Поверь в меня

      Этери чувствует, как счастье заполняет ее собой. Такого никогда ещё не было в ее жизни. Может поэтому она и не знает, что с этим делать. Как это жить, когда ты счастлива?       Дани держит ее за руку, переплетая пальцы и постоянно улыбается, словно знает какой-то секрет, но больше не говорит ни слова. Этери нехотя возвращается в Башню и закрывает за собой ставни. Когда Дани уходит, ей становится пусто.       -- С сегодняшнего дня моим охранником станет, Даниэль,-- говорит Избранная.       Верховный жрец морщится, а потом говорит.       -- Это противоречит правилам.       Этери прерывает его резким движением руки.       -- Значит, это правило нужно поменять.       Она не спрашивает разрешения, а берет то, что хочет. Это ее воля, которую никто не обсуждает. Тем более не должны обсуждать жрецы, потому что не имеют права.       "Откуда в ней столько бунтарства?"-- думает жрец, хотя сам знает ответ. Этери --королевна по праву рождения. Она знает, что такое власть голоса. И сейчас она не просит, а просто говорит. И никто не может ей перечить.       Избранная идёт в зал Советов. Маска прячет улыбку на лице, а руки тянутся к земле. Тяжелы браслеты на запястьях, которые слишком тонки для любых украшений. Этери закрывает глаза и вспоминает, как Дани покрывает их поцелуями на прощанье. Каждое прикосновение заставляет сердце трепетать так, как оно ещё никогда не билось. Этери закусывает губы, радуясь, что этого не видно за маской , которая скрывает все. Даже то, что Избранная счастлива. Тем более это.       Дани приходит вечером и вначале молчит. Только потом сознается что отец был очень зол, но перечить Этери не мог.       -- Он сказал, что мы играем с огнем,-- говорит Дани.-- Что это неправильно и убьет нас обоих.       Этери смеётся. Ее голос странный и глухой:       -- Я все равно умру..       -- Не смей так говорить,-- Дани прижимает палец к ее губам и не даёт продолжать.-- Если ты умрешь, то и я не смогу жить.       Избранная перехватывает его руку и отчаянно целует ладонь.       -- Прости. Я все забываю, что имею право на счастье...       Даниэль обнимает ее и целует, пробуя губы на вкус.       -- Ты ела малину,-- смеётся.       -- А ты хочешь?-- бросается вглубь комнаты и протягивает ягоды на глиняной тарелке.       Дани пробует одну и улыбается.       -- Фермер приходил за советом сегодня и принес благодарность. Это мило.       Дани гладит Этери по плечам       -- А откуда ты знаешь, что им ответить? Каждому кто приходит?       Этери удивлённо смотрит на своего охранника и отвечает:       --Просто знаю. Словно мне кто-то подсказывает. Будто бы это мудрость вне времени.       Даниэль не может это понять, а потом целует Этери прижимая ещё плотнее к себе.       -- Я же Избранная, -- произносит она.-- В этом моя суть. Знать все.       Дани не хочет больше слушать. Каждый раз ,когда звучит слово "Избранная", он морщится.       -- Ты -- Этери. И это важнее всех титулов. Для меня ты не Избранная, а та, кого я люблю.       Каждый раз, когда Дани говорит ей о любви, Этери чувствует, что готова летать. Она краснеет и прикрывается волосами.       -- За что ты меня любишь?       -- За то, что ты это ты,-- говорит Дани каждый раз , а сейчас ещё добавляет.-- И за это. Он показывает свою ладонь и шрам на ней, тонкий , еле заметный. Точно такой же, как у Этери.       Она улыбается, вспоминая тот день, когда Даниэль доказывал всем, что Этери не чудовище. Словно что-то тогда между ними произошло и связало навсегда.       Этери сидит на кровати, а Дани кладет ей голову на колени. Тонкие пальцы перебирают волосы, парень улыбается и не может остановиться разговаривая обо всем на свете. Они словно пытаются наговориться за все те годы, когда не видели друг друга. Этери не может понять, как им удалось сохранить в себе что-то самое важное из детства, как получилось не потерять себя.       -- Если можешь, беги,-- цитирует фразу из книги Этери.-- Не знаю, кто написал ее и почему она видна лишь в темноте.       -- Это хороший совет,-- соглашается Дани.       Этери качает головой       -- Как я могу всех бросить? Они же верят в меня.       -- Я тоже в тебя верю,-- шепчет Дани.-- И ты поверь, что нужна мне.       Этери кивает.       -- Я верю.       Больше они ничего не говорят, а только молча лежат рядом, пока не приходит сон.       В нем Этери кажется , что она хочет полететь ,но не может. Разгоняется и бежит с обрыва, но земля не отпускает вверх. В тот момент Избранной кажется, что проклятье -- это нереально и она свободна. А потом Этери просыпается.       Солнце согревает плодородные земли, напитывая их жизнью . Этери едет на лошади и старается скрыться от людских глаз. Дани вначале держится позади, а потом догоняет ее и двигается плечо к плечу.       --На реку?-- спрашивает он.       Этери кивает. Они доезжают до привычных мест, привязывают лошадей, а потом бегут.       -- Догоняй!-- кричит Этери и срывается с места.       Дани кажется, что такое уже когда- то было, но он не может ее догнать. Этери приближается к краю обрыва и прыгает вниз. Бесстрашно и отчаянно, ни на секунду не останавливаясь.       Дани бросается за ней и скрывается под водой, нащупывая там тонкую руку Этери. Когда он находит ее , то еле заметно выдыхает.       Дани плывет и думает в этот самый момент , что он больше не хочет отпускать Этери. А ещё , что он всегда будет бросаться за ней без раздумий, даже в самый глубокий омут и пропасть. Даже если там не будет дна.       Этери лежит в траве и чувствует , как Дани гладит ее волосы.       -- Я люблю тебя,-- тихо повторяет она, пробуя слова на вкус.       Если сказать их слишком быстро или шепотом, иногда " люблю" превращается в " убью".       И Этери от этого страшно.       Но сейчас травы пахнут до безумия сильно и мир кажется слишком живым. Дани целует ее лицо и очерчивает скулы.       -- Ты лучшее, что случилось со мной, -- говорит он       -- Ты единственное, что со мной случилось,-- отвечает ему Этери.       И ни разу не врёт.       Время летит так быстро, что никто не может за ним угнаться. Хочется дышать полной грудью и успевать сделать десятки важных вещей.       Днем Этери общается с людьми, прячась за маской и драгоценным костюмом. А вечером становится собой. Дани не нравится, когда все обращаются к ней как Избранной, но терпит. Каждый вечер снимает фарфоровую маску и смывает узоры с лица теплой водой, превращая Избранную в человека. Целует нежную кожу, открывет застёжки браслетов, прячет их в шкатулки, стягивает колючие туфли с ног, освобождая тело от тяжести. А потом несёт в горячую ванну, пахнущую лавандой и мятой, чтобы очистить от всего ненужного, в том числе от слов и обязательств.       Дани опускает Этери в пену, стараясь не смотреть, как вода пропитывает тонкое льняное платье, открывая изгибы тела и почти фарфоровый цвет кожи.       А потом он просто садится рядом и говорит с ней, чувствуя неясное тепло. Между ними ещё не было ничего ближе поцелуев, от которых кружится голова. Дани сам не понимает почему, но знает, что так правильно, и пока ещё не время        Этери смеётся своим хрустальным смехом и стряхивает на его лицо пахнущую цветами пену.       А Дани смотрит на нее сквозь пальцы рук, стирающих капли, и думает, что ещё никогда не чувствовал что-то более настоящее. И ничего уже не нужно ему во всем мире кроме как и дальше иметь возможность любить Этери...пусть даже не обладая.