Сладкие тернии: Букет

      Милое, сонное личико Шиорико прямо напротив Мио. У нее такая нежная, но хитрая улыбка, а глаза едва прикрыты, словно она подглядывает. Нет, очевидно подглядывает.       — Никаких пять минут, Шио… Ты ведь опоздаешь! — Мио пытается растормошить любимую, но той хоть бы что. Обхватив одеяло двумя ногами, Шиорико не сдвигается с места.       — Пять… еще, нет… еще четыре минуты! Я успею, правда!       — В-вот ведь… — после нескольких неудачных попыток, Мио решила сдаться. Будить Шиорико по утрам — задача непосильная, и пока ее величество не решит поднять свою попу с постели, тревожить ее лишь время зря тратить.       Понимая, что автобус Шиорико отправляется уже через полтора часа, Мио решила заварить подруге кофе, собрать в сумку косметику, нижнее белье и прочие необходимые вещи. Пока она копалась со всем этим, из спальни все еще доносилось шуршание простыни и посапывание.       «Всего лишь на два дня, да?» — вздохнула про себя Мио. В какой-то момент их совместной жизни она почувствовала насколько сильно привязалась к своей любимой принцессе. И за столь относительно короткий промежуток времени она успеет сильно заскучать, ощутить сдавливающую тоску. Ей хотелось отбросить эти мысли, и единственное, что поможет с этим — занятие чем-либо. Конечно, на первом месте стоял писательский долг, и сегодня Мио намерена побороть хандру и взяться за дело. Да и раньше, когда она уже преодолевала последний шаг лени, на ее пути вставала капризная Шиорико, которая просила ласки…       «Мх, мх, чего это я размечталась!» — Мио осознала, что ее мысли поплыли куда-то не в ту сторону.

***

      Уже через час девушки стояли на автобусной остановке, куда вот-вот прибудет «карета», что доставит Шиорико уже на станцию.       — Брр, как-то прохладно на улице. Я прям озябла… — Шиорико вся скукожилась.       — Не удивлюсь, что это из-за недосыпа. Хотя, я не представляю сколько часов сна тебе требуется, чтобы выспаться как следует.       — Ой-ой, как мы заговорили. Просто у меня организм такой, к ранним подъемам не приспособленный. Там хоть в десять вечера ложись — вот все равно не высыпаюсь, у-э…       — Ранние подъемы, значит? — усмехнулась Мио, глядя на часы в телефоне.       Но, к счастью, Шиорико вела себя бодро и, как обычно, в карман за словом не лезла.       Пока подруги общались между собой, на остановке уже собралось прилично народу, ожидающего того же автобуса.       — Да уж, в выходные всем охота где-нибудь отдохнуть, — цокнула Шио, когда кто-то сзади слегка толкнул ее.       — Я думала ты с клубом уезжаешь по этой же причине.       — Эм, нет-нет, — начала торопливо отнекиваться Шиорико, — Клубная деятельность — это тебе не отдых. Нас ждет много работы. У нас ведь скоро подготовка к зимнему фестивалю. А если учесть, что в нашем клубе у каждого свои интересы — не так просто будет придумать что-то общее и прийти к согласованным решениям.       — Ох, ну хорошо, извини, — давно Мио не видела такого энтузиазма и решительности в глазах Шиорико — словно совсем другой человек. Теперь ей стало стыдно за то, что она до последнего думала, что все, чем ее принцесса будет заниматься в особняке подруги — плавать в бассейне, играть в кругу друзей в различные настольные игры, травить истории перед сном, и все, что можно представить на типичном девичнике.       — Ладно тебе. Обещаю, я как-нибудь возьму тебя с собой в поездку на пару дней.       — Что ты, я не это имела в виду! — покраснела Мио, разговор явно завернул совсем не туда, куда она рассчитывала, — Я не говорила, что завидую тебе.       — Да-да, но я же знаю, ты хотела бы отправиться куда-нибудь вдвоем. Ох, и я видела тот буклет из лотереи, что ты так неумело пыталась спрятать за стопкой бумаг. Что-то про горячие источники, да?       «Подловила!» — эмоции читались на лице Мио.       — Оп, автобус подходит, — неожиданная толкучка людей на остановке, завидевших приближающийся автобус, прервали беседу девушек.       — Тогда… пиши мне, ладно? — чуть ли не шепотом, произнесла Мио, отводя взгляд.       Поправив лямку сумки на плече, Шио все еще глядела на подругу, что мнется на месте, краснея. Это выглядело так мило, что она не сдержалась и подошла ближе, опустила свою ладонь на прохладную щечку Мио, приблизилась ближе, чтобы их губы соприкоснулись, а затем…       — П-прости… — Мио дрогнула, отводя лицо в сторону.       На девушек уже успели перевести взгляды несколько парней. Вскоре они начали шептаться о чем-то, да так неприкрыто, что было очевидно, что они обсуждали двух влюбленных девушек. Это стало причиной того, что Мио не смогла принять поцелуй Шиорико. Не смогла сделать это на глазах у посторонних.       — Д-да, я понимаю… — даже голос Шиорико слегка вздрогнул, а во взгляде, хоть и на секунду, читалась тоска.       От такой картины все внутри Мио с болезненным скрипом сжалось. Она испытывает вину. Испытывает ненависть к самой себе за то, что стесняется показывать их с Шио отношения на публике. Она уже боролась с этим чувством, пыталась его преодолеть, но сейчас все случилось само собой, словно рефлекс.       — Ничего, моя любимая Мио. Пройдет не много времени, и мы снова встретимся, — голос Шио звучал нелепо и наиграно, словно сцена из дешевого мюзикла.       — Блин… ну хватит.       Хватило лишь пары шуточных фраз, чтобы Мио могла снова улыбнуться и ощутить тепло в душе. Настолько ей необходима всегда жизнерадостная Шио.       — Но если серьезно… Мио, прошу, пообещай мне, что в следующий раз, — теперь голос Шиорико звучал ровнее, естественнее, — Когда мы встретимся в следующий раз — ты обязательно обнимешь меня, прижмешь к себе и без капли смущения поцелуешь. Идет?       — У-угу… обещаю.       Их обещание было закреплено клятвой на мизинчиках, которые они сцепили вместе.       — Это очень важно для меня… Надеюсь, ты поймешь, насколько ты ценна для меня.       Не дожидаясь ответа, Шиорико разорвала их мизинцы, послала короткий воздушный поцелуй и побрела в сторону автобуса, вокруг которого столпились люди.       Мио еще некоторое время стояла на месте, смотрела вслед, вдыхала свежий прохладный воздух. Уже через пару минут на остановке и обширной площадке перед ней образовалась тишина. Лишь парочка провожающих стояли у дальнего края навеса, разговаривая с кем-то по телефону.       Девушка не торопилась домой, но и оставаться здесь ей больше не было смысла. Впереди — долгие два дня. Что-то в душе похолодело, она уже чувствует наплыв одиночества. И, словно поймав этот сигнал, на телефон пришло оповещение. Мио торопливо достала из кармана смартфон, провела пальцем по экрану и тут же увидела фотографию. На ней Шиорико делает селфи, подмигивая и делая знак «победы» двумя пальцами. На фоне — парень, что сидит на соседнем кресле и уже во всю дрыхнет. А под фото надпись: «Родственная душа. Поездка будет веселой».       Это заставило Мио улыбнуться. В следующий раз Шио решила позвонить, когда уже была на станции.       — Ты точно не пропустишь поезд?       — Нет, мамочка, не пропущу. Я помню, он такой беленький с двумя синими полосками.       — Блин, ну прекрати, я же серьезно… — Мио и сама понимала, что порой чересчур опекает Шио.       — Все хорошо. Мы с девчонками уже все собрались. Ах, правда… погоди… — Шио начала разговаривать с кем-то на заднем фоне, через пару секунд ее голос вновь стал звучать во всю громкость, — Вот ведь. Наша новенькая умудрилась опоздать. Видимо, придется ехать без нее.       — Новенькая? Это… — Мио пытается вспомнить, о ком идет речь, и, хоть и смутно, в голове возникает образ девочки, которую она видела на днях во время перемены, — Да, вспомнила.       — Вот-вот, сегодня поедем впятером, а там уже видно будет. Ну ладно, мне уже пора идти. Я напишу, как доеду. Целую.       — У-угу, пока…       Разговор получился торопливым, но даже его хватило, чтобы зарядиться настроением на все выходные. Периодически Мио получала на свой телефон фотографии, в основном на них был изображен богатый интерьер особняка, в котором Шио отдыхает вместе со своим клубом.       Так и наступил вечер. Мио в очередной раз не взялась за написание рассказа. По какой-то причине, стоило сесть за работу — тут же ощущалась сонливость и усталость в теле. Она возлагала большие надежды на этот день, но теперь, когда за ее спиной нет мирно посапывающей Шиорико — казалось, написать рассказ было в разы труднее. Еще час девушка провела за поиском фильма перед сном, готовкой угощения. Сообщения от Шио стали приходить реже, но были такими же объемными, полными восторженных эмоций.       «Главное, что она хорошо проводит время» — отметила для себя Мио. Так, толком не найдя себе занятия, девушка уснула.       Утром позвонил работодатель, который беспокоился о продуктивности, что в последнее время не достает Мио. Девушка пообещала, что в ближайшее время будет результат. Правда, теперь ей придется работать на все двести процентов.       Строча текст и постепенно заполняя одну страницу за другой, Мио то и дело смотрела на часы на стене, стрелка которых медленно приближалась к полудню. Новых сообщений от Шиорико со вчерашнего дня так и не приходило. Девушка подумала, что навязываться сейчас, когда Шиорико там во всю веселится — плохая идея, да и каждый перерыв, хоть и на пять минут, может стоить забытой мысли, которую она вот-вот собиралась поместить на страницы своего будущего рассказа. Вот только… мысли все продолжали путаться. Большую их часть занимал образ Шиорико. Красивой, милой, желанной Шиорико. Каждая мысль о ней отзывалась усиленным сердцебиением. Кровь приливала к лицу, заставляя вспотеть, и вместе с этим Мио в очередной раз сбивалась с намеченного курса.       «Неужели я уже успела так сильно соскучиться… Это совсем не хорошо. Скорее, зависимость напоминает.»       Шиорико уже сегодня поздним вечером сядет на поезд, а уже завтра на рассвете окажется дома. Ждать осталось — совсем ничего. И все же… Мио продолжала забивать голову мыслями о любимой. Что-то не так. Сердце, что ранее колотилось от теплых любовных чувств, сейчас начинало покалывать и вызывать острую боль. Грудную клетку словно скручивало. Дыхание участилось, вызывая недостаток кислорода в легких. Мио показалось, что она всего лишь переутомилась, но это было что-то другое. То же самое она чувствовала перед отъездом любимой. Что-то враждебное, что окружало девушек уже какое-то время. Какая-то неявная угроза, способная навсегда разорвать их отношения. Стоило сблизиться с Шиорико, и это чувство лишь возрастало — словно густая туча, нависшая над ними.       Сдавшись, Мио решила отложить работу в сторону и прилечь отдохнуть. Что не удивительно, отдых в итоге затянулся на пару часов. Задремавшая, Мио не сразу расслышала, как звенит ее смартфон.       «Шиорико… это ты? Это ведь ты?» — первая мысль, которая возникла в сознании Мио по пробуждению. Она притянула телефон к себе, взглянула на экран, но увидела лишь незнакомый номер.       — Да? — ответила на звонок девушка.       На другом конце еще долго звучал грубоватый мужской голос. Он что-то говорил, говорил, и этот поток информации быстро вытягивал из Мио остатки жизненной энергии. Она не понимала, о чем бубнит этот незнакомый человек. Благо, в самом начале разговора он успел представиться, но это выглядело, словно какой-то розыгрыш.       — Что вы… говорите?       Человек выказал понимание растерянности Мио, словно читал эти эмоции уже множество раз.       «В особняке, в котором отдыхала Шиорико, произошел пожар. В ходе спасательных и пожарных операций огонь наконец-то удалось потушить, а внутри… внутри были обнаружены пять обугленных тел. И, по первым предположениям, Шиорико была среди них.»       Все в голове смешалось. Мио готова была упасть в обморок. Она выронила из ладони смартфон, потеряв остаток сил в конечностях. Все казалось таким нереальным. Даже наплывшая нереальность казалась нереальной, а за ней и то, в каком состоянии пребывала Мио, казалось еще более нереальным. Она потеряла поверхность под собой. Мир в одно мгновение рухнул.       «Что за бред… Что за бред вы несете?!» — Мио склонилась над полом, схватившись за голову, — «Кто вы? И зачем говорите такое?»       Мио не желала принимать эту правду. Мир, в котором не существует Шиорико? Она не верит, что такой может где-либо существовать. И все же…       Уже через неделю Мио присутствовала на похоронах своей любимой Шиорико. Это время прошло так быстро, словно заняло не больше пары строк в рассказе. Все окружение погрузилось во мрак. Голоса окружающих больше не доходят до Мио. Она больше не чувствует того тепла в душе, который ей дарила прежде Шиорико.       Время потеряло свой привычный ход. Казалось, Шиорико только была здесь — и вот ее нет. Как такое вообще можно принять?       Так проходил день, а за ним и неделя. Мио не выходила из дома, питалась только в самый крайний случай, когда живот уже совсем выворачивало от голода. За все это время она ни разу ни с кем не говорила. Словно уже забыла, что такое разговаривать с кем-то. В ее разуме поселилась пустота.       Все произошло так быстро. Так не бывает. Неужели люди способны так быстро покидать мир?       Еще неделя. И еще одна. Депрессия не давала Мио покоя. Головная боль и усталость стали ее повседневными спутниками, за ними — истощение.       Пока, наконец…       Мио подняла голову, взглянув в пустой потолок. Тот же самый потолок, в который она глядела, лежа рядом с Шиорико в постели и обнимая ее. Что-то в ее голове щелкнуло. Она отбросила мысль о том, что пытается убедить себя в чем-то. Пытается включить инстинкт самозащиты. Если она так сделает — рискует сойти с ума. Почему-то первая за столь долгий срок мысль казалась ей единственно-верной и трезвой.       «Кто же все-таки виноват в твоей смерти, Шиорико? Скажи мне, кто это сделал с тобой? Но… даже если ты не скажешь, я найду его сама. Найду того, кто отнял тебя у меня. Я не смогла выполнить обещание, которое дала тебе, когда мы виделись в последний раз. Но, обещаю, в этот раз я сдержу его.»       Теперь Мио предстоит прокрутить в голове все те последние дни, что она провела вместе с Шиорико, выудить из этих воспоминаний зацепки. Понять, почему в последнее время ей было не по себе, и встретиться лицом к лицу с правдой, носящей грозную маску хитрого зверя.

Окончание первого акта...