blue hour

Всю ночь Субина мучали кошмары. Он не мог отделаться от чувства вины за то, что прибыл слишком поздно. Если бы он выехал из замка на несколько минут раньше, его эльфы были бы живы. Перед глазами стояли образы их окровавленных тел. Лежащие друг на друге, словно свиные туши, Сунок и Хёнчоль, Сохи с отрубленной головой и Юна... Субин никак не мог успокоиться особенно из-за неё. Ей перерезали горло прямо на глазах малышки Хёджин. Юна была любимой придворной дамой сестры Субина. Они всегда были не разлей вода. Самому королю эльфов тоже нравилась девушка. Она была чуткой и нежной, всегда старалась поддержать своих близких и тепло относилась ко всем членам королевской семьи. Он открыл глаза. В его покоях было пусто: он сразу выгнал охрану, когда вернулся вчера вечером. Что же произошло там, в лесу? Субин ужасно сглупил, не взяв с собой никакого оружия. Да, у него в ходу всё ещё была магия леса и его собственная, но всё это бесполезно в ближнем бою. Неужели этот охотник испугался? Субину всю ночь снился этот человек. Его взгляд... Он был холоден и ужасен, при одном столкновении с его глазами из сердца будто вынули всё самое светлое, оставив лишь печаль и одиночество, но что остановило его от убийства? Это точно был не страх. Нечто другое. На какой-то момент Субину показалось, что охотник отнёсся к нему с уважением... Словно он увидел что-то, что заставило его передумать. В любом случае они с сестрой остались живы только благодаря этому. -Я ЗНАЮ! СОБИРАЙТЕСЬ, МОЙ КОРОЛЬ! Я ВСЁ ЗНАЮ! - в комнату ворвался Бомгю, размахивая руками. -О чём ты? - сонно пробубнил Субин. - И вообще, почему ты так бесцеремонно заваливаешься в королевские покои? -Как это почему? У МЕНЯ ОТЛИЧНЫЕ НОВОСТИ! Я ВСЁ УЗНАЛ!- Бомгю плюхнулся на кровать рядом с Субином и мечтательно вздохнул. -Псих... - Субин потёр глаза и посмотрел на эльфа, тот лишь шире улыбнулся. - А ну живо слез с моей кровати! Субин спихнул Бомгю на пол и сел. -Как грубо, Ваше Величество, где Ваши манеры? -Я бы хотел у тебя спросить! Что там за новости? -Мы должны немедленно собираться! - Бомгю посмотрел на Субина, как на дурочка. - Почему вы всё ещё в кровати? -Куда собираться? -В замок людей, куда же ещё! С утра Вы просто невыносимо тормозите! -Точно псих... - Субин лёг обратно, закутываясь глубже в одеяло. -Осталось меньше недели, а ну поднимайтесь! - Бомгю сорвал с короля одеяло и бросил на пол. Субин резко разлепил глаза. -Ты говоришь об Избранном? Ты знаешь, где он? - он вскочил на ноги и уставился на Бомгю. -Доброе утро! Давайте - давайте, нас уже ждут лошади. -Стой, - Субин нахмурился, - А как ты узнал? -Просто я остановился, чтобы успеть. -Вчера ты сказал мне, чтобы я никуда не ездил, но моя сестра могла бы погибнуть, - Субин вдруг подумал, что это могло звучать как обвинение, но король не винил в случившемся никого, кроме себя. Бомгю загадочно улыбнулся. -Если бы я велел Вам поехать, Вы бы снова обвинили меня в безумстве, Ваше Величество. Иногда вы трактуете понятие "советник" совсем не так, как стоило бы, - Бомгю коротко хихикнул. - Вам не стоит страшиться вчерашнего, всё идёт именно так, как должно, всё имеет свой смысл, - с этими словами он направился на выход из покоев Субина. -А это ещё что значит? -Скорее одевайтесь, иначе вам придётся отправиться в пусть в исподнем! - послышался голос Бомгю уже из коридора. -Он неисправим... - пробубнил Субин и начал собираться.

***

Приготовив завтрак, Хюнинкай начал собираться на работу. Вчерашний день был просто ужасен. Во время похорон начался дождь, и всех присутствующих пришлось пригласить в дом, пока небо не прояснилось, в то время как гроб с телом деда стоял и мок на улице. Потом он стал слишком тяжелым и Хюке пришлось помогать поднимать его, чтобы положить в могилу. Один из несущих споткнулся и все повалились на землю, в том числе труп дедушки, он выпал из гроба и откатился метра на три. Кошмар... Хюнин нахмурился. Видимо в его жизни настала чёрная полоса. Ещё пару дней назад он думал о том, как хорошо живет, и что не согласился бы на другую жизнь, а теперь всё идёт наперекосяк. Когда Хюнин пришёл на пост, все проходящие мимо люди на него поглядывали с какой-то смесью жалости и отвращения. Да-да, он и есть тот самый друг принца - часовой, у которого умер дед и на похоронах вылетел из гроба, уже все об этом знают. День тянулся невыносимо долго. Казалось, солнце просто не желает заходить за горизонт, а минуты вдруг резко объелись и увеличились в размерах. Особенно последний час... он был словно бесконечным. Как только стрелка пробила шесть вечера и Хюнин увидел Минвона, идущего заменять его, с плеч будто рухнул камень. -Ты подлый червяк! - завопил мальчишка, ещё не дойдя до Хюнинкая. - Зачем доложил на меня принцу? Он мне вчера прилично надрал задницу и заставил стоять две смены! И оштрафовал! Оставил без жалования всю мою семью в этом месяце! -Мне очень жаль, Минвон! Я не специально, клянусь! -Что толку от твоих клятв! Я ещё полгода нормально сидеть не смогу, как он меня отходил! -Сам Ёнджун? Лично? -Нет, чёрт тебя побери, король эльфийский! Конечно Принц Ёнджун! Я думал, я сдохну прямо там! Видимо, принц нашёл на ком сорвать злость. -Я порошу его вернуть вам жалование и выписать тебе выходной... -Чтобы он решил, что я на него жалуюсь? Вот ещё, тогда он мне не то, что зад надерёт, а снесёт мою бедную головушку! Минвон был прав, Ёнджун ненавидел ябед. -Что я могу для тебя сделать? У меня есть лишний урожай, и я мог бы дать половину своего жалования твоей семье... Мне жаль, что так вышло... -Вот и водись с тобой после такого! Ладно, - он махнул рукой. - Потом обсудим компенсацию, включая проценты за моральный ущерб! Он меня выпорол на глазах у придворных дам! Стыдоба какая... -Конечно, - Хюка чувствовал себя ужасно неловко, но точно не решился бы пойти выяснять дела к Ёнджуну. -Ладно, иди... И ни слова принцу про меня! Хюнин кивнул и направился к Ёнджуну. Он всегда ходил к нему сразу после окончания смены. По дороге он мог думать лишь о том, как несладко вчера пришлось Минвону... Иногда принц бывал слишком жесток. В длинных коридорах почти никого не было. Лишь изредка пробегала какая-то служанка, выполнявшая поручения выше стоящих господ. Подходя к покоям принца, Хюнинкай вдруг почувствовал, словно за ним кто-то следит. Он замедлил шаг и прислушался. Может наоборот лучше ускориться? Ёнджун уже наверняка ждёт его. -Хюнинкай! - окликнул голос сзади. Он обернулся. За его спиной стояло два человека. Один высокий с синими волосами, другой ниже, с татуировкой цветов на шее. -С кем имею честь говорить? - Хюка старался держаться невозмутимо, но откуда эти двое знают его имя? -Нет, это честь для нас, - тот, что был выше, сел на одно колено и склонил голову. -Ваше Величество! - второй одернул сидящего. - А ну вставайте. Он встал и посмотрел на Хюнина. Они стояли в нескольких метрах от него, но выглядели немного угрожающе. -Что происходит? Мы знакомы? - Хюнинкай чувствовал неладное, почему темноволосый обратился ко второму как... к монарху? -Мы пришли, чтобы забрать Вас! - высокий сделал несколько шагов вперёд и подошёл вплотную к Хюнину. - Мы забираем Вас домой! -Не надо меня никуда забирать... -Он и правда Избранный, это так, я чувствую...- тот, что был ниже внимательно взглянул в глаза Хюки. Его взгляд был совсем иным, не как у других людей. В нем таилось что-то древнее, неизведанное... -Вы ч-что... эльфы? - Хюнинкая пробрала дрожь. - Я сейчас же позову охрану. Тот, что ниже, удивленно посмотрел на второго. -Разве Избранный не знает, что эльфы обладают магией? Один писк, и Избранный отправится жить на луну, - невозмутимо сказал он. -Бомгю, как ты можешь так говорить с ним? Это неуважительно! Он же Избранный!!! -Никакой я не Избранный, вы ошибаетесь! - Хюка сделал пару шагов назад и упёрся в стену. -Ты же сказал, что он знает, - тот, что выше, возмущенно посмотрел на того, что с цветами на шее. -Он прикидывается! - тот подозрительно посмотрел на Хюнина. - Ничего, притащим его в замок, и я ему быстро язык развяжу. -Не надо мне ничего развязывать! Они оба придвинулись ещё ближе к Хюке. -Не бойтесь, он просто шутит, мы будем обращаться с Вами хорошо, но только Вы должны пойти с нами... - высокий положил руку на плечо Хюнина. -Что здесь происходит? - все трое повернулись. В коридор вышел Ёнджун и посмотрел на них. - Кто вы такие? -Мы никто, - быстро ответил низкий, - всего лишь старые приятели Хюнинкая, просто поздоровались. Синеволосый уставился на Ёнджуна. Принц тоже смотрел на него. -Приятели, значит, - медленно проговорил он, не отрывая взгляда от эльфа, будто завороженный. - Хюка, это правда? -Да, да... Знакомые, вот, здорово было поболтать, ребята, надеюсь, больше вас не увижу, то есть, увидимся! - Кай подбежал к Ёнджуну. -Вы можете идти, приятели... - Ёнджун наконец посмотрел на друга. - Всё нормально? Те двое быстро скрылись из вида, но осадок остался. -Да, отлично, вот это встреча, - Хюнинкай вздохнул,- совсем не ожидал их тут увидеть. -Да уж, ну и встреча, - тихо повторил Ёнджун. Хюнинкай решил не говорить принцу правду. Тот мог не так всё понять и решить, что Хюнин в сговоре с эльфами. Тем более Ёнджун был не в лучшем расположении духа последнее время. Кажется, всему тёмному лесу уже известно, что Хюнинкай являлся Избранным. Но... как эти эльфы нашли его? Наверняка теперь они просто так не отстанут... И кем они были? Один обратился ко второму как к королю... Неужели за Хюнином пришёл сам король эльфов? По спине пробежал лёгкий холодок. Они с Ёнджуном зашли в его покои. -Где ты с ними познакомился? - недоверчиво спросил принц. -Я? Эммм... вообще мы не прямо приятели, так, знакомые... Не знаю, зачем они решили подойти ко мне, - Хюнин неуверенно подбирал слова, стараясь не выдать себя. -Не было похоже на то, что вы мило болтали... Они тебе угрожали? - Ёнджун налил воду в стакан и протянул его другу. -Нет, совсем нет, - Хюка взял стакан и отпил из него. - Они просто так... дурачились. -Хорошо, - Ёнджун вдруг расслабленно улыбнулся, - не хочу, чтобы ты вляпался в неприятности. Но он уже вляпался. Хюнинкаю казалось, что он буквально погряз в неприятностях.

***

-Так значит, это был тот самый охотник? - Бомгю внимательно смотрел на Субина. Они стаяли на улице возле главных ворот в замок. -Да, - Субин поправил воротник белоснежной рубашки. Они оделись подобающе для визита в людское королевство. -Но почему же он ничего не сделал? Он узнал вас? -Думаю, что узнал. Меня больше беспокоит то, что Избранный находится под его покровительством. Если охотник знает о предназначении Хюнинкая, это точно не будет нам на руку. -Не думаю, что он знает. Знай он, кто такой Избранный, его давно бы убили или посадили в тюрьму. Субин нахмурился и посмотрел на небо. Солнце уже приближалось к горизонту. -Вы чем-то обеспокоены, Ваше Величество? -Мы не успеем вернуться домой до темна. Ночью в лесу опасно. -Но мы же видели охотника, тем более вчера он оставил Вас и принцессу в живых. -Думаешь, это что-то значило? -У всего есть своя причина, мой король. Хюнинкай вышел из замка и направился к себе домой. -Бомгю! Вон он! - Субин сделал шаг вперед. -Вы снова спешите, Ваше Величество, - Бомгю держал Субина за запястье. - Нам нужно дождаться подходящего момента. Субин кивнул. Они последовали за Избранным, но держались на расстоянии. Узнав, где он живёт, эльфы стали ждать темноты. После захода солнца улицы людского города опустели. -Уже пора, - тихо шепнул Субин, заглянув в окно дома Хюнинкая. Избранный, ни о чем не подозревая, сидел в кухне и что-то читал. Сзади послышался шорох. -Вы это слышали? - Бомгю осмотрелся. -Нет, о чем ты? -Мне показалось... - эльф нахмурился. - Это так странно, находиться здесь. Деревья словно мертвы, их голоса такие тихие... -Я тоже это заметил, - Субин положил руку на плечо Бомгю. - Ничего, скоро мы будем дома. Бомгю кивнул, они оба подошли к двери. -Нужно постучать? - Субин вопросительно посмотрел на советника. -Зачем стучать? Она же деревянная, - эльф приложил руку к двери, и через мгновение она открылась. -Эти люди такие странные, зачем запирать двери своего дома? Они что, боятся, что их кто-то украдёт? -Ваше Величество, Ваш вопрос парадоксален, - Бомгю придержал дверь, - потому что именно кражей человека мы сейчас и занимаемся. -Это другое, - недовольно ответил Субин, они вошли в дом. - Тем более, кажется люди совсем не доброжелательный народ. Стоило на минуту нам оставить лошадей без присмотра и их сразу же украли... -Я всё же склоняюсь к тому, что они убежали сами, Бомгю. -Конечно, сами отвязали себя от столба и убежали.

***

-Ауч, - всхлипнул Ёнджун, когда его клюнул дрозд, сидящий рядом на дереве, но тут же одернул себя. Один из эльфов тут же повернулся в его сторону, но, кажется, не заметил. Нужно быть осторожнее, они не должны его увидеть. Сразу после захода солнца Ёнджун вышел из замка в своём чёрном одеянии. Он надеялся догнать короля эльфов и сразиться с ним. Но по пути в лес, принц решил проверить, в порядке ли его друг, и уже тут он увидел короля и второго эльфа, караулящих у дома Хюнина. Что им от него нужно? Может, они прознали о том, что он друг принца, и король эльфов решил убить Кая в отместку за своих людей? Скорее всего так и было. Ёнджун оскалился. Он не позволит им и пальцем тронуть своего друга. Эльфы ещё несколько минут шептались, а затем подошли к двери. Второй приложил к ней руку, и та распахнулась. Магия... Как только они вошли внутрь, Ёнджун спрыгнул с дерева и подбежал к дому. Посмотрев в окно, он увидел, как Хюнин вскочил из-за стола, увидев незваных гостей. Они стояли поодаль от него и что-то говорили. Они... просто разговаривали несколько минут. Хюнинкай агрессивно качал головой, но что он говорил было не понятно. Ёнджун нахмурился. Видимо, его уговаривают что-то сделать... Предать Ёнджуна? Они просят его убить принца, когда они останутся наедине? Ёнджуна пробрала гордость, он был уверен в верности своего друга. Хюнинкай явно отказывался участвовать в предательстве. Не сумев уговорить Хюнинкая на совершение преступления, темноволосый эльф схватил его за руки. Он начал связывать его верёвкой. Синеволосый тоже подбежал к Каю, но, кажется пытался помешать второму эльфу. Темноволосый влепил щелбан высокому эльфу, и тот отошёл. Хюнинкай выглядел более чем напуганным. Связав его руки, они вышли на улицу. Ёнджун подошел ближе. -Вы убьёте меня? - Хюка жалобно уставился на своих похитителей. -Что за глупости, - сказал темноволосый эльф. - Разве он не должен быть умным? -Ты у меня спрашиваешь? - возразил синеволосый. - Я вообще с тобой не разговариваю. -Его Величество обиделся, какая жалость, - он пинком захлопнул дверь. Все трое направились в сторону леса. Ёнджун последовал за ними. Они хотят требовать выкуп за Хюнина? Принц совсем запутался в своих догадках.