Я не смог бы жить где-то ещё, И я не смог бы жить с кем-то ещё И любить кого-то так, как тебя; Я не смог бы любить кого-то ещё так, как тебя. Крематорий
Лили Поттер сидела в гостиной дома, где Северус бывал лишь раз в своей жизни и где никогда прежде не видел её живой. Эта гостиная разительно отличалась от той, где он впервые прочёл книги про мальчика, который выжил. В доме Петуньи Дурсль всё было кристально чистым, почти идеальным, доведённым до совершенства и в то же время совершенно обычным. Здесь же от каждой вещи веяло волшебством и свободой. Как и в самых стандартных семьях на каминной полке стояли рамки с фотографиями, за одним исключением: все фотографии двигались и от того создавали впечатление приятного хаоса. На стенах Северус разглядел множество занятных артефактов, мантия невидимка валялась на ручке кресла с пушистым пледом по соседству, у подоконника закреплённая магическим способом парила кошачья подстилка, а в углу перед дверью на небольшую кухню расположилось рабочее место Лили, заставленное фиалами, котелками разных размеров, колбочками с ингредиентами. Северус разглядел сушеные маргаритки и цветки болотного прыгунчика. Там же лежала волшебная палочка, чье положение в условиях почти войны казалось слишком далёким от хозяйки. Привычная паранойя заставляла зельевара даже засыпать с палочкой в руке, что уж говорить о том, чтобы положить её столь далеко. Но времени разглядывать интерьер было немного, он хотел слушать Лили, видеть её, впитывать каждый взгляд, жест и слово. Сколько продлится воспоминание, Северус не знал, поэтому хотел успеть напитаться энергией этой невероятной женщины. — К чему такая спешка, Лилс? — Элис выглядела иначе, чем сейчас. Ещё совсем юная, без отпечатка какой-либо мудрости или тягот войны. Рыжие волосы, совсем как у Лили, скреплены в тугой узел, ноги обтянуты уже привычными брюками из драконьей кожи, за спиной дорожный плащ, а в руках небольшой чемоданчик, который она спешно уменьшила с помощью «редуцио». — Прости, что выдернула тебя с… — Не извиняйся, если бы я всегда спала после дежурства, то пропустила бы собственную молодость. Только Тео у нас может жить на работе. Так о чём ты хотела поговорить? Девушки прошли вглубь дома, опустившись на диван. Лили непривычно мялась, но, если подумать, Снейп отлично понимал её. Если миссис Выкуси-Поттер собиралась рассказать подруге о книгах и о том, что доверилась тому, кто все ещё числился пожирателем смерти, то ей явно было непросто подобрать слова. Впрочем, Лили готовилась к диалогу. Только сейчас Северус заметил, что все её руки были испачканы чернилами. Что-то подсказывало… Он знал, что именно она писала с таким остервенением. — Это серьезно, Лис. — Если ты о том, что беременна, так я в курсе, — Северусу показалось, что Лили даже не удивилась такой осведомленности подруги, разве что уголки губ дрогнули. — Я ведь не Джеймс. Так его, Элис! Умница, девочка! Даже несмотря на укоризненную улыбку Лили, Снейп понял, что та совсем не обиделась. Но, если уж они действительно были так близки, то Лили должна была знать о бесцеремонности и прямолинейности мисс Пруэтт. — Да уж, от тебя не скроешь… — рука скользнула на живот, который ничем еще себя не выдавал. — Но дело не в этом. Чтобы ты подумала, если бы я сказала, что могу знать кое-что о нашем будущем? — Что ты везучая, — Элис, закинула ногу на ногу. — Но это не новость. И где же ты разжилась столь полезными знаниями? Я выйду замуж за принца? — А как же Сириус? Разве не за него ты замуж собираешься? Что? С этого момента поподробнее. Если бы Северус пил кофе, наблюдая за этой милой сценой, то кофе непременно пошёл бы носом. Так, значит, Элис была невестой Сириуса Блэка. Так почему в книгах о ней не обмолвились ни словом? Скрытный Бродяга даже крестнику не рассказал о том, что когда-то был обручён. Или это брак по расчёту? Кажется, она говорила, что в девичестве её мать была Блэк. Кровные браки — не редкость для чистокровных семей, помешанных на сохранении необходимого влияния. Но если и так, то Лис упоминала о том, что с матерью отношения у них не складывались. Да и сама девушка не была похожа на ту, что способна выйти замуж по указке. Значило ли это, что Лис сама выбрала Сириуса? И если так, то ей наверняка было весьма непросто принять тот факт, что Блэку придется просидеть тринадцать лет в магической тюрьме. Они думали о разоблачении крысы, он даже пытался разобраться с этим, но Молли Уизли и близко не подпустила бы к детям бывшего пожирателя, даже с учетом кредита доверия Дамблдора. При всём желании, добраться до крысы Петтигрю раньше поступления Гарри в Хогвартс Снейпу не удалось, но сейчас он почему-то ощутил вину за это упущение. Лис могла быть замужем, пусть и за этим блохастым выскочкой, но Сириус не был таким уж плохим человеком, и уж тем более не заслужил такой судьбы. Прежде Снейпу казалось, спасение Бродяги от бесславной смерти по вине глупости собственного крестника уже будет достаточным подвигом. Но сейчас всё это выглядело слишком ничтожным. Да, чёрт возьми, неужели он сейчас жалеет Сириуса Блэка?! Лис определённо плохо на него влияет. — Ах да, всё верно, — с наигранным разочарованием воскликнула девушка, покачивая ногой, и озорно прищурившись, — так, сколько у нас с Бродягой детишек? Щенят? — а она не стесняется в выражениях, юмор за гранью… Так в стиле Лис. — К слову об этом. Обещай, что выслушаешь меня внимательно, я покажу и расскажу тебе всё, что знаю. Но обещай, Лис, нет, поклянись, что ты останешься, чтобы не услышала! — Лили не выглядела отчаявшейся, и при всей серьёзности своего взгляда, ни капли мольбы в её голосе не было. Она была абсолютно уверена, что Элисенция никуда не денется с этого старенького дивана. Северус же просто знал, что так оно и будет. — Уверена, что клятвы — это лишнее: ты же знаешь, я никуда не денусь. — И все-таки поклянись, — с нажимом велела Лили, поправляя спадавшие на лоб волосы. Она всегда делала так, когда волновалась. Элис примирительно подняла вверх руки, по её лицу было ясно, что девушка хочет верить подруге, но сомнения её всё же не покидают: — Хорошо-хорошо, клянусь. Лили принялась рассказывать, а затем и показывать с помощью омута памяти (и откуда только он у них взялся?) всё, что ей было известно о книгах, о будущем, о судьбе Сириуса и остальных мародёров. Чем дольше она говорила, тем мрачнее становилось очаровательное личико Элис. Озорная искорка из глаз пропала ещё на моменте смерти семейства Поттер, а глубокая морщинка на лбу залегла как раз после рассказа о предательстве Питера и невесёлой участи её будущего мужа. Когда Лили перевела дух, перед самым завершением своего рассказа, Элис будто постарела на несколько лет. В таком состоянии она больше напоминала себя настоящую. Именно в этот день, вероятнее всего, она испытала одно из главных потрясений в своей жизни. У Снейпа этот день, например, занимал почётное второе место. — И не закурить ведь теперь, — Элис мрачно кивнула на живот Лили, будто пыталась укорить её за невозможность снять стресс. А стресс отпечатался на ней слишком отчетливо, чтобы девушка могла скрыть это за иронией. — Ты уверена, что этим книгам можно верить? В конце концов, речь идёт не только о наших судьбах. Северус — пожиратель… Слово «пожиратель» больше не отдавалось в висках — переболело. Северуса заинтересовало иное. Значит, раньше Элисенция курила. Эта магловская привычка всегда вызывала в Северусе отвращение. Снейп вспомнил отца, который постоянно дымил, засыпал с сигаретой и даже пару раз тушил бычки о платье матери. — Конечно, полностью доверять мы этому не можем, но жить и делать вид, что мы этого не знаем, тоже нельзя. Сев выпил сыворотку правды, я проверила — антидот он не принимал. Он не лгал, Лис. — Я бы хотела поверить, но чёрт… — Это ведь Северус. — Молчи, — резко оборвала Элисенция, будто боялась, что их могут услышать. Северус все ещё смаковал собственное имя, произнесённое Лили. Звучало чёртовски приятно. — Прости, что втянула, но кроме тебя мне не к… — Не извиняйся, если бы ты промолчала, было бы хуже. Хотя куда уж хуже… — Северус стоял недостаточно близко, чтобы быть абсолютно уверенным, но ему показалось, что глаза девушки заблестели. Слезы Элисенции не шли, но она имела полное право плакать. Даже реветь навзрыд, если потребуется. Северус надеялся, что до этого не дойдёт. — И ни слова обо мне… Прискорбно. Ты даже не знаешь, переживу я этот кошмар или нет, но все равно просишь о помощи? — Кто, если не ты? — вроде бы простые мотивирующие слова, но за ними Лили прятала нечто большее. Понятное только этим двоим. Северус мог бы спросить по возвращении, но полагал, что ответа не получит. Элис и так впустила его слишком глубоко. — Точно, — горько хмыкнула Элисенция, вертя в руках волшебную палочку. — Так что мы будем делать? Для начала крысёныш Питер? Нельзя допустить, чтобы по его вине вы погибли, а Сириус угодил в Азкабан. Я тебе говорила, что у него недобрый взгляд! — И была права. «Ещё как права!» — отметил Снейп про себя. Лили тем временем выудила из небольшой шкатулки связку писем. В одном из них — самом верхнем, Северус узнал то, что раскрыл первым после ее смерти. А Элис еще не осознала, что решила провернуть её подруга. Она была лишь на пороге этого шокирующего открытия. — Что это? — Это письма, которые я оставлю сыну, тебе и Северусу после моей… — она шумно выдохнула, собираясь продолжить, но Лис не дала ей этого сделать. — Ты что, лисёнок, помирать собралась? — взвизгнула Элис, отшатнувшись от Лили, будто та собиралась умереть прямо сейчас. «Лисёнок»… Они явно были близки. — Нет, нет, нет! Если есть хотя бы шанс, что тебя убьют в этой чёртовой впадине, то не смей даже показываться там 31 октября. Я тебе не позволю, дура! — Лис сорвалась на остервенелый, почти животный крик. В этот момент Северус осознал, что Элисенция по-настоящему любила Лили. Как подругу, возможно, даже как сестру. Он понял, что сам принял её решение слишком покорно, не устраивал сцен, не просил. Просто потому что не имел на это права. Петунья, очевидно, смирилась потому, что никогда не чувствовала связи с такой далекой и непохожей на неё сестрой. А вот Лис дорожила Лили совсем иначе, и потому ни о каком смирении речи быть не могло. Значит, были ещё письма, письма, которые Лили адресовала подруге. Мисс Пруэтт плакала, хотя и пыталась смахивать слёзы, яростно жестикулируя. — Успокойся, милая, — Лили прижала подругу к себе, поглаживая по спине точно маленькую девочку. Северус остановил собственный выпад в сторону дивана. Что он собирался сделать? Обнять воспоминание? И которое из них? — Не хочу я, — Элис шмыгнула носом, — успокаиваться. Ты думаешь, кому это говоришь? Не дам я тебе умереть. Письма она написала, то же мне! — Я решила, Лис. Это мой долг — дать магическому сообществу время. В конце концов, разве не ради этого мы сражаемся? Разве эта война не ради того, чтобы заставить Лорда сгинуть? — Мерлин, Лилс! Откуда в тебе это благородство? — Элис отстранилась, протирая глаза. — Почему ты не рассказала Джеймсу? — Джеймс, он… Никогда бы не смирился. Боролся бы до самого конца. И уж тем более не доверил бы нашего сына Северусу. — А я, значит, должна?! — язвительно выплюнула Элис, явно стараясь уколоть побольнее. Совсем как ребенок. Сколько ей сейчас? — И Северус согласился? Позволил тебе пожертвовать собой? Он всю школу смотрел на тебя влюблёнными глазами, никого больше вокруг не замечал. Уверена, он мое имя-то не вспомнит! — в груди неприятно кольнуло. Он ведь действительно не вспомнил. И он действительно согласился, отпустил Лили, так как уже привык наблюдать издалека. Лили Эванс не принадлежала Северусу Снейпу ни в одной из возможных веток реальности. Он был обречён потерять её, фигурально или фактически уже не имело значения. — Северус знает, что так будет правильно. И ты уже понимаешь это. — Правильно, — передразнила Элис, почти полностью возвращая самообладание. — Северус сотрет тебе память и пропадёт, а я буду смотреть тебе в глаза, зная, что в один из Хэллоуинов ты можешь умереть! Она допускала факт ошибки, допускала, что книги могут быть провокацией или подделкой. Тогда как Северус знал наверняка — Лили погибнет 31 октября. — Я надеюсь на тебя, придёт время, и ты будешь ему нужна. И ты должна оказаться рядом, чтобы ни случилось. Я не знаю, какой была твоя судьба в этих книгах, полагаю, что ты могла… — Умереть, конечно же. Я могу умереть. Мы все можем, идёт война, Лилс. — Но я так не думаю. Скорее всего, ты согласилась на предложение уехать в Америку. Работала в МАКУСА и поэтому не принимала участия в событиях этих книг. Ну, во всяком случае, я так думаю. — Чёрт бы побрал этого Тео! Сдалась ему эта дипломатическая обменная программа! Мне и здесь замечательно. Вербовать магов в Америке — то еще удовольствие. А я не то чтобы умею убеждать. Вот даже тебя жить заставить не могу. — Тебе надо соглашаться и ехать. Это ведь как раз через полгода? — Лис утвердительно кивнула, но словами вновь запротестовала, правда на этот раз уже вяло. — Я совершенно не хочу заниматься вербовкой. Ни через полгода, никогда. — Я знаю, но так ты будешь в безопасности. — Хочешь сберечь меня, как это мило. — Я хочу, чтобы ты помогла Северусу. — Показалось, или глаза Лис недобро сверкнули при упоминании его имени? С другой стороны, она явно его не жаловала. Кто бы сомневался. — Помогла, когда Гарри поступит в Хогвартс. Вдвоём вам будет легче справиться с этим… — Хитро… — почти прошептала Лис, закусив губу. — Хитро ты придумала, лисёнок. Надо подумать, всё это надо обмозговать. Просто немыслимо… Я и Северус Снейп… Гостиную окутала сероватая дымка. Воспоминание заканчивалось, декорации менялись.***
Северус очутился в том же доме, но на этот раз в крохотной столовой на втором этаже. За окном виднелись оранжевые кроны — стояла осень. Посреди столовой расположился квадратный стол, накрытый к ужину. Северус насчитал шесть тарелок. Поттеры явно ждали гостей. Только спустя несколько секунд разглядывания комнаты, Северус нашёл взглядом Элис — бледную тень себя нынешней. Под глазами залегли тёмные круги, она горбилась, а бледность казалась уже не благородной, а скорее болезненной. Она смотрела куда-то сквозь Северуса, отчего ему делалось совершенно не по себе. — Элис, вот ты где, я тебя потеряла! — дверь открылась, и в комнату влетело несколько подносов с закусками. Лили впорхнула следом, держа на руках малыша Гарри, который радостно дрыгал ручками, будто пытаясь достать парящие подносы. Таким Северус уже его помнил. Почти так выглядел младший Поттер, когда оказался на пороге дома на Тисовой улице. Значит, совсем недолго осталось. — Прости. — Да что ты… — Лили разместила закуски на столе, поставив Гарри на пол. — Сириус сказал, что вы ненадолго. — Да, ещё дела в Министерстве. Тео сильно занят, я помогаю подготовить бумаги. После первой поездки осталось много волокиты, сейчас всем не до работы. Маленький Гарри ухватился за край скатерти и потянул на себя одну из тарелок. Тарелка со звоном разлетелась, заставив малыша испуганно вцепиться в Элис. Та незамедлительно подняла его на руки, успокаивающе касаясь губами виска. Лили тем временем заправским «репаро» вернула тарелке первоначальный вид. «Какое сейчас число?» — Снейп безуспешно оглядывался в поисках календаря или любой другой подсказке о сегодняшней дате. — Ты в последнее время сама не своя. Это потому что снова придется уехать? — ответить Элис не успела, за спиной хозяйки показалась взъерошенная макушка Джеймса Поттера. Снейп почувствовал, как руки сжались в кулаки. Глупо, Северус, столько лет прошло. И несмотря на это, вернуть самообладание не получалось. Он не видел Джеймса со школы и, хотя и собирался спасти всех его друзей, которые, к слову, тоже вошли в комнату, не мог простить издевательств до сих пор. Мстительный и жалкий Северус Снейп. Люпин как и всегда производил впечатление загнанного, затравленного зверька. Обманчивое впечатление. Встречался Снейп однажды с этим «зверьком». Питер Петтигрю, от вида которого к горлу подступила непрошенная тошнота, наклонился к Гарри и потрепал того по макушке. «Отойди от него, ублюдок!» К счастью, ребёнок не сильно интересовал предателя, и тот быстро отвлекся на Поттера старшего. Сириус Блэк, чьи длинные волосы, разбросанные по плечам, легли на шею Элисенции, когда он приобнял её сзади, радостно произнес: — Сегодня мы снова провожаем тебя, солнышко, но не в последний же путь! Так что улыбнись, — и чуть тише, — для меня. Взгляд Лис слегка потеплел, а вот Северус напротив испытал странное жгучее чувство. Отчего-то такая сцена казалась ему неправильной. Зельевар был уверен, что ничто уже не заставит его испытать нечто похожее. Элисенции Пруэтт это удалось. Она стояла у тёмно-зелёной гардины, льнула к Сириусу и, казалось, отталкивала мысли, которые заполнили всю её хорошенькую головку. Она одна, не считая его самого, в этой комнате, знала о судьбе всех шестерых. Одна несла эту ношу и всё время находилась с каждым из них. В этих условиях, как бы жутко это ни звучало, Лили выбрала куда более легкий путь. — Прошу к столу! — громыхнул Джеймс, на руках которого разместился малыш Гарри. — Потрясающе пахнет! — Спасибо, — Лили смущённо поблагодарила Ремуса, которому принадлежал комплимент, и принялась раскладывать пирог с почками по тарелкам. На некоторое время за столом воцарилось молчание, слышно было, как гремят столовые приборы. У Северуса было время поразмышлять. Например, о том, как в действительности Элис относилась к Сириусу, за которого, очевидно, собиралась выйти замуж. С теплотой, привязанностью, но точно ли с любовью? И почему она ни разу не упомянула его, пока они разрабатывали стратегии в кабинете зелий? Может, смирилась? Не слишком похоже, чтобы она могла с чем-то смириться. — Тео не говорил, сколько продлится эта вербовка? — начал разговор Люпин. — Думаю, полгода, как и прошлая. В Америке много талантливых магов, но уговорить кого-либо помочь чужой войне не так-то просто. Им Грин-де-Вальда хватило. — Когда все это кончится, я надеюсь наконец погулять на вашей свадьбе. — Сейчас неподходящее время даже для разговоров о свадьбе, — сухо отметила Лис. Даже Снейпу сделалось не по себе от холодности тона. Сириус примирительно провел рукой по её спине. Он будто не чувствовал её тревоги, а ведь ею пропиталось всё — от взгляда до скрещенных рук: Элис почти не притрагивалась к еде. — Только такие разговоры дают нам силы жить дальше, — отметил Ремус тихо. — В этот раз я хочу быть шафером, — Петтигрю зашёлся неприятным гортанным смехом. Северус заметил снисходительную улыбку Джеймса. Как же ты ошибаешься, Сохатый, впуская это чудовище на порог своего дома, позволяя касаться своего сына, сидеть с тобой за одним столом. Даже Северус, который терпеть не мог мародёров, разделял свою ненависть. Петтигрю внушал чувство куда сильнее отвращения. Он смел сидеть рядом, гаденько улыбаться, говорить о будущем, хотя отлично знал, что по крайней мере у троих из магов в этой комнате, его нет. Осознавать, каково было Лис, которая знала истинную личину Питера и не могла сделать ровным счетом ничего. — Старина, Питер, ты как всегда! — хохотнул Сириус. Лицо Лис на мгновение скривилось, но тут же снова стало очаровательно правильным. Она умела держать и подавать себя, как настоящая леди. Леди, которой было невыносимо больно. — Полагаю, что ещё рано говорить об этом, верно Питер? — Питер поперхнулся кусочком рыбы, а взгляд Элис сделался стальным. Под таким напором крысёныш сразу стушевался, отводя глаза. — Давайте выпьем за Лис, и за то, чтобы её миссия в Америке принесла нам победу здесь! — Сириус поднял бокал, и остальные последовали его примеру. Ещё какое-то время Снейп наблюдал обычный ужин, на котором друзья обсуждали будничным тоном детали ужасающей войны, которая шла за пределами этого дома. Была повсюду. — Нам уже пора, Лилс. Прости, что не поможем с уборкой. Лили растерянно моргнула, но затем согласно склонила голову: — Завтра ты уедешь, надо отдохнуть, так что не беспокойся ни о чём. Сириус выглядел слегка расстроенно, но спорить с Элисенцией не решился. Снейпу даже показалось, что в их довольно странном союзе, именно ей принадлежит главенствующая роль. Хотя Блэк и не походил на тех мужчин, которые могут быть покорными. Впрочем, что Снейпу было известно о мужчинах и женщинах, у которых получилось образовать пару? Что они умирают… или сходят с ума… или они маглы. Они спустились в знакомую гостиную к камину. Лис тепло попрощалась с мародёрами, даже с говнюком Питером, чмокнула в щеку Гарри. — Мы пойдём проветримся, а то душно, пока Лис. Удачи тебе, Сириус! — Джеймс и остальные вышли на задний двор. Лили обернулась к подруге, вид которой оставлял желать лучшего. Северус осознавал, что миссия в Америке вымотала её. Но ещё больше её тяготило знание о грядущем. Он мог понять, но так одинок в своём знании не был даже он, Северус Снейп. — Мы расстаёмся на время, ты делаешь важное дело. Ты там, мы здесь. Это правильно, — Эванс провела рукой по щеке подруги. Она, очевидно, полагала, что Лис расстраивает необходимость снова покинуть друзей в столь сложные времена. Она расценивала это как самое настоящее бегство, а ведь мракоборцы не сбегают. — Сириус, обещай, что проследишь, чтобы она выпила его, — Лили протянула другу склянку с лиловым содержимым. Без труда зельевар определил зелье против кошмаров. Сириус кивнул, пряча фиал за пазуху. — Лисёнок, — прошептала Элис, едва сдерживая слёзы, — мне так жаль. Прости меня за то, что меня не будет рядом. И за всё остальное, — она крепко обняла ошарашенную Лили. — Да о чём ты вообще? — Я постараюсь, обещаю, я постараюсь, чтобы всё не было зря. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы выполнить то, что ты просила. Я тебе клянусь. — Милая, я не совсем тебя понимаю… но, уверена, ты будешь на высоте. В конце концов, ты можешь выбивать разрешения на трансгрессию хотя бы через выходные. — Не думаю, что они мне пригодятся, — эти слова Лис произнесла настолько тихо, что Северус сомневался, что кто-то кроме него их расслышал, и уж тем более понял. Сириус как будто виновато пожал плечами, прощаясь с Лили, и спустя минуту они оба исчезли в зелёном пламени. Прежде чем вынырнуть из омута, Северус кинул взгляд на небольшой календарь с движущимися осенними листьями. 29 октября 1981.