blue hour

Этой ночью Тэхён никак не мог уснуть. Как только он закрывал глаза, в голове появлялись непонятные видения. Последние несколько дней он почему-то часто вспоминал старинную легенду об избранном эльфе, в чьих жилах смешалась человеческая и эльфийская кровь. Конечно, друид не верил в старые сказки. Он очень много лет провёл рядом с древом времени, и если бы оно было способно остановить кровопролитную войну народами эльфов и людей, он бы уже узнал, как это сделать. Пещера, в которой нашёл своё убежище друид, была больше, чем могла показаться снаружи. Небольшой вход совсем не привлекал к себе внимания, тем самым оберегая древо времени от чужих глаз. Могучий ствол весь сиял, неся от корней к листьям силу своей магии. Тэхён встал на ноги. Слабый луч лунного света пробивался через трещину в скале, немного освещая другую часть пещеры, ложась тонким шлейфом на поверхность воды ручейка, бегущего сквозь твердь горы и питающего древо времени. Друид посмотрел на листву, колышущуюся от лёгкого дуновения ветра, и нахмурился. Что-то изменилось, свет листьев стал ярче, а на ветвях набухали почки. Тэхён был хранителем древа уже около семисот лет, но впервые видел, чтобы оно цвело. Пещера, где росло священное древо, стала домом для друида. Конечно, он выходил в лес, но никогда не отходил далеко. Однажды древо времени спасло ему жизнь, с тех пор Тэхён считает своим долгом охранять его от непрошеных гостей. Это случилось много лет назад, когда люди впервые напали на эльфийскую крепость. Тэхён жил в замке с самого рождения. Когда после полудня зазвучал сигнал тревоги, никто не знал, что делать. Никто не был готов к нападению. Как и все друиды, Тэхён родился в самом начале тысячелетия и к моменту той битвы уже хорошо обладал своими магическими способностями. Всё время в замке он изучал древние книги и заклинания, занимался астрономией и врачеванием. Мало кто из эльфов решался завести дружбу с друидом. Все считали его суровым и непреклонным. Все, кроме одного эльфа... Тот день, когда началась война, был днём, когда он видел своего единственного друга в последний раз. *** -Тэхён! - он забежал в библиотеку и прыгнул на стол, деревянные ножки зашатались, - хватит читать свои скучные книги! Мы должны забраться в часовую башню! -Помнится король запретил тебе туда соваться, разве нет? - друид спокойно перелистнул страницу старой книги. -А мне плевать, что там говорит король! - спокойно ответил эльф. - Я этих королей уже столько на своём веку повидал, мне пальцев не хватит, чтобы сосчитать. -Всего четверо, вообще-то. -Это не важно, - он продолжил, - Тэхён, мы же должны искать какие-то развлечения, а? Чем нам ещё заняться в этом замке? -Предлагаю тебе сесть ЗА стол, а не НА него, и почитать книгу. -Скукотища! Мне хочется движения! Хочется приключений! -Какой же ты неисправимый ребёнок! - Тэхён отодвинул книгу и улыбнулся. - Ты через пятьсот лет таким же будешь? -Вот через пятьсот лет и посмотрим, - эльф разлёгся на столе и мечтательно посмотрел на друида. -И как меня угораздило с тобой связаться? - Тэхён нахмурился, эльф осторожно взял его за руку и улыбнулся. -Нас судьба свела, разве не так? Ты ведь не сможешь жить без меня! -Как и ты! Если бы не я, тебя бы уже в темницу бросили за твоё невежество! -Я слышал, что пекарь приготовил целую сотню маковых булочек сегодня утром, - тихо прошептал эльф, пододвинувшись ближе к Тэхёну. - Думаю, никто не заметит, если мы укромно спрячем пару-тройку из них. -Куда спрячем? Эльф похлопал себя по животу и подмигнул другу. По коридору пробежала толпа стражников. -Что там происходит? - эльф спрыгнул со стола и вышел из библиотеки. -Эй, подожди меня! - Тэхён тоже вышел. - Что стряслось? По коридору пробежал ещё один квод солдат. Эльф и друид последовали за ними. Вдруг их уши пронзил громогласный сигнал тревоги. Они выбежали из замка на главную городскую площадь. Ворота в крепость, ограждающую королевство эльфов, содрогались. -Что это? - Тэхён подошёл к одному из солдат. -За воротами десять легионов людей, готовящихся к нападению, - сказал тот, достав из ножен свой меч. - Они пытаются пробить тараном наши ворота. Вокруг стали собираться эльфы, вооружаясь всем, что попадалось под руку. Дети в ужасе хватались за юбки матерей, пока женщины пытались затолкнуть своих чад в дом. -Люди? - друг дёрнул друида за рукав его мантии. - Почему они на нас нападают??? -Откуда мне знать? Кажется, тебе хотелось приключений, - Тэхён достал свой меч из ножен. - Вот и они... Через мгновенье ворота не выдержали и распахнулись, впустив в город сотни вооруженных людей. Началась жестокая бойня. Тогда люди ещё не знали, что эльфов невозможно убить простым оружием, но как оказалось, ранить можно. Но друиды подобного рода магией не обладают. В схватке с Тэхёном человек воткнул свой меч в живот друида. Разозлившись, он придушил своего противника и, пока оставались силы, продолжал драться. Много людей пало в той битве. Народ королевства эльфов дал хороший отпор нападающим. Тэхён плечом к плечу бился с эльфами. Казалось, битва закончилась не успев начаться. Вытолкнув противника за городские ворота, эльфы решили, что одержали победу. -Тэхён! Мы сделали это! - к нему подбежал его друг. - Мы их победили! - он внимательно посмотрел в глаза друиду, - Тэхён? -Я... - он рухнул на колени, сил сопротивляться боли почти не осталось, - меня ранили. -Нет, - эльф посмотрел на живот Тэхёна, его глаза быстро наполнились слезами, - мы сейчас всё исправим. Он сел рядом с друидом и обхватил живот раненого руками, тот без сил упал в объятья эльфа. -ОНИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ!!! - прокричал кто-то из эльфов сзади. -Тебе нужно уходить, иначе тебя ранят, - Тэхён смотрел в глаза друга. -Но не убьют же, - он взял Тэхёна за руку. - Я тебя не брошу здесь! - по щеке эльфа покатилась слеза и упала на щёку друида. Горячие слёзы казались обжигающими на холодной обескровленной коже. -У НИХ ОГНЕННЫЕ КАТАПУЛЬТЫ! БЕЖИМ! Все эльфы, что были на поляне перед крепостью, побежали обратно за ворота. -Уходи, ты не успеешь затащить меня внутрь, - глаза Тэхёна тоже наполнились слезами, он провёл второй рукой по цветам нарисованным на шее эльфа, - ты должен идти, уходи. Он не отвечал. Тэхён устало сомкнул глаза. -УХОДИМ! - вдруг эльфа за плечи оттащили другие. -НЕТ! МЫ ДОЛЖНЫ ЗАБРАТЬ ЕГО! -ОН МЁРТВ, БОМГЮ, ТЫ ЕМУ УЖЕ НЕ ПОМОЖЕШЬ! -НЕТ... Вдруг вся поляна вспыхнула красным, как кровь, огнём. Тэхён на момент разлепил глаза и увидел своего единственного друга с ног до головы покрытым языками пламени. И затем сотни людей вновь побежали на замок эльфов. Тэхён собрался с силами и отполз с поляны в чащу, чтобы его не затоптали. Он закрыл свою рану рукой и старался дышать как можно реже. Добравшись до ручья, он смог промыть рану и перевязать. Его эльф умер. Погиб из-за того, что не мог оставить своего друида. Несколько дней Тэхён находился у ручья, пока не появились силы встать на ноги. Оказалось, рана была не смертельной. Он слушал голоса деревьев, пытаясь узнать хоть какие-то новости о своём друге. Но ничего обнадёживающего так и не услышал. Именно тогда друид решил оставить свой дом: больше в нём не было места для него, не было ничего, что заставляло бы его вернуться. Наверняка в замке все считали его погибшим. Рана начинала гноиться. Тэхён безнадёжно бродил по лесной чаще, всё дальше уходя от эльфийского поселения. Ему было стыдно туда возвращаться. Стыдно и страшно. Друид потерял смысл своей жизни и уже ждал скорый конец. Рана ныла и гнила, словно пожирая Тэхёна изнутри. Но в один из дней бесконечного скитания, когда друиду уже казалось, что конец вот-вот настигнет его, он обнаружил странную пещеру. Внутри этой пещеры росло странное дерево, освещающее магическим сиянием каменные стены. Тэхён понял, что это то самое древо времени из старинных легенд, которые друид читал в замке. Он остался в пещере, решив, что последнее, что он хочет видеть перед собой, когда смерть решит забрать друида, будет сияние волшебных листьев и их изящное колыхание от дуновения слабого ветерка, пробивающегося сквозь толщи скалы. Он лёг, облокотившись на широкий ствол древа времени. Не заметив как, друид уснул. Проснувшись, он уже не чувствовал ни боли, ни усталости. Сила древа времени излечила Тэхёна. С тех пор, друид считал своим долгом хранить это место от посторонних глаз.