Черные фигуры

Как ни странно, первым, за что ухватился мозг Тони, был шум настенного вентилятора. Потом он ощутил тепло от тяжелого одеяла, мерный писк какого-то аппарата, и только затем почувствовал тупую, но настойчивую боль в голове. Он разлепил глаза и застонал, незамедлительно узнав обстановку больничного крыла. — Бляха, — пробормотал он. — Не выражайся! — раздался голос рядом с ним. Тони торопливо зажмурился. — Ну разве не замечательно? Я тут лежу на смертном одре, и единственным, кто решил навестить меня, оказался наш звёздно-полосатый капитан. — Наташа тоже здесь. И не надо этих шуток о смертном одре, — сказал Стив,— ты чуть не умер. — Вот черт, правда? — Тони торопливо распахнул глаза и поднял руку, ощупывая бинты на своей голове, — хммм, а кажется, словно у меня не самое приятное похмелье. — Он повернул голову влево и увидел Стива, сидящего на стуле у его кровати, и Наташу, стоящую в углу и рассматривающую что-то в окно. — Да что ты, — сказал Стив сухо. — и раз уж тебя так сильно беспокоит твое здоровье: да, ты будешь в порядке. Нет, никаких возможных осложнений. Медленно события сражения начали всплывать в голове Тони. — Мы поймали его? — спросил он, а затем добавил: — И где Питер? Стив нахмурился, вероятно потому, что для него подобная комбинация вопросов прозвучала странно. Поэтому ответ пришёл от Наташи, которая даже не отвернулась от окна. — Да, мы поймали его. А что касается Пита… ну, тут все немного сложнее. Тони приподнялся, не обращая внимания на пронзающую голову боль, и, прищурившись, посмотрел на Наташу. — Что это значит? — Он очень расстроился из-за того, что ты пострадал, — сказала Наташа. — В какой-то момент у него случилось что-то вроде истерики, и он сбежал. Это было вчера. С тех пор мы его не видели. Он не отвечает на звонки, и Пятница говорит, что его адрес засекречен. — Со вчерашнего дня? — переспросил Тони, чье беспокойство с каждой секундой только росло. — Но как… чт… Он что-нибудь говорил, пока был здесь? Стив покачал головой. — Мы почти не разговаривали. Мы были в холле, обсуждали нашу стратегию, пока он сидел с тобой, а потом Наташа услышала плач и решила проверить его. Но он ничего не сказал ей и просто сбежал. Почему мы не смогли получить его адрес? Брюс хотел позвонить в полицию. — Не надо, — торопливо запротестовал Тони. Стив нахмурился. — Тони… а вдруг он ранен? Мы даже не знаем, где он провёл ночь. — Просто… давайте не будем спешить. Если бы он не пришел сегодня в школу, с нами обязательно связались бы, так что он определенно не валяется мертвый в какой-нибудь канаве. Я мог бы сам сначала проверить его дом. — Ты никуда не пойдёшь, — заявил Стив жестко. — Ты только очнулся, и твоя травма была достаточно серьезной. Скажи мне адрес, и я сам загляну к нему. Тони поджал губы. Технически, если он сообщит им адрес Питера, это никоим образом не раскроет тот факт, что Питер — Человек-паук, но по какой-то причине он не горел желанием делиться с Мстителями этой информацией. — У меня есть идея получше, — сказал он. — Он всегда навещает свою тётю после школы. Почему бы вам сначала не поискать его там? Стив протяжно выдохнул. — Конечно. Хотя я все равно не понимаю, почему ты так стараешься скрыть все, что касается твоего стажера. Серьезно, если он все-таки окажется твоим незаконнорожденным сыном… Тони ничего не сказал, слишком занятый своими мыслями. Ребёнок, должно быть, услышал в больнице какие-то особенно плохие новости, раз отреагировал подобным образом. Вот черт, а что, если Мэй умерла? Тони искренне надеялся, что в этом случае Питер обратился бы к кому-нибудь за помощью. С другой стороны, пока Пеппер была в командировке, а сам он лежал без сознания, подключенный к аппарату, может быть ему просто не с кем было поговорить. В этот момент голос Стива прервал ход его мыслей. — Кстати, чтоб ты знал, вчера и сегодня мы выслеживали Человека-паука. Он залег на дно, но рано или поздно мы поймаем его. Тони недоуменно моргнул. — Повтори-ка? — Человек-паук, — повторил Стив нетерпеливо. — Ну, помнишь, парень, который бросил тебя посреди задания и фактически в ответе за то, что ты чуть не умер? Внезапно колесики в голове Тони начали крутиться с удвоенной скоростью. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы переварить это, но затем все встало на свои места. — Ох, да ради всего… пожалуйста, скажи мне, что ты не завел эту свою речь о Человеке-пауке прямо на глазах у… прямо здесь, в моей палате? Сколько раз я уже говорил тебе, что Человек-паук — это моя забота? — Ты шутишь, да, — протянул Стив недоверчиво. — Он должен был прикрывать тебя, и вместо этого он просто сбежал. Это из-за него ты сейчас здесь! — У него возникли срочные семейные дела, придурок ты эдакий! — ощерился Тони. — А потом ты просто взял и заявил ему… Боже, на этот раз ты реально облажался. Помоги мне. — Он уже вцепился в провода, передающие его данные на медицинское оборудование. — Эй, нет! — возразил Стив. — Да что с тобой не так? Хватит… Наташа, помоги! Тони почувствовал Наташину хватку на своей руке, как она толкнула его обратно на кровать, а затем увидел ее пронзительный взгляд, когда она наклонилась над ним. — Это он, я права? — спросила она тихо. Тони замер. На мгновение в палате воцарилась тишина, нарушаемая лишь жужжанием вентилятора на потолке. — Эммм… что? — Это он, — повторила она. — Я знала, что что-то с его голосом было не так. И эта твоя чушь про «особенного» стажера. Тётя Питера, «срочное семейное дело». Стив тупо захлопал глазами, очевидно, не догоняя. — Что? Нат? Может ты переведешь это для не-детективов, пожалуйста? — Питер — Человек-паук, — ответила она, скрещивая руки на груди и продолжая впиваться в Тони суровым взглядом. Тони шмыгнул носом, натягивая одеяло до самого подбородка. — Ну, я всегда знал, что ты первая догадаешься, — сказал он ей. А затем кинул косой взгляд на Стива, который примерз к полу, буквально разинув рот как в каком-нибудь мультфильме. — Если ты закончил ловить мух, то, может быть, пойдешь уже найдешь моего ребёнка и убедишься, что с ним все хорошо? — выплюнул он. — Чт… я… Но, Тони… я не… я даже не знаю, с чего начать, — залепетал Стив. — Питер… Питер…? Но ему же… лет десять! Какого черта? Какого ЧЕРТА, Тони? — начал заводиться он, пылая щеками. — Ты притащил ребёнка на захват заложников? — Он должен был просто наблюдать! — рявкнул Тони в ответ. — Я забочусь о нем, ясно? И это я сказал ему уйти, потому что ему позвонили из больницы. Я сам решил пойти внутрь без прикрытия. Это моя ответственность. — ЭТО Я ЗНАЮ! — распалялся Стив. — Черт! Ты думаешь, я не понимаю этого? Да вся эта ситуация — полностью твоя ответственность! Но он ребёнок, и… оооо, етижи-пассатижи, мы тут разглагольствовали о том, что это он во всем виноват, в то время как он сидел прямо здесь! Полный пиздец! Вот же дерьмо! — Ну да, не держи в себе, — протянул Тони. — Это очень серьезно, Тони, — сказала Наташа с грозным выражением на своём обычно безэмоциональном лице. Тони вздохнул, понимая, что сейчас не время спорить. Ему нужно как можно скорее увидеть Питера, убедиться, что с ним все в порядке. — Я знаю. Мы можем обсудить это после того, как вы найдете его? Стив выглядел так, словно хотел ещё немного поспорить, но Наташа, похоже, была согласна с тем, что сейчас у них были другие приоритеты. — Идём, — сказала она, дёрнув Стива за рукав. — Если мы уйдём сейчас, у нас будет больше времени, чтобы придумать все причины, почему Тони — идиот, пока мы ищем Питера. Убьём двух зайцев одним выстрелом. *** Стива все еще трясло от шока и ярости, пока он сидел на пассажирском сиденье. Как же в этот момент он ненавидел способность Наташи оставаться такой черт возьми спокойной и собранной в любых обстоятельствах. Она даже не ругнулась на парня, который подрезал ее по дороге в больницу. — Ты разве не злишься? — спросил он в конце концов. Наташа едва заметно пожала плечами. — Давай сначала выслушаем всю историю, — сказала она. — Ты серьезно? Считаешь, что найдутся какие-то смягчающие обстоятельства, благодаря которым можно завербовать ребёнка для борьбы с пришельцами? — Ну, во-первых, Питер был Человеком-пауком ещё задолго до того, как Тони привлёк его в команду, — напомнила Наташа. — Только не говори мне, что ты забыл, каким взволнованным выглядел Тони, когда впервые наткнулся на те ролики на YouTube. Этот ребенок боролся с вооруженными преступниками и прыгал перед машинами еще до того, как присоединился к Мстителям. Некоторым из этих видео больше двух лет. А Питеру сейчас сколько, шестнадцать? — И что, это все меняет? — простонал Стив. — То, что он сражался с вооруженными преступниками в четырнадцать?! — Возможно, Тони просто взял его под своё крыло, — предположила Наташа. — Возможно, ему и не следовало поступать так, но, зная Тони и то, что он за человек, таким образом он, вероятно, просто хотел помочь. В смысле, да брось, только не говори мне, что ты не видишь, как сильно он заботится об этом ребёнке. Стив сердито надулся, прежде чем, наконец, процедить себе под нос: — Хотел бы я услышать, что скажет на это Пеппер.