Поверь в меня

      --Драконов можно победить,-- шепчет Этери, стараясь сдерживать дрожь в голосе.       Она все еще не может поверить в то, что происходит. Рядом стоит Дани, уже такой взрослый и сильный, а она сама наоборот, словно снова стала маленькой девочкой, без груза ответственности и необходимости что-то решать за весь народ.       Этери дышит глубоко и спокойной, Даниэль гладит ее по волосам, запутываясь пальцами в кудрях. Неловко касается губами макушки и нехотя отстраняется.       --Пойдем, в этой комнате я не хочу говорить,-- произносит он.       --Но…--пытается возразить Этери.—Избранная не может покидать башню без сопровождения охраны и…       Дани не дает ей договорить:       --Во-первых, я твоя охрана. А, во-вторых, когда тебя останавливали запреты?       В его глазах все те же черти, что и в детстве, когда они брали друг друга на слабо. Этери улыбается, быстро бежит к шкафу и находит там брюки с туникой, которые не носила уже очень давно, уверенными движениями одевается, зашнуровывает сапоги.       И только потом замечает, что Даниэль стоит отвернувшись и не смотрит на нее. Он словно чего-то испугался? Этери кладет ему руку на плечо и с удивлением видит румянец на щеках.       --Смотри какие звезды,-- невозмутимо говорит Дани.—Я знаю место, где они видны еще лучше. Пойдем.       Его рука, как всегда тверда и уверенна, а Этери доверяет ему, как никогда. Они неслышно проходят по карнизу, потом через привычное окно и потайную дверь в коридоре.       Этим путем они сбегали из замка еще в детстве. Этери даже забыла о нем, а Дани вспомнил. Как он сказала потом, потому что никогда не забывал.       Путь ведет прямо за стену и открывается у громадного камня в поле. Даниэль прикрывает проход, а потом расстилает плащ. Тут же уже есть и корзина с фруктами и сыром, припрятанная, очевидно, с самого начала.       --Откуда ты знал, что я с тобой пойду?—удивленно спрашивает Этери.       --Я и не знал,-- сознается Дани.—Надеялся…а так бы просто поел с видом на звезды.       Этери смеется. Звезды в небе кажутся такими громадными и яркими, словно нависают над землей и что-то пытаются сказать. Избранная закрывает глаза и слушает. Музыка проникает в нее внезапно, торжественная, величественная, неземная.       --Дани, ты слышишь? Они поют… Они со мной говорят…-- тихо произносит Этери.       Даниэль смотрит на нее с удивлением.       -- Ты про цикад? Они действительно сегодня очень громкие.       Этери хочет сказать ему --«Ты, что, нет…неужели ты не слышишь этот нездешний шепот, эту песню, которая больше меня и тебя…больше всего мира, сильнее условностей», но она смотрит в Данины глаза и понимает: нет, он не слышит. И наверное, никогда не услышит…       И поэтому Избранная просто ложится на теплый плащ и поворачивается к Дани лицом.       --Забудь,-- тихо говорит она.—Мне показалось. А теперь расскажи мне все.       Даниэль укладывается рядом с ней и притягивает к себе. Этери сдается, прижимаясь ухом к его груди и слушая стук сердца. Музыка затихает. Теперь звезды это просто звезды.       -- На Западе от нашего Королевства люди верят, что Драконы—это наказания за грехи. И если народ будет жить честно, то ничего плохого не случится. Но несмотря ни на что, Драконы, прилетают к ним регулярно. Они громадные, изумрудно-зеленые и способны заставить землю трястись. На заре истории правители Западного королевства считали, что если отдать Дракону самых провинившихся преступников, землетрясения можно предотвратить. На какое-то время это работало, а потом все развалилось. И тогда нашелся смельчак, который вышел на бой с земляным Драконом и заточил его в подземелье под горой. Эти подземелья копали все жители Королевства с мыслью о победе. И Дракон проиграл, а гора стала его последним домом. Иногда, когда проходит время, она может плеваться огнем и трясти землю, но это лишь значит, что нужно обратить внимание на свое поведение и жизнь… и разрушение отступает.       --То есть они заточили Дракона всеобщими силами и теперь все вместе ответственны за него? Без одной единственной жертвы во имя всеобщего блага?—удивляется Этери.       --Да,-- Даниэль кивает.—Они не убили его, не подчинились, а взяли на себя обязательства. Я говорил с Королем…он сказал, что это возможно, но для этого нужно слишком много сил…гораздо проще проступить иначе.       --Как?       -- Уничтожить Дракона. Королевство на востоке так и поступило. Когда у них первый раз появился Дракон, они не были готовы. Он разрушил много деревень, а потом исчез. И за это время жители королевства стали изучать ратное дело, они изобрели горючий порошок, который дает огонь, и еще много тайных вещей, о которых не говорят. И когда в следующий раз Дракон прилетел, самые сильные мужчины королевства вышли на бой с ним. И они победили. Много полегло от пламени Огненного Дракона, но и он сам тоже был уничтожен. Я видел громадный череп и зубы, а еще скелет, из которого сделан трон правителя. Там я научился военному делу и новым приемам. Они безжалостны ко своим врагам, Этери. И они никогда не сдаются…       -- И больше Драконы к ним не прилетали?       Дани вздыхает.       --Прилетали. Но ни один не оставался в живых. Все их легенды рассказывают о воинах, убитых в этих боях, но каждый ребенок прекрасно знает, что Дракона можно победить… и они ничего не бояться…даже смерти.       Даниэль закусывает губу, словно вспоминая что-то, а потом снова с улыбкой смотрит на Этери.       -- А в Южном Королевстве жители научились расставлять капканы и ловушки, чтобы поймать Водных Драконов, когда те прилетали. А сами в этот время укрывались под землей, где никто не мог их найти. Они построили целый город там и ничего не бояться.       --Целый город, чтобы спрятаться?—удивляется Этери.       --Да. Драконы волнуют море и насылают цунами. Но их никто не боится. Самые умельцы знают, как сделать прочнейшие капканы и словить Драконов, чтобы не дать окончательно все разрушить. А потом отпускают их на волю, потому что не принимают убийства.       Этери задумчиво смотрит на небо.       -- Поймать Дракона и отпустить? Интересно, а кто-нибудь смог оседлать Дракона и улететь с ним?       Дани на минуту замирает, а потом выводит Избранную из оцепенения, беря за руку и согревая пальцы.       -- Не знаю, а вот на севере от нашего Королевства тоже знают о Драконах, но там они совсем другие—насылающие ураган и смерч, сметающие деревни за пару минут. Шаманы долго гадали на священных камнях, пока не поняли, что Драконы—Это дар, а не проклятье, что эту силу можно обратить во благо себе и всем людям. И они смогли договориться. У них тоже есть Избранные, но они не жертвуют собой, а учатся говорить и слышать. И когда прилетает Дракон, они не убивают друг друга.       --То есть они знают язык Драконов?—удивляется Этери, рассматривая свое кольцо на пальце.       --Да,-- кивает Дани.—Говорят, он похож на песню. Самую прекрасную песню мира, но спеть ее может не каждый. Я смог выучить пару слов, но, похоже, во мне совсем нет таланта.       --Спой мне,-- просит Этери.—Ну, пожалуйста…       Дани морщится.       -- Не. Не буду. Ты же не Воздушный Дракон, это может совсем тебя удивить.       Этери смеется и начинает щекотать Даниэля под ребрами. Парень вскакивает.       --Эй, это нечестно. Ты с детства знаешь мои самые слабые места и этим пользуешься.       Этери чувствует его пальцы у себя на запястьях, а потом резко затихает, падая прямо в открытые объятья. Ей впервые за долгое время хорошо. Дани гладит ее по спине, пересчитывает каждый позвонок, проводит по шее, заставляя вздрагивать.       --Зачем ты все это делал, Дани,-- чуть слышно спрашивает Этери.—Зачем?       Даниэль отвечает ей тоже шепотом.       --Потому что если надо, я поймаю Дракона, договорюсь с ним, укрою все Королевство, и даже убью. Но не позволю им всем пожертвовать тобой…никогда, поверь мне.       Этери верит, но все равно задает и следующий вопрос:       --Почему?       Дани гладит ее по щеке, прячет прядь волос за ухо, улыбается, а потом целует. От этого прикосновения к губам Этери бросает в жар, она чувствует, как тело теряет форму и в голову проникает туман, чтобы не упасть, обхватывает Даниэля за шею и утыкается носом в плечо.       Дани какое-то время сидит молча, словно сам не ожидает от себя такого, пытаясь успокоить сердце в груди и дрожь в руках. Спустя пару минут он, наконец, разрушает молчание.       --Солнце взошло, Этери…