меня, — усмехнулся Чон, передразнивая подругу. — Просто скажи, что Чонгук, милый, я очень скучала по тебе.       — И это твои самые смелые эротические фантазии?       — Когда-нибудь ты признаешься в этом, — переместившись на кухню, Чонгук сделал любимый чай Рози и нарезал бутербродов. — Пришла поговорить о постах?       — О Лисе нужно говорить не так много, но очень метко. Люди должны ждать любую новость с нетерпением, словно голодные собаки, а не перенасытиться в первый же день.       — А как же Юнги? Мне прислали несколько фотографий, — Чонгук хотел показать телефон Рози, но та отказалась. — Не хочешь подпортить репутацию Юнги?       — Нет, он же парень Дженни, а это неправильно, — ради подруги Пак не пользовалась грязными методами. Не хотелось втягивать её в подобное. — Не хочу, чтобы между нами снова произошла ссора. Джен уверена, что я как-то связана с «Тёмной стороной».       — Видел вас сегодня в коридоре, — Рози привыкла к тому, что Чонгук наблюдает за ней. — Из-за чего произошёл сыр-бор?       — Ничего такого, — взгляд карих глаз сосредоточился на неизвестных коробках. — Мы уже всё разрешили. А что это там в углу?       — Вещи отца, — Чонгук хотел, чтобы голос звучал как можно спокойнее, но не получилось. — Мама наконец-то решилась избавиться от них, — Рози молча наблюдала. — Прошло четыре года после того, как он умер от рака. Не уверен, что она справилась и забыла о потери, но так продолжаться просто-напросто не может.       — А как же ты?       — Не могу просто смотреть на его кабинет, где мама каждый день вытирает пыль, — чтобы поддержать Чонгука, Рози положила свою ладонь на его. — Как же я зол на неё. Почему она не может найти себе кого-нибудь?       — Думаю, что твоей маме нелегко. Любовь не проходит в сию минуту. Твой отец не изменял ей, а умер от мучительной болезни. Вы же видели, как он увядал каждый день. А это тяжело забыть.       В глазах Чонгука застыли слёзы. В голове всплыли картины ужасающих дней, когда отец лежал на кровати в родительской комнате и пытался улыбаться из последних сил. Его бледное лицо с впалыми щеками свидетельствовало об истощении, а лысая голова напоминала о сложных курсах химиотерапии. Никогда нельзя подготовиться к такому удару. Вот и семья Чон потихоньку сходила с ума от этой сложной, в моральном плане, рутины.       — Неужели она готова распрощаться с прошлым? С чего вдруг?       — Не знаю, — пожал плечами Чонгук, а затем вздрогнул. — Слышал, как она рыдала ночью, разбив рамку с семейной фотографией о стенку. Думаю, ей не хватает поддержки, особенно в такие тяжёлые периоды в школе. Госпитализация учителя напомнила ситуацию с отцом.       На телефон пришло сообщение от Дженни и Лисы. Требовалась помощь в выборе наряда на завтрашнюю вечеринку, плюс нужно продумать план. Однако не хотелось оставлять Чонгука одного, особенно после того, как она сама же вскрыла рану из-за любопытства.       — Нужно уйти?       Чонгук заметил небольшое замешательство и внутренние метания Рози. Держать рядом с собой её было крайне тяжело. Хотелось сжать в крепких объятиях и не отпускать ни при каких обстоятельствах, потому что было одиноко. Жутко одиноко. Это чувство проникло под кожу, пропитало кровь и струилось по телу. Одиночество стало постоянным состоянием Чонгука. Он смирялся с этой участью каждый день и жил спокойно до того момента, пока Рози не пересекала порог дома.       — Может, позавтракаем вместе? — предложил Чонгук, когда Рози двинулась к выходу из дома. — Я куплю кофе и булочки в пекарне за углом.       — Хорошая идея, — он всегда так делал, когда хотел сбежать из дома и не видеть страдания матери. Рози знала, как ему сложно, и не могла не поддержать. Пусть не скажет слова утешения, не вернёт отца, не станет опорой. Но своим существованием упростит на время жизнь. — Мне с карамельным вкусом.       За Розэ захлопнулась дверь, и Чонгук остался наедине с собой. Когда-нибудь она уйдёт навсегда из жизни Чонгука. Ему придётся с этим смириться и жить дальше. Рози ждёт жизнь в Корее рядом с айдолом Бан Чаном, большая квартира в центре Сеула и новые друзья. А он надолго заперт в этой ловушке, потому что не сможет бросить мать…