Спаситель

Удар такой, что, кажется, вытряхнет душу. Крошево разбитого стекла сыплется на Про и одновременно с этим в лицо тыкается подушка безопасности, агент зажмуривает глаза. Вокруг суета, он слышит китайскую речь, шипение воздуха, выходящего из проколотой подушки. Потом в сознание врывается крик Макса, и Про встряхивает головой, заставляя себя вернуться в реальность. Открыв глаза, он видит, как брыкающегося мальчишку силой пытаются вытащить из машины. Про отстегивает свой ремень безопасности и дает кулаком в ухо просунувшемуся в салон китайцу. Тот вопит и отпускает Макса, Про выталкивает мужчину из автомобиля, но в открытую дверь тут же ломится новый, и этот вооружен. Не тратя времени на рукопашную, он сразу тычет пушкой в лицо Протагониста. Дуло упирается в лоб. Китаец собирается нажать на спуск, это Про понимает сразу. Как и то, что время вышло — больше он никогда не сможет подумать абсолютно ни о чем. Но следует хлопок, и голова китайца вдруг взрывается кровавыми брызгами. Макс снова истошно кричит. Тяжелое тело падает на Макса и Про, агент успевает выхватить пистолет из разжавшихся пальцев мертвеца. Снаружи раздаются еще два выстрела, снова кричат и разбегаются люди. Потом наступает тишина. — Ты цел? — спрашивает Про. Макс в ответ лишь тихонько скулит. — Выбираемся! Пригнись! Ложись на сиденье и выползай. Не поднимай головы — где-то там снайпер. Снайпер, похоже, на их стороне, но Про в этом до конца не уверен, поэтому не хочет рисковать. Ползком он выбирается из машины и помогает Максу. Еще с минуту они сидят, прислонившись к боку помятого автомобиля с противоположной от снайпера стороны. Выстрелов больше не раздается, но оставаться на месте нельзя. Скоро нагрянет полиция… или новая порция бандитов. — Бежим! Про перебегает дорогу, согнувшись почти вдвое, зажав пистолет в правой руке и другой рукой крепко прижимая к себе Макса, прикрывая его своим телом. Они ныряют в переулок, потом в другой, где Про распрямляет спину и прячет пушку за ремень брюк. — Беги, не останавливайся! — торопит он мальчика, схватив его за руку. — Позже отдохнем. Макс молчит, но слушается. Они быстро бегут по узким грязным улочкам, по обе стороны от них тянутся обшарпанные пятиэтажные дома, зарешеченные балконы. Над головой — путаница вывесок и проводов. Когда они оказываются в проулке, настолько узком, что неба наверху почти не видно, Про тормозит и толкает запыхавшегося Макса влево, в укромный уголок за мусорными контейнерами. — Тайм-аут, — говорит он. — Проверим, что да как. Первым делом Про велит снять синюю футболку: ее запачкала кровь застреленного бандита. Скомкав ее, он вытирает кровь с лица Макса, затем — с себя. К счастью, толстовка парня и пиджак Про почти чистые — агенту не хотелось бы избавляться от пиджака, потому что он отлично скрывает оружие. Мальчик тянется за футболкой, когда Про хочет выбросить ее в контейнер. Агент только сейчас замечает цифру 10, нарисованную черным фломастером на тыльной стороне маленькой бледной ладони — номер, под которым они прыгнули с Башни Макао. — Не надо! — Куплю тебе другую, когда выберемся. — Их дают только тем, кто прыгнул! — Тогда прыгнем еще раз, хоть не один! Если выживем. Макс кивает. Про поражен тем, что он вообще может думать об этих проклятых прыжках и дурацких футболках, после всего, что случилось. Присев на корточки, он заглядывает в глаза мальчика — тусклый взгляд, зрачки расширены. — Эй, ты как? — ласково спрашивает агент. — Не ранен?.. Ничего не болит? Макс?! Мальчик выходит из ступора, услышав свое имя. Он всхлипывает и утыкается лицом в плечо Про. — Хочу домой, к маме, — шепчет Макс, хлюпая носом. Про обнимает его в ответ, ободряюще гладит по спине. — Я обязательно верну тебя маме. Потерпи еще немного, окей?.. Мы выберемся, очень скоро. Просто держись ближе ко мне и делай, как я скажу. Ты был молодцом сегодня… по большей части. — Не надо было мне убегать! — Что случилось, то случилось, — отвечает Про. — А теперь — соберись!

***

Вначале Про подумывает о том, чтобы просто сдаться полиции. Размышляет, насколько хорошо говорят по-английски местные копы, как быстро приедут… Что-то подсказывает ему не торопиться с этим, он решает пройти еще пару улиц. Спрятав Макса за углом, Про выглядывает из переулка и видит, что поперек улицы стоит синий фургон местной полиции… вот только парни за рулем и те, что возле, хоть и одеты в форму, никак не похожи на копов. У них выражение лиц давешних головорезов, они озираются и рыскают. Суют прохожим под нос карточку с фотографией, спрашивают. Про готов поспорить на что угодно, что это фото Макса Сатора. Агент резко сдает назад, вновь хватает парня за руку и тащит его прочь. — Попробуем другой путь, — говорит он мальчику. Через улицу — то же самое. Здесь машина — потертый грузовик с овощами, а вокруг головорезы в гражданском. Следующий выход, кажется, свободен, но не тут-то было: на глазах Про из-за угла выезжает и становится поперек улицы почтовый фургон, и из него вываливается едва ли не дюжина выглядящих крайне недружелюбно «почтальонов». «Они собираются перекрыть весь район! — понимает Про. — Дело дрянь!» — На проспект Алмейда Рибейру сейчас не попасть. Похоже, кто-то отправил за тобой целую армию. — Что же нам делать? Агент напряженно размышляет. Он один против нескольких десятков вооруженных людей, пусть даже далеко не все из них профи. У него пистолет с полной обоймой и десятилетний мальчик на шее. Ни единого шанса. Сейчас ему пригодилась бы собственная армия. Интересно, где сейчас Нил? Может, он вернулся в отель «Санва»? А может, это он убил тех китайцев из «Ламборгини Уруса»? Про вспоминает слова ученого о промежуточной миссии в Макао и о том, что завтра будет тяжелый день. Действительно, дела хуже некуда, а ведь еще даже не наступил полдень. — Идем, — говорит он Максу. — Здесь есть одно место, где мы можем укрыться. Если повезет, встретим друга, который нам поможет. Когда они подходят к отелю «Санва» на улице Счастья, Про заставляет мальчика натянуть капюшон поглубже и завязать тесемки. Они заходят внутрь, Про первым поднимается по лесенке, идет к стойке администратора (на самом деле это грязный, заваленный бумагами стол), отвлекает китайца расспросами и, пока тот морщится и с трудом подбирает английские слова, которых, прямо скажем, в его лексиконе совсем немного, заводит руку за спину и машет мальчику, спрятавшемуся за углом. Макс проползает на четвереньках мимо стола, крадется по коридору. Убедившись, что он прошел незамеченным, Про догоняет его, заталкивает в номер и закрывает дверь. Хвала небесам, утром агент сообразил здесь немного прибраться: пред уходом он заправил постель, спрятал тюбик со смазкой и, завернув в пакет использованные презервативы, выбросил их в контейнер на заднем дворе. — Что это за место? — спрашивает Макс, удивленно озираясь. — Ш-ш-ш! Говори шепотом. Здесь все слышно, — кивком головы он указывает на не достающую до потолка стену. — Это отель. — Очень странный отель, — шепчет мальчик, и Про невесело усмехается. Скорее всего, малец понятия не имеет о том, как выглядит бедность. — Иди умойся, но воду из-под крана не пей. Принесу тебе воды из кулера, если хочешь. — Я не хочу пить. Мне надо в туалет… по-маленькому. — Пописай в раковину, я отвернусь. — Здесь что, нет туалета? — Макс выглядит пораженным. — В конце коридора. Но тебе лучше не выходить из номера. Пока Макс делает свои дела, Про шарит под кроватью и находит заранее припрятанный пистолет и обойму, садится и думает, что делать дальше. — Надо бы позвонить маме, — слышит он шепот мальчика. — Она, наверно, думает, что меня украли, а тебя убили! — Твой телефон остался в Башне? — Да. — Это к лучшему. Там мог быть жучок, по которому тебя выследили. Я позвоню со своего, — он имеет в виду не-инвертированный телефон. Внезапно в голову приходит идея. Про действительно звонит Кэт на мобильный, дает сказать пару слов ее сыну, затем сообщает, что они скрылись от погони в отеле «Санва» и просит прислать за ними телохранителей на бронированном джипе. «Только сама сюда не суйся, ясно? Думаю, тот, кто охотится за Максом, мечтает подобраться к тебе. Не выходи из отеля!» Кэт напугана до полусмерти, но вроде бы понимает. Завершив разговор, Про бросает аппарат на кровать, подходит к окну, открывает его и, чуть поднатужившись, высаживает металлическую решетку — она уже достаточно расшатана, потому что вчера вечером Нил проник в номер через окно. Судя по всему, через него он также и удрал на следующее утро. За окном — черепичная крыша. — Давай я тебя подсажу. — Зачем? — удивляется Макс. — Мы же обещали маме, что подождем здесь! — Мы подождем. За углом, откуда видно вход. Чтобы убедится, что за тобой приедет именно охрана, а не кто-то еще. Старый шпионский трюк. Про невесело усмехается. — Так ты и правда секретный агент! — восхищенно шепчет Макс, когда они ползут по козырьку, перелезают с крыши на крышу. — Ты из ЦРУ? — Лучше думай о том, как не упасть, — советует Про. Он спрыгивает на трансформаторную будку, ловит мальчишку, затем помогает ему спуститься на землю. Они оказываются в узеньком переулке, который зовется аллеей Счастья. Из переулка хорошо наблюдать за отелем, он безлюден и имеет еще три выхода, через которые можно в случае чего сделать ноги. Агент прислоняется к стене и смотрит, Макс следует его примеру. Некоторое время ничего не происходит. Про действительно хочется, чтобы приехали его парни из охраны — тогда все это закончится, мальчик будет в безопасности, он проводит Макса и Кэт до аэропорта… Про прикидывает, сколько времени уйдет у ребят, чтобы добраться до них от отеля «Венециан», и когда на улицу Счастья приезжает черный седан, он уже знает, что это не они — рано, слишком рано! Да и машина не та. Про знает, как выглядит джип охраны Кэт. — Это не наши! Надо бежать! — Не высовывайся! — агент оттесняет Макса обратно в переулок. — Переждем здесь. Из машины выскакивают четверо, все — китайцы. Трое идут в отель, один остается на стреме. Еще один сидит за рулем. «Санва» находится примерно в 150 футах от укрытия Про и Макса, но им хорошо слышно шум, крики и суету, поднявшиеся в отеле. «Остается только надеяться, что эти дурни там никого не пристрелят», — мрачно думает Про, всегда старавшийся не допускать гибели посторонних. Пока в отеле идет шмон, агент держит пистолет наготове. К счастью, выстрелов не раздается, и вскоре разочарованные бандиты возвращаются и уезжают. Про выдыхает, привалившись к стене. — Что теперь? — спрашивает Макс. — Ждем наших. Они еще могут приехать. Понимаешь, что все это означает? — Кто-то прослушивал телефон? — Возможно. А возможно, информация утекла прямо от Кэт. Давно она с этим… Родригесом? — Месяца два. Мне он не слишком нравится, если честно, — задумавшись на мгновение, Макс неожиданно выдает. — Я не удивлюсь, если это он их нанял, чтобы избавиться от меня. — Все настолько плохо? — Он никогда меня не обижал, но иногда глядит так, будто я помеха, — тут Макс пожимает плечами. — Но так смотрят все мамины бойфренды. Про становится жаль мальчика, но он молчит, не зная, что сказать. — Джон? — Что? — Почему ты не встречаешься с моей мамой?.. Ты ей нравишься. И ты гораздо лучше, чем Дани и остальные! Про не может выдержать взгляда пытливых голубых глаз. — Мы с твоей мамой хорошие друзья, — бормочет он, разглядывая носки своих туфель. — Но одного этого недостаточно. Надо поговорить с Кэт, думает он про себя. Пусть встречается с кем хочет, но зачем приводить их в дом? Она слишком беззаботна. Неужели жизнь с Андреем Сатором ничему ее не научила? Макс замыкается в себе. Они ждут и ждут, где-то возле Собора Святого Павла часы бьют полдень. — Что-то случилось, — говорит Про. — Они не приедут. Макс вдруг всхлипывает и сползает вниз по стене, садится на тротуар и закрывает лицо руками. — Эй, ты чего? — Вдруг они добрались до мамы?.. Вдруг она уже… Про утешает его, как может. Он заверяет мальчика, что Кэт в безопасности в «Венециан», что даже самая могущественная китайская триада не рискнет навредить постоялице знаменитого отеля — ведь это место, собственно, визитная карточка Макао. Стрельба или похищение иностранки погубят репутацию не только отеля, но и всего острова. — Нам тоже нужно поскорее туда попасть, — замечает Про. — Давай обедать и выбираться. — Обедать? — удивляется мальчик. — Куплю тебе чаю и чего-нибудь перекусить. Макс говорит, что не голоден, и у него действительно наверняка нет аппетита. Но он бледен, его зубы стучат, а лицо заревано — сладкий напиток или шоколадный батончик отвлекли бы его и придали бодрости. Про мало что знает о детях, но он в курсе, как нужно действовать в долгосрочных чрезвычайных ситуациях. Стресс сжигает калории и понижает сахар в крови, что может вызвать упадок сил или ступор. Поэтому Про и его бойцы никогда не пренебрегали едой и питьем, если появлялась лишняя минута. Далеко ходить не надо — в паре шагов кондитерская. Вся витрина заставлена паштейш — слоеными корзиночками с заварным яичным кремом (португальское лакомство, колониальное наследие). Про уже пробовал такие. Кажется, сейчас это именно то, что нужно. Еще немного поодаль на углу стоит тележка с термосами, каждый украшен табличкой с крупными красными и зелеными иероглифами. Рядом — стопка одноразовых стаканчиков и металлическая сахарница. Агент кое-как поясняет продавцу, что ему нужно два стакана чая. Макс уже хрустит, надкусывая свою корзиночку. Начинает он неохотно, проглатывает первый кусочек через силу, но затем быстро сминает остальное и облизывает пальцы, запивает чаем, в который Про положил два куска сахара. Щеки мальчика розовеют, в глаза возвращается блеск. Агент улыбается и треплет его по макушке: «Ничего, прорвемся!» Рядом с чайной тележкой стоит еще одна, с китайскими сувенирами. На красном сукне разложены четки, браслеты, нефритовые и бронзовые драконы, Будды, плетенки из узелков, монетки и даже матрешки. Взгляд Про невольно задерживается на этой куче аляповатого хлама и, когда он уже хочет отвернуться, то видит ЕЁ. Круглую бронзовую монетку на красном шнурке. Вот она, лежит рядом с несколькими точно такими же. Но это она, ОНА, черт ее подери! Про узнает ее из тысячи, он только вчера вечером касался ее губами, когда целовал Нилово запястье. Наверно, это самый худший, самый дешевый сувенир из Макао, который только можно отыскать. Даже магнит на холодильник был бы лучше — но у Нила наверняка нет холодильника. Зато у него есть армейский рюкзак, с ним за спиной он и погибнет в той шахте… Дешевка. Дрянной сувенир, как доказательство любви, из-за которой парень поймает пулю в голову. «Вот все, что ты ему дашь. Все, что ты можешь ему дать». — Красивая, — говорит Макс, выглядывая из-за спины Про. Продавец — пожилой китаец в какой-то нелепой ватной фуфайке и войлочной шапке. Он улыбается щербатым ртом, постоянно кивает и что-то бормочет. Видимо, нахваливает товар. Среди потока непонятных слов Про различает «лаки» и «фелисидад». Ну да, все верно: они по-прежнему на улице Счастья — Руа-да-Фелисидад. Монетка на шнурке — счастливый талисман. Гребаное счастье с улицы Счастья. Откуда вообще здесь взялся этот китаец со своим барахлом? Вчера его не было, это уж точно. Все эти побрякушки можно продать разве что иностранцам, а большинство туристов в Макао — китайцы из других регионов, они не поведутся на такое. Продавец выглядит слегка безумным пришельцем из прошлого. Протагонист сует ему крупную купюру и знаками показывает, что сдачи не надо. Старик кладет монетку в бумажный пакетик и с низким поклоном вручает его Про. — Кому-то в подарок? — спрашивает Макс. — Лучшему другу, — агент опускает пакет в карман брюк, втайне надеясь на то, что там обнаружится прореха и он потеряет монетку… Но нет, маловероятно — судьба уже крепко схватила его за горло и держит, не отпускает, все сильнее сжимая когти. Нил никуда от него не денется.