***
— Цинхуа, я серьёзно. — Веер перед его глазами буквально летал из одной стороны в другую. Глава пика Аньдин опасался, как бы его ненароком не сдуло порывами ветра. Цинцю очень сильно нервничал. — Не неси ерунды. Всё твои подозрения не оправданы, ты и сам это знаешь. — Ты вообще слушал, о чём я тебе говорил?! — Его главная обязанность — следить за всем царством демонов, если ты не забыл. Там всегда полно проблем! Мобэй в последнее время только и делает, что разбирается с мятежниками. — Раньше он говорил, если шёл куда-то по делам. — Цинцю, наконец, вспомнил про остывший чай и взял чашку в руки, но, не сделав и глотка, поставил её обратно. — Сейчас-то в чём дело? — Не могу пить. — С каждой секундой скорость взмахов веера кратно множилась. Ещё чуть-чуть, и деревянная хижина точно взлетит на воздух. — Тц. — Цинхуа вырвал мозолящий глаза веер и положил его на стол. — Бин-мэй не может тебе изменять. Даже не думай об этом! — Но тогда зачем ему понадобилось уходить так часто, ничего не рассказывая? — Человек, сидящий напротив него, выглядел действительно плохо. Удивительно, как один из сильнейших заклинателей этого мира мог выглядеть так разбито из-за какой-то мелочи. Цинхуа и правда захотелось его пожалеть. — Братец Огурец, это же твой любимый ученик, а не Бин-гэ. Хотя, думаю, даже он не стал бы изменять. Слова об оригинальном Ло Бинхэ сделали только хуже. Цинцю вспомнил недавний разговор об их прошлом. Может быть, Бинхэ, узнав правду, перехотел быть с ним? Всё же не так легко смириться с тем, что превратил своего любимого в человека-свинью, даже если это и сделал твой «двойник». Наверное, открывшаяся правда, тяжёлым грузом легла на плечи его ученика. И, зная Бинхэ, просьба больше не поднимать эту тему, могла быть понята, как «мне больно и неприятно говорить об этом». — Ты очень бледный. Мне позвать Му Цинфана? — Цинхуа в самом деле начал переживать за душевное спокойствие друга. — Нет, не надо. Я просто хочу побыть один, да и у тебя дела какие-то были. — Цинхуа удивлённо поднял бровь. — Я ведь сказал, что зашёл к тебе лишь после того, как всё сделал. Ситуация становилась хуже. Человек, сидящий перед ним, перестал быть великим Шэнь Цинцю. Теперь в хижине сидел нервный и неуверенный Шэнь Юань. — Точно, точно. Совсем из головы вылетело. — Рука незаметно потянулась за варварски отобранным веером, но Цинхуа был быстрее, в последний момент забрав его себе. — Знаешь… Ложись-ка ты в кровать и жди своего ненаглядного. Веер верну позже, а то, смотря как ты им машешь, боюсь, скоро сломаешь себе руку. Он стойко вынес направленный на него недовольный взгляд, и, ободряюще улыбнувшись напоследок, вышел из хижины. Оставалось лишь надеяться, что Бин-мэй придёт поскорее и всё ему объяснит.***
Ло Бинхэ мог бы ненавидеть себя за то, что из раза в раз возвращался сюда, но противостоять своим желания не мог. Да и не хотел, если честно. В его мире не осталось ничего, что могло бы отвлечь от мрачных мыслей. Гарем из десятков пышногрудых красоток лишь навевал лёгкое раздражение, а Мобэй, стоило только заговорить с ним, отвечал сухо, стараясь поскорее убраться к себе. В этом мире у него не было ни друзей, ни любимого человека. Бинхэ окружало бесчисленное множество людей и демонов, но всё это было иллюзией. Каждый из них лишь пресмыкался перед демонический силой, но стоит ему пасть в их глазах — он снова станет никому ненужным отбросом, так же, как и в детстве. Только теперь рядом уже никого не будет. Совсем. Именно поэтому оставалось только приходить сюда, из тени наблюдая за парочкой учителя и ученика, в душе проклиная мир за то, что это всё досталось не ему. В чём он так провинился? Этот раз не был исключением. Почувствовав привычную тоску, он, не долго думая, взял Синьмо и прорубил проход в «мир без проблем». Какого же было его удивление, когда вместо милующейся парочки он увидел одиноко сидящего в роще Шэнь Цинцю. Сердце, про существование которого он уже успел и забыть, начало биться быстрее. Рядом больше никого не было, а учитель казался таким беззащитным… Не успел демон продумать свой план по совращению чужого мужа, как услышал всхлип. Тихий, но такой жалобный, что он замер, не зная, что стоит делать. Шэнь Цинцю… плачет? Нет, он конечно видел его слёзы, но тогда ему было плевать на них, как и на просьбы помиловать. Его учитель не заслуживал ни капли жалости, но этот выглядел таким хрупким и обиженным, что, не в силах и дальше сопротивляться себе, Бинхэ тихо подошёл и обнял его со спины. Разумеется, ему тут же прилетело по лбу ненавистным веером. Да, всё-таки Шэнь Цинцю оставался собой в любом мире, не изменяя собственным привычкам. Демон отошёл на несколько шагов назад, чтобы злосчастный веер был как можно дальше от его лба, где алела метка. Кожа вокруг неё грозилась стать такого же цвета. Удар был неслабым. — Снова ты пришёл. — Несмотря на то, что его застали в весьма не лучшем положении, Цинцю сразу же вытер мокрые дорожки с щёк и прикрылся веером, делая вид, что всё в порядке. — Что тебе нужно? — Знать, что сделал этот идиот. — Он предпочитал не думать о том, что беспокоится за этого человека. На миг лицо напротив выглядело озадаченно, но уже через секунду озарилось пониманием. Глядя прямо ему в глаза, он нахально усмехнулся. — Ему уж точно не переплюнуть тебя, не волнуйся. Мой Бинхэ не настолько… — Он не стал договаривать, ведь было не понятно, что мог вытворить этот его ученик. Стоило быть осторожнее со словами. — Твой? — Самодовольство так и искрилось из его прищуренных глаз. — Тогда где же он шляется, пока я тут с тобой беседую? — Бинхэ не знал, что эта фраза заденет собеседника за живое. Взгляд, изначально смотрящий прямо и без капли сомнений, опустился. — Какое тебе до этого дело?! Проваливай! — Цинцю собирался снова замахнуться веером, но из-за собственного состояния действовал слишком медленно. Демон перехватил его руку, грубо сжав запястье. — Я не послушный пёсик, в отличие от моей жалкой пародии, не забывай об этом. Мужчина собирался возразить, но именно в этот момент, словно из ниоткуда, появился Бинхэ. Его лицо, изначально улыбающееся, вмиг потемнело. Демоническая метка на лбу словно наливалась кровью, становясь краснее и краснее с каждым его шагом. Чеканя слова, он тихим голосом произёс: — Лучше тебе убрать свою грязную руку, пока она ещё на месте. Цинцю не мог сказать, что был рад его видеть. Ему сейчас только не хватало двух злых демонов на пике. — А силёнок то хватит? М-м-м? — Тем не менее, несмотря на то, что слова его совсем не впечатлили, руку он отпустил. Не тратя больше ни секунды на слова, Бинхэ грубо потянул врага за рукав. Тот не сопротивлялся, спокойно шагая за воинственно настроенным демоном. Шэнь Цинцю лишь оставалось проводить две удаляющиеся фигуры взглядом. Хотят поговорить — ладно, но если хоть веточка из-за них сломается, то он сам их прикончит. Ещё на протяжении нескольких минут он слышал злые вопли своего ученика и такие же яростные крики Бин-гэ. Детский сад, ей богу!***
Отойдя на достаточно большое расстояние, демоны остановились в каком-то закутке. Пока Бин-мэй раздумывал, как бы пригрозить так, чтобы его соперник сюда больше не приходил, второй всё больше закипал. Почему этот червяк ведёт себя так, словно единственное, что его волнует — это то, что он пришёл в этот мир?! Его дорогой учитель выглядел так жалко, но, вопреки всему, тот, кажется, даже не обратил на это внимания. У него совсем мозги расплавились? — Эй, лучше бы тебе меня послушать! — Бин-гэ не хотел этого признавать, но его копия во время гнева напоминала маленькую злую псину. Довольно милую, к слову. — Нет, это ты меня послушай, пока я не забрал твоего учителя к себе. — Бинхэ младший сразу же заткнулся, стараясь не умереть от ярости. — То, как ты относишься к Шэнь Цинцю просто недопустимо. — Да? Кажется, ты забыл, что случилось с твоим! — Хоть он был не лучше, но часто предпочитал забывать об этом. — Я сам со всем разберусь. Бин-гэ сжал кулаки, стараясь сдержаться. Конечно, он был тем ещё мерзавцем, никого не щадил и мог делать лишь больно. Только вот его Шэнь Цинцю был точно таким же. У них никак не могло быть хорошего конца, ведь оба ненавидели друг друга больше всего на свете. Эти же, кажется, совершенно другие люди, были не такими. Чувства этих учителя и ученика отличались от того, что они могли когда-либо испытать. Понимая это всё, и, совсем немного завидуя, Бин-гэ выплюнул напоследок: — Просто знай, что своё нужно брать силой. В противном случае, если тебя не будут бояться, ты останешься один. Исключений быть не может. Это был полный бред, поверить в который мог только окончательно загнанный в угол человек. Или демон. В любом случае, он разочаровался в этих словах уже очень давно, так что просто хотел позлить собеседника. — Просто проваливай! У Бинхэ действительно не оставалось никаких сил ругаться дальше. Видимо, в том мире всё было совсем плохо, раз его «брат-близнец» считал именно так. Эти слова были ему противны, лишний раз напоминая о том, что раньше он думал в точности так же. Каждый чёртов день делал учителю больно, беспокоясь лишь о своих потребностях. Бинхэ ушёл на поиски Цинцю, попутно думая, как же лучше преподнести подарок, а другой, недолго смотря ему в след, взял в руки Синьмо и исчез. Он поклялся, что больше никогда сюда не вернётся. Пора бы ему уже отпустить Сяо Цзю.***
Пройдясь по всей бамбуковой роще, он никого не нашёл. Вокруг было тихо, ничего не напоминало о том, что буквально недавно, на этом самом месте, два демона были готовы растерзать друг друга за главу пика Цинцзин. Бинхэ надеялся, что учитель просто вернулся в хижину, решив его не ждать. В доме было тихо, даже привычного шороха одежды не слышалось. Демон заглянул в комнату, Шэнь Цинцю сидел с ароматно пахнущим чаем в руке и смотрел в пол. Его лицо ничего не выражало, но увидев ученика, он сразу же попытался сделать вид, что всё в порядке. Натянутая улыбка на лице выглядела почти правдоподобно, но только не для Ло Бинхэ. — Учитель, я чем-то вас расстроил? — Демон сел рядом, почти касаясь чужого плеча. Спина Цинцю была натянута, как струна, несмотря на все его попытки выглядеть естественно. — Нет. Что тебе там наговорил этот… Бинхэ? — Он дёрнулся, услышав своё имя. — Ничего. Я сказал ему больше не возвращаться. — Шэнь Цинцю волновался. Неустойчивая психика его ученика могла и не выдержать напора Бин-гэ, если бы тот решил начать спорить. Он всё ещё не был уверен, что между демонами ничего не произошло, но, не ощутив в себе сил спорить, устало положил голову на крепкое плечо ученика. Не самая мягкая подушка, если говорить честно. — Надеюсь, что это так. — Так всё же, почему учитель грустный? — Бинхэ попытался переплести их руки. — Тебе показалось. Всё в порядке, не волнуйся. — Демон недоверчиво покосился на макушку, покоившуюся на его плече. Но, когда его руку сжали в ответ, он расслабился. — Если учитель так сказал, то хорошо. Они молчали, несколько минут, пока Бинхэ собирался с силами. — Учитель, есть кое-что, о чём я вам не говорил некоторое время. — Сердце Цинцю пропустило удар, он задержал дыхание. Кажется, его руки начали мелко трястись. — Д-да? — Голос предательски дрогнул, но даже это не так его беспокоило, как то, что ему собирались сказать. — Этот ученик долгое время уходил, ничего не говоря вам, но больше этого не повторится. Он был готов поклясться, что слышал стук своего сердца, которое с каждым ударом становилось всё быстрее из-за того, что Бинхэ отпустил его руку. Что происходит? Почему от него так внезапно отстранились? Сегодня Цинцю был слишком эмоциональный и вымотанный долгими переживаниями. Бинхэ же, наоборот, выглядел тихим, хоть и взволнованным. — Я не мог найти ничего подходящего, но сегодня, наконец, выбрал. — От волнения демон не заметил, как перешёл на «я». Они оба не обратили на это никакого внимания. В руке появились два простых на вид, безо всяких пёстрых и дорогих камней, кольца. — Надеюсь, что учителю понравится. В следующую секунду Цинцю подавился собственным вздохом. Глаза заблестели от подступающих слёз, он хотел прокричать как можно громче, что Бинхэ замечательный, сильный, красивый и самый лучший. Он был безмерно рад тому, что именно Ло Бинхэ его муж. Разумеется, Цинцю принял подарок. Он пообещал всю жизнь носить кольцо, а Бинхэ на это заявление счастливо улыбнулся. Сердце Юаня затопила такая нежность и любовь, когда они переплели руки, что несколько слезинок всё же скатились по его щекам, но демон быстро стёр их. Парные кольца выглядели так, словно они всегда были на их пальцах, словно с самого начала всё должно было случиться именно так. Бинхэ старался не думать о том, что всего этого могло бы не быть, если бы он и Мобэй не нашли Илин и гору Луанцзан, а после и тот ритуал о перемещении во времени. Цинцю же благодарил Самолёта за «Путь гордого бессмертного демона», мысленно извиняясь за все плохие слова в сторону автора новеллы. Действительно, не так уж она и плоха. Во всяком случае, в этой версии его ждал хороший конец.